***
Одной из первых мыслей Тони был разговор с этим парнем, Тедом, другом Питера, он был уверен, что сможет получить больше информации о том, как обстоят дела с парнем Мэй, но он также был уверен, что мальчик расскажет Питеру, что Старк допрашивал его, а это может заставить Питера думать, что он ему не доверяет. А он доверял мальчику свою собственную жизнь, но Старк хорошо знал Паркера и был уверен, что чувство чести мальчика помешает ему рассказать всю правду, если он почувствует, что это каким-то образом может неловко выглядеть. Тони знал, чего хочет, и не сомневался в этом. Но теперь дело было не только в нем. Такое решение он должен был принять вместе с женой. Все еще было странно использовать это слово, но вроде как странно в хорошем смысле. Он прекрасно знал Пеппер, поэтому был уверен, что она согласится помочь Питеру, но даже в этом случае он должен был сделать ее частью этого решения. Он думал о том, как лучше всего поговорить с ней, и без всякого намерения отвлекся. — Итак, ты расскажешь мне, что у тебя на уме? — обеспокоенно спросила она, следуя за ним к дивану после ужина. — Речь идет о ребенке. Он был здесь вчера, и ему нужна помощь. — сказал он, когда она оставила пустой стакан на столе и легла рядом с ним на диван, обняв его и уткнувшись носом ему в шею. — Что с ним случилось? — в ее голосе звучал неподдельный интерес. И Тони рассказал ей все, что знал и что сказал ему парень, когда попросил его о работе, и что он сделал после их разговора. — Так ты думаешь, что жених Мэй каким-то образом отталкивает его от себя? — он кивнул. — И он пытается переехать один, чтобы облегчить ей жизнь. — Ты бы его слышала. У него уже есть идеальный план. — Ты, конечно, сказал ему «нет». То, что он хочет, просто смешно, нормальный пятнадцатилетний мальчик не может жить один, тем более если этот мальчик супергерой и может пострадать в любую ночь. Его тетя ни за что на это не согласится. — Я не разговаривал с ней, но я знаю Питера, я уверен, что он готов оставить своих друзей и всю свою жизнь здесь, чтобы сделать Мэй счастливой, даже если он будет чувствовать себя виноватым за то, что бросит быть Человеком-Пауком и за то, что подвел людей. Он не может рисковать, ведь придется жить с незнакомцем, который может узнать его секрет в любое время. С другой стороны, если бы его тетя осталась здесь, он чувствовал бы себя ответственным за то, что оставил ребенка без отца, и, возможно, не сейчас, но через несколько лет она или её ребенок могли бы обвинить его в этом… и все это, если упомянутый человек действительно хочет взять Питера с собой, а я действительно сомневаюсь, что это так. Пеппер вздохнула и села. — Боже, какая ужасная ситуация для бедного ребенка. После потери родителей, дяди, а теперь еще и этого. Это уже слишком. — Так вот, я думаю, что он может снять комнату на одном из этажей для посетителей, и я смогу приглядывать за ним каждый день. — Это почти то же самое, что позволить ему жить одному. Кроме того, это слишком далеко от его школы, он будет проводить большую часть своего времени в транспорте. Что ты на самом деле хочешь сделать, Тони? Он бессознательно посмотрел на огромное окно справа от себя, и она проследила за его взглядом. — Я думаю, что будет лучше вернуться и жить в городе. Я могу найти этаж, а еще лучше — целый новый дом, и Питер будет жить с нами. Ты же знаешь он отличный парень и это не будет проблемой… — Ты действительно идиот. Неужели ты думал, что я буду против? То, что Питер живет с тобой — это практически воплощение твоей мечты. — Я всего лишь пытаюсь помочь ему… — попытался оправдаться он, хотя и понимал, что она не преувеличивает. Пеппер удивленно подняла бровь. — Я знаю, как ты любишь этого ребенка, я знаю, что он обожает тебя. И поверь мне, я тоже его люблю. С тех пор как он рядом, ты стал более расслабленным и ответственным, и у меня такое сильное чувство, что если бы он не изменил тебя так, как изменил, мы бы сейчас не были здесь вместе. Поговори с ним и с его тетей, дай им понять, что ты готов сделать все возможное для ребенка. Что мы готовы сделать все, что будет лучше для Питера, и что они не одиноки. — она поцеловала его. — Тогда пусть они сами решают, что для них лучше, и пусть Питер поймет, что все, что он хочет сделать, ты сделаешь для него. — Ты права, дорогая. Ты всегда раздражающе права. — сказал он, страстно целуя ее. И в течение следующего часа он не думал ни о чем, кроме своей жены.***
