Дополнительный аспект

Можно выбрать бессмертие, можно выбрать человечность. Но выбор нужно делать самостоятельно.

©Терри Прачетт

      Снилось мне нечто странное. Сейчас уже не вспомнить, но там явно был... Э-э Лука... И Ангелы… С чего бы такой сон? Впрочем, я не предсказатель, так что заморачиваться по этому поводу не собираюсь, у меня свои дела есть. Кстати о Луке. Говорят, Владыка монстров подожгла библиотеку Сан-Илии, (Резиденции Короля Патриарха или как его там) сломала Святой меч, а Гранберию прогнал молодой Герой. Понятия не имею, что они употребили, но шума наделали знатно. А может, это просто был очень горячий теологический спор. — Йоко, у меня появилась очень интересная идея. Пять минут спустя. — Ты думаешь, это оправданно? — Ну ради науки! — Ну раз ради науки… — Йоко по-лисьи (а как иначе?) улыбнулась. Зайдя в поселение на границе с Сабасой (очень условной), мы решили исполнить наш хитрый план. Нашли местную гостиницу и сели играть в карты. Вскоре жертва прибыла, и мы покинули стол. Убедившись, что девушка одна, мы зашли в её комнату. — А вы кто? — Мы ученые! Согласишься поработать на благо науки? Мы щедро платим! — Надеюсь, меня не будут насиловать толпой мужчины? А то слишком подозрительно, я вам не дурочка с переулочка! — Ты за кого меня приняла? Я маг, а не сутенер. Заявляю, что никакие мужчины, вместе или поодиночке, тебя насиловать не будут. И вообще, твоему здоровью ничего не угрожает, — странно, что она не представила что-то более ужасное, но ладно. — Ладно, я согласна… — Отлично. Йоко! Действуй-злодействуй, — да, это мгновение я запомню надолго. Сначала девушка побледнела из-за монстра. Потом она стояла в ступоре: почему маг не реагирует на монстра? А потом пришло осознание, и накатила паника, но она уже лежала привязанной на кровати. — ОТ… — взяла язык под контроль дева, но я уже наложил паралич ей куда надо. Мы оперативненько связали её и распяли в форме звезды. Извиняй, хотя вообще тебе повезло. Я решил поплотнее заняться исследованием монстров, и без жертв тут никак не обойтись. На самом себе я уже проверил все, что было безопасно для меня, а это не выйдет — следить некому. — Йоко, а почему она ещё одета? — Ой! — дама взирала на меня с яростью, а я отвечал ей самой благожелательной улыбкой. Готов поспорить, под яростью она прячет страх. Никакой эротики, просто исследование одного феномена. Лисичка уже начала обрабатывать подопытную хвостами, но важных мест пока не касалась. Почему я выбрал девушку? На мужчину ни я, ни, внезапно, Йоко не согласились бы, а разницы быть не должно, — Атакуй серьезно. Ооо, Кицуне это страшно, друзья мои. Пока моя жена вовсю игралась (все в порядке, это не измена), я пытался разобраться в сути происходящего. Получалось не очень. В это время три хвоста работали на поражение по своим целям: один таранил лоно (надо будет его потом отмыть), другой окутывал её шею (для остроты ощущений), а третий блуждал по груди. Подопытная (не жертва, ага) явно стонала, но услышать это было невозможно — связки не работают. И вот, жертва науки отдает свое тело на её алтарь… Нет, тьфу, просто она кончает. А я кое-что понял. Или нет… Надо подумать. Через пять минут я понял, что делать тут больше нечего, и все возможное мы уже выжали. — Пожалуй хватит. Я бы присоединился, но увы, я слово дал. — Но мне то ты ничего не обещал! Я так завелась… — Ты права, но знаешь… Она меня нервирует, — указал я на женщину, — Я ведь действительно предложил это не из-за извращенности, а ради знаний. Знать, что она на меня смотрит… — Она уже никуда не смотрит. Неужели ты оставишь свою жену неудовлетворенной? Да и извращенность — это не плохо. — Ты права, милая, — пушистая улыбнулась, — на её памяти это был первый раз, когда я обратился к ней так. Другой был в пещере, но она этого не помнит. — Ми-ла-я, — покатала это слово на языке молодая жена — Наверное, не стоит ее этим слишком часто баловать? — Слушай, о чем ты там недавно говорила? — Ой! — меня не перестает удивлять её непосредственность. Вот как она так вскакивает, что на сердце теплее становиться? Смотрю на неё и нарадоваться не могу. И все-таки, когда я стал таким извращенным? Дураку понятно, что это плохое влияние монстров. Девушку мы отпустили, а зелье стирающее память с собой дали. Захочет — использует, нет — ну на нет и суда нет. Путешествие по пустыне было… Скучным. Я заранее подготовил артефакты для охлаждения, так что единственной проблемой в путешествии стала скука и пустые пейзажи. Да, дюны были красочны... Первые минут пять. Деревья хоть в чем-то друг от друга отличаются, а тут непонятно, двигаемся ли мы вообще. Иногда скуку разбавляли