Глава 3 - Тени минувшего
23 марта 2021 г. в 11:02
Пески времени нельзя остановить. Дни и годы текут, хотим мы этого или нет…
Слова Брома из тетралогии К.Паолини
Мерлин с трудом открыл глаза и в первый момент даже подумал, что последние несколько недель ему приснились. Он лежал на просторной кровати, в каком-то, явно замковом помещении. Но обстановка была незнакомой, а приглядевшись, маг понял, что комната явно была заброшена — повсюду была пыль и настоящие полотна из паутины. Собравшись с силами, Мерлин осторожно сел, опершись о спинку кровати. В следующий миг одеяло рядом зашевелилось (явно его же одеяло), и оттуда выглянула заспанная моська демонёнка. Сначала, тот явно сонно пытался определить, кто он и что происходит, а потом его взгляд прояснился.
— Хозяин! — Обрадовался он и тут же полез обниматься
Эл со смехом подхватил это пушистое чудо и принялся чесать за ушком, от чего демон чуть ли не растёкся счастливой лужицей.
— Ну, что вы тут успели без меня натворить? — Осведомился чародей
Фиенд тут же начал честно выкладывать любимому хозяину всё то, что он успел пропустить. Уже в конце рассказа, в комнату вошёл Артур. Он держал в руках нечто неопознанное, но увидев проснувшегося друга, с радостью, которую даже не попытался скрыть, отложил свою ношу в сторону и быстро приблизился к кровати.
— Эл, ну наконец-то! Я уж начал было волноваться! Как ты? — Принц внимательно осмотрел друга
— Вроде неплохо. — Улыбнулся в ответ маг — Слабость огромная, но это и понятно. Я создал нечто вроде стены вокруг моего магического ядра. Магия теперь не будет выплёскиваться наружу и Мир не сможет её выпивать, по крайней мере с такой скоростью. Но сейчас все мои силы будут уходить на поддержание этого барьера. Так что я теперь буду только балластом. — Улыбку сменила чуть кривоватая усмешка
— Не говори глупостей. — Быстро оборвал деструктивные мысли Артур — Может быть в бою ты и не поможешь, но твои знания для нас будут бесценны.
Мерлин благодарно кивнул.
— Ну, тогда рассказывай, что тут… А это ещё что за чудо природы? — Округлил он глаза, увидев высунувшуюся из рукава принца лиану
— Фигня. — Коротко ответствовал принц — Сам не знаю как назвать. Та самая живая лиана.
— Ну-ка… — Заинтересованно потянулся к той маг — Иди сюда, чудо. Дай посмотреть-то на тебя.
Удивительно, но лиана таки выползла и, кажется, даже несколько красуясь.
— Ух ты какая прелесть! Артур, да это же просто невероятно, ты понимаешь! Живая лиана! — Чародей с восторгом ботаника осматривал диво-дивное
Диво явно балдело от такого внимания и откровенно ластилось к рукам исследователя. Увидев такое дело, демон ревниво зашипел. Лиана хлестнула его по хвосту. Тот дал лапой ей по одному из отростков. Артур же, посмотрев на этот цирк, понял — нормальной жизни ему уже не видать. Надо привыкать к такому дурдому.
— Бедлам. — Вздохнул он — Эл, я всё понимаю, но давай потом, а? Дай ты этому твоему «чуду» название и перейдём к делу.
— Как скажешь. — Чуть рассеяно кивнул маг, всё ещё оглядывая нежданное приобретение — Я уже даже знаю, как оно будет зваться. «Miraculum-mirabile»*. Коротко — Лэм. Как тебе, чудо?
«Чудо» явно было довольно. Артур подумал, что не хочет знать, как расшифровывается это зубодробительное название и просто принял к сведению.
~Как у вас тут интересно. — Внезапно раздался чей-то голос
У порога, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за происходящим давешний дух.
— Полагаю, Иреон? — Уточнил Мерлин, с любопытством оглядывая нового персонажа
~Верно. Мерлин, да? — Тот с не меньшим любопытством оглядывал самого мага
— Приятно познакомиться. — Кивнул тот — Так где мы? Кто-нибудь мне уже скажет?
Как оказалось, пока он спал, Артур, после знакомства с Иреоном, успел быстро собраться и, отдав вещи демону, умудрился перенести мага в старый замок духа. Благодаря старым чарам, тот продержался много веков, прежде чем те рухнули и оставили замок самой обыкновенной постройкой. Но благодаря этому тот неплохо сохранился и даже не был разрушен. Только обветшал и изрядно зарос.
Выпив укрепляющую настойку, Мерлин смог наконец-то нормально встать, после чего компания рассредоточилась по делам. Фиенд ускакал исследовать территорию при замке, Артур ушёл добывать новую порцию пропитания, а Мерлин отправился осматривать замок. И он сам и остальные прекрасно осознавали, что в бытовых вопросах волшебник несколько опытнее друзей.
Подвальные помещения были, чтобы были отведены под хранение еды, разумеется, были пусты. За столько-то веков даже запаха пропавшей пищи не осталось. Но ещё, там были помещения отведённые под лаборатории.
~Я был учёным. — Улыбнулся чуть грустно Иреон — Этот замок достался мне от матери и именно здесь я проводил свои опыты. Подальше от людей, на всякий случай.
Мерлин задумчиво посмотрел на него.
— Не возражаешь, если я возьму твои записи экспериментов и другие книги?
