Что значит Шиза

Если однажды меня не окажется рядом с тобой, запомни: ты храбрее, чем подозреваешь, сильнее, чем кажешься и умнее, чем ты думаешь. И ещё кое-что — я всегда буду с тобой, даже если меня не будет рядом. Алан Милн        — Мы нашли причину. — Мрачно вздохнула Моргана Она специально вышла встречать Мерлина у телепорта, чтобы по пути ввести в курс дела.        — Это существо оказалось в той куче магического барахла, которую вы притащили из другого Мира.        — Постой, но разве ребята не должны были разобрать те вещи? — Вскинул брови маг        — Это да, но так как вещей много, процесс немного затянулся. Во время одного из перерыва в зал с ещё не разобранными артефактами пробрались дети. Они и выпустили Призрака.        — Призрака?        — Да, так они его назвали. Призрака Сновидений.        — Где сейчас эти дети?        — За ними пошли воспитатели. Сейчас уже должны были привести к тебе в кабинет. Мы там собрались, когда в книгах копались — всё же близко к библиотеке. — Мерлин на это только кивнул Остаток пути они проделали в молчании. Уже в кабинете их ждали упомянутые трясущиеся от страха дети, мрачный Иреон, разлёгшийся в кресле Фиенд и Амира, которая пыталась успокоить мелких. Оглядев данную композицию, чародей в два шага оказался перед близнецами и плавно опустился на корточки, оказываясь примерно на одном с ними уровне. Дети уставились на него полными страха и вины глазами. Но Мерлин не собирался их ругать. И укорять. Он просто спросил:        — Ну что, напугались? Малыши робко кивнули. Эл мягко улыбнулся и привлёк их к себе, равномерно поглаживая по головкам. Близнецы вцепились в него, не веря, что на них не будут кричать и ругаться. И даже с учётом того, что Эмрис вообще никогда не кричал на детей — увидеть в его глазах разочарование и укор, было бы худшим наказанием. Уже когда дети успокоились, они всё же рассказали, что действительно взяли посмотреть красивый медальон — хотели только поглядеть и вернуть, но тут перерыв старших магов закончился и они вернулись обратно. Дети, боясь попасться, сбежали вместе с артефактом. Решили вернуть вечером, когда взрослые снова уйдут. Потом заигрались, забыли на какое-то время о том, что таскали в кармане. Уже в Камелоте опомнились — начали крутить и вертеть невольную добычу. Ну и, видимо, активировали как-то. Только не запомнили толком ничего, лишь как из амулета вырвалась тёмная тень и скрылась с глаз. Но сначала они подумали, что им просто показалось — настолько всё было стремительно. А вечером вернули медальон на место, как и планировали.        — А вы хорошо запомнили, как он выглядел? — Уточнил Мерлин Близнецы закивали.        — Тогда пойдёмте, покажете его. В зале дети действительно быстро нашли место, где оставили опасную находку и ткнули в неё буквально пальцем. Их поблагодарили и отпустили в сопровождении Мири, которая пообещала их проводить и объясниться с воспитателями. Иреон же, осмотрев вещь, покачал головой.        — Ловушка для призраков. Не важно какого ранга — тут всё зависит от силы запечатывающего, а уж Ловушка удержит любого. Но судя по описанию, это довольно сильный Призрак, который не имеет материальной формы. Он обитает на Астральном плане, питаясь худшими эмоциями людей. Люди могут соприкоснуться с Астралом только во сне (необученные, разумеется), и потому пойманных жертв Призрак заключает в их же кошмары, основанные на самых потаённых страхах. Поэтому люди не могут проснуться.        — То есть, искать его в реальном мире смысла нет… — Задумался Мерлин — Это что-то новенькое…        — Есть идеи? — Тревожно посмотрела на него Моргана        — Ну, вывод напрашивается сам собой — нам надо отыскать способ поймать его прямо в Астрале. — Пожал плечами чародей — Но ко мне в сны он не сунется, знает, что чревато. Маги отпадают по тому же принципу. А обычный человек вряд ли справится. Рей?        — Я не могу. — Развёл руками дух — К сожалению, я слишком сильно привязан к вещному миру, который когда-то не захотел покидать.        — Я могу. — Внезапно подал голос демон Все тут же посмотрели на Фиенда. Тот всё время следовал за ними, но подал голос только теперь. Демон спокойно осмотрел магов и чуть склонил голову.        — Я могу проникнуть в Астрал. Я — порождения Иного мира, потому не имею сильной привязанности к реальному измерению. Моя единственная привязка — мой хозяин. Если он прикажет мне пройти в Астрал, а позже вернуться, то я так и сделаю.        — Ты уверен? — Нахмурился Мерлин — Я пообещал тебе когда-то, что не буду отдавать приказы.        — Но сейчас я прошу сам. Чародей помолчал с минуту, а потом только спросил:       — Справишься? Фиенд прищурился.        — Я не подведу тебя, хозяин…

