Игра на выживание

      Стоя перед накрытым столом, они с сомнением переглянулись. От сухпайков, конечно, уже тошнило, а поймать дичь удавалось далеко не всегда, но лежащие на тарелках странные существа, никакого доверия не внушали. — Это что за еда такая? — не понял Жан. — Это вообще съедобно? — Выглядит сырым, — заключила Микаса.       Ханна с сомнением потыкала пальцем по тарелке и принюхалась. — Пахнет рыбой, — заключила она.       Елена усмехнулась, глядя на их растерянные лица. — Впервые видите морепродукты? Николо мастер марлийской кухни.       Названный только поморщился, помешав что-то в котле. — Не нравится, не ешьте, сраные эльдийцы, — фыркнул он. — Как будто я хочу вас кормить.       Катарина решительно наклонилась над тарелками. — Что это? — она указала на ближайшее блюдо. — Лобстеры, — ответила Елена. — А это? — Гребешки и мидии. А вот это креветки.       Катарина уже было решившись попробывать что-то, потянула руку, как вдруг Саша схватив лобстера прямо в руки вцепилась зубами в нежное светлое мясо. — Вкусно! — прочавкала она, сгребая к себе, все-что лежало перед ней на тарелке. — Эй! — возмутился Конни. — Не жадничай, Саша!       Но Сашу уже невозможно было остановить. — Николо, вы просто гений! — воскликнула она, набивая себе рот. — Никогда такого не пробовала!       Парень явно растерялся, не ожидая такого эффекта. — Ешь хотя бы по-человечески, — смущенно выдал он, отворачиваясь. — У меня еще много, ешьте не спеша.       Катарина кивнула, попробовав то, что Елена назвала креветкой. — А это действительно вкусно, — охнула она.       Может быть, марлийцы и были для них врагами, но это были люди с другими особенностями и культурой. И все это казалось Катарине безумно интересным. Как они живут, что едят, чем дышат. Она впитывала эту информацию, понимая, что с каждым днем все больше и больше желает увидеть весь этот мир своими глазами. Вот только, в этом самом мире ей были не рады. ***       Хистория и Дариус Закклай внимательно слушали отчет Ханджи о переговорах с антимарлийскими добровольцами. Катарина скучающе посмотрела в окно, понимая насколько тесно ей теперь было в этих Стенах. Почувствовав настоящую свободу, возвращаться обратно в клетку уже не хотелось. — Это все требования Зика Йегера, — меж тем закончила свой отчет Ханджи. — Его цель — спасение эльдийской нации, чье существование находится под угрозой. — Исключено! — прервали ее. — Речь идет о Звероподобном титане, он превратил жителей деревни Рагако в титанов, посеял страх между нами, убил почти всех разведчиков до единого, а теперь смеет ставить условия?! — Я думаю, что их целью все еще остается похищение титана прародителя и Катарины Фриц, чье существование по прежнему представляет угрозу, как для Эльдии, так и для Марли, — заключил Закклая.       Катарина опустила глаза в пол. Интересно, ей когда-нибудь перестанут тыкать этим в глаза. — Враги сами должны это понимать, — заметил Пиксис. — Давайте дослушаем командующего. Ханджи, кивнув, продолжила. — Если верить Зику, у него есть тайный план, который разом лишит проблемы эльдийцев. И ключевые фигуры в этом — Эрен Йегер и Катарина Фриц. Однако, этот тайный план он раскроет только, когда требования будут выполнены.       Катарина устало потерла лоб руками. Ее тошнило от всего этого. Она с трудом дождалась конца этого собрания. У нее кишки крутило от подобных разговоров. — Ты в порядке? — уточнил Леви. — Да, — она попила воды, чтобы успокоиться. — Просто… Все ждут от меня чего-то… плохого или хорошего… но на деле, я же совершенно бесполезна. Все эти разговоры, планы, по сути, мы как слепые котята движемся на ощупь, со всех сторон окруженные хищниками, только и желающими откусить нам головы, — она тяжело вздохнула. — Катарина Фриц. Фриц. Ненавижу эту фамилию. Меня тошнит от нее. Как клеймо какое-то. Почему я не родилась какой-нибудь там Блаус, или Майер, или… — Аккерман? Катарина слегка улыбнулась. — Не самый удачный вариант, но возможно, хотя… — она задумалась. — Катарина Аккерман, звучит здорово, мне определенно идет твоя фамилия, — девушка слегка рассмеялась. — Прости, прозвучало жутко двусмысленно.       