Тепло

Первым эту идею предложил Фостер. Раз уж Рид все равно знает расположение их убежища, почему бы не извлечь из соседства с вампиром еще больше пользы. Спор между охотниками был долгим, но голосов «за» по итогу оказалось гораздо больше, чем «против». К большому неудовольствию некоторых. Джеффри, по правде, тоже понравилась эта мысль. Обучать новых стражей с помощью самого что ни на есть настоящего кровососа — это же гениально. Были сомнения касательно того, согласится ли сам Джон быть учебным пособием, но долго уговаривать его не пришлось. Рид лишь взял с охотника слово, что в стенах Привена ему не причинят вреда и что ни один из рассерженных капелланов не станет хвататься за крест. Охотнику он доверял, но вот некоторые его люди… Во время первого появления вампира нервозность и напряженность чувствовались даже в воздухе. Однако на первое занятие прибежала добрая половина всех присутствующих в ту ночь в здании. По большей части просто поглазеть, ибо за тренировочные мечи схватились только парни Фостера, уже привыкшие к обществу экона и не боявшиеся выйти против него. Рид играючи раскидывал бедолаг, а Джеффри попутно комментировал, куда им стоило бить и какие ошибки они совершили. Во время второго визита желающих помериться силами с живым вампиром было уже хоть отбавляй. Новички, что называется, потеряли страх, и теперь охотно шли на контакт. Джефф в конце концов даже перестал что-либо комментировать, ибо Джонатан взял на себя и эту обязанность. Доктор рассказывал о способностях вампиров и, по возможности, показывал, как они действуют. Продемонстрировал кровавое копье и теневой туман, щит крови, поглощающий любой урон и то, как вампир может контролировать кровь в чужом теле. Объяснил, как избежать урона от некоторых из этих способностей. Глядя на все это, МакКаллум в лишний раз убедился, что во время их схватки на чердаке, Джон сражался далеко не в полную силу. Он видел ранее, как экон применяет на одном из зверей «Бездну», но о том, что Рид обладает таким арсеналом умений, Джеффри и не догадывался… Пока собравшиеся в кучку стражи жаловались на полученные в процессе «учения» тумаки и переваривали информацию, охотник подсел к отдыхающему в сторонке Джонатану. — Безнадежные чурбаны, да? — Ну что ты, — улыбнулся в ответ экон, — Еще пару лет и мы сделаем из них охотников. — Ты им льстишь, — рассмеялся МакКаллум, но быстро сделался серьезным, — Знаешь… давно хотел спросить кое о чем. — Да? — Все эти твои вампирские штучки… — он развернулся к Риду и заглянул тому в глаза, — Почему ты не использовал все это на мне, когда мы дрались? Тот удивленно приподнял брови и отвернулся, замявшись с ответом. — Что? — Я думал, это очевидно, — выдохнул доктор, — Я не хотел навредить тебе. — Брось. — Я абсолютно серьезен, Джеффри. Ты хоть представляешь, как разрушительны могут быть для организма человека все эти «вампирские способности»? Я мог тебя покалечить, а то и хуже! — он запнулся, увидев полнейшую растерянность на лице охотника, — Послушай, что бы ты не думал, я никогда не желал тебе смерти. Хотя твоя твердолобость очень раздражала, признаю. Надежда, что ты меня выслушаешь была… небольшой, но все же я решил, что диалог будет лучшим из вариантов. — Разве не было бы проще просто убрать меня с дороги? — Проще — не всегда значит лучше. МакКаллум только хмыкнул в ответ. Джонатану тогда бой дался тяжело, это было видно, но в основном из-за света, Джефф не тешил себя иллюзиями на этот счет. Без ультрафиолетовых ламп он бы не продержался так долго, ожоги вынуждали вампира тратить на их лечение драгоценное время и всю имевшуюся кровь. Но экон ни разу даже не попытался вцепиться охотнику в шею. «Чтоб тебя, Рид», — подумал Джеффри, молча отводя взгляд, — «Если бы ты знал, как сильно я тогда хотел прикончить тебя, то, наверное, не стал бы так меня щадить. Проклятье, я так хотел ненавидеть. Готов