Игра на выживание

      Над головой грохотало так, что хотелось заткнуть себе уши. Прижавшись спиной к каменной стене, Катарина отчаянно сжимала рукой рукоять УПМ. В небе жужжали моторы марлийских дирижаблей, глухо отдавались отзвуки выстрелов и рев сцепившихся друг с другом титанов. Катарина сжала зубы. Какого хрена Марли решило их атаковать?! Почему именно сейчас? Сегодня? Снаряд ударил где-то вверху и девушка сжалась, когда на нее посыпалась крошка и щебень. Горло забило пылью. Она снова выглянула из своего укрытия. Эрен… Он знает, куда больше чем она. Катарина видела лишь обрывки, случайные сцены, едва вяжущиеся между собой в ее сознании. Йегеру же сила прародителя открывала полную картину. Неужели он правда готов умереть? Все ради Микасы, Армина и остальных. Катарина тоже была готова умереть. Одна жизнь другой не стоит. Но неужели… неужели за свободу их народу нужно заплатить настолько кровавую цену? И поможет ли это? Катарина не знала. Поверить Зику и Эрену или же самой себе? Девушка тяжело вздохнула, как бы она не пыталась вырваться, все равно, все так или иначе, складывалось по плану Эрена. От этого ей становилось мерзко. Не важно, Катарина знала, что ей сейчас нужно. Впервые с того самого дня, как ей открылась правда, она больше не бежала от самой себя и не боялась. Пусть она и не совсем понимала, как именно ей стоит действовать, но цель впервые обрела конкретную форму. Это вдруг показалось ей настолько простым и очевидным, что впору рассмеяться было. Ведь все, что она прошла в итоге все равно бы сошлось в этой точке. Она все равно бы оказалась здесь и сейчас. Снова что-то рвануло. Катарина сжала рукоять до боли в пальцах. Где же Зик? Почему опаздывает? Неужто Эрен ошибся и Леви… Катарина помотала головой. Леви нет. И не будет. Все эти чувства: любовь, страх, ненависть, злость… Все это оставило ее еще тогда, в камере, когда она решилась дать Эрену свое согласие. Ее ли это было решение? Или чье-то другое? Уже все равно. Ей должно быть все равно. Ведь если она хоть на какую-то секунду позволит себе чувствовать, то не сможет сделать то, что собиралась. Откинуть свою жизнь не так уж и сложно, если терять уже нечего. Ей хотелось бы только извиниться перед Ханной. Попросить отпустить и жить дальше счастливой жизнью. Завести с Армином семью. Как глупо… У нее ведь тоже могла быть семья. Мысль о ребенке неприятно кольнула в груди. Она не позволяла себе его любить. Потому что тогда она не сможет отринуть свою жизнь, ведь это убьет и его. Это не ее дитя. Не дитя Леви. Просто плоть, кровь. Ее кровь. Их кровь. Как же это все-таки ужасно. Она заткнула уши услышав рев. Сейчас еще рано. Не стоит высовываться и бросаться под пулеметную очередь. Она ни Микаса и ни Ханна, чтобы в одиночку бросаться на разумного титана. Эрен рычал, сцепившись с Бронированным. А они ведь когда-то были друзьями. Или только притворялись? Катарина так и не поняла, был ли Райнер искренен по отношению к ним во время кадетского. Или он настолько циничен? Она вспомнила слезы Бертольда. А потом, как этот же Бертольд без тени сомнения уничтожил весь отряд Ханджи, ранил Фарлана, из-за него Армин… Впрочем, какой смысл ворошить это все сейчас. В конце концов сама она ничем не лучше. Катарина вздрогнула, увидев на Стене силуэт Звероподобного. Зик все-таки пришел. Катарина набрала в грудь побольше воздуха. Последняя, пусть крошечная надежда, все равно продолжала теплиться в груди, как бы девушка не прогоняла ее. Но теперь и она умерла. Больше и правда нечего терять. Катарина почувствовала, как последние крохи сомнения и страха отпускают ее. А ведь Эрен все знал. Знал, как заставить ее действовать на его стороне, знал на чем сыграть, чтобы она откинула свои сомнения и человечность, знал на чем держится ее сердце. Знал, знал, знал. — Йегер, — прошептала Катарина. — Сукин ты