Игра на выживание

      Лекси со вздохом взглянула на очередной обгоревший труп. Всё, что осталось от отряда Ханджи. Сейчас уже и не поймешь, кто это был. А ведь она жила и сражалась рядом с этим человеком. Эрен за её спиной растерянно вертел головой, в глазах мальчишки читалась грусть и тоска. Лекси выпрямилась, разворачиваясь к Йегеру.       — Что, воспоминания навевает? — она огляделась по сторонам.       — Да, — вздохнул Эрен. — Мой дом…       — Пойдём, — вдруг позвала его Лекси, устремляясь вперёд.       Они обошли несколько полуразрушенных обгоревших домов и свернули на соседнюю улицу. Она остановилась у какой-то бесформенной груды камней и дерева, что когда-то, по всей видимости, была домом. Просто стояла и смотрела, обхватив себя руками и ничего не говоря.       — Здесь аптека была, — вспомнил Эрен.       — Ага, — кивнула Лекси. — Была.       Сев на колени, она отодвинула рукой камень и подняла с земли покрытую пылью склянку.       — Твою мать сожрал титан? — вдруг спросила она.       — Да, — кивнул Эрен.       — Моего отца тоже. Он был капитаном Разведкорпуса. Густав Райт, может слышал о таком?       Эрен задумался на секунду.       — Припоминаю, что-то о нём говорили, кажется…       — Точно, — бросив склянку обратно в грязь, Лекси выпрямилась. — Где-то здесь, под этими обломками лежат кости моей матери.       Она услышала, как воздух с шумом вышел из лёгких парня.       — Ты тоже из…       — Сигансины, — губы Лекси слегка дрогнули. — На самом деле я родилась на ферме за Стеной Мария. Но потом, когда отец погиб, дядя перевёз нас в город. Я мало жила здесь. Почти сразу после переезда поступила в кадетское, а потом в Разведкорпус. Приезжала сюда пару раз в год навестить маму и сестру. Но я помню твоего отца. Как-то раз я приехала навестить родных, и он зашёл сюда вместе с тобой. Тебе наверное тогда было всего лет семь, не больше. Знаешь, почему я это запомнила? Никто и никогда так искренне не восхищался мной и Разведкорпусом, как ты, — она тяжело вздохнула. — Я была здесь в тот самый день. И Леви тоже. Но ни я, ни сильнейший воин не смогли ничего сделать. Не смогла спасти даже родную мать. Как и ты. Возвращаемся на Стену. Выживших здесь нет.       Катарина молча наблюдала, как Леви осторожно срезал крылатые нашивки с формы выложенных штабелями мёртвых товарищей. На душе скребли кошки. Отвернувшись, она медленно побрела по улице, заглядывая в пустые дома.       — Не уходи далеко, — окликнул её Леви.       — Я не ухожу, — она поёжилась то ли от неприятного ощущения, то ли от холодного промозглого ветра, кто бы мог подумать, что ещё пару дней назад стояла удушающая жара.       — Ты дрожишь, — заметил Леви. — Тебе холодно?       — Нет, просто немного…       — Страшно?       Катарина покачала головой. Ей было жутко и тяжело, но она не хотела показывать свою слабость.       - Нет. Да и чего мне бояться. Со мной рядом сильнейший воин человечества, - она изобразила вымученную улыбку.       Леви тихо хмыкнул себе под нос, не поворачивая к ней головы.       — Как глупо… Сегодня я не смог спасти ни одного человека. Сильнейший воин, как же…       — Неправда, — ответила Катарина. — Если бы не ты, то возможно никто бы вообще не смог сегодня спастись, ведь Звероподобный…       — Я ничего не сделал, — резко ответил Леви. — С тех пор, как меня забрал Эрвин, я убил десятки, если не сотни титанов. Но число моих товарищей, которые умирают не меняется. Один за другим они исчезают. Это потому что титаны сильны? Потому что люди слабы? Мои друзья слабые? И Эрвин был слаб? Я тоже слаб? Скажи мне, есть ли такая вещь как близкие, которые не умирают?       Катарина осторожно приблизилась к мужчине и обхватила его лицо ладонями, заглядывая в холодные грустные глаза.       — Я не умру, — прошептала она. — Обещаю тебе, что не умру, я не оставлю тебя. Никогда не оставлю.       Леви поморщился. Она сама не поняла, насколько больно сделала ему сейчас этими словами. Резко убрав её руки от своего лица, мужчина отстранился.       — Никогда не давай обещания, которые не в состоянии выполнить. Идём обратно.       Они поднялись на Стену. Ветер трепал плащи, и даже проклюнувшееся сквозь облака солнце не придавало сил. Армин уже пришёл в себя и растерянно смотрел на собравшихся вокруг него товарищей.       — Проснулся, — навис над ним Леви.       — Капитан, что произошло? Я вообще ничего не помню, — признался парень.       — Эрен, расскажи ему, — велел капитан.       