Женитьба Урфина Джюса.

Урфин Джюс и Гуамоко брели по дороге из красного кирпича, напевая песню: Широка страна моя родная, Много в ней лесов, полей и рек! Я другой такой страны не знаю, Где так вольно дышит человек. Показались развалины древнего замка. - А это что такое? - поинтересовался столяр и огородник. - В древности, при королях, это был замок-крепость Сол, - пояснил мудрый филин.- Был построен по приказу короля Хоббита, его другом и полководцем Абрахасом по прозвищу Храбрый. Тогда в Желтой Стране был много войн, сражений и битв. На строительство замка в свое время свозили все камни со всех ближних и дальних полей с лесами. Надо сказать, что замков в ту эпоху в нашей Волшебной Стране было множество, поэтому ее также называли "Страной Замков". Это теперь у нас замков раз, два и обчелся, а в прежние годы все было совсем не так... Постепенно замок Сол стал одним из самых известных замков в Волшебной Стране. "Эх, где теперь те славные времена? Ушли безвозвратно", как любил говорить мой прадед Каритофилакси... - Ишь ты! А я и не знал! - присвистнул Урфин. - Что же... Учиться никогда не поздно. И займусь с тобой в свободное время. Джюс закатил глаза и ничего не ответил. - Самому королю Наранье, отцу будущего известного принца Бофаро, очень понравился в свое время этот замок и он захотел его купить, - продолжал Гуамоко. - Однако владелец замка Сол граф Сендарин ответил королю отказом. Дело уже запахло войной, однако королю Желтой Страны Хоббиту удалось каким-то образом договориться с Нараньей и избежать войны. - А кто такие этот король Наранья и его сын Бофаро? - изумился Джюс. - Никогда о них не слышал. - Ну а рудокопах ты знаешь ведь, верно? - Как же, как же, слыхал... Но видеть их мне не доводилось. - Ну так вот: принц Бофаро организовал заговор против родного отца, короля Нараньи, который по его мнению слишком долго царствовал... - И что же? - заинтересовался Урфин. - Заговор был раскрыт, и король Наранья сослал Бофаро, вместе с женой, детьми и соратниками на вечное поселение в Пещеру, а точнее в подземелье. Их потомки и по сей день живут там и ведут торговлю с Жевунами. - Ну об этом мне известно, - буркнул столяр и огородник. - Есть и легенда об этом замке Сол. Хочешь ее послушать? - предложил Гуамоко. - Решил опять забивать мне голову сказочками? - усмехнулся Урфин. - Да шучу я, приятель, не обижайся... Валяй, рассказывай! Филин откашлялся и принялся рассказывать: "Жила когда-то за стенами замка-крепости Сол красавица-девушка с золотой косой, скорее всего она была дочерью графа Сендарина. Но это лишь моя гипотеза... Приехал однажды в замок погостить стройный и красивый юноша, полюбил он эту девушку. Ничто, казалось, не могло помешать их счастью. Был уже и день свадьбы назначен, но тут началась война. И пришлось юноше взять меч с доспехами и отправиться воевать. Победили они врагов, прогнали их со своей земли, однако не успел молодой воин доехать до замка Сол, как снова напали на их землю враги, и снова довелось ему отправляться в поход. Водил храбрый воин уже целое войско и воевал с врагами целых двадцать лет. Но не забыл он свою красавицу-девушку, и она также оставалась верная клятве: все семнадцать лет ждала только его. И вот наконец долгожданный день, и громко заиграли трубы, и во двор замка Сол прискакал на коне прославленный воин. Быстро вбежал он в башню, где жила девушка, открыл дверь и замер: навстречу ему с шитьем в руках встала незнакомая седая женщина, и улыбаясь, низко ему поклонилась. "Заходи, это же я, твоя невеста", - позвала его женщина. Не сделал воин и шага, хотя и узнал усмешку своей девушки. А женщина подбежала к окну и бросилась вниз... Опомнился воин, побежал вниз по лестнице. Опустился на колени перед женщиной и увидел, что лежит перед ними все такая же девушка, которую он знал прежде, только у нее не золотая, а белая, седая коса..." - Гм... И что? И все? Как же их хоть звали-то? Эту девушку и парня? - проворчал Джюс. - К сожалению, история умалчивает об этом, - ответил Гуамоко. - Шли годы. Постепенно все кто жил в замке Сол покинули свое жилище и переселились в другое место. А сам замок постепенно обветшал и развалился, ибо он никому уже не был нужен. - Плохо, очень плохо, что история не сохранила имен девушки и ее жениха, - пробурчал Урфин, и они продолжили путь. - Это что же, Гуамоко, от нас после смерти останутся тоже лишь камни да обломки? - Эх, коллега, боюсь, что после