Орлы или вороны?

      Яркий свет утомлённого осеннего солнца мягко скользил по обращённому к небу лицу молодого мужчины. Он словно пытался обогреть и разгладить своими горячими ладонями застывшую на нём маску внутренней злости... но всё было тщетно. Солнечный свет сдавался под мощью антиматерии, заключённой внутри мужчины за фасадом его холодной красоты. Свет утопал в нём, исчезая, так и не тронув своим теплом вечной мерзлоты этой окаменелой души.       Розанов стоял возле входа в ледовый дворец и неспешно курил, прикрыв глаза от слепящего солнца. Практически семейные отношения Глейхенгауза и Алины, случайным свидетелем которых он стал, полоснули его сознание, точно бритвой. Он и сам не мог объяснить себе, почему это настолько его потрясло. Словно бы эти семейные узы с Алиной делали его друга Глейха противозаконно счастливым и абсолютно недосягаемым.       Глухая беззубая ярость на время ослепила и обезоружила. И только сейчас, спустя несколько адовых дней, она начала потихоньку утихать, принося в истерзанную и опустошённую душу покой - предвестник долгожданного прилива сил.       Решительно выдрав из себя мягкотелую потребность вернуть в свою жизнь прежнее общение с другом, Сергей отрезал себе все пути к возвращению в привычное и постоянно зовущее его прошлое. Словно неопытный канатоходец с завязанными чёрной повязкой глазами, он вступил на тонкий стальной канат, протянутый над пропастью. Обратной дороги нет, как нет и права на ошибку. Его судьба теперь только в его руках. Сергею отчаянно хотелось верить, что он всё правильно рассчитал и ему хватит сил и мастерства, чтобы пройти этот рубикон, не сорвавшись в пропасть.       Сознание Розанова крепко уцепилось за идею, что сейчас наступил в его жизни тот самый звёздный час. И он держался за эту веру так же крепко, как пассажир переполненного автобуса за спасительную кожаную удавку подвесного поручня. Она не давала ему утонуть среди сонма малодушных мыслей о фатальной ошибке, которую он всё-таки совершил...       Стряхнув с сигареты пепел, мужчина отбросил вместе с ним и последние сомнения. Он принимает очередной вызов, который судьба бросила ему небрежно в лицо, как высокомерный дуэлянт перчатку. Ну что ж, значит в итоговой партии этого сезона он обязан сделать всё для того, чтобы именно его "королева" выиграла, сделав победителем и его самого. Главное, правильно её настроить и сыграть на всех струнах мотивации этой девочки, раз уж так случилось, что ей отведена решающая роль в его судьбе.       - Сергей Александрович, вы опять курите? - неожиданно раздавшийся звонкий голосок Алёны словно бы застал его размышления нагими и чуть было не плеснул стыдливой краски на заострившиеся скулы его бледного лица.       Розанов выдохнул змейку дыма от глубокой затяжки в сторону, потушил сигарету и неспешно развернулся навстречу девичьему голосу, постепенно зажигая липкий масляный свет в своих холодных, почти чёрных глазах.       - А что делать одинокому мужчине в ожидании хорошенькой девушки, опаздывающей к нему на тренировку?.. Только курить.       Алёна, споткнувшись о неожиданный и совсем не дежурный комплимент из уст тренера, вспыхнула. Затем внимательно посмотрела в глаза мужчины, чтобы убедиться, что она всё правильно поняла.       Да. Она не ошиблась. Сергей Александрович стоял прямо перед ней, чуть нависая. Его властный, заинтересованный мужской взгляд будто впечатывал её в стену. Он давлел, обезоруживал, но одновременно приятно волновал... Алёна ощутила этот новый, незнакомый ранее и так будоражащий её сейчас вкус запретных и вызывающих неподконтрольный трепет эмоций. Она почувствовала, что отпускать этот тугой, словно натянутая титева, зрительный контакт почему-то совсем не хочется.       Взгляд Розанова, не встречая сопротивления, проникал в девушку всё глубже. Алёна распахнула ему навстречу свои огромные и глубокие, как бездна, глаза цвета холодного северного моря. Она стояла перед мужчиной, гордо запрокинув свою головку, и смотрела на него не мигая. Её глаза, точно умело расставленные сети бывалого охотника, подтягивали Розанова к себе своим незримым лассо всё ближе.       