Женитьба Урфина Джюса.

Пока посол медленно и величественно шел в Тронный Зал, филин Гуамоко наспех рассказал Урфину о саблезубых тиграх: - Видишь ли, это очень древний, гордый и независимый звериный народ. Если общаться с ним вежливо и не в чем с ними не спорить, даже если не согласен, то саблезубые тигры будут реагировать нормально. Однако если тигры почувствуют, что к ним нехорошо относятся, то сам понимаешь, приятель, быть беде... - Понял. - И вообще если имеешь дело с любыми послами, неважно кто это, обязательно поклонись им, а они в ответ поклонятся тебе. Это очень древний обычай, который нарушать ни в коем случае нельзя, - сказал Гуамоко очередное наставление. - Любопытно... Хорошо, так и поступлю. Наконец посол в сопровождении Фараманта прибыл. После поклонов саблезубый тигр важно произнес: - Вы заставляете себя ждать, господин Великий и Ужасный Гудвин. Мое время дорого ничуть не меньше чем ваше... И кстати, то, что мы, тигры, боимся открытого пространства и никогда не выходим из своего леса - это миф. - Прошу прощения, уважаемый господин посол, что заставил вас ждать, - ответил Урфин, помня наставления Гуамоко. - Я был не совсем здоров и не хотел никого заразить. Но сейчас я в полном порядке, сударь, и к вашим услугам! - Рад, что вы поправились, господин Гудвин, - посол широко улыбнулся. - Вот грамота короля моего Баюна Тринадцатого. - С этими словами он отдал грамоту Урфину. Тот прочел ее и благосклонно кивнул. - Наш государь надеется на плодотворное сотрудничество с Зеленой или Изумрудной Страной. Также король Баюн Тринадцатый надеется, что вы возьмете наш Тигровый Лес под свою защиту. Мы, конечно, можем и сами можем за себя постоять, но наши возможности не безграничны. Некоторые представители вашего человеческого рода, к сожалению, считают, что саблезубые тигры являются серьезным препятствием для путешествовавших через их ареал обитания путников, что приводит к тому, что соответствующие дороги (даже основная магистраль Волшебной Страны — дорога, вымощенная желтым кирпичом) становятся безлюдными и зарастают. Все это негуманная и беззастенчивая ложь! Если нас не трогают, то и мы никого не трогаем! Изначально мы хотели попросить о помощи либо Виллину, либо Стеллу, но потом решили остановится на таком добром и великом волшебнике, как вы. Что скажите? Урфин Джюс задумался: - Вы не ошиблись, господин посол, что обратились к нам. Обещаю вам, что мы всегда и во всем будем помогать славному и благородному народу саблезубых тигров. От всей души благодарю вас за визит и надеюсь, что отныне и впредь мы всегда будем с вами добрыми друзьями и союзниками. - Прекрасно! - обрадовался саблезубый тигр. - Значит, я могу передать своему королю, что вы согласны, великий Гудвин?! - Именно так! - подтвердил Урфин. - В таком случае напишите, пожалуйста, нашему доброму и славному Баюну Тринадцатому грамоту в знак вашего доброго расположения, - попросил посол. Урфин сделал знак Гуамоко и отошел с ним в сторонку. - Имею я ли я право писать и подписывать такие важные документы? - колебался Джюс. - И что скажет по этому поводу настоящий Гудвин? - Это не должно тебя волновать, - ответил филин. - Пиши, подписывай и вручай послу, саблезубые тигры только рады будут. Ты молодец! Я опасался, что ты не справишься, но ты выдержал, хвалю! А если Гудвину это не понравится, то это уже его проблемы, не твои! - Но ведь обман может раскрыться! - Может и да, а может и нет... Пиши, не сомневайся! Если ты откажешься, то это как раз послужит поводом для подозрения и недоверия у саблезубых тигров. Зачем тебе неприятности? Урфин поколебался и при поддержке филина написал грамоту, подписал ее, поставил печать настоящего Гудвина, которая находилась тут же в Тронном Зале, и вручил ее тигру. Потом по совету Гуамоко Урфин приказал человечку из табакерки приготовить щедрые дары для посла и короля саблезубых тигров. Посол даже смутился слегка от таких щедрых подношений. Обменявшись любезностями и поклонами, Лже-Гудвин и посол расстались. Через пять минут опять пришел Фарамант. - Король лисьего народа Тонконюх XVI просит аудиенции у Великого и Мудрого Гудвина, - поклонился Страж Ворот. - Сколько же всего королей у звериных народов? - недовольно проворчал Урфин. - Про то мне неведомо, великий государь, - опять поклонился Фарамант. - Так