Другим путем

— Знаете, вы отважная женщина. Редкий наемник решается сунуться в эту крепость. Крисания многообещающе похмыкала, но ничего говорить не стала, чтобы не портить себе репутацию. Ехать через выжженный лес вокруг Замана — Рейстлину пришлось приложить усилия, чтобы совладать с разошедшимся миром — простому обывателю было жутковато. В народе даже начали появляться байки, что здесь живут существа пострашнее тех, которые обитают в роще вокруг башни магов — аж из самой Бездны! Крисания знала, что все совсем не так, но близость прохода в Бездну и правда влияла на восприятие неподготовленного человека. Соваться за последний год сюда пробовали многие, особенно популярным занятием это стало среди разнообразных магов, чаще всего молодых. Сначала, видимо, их конклав посылал тех, кого не жалко, на разведку, а потом интересно стало и остальным. Им развлечением, а ей хороший источник дохода, потому что одному идти страшно, а наемники предусмотрительно не решаются соваться. Кто знает, чего тут ждет, всех денег не заработать, а репутация дороже. И только великая Крисания готова за скромную плату провести к вратам проклятого Замана! А еще за пару монет обеспечит личную встречу с темным богом. Только встречу, о последствиях думайте сами! Об этом поэтично вещала парочка специально нанятых бардов, успешно привлекая новых заказчиков. Если ты можешь подзаработать на божественности друга, почему бы так и не поступить? Тем более, что он не против и берет свой процент. Магия магией., но охрану крепости надо чем-то кормить и иногда платить жалование. — Должен же кто-то сопровождать людей во избежание неприятностей, — кротко ответила она, безмятежно подбрасывая на ладони тяжелый кошелек. — А вы и правда можете… ну, — очередной маг, на сей раз — молодой парнишка из черных, стушевался и шепотом спросил. — Организовать встречу? — За отдельную плату и если он будет в настроении. Он полез в кармашек поясной сумки и достал большую монету. Щедро, ничего не скажешь. Впереди показалась крепостная стена с проемом входа, решетка которого не опускалась уже давно. Зачем, в самом-то деле? Дураков вести сюда армию пока не нашлось, а проблемы лучше решать по мере их поступления. Внутренний двор тоже впечатлял. Ничего живого здесь не росло — кроме почему-то мха, которому все было нипочем — и среди мертвых, как будто застывших кустарников было неуютно. Покрытый мхом каменный колодец со скрипящей перекладиной дополнял впечатление, и впечатлительный маг вздрагивал от каждого дуновения ветерка. Крисания похлопала его по плечу, забрала монету и указала на неприметную дверцу. — Вам надо подняться по лестнице на второй этаж. Если кто-то остановит, скажите, что я послала, пусть найдут и спросят. И не бойтесь, он ничего с вами не сделает. если не будете злить! Обитателей в крепости было немного — небольшой отряд воинов и прислуга, время от времени — выжившие крестьяне из тех самых окрестных деревень, которым нужна была какая-то услуга. Явление Рейстлина впечатлило солдат, и кто-то из них решил остаться в Замане, оттачивая мастерство и время от времени выбираясь по зову души на подвиги, если кому-то была нужна помощь или союзники. Крестьяне же решили, что хуже уже не будет и согласились признать в Рейстлине хоть бога, хоть просто господина местных земель. О Карамоне Крисания не слышала давно; говорят, он вернулся в Утеху, да так там и осел окончательно под бдительным взором жены. Теона выжила — Рейстлин сумел перебороть себя и помочь ей — но ослепла, потеряла всякую веру в себя, богов и человечество, после чего удалилась в скит, и теперь о ней долетали только обрывочные сведения. Говорят, растит на грядках капусту и травы, варит лечебные снадобья и помогает местному населению по мере сил. В одном из окон показался Рейстлин, смотрящий во двор; Крисания выразительно показала ему монету (пусть готовится) и послала воздушный поцелуй, чтобы не сильно злился. Надо будет и правда к нему зайти, а то в прошлый раз сбежала, не попрощавшись — но что поделаешь, когда заказчик был готов платить еще больше, лишь бы его поскорее вывели?! А там закрутилась, нашла неплохую с виду работенку, и пока разобралась с ней… Наверное, Рейстлин на нее несколько рассержен, но на самом деле даже отсюда видно, что все-таки рад видеть. С каждым днем жизнь становилась все интереснее, и пусть все могло в любой момент снова перевернуться с ног на голову (а вдруг кого-то не устроит таки новый бог?), Крисания не сомневалась: скучать в ближайшие годы ей точно не придется, и куда бы ни занесла дорога, всегда будет, куда вернуться.