Корень мандрагоры, горькая полынь

Девушка стояла над рабочим столом, просматривая расписание, и с досадой обнаруживает, что сегодня один из самых загруженных дней недели. «Ох, твою мать, занятия с Венгербергской, терпеть их не могу» — относилось ли эта фраза к предстоящим парам, или же к обоим факторам неприязни сразу, было выявить нетрудно. Таша питала нелюбовь к чародейке Йеннифер и ее преподаванию по нескольким причинам, однако занятия от этого менее необходимыми не становились. Радовало лишь то, что после штудирования заклинаний с мисс Венгерберской и изнурительных тренировок с мастером Геральтом, проходили спокойные и оставляющие приятный осадок после общения уроки травничества с Эмиелем Регисом. Многие находили его занятия утомительными и чрезмерно долгими, поскольку их преподаватель нередко мог поразмышлять на сторонние темы. Однако девушка считала, что это имеет свою пользу, к тому же, не знай она о редких растениях, о которых вскользь упоминал травник, она бы не лезла во всякого рода…места. — Ты с дуба рухнула?! Там же болота! Анка - хорошая подруга и одногруппница Таши, являющаяся ее здравым смыслом и железной логикой. Она умела отрезвлять, словно ушат холодной воды, и помогала успокоиться, когда гнев лился через край. Только отгораживать Ташу из долины Ветров от всех неприятностей у нее зачастую не получалось. — Толокнянка или аира заканчиваются крайне быстро, особенно в доме травниц, но спешу заверить тебя, что ни туманников, ни болотных баб там нет, по крайней мере, после моей небольшой зачистки, — Вятр демонстративно потрясла мешком с кореньями и травами, вызывая тяжелый вздох разочарования. «Хорошо, что ты владеешь мечом, иначе бы я не знала, что с этим делать» — говорила Анка в те моменты, когда ее подругу могли утащить какие-нибудь нетопыри в свое логово. Благо, пока обходилось без происшествий. Две пары с Йеннифер Венгербергской истощили не столько морально, сколько физически, именно магические и новые, на этот век, заклинания, давались девушке с трудом. Природная магия давалась девушке куда легче, чем магия чародейства, к тому же, где-то впереди мелькали перспективы стать травником, как ее тетушка, но пока это только перспективы. Дальше шла физическая подготовка и наложение знаков, а значит занятия с Геральтом Ривским, которые, по соображениям Вятр, были куда приятнее, если бы не постоянные спарринги. — О боги, только не с Галлионом, иначе я точно спущу на него все арбалетные болты, — шепотом проговорила Таша стоящей рядом одногруппнице. Они повторяли заученные приемы на разминке, делая взмахи деревянным мечом. Абигейл - высокая девушка с длинной светлой косой, только пожала плечами, ответила столь же тихо, как и ее собеседница. — Я бы тоже не имела огромного удовольствия встать в пару с ним, но вы единственные входите в среднюю группу по успеваемости, так что могу лишь пожелать удачи, — ее пухлых губ коснулась снисходительная улыбка. Таша это понимала, с тех пор как близнецы Анна и Габриель — лучшие на параллели, перевелись на другой факультет (к мэтру Юлиану или же просто Лютику), ей завысили планку, так что на тренировочный бой она попадала… — Галлион, Таша, на позиции, — прозвучал сухой голос преподавателя. «Высокомерный, мерзкий ублюдок» — лишь этими словами девушка могла охарактеризовать своего оппонента. Сам Ривский тоже не питал особой симпатии к эльфу, однако его боевые навыки были куда лучше его омерзительного характера. Оспаривать выбранного противника было бесполезно, так что драться приходилось с ним. Остальные «противники» были уже ниже их уровнем. — Сегодня попробуйте наложить знаки или руны, Галлион, без эльфской магии на этот раз, иначе вылетишь с зачета, как стрела из арбалета, — как можно спокойнее объяснил Геральт и встал поодаль вместе с другими учениками. Первым атаковал эльф, удары его были стремительными и быстрыми, идущим в расчет на то, что противник не успеет их отразить и измотается к началу боя. Вятр успешно ставит блок, поскольку уже давно была знакома с тактикой Галлиона, и сразу ударяет знаком