***
Леви быстрым шагом преодолел длинный больничный коридор. Они вернулись из-за Стены семь дней назад. Солдатам дали время на отдых и восстановление, но Леви не отдыхал ни одного дня. Куда уж там. — Леви! — окликнул его знакомый голос. Мужчина сжал зубы. Чёрт тебя дери. Сейчас этого ему хотелось меньше всего. — Хватит от меня скрываться! — Мария выскочила из-за угла. — Какого чёрта ты творишь?! Я в курсе того, что ты сделал! Леви вздохнул. Он вовсе не бегал от неё и не скрывался. Леви всегда отвечал за свои поступки, но сейчас ему было совершенно не до этого. Да и с чего бы ради он должен перед кем-то оправдываться? Он хорошо относился к Марии, он уважал её и её чувства, и понимал, что всё это было изначально неправильно. Но Леви ей ничего не обещал. Никогда не обещал. Он и Катарине ничего не обещал. К чему эти обещания? Сейчас он испытывал по отношению к Катарине довольно смешанные чувства. Часть его невыносимо хотела быть с ней, наплевав на всё, потому что его тянуло к ней с непреодолимой силой, а другая часть хотела не знать ничего этого. Леви не хотелось снова открывать ей свое сердце, ведь настанет день, и Катарина снова покинет его и на этот раз уже навсегда. Он уже чуть не потерял её снова… Леви ненавидел терять людей, а близких людей особенно. Он почти жалел о том, что пошёл на поводу у собственных чувств и поцеловал её. Это было недопустимо, но как же охренительно. Быть с Катариной невыносимо и без неё тоже невыносимо. — Объясни мне, что творится в твоей голове?! — продолжала негодовать Мария. — Какого ты поперся в бой?! Я же сказала, чтобы ты не нагружал ногу! Леви удивленно посмотрел на девушку. Нога, кстати, у него хоть побаливала под конец дня, но уже практически не беспокоила. — Давай ты не будешь отчитывать меня на весь коридор, — раздражённо заметил Леви. — Я тороплюсь к Эрвину. Мария тяжело вздохнула. Как всегда. Впрочем, её волновало ещё кое-что. — Почему ты не заходишь? — решилась спросить она. — Не думай, что я навязываюсь тебе. Но обычно ты сам всегда приходил. Почему? Леви и сам не мог ответить на этот вопрос. Хотя кого он обманывал. Была вполне объяснимая причина. За этой причиной он, наплевав на всё, бросился за Стену, её он целовал и хотел бы целовать каждый день, и не только целовать. Хотел, но не делал. Он вообще не видел Катарину уже шесть дней, разве что издалека. И начинал чувствовать, что скучает. Это было совершенно несвойственное для него чувство, но сейчас оно заполняло его. Леви устал и ему безумно хотелось позволить себе расслабиться. Но пока было не до этого. Совершенно не до этого. — Мария, — начал Леви, чувствуя, что совершенно не готов сейчас к подобным разговорам. — Думаю, нам пора прекратить наши встречи. — В каком это смысле? — напряглась девушка. — В самом прямом, — Леви бесило, когда она начинала косить под дуру. Мария непонимающе смотрела на него, хлопая глазами. — Я сделала что-то не так? - с упавшим сердцем прошептала она. — Слушай, мне сейчас действительно некогда, — заметил Аккерман. — Дело не в тебе, а во мне. А ты, ты достойна большего… мне жаль, что всё выходит так, но мне следовало сделать это уже давно. — Леви, я… — Ты полюбила не того человека, — заметил Леви. — И ты всегда это знала. Оставив растерянную девушку, Леви продолжил путь. Он не хотел причинять ей боль. Никогда не хотел. Но всё зашло слишком далеко. Он сам довёл эту ситуацию, и теперь настало время отвечать за это. — Прости за задержку, — Леви вошел в палату Эрвина. — Входи, — кивнул лежащий на кровати Смит. — Мы уже начали беседу. Дот Пиксис сидел на стуле возле постели Эрвина. Леви тоже придвинул стул поближе. — В настоящее время беженцы возвращаются в свои земли, — продолжил Пиксис. — Однако за Стеной Роза царит хаос. В Подземном городе активизировалась преступность. Потерь пока нет, но люди просто с ума сходить начали. Если бы Стена Роза и правда пала, они бы перебили друг