Повелители Вселенных

Да уж, вероятно Джессика после этого всего не будет со мной общаться вовсе, но это было неважно. Я не остался равнодушен, я сделал всё, что было в моих силах — и я продолжаю любить её. Остальное мне не важно. После того как она вернулась на Землю, я взял ту угнанную лошадь, и галопом поехал по Тропе. Сектора как всегда сменяли друг друга — неожиданно и крайне резко. Дорога превратилась в деревянный мостик через речку, в которой плавали толстые рыбы с фонариками на лбах... Когда я оказался на том берегу, деревья на время превратились в гигантские грибы... Потом в мармелад, а потом снова стали нормальными. Небо меняло свой цвет — розовое, салатовое, оранжевое... В один момент трава стала затягивать, липнуть к копытам лошади... Она начала противиться, двигать головой туда-сюда, но потом успокоилась, и это всё кончилось. На следующем мосту меня поджидал тролль, но оказался слишком мелким чтобы мне навредить. Даже не пришлось его убивать — расправился с ним в рукопашную, и поехал дальше, оставив чудовище храпеть возле берега. А потом я вдруг оказался в Лесу Великанов с гигантскими дубами, и понял, что совсем близко к дому. Вынырнув из ветвей, я прибыл туда куда должен был. Так быстро я ещё никогда не добирался до Мистмэджа. Как всегда, над городом завертелись молнии, скатываясь в шарики, похожие на перекати-поле, а потом исчезли в недрах сверкающих башен. Я остановился, смотря на мост — единственный путь в Мистмэдж. Тут, прямо под ногами земля вдруг уходила вниз, в бездну. Чёрный туман поглощал пустоту, и не было видно ничего, кроме тьмы. Это была самая настоящая бездна, какая только может быть. И туда никому не хотелось упасть. В центре этого всего безобразия был Мистмэдж, парящий в воздухе остров. Ну или, остров на чём то стоял, но в темноте бездны этого видно не было. К нему вёл мост, через который я должен были проехать, надеясь, что стрелы стражников стоящих на стенах не долетят до меня. Ведь понятное дело Скорпио уже отдал приказ убить всадников, похожих на детей короля, которые попытаются проникнуть внутрь города... Я помчался к воротам, но никаких предупреждений не последовало, а стрелы не полетели — меня совсем не атаковали. Я думал обогнуть город и зайти через тайный вход, но видимо, этот план провалился. Ворота уже были открыты, а возле них валялись тела стражников. Проехав через них, я мчался сквозь улицы, разгоняя толпы и стараясь никого не задавить. И вот, преодолев несколько улиц и площадь, я остановился у массивного входа в сам замок, служившего также цитаделью. И тут всё было также, как и до этого, только ворота похоже были чем-то подорваны. Чёрт, Родрик! На встречу мне уже спешил отряд: доспехи были одеты в спешке, лица испуганные хоть и уверенные. Я слез с лошади и приказал ей бежать, а затем достал оружие. Видимо, Скорпио не ожидал того, что мы явимся так рано, но всё-же мы были тут. — Ублюдки! Так быстро переметнулись на другую сторону! Вы служили моему отцу много лет! Первого я уложил за секунд десять. Мною вновь двигала сила — та которая пришла с любовью к Джессике и сплочённости с братьями, хотя те сейчас и совершали эгоистичную ошибку. — При вашем отце мы были рабами! — сказал второй и вместе с третьим кинулся ко мне. Но ничего, я был обучен драться не с двумя, а с десятью воинами сразу, так что этих двоих я прикончил тоже довольно быстро. Мне не хотелось их убивать — но я просто делал своё дело. Они нападали — я защищался. Возможно, кто-то из тех, с кем я сражался по пути в центр замка и выжили, не знаю, но во всяком случае первым нападал не я. Я побежал дальше. Ещё раз, перед самим входом внутрь мой клинок со звоном сомкнулся с оружием рыцаря, некогда готового отдать жизнь за короля Ричарда. Но теперь их королём был Скорпио, так легко склонивший всех