Игра на выживание

      Притаившись за скалами, они с замиранием сердца наблюдали, как марлийский корабль медленно приближаются к берегу, скрытые ночной темнотой. Было до ужаса тихо и в воздухе буквально повисло напряжение. Они все рассчитали, но все же… Раздался, грохот и крики, а потом огромный тяжелый корабль, буквально рухнул на берег. Эрен в форме титана, зловеще навис над врагами. — Господа марлийцы! — Ханджи первая выскочила из укрытия, радостно помчавшись на встречу оболдевшим от ужаса солдатам. — Добро пожаловать на остров Парадиз! Меня зовут Ханджи Зое. Я здесь, чтобы поприветствовать дорогих гостей из-за моря! Прошу, проходите сюда, выпейте чашечку чая. Кстати, с гостями, которые пожаловали первыми мы уже лучшие друзья!       Она радостно обняла бледного от ужаса молодого паренька, которого они схватили около часа назад, уничтожив подошедший к берегу разведовательный корабль. — Тебе не кажется, что она перегибает палку с дружелюбностью? — прошептала Ханна.       Катарина напряженно кивнула ей в ответ. — Я права, Николо? — Ханджи хлопнула паренька по плечу.       Николо ее бурной радости явно не разделял, учитывая, что острие меча Леви, сейчас упиралось ему в поясницу. — Сэр, забудьте про меня! Застрелите этих демонов! — отчаянно закричал он. — Ну что ты такое говоришь?! — воскликнула Ханджи.       Леви закатил глаза, Зое явно была слишком возбуждена от происходящего. — Уймись, очкастая, — раздраженно прошептал он. — Этот парень не будет подыгрывать твоему дешевому фарсу.       Командир на корабле взревел, схватившись за ружье. — Марли никогда не будет слушаться грязнокровок! Мы не собираемся пить свиную мочу с грязными демонами! — Чего?! — возмутилась Ханджи. — Ты уверен, что стоит нам так грубить?! Неужели вы не видите титана у себя за спиной?!       Солдат осторожно покосился назад себя и крепче схватился за свое ружье. — Мы не склонимся перед дьявольской силой! Это вам привет от Марли!       Они едва успели прыгнуть за камни, как раздался громкий звук выстрела. Катарина осторожно высунула голову из укрытия. Солдат, что вел с ними переговоры валялся на борту своего корабля с дырой в башке. Творилось, что не понятное, половина марлийских солдат вдруг обнажила оружие, против другой. Вперед выдвинулась высокая светловолосая женщина с короткой стрижкой, кажется, один из солдат назвал ее Еленой. — Ханджи, — громко сказала она, снимая шлем. — Ваше приглашение для нас — честь. Мы с радостью спустимся к вам, чтобы выпить чаю.       Повисла напряженная тишина. Такого поворота событий никто из них не ожидал даже самых смелых своих предположениях. Елена, меж тем, повернулась, к мрачно нависшему над кораблем, титану. — Я так ждала этой встречи, Эрен, — сказала она ему. — И с вами, — она повернулась к Катарине. — Наслышана о вас обоих. И не только о вас, — она слегка скользнула по Леви глазами.       Она сошла вниз в сопровождении странного пугающего мужчины. На которого они смотрели, еще более недоверчиво, чем на Елену. Катарина никогда в жизни не видела людей с практически черной кожей. Ханджи, продолжая изображать дружелюбного командующего войск Парадиза проводила их, так называемых гостей, в ближаюшую палатку. Идущие следом Леви и Лекси оба были натянуты словно заряженный лук, они явно не разделяли оптимистичного настроя своего командира. Леви так, вообще, был абсолютно готов снести головы и тому и другому, стоит им сделать хотя бы один лишний вдох.       Напряженно проводив командиров, они поднялись на судно, скручивая оставшихся там солдат. Теперь все эти люди — военнопленные. — Кто эта здоровая баба такая? — прошептал Конни. — Убила своих товарищей. — Черт ее знает, — покачал головой Жан. — Но доверять ей не стоит, на нашей она стороне или нет. — Согласна, — мрачно кивнула Ханна, не отрывая взгляда от палатки, в которой они скрылись.       Под ухом раздалось до боли знакомое сопение. — Саша, не спи! — Микаса дернула подругу на плечо.       Они расположились на камнях у берега. Сейчас ничего не оставалось делать, как ждать окончания переговоров. — На самом деле, получить шанс на контакты и переговоры — невероятная удача, — заметил Армин. — Нам и правда повезло, — раздался за их спинами голос Эрена. — Мы чудом заметили их корабли. Если Марли примется за нас всерьез, так просто нам не отделаться. Нужно, что-то придумать.       Катарина только покачала головой, бросив взгляд в сторону палатки. Ханджи с любопытством повертела в руках марлийское оружие. Открыв магазин пистолета, она внимательно посмотрела на заряженные в магазин пули. — Понятно, — заключила она. — Можно выстрелить несколько раз подряд. — Это базовое снаряжение марлийского солдата, — пояснила Елена. — Марлийская девизия состоит из двадцати тысяч солдат. Всего дивизий пятьдесят. В общей сложности, миллион солдат. Это только сухопутная армия. Есть еще флот и быстро разрабатывается новое оружие. Взращивается мощь воздушных сил. — Воздушных?! — выдохнула Ханджи.       