Иногда Тони очень хотелось, чтобы одной из его способностей была дипломатия или хотя бы немного такта. Даже после двадцатикратной репетиции того, как он должен вести беседу, он все еще чувствовал себя неуверенно. Так или иначе, но, несмотря на все свои лучшие намерения, он вмешивался в жизнь Мэй. В глубине своей совести — да, она у него была, несмотря на то, что о нем ходили разные слухи, — он все еще раздумывал, стоит ли признаться ей в своих подозрениях относительно доктора Бреннана и его отношения к Питеру. Так или иначе, казалось, что любой возможный исход — это оставить Питера или ребенка Мэй без семьи. Он сжал руку Пеппер, которая, к счастью, предложила ему сопровождать его, глубоко вздохнул и наконец осмелился постучать в дверь квартиры Паркеров. — Привет, входите, пожалуйста. — сказала женщина дружелюбно. Поприветствовала их обоих, обняла и подождала, пока они оба сядут, прежде чем предложить им выпить. — Пара чашек чая была бы просто великолепна, спасибо. — сказала Пеппер. — Кофе, но позволь мне помочь тебе. — быстро предложил Тони. Получив одобрительный взгляд жены, он отправился на кухню вместе с Мэй. На кухне они быстро перекинулись парой слов о любимом чае Пеппер, пока готовили напитки. — Итак, я полагаю, что Питер уже сообщил вам эту новость. Тони почувствовал почти облегчение, когда она сама заговорила об этом. — Да, мы так рады за вас! Поздравляю, Мэй! — воскликнула Пеппер, улыбаясь. — Ты выглядишь ослепительно. — добавил Тони. — Спасибо. Для меня это стало сюрпризом. Но я действительно счастлива. И я думаю, что Питер тоже доволен. — Я в этом не сомневаюсь. — Пеппер согласилась. — Я очень рада, что ты здесь, Тони, потому что есть кое-что… возможность для Питера, но я не знаю, действительно ли это что-то хорошее для него. Будут некоторые изменения, и я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным делать что-то, чего он не хочет, но если это что-то хорошее для него… — Мэй казалась обеспокоенной, и у Тони создалось впечатление, что он вот-вот узнает то, что Питер не хотел говорить ему в предыдущем разговоре. — Видите ли, у моего хорошего друга есть знакомые в очень важных школах Лондона, и он уверен, что с такими оценками Питера ему будет очень легко получить стипендию. Я думаю, что это было бы просто отлично для него. Это открыло бы двери любого университета, который он захочет, но он не захочет, потому что… ты знаешь почему. Я подумала, может быть, ты поговоришь с ним и заставишь его понять, что сейчас самое главное — это его образование. Разве вы не согласны? Так вот какое решение нашел этот человек, чтобы убрать Питера со своего пути. Он должен был признать, что это было почти элегантно, и для любого другого ребенка это было бы почти приятно. — Конечно, в этом ты права. Я уверен, что в Европе есть очень хорошие школы. — Тони согласился. — И да, я думаю, что для любого другого ребенка это был бы отличный план. Но я верю, что для Питера есть лучшие пути… Мэй, судя по тому, что он мне рассказал, у него сложилось впечатление, что ты подумываешь о женитьбе и переезде в Торонто. — прямо сказал ей Тони. Мэй казалась искренне удивленной. — Ну, такая возможность существует, но я не говорила об этом с Питером… — От этого мальчишки мало что может ускользнуть, ты же его знаешь. — улыбнулся он. — Да, я знаю. Наш маленький гений. — она кусала губы и сжимала свои руки так отчаянно, что Тони не