что ему передать? Вы примите лисьего короля сейчас или попросить его подождать? - Ну что же делать... Раз уж пришел, так примем, - кивнул Урфин, переглянувшись с Гуамоко. - А это еще кто такой? - шепотом спросил Джюс у Гуамоко. - Никогда не слышал о таком короле. - О, коллега, Тонконюх XVI еще тот фрукт! - фыркнул филин. - Когда он был еще лисенком, злая волшебница Гингема взяла его из норки и отправила своей сестре Бастинде в качестве подарка (в Фиолетовой Стране совсем не было лисиц, поэтому Тонконюх оказался там настоящей диковинкой). Тонконюху удалось выкрасть принадлежавший в ту пору Бастинде серебряный обруч и с его помощью бежать из Фиолетовой Страны в родные края. Впоследствии обруч помог ему прийти к власти в Лисьем королевстве. Жулик и пройдоха еще тот! Имеет жену королеву Быстроногую, но постоянно бегает по бабам и жалуется всем на житье и что казна в королевстве пуста! Не сомневаюсь, что и сюда он пришел чтобы пожаловаться на судьбу. Будь с ним осторожен, Урфин! Не ссорься с лисьим королем, но и не лебези перед ним! А то лишишься всего! - Угу, благодарю за ценную информацию, - кивнул Лже-Гудвин. Как и предположил Гуамоко, Тонконюх XVI стал жаловаться на нелегкую жизнь, на то, что любимая дочь привела к ним в дом лодыря-ухажера, который не желает ничего делать да и не стремится. Делать нечего, пришлось поселить этого наглеца у себя да еще и всячески обслуживать. Только и делает подлец, что лежит да жрет за троих и спит. Пробовал король образумить дочь, да куда там! Любимая доченька зазналась и не желает слушать родного отца, а также заступается за своего непутевого ухажера. - В общем, не житье нам дома с женой, а кошмар, - плакался в жилетку Тонконюх XVI. - Что делать? Ума не приложу! - А что же вы от меня хотите, ваше лисье величество? - нахмурился Урфин. - Помочь вам прогнать этого негодяя? - Нет, нет, наш добрый и великий мудрец Гудвин! - лисий король развел лапы в сторону. - С этим проходимцем мы уж как-нибудь сами разберемся. Я к вам совсем по другому вопросу... Наше королевство сейчас переживает трудные времена! Казна пуста, а всем моим подданным нужно хорошо питаться и жить. Нам всем нужны белки, жиры, углеводы, а также витамины! Помогите нам, прошу, молю, на коленях умоляю! О вашей доброте и щедрости ходят легенды. "Я помогу немного этому жулику, но не более того", - решил Джюс и распорядился выдать Тонконюху XVI немного золота, серебра и изумрудов, а также кое-что из продуктов питания для лисьего народа. Часть богатств и продуктов была взята из запасов Изумрудной Страны, часть принес человечек из табакерки. Лисий король поблагодарил Лже-Гудвина и убрался. - Балуешь ты его, - неодобрительно фыркнул Гуамоко. - Я же говорил тебе, что это еще тот фрукт! Как бы потом этот Тонконюх не залез тебе на шею! - Чего? Чего? Но, но, попрошу! С кем говоришь, холоп? - рассердился Урфин. - Великий и Ужасный Гудвин знает, что делает! - Хорошо вошел в роль, даже слишком, - одобрительно сказал филин. - Но берегись Тонконюха, он потом еще придет! - Так я его велю вышвырнуть вон и нет проблем! - усмехнулся Джюс. - Здесь Гудвин хозяйничает, а не Тонконюх! Эй, кто-нибудь! Государь трапезничать желает! - Да, давно уже пришло время обедать, - кивнул филин. Миловидные девушки в зеленых платьях принесли и поставили на стол различные кушанья и напитки. - Это сон какой-то! - обрадовался Урфин и потянулся к яствам. - А за чей счет этот банкет? - Гуамоко нахмурился. - Кто оплачивать будет? А-а, ну, разумеется, народ! - Во всяком случае не мы... Эй, Фарамант, вы чего пялитесь сюда, как неродной? - заметил Джюс. - Сядьте, поешьте с нами, будьте как дома. - Да благословят вас небеса, наш добрый и славный правитель! - Страж Ворот склонился. - Может и Дин Гиора позвать? Он, как вам хорошо известно, знает много всяких историй, самый настоящий сказочник и рассказчик. - Да конечно! Дин Гиор, идите сюда! Государь Гудвин приглашает вас отобедать с ним! - закричал Лже-Гудвин. Дин Гиор со страхом вошел в Тронный Зал, где еще не бывал. Урфин поначалу опасался, что Солдат узнает его, ведь он с ним даже немного общался в свое время. Однако этого не произошло. На десерт повар Балуоль, добродушный толстяк, лично принес огромный шоколадный торт с кремом. Насытившись Джюс с довольным видом откинулся на троне. - Ну что