тӧл*. Это почти выбивает эльфа из равновесия, однако тот по-прежнему твердо стоит на ногах. Таша проводит серию ударов, замахивается в полупируэте, и снова ударяет этим же знаком. На сей раз, эльф пренебрег поставленное задание, так и не воспользовавшись ни одним знаком или руной за весь бой. Удача была на стороне девушки. — Да ты у нас ветряная мельница, я посмотрю, — с едкой усмешкой произнес Галлион, опираясь об эфес меча. Брюнетка только кисло улыбнулась, словно почуяла неприятный запах, на остроты не осталось никаких сил. — Смотри, сдую тебя, как соломенный домик. «Свинья» — хотела продолжить Таша, но не стала. Геральт вряд ли одобрит словесную перепалку прямо посреди стадиона. Они разбрелись, кто куда, а после посмотрели еще пару тренировочных боев. Под конец занятий группа расселась на полу зала, слушая о том, что их ждет на грядущем экзамене. Сам он состоял из двух частей: теоретической и практической. Первая часть — это письменный тест и небольшое задание, идущее в индивидуальном порядке, а после шел бой со случайным противником. Одним из главных критериев было: соблюдение правил тренировочного боя, также наложение рун и знаков. Победа была лишь дополнительным, но весьма хорошим, баллом к общему подсчету оценки за весь экзамен. Стоит хорошенько к нему подготовиться. — На этом все, готовьтесь, потому как маловероятно, что вам удастся его пересдать, всем удачи и все свободны. Убрав тренировочные мечи на места, студенты разбрелись по раздевалкам. Таша встретилась с Анкой в коридоре, ведущим во второй корпус. Сейчас у них обеих должна была быть пара по травничеству. Некоторые предметы у них пересекались, потому как девушки состояли в разных группах. — Я молюсь всем богам, чтобы хоть один урок ты слушала его столь же внимательно, как я, — ее беспокойство было оправданным. Вятр находила ее заботу крайне трогательной, хоть и излишней. Она не могла похвастаться большим количеством друзей, так что Анка занимала почетное вышеуказанное звание. — Расслабься, я могу за себя постоять. Тем более, моя тетя — тоже травница, я не только себе все травы приношу, — объяснила девушка, шагая с подругой вдоль стены у большого окна, украшенного разноцветным витражом, — к тому же подобные вылазки — хорошая тренировка, сражаться с местными чудищами… Держит в тонусе, если можно так выразиться. Пойдем, не хочу опоздать на лекцию, — похлопав подругу по спине, Таша улыбнулась и ускорила шаг, что сделала и ее спутница тоже. — Мне кажется, тебе больше нравится преподаватель, нежели сам предмет, — с хитрым прищуром подстегнула девушку Анка. В ответ Вятр закатила глаза и тихо фыркнула на реплику подруги. — Ой, захлопнись. Аудитория наполнилась учениками буквально за пару минут до начала занятия. Анка и Таша пришли чуть раньше, рассматривая альбом, куда Вятр зарисовывала различные растения и травы, дабы лучше запомнить их внешний вид и названия. — Когда ты только успеваешь их рисовать, — пролистывая альбом, говорил Анка, — ты же вечно пропадаешь в лесах и на болотах. Пока лекция еще не началась, девушка перебирала смешанные друг с другом корешки и стебли, отделяя их друг от друга. Ее бледные руки были покрыты мелкими царапинами, а значит времени на болотах она провела достаточно. Голос соседки Вятр слушала в пол-уха. — Мандрагоровый корень? Ты и за ним ходила? — Таша повернула голову, закончив подвязывать корешки, возвращая их обратно в мешочек. Странно, что ее все еще удивляло, откуда Вятр берет те или иные растения. С какой-то точки зрения это звучало даже забавно. — Да, только пришлось идти за ними на кладбище, как ни странно, но только там они растут в таком большом количестве, почва может такая, — рассуждая об этом, девушки даже не заметили, как сзади к ним подошел кто-то. — И в этом есть своя доля истины, — они обернулись на голос и увидели Региса — их преподавателя, который бесшумно «подкрался» к своим ученицам. — Здравствуйте, господин Регис, — улыбнувшись, поприветствовали его Таша и Анка, мужчина ответил тем же. — Это ваш альбом, Таша, вы позволите взглянуть? — девушка