Игра на выживание

      Это место было до ужаса странным. Катарина медленно шла вперед ощущая под ногами зыбкий белый песок. Он покрывал собой все, до чего только дотягивался взгляд. Посмотри прямо, направо или налево, кругом лишь один песок и больше ничего. Девушка подняла голову, над ней простиралось темное, покрытое мириадами звезд небо. Звезды выстраивались в линию, словно указывая путь. И Катарина шла вперед, совершенно не понимая где она и что происходит. Взгляд уперся в маленькую сгорбленную фигуру, сидящую на горизонте. Катарина ускорила шаг, пытаясь приблизиться к этому зыбкому образу. Миниатюрная девушка в белых одеждах, сидя на коленях, перебирала песок, пропуская его сквозь тонкие пальцы. — Извините, — робко спросила Катарина. — Вы…       Девушка подняла на нее свои пустые глаза и Катарина невольно вздрогнула от этого взгляда. Она, меж тем, медленно поднялась на ноги, отряхивая руки, светлые волосы разметались по плечам. Протянув худую руку, девушка с неожиданно сильно хваткой, сжала свои пальцы вокруг ее запястья. Катарина вскрикнула, попытавшись вырвать ее. Уши наполнили крики и мольбы о помощи, детский плач и топот множества лошадинных копыт. Все пропало, открывая взору полыхающую деревню. Люди, заплаканные и испуганные, стояли связанные по рукам и ногам, словно выставленный на базаре скот. Высокий щербатый мужчина схватил испуганную девушку и сильно сжав ее за подбородок, открыл ей рот. Катарина зажмурилась услышав истошные крики. Шум затих так же резко, как и появился. Катарина открыла глаза, глядя, как знакомая девушка открывает ворота грязного загона, выпуская наружу свиней. Теперь девушка бежала по лесу, слышался лай собак и топот лошадинных копыт. Испуганно оглядываясь, она юркнула в дупло у основания большого дерева. В лицо ударили брызги воды. Девушка медленно шла ко дну, вытянув вперед тонкие руки. Странное существо, похожее на человеческий позвоночник, протянуло к девушке множество тонких лапок, сливаясь с ней. В ту же минуту глазах Катарины предстал огромный титан. Теперь девушка стояла подле короля, беспрекословно выполняя его приказы. Рожая и воспитывая его детей. Катарина четко слышала имена этих трех, похожих на свою мать, девушек: Мария, Роза и Сина. Одно событие, сменяло другое. Катарина видела, как девушка закрыла собой, летящее в короля копье и умерла, и как трое ее дочерей, по приказу того же короля, сожрали тело своей матери, чтобы сила титана не ушла из этого мира.       Все пропало. Снова кругом лишь один только песок и эта девушка крепко держащая ее за руку и смотрящая темными немигающими глазами. — Ты Имир Фриц, — поняла Катарина. — Прародительница, даровавшая эльдийцам силу титанов. Ты получила ее от того странного существа?       Девушка молча кивнула. Катарине захотелось горько усмехнуться. Прародительница Имир, сильная и всемогущая, та которую воспевали в сказках эльдийцы и проклинали другие народы. Она получила силу от дьявола, она разрушала страны, по рассказам одних и создавала мир, по словам других. На деле всего-лишь девочка-рабыня, служащая жестокому королю. И продолжающая служить его потомкам до сих пор, даже спустя две тысячи лет после собственной смерти. — Чего ты хочешь?       Имир не ответила. Не могла ответить. Катарина видела только какие-то вспышки, картинки, смутные и неясные слова других людей. Слова о королевском доме Фриц, об ее собственной семье и не только о ней. Катарина упала на колени, чувствуя, что у нее буквально разрывается голова. Кровь. Леви. Выстрелы. Крики о помощи. Грохот тысячи огромных ног. Люди беспомощно бегущие к своей же смерти. Детский плач. Маленькая девочка с розовыми юбками, радостно смеясь, бежала вперед по длинной городской улице, Катарине тоже почему-то захотелось смеятся, глядя на нее. И снова кровь, крики и слезы. Титаны. Ее друзья сражаются, сражаются и умирают. Детский смех, маленькие теплые ладони, хватающие ее за руку и тянущие за собой.       