сын. Значит, жизнью Микасы и Армина ты пожертвовать не можешь, а я должна отказаться от самого близкого человека. Хорошо, будь по-твоему. *** — Какого хера тут происходит?! — охнула Лекси, глядя на развернувшуюся в городе бойню. — Похоже марлийская армия атаковала нас сверху, — понял Оньянкопон. — Они отнимут прародителя! — воскликнула Елена, дернувшись вперед. Лекси крепко удержала девушку за ворот пиджака. — Стоять, — велела Лекси. — Вы должны помочь ему! — С чего бы это?! — фыркнула Лекси. — Думаешь, мы станем плясать под вашу дудку?! С какого это мы должны помогать этому предателю Эрену?! — Постой, — вдруг осадил ее Армин. — Я думаю, что… что они правы. Надо помочь Эрену. Лекси прожгла его недовольным взглядом. — Я понимаю твои дружеские чувства… — Дело не в дружеских чувствах, — ответил Армин. — Это просто здравомыслие. Если марлийские войска получат прародителя, то мы обречены. Сейчас самое время, чтобы показать свою силу. Эрен должен активировать «гул». Будет достаточно разбудить лишь нескольких титанов окружающих Сигансину. Если сейчас мы разгромим армию Марли, то следующие лет пятьдесят остров никто не тронет. Жан сжал кулаки, оперевшись на стену. — Черт, а я ведь всегда говорил, что он опасен, что он сведет нас всех в ад. Паршивец. И этому паршивцу я завидовал, ведь он был так крут. Я до смерти зол, но не желаю Эрену смерти. — Что ж, — согласно покачал головой Конни. — Если он сдохнет, то вкатить ему люлей не выйдет.       Лекси тяжело вздохнула, анализируя как лучше поступить. Если они не остановят Марли сейчас, если лишаться прародителя, то тогда марлийцы наверняка оставят Сигансину и двинуться дальше, до тех пор, пока не захватят все королевство целиком. И тогда ее сын, ее сестра могут погибнуть. Да как бы не так. — Хорошо, — наконец сказала она. — Для начала освободим всех взятых под стражу заключенных, потом раздобудем УПМ и видимо сдохнем, но не дадим причинить Эрену вред. Все как всегда. Ничего нового. Мы постоянно рискуем жизнью из-за Эрена.       Когда Ханна на ходу цепляя на тело ремни, выскочила на улицу, земля у нее под ногами задрожала. Девушка испуганно обернулась. Найти Эрена было не сложно, но сейчас ее интересовала совершенно другое. Где Катарина? Чтобы Эрен там не наговорил Микасе и Армину, Ханна совершенно четко осознавала, что дело тут вовсе не в том, что она Аккерман. Разве переживать и пытаться оправдывать близкого человека — это не естественно? Причем тут инстинкты Аккерманов? Возможно она и осознавала, что часть ее стремиться найти подругу из-за этого, но все равно, инстинкты — меньшая из причин.       Сжав в руках ружье, Ханна приземлилась на крыше дома, прижимаясь спиной к дымоходу. Рядом на животе распластался Армин. Кругом слышались выстрелы, раздавались крики и ругательства солдат, рев и мощные удары сцепившихся титанов. — К Эрену не подобраться, — констатировал прыгнувший к ним, Жан.       Ханна хотела ему ответить, но звук ее голоса поглотил грохот выстрела. С замиранием сердца они увидела, как сработала пушка и Звероподобный рухнул вниз со Стены. — Что вы тут расселись?! — Лекси резко прыгнула рядом с ними. — Идем вперед. Зайдем на врага с тыла. Ханна и Микаса, ваша цель — титан-повозка. Она держится в стороне от Эрена, на эта пушка у нее на спине слишком опасна. — Так точно, — хором ответили девушки и одновременно выпустив тросы, ушли вперед.       Лекси обвела город взглядом. Жутко. Как она могла встрять в это? Почему именно она вдруг оказалась здесь. Все это свалилось ей на руки так резко, слишком резко. Лекси вдруг почувствовала себя маленькой, растерянной и одинокой. Сейчас ей ужасно не хватало поддержки и надежного плеча своих старых товарищей, людей с которыми она много лет делила пищу и с кем они прошли этот путь бок о бок. Неужели она осталась одна? Совсем одна. Эрвин, Ханджи, Леви… где же вы? Почему сейчас вас нет рядом? Почему… — Фарлан, — прошептала она, прикрывая глаза.       