друга быстрее, чем титаны добрались до них. Леви хмуро покачал головой. Эрвин выглядел намного лучше, чем неделю назад, однако его состояние всё ещё не внушало доверие. — С твоей рукой всё очень плохо, — заметил он, глядя на торчащий из плеча обрубок. — Сколько людей расстались с жизнью по моей вине? — философски заметил Смит. — Моя рука — ничтожная плата за это. Раздался громкий стук в дверь. — Это Ханджи, — догадался Леви. — Входи. — Просим прощения, — женщина переступила порог, поправляя очки, за ней неловко плёлся Конни Спрингер. — Этот юноша — новобранец из сто четвёртого отряда. Он родился в деревне Рагако. И то, что там произошло, — Ханджи потёрла затылок. — Все дома в той деревне были разрушены изнутри, и несмотря на это мы не увидели ни единого пятнышка крови. Более того, жители той деревни до сих пор не найдены. А общее число титанов, что мы уничтожили за Стеной Роза, совпадает с количеством жителей этой деревни. Весьма вероятно, что титаны, якобы проникшие за Стену, на самом деле жители деревни Рагако. — Значит, титаны были людьми, — заключил Эрвин без тени сомнения. — Нет никаких доказательств, что все титаны имеют такое происхождение, но если всё так, то становится ясно, почему шея — слабое место титанов. Леви хотелось ослышаться. Но слух его до сих пор пока ни разу не подводил. — Когда ты вскрывала шеи титанов, там не было ничего похожего на людей? — напряжённо спросил он. — Нет, ничего похожего на людей или трансформированные человеческие органы, — ответила Ханджи. — Но, определенно, это всё не просто так. — Не догоняю, о чем ты болтаешь, очкастая, — сказал Леви. — Это значит, что вырезая плоть из шеи титанов, я просто убивал обычных людей направо и налево? В это невозможно было поверить. Но факты упрямо указывали на правдивость этой теории. От этого становилось жутко. Волосы дыбом вставали. — Я же сказала: доказательств нет, — повторила Ханджи. — Если так, то в чем отличие Эрена от обычного титана? — задумался Пиксис. — Почему он может контролировать процесс превращения и не теряет рассудок? Леви задумчиво потер переносицу. Опять ему не спать всю ночь. Но сколько не думай, все равно ничего путного не надумаешь. Задница, в которой они оказались, с каждым днем становилась всё больше и больше. — Эрвин, — Леви поднял глаза, посмотрев на своего командира. Смит смотрел в одну точку каким-то до странности безумным взглядом, и на лице мужчины застыла какая-то идиотская улыбка. — Какого хера ты улыбаешься?! — выдохнул Леви. — Не обращай внимание, — очнулся Эрвин. — Мне с детства такое говорят. — И поэтому ты пошёл в Разведкорпус? — хмыкнул Леви. — Я лишился руки, тебе меня не жаль? — Ты жалок, — на лице Леви возникла полуулыбка. — Где Эрен, Криста и Катарина? — беспокойно спросил Эрвин. — Эти трое имеют для нас стратегическую ценность. Леви согласно кивнул. За эти семь дней он всё-таки смог кое-что для себя решить. — Знаешь, во мне проснулось сострадание к твоей отсутствующей руке, — начал он. — Мой отряд будет сформирован заново. Забираю всех троих под свою ответственность и заодно остальных новобранцев из сто четвёртого. — Хорошее решение, — согласился с ним Эрвин. — Но вам не стоит оставаться здесь. Лучше спрячьтесь где-нибудь в укромном месте. — Хорошо, — согласно кивнул Леви. — Дай нам пару дней на сборы, — он поднялся с места. — Спрингер, иди за мной. Коридор встретил их кромешной тишиной. — Где твои друзья? — На улице, — ответил Конни. — У них должна быть тренировка. — Им сказали отдыхать, а они тренируются, — хмыкнул Леви. — Похвальное рвение, только животы себе не надорвите. Чего ты встал? Слышал, что я сказал? Иди и начинай собирать свои манатки, а я пока сообщу об этом остальным. Выйдя из корпуса, мужчина торопливо двинулся к плацу. Там явно царило какое-то оживление. Судя по всему, солдаты отрабатывали рукопашный бой. Не самое полезное умение в битве с титанами, но неплохо