Что значит Шиза

…Кто снадобье знает, колдун, как не ты, Чтоб вылечить зверя иль беса? Уйди старичок, от людской суеты Под своды родимого леса! М.Цветаева — «Добрый колдун» Открыв глаза на следующее утро, Мерлин почувствовал что-то не так. Что-то случилось с ним, но настолько не явно, что понять с лёту было невозможно. Однако игнорировать это чувство было нельзя. Вон — не связал свою головную боль в пещерах с умирающим Миром и за это поплатился! Встав, маг тихо — чтобы не разбудить друзей — направился в ванную комнату. Удивительно, но артефакт, поставляющий воду в это помещение работал. Наверное, дело в закольцованном заклинании — магия спала до момента использования, а потом расходовалась строго на перенос воды. Мир просто не мог использовать такие крохи энергии. Так что умыться было вполне возможно, чему компания была откровенно рада. Подойдя к умывальнику, Эл плеснул прохладной водой в лицо, окончательно просыпаясь, протёр лицо полотенцем, и только потом повернулся к зеркалу, которое висело немного сбоку. И замер. Постоял пару минут. Потом, подошёл и тронул пальцем стекло. Зеркало было обычным, явно не магическим. И ему явно не мерещилось. Из зеркальной глади на себя смотрел он сам… С белоснежными, как снег волосами. Сейчас они были распущены и доставали где-то до пояса владельцу, так что зрелище было… специфическим. И что-то сильно напоминало. Осенило мага через минуту. Точно такого же цвета были волосы Иреона. Не то, чтобы это хоть что-то объясняло, но давало возможность хотя бы спросить нового знакомого. Он же тоже был магом. Не откладывая этого, Мерлин отправился на поиски Духа. По крайней мере, попытался. Но первым он наткнулся на тоже вставшего Артура. Тот замер на полушаге, увидев друга. Рот открылся сам собой, глаза округлились. Ну да, зрелище было то ещё.        — Э-э-эл..? — Неуверенно протянул он        — Я. — Вздохнул тот — И не спрашивай меня, что произошло. Сам пока не в курсе. Ты, кстати, не видел Иреона? Принц плавно моргнул и встряхнулся, приходя в себя.        — Видел. Он отправился в бывшую библиотеку, вспомнил что-то, захотел проверить… Эл, ты как себя чувствуешь?        — Странно. — Прислушался к себе Мерлин — Во мне что-то поменялось, но я никак не могу понять, что же случилось. И это немного нервирует, если честно.        — У тебя поменялись потоки энергии, Хозяин. — Тревожно протянул Фиенд — Они теперь странные какие-то. В этот момент в комнату залетел искомый дух, избавив друзей от возможных поисков. Иреон посмотрел на компанию, узрел Мерлина… И присвистнул. Если это можно было так назвать, конечно. ~Так вот что меня в тебе беспокоило… И как же я раньше не додумался!        — Ты знаешь, что со мной? — Развернулся к нему чародей ~Знаю. — Кивнул тот — Ты становишься таким же, как я. Компания открыла рты.        — Что?! — Выдохнул Артур        ~Когда Мир начал тянуть магию из магов, нашлись те, кто попытался остановить процесс, понимая, что иначе нам не выжить. — Начал рассказывать дух — Я был одним из таких. Я возвёл вокруг себя щит, который перекрыл мою связь с Миром плотиной. Но уже много позже я понял, что окончательно перекрыть поток ни у кого не выйдет. Тонкая струйка всё ещё текла наружу. Но из-за того, что магия в носителе всё ещё оставалась, она старалась сделать всё, чтобы спасти владельца — таков наш защитный механизм. И наша магия изменила нас, оставляя нам жизнь. Но после изменений, мы перестали быть людьми. Только в таком виде мы можем жить, если это так можно назвать. Судя по всему, твоя магия, Мерлин, так же пытается тебя спасти единственным возможным способом. Первыми меняются волосы, ведь они — проводники магии, как тебе известно. Волосы накапливают нашу силу и потому, когда сила это изменяется, то это влияет в первую очередь на них. Они не просто меняют цвет — изменяется структура волоса.        — А потом что будет? — Напряжённо уточнил маг ~Потом начнёт меняться тело, когда критическая масса изменённой энергии для этой стадии наберётся. В волосах больше магии, потому они изменились буквально за ночь, остальное будет меняться медленнее. Сначала — побелеет кожа, потом поменяются глаза. Потом, начнёт меняться внутреннее строение. Конечный этап — потеря телесности, которая остаётся последней связью с Миром. Я изменился за год, может чуть больше.        — Значит, времени у нас ещё меньше, чем мы предполагали. — Мрачно подытожил Артур Мда, мало им было проблем… Беда пришла оттуда, откуда не ждали. Но терять Мерлина никто из них, в любом случае, не собирался.        — Ты не знаешь, как нам вернуться в свой Мир? — Повернулся к духу Эл Его подобные перспективы так же не радовали. ~Именно ради этого я и отправлялся в библиотеку. — Чуть улыбнулся Иреон — Кстати, будь добр, не забудь забрать кристаллиумы оттуда тоже. Так вот, к счастью, я могу ими пользоваться. Просмотрев пару десятков книг, я всё же нашёл то, что вам может пригодиться. Наша бывшая столица — Армисса — сохранилась весьма неплохо. Наверное, дело в том, что она строилась с помощью магии и рун. Именно Армисса была магическим центром Мира, оттуда многие Архимаги начинали своё путешествие по иным Мирам. По слухам, в Центральной Цитадели есть артефакт, который может открыть межмировые врата. К сожалению, пока что — это всё, что я могу вам сказать. Сам я никогда не видел этого артефакта и тем более не знаю, как его активировать и настраивать. Но всё же…        — В данном случае — это просто бесценная информация. — Улыбнулся духу Артур — По крайней мере, у нас появилась нормальная цель. Нам надо добраться до Армиссы и найти этот артефакт. Дальше как-нибудь разберёмся. В конце концов, не даром же у нас в команде целых два мага, пусть и не колдующих. — Он покосился на помянутых магов Условия произнесены, декорации расставлены, цель определена. Более-менее полное понимание ситуации благотворно повлияло на деятельного принца, которому хуже всего было от осознания того, что они даже не знают с чего начать. Но теперь… ~Но до Армиссы довольно долго идти пешком и я даже не знаю, что случилось с дорогами за столько-то веков. И тем более не знаю, что там теперь завелось. Например, такого я в нашем Мире не припомню, хотя я довольно много читал книг по ботанике. — Иреон указал на Лэма, что выглядывал из рукава Артура        — Ты на что намекаешь? — Нахмурился Мерлин ~На то, что вам нужно нечто большее, чем собственные силы. — Пояснил тот — Ты же забрал «Помощников». Воспользуйся ими. Твоему другу, который будет, насколько я понял, главной нашей силой это будет как нельзя кстати.        — Вы про что? — Выгнул бровь упомянутый        — Рей показал мне последнюю свою разработку. — Пояснил Эл, всерьёз задумавшись над дельным предложением — Рей, поясни — всё же твоё творение. Дух вдохновенно начал рассказывать, описывая то, как он вообще пришёл к такой мысли, описал опыты и под конец поведал о том, как завершились испытания. ~…Конечно, с первым вышла осечка, однако после того, как я подправил код, модификации успешно прижились во всех остальных добровольцах. Их я специально набирал так, чтобы их организмы отличались как можно больше. Так, я убедился в том, что «Помощник» можно применять к любому человеку, никаких ограничений нет. Но, конечно, к магу это практически не применимо — их Дар и так достаточно хорошее подспорье, да ещё и магия не даст прижиться ничему лишнему. За редким исключением. Тебе, Мерлин, я могу только посоветовать «Помощник-переводчик». Это позволит тебе моментально понимать чужой язык, включая письменность после встречи с носителем языка. «Помощник» считает информацию о языке из разума «донора» и запишет на подкорку твоего мозга новую информацию.        — Круто! — Не сдержался маг, сразу сообразив, что ему будет доступно найденное книжное богатство        — А мне? — Уточнил Артур ~А вот тебе можно будет загрузить полный комплект. Повышенная сила. Гибкость. Регенерация. Острое зрение. Ориентировка в пространстве. Слух. Вкус. Запах. В общем, улучшение всех органов чувств. «Помощник-переводчик» тебе тоже пригодиться. Есть ещё один, который нейтрализует яд в крови. К ядам, кстати, относит всё, что идёт во вред, вплоть до приворотного.        — О, а это будет кстати! — Оживился Мерлин — Хоть вздохну спокойно в этом плане, а то Мири рядом может не оказаться. За что словил укоризненно-виноватый взгляд друга. Тот помнил последний инцидент. Да и пресловутая София не забылась. Конечно, там чары были, но с чарами Эл справится, а вот какое-нибудь дрянное зелье… В общем, идея всем понравилась и стали думать — а как это всё оставить? Технология была простой, как валенок — Рей сказал, что делал с расчётом даже на походные условия. Нужно было просто усыпить человека, после чего приложить камень «Помощника» к центру лба. Тот сам всё дальше сделает. Начать решили с Эла. Во-первых, ему нужен был только один «Помощник», а во-вторых, если что-то пойдёт не так, проблем будет меньше. На Артура в данной ситуации было много больше надежд. Выслушав инструкцию, Артур чуть скованно кивнул. Вроде было всё понятно, но чувствовал себя Пендрагон донельзя странно. Задумываться над тем, как всё выглядит со стороны он вообще не хотел, так недолго и до погружения в философские думы недалеко с выяснением извечного вопроса — и как я до такого дошёл? Но вот Эл улёгся на кровать и сжал в руках другой артефакт, который погрузил мага в сон. Как только сон стал достаточно глубоким, Иреон кивнул Артуру, и тот положил камень ровно в центр лба мага. Камень засветился мягким светом, показывая то, что модификация началась. ~Теперь нужно только подождать. Думаю, дня хватит. — Кивнул дух        — Интересно, чем мне теперь заниматься… — Проворчал принц, прикидывая варианты Подумав немного, он вновь повернулся к духу.        — Тут есть карты? ~Должны были остаться. Пойдём покажу. Хочешь посмотреть маршрут?        — Верно. ~Но карты старые, всё наверняка заросло в первые пару веков.        — По крайней мере, мы будем знать хоть в какую сторону двигаться. Как раз за день составлю маршрут и прикину как бы ориентироваться в новом варианте ландшафта. Фиенд проводил взглядом эту парочку. Вздохнул. Отпихнул лапой наглое щупальце пьющего Лэма. После чего отправился к хозяину под бок. Если что-то пойдёт не так, он поймёт и обязательно поможет. Да и подремать не мешает… Да. Точно не помешает…

***

Открыв глаза, Эл чуть поморщился и первым делом потянулся к сумке с остатком лекарств, благо расходовались те не так быстро, как еда. Выудил по памяти обезболивающее и от духи глотнул. И уже через минуту облегчённо вздохнул. Голова раскалываться перестала. Осторожно сняв со лба камушек и уложив его на место — в шкатулку. После этого, он сел нормально и огляделся. Энд дрых у него под боком, рядом пристроился Лэм, свернувшись во что-то отдалённо напоминающее кошачий клубок — никак копировал с чертёнка. Оглядев сию инсталляцию, маг как-то меланхолично отметил, что жизнь всё больше напоминает горячечный бред. Но делать нечего — надо работать с тем, что есть. К слову о работе — Эл опомнился и потянулся к лежащим как раз для этого кристаллиумам. Выбрал один и активировал. К огромному счастью, название было прочитано легко, словно на родном языке. К слову, попалась ему история. Но читать прямо сейчас было не ко времени, так что Мерлин, вздохнув, отложив источник знаний, отправился на поиски друзей. А Рей вполне уже стал им как минимум хорошим приятелем — помогал от чистого сердца и общаться с ним было здорово, особенно магу. Нашлась потеря в библиотеке — Артур в окружении каких-то бумажек и активированной карты Мира что-то увлечённо чёркал. Дух с интересом наблюдал за процессом, периодически комментируя очередное действие. Услышав звук открывшейся двери, оба обернулись и с интересом уставились на Мерлина.        — Ну как? — Хором выдали они Забавно получилось — и вслух и мысленно. На это маг помотал головой, после чего ободряюще улыбнулся.        — Замечательно. Только голова болела после, но я выпил обезболивающее и нормально всё, а текст уже могу легко читать, словно родной. ~Всё ещё работает! — Просиял дух — Не даром так мучался над вопросом сохранения!        — Моя очередь? — Поинтересовался Артур, откладывая свои изыскания        — Да, пожалуй. — Кивнул маг — Ты поел? Спать-то тебе дольше.        — Поел. — Покорно вздохнул принц Они вернулись в комнату и на место Эла улёгся уже Артур. Тот же ритуал с артефактом сна и вот уже Мерлин положил первый камень на лоб друга. Тот мягко засветился.        — Ну, а теперь можно и почитать. — Вздохнул Мерлин, понимая, что у него внезапно образовалась прорва времени Он оглядел коллекцию кристаллиумов, которые отобрал заранее по совету духа. Потом покосился на оного.        — И где тут труды по ботанике? Мне надо запасы лекарств пополнять, да и понять, что тут обитает не мешало бы. Иреон ткнул пальцем в один из кристаллиумов и Эл послушно взял его. Подумав, устроился с другой стороны кровати — лучше он тут почитает, чем время смены пропустит. Да и кормить друга чем-то было надо. Тот уже рассказал как. Фиенд проснулся на пару минут. Огляделся. Зевнул. И снова уткнулся мордочкой в собственный хвост. Пока что всё было более-менее спокойно.