Фарлан ей тоже не поможет. Никто ей не поможет. Если она хочет защитить сына, то должна сражаться и быть сильной.       Катарина услышала, как рев Зика разнесся по округе и по спине у девушки пробежал холодок. Сигансина на секунду застыла, а затем ее разом наполнили вспышки, взрывы и крики перепуганных солдат. Город мгновенно заполнили наглотавшиеся отравленного вина новоиспеченные титаны. Вот и все. Пора. Катарина нажала на спусковой крючок и стальные тросы мгновенно подняли девушку в воздух. Уворачиваясь, она прыгала с крыши на крышу, пока цель не возникла перед ней. Проскользнув под рукой Бронированного, она приземлилась на крутое плечо титана. — Эрен!       Он показался из шеи титана, окруженный облаком белого пара. — Надеюсь, ты готова? Катарина коротко кивнула. — Обхвати меня, — только ответила девушка.       Обернувшись, она увидела тянущуюся к ним руку Райнера и прыгнула вниз, стараясь не потерять равновесие под весом Эрена. В спину раздался звук взрыва и она обернулась на него, встречаясь взглядом с Жаном. Поджав губы, девушка отвернулась. Это было невыносимо. Ноги подкосились и она упала на спину, не выдержав Эрена. Катарина уже хотела попросить его слезть с нее, но Йегер крепко прижал ее к земле, надавив рукой на плечо. На секунду она заглянула в зеленые глаза. Голову моментально прошибла резкая вспышка боли и Катарина со стоном прикрыла глаза, погружаясь во что-то темное и вязкое. «Горячо», — успела подумать она, прежде, чем темнота сомкнулась вокруг нее.       Стена приближалась к ней с каждой секундой. Ханна на лету перецепила тросы, вгрызаясь гарпунами в гладкую поверхность, она кувыркнулась и резко выпрямилась. Ей хватило секунды, чтобы сориентироваться и второй, чтобы стальные мечи перерезали горло, бросившихся на нее марлийских солдат. Рядом раздался взрыв, от разрывающегося громового копья. Ханна прикрыла лицо руками, видя, как Микаса ловко приземляется рядом. Титан с рычанием повернул к ним длинную тупую морду. — Все кончено, — послышалось из пасти. — Вам крышка.       Ханна с рычанием бросилась вперед, выпуская трос. Она хотела зацепиться и прыгнув сверху, попробовать достать до шеи титана. Но не добежала. Стена под ногами завибрировала. Ханна только успела подпрыгнуть и перехватившись уйти к низу, приземляясь на крыши. От грохота закладывало уши, с открытыми ртами они наблюдали, как гладкая поверхность Стены покрывается трещинами, как она рушится и падает, обнажая сидящих внутри титанов. Ханна застыла от охватившего тело ужаса смешанного с каким-то непонятным ей восторгом. В жизни она не видела, чего-то настолько страшного и величественного одновременно. Пар от титанов накрыл город густым горячим туманом. Их не зря назвали «гулом». Когда колоссы грузно и тяжело сдвинулись с места, земля словно бы заныла, под тяжестью этих огромных ног. — Ханна, Микаса! — крикнул Армин, приземляясь к ним на крышу. — Что это? — выдохнула Микаса.       Ханна проглотила вставший в горле ком. Оно было огромное, невероятно огромное. Больше колоссов раза в два, наверное. Нечто похожее на длинный скелет какого зверя. Оно двигалось вперед, между колоссальными титанами, оставляя за собой облако пыли. — Это Эрен… — охнул Армин. — Он взял под контроль силу прародителя. Он разгромит войска Марли! Эрен за нас! — Так странно… — прошептала Микаса.       Ханну, однако, волновало не это. Поднявшись на ноги, она огляделась по сторонам и поняла, что не видит Стен. Только тысячи колоссальных титанов. — Разве ты не говорил, что для разгрома Марли достаточно только титанов окружающих Сигансину? — уточнила она. — Если он собирается разгромить войска Марли, то явно переборщил. Он же лишил нас вообще всех Стен!       