нас даже обломков не останется, - вздохнул филин. На привале, воспользовавшись тем, что Урфин Джюс наелся до отвала и пришел в хорошее расположение духа, Гуамоко решил облегчить свою душу и совесть. Разумеется, он не собирался рассказывать Джюсу о чернокнижнике Александре и о том, что Стелла стерла ему, Урфину, память. Но кое в чем Гуамоко решил признаться. - Дорогой мой человек, я должен тебе кое-что сказать, - взволнованно произнес филин. - Ну говори, я слушаю тебя, - благосклонно кивнул столяр и огородник. - Гингема... Ну ты же знаешь ее... При всяком удобном случае она описывала тебя мне совершенным дурачком... Поскольку я не знал еще как следует тебя, то всегда поддакивал колдунье, и мы вместе с ней смеялись над тобой. А если бы я заявил, что не согласен с мнением Гингемы, меня бы ожидала жестокая расправа, сам понимаешь. Прекрасно понимаю, что мне нет оправдания и бессмысленно просить прощения. Ты презираешь меня? - Вы с Гингемой насмехались надо мной? Глаза Урфина налились кровью, он стиснул зубы и сжал кулаки. Гуамоко казалось, что тот вот-вот ударит его, но этого не произошло. Усилием воли Джюс овладел собой, пожевал губами и ответил: - Нет, я не презираю тебя... А знаешь, Гуамоко, мне ведь и самому никогда не нравилась эта противная старуха. Немногому у нее научишься, есть места и получше. Почему бы нам с тобой не бросить Гингему и не попытать счастья в другом месте? - Легко сказать, но как сделать? От Гингемы так просто не уйдешь, - прищурился филин, и вспомнив случай с Александром, добавил: - Ну разве что в особенном случае... - Надеюсь, что этот случай нам когда-нибудь предоставится. - Урфин встал. - Ладно, пойдем, если ты не устал, приятель. - Я в отличной форме! Гуамоко обрадовался, что все сошло так легко, и они отправились дальше. Примерно через час они двух загорелых ребятишек в желтых трусиках и панамках, девочку и мальчика. Это были сестра и брат - Наталья и Кенсорин. - Самое лучшее мороженое в Желтой Стране по рецепту матушки-государыни Виллины! - закричали ребятишки, увидев мужчину с филином. - Попробуйте, не пожалеете! - Что такое "мороженое"? - не понял Урфин. - Такого слова вообще нет, как мне кажется. - Есть, - улыбнулся Гуамоко. - Возьми, коллега, это очень вкусно, попробуй! Урфин попробовал, ему понравилось, он угостил филина, съел сам и взял еще порцию. - У меня нет ничего дать вам взамен, ребятки, кроме старого гвоздя, - покачал головой столяр, но дети были на седьмом небе, получив это сокровище. - Добрый человек, а вы случайно не наш папа? - поинтересовалась Наталья, с любопытством покосившись на Урфина. Джюс чуть в ступор не впал. Еще никто и никогда из детей не называл его "папой"! И тут двое даже не Жевунов, а ребят-Гилликинов так доверчиво смотрят на него, столяра и огородника, своими глазенками. - Нет, я не ваш отец, - наконец прошептал Урфин, придя в себя. - Эти сироты, - тихонько прошептал ему на ухо Гуамоко, увидев на панамках ребят надпись "Приют Васильки". "Эка удивил! Я ведь и сам сирота если на то пошло", - подумал Джюс и с сочувствием посмотрел на детей. - Добрый день. Вот вы где, Наталья и Кенсорин! Опять раздаете всем встречным мороженое вместо того чтобы купаться и загорать с остальными? Ай-яй-яй! - укоризненно покачала головой воспитательница приюта Васильки Синеглазка. - Ладно, мы уходим! Счастливо оставаться, ребятки! - пожелали на прощание Урфин с Гуамоко. - Папа, не уходи! Не уходи! - взмолилась Наталья. - Папа! - Извини, дитя, но ты ошиблась, я не твой отец, - повторил Урфин. - Был рад встрече, но нам пора! До свидания! Кстати, уважаемая, до города Хоббита еще далеко? - поинтересовался он у Синеглазки. - Еще несколько часов пути, добрый человек, и вы на месте, - ответила воспитательница. - Благодарю. Дети махали вслед Урфину руками, Наталья улыбалась сквозь слезы. - Хорошие детки, - заметил Гуамоко. - Весьма вероятно, - отозвался Урфин. - Я к тому, что если вы с Полиной поженитесь, то сможете взять этих сироток к себе. Они только рады будут! Видел, как эта девочка Наталья к тебе тянулась, а? - Чего? Чего? Что ты опять замышляешь, старый пройдоха? Я простил тебе самоуправство с Полиной и то, что ты насмехался надо мной вместе с Гингемой! Но не смей мне указывать, что делать и как жить! Я взрослый человек и сам за себя отвечаю! - Так ведь... Это же сироты, и девочка так хотела, чтобы ты был их отцом, - мягко возразил Гуамоко. - Только не надо давить на