на свою сторону. — Что Скорпио предложил вам? Почему вы на его стороне? — Возможности! Деньги... И власть! — сказал он сквозь зубы, а потом упал замертво. Мой удар был сокрушителен. Я поднимался по скошенным каменным ступеням. Иногда кожу слегка обжигал огонь факела, прикрёплённого к стене. Тут, в этих бесконечных поворотах башен Мистмэджа царили сумерки и редкие проблески оранжеватого свечения... Открыв деревянную дверь, я оказался в большом коридоре. Окна были открыты, и из них сочился яркий солнечный свет. Я выглянул в окно — солнце вышло из-за туч. Но ненадолго. Оно никогда не задерживалось у нас слишком долго. Везде в коридоре были разбросаны тела стражников, а ковёр полит свежей кровью. Я несколько раз завернул — и видел всё новые и новые трупы. Как далеко продвинулись мои братья?.. Коридор бесконечно поворачивал и продолжался... Комнаты, комнаты, тупик, снова тупик... Похоже, не тот этаж. Все таки, замок Мистмэдж был гигантским — я даже не знал, сколько тут точно этажей, но если не считать башни, то вроде восемь. После ещё нескольких минут блужданий я нашёл винтовую лестницу и поднялся наверх. И там снова были коридоры... Чертовы коридоры! Я бежал вперёд, будучи уже уверенным в том, что то место что мне нужно близко. Я же как-то нашёл его в прошлый раз... У меня появилась мысль, что замок тоже поделен на Сектора. Мысль эта ударила по мне, и я остановился. Но потом эта идея показалась слишком странной... Ладно, подумаю об этом на досуге. Коридоры наконец закончились, и я вдруг упёрся в массивную дверь из тёмного дуба. Это и был вход в тронный зал. Не сразу я заметил человека, лежащего на полу прямо рядом с входом — это был Родрик. Тёмные волосы скрывали его лицо, залитое кровью. Выглядел он жутко, но всё ещё дышал. Это хорошо. — Что произошло? — спросил я. — Мы решили тебя не дожидаться, — сказал он и сплюнул кровь. — Это я понял... А с тобой что? — Сукин сын Скорпио поджидал меня здесь... Удар был неожиданным. Он решил меня не добивать... Благородная мразь... — Рана серьёзная? — Сам погляди, — сказал он и поднял ладонь с того места, куда был нанесён удар. Это был бок, похоже, Скорпио пытался попасть по почкам, но промахнулся, либо Родрик здорово увернулся. Он попал ниже, и удар оказался не смертельным. — Держись брат, зажми рану рукой. Ты сильный, всё будет впорядке... — Да-да, лучше... Пойти и убей его уже. Даллес сейчас там, — сказал он и склонил голову на бок. Я ещё на мгновение задержался, чтобы убедиться в том, что он жив. Родрик глянул на меня, и я понял, что пора идти. Я открыл дверь в тронный зал и сделал шаг вперёд. — Ах, виновник торжества! Привет Текс! — сказал Скорпио, продолжая драться с Даллесом. Он улыбался, зажав зубы, видно было: ублюдок уверен в каждом своём движении. Он был первоклассным бойцом но у него не было шансов. Ведь он питался одной лишь ненавистью. — Передохни братец, я закончу начатое, — сказал я и двинулся к ним. Я заметил, что кто-то уже успел ранить Скорпио в предплечье, и это добавило мне уверенности. Но вдруг он достал второй меч и отступил. Неужели... — Да, я могу драться и на двух клинках, и никто из вас, детишки меня не одолеет. Даже двоём. Вы недостаточно готовы... Я же говорил: полируй себя... — Да-да, я слышал это много раз! Давай лучше к делу! — сказал я и бросился к нему. Даллес сделал то же самое. Но Скорпио не врал. Руки его извивались с такой скоростью и ловкостью какую было сложно представить. Он предугадывал каждую нашу атаку и мастерски защищался, причём делал это обеими руками. Скорпио идеально натренировал оба полушария и теперь обе его руки были одинаково тверды и сильны. И теперь я понял. Значит, нужно было избавиться от обоих. А в первую очередь от той, на которой было кольцо. — Идея, Даллес! Возьми его на себя! — сказал я, и брат меня