Сергей поначалу хотел было слегка поиграть на романтических струнах девичьего сердца, чтобы активизировать этим её внутренние потаённые ресурсы. Для пользы дела... Только вот встретившись сейчас с Алёной в зрительном поединке, он сразу понял, что соперница ему попалась в этот раз достойная. И ещё неизвестно, чем для него самого это всё обернется. В игру на грани девушка вступила сразу, без малейшего колебания, сориентировавшись мгновенно. И теперь уже она сама увлекала его в какую-то манящую своей неизвестностью пучину, как коварная русалка самонадеянного рыбака.       Ощущения, которые сейчас рождались в Алёне и разливались по всему телу приятным теплом, волновали и одновременно успокаивали. Девушка сразу почувствовала, что это именно то, что ей нужно, просто жизненно необходимо. Растерянность, сомнения в себе и в правильности сделанного шага, злость и отчаяние, что всё идёт совсем не так, как она планировала, разом отступили, словно кто-то переключил в ней невидимый тумблер. Ей хватило пары секунд, чтобы "просканировать" предложение, которое недвусмысленно исходило из чёрных глаз напротив, и его принять.       - Сергей Александрович, хорошенькая девушка готова искупить свою вину и компенсировать вред, причинённый вашему здоровью. И после тренировки она могла бы с вами куда-нибудь сходить... допустим, погулять, - заразительный смех Алёны заполнил всё пространство вокруг своей беспечностью дерзкой юности. Розанов был не готов к такому стремительному развитию событий, но отказываться от предложенного ему сценария не стал. По правде говоря, он чувствовал себя бесконечно усталым. А новый поворот в отношениях с Алёной обещал быть волнительным и небезынтересным.       "Эта девочка определённо способна меня встряхнуть и заполнить утомительную пустоту внутри свежими эмоциями. А я с удовольствием дам этой маленькой чертовке то, что ей так хочется попробовать. И пожалуй, это пойдёт на пользу нашему общему делу..." - размышлял про себя Розанов, играя по лицу и телу девушке своим взглядом, словно солнечным зайчиком.                                           ***       Недели летели одна за другой, приближая время первого этапа соревнований для действующей чемпионки Европы Алёны Косторной. Все с нетерпением ждали увидеть её перерождение в новых программах, образах, а главное, с тем самым тройным акселем, признанным профессионалами и поклонниками фигурного катания эталонным. Ожидание было волнительным и интересным ещё и потому, что работа в новом сезоне у спортсменки проходила под непосредственным руководством молодого амбициозного тренера, бросившего вызов своей предыдущей команде Этери Тутберидзе, и готового доказать этим новым "проектом" собственную весомость в качестве топ-тренера. Время от времени появляющаяся информация, подтверждённая соответствующими сталкерскими фото, о совместном досуге молодого тренера и юной спортсменки добавляли ореол загадочности и романтический флёр к этой и без того нетривиальной истории.       Результаты четвёртого этапа Кубка России, ставшего для Алёны дебютным в этом сезоне, её несколько удивили и добавили уверенности, что всё будет только лучше с каждым последующим стартом. Несмотря на отсутствие в программе так нужного ей тройного акселя, судьи не поскупились с оценками и в технической части, и за компоненты. Опасения, что её импульсивный переход от Этери Тутберидзе, который она к тому же совершила против всех правил в июле месяце после постановки новых соревновательных программ, неминуемо отразится на том, как будут её теперь оценивать, развеялись сами собой. И Алёна перестала излишне загонять себя по поводу формы, которая никак не желала возвращаться на прошлый уровень. Девушка всё больше погружалась в отношения с Сергеем Александровичем. Их совместные попытки форсировать восстановление так необходимого им обоим элемента ультра-си результата не давали. Аксель, словно верный пёс, будто бы не желал покидать обители прежнего тренерского штаба несмотря на усердие, с которым вся команда "Ангелов Плющенко" билась над его возвращением. И хотя его отсутствие на первых этапах не имело критических последствий для результатов Алёны, они оба понимали, что это относительное спокойствие долго не продлится.       