жалость! Я прекрасно понимаю, что значит быть сиротой. Но всех сирот не пережалеешь! Этим ребятам и в приюте неплохо, я так думаю. - Неплохо, конечно, но родительскую любовь никто не заменит, - настаивал Гуамоко. - Прекрати немедленно или я с тобой поссорюсь навек! - вспылил Урфин. - Тоже мне! Кто меня жалел, когда я остался сиротой? Мой воспитатель-столяр? Очень может быть, а больше никто! Никому из этих добреньких Жевунов и в голову не пришло усыновить меня! Так что заткнись, борец за справедливость, которой никогда не было и не будет! - Понял, не дурак... Шли они шли, видят, какой-то человек колоду грызет. - Добрый день, Обжора, - поздоровался вежливый Гуамоко. - Добрый день, странники. Куда путь держите? - В город Хоббит, - проворчал Урфин. - А что? - Возьмите и меня с собой, - попросил человек. - Зачем? - нахмурился Урфин. - А вдруг я вам пригожусь? - Возьмем этого парня с собой, - прошептал Гуамоко Урфину. - Интуиция мне подсказывает, что он нам пригодится. - Ты уверен? - Уверен. - Ну ладно, - нехотя согласился Джюс, и уже трое путников отправились вместе. Идут они, идут видят человек, который пил воду из озера. Пьет, он пьет и никак напиться не может. - Добрый день, Водопой, - поздоровался Гуамоко. - Добрый день. Далеко идете? - В славный город Хоббит. - Возьмите меня с собой! - попросил Водопой. - Зачем нам столько народу? - возмутился Урфин Джюс. - Они нам все пригодятся. Поверь старому и мудрому филину! - воскликнул Гуамоко. - Ну хорошо, хорошо, - сдался Урфин. Пошли они дальше, и вдруг увидели бегуна, который бежал, бежал и никак не мог остановится. - Добрый день, славный бегун, - кивнул Гуамоко. - Добрый день всей компании! Куда идете? - В добрый, старый город Хоббит. - Возьмите и меня с собой! Пришлось и этого бегуна взять с собой. Уже на подходе к столице Желтой Страны путники увидели человека с большими усами. Одним усом он мельницу держит, что двенадцать камней мелет, а вторым усом облако в небе подпер. - Добрый день тебе, славный усач! - поздоровались все. - Добрый день. Куда направляетесь? - Прямо в Хоббит. - Можно и я с вами? - Нет проблем. Так всей компанией они добрались до столицы Желтой Страны. У ворот стояли стражники с оружием в руках. - Куда? - грозно спросил один из стражников. - В столицу славной Желтой Страны по важному делу, - напыщенно произнес Урфин. Осмотрев путников с ног до головы, стражники открыли перед путниками ворота. Город Хоббит поразил Урфина Джюса своей красотой и богатством. Он так сверкал своими золотыми башнями, что столяр и огородник закрыл глаза и подумал: "Не сон ли это?" Но нет. Это был не сон. И первым кого встретили путники, была сама Виллина. - Зачем ты пришел ко мне со своими спутниками, Урфин Джюс? - спросила правительница Желтой Страны, хотя уже все знала от Стеллы, с которой поддерживала самые близкие отношения. Делать нечего, пришлось Урфину поклониться Виллине в ноги и признаться насчет самой красивой птицы для своей невесты и карт. "Ну птичку вы может и получите, гости дорогие, а вот настоящих карт моего государства вам и Гингеме не видать, как своих ушей," - подумала волшебница. - Добро пожаловать в нашу славную столицу! - широко улыбнулась Виллина. - Будьте как дома, располагайтесь, отдыхайте, сейчас вас проводят в ваши комнаты. О делах мы поговорим завтра, вы должно быть очень устали. Гости и хозяйка обменялись еще множеством любезностей и лишь потом расстались. - А здесь очень даже мило, - заметил Урфин Гуамоко, нежась в ванне с пеной. - У Гингемы такого никогда не получишь, верно? Может попросим у Виллины убежища, защиты и покровительства, а? - Там видно будет, - ответил филин. - Еще неизвестно, какие она загадки и испытания нам предложит. - Это еще зачем? Терпеть не могу загадок! - рассердился Урфин. - А ты как думал? Я же говорил тебе, что с Виллиной будет непросто. Мы должны будем отгадать ее загадки и пройти испытания, а лишь затем, если мы все сделаем правильно, то птичка и карты будут нас. Надеюсь, что наши попутчики не ударят лицом в грязь. - Гм... А если мы проиграем? - Тогда согласно древнему обычаю нас закидают на главной площади города тухлыми яйцами и гнилыми овощами. Убивать нас никто не будет, но всеобщее посмешище нам устроят. И придется нам возвращаться обратно, несолоно хлебавши, да! - Прорвемся как всегда! - Урфин ударил кулаком по пене. - Твоими устами да мед пить, - фыркнул филин и на всякий случай поспешил отлететь подальше.