Катарина открыла глаза. Высокий потолок, окно за которым темнота, тлеющий огарок свечи отбрасывает на стену причудливые тени. Одеяло, которым она накрыта, кажется ужасно тяжелым. Катарина откинула его одним движением, медленно садясь и пытаясь унять головокружение. Она повернула голову. На соседнем диване дрыхли Ханна и Армин. Девушка тихо вздыхала положив голову Арлерту на плечо. Катарина свесила ноги с кровати и ступила на холодный пол. Голова закружилась еще сильнее и она тут же сбрякала вниз, издав резкий грохот. — Катарина!       Ханна обеспокоенно плюхнулась на колени, рядом с подругой. — Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — Позови сюда Ханджи, — твердо сказала девушка. — Ханджи? — не поняла Ханна. — Сейчас? — Да, сейчас. И… Эрена. Я долго лежала в отключке? — Пять дней, — ответила Ханна. — Сколько?! Не важно, Ханджи и Эрен, срочно, пока я ничего не забыла.       Сидя на кровати, Катарина сбивчиво пересказала все, что поняла из странной встречи с Имир. Командующая слушала с серьезным видом, время от времени кивая головой. — Это все, конечно, очень интересно, но по сути, ни дает нам никакой подсказки, для выхода из сложившейся ситуации, — заключила она. — Знаю, — согласилась Катарина. — Но это важно. — Как ты это смогла? — удивился Эрен. — У тебя же нет силы титана. — Есть, в каком то смысле, — задумчиво ответила Катарина. — Пусть дальний, но я, так или иначе, потомок Имир. А она общается и слушает людей только королевской крови Фрицев. И еще я думаю, что дело в моей матери. Ее род — результат эксперемента над людьми, такой же, как и Аккерманы. По сути дела, Аккерманы — люди обладающие силой титана от рождения, эта сила не требует превращения и трансформации, она передается от родителя к ребенку по крови, достаточно лишь создать ситуацию, при которой эта сила проснется.       Ханна переглянувшись с Леви, коротко кивнула. — Благодаря силе Имир, род Фрицев, получив силу титана прародителя может влиять на эльдийцев, изменяя их память. На Аккерманах — это не работает. Потому первый король и объявил охоту на весь род, боясь разоблачения. То же касается и моей семьи. Сила Имир, связи, пути в которых замыкается вся наша история. Все — это было доступно мне от рождения, просто я не знала, как это разбудить. Думаю, контакт с Эреном был толчком. Я не обладаю физической силой и ловкостью Аккерманов, они в свою очередь не могут видеть пути и общаться с Имир. Хотя второе возможно, больше из-за крови Фрицев, — она потерла ладонями лицо. — Хотя, Ханджи права. Это все бесполезно. К чему все это, если я не знаю, как правильно этим всем пользоваться и истолковывать. Но, я думаю, что мои родители специально смешали кровь Фрицев с кровью Лангер. — Понятно, — Ханджи задумалась. — Это действительно может способствовать улучшению связей. А что будет если добавить к этому коктейлю еще и кровь Аккерманов? — Думаю, что-то типа сверхчеловека. Обладающий практически той же силой, что у прародителя от рождения и не требующий для этого трансформации в титана… — она осеклась, посмотрев на Ханджи. — Нет. Даже не думай, я… — А ничего такого и не думаю, — мрачно заметила Ханджи. — Это слишком сложный вопрос. Катарина подтянула к себе ноги. — Я не могу, а даже если бы и могла. Это же эгоизм чистой воды. Моя мать, не думала о том, каким образом я буду существовать, она родила меня потому что так надо, совершенно не заботясь о благополучии собственного ребенка. Я не хочу делать ни в чем неповинных людей пешками в войне, которая не имеет к ним никакого отношения. Выращивать людей словно элитный скот — жутко и неправильно. Рожать детей в нашем мире, когда Парадиз буквально на пороге войны — чистая дурость, если конечно тебе не плевать на то, что будет с ним в дальнейшем… Раздался резкий хлопок захлопывающейся двери. — Лекси? — не понял Фарлан оборачиваясь. — Что это с ней?       Мария поджала губы, попятившись назад. — Я догоню ее, все в порядке… Катарина тяжело вздохнула. — В общем-то это все, — она потерла гудящую голову, чувствуя, себя ужасно слабой, наверняка это все жутко отражается на ее теле, судя по состоянию, в котором она пребывала на данный момент.       