Йегер сбивчиво поведал другу подробности последних нескольких часов. И без того большие глаза Армина стали теперь напоминать два блюдца.       — Всё понял? — поинтересовался Леви, когда Эрен закончил свой рассказ.       Армин торопливо кивнул.       — Значит, из всех пошедших на миссию разведчиков нас выжило всего тринадцать человек?       — На данный момент да, — ответил Жан. — Прошло четыре часа с тех пор, как закончилась битва. Мы всё ещё ищем выживших, но пока безрезультатно.       — Мы полностью закрыли пролом в Стене Мария. Райнер, Звероподобный и ещё один противник бежали, но нам удалось захватить Бертольда, — дрожащим голосом повторял слова друга Армин. — Я и командующий Эрвин были на краю смерти и вы подрались из-за инъекции. А потом я стал титаном и съел Бертольда, — на лице Арлерта выступил холодный пот, он зажал ладонью рот, казалось, его вот-вот стошнит.       Ханна протянула ему флягу с водой.       — Попей.       Армин торопливо выхватил её из рук девушки и сделал несколько больших глотков, стараясь отдышаться.       — Почему? — прошептал он. — Почему я? Разве не лучше было выбрать командующего Эрвина? Капитан, почему вы сделали укол мне?!       Леви весьма бесцеремонно пнул Эрена.       — Я же сказал, рассказывай всё. Всё до мелочей. Или вы, друзья-приятели, так не считаете? Вы же чуть не довели спор до кровопролития.       — Мы готовы понести любое наказание, — Эрен виновато опустил глаза.       — За неподчинение приказу вы оба своё получите, — строго заключила Ханджи. — Но разве это даёт вам право творить, что вздумается?       — Нет.       — Решение принял я, — прервал это нравоучение Леви. — Я предпочёл, чтобы Эрвин умер здесь.       Армин, кажется, готов был схватиться за голову.       — Тем более не понимаю, почему вы сделали такой выбор? Если командующего больше нет, то что же мы теперь будем делать?       Ханджи тяжело вздохнула.       — Я тоже считаю, что укол следовало сделать Эрвину. Но Эрвин сам доверил инъекцию Леви, а Леви выбрал тебя. Больше здесь говорить не о чем. Таким образом, в твоих руках наследие Эрвина и сила Колоссального титана. Теперь мы будем рассчитывать на тебя больше, чем на кого-либо другого, — заключила она.       — Я вместо командующего Эрвина, — прошептал Армин. — Это же глупо…       — Не заблуждайся, — фыркнул Леви. — Тебе никогда не заменить Эрвина. Но ты обладаешь силами, которых больше нет ни у кого. Поэтому не позволяй никому сожалеть о сделанном выборе. Ни мне, ни твоим друзьям. Никому, даже самому себе. Не подвести нас — твоё предназначение.       — Что ж, — вздохнула Ханджи. — Теперь командующим Разведкорпуса буду я, так что мы с тобой в похожих ситуациях. Нам обоим ничего не остается, как быть готовыми к тому, что нас ждёт. Так что, раз Армин в порядке, я думаю нам пора идти. Пойду я, Леви, Эрен, Микаса и Катарина, остальные следите отсюда за обстановкой.       Лекси проводила их тяжёлым взглядом. Фарлан у неё на коленях со стоном разлепил глаза.       — Не двигайся, — посоветовала ему Лекси.       Парень поморщился, нащупав рукой затылок.       — Я же сказала, не двигайся, — раздраженно бросила девушка.       — Башка сейчас треснет, — пожаловался он.       — Не сомневаюсь, — усмехнулась Лекси.       Она снова бросила вниз тоскливый взгляд, туда, где по пустынным улицам двигались фигуры в зелёных плащах.       Дом Эрена представлял собой обвалившиеся руины. Им потребовалось немало времени, чтобы сдвинуть с места огромный валун и отогнуть треснувшие балки, прежде чем из под обломков показалась деревянная дверь, ведущая в подвал. Леви оторвал тяжёлую отсыревшую дверь от пола и перед ними открылась длинная ведущая вниз лестница. Они осторожно спустились вниз, держась руками за стены, и замерли у старой деревянной двери. Леви осветил фонарем проржавевший от времени замок. Эрен дрожащими руками вставил в него ключ.       — Чёрт, — вырвалось у него.       — Что такое?       — Этот ключ не подходит.       Все растерянно переглянулись.       — Это же тот самый ключ от подвала доктора Йегера, почему не подходит? — не поняла Микаса.       Катарина покосилась на Леви, у которого на лице была написана просто максимальная заёбанность от этой ситуации. Казалось, ещё немного, и он пошлёт всё своё самообладание к чертям.       — Отойдите, — пробурчал он. — Я сам.       Он вынес злополучную дверь одним ударом ноги. Старые доски треснули, открывая проход в тёмное затхлое помещение.       — Зачем нам какой-то ключ, если есть Леви? — усмехнулась Катарина, пробираясь внутрь сквозь разломанные доски.       