Леви осторожно обхватил девушку сзади. — Возможно, так оно и есть. На самом деле, это звучит не так ужасно, как могло показаться. — Думаешь? Леви скривился. — На самом деле это и правда облегчило бы некоторые наши проблемы, — задумчиво сказал он. — Я никогда не задумывался о подобных вещах, но это и правда не так уж и мерзко, на самом деле. Ты меня почти никогда не бесишь и думаю, я могу достаточно долго выносить твое присутствие в своем личном пространстве. Катарина громко рассмеялась. — Боже, это самое романтичное предложение на свете, — сквозь смех выдавила она. — Судя по тому, что ты сейчас смеешься, а не обиженно дуешься в углу требуя кольца, цветов и признаний в любви до гроба, я могу полагать, что выбрал правильную женщину.       Катарина, отсмеявшись, повернула голову. — Хорошо, будем терпеть друг друга и дальше, пока смерть не разлучит нас, что в нынешней ситуации может произойти довольно скоро. Ну или пока, я не начну тебя бесить, что, в принципе, тоже может произойти очень скоро.       Леви закрыл глаза, утыкаясь носом ей в макушку. С Катариной всегда было легко в этом плане. Она понимала его, без дурацких требований и капризов. Шутки шутками, но может быть, когда-нибудь Леви и правда женится на ней. Когда-нибудь, когда будет поспокойней. Он чуть не рассмеялся от этих мыслей. Поспокойнее? В их-то ситуации, это равносильно слову «никогда». Все эти браки всегда казались ему каким-то фарсом. Разве для любви нужны документы и кольца? Что вообще изменится от того, что он оставит свою каракулю на какой-то бумажке? Общество так трясется над своими устоями, что блевать кидает. Как будто бумажка сможет удержать кобеля от пробегающей мимо суки. И чем дети рожденные в браке лучше незаконнорожденных? Что это вообще за слово такое? Дурь какая-то, в общем. ***       Распластавшись на животе за камнями, Лекси терпеливо ждала. Марлийские судна показались из-за горизонта около тридцати минут назад и уверенно приближались к берегу. Благо ночь выдалась ясная, да еще полная луна ярко освещала открытое пространство. Раздался шум от взрыва и перепуганные крики марлийских солдат. Признаться, Армина против врага они выпускали впервые и немного переживали, что он неожиданно даст заднюю, но Арлерт прекрасно справился с поставленной задачей, выведя вражеские корабли из строя меньше, чем за минуту. Когда выпрыгнувшие с горящих кораблей за борт, солдаты, забрались на берег, Леви уже ждал их, прижимая ко лбу командира заряженный пистолет. — Добро пожаловать на остров мерзких грязных демонов, — с издевкой сказал он. — Как насчет чашки свиной мочи? Не желаете? Можете отказаться, но тогда выйти на берег мы вам не дадим, придется вам возвращаться в Марли вплавь. Что скажете?       Лекси только усмехнулась. Леви — это вам не Ханджи. Переговорщик из него полное говно, если честно. Хотя сам Леви этого вовсе и не отрицал. К чему строить из себя доброго и радушного хозяина, когда на самом деле ты и правда самый жуткий из всех эльдийских демонов.       Кого-то допросили, кого-то молча взяли в плен, кого-то пришлось застрелить. Провозились до утра в общей сложности. Кутаясь в плащ, Лекси присела у костра. Близилась середина осени и хотя здесь климат был несколько мягче и теплее, чем в Стенах, приближение зимы все равно так или иначе чувствоволось. Ветер с моря дул нешуточный. До костей пробирало временами. Лекси громко чихнула, прикрывая рот полами плаща. — Иди в палатку и так уже вся в соплях, — недовольно заметил Фарлан, протягивая ей чашку супа. — В этой палатке холодно, как в склепе, лучше у костра. — Зато там не дует, — веско заметил Фарлан, садясь рядом.       