Все вышли, тихо переговариваясь между собой. Катарина откинулась обратно на подушку, посмотрев в потолок. — Выпей, — Леви протянул ей горячую кружку.       Девушка выпрямилась, опираясь спиной на спинку кровати. — Спасибо, — горячая жидкость приятно грела горло.       Леви кивнул в ответ, присаживаясь на край кровати. Он выглядел усталым. Катарина с грустью подумала о том, сколько нервов он себе сжег из-за нее за это время. Поставив кружку на столик у кровати, Катарина подползла к нему, обнимая и утыкаясь лбом ему в плечо. Из груди Леви вырвался какой-то тоскливо-облегченный вздох. В голове, против воли, возник образ его лежащего в луже крови. Вздрогнув, она зажмурилась прогоняя его. Может быть ей виделось будущее? Не хотелось верить в подобное. Ведь тогда их ждал настоящий ужас. Ад на земле, не иначе. Все эти крики, взрывы и пустые мольбы о помощи, заставляли сердце в груди сжиматься. Единственное, что приносило тепло — это образ незнакомой девочки в розовых юбках. Смеющийся, далекий и ускользающий. Он словно солнечный луч пробивался сквозь облака, даря едва уловимую крупицу надежды. — Леви, — тихо прошептала она. — Не оставляй меня. — С чего ты взяла, что я собираюсь тебя оставлять? — Просто, — она сильнее прижалась к нему. — Пообещай, пожалуйста, прошу тебя.       Леви не мог ей такого пообещать и Катарина это понимала. Они не знали, сколько им еще отмерено. И не могли знать. Но ей так хотелось, хотя бы иллюзии. Пусть пустое, но обещание. ***       Лекси, обхватив руками, колени, уткнулась лицом в колени. Позади раздались шаги и она оторвалась от собственных колен, поворачивая голову, садящийся рядом сестре. — Здесь дует, — заметила Мария. — Не стоит сидеть тут. Ты только что поправилась и еще не восстановилась до конца. — Думаешь она права, — глухо спросила Лекси. — Я поступаю эгоистично? — В этом нет твоей вины, отчасти, конечно, можно было быть и осторожнее, но что сделано, то сделано. Лекси вымученно улыбнулась, обнимая себя руками. — Ты просто мастер поддержки. Если честно, то я до сих пор не знаю, как с этим жить. Не понимаю. Я не была готова и вряд ли к такому вообще можно подготовиться. Что мне с ним делать? Как воспитывать? Где мы будем жить? Не здесь же ведь, — она потерла лицо ладонями. — У меня голова кругом от всего этого идет. Это же не котенка на улице подобрать. Это целый ребенок. Человек. А если я умру? Катарина права… Я не знаю, как с этим справиться. — Насколько я помню, чтобы сделать ребенка нужны два человека, — заметила Мария. — Прекрати тащить это на себе или сама скажу Фарлану. — Ребенок? — раздалось сзади.       Лекси вздрогнула так, как будто ее ударили, резко поворачивая голову. Фарлан стоял позади и смотрел на них пугающе серьезным взглядом. Девушка растерянно хлопнула глазами. — Я…       Мария поднялась на ноги, еле сдерживая злорадную улыбку. — Я пойду, пожалуй, — заключила она.       Фарлан медленно спустился вниз, садясь рядом с девушкой. — И как много ты слышал? — уточнила Лекси. — Почти все, — ответил мужчина. — Интересно, долго еще ты собиралась об этом молчать? Или ждала, когда я сам увижу. Ты мне не доверяешь? — Вовсе нет, — нахмурилась девушка. — Я просто растерялась. Не могла осознать подобного сама, что уж о тебе говорить. — Я подумаю, что с этим делать, — серьезно сказал Фарлан. — Отдыхай. — Хорошо, — улыбнулась Лекси, положив ему голову на плечо. — Честно, чувствую себя дико странно. — Понимаю, — ответили ей. — Хотя нет, не понимаю. Это больно? — Что? — удивилась Лекси. — Совсем нет. Просто все-время чувствуя себя усталой какой-то. И спать хочется. Как будто организм специально экономит силы.       Фарлан поднялся на ноги, рывком поднимая ее за собой. — Пойдем домой, мать. — Это все ты виноват, — хмуро заметила Лекси.       Она не хотела этого признавать, но все же стоило понимать, жизнь уже не никогда не будет такой, как прежде. Это пугало. Но в тоже время Лекси отчетливо понимала, что Фарлан, в любом случае, останется рядом с ней и это внушало хоть немного уверенности.