Глазам предстало обычное поросшее пылью и паутиной подвальное помещение. В центре стоял стол со множеством ящиков, по бокам у стен высокие полки. Катарина с интересом взяла стоящий на одной из них пузырек.       — Если верить этикетке, то это обычное лекарство, — заметила она.       — Ага, — согласился Леви, осматривая соседние полки.       Ханджи пробежала глазами по соседней стене.       — Все книги здесь исключительно по медицине. На первый взгляд — обычный рабочий кабинет врача.       — Так и должно быть, — заметил Леви. — Военной полиции не должно быть за что зацепиться. Не стойте столбом, Эрвин не мог ошибаться, — он ещё раз окинул помещение взглядом, стараясь зацепиться за любую мелочь.       Они принялись тщательно шерудить и осматривать полки, доставая книги и сдвигая колбы и пузырьки.       — Здесь замочная скважина, — воскликнула Микаса, наклоняясь над столом.       Подойдя к столу, Эрен осторожно вставил ключ и провернул его в замке. Раздался щелчок, и ящик открылся.       — Пустой, — разочарованно выдохнул Эрен.       Леви едва сдержался против комментария по поводу внимательности Йегера.       — Тут двойное дно, — он приподнял крышку.       На дне ящика лежали три аккуратно подписанные тетради. Эрен осторожно извлек одну из них наружу. Все замерли, подвал погрузился в мёртвую тишину, казалось, даже дыхание остановилось, во всяком случае Катарина не дышала. Дрожащими руками Эрен раскрыл тетрадь. На обороте был закреплен маленький портрет мужчины, женщины и ребёнка.       — Это рисунок? — не поняла Катарина.       — Не думаю, — нахмурилась Ханджи. — Не один человек не может так идеально рисовать.       Микаса взяла портрет в руки и перевернула обратной стороной.       — Это дядин почерк, — заключила она. — Это не рисунок. Это называется фотография. Изображение выжигается на особой бумаге с помощью светового эффекта. Я пришёл из мира за Стенами, где люди живут куда лучше, чем вы. Человечество не истреблено, — прочитала девушка надпись на обороте.       Они листали страницы этих злополучных тетрадей чувствуя, как в горле пересыхает. Мир, в котором они жили, оказался иллюзией, рассыпавшейся на глазах. Другие страны, цивилизации, внешний мир. Это всё реально. Всё существует. И они. Запертые, отрезанные от внешнего мира. Ничего не знающие о себе. Это всё казалось какой-то злой неудачной шуткой. Неправда, не может это всё вдруг оказаться правдой. И эта выведенная аккуратным почерком Гриши Йегера история заставляла волосы на голове вставать дыбом. Парадиз. Они называли это проклятое место, где они оказались заперты, Парадиз. Рай. Они думали, что живут в аду, а оказалось, что это чертов рай. Что за жестокая шутка? Кто это придумал?! Отродья Имир. Демоны. Их врагами оказались вовсе и не титаны, а огромный враждебный мир. Мир, заперший их здесь, в этом псевдо раю. Окруженные врагами со всех сторон. Но худшее было даже не это…       — Катарина!       Она выскочила из подвала, бегом взбираясь по ступеням. В ушах гулко стучало. Это неправда. Неправда. Не может быть правдой. Ноги несли её по городу, в глазах стояла какая-то муть. Почему? Почему всё так? Она запнулась о какой-то камень, упав и до крови разодрав себе ладони и колени. Из глаз брызнули слёзы то ли от боли, то ли от ужаса и несправедливости.       — Ужасно выглядишь, — раздался голос над ухом.       Катарина подняла голову, встречаясь взглядом с высоким светловолосым мужчиной. Он деловито поправил очки на лице.       — Ты… — выдохнула она. — Звероподобный.       — Зик Йегер, — представился он.       — Йегер? Эрен…       — Мой младший брат по отцу, если быть точнее, — он протянул ей руку, помогая подняться на ноги.       — Почему ты не ушёл? — опасливо уточнила Катарина, оборачиваясь через плечо. — Леви убьёт тебя не задумываясь, если увидит.       — Аккерман, — фыркнул Зик. — Я думал, это всё сказки, но он и правда настоящий монстр. Еле живым ноги унёс.       — Что ты хочешь от меня? — она напряглась. — Обещаю, я закричу, если ты попробуешь что-то сделать.       — Я хотел встретиться с братом, но судя по всему это нереально. Так что хоть с тобой поговорим. Ты же хочешь узнать больше.       Катарина сжала кулаки. Послышались голоса и быстрые шаги. Одно её слово, и этот человек будущий труп. Или ценный заложник. Это будет правильно. Но она смолчала.       — Здесь не место для подобных разговоров.       — Полагаю ты права. Идём, найдём укрытие понадежней, милая сестрица.