Она вздрогнула, услышав в голове знакомый голос. Судя по округлившимся глазам Армина и Микасы, оно ей не показалось. Эрен неужели и правда собрался уничтожить весь этот мир? — Все кончено, — раздался голос Жана. — Никогда не думал, что он решит уничтожить всех людей за Стенами. Если они исчезнут, то и ненависть исчезнет вместе с ними. Он может растоптать всех наших врагов, останутся только свободные земли. Случилось то, чего больше всего опасались люди за морем. То, за что они называли нас демонами и хотели нас всех перерезать. Короче, они сами виноваты, — заключил он. — Что посеешь, то и пожнешь. Ханна поджав губы, покосилась на Армина. — Так то, оно конечно, так, — задумчиво выдала девушка. — Но разве это не геноцид? Ну, то есть, отвечать жестокостью на жестокость, не всегда лучший вариант, не находишь? Если в мире останемся только мы, то… Разве это лучший расклад. Может мы и правда чудовища, — прошептала она себе под нос. — И что тогда? — поднял глаза Жан. — Остановим Эрена? Ради защиты нашего острова он решил уничтожить все человечество. И Катарина с ним согласилась? Так что ли? — Катарина? — нахмурилась Ханна. — Неужели она? Хотя…       Ее рассуждения прервала Лекси, тащившая за собой бессознательного Фалько. — Мальчишка стал титаном после крика Зика, — пояснила она. — Сожрал Челюсти и пока в отключке. Сигансина заполнена титанами, они жрут марлийских солдат. Знаете, может они нам и враги, но я не привыкла смотреть, как титаны пожирают людей и ничего не делать, — она вздохнула. — Но сначала, надо решить, что делать с мальчишкой. Он унаследовал титана Челюсть. Все молча переглянулись друг с другом. — Надо скормить его кому-то из собравшихся. — решил Жан. — Спасем хотя бы одну жизнь. Например командору Пиксису. — Нет, мою маму, — резко ответил Конни. — Если мы убьем этого ребенка, то разгорится конфликт с Райнером и титаном повозкой, — осадил их Армин. — Нам не стоит продолжать с ними вражду… — Поэтому плевать на мою маму?! — ощетинился Конни. — Нет, я не это… — Ты хоть представляешь, что я чувствую возвращаясь в деревню, где находится моя мать?! — Конни с силой схватил Армина за ворот рубашки. — Сам-то сожрал Бертольда и вернулся к жизни! Не смей запрещать мне возвращать мать к жизни!       Ханна не сдержалась и Конни рухнул на колени, держась за челюсть. — Заткнись, — прорычала она. — Отставить, — зло сказала им Лекси. — Нужно что-то делать с титанами! Ханна отвернувшись, обнажила клинки, прыгая с крыши вниз. Никогда она не думала, что убивать титанов будет настолько тяжело в моральном смысле. ***       Лекси хотелось громко и грязно выругаться. Смотря на руины едва отстроенной заново Сигансины, ничего кроме мата на ум не приходило. Найдя взглядом свой дом и глядя на обгоревшую крышу, она со скорбью подумала в какую копейку им влетит ремонт. О том, что творится внутри даже думать не хотелось. У Марии наверняка случится нервный припадок, когда она увидит во что превратилась ее обожаемая аптека. Зато Стен нет. Глядеть на город и не видеть окружающих его Стен было до ужаса дико. Лекси против воли почувствовала себя голой и беззащитной. Из невеселых мыслей ее вырвал звук шагов. Прихрамывая к ним поднялся Флок. Девушка оглядела его недобрым взглядом. — Я слышал, ты руководила зачисткой титанов в мое отсутствие, — сказал он с легкой улыбкой.       Лекси ужасно захотелось показать Форстеру средний палец, но она сдержалась. Флок, меж тем, вытащив пистолет, приблизился к Елене, уперев дуло ей в голову. — Собирай добровольцев, — велел он. — Поместим их под стражу. — Кто это дал тебе право строить из себя старшего по званию, — резко ответила Лекси. — Я твой капитан. И в отсутствии Ханджи и Леви, я главная, — она сжала кулаки. — Где Леви и Ханджи? И где Фарлан? Я знаю, что последний раз его видели в твоей компании, Флок. — К сожалению, Зик убил всех троих, — спокойно ответил ей Форстер. Лекси подавилась воздухом. — Ты лжешь! — она вцепилась пальцами в ворот его рубашки.       