понял. Он перешёл в активное наступление, атакуя с максимальной силой. Потом ударил Скорпио ногой, и в этот момент он отвлёкся: и я на секунду открылся, чтобы рубануть его по руке. Зрелище было не из приятных, и мне даже не хочется описывать то, как это выглядело, но держать второй меч в этой руке он больше не смог. На весь зал оглушительным эхом раздался крик, но вторая его рука продолжала отбиваться. Скорпио разразился самыми страшными ругательствами, но продолжал что-то плести о том что мы всё умрём, а он останется при своём. Что-ж, посмотрим. — Идиот! Ты совершил ошибку! — сказал он, глотая свои слёзы. — Все мы допускаем ошибки, — ответил я и продолжил атаковать. И вдруг он выбил оружие из рук Даллеса. Ладно, этого стоило ожидать: братец дрался уже довольно давно, а я ещё и вынудил его атаковать со всей силы. Сил держать клинок в руках у него больше не было... Скорпио успел порезать его чуть ниже шеи, но ничего серьёзного не случилось. Даллес упал на пол, и что-то сказал мне, но я ничего не услышал, так как был сосредоточен на сражении. Но потом всё-таки смог разобрать пару слов: — Надери ему зад! Что-ж, будет сделано. — Прежде чем я убью тебя, мне хотелось бы задать пару вопросов, — сказал я. — Спрашивай, жалкий червяк, — сказал он, выдавив из себя улыбку. — Почему ты выбрал именно меня? Ведь ты мог оставить записку Родрику или Даллесу. — Повелители... Их жизнь это сражение, вечная битва. Я выбрал тебя для своей битвы. Ты самый юный и самый интересный. Он попытался пробить мою защиту, но не получилось. Полученные раны сильно на него влияли, и я знал, что скоро Скорпио проиграет, разве что какое-то невиданное везение подсобит ему. — Чем же я интересный? — В тебе кое-что есть. Оставленное отцом. — Что? Но он не ответил. Мы перестали кружить по тронному залу и стали продвигаться вперёд, к самому престолу. Скорпио отступал и отступал — а я следовал за ним, и всё стало выглядеть так, будто-бы он меня куда-то ведёт. Возможно так и было. Мы завернули за стену, которая подпирала престол, и оказались в большом зале, который я, казалось, не видел раньше. Сначала я подумал, что он как-то меняет реальность с помощью своего кольца — но потом вспомнил, что отрубил ему ту кисть, на которой было кольцо. Что-ж, значит это было взаправду. Зал был пустой — за исключением гигантских часов, примерно пятьдесят футов в высоту. Гул шестерёнок бил в уши, и теперь чтобы разговаривать, нужно было рвать горло: — Что это такое? — Ядро, — сказал Скорпио и отступал дальше к часам. До них было ещё далеко. — И что это всё значит? — Пойми, Текс... Я не желал зла твоему отцу, это лишь игра... Игра Повелителей, наша Вечная Битва! И ведь ты бы поступил также, будь на моём месте... — Не заговаривай мне зубы! — я стал атаковать сильнее. — Мы можем договориться, парень. Я кое-что сделал... По своей глупости. И только я теперь могу это исправить, с помощью одного артефакта... Давай объединимся и найдём его! А потом я отдам трон тебе! И тут я вспомнил про тот миг, когда увидел отца в последний раз. Тогда Скорпио стоял над ним, и спрашивал о каком-то мече. И отец тогда сказал, что если мне нужно будет найти его, я должен буду обратиться к Двану. Что-ж, лучше иметь дело с мёртвыми, чем со Скорпио. — Я знаю больше тебя, Скорпио. Ничего теперь меня не остановит! В глазах его заблестел страх и отчаяние. Был бы он менее самовлюбленным и уверенным — может и победил бы. — Пожалуйста, Текс! Я не причиню никому зла! Я дам тебе всё, что ты захочешь! Я засмеялся. — Когда пылает кровь, как щедр язык на клятвы! Напирая на него со всей силы, я наслаждался своим триумфом. И всё-же, что-то внутри меня снова менялось, что-то говорило о том, что я поступаю неправильно. Но что?.. — Парень, Ядро! Подумай хотя-бы о своём городе! Он будет уничтожен, а