Лекси тут же прижалась к источнику тепла. — Я думаю, что недели через две можно будет сматывать удочки и уезжать, — рассудила девушка облизав ложку. — Скоро на севере уже снег ляжет, а тут и вовсе неприятно станет. Ветер уже холодный, а волны вон, выше стены бьют. Елена говорит, что до апреля разведывательных судов Марли точно не предвидится. Так, что можно будет вернуться домой, — она снова громко чихнула, прямо себе в тарелку. — Надень капюшон, — Фарлан недовольно натянул его девушке на голову. — И иди в палатку. — Да что ты пристал ко мне со своей палаткой, — она громко шмыгнула носом. — Сопливая, — с любовью заметил Фарлан и рывком притянул девушку к себе под плащ. — Так бы сразу, — пробурчала Лекси и опять чихнула ему куда-то в бок. — Да твою мать, я пять лет ничем не болела и не планирую начинать. — Это если не считать того, что Женская особь чуть не размазала тебя по дереву, — вспомнил Фарлан. — С кем не бывает, — Лекси сдула с лица кудрявую прядь. — Полтора года уже прошло. А кажется, как минимум лет десять. — А мне наоборот, — признался Фарлан. — Время утекает с катострофической скоростью. Мне скоро тридцать один — это ужасно! — А мне тридцать, — она усмехнулась. — Я когда в шестнадцать лет пришла в Разведку, вообще сомневалась, что доживу до этого возраста. Но как видишь, даже руки и ноги на месте.       Фарлан рассмеялся, чмокнув девушку в затылок. — Титанов больше нет, так что можешь не переживать за свои конечности. — Знаешь, — ее лицо вдруг приобрело пугающую серьезность. — Иногда мне кажется, что лучше бы нашими врагами были обыкновенные безмозглые титаны.       Фарлан задумчиво покачал головой, бросив взгляд на беснующийся темный океан. ***       В столовой было тепло, несмотря на то, что на улице уже уверенно начало примораживать. Это было даже лучше, ибо месить сапогами грязь уже откровенно надоело. — Скоро наши должны вернуться, — заметил Конни. — Точно, — закивала Саша.       Леви с половиной разведотряда находился на передовой у моря уже около двух месяцев. И Катарина чувствовала, что соскучилась по нему до дрожи в коленях. За это время они весьма неплохо продвинулись. Елена снабжала их всяческой информацией, рассказывала про поезда, машины и развитую марлийскую индустрию. Ханджи с головой ушла в проект морского порта, строительство которого планировали начать весной и закончить к концу лета. На бумаге уже строились планы о железной дороге, прогресс двинулся вперед семимильными шагами.       После обеда они спустились к плацу. Были титаны или нет, но тренировки отменять никто не думал. Тем более новобранцев необходимо было обучать. — Ждешь Леви? — с ухмылкой прошептала Ханна, видя, как Катарина то и дело бросает тоскливый взгляд в сторону ворот. — Есть такое, — ответила Катарина. — А ты случайно никого не ждешь? — заговорчески уточнила она. — Ты о чем? — напряглась Ханна. — Об одном милом парне, имя которого, начинается на букву «а», — хихикнула Катарина. Ханна слегка покраснела. — Ничего подобного. — Почему бы тебе просто с ним не поговорить? — предложила Катарина.       Судя по взгляду, который бросила на нее Ханна — идея говно. Катарина только покачала головой. Она понимала чувства подруги, пусть Ханна тщательно это скрывала. Она хотела было уже что-то сказать, как территорию штаба въехала длинная колонна грязных и усталых разведчиков. — Я… — Иди, — махнула рукой Ханна.       Катарина кивнула и быстрым шагом двинулась в сторону конюшни, пытаясь скрыть коварную улыбку. Она, конечно же, хотела увидеть Леви, но сейчас цель ее заключалась немного в другом. — Как все прошло?       Армин вздрогнул, едва не выронив из рук седло. — Привет, — он улыбнулся. — Более менее.       Катарина замялась, уже видя, как Ханна душит ее во сне подушкой, не смотря на возражения Леви. — Я хочу с тобой поговорить кое о чем, — начала она издалека. — О чем? — удивился Армин. — Не думаю, что обсуждать это в коридоре конюшни — хорошая идея. Так что… короче, жду тебя в арсенале часа через два. — Хорошо, — протянул Армин, явно не понимая, что ей может быть от него надо.       Катарина злорадно усмехнулась. Нет, все-таки Ханна убьет ее, когда узнает.