Лекси и Леви быстро переглянулись. Их командир сегодня и правда излишне эмоциональна. Все, что говорит Елена и правда внушает внутренний ужас и удивление, но разве не стоит держать собственные эмоции под контролем. В конце концов, не стоит выставлять себя отсталыми невеждами, перед потенциальным врагом. Леви сжав зубы, цыкнул себе под нос и слегка стукнул Ханджи ногой под столом. — Не показывай страх, — прошептал он. — А то примут нас за слабаков. — Это машины, которые могут преодолеть море со Стенами и напасть с неба, — объяснили им.       Ханджи едва не хватил удар от этих слов. Она резко соскочила с места, забыв все предупрежденя Леви. — Напасть с неба?!       Аккерман был готов ее придушить. — Ханджи, — прорычал он.       Командующая осеклась, беря себя в руки. — Марли обладает такими силами, но по крайней мере, пока они на нас не нападают, — заметила она. — Почему? — Выпущенные на остров чистые титаны — все еще являются препятствием для высадки армии. Изначально Марли использовала их, чтобы держать эльдийцев за Стенами, но в итоге они стали защитой Парадиза от вторжения.       Леви сжал кулаки. Положение оказалось даже хуже, чем они могли себе предположить. На горизонте уже начало светать. И Елена тут же обратила на это внимание. — Скоро рассвет и начнется активность титанов. А мы спокойно пьем чай в землях за Стенами. Вы перебили всех титанов на острове, — без тени сомнения заключила она. — Ну и что с того? — угрожающе поинтересовался Леви. — Попытаешься сообщить Марли? — Нет, напротив, я восхищена. Это выше их ожиданий. В данный момент Марли ведет войну против нескольких стран и пока ей не до Парадиза. Но вы разбили гордость Марли, отряд воинов. Более того, лишили ее важного оружия: Колосса и Женской особи. У Марли много врагов. Несколько других стран объединились, и разгорелся огонь войны. — Значит вы, из народа другой страны и держите зло на Марли, — поняла Ханджи. — Вы внедрились в армии, чтобы стать кем-то вроде шпионов? — лицо Елены вытянулась и Ханджи просияла. — В яблочко. Все-таки для предательства Марли нужен весомый покровитель. — Назвать нас шпионами было бы преувеличением, — вздохнула Елена. — Марли лишила нас родины и загнала в свою армию. Мы постепенно теряли волю к борьбе с такой могучей страной, пока он не указал нам путь. Титан, которого марлийцы в страхе называли дьяволом, но в моих глазах он выглядел богом. Титан, который вернул надежду бессильным. Мы застрелили своего командира по приказу Зика Йегера. Мы антимарлийские добровольцы и наша цель освобождение эльдийцев.       Леви только нахмурился еще сильнее. Пела она весьма складно, вот только он не верил ни одному ее слову ни на грош. А после упоминания Зика Йегера и подавно. Все это до ужаса дурно пахло. А эта здоровая мужиковатая баба и подавно. Впрочем, польза от них тоже может быть. *** — Эй, не уходи далеко, — строго сказала Катарина, наблюдая за бредущим впереди по берегу, парнем. — Попробуй убежать и я воспользуюсь этим, — она покрутила в руках отобранный пистолет. — Ты пользоваться-то им умеешь? — фыркнул Николо. — Это оружие, а не игрушка для невежественной девчонки. — Не нарывайся, — прорычала Катарина. — Думаешь, что лучше нас только потому, что марлиец? Как бы не так.       Николо только фыркнул себе под нос и отвернулся. Катарина хмуро глядела на пленника. От этих марлийцев блевать кидало. Ходят важные, словно петухи, а на деле люди, как люди. Ничем не хуже и не лучше. Катарина увидела под ногами знакомый причудливый предмет и радостно охнув, подняла его в руки, ощупывая пальцами шероховатую текстуру. Николо обернулся. — Ты что маленькая, с таким восторгом разглядывать обычную ракушку? — Как ты сказал? — переспросила Катарина. — Раку…? — Ра-куш-ка, — по слогам повторил Николо. — Какое красивое слово, — улыбнулась Катарина. — Эти штуки, ну в смысле ракушки, красивые, я пару раз видела их на берегу. Хотела забрать, но Леви отругал меня и сказал, чтобы я не тащила в нашу палатку, что попало. Он вообще подозрительный и все новое ему не нравится… — она осеклась, поняв, что болтает лишнего. — Ракушки не опасные, — ответил Николо. — Это просто раковины в которых раньше жили моллюски.       Катарина посмотрела на него, так словно он сказал, что-то на другом языке. — Моллюски? — преспросила Катарина.       