возможно и весь мир! Только я смогу остановить это! Артефакт! Мне было наплевать. Я не знал о чём он говорит, но он говорил правду. Однако это ничего не меняло. Я знаю что месть порождает месть. Но когда ты охвачен чувствами, когда единственное что ты теперь хочешь сделать — это убить ради мести, ты мстишь, не задумываясь о рациональности своих действий. Я ударил несколько раз с такой бешеной силой, которой и не мог представить. Я обладал мощью, какой и не видел мир. Повелители всегда были сильной расой, только вот тратили свою энергию на ненависть. Ещё одна рука упала на пол, брызнув кровью, зазвенел клинок. Скорпио заорал в агонии, и упал. А затем посмотрел на меня. Крысиные глаза, забегавшие в отчаянии молили о пощаде, и я понял... Возможно на меня повлияли какие-то родственные чувства, хотя отношения Повелителей между друг-другом никогда не пылали особыми страстями... Если я движим не ненавистью, а любовью, если я иду по Пути Сердца, то должен оставить ему жизнь. Я не должен продолжать дело всех моих родственников. Я не Повелитель. Я человек. — Ладно, — сказал я, спрятав оружие, — теперь, когда ты больше не можешь причинить никому вреда, тебе можно оставить жизнь. Надо было убить меня раньше, Скорпио. А ещё лучше — продолжал бы прятаться. Вдруг засверкало. Ударила молния. Часы громко пробили полночь, и я понял, что нечто действительно сломано. Что-то было не так. *** — Ходить сможешь? — Думаю... Да... Я подобрал Даллеса и пошел с ним к часам, или как это называл Скорпио, Ядро. Когда мы проходили мимо него, он даже не глянул на нас — лишь продолжал дёргаться от боли. На секунду мне стало его жаль, но всё-же, он сам завёл себя во всё это дело. Тогда, когда молния ударила где-то совсем рядом, я заметил, что в углу часов есть вход внутрь. И сейчас мы вошли в него — оказавшись в гигантской зале, полной механизмов. Шестерёнки громко вертелись, по странным то ли проводам, то ли трубкам сочилась энергия и вспыхивали разряды. Казалось, что сам воздух наэлектризован. — Что это такое, не знаешь? — спросил я. — Подозреваю. Ты сказал, он называл эту штуку Ядром? — Да, вроде так. Я понял, что механизм часов — лишь маленькая часть всего, что тут было. Провода вели внутрь, в округлую пропасть, которая похоже вела в бездну. Но всё-же, там что-то было... — Чёрт... Наверное это та штука, про которую мы с Родриком когда-то пытались узнать больше. Не знаю что это, но она питается от огромного количества энергии... А ещё она похоже сломана. Взгляд не мог оторваться от конструкции. Я будто-бы застыл на месте... Возможно, что-то действительно примагнитило мои ноги к земле. И вдруг — бам! В пропасть к которой вели все трубки и провода ударила молния. Она завертелась и превратилась в мяч из чистого электричества, а потом резко исчезла. Всё начало сиять и мигать. Так вот куда пропадают молнии... Но комната засияла ещё сильнее — и пришлось прикрыть глаза ладонью. Земля под ногами задрожала, и я прижался к стене, порезавшись об одну из шестеренок часов. В воздухе запахло чем-то похожим на рыбу и гарь... Дышать становилось трудней с каждой секундой. Не знаю как, но мы выбрались из этого зала, и упали недалеко от Скорпио. Вскоре землетрясение остановилось, и побледневший Скорпио сказал: — Идиоты... Это то о чём я и говорил... Я убил Повелителя, но не смог занять его место... И теперь, мир не имея правителя падёт... Он попытался засмеяться, но это получилось скорее похожим на кашель. Я удивился его мощи — как пережив столько ранений в нём остаётся столько силы, но потом вспомнил, кто мы такие. Я совершенно уверен, что Скорпио говорит правду. Что-ж, попытаемся это все предотвратить, но пока... Пока мне лучше отдохнуть... Много путешествий и битв позади... Нужно подумать... Я закрыл глаза, и пропал во тьме своего подсознания.