монстры, да и то нечасто. Единственной отрадой была спутница и мои мысли. Насчет вторых: я кажется разобрался в атаках обольщения и поглощении энергии. Суть такова: у всех живых существует естественный щит, служащий защите от магии. Он образовывается из магии, попадающий в тела сложных организмов, в том числе людей. Все атаки обольщения до «Критического экстаза» высасывают эту ману из человека. Уровень её почти одинаков у всех (кроме магов и монстров, ясен пень) и восстанавливается за пару часов. Ну, об этом я и раньше слышал. Но вот что интересно, так это поглощение энергии. Монстры получают из тела человека ману, когда её там нет, а тратится на это жизненная энергия. Что за хрень? Жизненная энергия… Бля, я задолбался так долго её называть, пусть будет праной. Так вот, прана превращается в ману на всем пути из тела человека в монстра. Побочным эффектом (или катализатором?) служат волны удовольствия, причем чем сильнее отток — тем сильнее удовольствие. При одинаковом оттоке удовольствие может немного контролироваться монстром, так что это вроде как разные энергии. Дальше больше, а именно мое Отражение похоти. Видимо, я беру под контроль магические потоки удовольствия и инвертирую их действие. Вопрос! Почему монстры обращают удовольствие на жертву, а не на себя, ведь разницы нет. Более того — потоки удовольствия можно отправлять даже не забирая прану! Правда сами эти потоки — не совсем мана, о чем говорят особенности атак обольщения. Что интересно — чем более я похотлив, тем проще контролировать эти потоки, хотя казалось бы: для контроля магии нужно сосредоточенное сознание… Ну или ты опускаешь сознание в одну из стихий и контролируешь только её: Ярость и тд. — огонь, Ветреность всякая — ветер, Расслабленность, спокойствие — вода, Стоическое терпение или превозмогание — земля. Хотя и тут есть условности деления. Все вместе хорошо они работают только с чистым разумом. А ведь есть ещё несколько энергий… Есть над чем подумать. Мы уже подошли к пирамиде. Я бы заглянул в Сабасу, но что мне там делать? А геройские вопросы там Лука порешает, от него не убудет. Охрана Пирамиды была очень недружелюбной... Ну, они стояли и говорили всякие очевидно злодейские фразы, вроде "Когда там ужин?", "Хоть бы кто зашел, мы бы повеселились" и "Слыхали, как там в Балморе полыхнуло? Илия говорит..." А, нет, это не то. Короче, мы решили просто прокрасться мимо, благо местные монстры чутким нюхом не отличались, да и вообще были сильно заняты своими сплетнями и обсуждением сомнительной литературы. А вот кто силен, так это монстр перед нами. Неожиданно нас окутало мощным присутствием — где-то на уровне Четверки. — Какие интересные гости пожаловали в мою обитель. Зачем вы здесь? — Ты Сфинкс? — Да, я хозяйка Пирамиды, — этот монстр выглядел внушительно и странно. Тело льва, Змеи, Крылья (похожи на Ангельские) и прочие лишние части тел позволяли предположить, что кто-то увлекался имплантацией на досуге. — Собираетесь ли вы проходить испытание? — Да, — ответили мы хором. — Ну тогда слушайте загадку, — не ожидал, — Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех? Мы переглянулись в недоумении. Она что, серьезно? — Человек. — Действительно, эту загадку знают все. Думаю, стоит перейти к следующему вопросу. Зачем я загадала эту загадку? — Йоко оставила ответ мне. — Чтобы прояснить мимолетность людей? — Верно. Жизнь человека хрупка и быстротечна. А моя такая долгая… — судя по её лицу, она бы самоубилась, но слишком горда для этого, — А теперь главный вопрос. Зачем вы приняли это испытание? — сложнааа. Киваю подруге, пусть сама говорит, та вроде что-то вспоминает. — Ради свадьбы, разумеется, — что? Ей свадьбы захотелось? Не понимаю… Йоко показала жестами — «Потом, потом». — Это «Испытание Драконьей Печати» предназначено для свадьбы между человеком и монстром. Но никто еще не заходил так далеко с подобной причиной за спиной. До сих пор целью всех приходящих были лишь богатства, спрятанные здесь. Вы на самом деле приняли это испытание ради любви? «Утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех». Это и есть человек. Никто всерьез не задумывается о смысле этой загадки. Совершать попытки жениться на монстре… Разве ты не понимаешь рокового изъяна? Сколь коротка жизнь человека? — тут она права. — Даже если человек женится на монстре, он не сможет прожить так же долго как партнер? — Большинство монстров живут не слишком дольше людей, но это зависит в первую очередь от уровня сил. — Правильно. Неизбежно, что монстр будет вынужден смотреть, как умирает её партнер. Человек, возможно, был удовлетворен своей жизнью. Но монстр будет вынужден жить, разлученный