был на все, лишь бы выбросить тебя из головы, даже умереть, лишь бы не… " — Эй, мы готовы продолжить, — окликнул их Фостер, — Док, идете? А вообще постойте, Джефф, парни тут спрашивали, не хочешь ли ты тоже поразмяться? — В смысле? — спросил тот, нахмурившись. — Ну, раунд против нашего доброго доктора. Не покажешь ребятам, как сражаются настоящие профи? Рид и МакКаллум переглянулись. — Ну, — протянул Джонатан, — Я в принципе не против… Джеффри? — Можно. Почему нет, — ответил ему охотник, жестом спровадив Тома за клинком, — «Что ж, посмотрим, чего я стою против тебя на самом деле». Сражаться при зрителях было немного неудобно, благо большинство молодых стражей разбрелись по своим делам, получив свою порцию поучений. Когда противники взялись за оружие, Фостер в шутку произнес пару простых правил боя, мол — «Джентльмены, биться честно, не бить ниже пояса, не кусаться. Особенно не кусаться», — затем отошел к остальным наблюдателям. МакКаллум атаковал первым, сделал несколько выпадов, стараясь задеть противника, но вампир всякий раз ловко уходил в тень. Затем ударил Джонатан, но клинок лишь слегка коснулся охотника, тот быстро контратаковал и ударил замешкавшегося вампира в спину. Будь это настоящий меч, рана бы вышла приличной. Все действие продлилось еще несколько минут, в течение которых Джеффри подозрительно везло. В итоге он прижал экона к стене, приставив клинок к его горлу. Рид поднял руки в знак того, что сдается. Послышался одобрительный шепот со стороны столпившихся наблюдателей. — На сегодня все, — вдруг скомандовал МакКаллум, отнимая меч от шеи Джонатана, — Все свободны. Джефф ждал, пока все разойдутся, затем обернулся к Риду. — Ты мне поддался, пиявка? — сощурился охотник, — Какого черта? — Да, было глупо думать, что ты не заметишь, — Джон смущенно потер шею, — Я просто подумал, что раз уж на нас смотрят твои люди, не стоит мне… ну… — Ясно, — чертов кровопийца, и тут заботится… — Надеюсь, ты не сердишься? — Не стану, если в этот раз все будет по-настоящему, — Джеффри взмахнул мечом. — Ты не хочешь этого… — Поднимай оружие и вперед. В голосе охотника не было злости, что немного успокоило Джонатана. Значит, просто разыгрался и хочет немного продлить эту забаву. Рид вздохнул, бросил короткий взгляд на человека и поднял оброненный ранее меч. — Как пожелаешь, — сказал он и резко пошел в атаку. Разница в скорости и силе почувствовалась сразу же, МакКаллум едва успел отбить первый удар и увернуться от второго. — Уже лучше. — Рад служить, — шутливо поклонился в ответ вампир, и затем снова пошел в наступление. На стороне охотника были выучка и многолетний опыт, экон же брал нечеловеческой силой и способностью растворяться в воздухе. И, в отличие от человека, он не уставал. А вот Джеффри, спустя время, начал выдыхаться. Может, он и в состоянии в одиночку завалить вулкода или даже экона, но этот кровопийца был ему явно не по зубам. Последним ударом Рид выбил оружие у него из рук и легонько толкнул потерявшего равновесие охотника, положив того на лопатки. — Черт... — простонал Джеффри. Джон опустился рядом с ним на одно колено и навис, приставив к горлу охотника меч. — Ну, дорогой друг, с тебя хватит? — Отвали, кровопийца, — отпихнул его МакКаллум. Очевидно, что так или иначе, он бы проиграл, но почему-то все равно было немного обидно. Джонатан любезно протянул руку, чтобы помочь ему встать. После секундной заминки, Джеффри принял помощь. Совсем как тогда, в Пембрук, если вспомнить. Поднявшись, охотник быстро отряхнул одежду и взглянул на вампира. — Ой, сотри эту ухмылочку со своей морды, Рид. — Прости, прости, — Джон только шире улыбнулся, — Но я ведь говорил, что не стоит. Хотя будь у тебя парочка исправных ламп… Получив привычный тычок локтем в бок, экон тихонько рассмеялся. Ему совсем не хотелось обижать охотника, но подначивать его иногда было слишком забавно.