переглянулась с подругой и передала свой самодельный справочник Регису. Тот разглядывал его какое-то время, что-то хмыкая себе под нос. Досмотрев все до конца, он отдал его обратно. — Весьма недурно, учитывая нашу скудную флору в ближайшей округе, — констатировал Регис, сложив руки за спиной, — приятно, что вы так внимательно слушаете мои лекции, мисс Вятр. — Даже слишком, — пробормотала соседка, за что получила тычок в ребра от своей подруги. — Спасибо, господин Регис, — преподаватель еще раз кивнул и удалился за свое рабочее место. Через несколько минут началась лекция. Таша практически не записывала учебный материал, поскольку ее больше интересовал вопрос другого характера. Эмиель опять вскользь упомянул о растении, цветущем только в районах пещер и их окрестностях. Осталось уточнить в каком конкретном месте находятся этот цветок. Бродить по всей округе не представлялось возможным. Экзамены нещадно поглощали все свободное время, так что девушка решила спросить напрямую. Когда закончились пары, и Вятр сходила в университетскую библиотеку, она заглянула к Регису. Тот пролистывал довольно толстую книгу, попутно выписывая что-то в небольшой блокнот. — Могу я вас отвлечь? — девушка улыбнулась, подходя ближе. Мужчина поднял голову и отложил блокнот в сторону. — Конечно, Таша, я вижу вам не терпится меня о чем-то спросить, — не разжимая губ, улыбнулся Регис. Девушка подробно раскрыла суть вопроса, расспрашивая все вплоть до маршрута и места цветения нужного растения. Преподаватель на какое-то время задумался. Брови Эмиеля свелись к переносице, словно его что-то насторожило, однако после он рассказал все «от и до», начиная с указания места и заканчивая примерным местоположением грота. Девушка поблагодарила преподавателя и уже собиралась уходить, как он окликнул ее, остановив почти у самых дверей. — Мисс Вятр, пещеры тех мест довольно опасны даже для опытных мечников и мастеров, таких как наш с вами знакомый Геральт Ривский. Предлагаю вам встретиться через пару дней в долине, именем которой вы названы и отправиться туда вместе, поскольку я тоже имею интерес к данному растению. Таким образом мы сможем с вами достигнуть искомого и я смогу убедиться, что с вами ничего не случится во время этого путешествия. Вятр приложила все силы, чтобы никоем образом не выдать радость на своем лице. Она лишь коротко улыбнулась, повязав мешок с травами на поясе. — Хорошо, до встречи, господин Регис. — До свидания, мисс Вятр, и будьте предельно осторожны. Девушка несколько раз постучала в деревянную дверь, дожидаясь когда хозяйка дома соизволит пустить ее на порог. Ей открыли через пару минут, высокая темноволосая женщина с россыпью веснушек на смуглом лице. Она поправила свою длинную косу и впустила девушку внутрь. — На сегодня все? Разве ты не собираешься скакать по болотам и лесам, как обычно? — с легкой издевкой в голосе спросила женщина, закрывая за пришедшей дверь. — Экзамены скоро, не хочу завалить чародейство у Йеннифер, — хмуро проговорила Таша, но решила, что раньше времени расстраиваться не стоит. На твердую тройку она вполне могла рассчитывать, — если нужно сходить до лесов Нюлэс Тьёела, то я пойду туда вечером, нужно собрать парочку корешков для завтрашних занятий. Тетин дом всегда пах свежими травами и приготовленными мазями. Зангари, так звали женщину, присматривала за Ташей практически со времен начальной школы. Ее брат, а также отец Таши, служил далеко за морями, потому в родительском доме они бывали крайне редко. Девушка предпочла жить у своей тети и помогать ей, заодно постигая все необходимые знания, чтобы в будущем выучиться на травника. Собственно, это было целиком тетино влияние. Рассказы о Эмиеле Регисе, как о лучшем в своем деле мастера, уже тогда завлекали и утягивали за собой. Правда, Таша также передалась любовь к мечам от отца, рассказывавшим в ее детстве о службе, где ему приходилось драться с многочисленными морскими разбойниками. Любовь к травам и холодному оружию вышли весьма полезной комбинацией, особенно, если нужно приготовить