Николо удивленно глянул на девушку. Она сейчас серьезно? — Это такие животные, они живут в море и прячутся в таких вот раковинах. — В море, — поняла Катарина. — Как рыбы в реке. — Точно, — кивнул Николо. — В море рыба тоже есть.       Катарина посмотрела на раковину в своей руке. Николо тяжело вздохнул. У них тут на острове все такие странные? — Смотри, — он подошел к ней и Катарина опасливо выставила вперед пистолет. — Я не собираюсь ничего делать, только хотел показать. Приложи ее отверстием к уху.       Катарина опасливо посмотрела на раковину. — Она пустая, не бойся.       Девушка осторожно сделала так, как он сказал, природное любопытство победило. С усмешкой она бы подумала, что сказал бы Леви, увидев, чем она занимается. Он эти ракушки в руки-то брать не разрешал, не то что к лицу подносить. — Шумит, — удивленно сказала она. — Как море. — Да, — кивнул Николо. — Именно.       Вернувшись вечером в палатку Леви обнаружил сидящую Катарину с целым набором каких-то своеобразных камней. — Ты таки приволокла их сюда, — скептично заметил он. — Это называется ракушка! — воскликнула она. — А вот это морская звезда! — Я очень рад, что ты наконец-то узнала, как это все называется, но верни это туда, откуда взяла. — Это не опасно, — сказала Катарина. — Николо говорит, что люди часто держат дома такие вещи в качестве сувениров. А еще, смотри, как круто, — она подскочила, намереваясь поднести раковину к его уху.       Леви отшатнулся, словно она ему ведро с помоями к носу поднесла, не иначе. — Убери эту мерзость от моего лица! — Это не мерзость, это домик для моллюсков! — Чего?! — Ничего, — изловчившись, Катарина повисла у него на на шее. — Ты должен послушать ракушку, или стукну тебе ей же по голове! — Я не хочу слушать никакие ракушки, отстань!       Спустя пять минут возни, Катарина все-таки смогла каким-то чудом завалить Леви и победно усевшись сверху, с видом гордого победителя, приложила к его уху злосчастную ракушку. — Шумит? — Да, — устало сказал Леви. — Здорово, правда? — воскликнула она с таким неподдельным детским восторгом, что Леви не смог сдержать смешок. — Что смешного? — Катарина удивленно выгнула бровь, от чего вдруг стала необычайно миленькой.       Подняв руку, Леви аккуратно заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. Она нравилась ему такой. Смешной, веселой девочкой без этой кучи проблем за плечами. Их невозможно было забыть и то, что она могла позволять себе подобное дурачливое поведение, вызывало восхищение ее моральной стойкости и силе духа. Не удержавшись, Леви резко приподнялся на руках захватывая ее губы поцелуем. Довольно улыбнувшись, Катарина обхватила его руками за шею. — Меня Ханна ждет, — вдруг вспомнила она, отрываясь.       Лицо Леви приняло несколько разочарованное выражение, однако, возражать он не стал. ***       Закатав штаны по колено, Ханна полоскала в морской воде свои голые ноги. — Все-таки интересно это, — сказала она, поднимая голову. — Столько воды, но ее нельзя пить, мыться в ней и стирать. — Ну почему же, — Саша упала на спину, позволяя теплым волнам окатить ее тело. — Плавать здесь проще, чем в реке. Вода, как будто сама тебя держит. — Я и в реке никогда не плавала, — заметила Ханна. — Я вообще плавать не умею, — призналась она.       Саша словно бы воодушевилась, услышав эти слова. — Я научу тебя! Это легко! — Не стоит, — растерялась Ханна. — Я прекрасно проживу без этого умения! — Ничего подобного! — Саша схватила девушку за ногу. — Снимай штаны, пока солнце не село и не стало холодно!       Саша пытала ее целый час. Ханна так наглоталась соленой воды, что в носу свербило. Она поднялась на камень, выжимая руками длинные черные волосы. Катарина наверняка ее уже потеряла. Подул прохладный ветер и сырая рубашка неприятно прилипла к мокрому телу. Чувствуя, как волосы на руках становятся дыбом, она торопливо огляделась в поисках своих штанов, дабы прикрыть голые ноги. И неожиданно для самой себя встретилась взглядом с на кой-то хер, забредшим сюда Армином. На какой-то момент девушка просто зависла обалдев от подобного разворота событий и наконец, сообразив, пискнула, скрестив руки на груди. Армин, покраснел, словно рак, торопливо отвернулся. — Я ничего не видел… Совсем ничего… — пролепетал он. — Извини… я…я пошел…       Ханна так и осталась растерянно стоять, не до конца соображая, что сейчас произошло. — Эй, — окликнула ее Саша. — Ты чего так долго! Мы на ужин опоздаем! — Я уже иду! — отмерла Ханна, наконец найдя собственные штаны.       Ну какого хрена именно Армин, мать его? Хотя… лучше уже Армин, чем кто-то другой. Ханна помотала головой. Нихрена не лучше. Она невольно застонала. Все-таки нет, плавать — это не ее. Совсем не ее.