же, достопочтенный Дин Гиор,поведайте нам что-нибудь о старых временах, - попросил Урфин, улыбнувшись. - Когда здесь жила эта... Как звали ту девочку, Гуамоко? Ах да! Красная Шапочка. - Насчет Красной Шапочки мне ничего неизвестно, - смущенно ответил Дин Гиор. - Но я действительно знаю много всяких историй о том, что здесь было в старину. Одну из них, великий Гудвин, я поведаю вам. Длиннобородый Солдат встал, пригладил свою бороду и принялся рассказывать: "Давным-давно, при королях, жил-был в наших местах добрый, славный, сильный и мудрый король Гурий. И людей он вокруг себя собирал мудрых, сильных и отважных. Однажды отправился король Гурий со своими людьми на охоту, в дремучий лес, как раз туда, где теперь находится наш славный Изумрудный Город. В этот день охота вышла неудачная. Целый день охотники бродили по лесу, но так никого и не встретили из дичи. Наконец король отдал приказ возвращаться домой. Как только охотники выбрались из лесу, так увидели огромного дракона. Гурий, который был очень недоволен тем, что придется возвращаться с пустыми руками, решил во чтобы ни стало поймать хотя бы этого зверя. Несмотря на уговоры спутников, которые считали, что ничего хорошего из этого не выйдет, король приблизился к дракону и выхватил свой меч. Завязалась схватка, которая чуть было не завершилась смертью Гурия. Но тут подоспел конюх Аристарх. Ему каким-то чудом удалось поразить дракона прямо в сердце своим острым ножом. Зверь рухнул на землю мертвый. Придя в себя, король сказал смелому конюху чтобы тот потом пришел лично к нему за вознаграждением. Когда охотники наконец вернулись в королевский дворец, конюх Аристарх пришел к Гурию. Король поставил перед своим спасителем ящик битком набитый золотом и сказал: "Видишь,мой друг, сколько тут золота? Жизнь дороже всего, возьми себе это бездонное богатство." Конюх был человек умный. Он своей палкой развернул золото, чтобы палка уперлась в дно ящика и ответил: "Да, ваше величество, здесь очень много золота, но дно в нем все-таки можно достать, значит, ваше богатство не вечное, когда-нибудь придет конец и ему." Задумался Гурий: "Если я соберу все свое богатство, мой друг, ты тоже найдешь в нем дно." Засмеялся Аристарх и говорит: "Пойдемте, ваше величество, я покажу вам настоящее бездонное богатство." Вышли они на двор, где находился один рыцарь. Попросил конюх у рыцаря меч и воткнул его весь в землю. "Вот, ваше величество, настоящее бездонное богатство, в котором дна нет. Поэтому оно имеет куда большую силу чем ваше золото, которое могут украсть. А это сокровище никто не украдет." Понравилось королю мудрость конюха Аристарха. "Хорошо, мой друг. Я дам тебе награду много-много земли," - сказал Гурий и выдал грамоту конюху на владение многочисленными участками земли в своем королевстве. Еще долго в тех местах жили представители рода конюха Аристарха. С поколения в поколения они передавали грамоту короля Гурия и, показывая ее людям, рассказывали историю про своего мудрого предка." - Хорошая история, спору нет, - вынес вердикт филин Гуамоко. - Мудро, мудро... Только зачем было нужно убивать бедного дракона? Кому он помешал? Королю Гурию так хотелось вернуться домой с добычей? А своя жизнь ему стало быть была недорога? В общем, я не одобряю того, что дракона убили. Не такой уж был мудрый этот король Гурий, как считают. Как и этот Аристарх. Неужели конюху нельзя было обойтись без убийства дракона? - Дракошу жалко, Гуамоко? - сощурился Урфин. - А вот мне понравилось, что конюх Аристарх защитил своего короля. Очень я ценю верность, да... Спасибо, дорогой господин Дин Гиор... Расскажите нам еще что-нибудь. - Да, жалко! - с вызовом произнес филин. - А что? Я не имею права пожалеть дракона? - Имеешь, имеешь, - успокоил Гуамоко Урфин. - Рассказывайте, достопочтенный Дин Гиор, мы вас очень внимательно слушаем. Солдат поклонился и опять стал рассказывать: "Примерно через пятьдесят лет спустя после смерти короля Гурия дремучий лес, который был в наших местах, вырубили и построили богатый и прекрасный город Гелий. Люди в нем жили богато и счастливо. Да только... Как стал городом Гелий владеть злой и жестокий граф Панкратий, так наступили темные времена. Брат шел на брата, горожане даже не разрешали путникам ночевать в их домах. Раз пришел в город Гелий старик-прохожий и