масло и целебную мазь. Это не раз спасало от кровопотери и ушибов после многочисленных вылазок и тренировок. Экзамен по физподготовке вновь напомнил о своем существовании, зараза. — Ой, хорошо, что в мое время была другая чародейка… как там ее, ай, да я и не помню уже, но советую сдать все с первого раза, насколько знаю, мисс Йеннифер пересдачу принимает очень и очень посредственно, а то и вообще неуд ставит, — женщина присела за обеденный стол, что находился посредине комнаты, и начала перетирать в порошок засушенные травы, предназначавшиеся для специй. Вятр вымученно вздохнула. Она вспоминала об этом с наименьшим удовольствием. Пора штудировать заклинания. После вечернего похода в лес, Таша вернулась веселой и посвежевшей. Набрав полную сумку разных трав и кореньев, она вернулась в тетин дом, где разобрав все содержимое собранных трав, помогла тете приготовить ужин. Рагу из крольчатины с специями вышло весьма недурным. — Ну, что собираешься делать после экзамена по чародейству? — Зан сделала глоток ромашкового чая и блаженно выдохнула. Таша также отпила из своей кружки. — Собираюсь пойти в пещеры к юго-западу от лесов Кораберы, за bazbawione światła**, — начала рассказывать девушка, обнимая руками теплую чашку с горячим напитком, — может быть наберу еще папоротника, если подвернется случай. Тетя кивнула, но как-то отвлеченно, видимо, задумавшись о чем-то своем, однако, когда до нее дошел смысл слов племянницы, она встрепенулась. — Только не говори, что ты вздумала пойти туда одна, — Зангари поставила пустую чашку на стол и серьезно посмотрела на Ташу, — это тебе не поход в соседний лес за крушиной. Ты хоть знаешь, какие твари там водятся? Вятр хмыкнула. Естественно, она имела представление об опасности, таящейся в здешних пещерах, потому она поспешила заверить родственницу, что ей ничего не угрожает. — Не волнуйся, я пойду в сопровождении человека, которому ты точно можешь доверять и быть уверенной в том, что я вернусь домой целой и невредимой, — улыбка девушки стала чуть шире, но не настолько, чтобы выдать ее чрезмерной радости. — Ну-ка, ну-ка, и кто же этот человек? Что-то я не видела тебя в компании кавалеров, — с ехидной усмешкой проговорила тетя, — и я доверяю лишь твоему отцу, то есть своему кровному брату, так что, давай, удиви меня. Помолчав с пару секунд, Таша допила свой чай и поставила кружку на стол, после чего она дала ответ. — Эмиель Регис. Если бы Зан могла поперхнуться чаем, обязательно это сделала бы. Зангари задумчиво хмыкнула и сложила руки на груди. Ей явно нужно было переварить услышанное. — Признайся, ты заставила его или заболтала так, что ему просто пришлось согласиться, я права? Иначе я не знаю, как объяснить то, что он решил пойти с тобой черт знает куда… Таша рассказала, что все это — инициатива Региса. Растение было необходимо им обоим, потому он выдвинул предложение сходить за цветком вместе. — Вот оно что… — женщина почесала подбородок ногтем, продолжив цепочку размышлений, — однажды, на четвертом году обучения, он водил нас в долину Тьёл, недалеко отсюда. Мы собирали полевые травы и зарисовывали их в альбомы, а потом сдавали их как зачет, но чтобы он вот так водил студентов в такую глушь… Это на моей памяти впервые. Хм, что-то тут не чисто, но скорее всего я просто накручиваю, Регис — хороший преподаватель и в бывшем лекарь, так что… Да, ты права, смотри, не ударься в философию вместе с ним, а то выйдете из пещер с пустыми руками, это так, предупреждение. Таша приняла это к сведению, прекрасно зная о манере учителя уносится мыслями прочь. Еще немного поболтав с Зангари, Таша поднялась на второй этаж, где принялась готовится к экзамену по чародейству. Впереди предстояли долгие, изнурительные часы практической магии. И пусть мысли об походе за растениями с любимым преподавателем оттесняли все остальное, девушке пришлось взять себя в руки. Окончательно готовой к экзамену Таша оказалась к раннему утру, осталось только не уснуть на предстоящих занятиях. Не хватало еще получить выговор на парах по торговле и экономике…