тренирует тело и смекалку. Леви замер в метре от плаца, заметив Катарину. Девушка сидела на земле, наблюдая за происходящим со скучающим видом, рядом сидела Криста. Остальные, разбившись на пары, наносили друг другу удары. Криста и Катарина были до ужаса подходящими друг другу партнёрами. Обе миниатюрные и до ужаса хрупкие. Казалось, задень — сломаются. Леви не имел привычки недооценивать девушек. Многие из них скрывали за своей красотой настоящее железо. Леви слышал о весьма туманном прошлом Катарины. Она убивала. Убивала взрослых мужчин. Сложно поверить, что такая как она способна на что-то подобное. Леви помнил Катарину ещё со времен Подземного города. Она не была трусихой, но и толком постоять за себя не могла. Молча принимала удары и, отряхиваясь, шла дальше. А потом он стал её защитой. Но нуждалась ли она в его защите сейчас? Определённо, если вспомнить недавние события. — Эй, чего вы тут расселись? — недовольно навис над ними Жан. — А тебе-то что? — поинтересовалась Катарина. — Отойди, солнце загораживаешь. — Все тренируются, и ты должна… — Я не буду драться с Кристой… то есть с Хисторией. Я её покалечу. Жан только фыркнул на ее слова. — Кончай выделываться. Катарина медленно поднялась. — Если я собью тебя с ног, ты отстанешь? — спросила девушка. — Сначала попробуй, — Жан гордо задрал голову. Катарина хмуро поглядела Кирштейну в лицо, задрав кверху голову. Выглядело весьма комично. Леви уже собрался было вмешаться и прекратить это, как вдруг Катарина резко ударила Жана по ноге и, воспользовавшись тем, что он потерял равновесие, схватила парня за руку и дернула вниз. Жан валялся в пыли пятой точкой кверху. — Я не был готов! — возмущённо воскликнул он. — Хорошо, — Катарина наклонилась над ним. — Тогда поднимись на ноги и скажи, когда начинать. Кирштейн подскочил так, словно его ужалили, видимо желая схватить её и задавить за счет массы собственного тела. Однако Катарина ловко крутанулась в сторону и, юркнув сзади, ударила Жана ногой в спину, заставляя снова упасть носом в землю. — Не пытайся застать меня врасплох, — заметила она. — Ты… — повернулся к ней Жан. — Ты дерёшься, не думая, — заметила она. — Полагаешься только на свою силу. Мне остается только направить эту силу против тебя самого. Жан буквально подпрыгнул, резко разворачиваясь, и тут же получил подсечку, на этот раз приземлившись на пятую точку. — Где ты научилась так драться? — выдохнул Кирштейн. — Поверь, тебе лучше не знать, — Катарина протянула ему руку, рывком поднимая с земли. Леви внимательно наблюдал за её движениями. Ни капли сомнений. Она била серьёзно, но явно не напрягаясь и делая это не в полную силу. Неужели она и правда способна убить? Убить кого-то сильнее и больше себя? И речь сейчас не о титанах. — Капитан! — вдруг воскликнул Эрен, увидев его. Леви покачал головой. Внимательности им всем явно недоставало. — Заканчивайте вашу мышиную возню, — велел он. — Собирайтесь, мы скоро уезжаем. — Мы? — не поняла Ханна. — Вы, сто четвёртые, мой новый элитный отряд, — объявил он. Раздался дружный выдох. Попасть в отряд к Леви определённо считалось успехом. Леви всегда брал к себе только самых лучших и выдающихся бойцов, за что его отряд и носил название «элитный», но сейчас носом воротить не приходилось, а эти ребята уже представляли собой хорошо слаженную команду. Им не хватало только опытного командира. — Запомните, моё слово — закон. Это не значит, что вы не можете предлагать свои идеи, но если я говорю: «нет», значит: «нет». Никакого своеволия, — Леви буквально прожег взглядом Микасу, её выходка в битве с Женской особью до сих пор ему аукалась. — В моё отсутствие слушаться Фарлана. Всё понятно? — Так точно. — Отлично, — заключил Леви. — Думаю, отправимся завтра после обеда. Он скользнул глазами по выстроившимся перед ним солдатами, на секунду задержав взгляд на Катарине. Она не отвела взгляд, прямо смотря ему в глаза, и в них читался прямой вопрос. Новобранцы быстро удалялись с плаца, направляясь к казармам. Леви стоял, Катарина тоже не спешила. — Не хочешь выпить чаю? — вдруг спросил он. — Чаю? — не поняла Катарина. — Жду тебя после ужина, — сказал Леви и двинулся следом за солдатами. Катарина скрестила руки на груди, смотря ему в след. Чёртов Леви. Если он думает, что может играть с ней, как с какой-то безмозглой малолеткой, то явно ошибается. Впрочем, она придёт к нему. Катарина не видела Леви целую неделю и соскучилась по нему до одури.***