попросился у одной вдовы с ребенком переночевать. Вдова не хотела пускать путника, опасаясь гнева соседей, однако старик дал ей мешок соли, которой у женщины как раз не было, и та согласилась. На другой день горожане хотели наказать женщину за нарушение закона. Старик заступился за вдову и решил наказать жителей города Гелия за такой ужасный закон, попросив женщину с ребенком уйти из города и ни в коем случае не оглядываться. Не выдержала женщина, оглянулась и превратилась в камень. А город Гелий вновь стал дремучим лесом. И еще очень нескоро здесь вновь стали селиться люди, а впоследствии был построен и наш славный Изумрудный Город." - Ой, простите, великий Гудвин, я должно быть ваш расстроил, - смутился Дин Гиор. - Ничего, друг, ничего, - пробормотал Урфин. - Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой... Как это романтично! Не правда ли, Гуамоко? - Еще бы! - кивнул Гуамоко. В окно влетела утка Миранда, тогдашний Генеральный Директор Связи Волшебной Страны. - Тревога! По птичьей эстафете получено срочное сообщение! Смотритель дворцовой умывальни Руф Билан пропал! А вскоре пришла и сама жена Билана. Бухнулась она в ноги Лже-Гудвину и завопила: - Батюшка-государь, родненький! Помогите найти мне мужа Руфа! Ушел он сегодня из дому и как в воду канул! - Эй, мой верный слуга, помоги этой доброй женщине найти мужа, - велел Джюс человечку из серебряной табакерки. - Не нужно искать, вот он, то есть Руф Билан, идет, - улыбнулся человечек. И действительно появился растрепанный и к тому же в рваной одежде смотритель дворцовой умывальни. От него несло вином. - Дорогой, где ты был? - жена кинулась к мужу. - В прошлом, в гостях у королей, - ухмыльнулся Руф Билан. - Они меня пытали и поили тухлой водой, да только я им ничего не рассказал! - Откуда ты шел? - не отставала жена. - Да оттуда, милая, где винный погреб... Дин Гиор и Фарамант переглянулись. - Все ясно, - пробормотал Урфин. - Все как на тарелочке... - Куда уж яснее, - фыркнул филин. - Типичный алкаш. - Я совершенно трезв! - воскликнул Руф Билан. - И я действительно был в прошлом! Хочу пи-пи! Пи-пи! Хочу пи-пи! Великий Гудвин, вы должны отправиться в прошлое и покарать тех, кто пытал меня! - Дорогой, мы сейчас тебя отведем домой, и ты забудешься сном, - покачала головой жена. - Дин Гиор, помогите мне, пожалуйста! Вы позволите, государь-батюшка? Лже-Гудвин кивнул. В общем, Руфа Билана взяли под руки и увели. Фарамант тоже ушел. - Да уж, весело быть правителем, - засмеялся Урфин, а филин вторил ему. Страж Ворот вскоре вернулся. - Купец Кабр Гвин настаивает на встрече с вами, великий Гудвин. - На сегодня прием окончен! А впрочем... Так и быть, приму купца, - решил Джюс, что-то прикинув в уме. - Великий государь, я взываю к вашему заступничеству! - Гвин воздал кверху руки. Гуамоко презрительно сощурился. - Что такое, милейший? - Урфин Джюс окинул взглядом фигуру купца. - Что я могу сделать для вас? - Я был дважды женат, Великий и Ужасный Гудвин. Первая жена моя умерла, вторая сбежала с каким-то Болтуном, ну и шут с ней, она меня готова была разорить! В общем, государь, я решил вновь женится. - О-о! Поздравляю! - Но не все так просто... Нашел я одну красивую девушку, дочь пекаря. Представляете, моя новая избранница предпочла мне, купцу, какого-то плотника из ближайшей деревни! Представляете? - Плотника, говорите? А что в этом плохого, сударь? - нахмурился Урфин. - Как это что, государь? Я должен женится на этой девушке и только я! Родители моей будущей невесты благословляют наш союз, а эта упрямица не хочет! - Разберемся, - Урфин встал с трона. - Что за девушка и кто ее парень, скажите мне поконкретней, пожалуйста! Кабр Гвин все подробно рассказал Лже-Гудвину. - Хорошо, милостивый государь, я лично пообщаюсь с девушкой и с этим плотником, - кивнул Урфин. - Потом приму решение. А пока... Можете быть свободны. - Все плотники и прочие простолюдины шатают нашего государства устои! - ударил себя в грудь купец. - Надеюсь, что вы примите верное решение. Кабр Гвин поклонился и ушел. - Нет, каков наглец, - покачал головой Урфин. - Совершенно не уважает нашего брата, то есть трудовой народ. Гуамоко, пойдешь со мной? Или хочешь навестить свою совушку? - Я с тобой, - филин взлетел Урфину на плечо, а Джюс велел человечку перенести их к дочери пекаря Анне.