Лекси хотелось ударить его. Выцарапать глаза. И плюнуть сверху. Нечеловеческая ярость мгновенно овладела ей. Флок больно сжал ее ладонь, заставляя ослабить пальцы и отпустить его рубашку. — Будьте сдержаннее, капитан, — сказал он ей.       Осознание настигло и у Лекси подкосились ноги, она бы упала, если бы Флок не подхватил ее. — Сочувствую твоему горю, — сказал парень. Лекси подняла на него полные яда глаза. — Засунь свои соболезнования себе в жопу, ублюдок, — прошипела она.       Ханна дрожа слушала этот разговор. Глаза девушки отчаянно метались по помещению и она сжимала тонкими пальцами края своей рубашки почти до боли. Леви… только не Леви. Ей не хотелось плакать, но горло уже сжимал нехороший спазм. Катарина… А теперь еще и Леви. И все в один день. — Что с тобой? — на плечо девушки опустилась ладонь Микасы. — Я… — голос предательски задрожал. — Конни увез Фалько, — перевела тему Микаса. — Наверняка хочет скормить его своей матери. Армин собирается ехать за ними и остановить его. Мне кажется, он задумал, что-то недоброе. Я хотела остановить его, но он даже слушать не стал. Поговори с ним.       Ханна проглотила стоявшие в глазах слезы. Поговори. Сам-то Армин не спешил сообщать ей о своем отъезде. Впрочем, Микаса права. Армин для нее не чужой, по крайней мере Ханне хотелось на это надеется. Потерять еще и его стало бы просто невыносимо. — Тебя Микаса подослала? — повернулся Армин, услышав шаги. Ханна тяжело вздохнула. — Флок вернулся, — тихо сказала она. — Он сказал, что Ханджи, Леви и Фарлан убиты. Армин скользнул по ней встревоженным взглядом. — Я догадывался. Капитан не упустил бы Зика в добром здравии. — Это ужас какой-то… Армин, ты правда собираешься остановить Конни? — Да, — твердо ответил парень. — Как? Думаешь просто поговорить с ним… — Надо будет, поговорю, — в голосе парня скользнуло раздражение. — Армин… — Слушай, Ханна, я не знаю. Я ни черта не знаю! Не знаю, что нам делать. Не знаю, как действовать дальше. Не знаю, как остановить Эрена. У меня даже нет времени, чтобы подумать толком обо всем этом! Я бесполезен. Командующий Эрвин никогда бы не допустил подобной ситуации. Надо было спасти его, а не меня!       У Ханны была тяжелая рука. Армин осознал это в туже секунду, в которую она с хлопком опустилась на его щеку. — Не смей так говорить, — прорычала Ханна. — Никогда не смей так говорить. — Ханна… — Выбрось весь этот мусор из своей головы и будь уже мужиком, в конце концов. Останови Конни, спаси Фалько и вернись ко мне и Микасе. — Вернусь, — выдохнул Армин.       Она поцеловала его. Быстро, порывисто и страстно, обнимая за шею руками и прижимаясь к нему своим телом. Сейчас Армин был нужен ей, как воздух. Ханна вдруг поняла, что плачет зарывшись носом ему в шею. Мысленно она попыталась заставить себя успокоиться, но в итоге разрыдалась еще сильнее. — Прости, — тихо всхлипнула она. — Все в порядке, — прошептал Армин, осторожно проводя ладонью по ее темным волосам. — Тебе не за что извиниться.       На секунду он отстранился, а затем прижался к ней лбом, прикрывая глаза. — Я вернусь, обязательно, — уверенно сказал он. — И мы остановим Эрена.       Ханна покивала и снова уткнулась парню в плечо. Она обняла его руками за талию, словно боясь, что стоит ей отпустить, то он тут же испарится и она навсегда останется совсем одна. Армин положил одну руку ей на голову, поглаживая по волосам, а другой крепко прижал к себе. — Ты же понимаешь, что я не могу надолго задерживаться, — заметил он. — Да, — со вздохом ответила Ханна, отстраняясь.       Он не бросит ее. Не может бросить. Кто угодно только не Армин. Ханне вдруг захотелось горько рассмеяться от своих же мыслей. Кто угодно, только не Катарина. Кто угодно, только не Леви. Кто угодно…