Переступив порог кабинета, Катарина сразу отметила стерильную чистоту и ещё влажный после мытья пол. Леви себе не изменял в абсолютно любой ситуации. — Какой чай ты любишь? — поинтересовался он, открывая ящик, и вдруг замер с выражением крайнего недовольства на лице. — Ханджи, — коротко заключил он. — Что? — Ханджи ворует у меня чай. Заколебала, чудище в очках. Пора поменять замки на двери, хотя она её и булавкой откроет, настырная баба. Катарина вдруг рассмеялась. — Я сказал что-то смешное? — Нет, — ответила Катарина. — Просто я так давно не видела, как ты ворчишь. Мне всегда почему-то казалось это милым, — Катарина осеклась. Леви достал чашки и разлил по ним ароматную жидкость. Милым. Скажет тоже. У неё явно извращенные понятия об этом слове. — Спасибо, — кивнула Катарина, когда Леви протянул ей чашку. Чай был потрясающим. Но он её позвал сюда явно не для того, чтобы оценивать вкусовые качества данного напитка. — И долго мы с тобой ещё будем заниматься херней? — спросила Катарина, ставя чашку на стол. — Херней, — повторил Леви. — Точнее и не скажешь. Знаешь, меня уже затрахало думать обо всем этом. — Я знаю, что я не подарок, — заметила Катарина. — Но и ты прекрати вести себя, как полный мудак. Я хочу быть ближе к тебе и то, какую роль я играю в твоей жизни, выбирай сам. Леви внимательно посмотрел на девушку. — Сначала ты назвала меня милым, а затем мудаком, — заметил он. — Так кто же я? — Милый мудак? — Катарина рассмеялась. Леви свёл брови к переносице, явно выражая недовольство. — Мне следует наказать тебя за подобное обращение, — заметил он. — Не думай, что ты в особом положении и можешь нести всё, что в голову взбредет. — Если бы я несла всё, что взбредёт мне в голову, — Катарина задумалась. — Слушай, я хотела спросить тебя. Я слышала от Конни о том, что жители его деревни… Леви мысленно взвыл. Только этого ещё не хватало. — Я позвал тебя сюда не для того, чтобы обсуждать титанов, — резко заметил он. — А для чего? — парировала Катарина. — Что, будешь как девочку по вызову приглашать, когда тебе удобно, а потом выставлять за дверь? Так же ты делал? Говорить только о том, что хочешь делать то, что хочешь ты… — она подняла на него глаза и Леви показалось, что на него вылили ушат ледяной воды. — Я хочу быть с тобой, — честно сказала она. — Во всех смыслах этого слова. Но я не позволю указывать себе и ограничивать себя в чем-либо. Я хочу приходить, когда захочу. Не когда ты разрешишь увидеть себя, а когда я этого захочу, потому что я скучаю. А я всегда по тебе скучаю, поэтому, уж прости, но тебе придётся терпеть моё общество сутками напролёт. И я хочу говорить с тобой о чём мне вздумается, даже, если это полная фигня и ерунда. Я помню, что ты не любишь, когда кто-то бесконечно болтает, но я хочу говорить с тобой. Тебя устраивают подобные условия? — спросила она, заканчивая свой монолог на одном дыхании. — Определённо, — выдохнул Леви, чувствуя, что у него начинает медленно ехать крыша. — А тебя? — Определенно, — повторила Катарина. То, что она творила с ним, было немыслимым. Однако, прижимаясь к ней и чувствуя вкус её теплых губ, Леви мог поклясться, что делал всё правильно. Может быть, когда-нибудь он ещё успеет об этом пожалеть. Но сейчас всё внутри него выбирало Катарину. И у Леви уже не осталось ни сил, ни желания с ней бороться. Она победила. И будь, что будет.