удивился бы, если бы в какой-то момент один из её пальцев сломался. — Я не хочу навязывать ему никаких решений, но я думаю, что школа в Лондоне была бы для него хорошей мыслью. — Питер очень любит тебя и не хочет, чтобы ты приняла опрометчивое решение, думая только о нем. Он просто немного обеспокоен тем, что не может продолжать свою внешкольную деятельность или что его личность может быть обнаружена. Так вот, ты его знаешь, он думает, что может найти решение для всего, и он пришел ко мне с этой идеей… — Пеппер взяла его за руку, показывая ему свою поддержку. — Он считает, что если он сможет найти работу и снять жилье, то ты сможешь поехать в Торонто, пока он будет в Нью-Йорке со своими обычными делами и друзьями. Несколько дней назад он пришел спросить меня… о работе, настоящей, чтобы он мог осуществить свой план. — Тони объяснил ей, и когда он наконец осмелился взглянуть на Мэй, то увидел, что итальянская ярость женщины вот-вот взорвется. — Ему пятнадцать, и ты не можешь всерьез говорить мне, что тебе понравится, если он будет жить один! — крикнула она, поспешно встав перед ним. — Нет, конечно, нет. Это не то, что я хочу сказать, пожалуйста, сядь и выслушай меня. — Тони подождал немного, пока она успокоится, — я просто хочу, чтобы вы с Питером знали, что у вас есть другие варианты. Если малыш захочет остаться здесь, он не будет жить один, он будет со мной и Пеппер, мы будем заботиться о нем столько, сколько вам двоим понадобится. Ты можешь навещать его так часто, как захочешь, или он может ездить в Торонто так часто, как это необходимо. А если он захочет пойти в какую-нибудь другую школу, то пусть ты знаешь, что образование Питера оплачено и ему не нужно подавать заявление на получение стипендии. — Ты просишь меня оставить его, как если бы он был старым ковром, которому нет места в новом доме, или старым домашним животным, которое я собираюсь заменить новым щенком. Она разрыдалась, и Тони ничего не мог поделать, только тихонько похлопал ее по плечу и посмотрел на жену, молча умоляя о помощи. — Это не то, что ты бы сделала. Мы знаем, как трудно ваше положение, и мы знаем, как сильно ты любишь Питера, Тони и я здесь, потому что мы хотим, чтобы вы оба знали, что вы не одиноки, и мы готовы помочь вам любым способом, который вы нам позволите. — сказала Пеппер, обнимая женщину. — Питер… для меня Питер — это семья, и ты тоже. Мы просто хотим убедиться, что любое решение, которое вы примете, будет наилучшим для тебя, Питера и твоего ребенка, и что ни ты, ни Питер не будете спешить думать, что у вас больше нет выбора. Мэй мягко пожала руку Тони и через некоторое время улыбнулась им. — Я знаю, как ты любишь Питера, Тони; я действительно знаю, что никто не мог бы позаботиться о нем лучше, чем ты. Спасибо. — Все будет хорошо, Мэй. Тебе нужно перестать так волноваться и позаботиться о себе и своем ребенке. Вы не одиноки. — сказала Пеппер тем мягким тоном, который мог заставить все выглядеть просто. — Я поговорю с Питером сегодня вечером. Мне жаль, если я вела себя как сумасшедшая, просто я не знаю, что делать. Это так неожиданно, и Питер не заслуживает ничего из этого. Я хочу, чтобы он был счастлив, но теперь я также несу ответственность за своего собственного ребенка… — Мы это понимаем. Вот почему мы хотим, чтобы вы знали, что мы здесь для тебя и Питера. Тони чувствовал себя очень неловко, видя Мэй такой уязвимой. В десятый раз меньше чем за час он был благодарен жене за то, что она, в отличие от него, обладала природным талантом говорить правильные вещи в нужное время. Через несколько секунд обе женщины заговорили о беременности, и он был счастлив, когда понял, что Мэй расслаблена и болтлива. Они ушли до того, как Питер вернулся из школы, потому что хотели дать им время и уединение для разговора, который их ждал. Тони в кои-то веки захотелось, чтобы мальчик делал то, что ему хочется, а не то, что он считает своим долгом.