~Я буду рад. Возможно, с твоей помощью я смогу продолжить хотя бы теоретические исследования.
Глаза у духа загорелись, да так, что Эл понял — он нашёл собрата по разуму. Не смотря на железный контроль и привычку здраво и холодно оценивать ситуацию, в душе он был тем ещё экспериментатором и изобретателем, а уж любимая Артефакторика… Эх, когда ещё он до неё доберётся вновь… Впрочем, расчёты можно будет начать вычислять уже сейчас…
— А это ещё что?
Пока маг думал, он автоматически складывал свою всевмещающую сумку тетради с записями и те книги, что оказались поблизости. Теперь же маг держал в руках странной формы шкатулку, созданную непонятно из чего. Та была прозрачной и сквозь неё были видны несколько камешков… Которые вовсе не камни.
~О, это моя последняя разработка! — Оживился Рей — «Auxilium»**. Помощник. В последние годы у нас шла жестокая война, магов почти не осталось, а враги были такие, что… В общем, без способностей шансов у воинов почти не было. Это — мой проект, который, к сожалению, так и не успел увидеть свет. Хотя вполне рабочий.
— А суть в чём?
~Суть в том, что каждая капсула носит записанный в себе особый код, который даёт человеку какую-то способность. Улучшенную скорость, силу, зрение… В общем, не магия, скорее модификация. Распространяется не только на физические показатели — одна из них должна помогать ориентироваться в пространстве, например…
— И как? Работает? — Живо заинтересовался маг
Дух просиял улыбкой.
~Из 10 подопытных 9 получили новые способности. С первым только осечка вышла, но после этого я чуть скорректировал код и всё пошло идеально.
Мерлин задумчиво уставился на шкатулку.
— Слушай… А они ещё… Рабочие?
~Должны. Я специально отдельно прорабатывал вопрос долговечности. Сейчас они скорее всего в стазисе, так что…
— Тогда берём. — Кивнул маг, упаковывая интересную находку
Примерно таким же образом оказались упакованы другие интересные вещички из лаборатории. В хранилище было несколько больше интересностей и там чародей застрял надолго. Помимо артефактов, кстати, там оказались какие-то странные кристаллы.
— Это ещё что?
Кристаллиумы. На них мы записываем информацию.
— Как книги?
~Верно.
— А как активировать?
~Произнести фразу-ключ.
Выслушав нужную фразу, маг старательно повторил. В тот же миг кристаллиум вспыхнул изнутри, и над ним появилось призрачное изображение книги со странными символами на обложке. Вот тут-то и прояснилась первая проблема. Незнание языка. Впрочем… Мерлин покосился на задумчивого духа… Один способ выхода из ситуации он уже видел.
Все кристаллиумы были аккуратно помещены в специальный отдел поясной сумки. Этот карман — для артефактов — он сделал уже давно, а перед спонтанным путешествием взял просто на всякий случай. Вот в него и были упрятаны наполовину материальные сокровища.
Дальнейший осмотр крепости был не так интересен в плане чего-то полезного. А в целом… Мерлин задумчиво провёл кончиками пальцев по старому комоду, оставляя на нём полосы среди потревоженной пыли. Благодаря чарам и качеству вещей, многое сохранилось в старом строении. Столы и стоящие вокруг них стулья, будто люди только недавно ушли. Гостиные, в которых сохранились следы того, что помещение покидали в спешке и оставили вещи в небольшом беспорядке. Большая зала, где треснуло несколько плиток, однако сохранившая тени былого величия. Несколько кабинетов. Вот и всё, в принципе. Правда, нашлось и кое-что полезное. Судя по всему, чары присутствовали не только на замке, но и на вещах. Последние почти не тратили запас и потому ткань так и не истлела, а мебель не сгнила. Собственно именно одеждой и бытовыми вещами и удалось разжиться. А в оружейной было несколько видов немного странного оружия, которое маг тоже прихватил с собой.
Местом встречи негласно избрали покои, в которые Артур ещё в первый день принёс друга. Так что вскоре вся компания вновь собралась. Артур притащил новую порцию запасов — некоторые посоветовал попробовать Иреон, который ещё помнил съедобные плоды. Мерлин продемонстрировал свою добычу, а демонёнок рассказал о найденном колодце, остатках конюшни (где держали кого угодно, но не коней) и ещё паре построек, которые вовсе было сложно опознать.
Так как время суток определить было проблематично, друзья решили, что на сегодня впечатлений им хватит, да и Эл вымотался сильно. Так что все они расползлись по выбранным углам и быстро уснули.
Только Иреон задумчиво смотрел куда-то в окно. Потом, он перевёл взгляд призрачно-золотых глаз на мага. Что-то настораживало его в этом человеке… Что-то с ним было не так… Но что?..
Примечания:
Друзья, я знаю, что сильно провинилась. Два месяца это серьёзный проступок... Однако, дело в том, что у меня сейчас завал, курсовая, дрянное расписание - один день пары с восьми, а на следующий день к 12-ти, например. Плюсом ко всему подруга попросила помощи в подготовке к экзамену... В общем, на писательство никаких моральных сил уже давно не было. Но поняв, что так долго продолжаться не может, я решила хоть немного, но выложить. Глава проходная, информации немного, однако она служит неким островком покоя перед тем, что друзьям ещё предстоит.
* Miraculum-mirabile - чудо-чудное
** Auxilium - помощь
Латынь, как всегда