***

       — Итак… — Мерлин, поджав губы оглядел представшую его взору композицию Сейчас вся их компания собралась в покоях Артура. Сам он сидел на краю своей кровати и с интересом следил за подготовкой магов. Моргана расставляла на столике магические благовония, которые помогут погрузиться в глубокий сон, минуя быструю стадию, да и успокоят дух. Фиенд устроился в кресле рядом с кроватью. Авиор присматривал за Камелотом, а Амира — за Запретным Городом. Принц перевёл вопросительный взгляд на друга. Тот вздохнул.        — Иреон рассказал нам про таких созданий. Тени Снов — так их звали в том Мире. Призраки Снов, Астральные Паразиты… По-разному, в общем. Они не имеют тела в реальном мире и обитают только в Астральном пространстве. Там обитает много подобных паразитов. Они питаются друг другом и тем, что попадает в этот самый Астрал. Маги таких умеют прогонять, а для обычных людей создавались специальные артефакты. Но если защиты нет, то такой паразит может легко пробраться в сны человека и создать ментальный канал, через который и выпивает энергию, пока вовсе не убьёт. По крайней мере, так делают молодые Призраки. Те, что поопытнее оставляют спящих в состоянии постоянного сна — у нас как раз такой случай. Чем больше спящих — тем больше источников энергии. Пока один спящий восстанавливает энергию, паразит питается силами другого. — Чародей задумчиво простучал пальцами по подлокотнику кресла — Но это присказка. «Сказка» наша в том, что наш визави уже создал между вами двоими канал, но так как мы с тобой прервали процесс, он оказался односторонним. В смысле, связь есть, но привязывающая только его к твоему разуму. Силу вне сна он поглощать не может, а в сон погрузить он тебя не успел. Так что Призрак этой ночью обязательно вернётся. Наша задача — подловить его на этом. Шанс будет только один. В эту минуту к ним подошла Моргана, закончившая свою работу. Она и продолжила объяснять их план.        — Пока вы были в другом Мире я искала вас разными способами. Уже в конце я попробовала искусство менталистики и сновидений. Я погружу нас троих в сон. — Она показала на себя, брата и Энда — Мы с тобой отвлечём внимание Призрака, а Фиенд, как создание так же не слишком принадлежащее вещному миру разберётся с проблемой. Эл будет нас прикрывать и вытащит из сна, если ситуация станет слишком опасной. Эмрис внимательно посмотрел на брата острым взглядом синих глаз.        — Ты понимаешь, что на сей раз всё будет в основном на тебе? Моргана идёт для помощи, а я буду страховкой на крайний случай. Пендрагон усмехнулся, решительно встретив этот взгляд своим.        — Я понял. Я справлюсь. Мерлин кивнул и, переглянувшись с ведьмой, устроился в изголовье кровати. Брат с сестрой легли лицами друг к другу чуть ниже, а Фиенд прыгнул между ними, готовясь перейти по их следам на другой план реальности.        — Готовы? Маг получил в ответ решительные кивки и положил ладони на головы друзей, погружая их в сон. Энд помедлил пару минут, внимательно выискивая нужную точку выхода, после чего буквально растворился в воздухе, даже не сделав ни одного движения. Чародей закрыл глаза, сосредотачиваясь.

***

Если бы здесь была Мелисса, она бы сказала, что это похоже на несколько мониторов компьютера, которые показывают разные данные. На главном плане перед магом раскинулось пространство сновидений. Разноцветные вихри закручивались в фантастические узоры, то тут то там возникали размытые образы — воспоминания, мысли и ассоциации, фантазии и размышления. И так легко было бы не заметить тёмный чужеродный сгусток, умело прячущийся за другими образами. Но Мерлин знал, куда смотреть. Он заметил. И невольно напрягся, когда «второй экран», где отражались брат с сестрой, померк. Их двоих будто накрыло куполом, сотканном из видений. И можно было поспорить, что ничего хорошего они с собой не несли. Эмрис сосредоточился и тут же поморщился. Судя по всему, паразит решил действовать более серьёзно и на этот раз вытащил все самые ужасные воспоминания Артура, воспроизведя их в пространстве снов. Мерлин хотел, было, вмешаться, но в ответ на его ментальную волну пришёл ответ от Морганы — не надо. Она всё контролирует. Волшебник, поколебавшись немного, всё же отступил. Вместо этого он обратил внимание на «экран» Фиенда. Демонёнок поймал его наводку и уже подкрадывался к отвлёкшемуся Призраку. Момент — и он напал. Уже потом, после, когда Артур спросил друга — как это выглядело со стороны? — тот только неопределённо пожал плечами. Человеческим языком объяснить это было практически невозможно. Только и оставалось коротко сказать — Фиенд сначала цапнул свою будущую добычу — и сильно — та попыталась вырваться (почти получилось) от чего демонёнку пришлось приложить усилия, чтобы продавить сопротивление и только после этого, когда паразит был нейтрализован и не мог противиться, Мерлин смог обрубить каналы «питания», которые шли от него к жертвам. Делать это стоило до того, как уничтожить Призрака, потому что он вполне мог потянуть за собой сознания спящих. А как только связи оборвались, Фиенд поглотил Астрального Паразита. Довольно кивнув, Мерлин сосредоточился. Теперь надо было проводить Фиенда обратно, проследить за тем, чтобы брат с сестрой благополучно переместились в пространство обычных снов — и только после этого их можно будет будить — а так же не забыть проследить за тем, чтобы остальным спящим вернулась отнятая у них сила и они благополучно проснулись. Ну и по мелочи — проследить за тем, чтобы при пробуждении с ними всё было в порядке, артефакты в Цитадели заперли понадёжнее (чтобы подобного больше не случалось) и нагрузить детишек из магической Школы чем-нибудь полезным. И не мешало бы связаться с Мелиссой. Посоветоваться о том, что они там ещё могут обнаружить, а так же просто поделиться новостями. Давненько они с сестрой не общались. Интересно — как она там?..