со своей любовью, долго, очень долгое время… – выглядит так, будто она знает, о чем говорит. — Ты говоришь о себе? — Тысячу лет назад я любила человека. Он был Героем Сабасы, «Императором пылающих песков» — Так Первый Король… — Правильно. Наш ребенок стал следующим владельцем Замка Сабасы. И по сей день наши дети правят этой землей, — я слышал о крови монстров в роду Сабасы, но не думал что все настолько закручено. — Моя любовь медленно старилась, я ничего не могла поделать. Мне оставалось лишь смотреть за долгой гибелью своего возлюбленного. — Неужели, век человека никак не оттянуть? Есть же всякие средства… — я был в недоумении. — Они лишь помогают от болезней. Самое тело становится слишком слабым, не способным принять жизненную силу. — Все настолько плохо? — на лице Ушастой читался страх и грусть. Мне немного больно видеть это… Понимаю, вот что они чувствовали. — Есть один способ, — Йоко навострила уши (в прямом смысле), я тоже (нет), — Я хотела использовать свою магию и обратить его в Монстра, но… — Но? — спросила Йоко, а я охреневал. Это как? Монстры же однополые, на этом все завязано. — Но он отказался. — Почему? — казалось, лисичке было жизненно необходимо это знать. Сфинкс выдохнула: — Я не знаю. — Но полностью превратить человека в монстра… Я изучал этот вопрос. Да, суккубы и вампиры только так и размножаются, тоже могут делать и другие монстры, просто сложнее… Но только с женщинами! Вы предложили ему сменить пол? Или была ещё какая-то загвоздка? — Интересное предположение, но нет. Он долго думал, спрашивал меня о законах наследственности, советовался с учеными. В итоге он наказал мне не проводить такие ритуалы никогда. Я верю, это было не зря. — Но если вы так скучаете по нему, зачем вы страдаете? — Я хотела отправиться с ним в последний путь, но… Я струсила, смалодушничала. Помню, у меня было глупое оправдание: со мной умрет память о любимом. Как же я ошибалась… Ты, — указала она на меня, — перед тобой тоже будет стоять этот нелегкий выбор. Что ты решишь? Я встретился взглядом с женой… Или невесткой, непонятно. Люблю ли я еë? Вопрос не из тех, на которые я хочу знать ответ. Лучше бы мне еë любить, потому что именно этой хвостатой без меня никак, а расстраивать еë я хочу меньше всего на свете. Может, просто позволить ей умереть со мной? Она конечно будет счастлива, но… Блять, это звучит ужасно! Мало того, что по жизни обременил еë собой — если не физически, то в еë мыслях я с ней всегда, так ещё и жизнь у неё забрать? Такое я не могу принять. Но вот стоит ли это опасности себя потерять? Обычно так оно и бывает с теми, кто потерял человеческий облик. Что суккубы, что моль — вся их прошлая личность если не стирается, то отходит на второй план. Но сфинкс никогда бы не предложила такое своему мужу. — Жить вместе как монстры, — на лице сфинкса я прочитал грусть и неудовольствие. А вот Йоко наоборот, тихо радовалась. — Это лучший вариант, но волю своего мужа я не нарушала и нарушать не буду. Ты бы может и хотел услышать о том, как это сделать, но я не расскажу, — так вот оно что… Наверное, она жалеет что рассказала об этом, — Так или иначе, вы прошли испытание, — на наших левых ладонях появилось по печати. Красивая, с дракончиком, — На этом все. Уходите. Йоко светилась счастьем: — Ты действительно хочешь быть со мной всегда? — Ну ты же моя жена… Кажется. К чему нам свадьба? — Просто хотелось от нее отвязаться, – всё так просто? — Но скажи: что бы ты сделала, если бы я умер? — не хочу видеть еë грустной, но знать это мне надо. — Я бы воскресила тебя и превратила в монстра, — абсолютно уверенно заявила она. Нехреновая задача. Я поперхнулся. — Значит, на том свете меня не увидят? — Не-а, — хорошо, что она адекватна во всех остальных отношениях. Мне не хотелось бы видеть еë безумной или покалеченной. Хотя, про безумную любовь я кое-что читал. Есть один интересный метод проверки… — Представь: случилось что-то такое… В общем я захотел себе еще девушку, — выдохнул. Надеюсь, она не воспримет это всерьез. — Знаешь, я бы… — есть несколько вариантов, но в основном два: ей это не нравится, и она так или иначе заставляет меня передумать, или ей это не нравится, и она игнорирует меня, — Я бы помогла тебе с этим. Иногда Йоко меня пугает. Такая доброжелательность ненормальна. Ей следовало бы… ревновать? Конечно, мы все мерим по себе (каламбур), но мне тяжело представить себя настолько хорошим. — Ладно, куда там дальше? — Ты не знаешь? Может, в деревню охотников на ведьм? — О да, надо нанести им визит… Но тут меня прервали. Внезапно песок утянула огромная дыра, в которую занесло и нас. Что, теперь по подземельям бродить?