Алёна на тренировках всё больше попадала в зависимость от своего настроения, и всё реже ей удавалось проводить их так, как того требовала Этери Тутберидзе - выкладываться без остатка. Розанов, потеряв рычаг воздействия на девушку в плане своего тренерского авторитета, другого так и не заимел, поэтому к чемпионату России оба плыли на удачу, как два потерявшихся на сплаве бревна по разлившейся реке...       На микротравмы, полученные во время несбалансированного тренировочного процесса, наложился ковид, который подхватил сначала Розанов, а от него и сама Алёна. Восстановление шло непросто. Как бы не хотел Плющенко вывести на чемпионат России обеих звёздных спортсменок, под давлением врачей было принято непростое решение всё же отказаться от участия в главном старте страны.       В последние дни февраля все любители фигурного катания с нетерпением ждали финала Кубка России. Он давал Алёне Косторной последний шанс на получение путёвки на чемпионат Мира в Стокгольме. После провала в короткой программе и итогового шестого места девушка сказала фразу, которая подвела итог всему её семимесячному опыту под руководством нового тренерского штаба Евгения Плющенко и непосредственно Сергея Розанова: "После сегодняшнего завтра уже нет".       Сергей попытался спасти для себя ситуацию, обратившись в главному тренеру команды по фигурному катанию клуба ЦСКА Елене Буяновой по поводу их совместного с Косторной перехода, но получил категорический отказ. Среди профессионалов фигурнокатательного бомонда Розанов стал нерукопожатным. А подбирать "сбитую лётчицу" - чемпионку Европы, как показал опыт начинающего тренера Евгения Плющенко, слишком рискованный шаг. Возможность вывести её на тот же уровень, что был у спортсменки в тренерском штабе Этери Тутберидзе, ничтожно мала, а вот стать последним пристанищем в её карьере - весома. У каждого опытного тренера имеется своё "кладбище" из профессиональных карьер как спортсменов с именем, так и тех, кто остался "безымянным" для широкого круга любителей фигурного катания. Пополнять его за счёт чужих беглецов-неудачников много повидавшие на своём тренерском веку такие мастодонты, как Елена Буянова, не стремились. Разобраться бы со своим...       Спустя неделю Татьяна Косторная, заручившись твёрдым решением дочери с экспериментами над своей карьерой завязать, начала переговоры с Этери Тутберидзе о возвращении Алёны в тренерский штаб, который и возвёл её на вершину женского одиночного катания. Упускать шанс попадания на Олимпиаду - слишком высокая цена за подростковые капризы. Косторные на это не были согласны.       Трёхсторонние переговоры были сложными. Чтобы вернуть спортсменку в "Хрустальный" ещё в текущем сезоне, пришлось подключаться к урегулированию всех спорных моментов не только Федерации фигурного катания, но и задействовать Департамента спорта города Москвы с его действенными рычагами давления на новоявленных бизнесменов из "Ангелов Плющенко".       Все соцсети и аффилированные с фигурным катанием медиа ресурсы были накалены до предела. Ждали "крови"... но её не последовало. Над каждой "марионеткой", возомнившей себя звездой и самостоятельной фигурой на подмостках большого ледового театра России, всегда имеется Кукловод. Поэтому достаточно было слегка потянуть за прочные ниточки, крепко связывающие любую сферу деятельности в столице с её властными структурами, чтобы прекратить этот порядком затянувшийся маппет-хаос.       Наблюдая, как неотвратимо, словно песок сквозь пальцы, ускользает из его рук последняя надежда на олимпийский триумф, Розанов держался изо всех сил, чтобы сохранить лицо. Открывать на всеобщее обозрение и осмеяние врата своего внутреннего ада он не желал несмотря на то, что этот инфернальный огонь, не имея выхода, безжалостно выжигал его изнутри. Сознание беспомощно цеплялось за единственную нить - чемпионат мира в Стокгольме, на который ему предстояло поехать в качестве тренера со спортсменом из Азербайджана Владимиром Литвинцевым. А дальше зияла пугающая своей неизвестностью пустота...