Тепло

— Добрый вечер, доктор Рид, — Ашер Толлтри смотрел на экона поверх очков, раскладывая Таро, — Спасибо, что откликнулись, я сомневался. — Добрый вечер. Мне казалось, вы все спрашиваете у своих карт, — ответил Джонатан, подойдя к столу предсказателя и осмотревшись вокруг. Все тот же сырой промозглый склеп, те же стол, сундук, и тусклый свет множества свечей. Кажется, даже Ашер ничуть не изменился, со своим бессменным лиловым тюрбаном. — Они, проказницы, велели ждать вас на полчаса позже. Иногда, касательно вас, они не слишком точны. — Ну, раз уж я здесь, может быть объясните, что происходит? — Рид нетерпеливо переминался с ноги на ногу, — Вы ведь хотите, что бы я помог вам с расследованием, не так ли? — Минутку, доктор Рид, — Толлтри взглянул на карту, — Мне бы хотелось дождаться еще одного человека. — Кого же? — К братству с этим делом обратился Орден Рыцарей солнца. Они, если можно так выразиться, французские коллеги Стражей, хотя они и не ладят. Различие мнений. Я бы хотел обсудить дело в присутствии их лидера. И, кажется, у него было несколько вопросов лично к вам. — Неужто я под подозрением? — поинтересовался экон. — Сомневаюсь, — спокойно ответил ему Ашер, — Если я все правильно понял, месье де Моне весьма высокого мнения о вас. — Вот как, — ответил Джонатан, — Джеф… Мистер МакКаллум упоминал это имя однажды, очень вскользь. Можете что-нибудь рассказать мне об этом человеке? — Не многое, я сам плохо знаю его, мы редко встречаемся. Лишь в случаях, если цель их охоты сбегает в Великобританию. Скажу лишь, что если вы поладили с МакКаллумом, то и с Луи найдете общий язык. Вероятно. Вообще, вы умеете удивлять, Джонатан Рид, два года в компании этого человека, а все еще носите голову на плечах. Удивительно. — Я сам удивлен этим фактом, — улыбнулся доктор. — Хотя методы у вас, конечно, интересные, как ни крути. — Простите? — Ну надо же, карты говорят, что с минуты на минуту прибудет второй гость. Послышались шаги на ступенях, Джонатан обернулся. Вошедший был одет в дорогое, но уже поношенное светлое пальто и костюм, левый глаз закрывала повязка, а его вьющиеся каштановые волосы были мокрыми от дождя. — Ну и погодка, господа, — улыбнулся тот, отряхивая одежду, — Ох уж эта старушка Англия. Права была моя тетушка, говоря, что если едешь в Лондон, пакуй с собой зонт. Добрый вечер, Ашер, — Толлтри кивнул ему в знак приветствия, — А вы, должно быть, мистер Джонатан Рид. Ох, простите, доктор Джонатан Рид. — Месье Луи де Моне, верно? — Джонатан пожал протянутую ему руку. — Верно, верно. Вижу, что Ашер уже рассказал вам обо мне. Рад встрече, доктор, давно хотел с вами познакомиться, весьма наслышан. — Гхм, в самом деле? — Полагаю, у вас есть вопросы, доктор? — Да, — Джон взглянул на Толлтри, но тот, кажется, полностью погрузился в свое Таро, — Что за новые убийства? И почему Привен ни сном ни духом об этом? — А вы в курсе всего, что знает или не знает Привен, доктор? — хитро прищурился Луи. — Моне, не превращай происходящее в балаган, — взмахнул рукой Ашер, не отрывая взгляда от карт. — Простите. Хорошо. Убийца, его зовут Джек Траберт, давний объект нашей охоты, однако стоило нам подобраться к нему близко, как «пуф», — охотник взмахнул руками, — Мерзавец испарился на добрые полгода и теперь это имя всплыло в Британии. Мы предполагали, что он мог вернуться на родину, поэтому и отыскали его заново так быстро. Тем более почерк. У его жертв всегда есть общие черты, хоть они и постоянно меняются. В этом месяце проститутки, затем вдовы, потом ему захочется убивать актрис, всегда пачками. В этот раз его выбор пал на богатых блондинок. На его месте разумнее было бы залечь на дно, но теперь он работает на Аскалон и, видимо, решил, что ему все дозволено. — Так почему бы Стражам не заняться этим делом? — по мере рассказа Джонатан все больше мрачнел. — Это не их дело, доктор. — Я поспорю с вами, это их территория… — И не их цель, — резко прервал Рида Луи, — Я приказал скрыть подробности от газетчиков и Привена не для того, чтобы Джеффри МакКаллум и его свора испортили нам охоту. Тем более, когда дело касается Аскалона нужно быть деликатным. Методы моего дорогого коллеги, при всем уважении, слишком грубые. Я смирился с тем, что они украли у нас Жака Мишеля, но черт возьми, он был в наших списках! Это невежливо, как минимум. — Привен здесь ни при чем, — Рид сложил руки на груди, — Его убил я. — Ого… — протянул охотник, — Надо же. А мне казалось, вы охотитесь на своих ради покровительства Стражей. — Покровительства? — Джонатан начинал злиться. — Вернемся к делу, джентльмены, — Ашер наконец-то отвлекся от карт, явно предчувствуя конфликт, — Собственно, доктор Рид, мы хотели просить вас об услуге. Вы угадали, мы с Луи хотели бы привлечь вас к нашему расследованию. Рыцарям пригодилась бы ваша помощь в уничтожении столь опасного экона, ваши способности позволят свести потери к минимуму. Чем быстрее мы избавимся от убийцы, тем лучше, не так ли? — Безусловно, но... — Рид выдохнул, пытаясь успокоиться. — Можете не отвечать сейчас, на подготовку у нас уйдет еще дня три, можете подумать, — Толлтри поднял одну из карт, — Ох, хм… Ну что ж, в любом случае… Да, три дня. — Хорошо, — Джон скептично изогнул бровь. Временами даже его Ашер утомлял своей чудаковатостью, — Я подумаю… Полагаю, я найду вас здесь же, когда захочу сообщить о своем решении? Тогда до встречи. — Постойте, доктор, — обернулся к нему Луи и положил руку на плечо, — Мы можем с вами поболтать наедине?