Борьба

      Данилов топая к лифту, прошел мимо буфета, где на барных стульях, как орлы на ветвях, восседали Майский и Котов.       - Ну, пока, ребят, - проговорил Степан, махнул рукой и хотел было продолжить путь, но басистый голос Котова остановил его:       - Стой, Стёп, зацени, - Костя кивнул на смартфон в руках Сергея. - Майский хвастается новой пассией.       Данилов нахмурился:       - Вчера ж ещё жаловался на одиночество, а тут уже мадам какая-то нарисовалась, - Степан уселся рядом с "хвостатым".       - Такие, как я, браток, надолго одни не остаются, - самодовольно изрёк Сергей и гордо вздернул голову.       Котов хмыкнул.       - Это какие "такие"? - с нескрываемой насмешкой спросил он.       - Это, к твоему сведению, - Майский выдержал многозначительную паузу и затараторил, как диктор, которому нужно сообщить максимально много информации за минимальное количество времени: - Красивый, умный, добрый, отзывчивый, любящий...       Брови Данилова взметались выше и выше с каждым произнесенным в свой адрес эпитетом из уст оперативника, а ехидная улыбка Котова норовила достигнуть ушей.       Майский загнул мизинец и продемонстрировал коллегам сжатые в кулаки руки.       - Ты забыл сказать "скромный", - усмехнулся Константин, отпивая кофе из кружки.       - Дааа, - протянул Данилов, - жаль, что пальцев на руках только десять.       Майский скуксился:       - Да идите вы, - с обидой проговорил Сергей и уткнулся носом в чашку.       - Да ладно тебе, - подбодрил Данилов, - показывай.       Майский пробубнил что-то нечленораздельное и явно недовольное, но, тем не менее, протянул Степану телефон.       С экрана на оперативника взирала светловолосая девушка лет двадцати пяти-тридцати с круглыми голубыми глазами, курносым носиком и тонкими губами, смазанными ярко-розовой помадой.       - Красивая, - вынес вердикт Степан, - но не в моем вкусе.       - Она и не должна быть в твоём вкусе, она должна быть во вкусе Серёги, - резонно заметил Костя. Майский согласно кивнул и убрал мобильный в нагрудный карман кожаной куртки.       - А кто в твоём вкусе? - спросил Сергей, вперивая взгляд серых глаз на коллегу.       Степан открыл рот, чтобы ответить, но Котов его опередил:       - Рыжие, - съёрничал оперативник. Майский непонимающе уставился на Константина. - Влааасова, - Котов расплылся в самовлюблённой улыбке.       - Да ну? - Сергей вернул внимание дымчатых радужек на Степана.       Данилов молчал, поджав губы.       - Бред, - Данилов помотал головой, опёрся на столешницу ладонями и встал со стула. - До завтра.       Рита столкнулась со Степаном у лифта. Тот пробормотал напарнице слова прощания и спешно скрылся за створками кабинки. Власова пожала плечами. Обычно они перекидывались парой-тройкой фраз, когда кто-то из них уходил, а тут - только сдавленное "пока".       "Странный", - пробежала мысль в голове Риты. "Может, случилось что?".       Отогнав навязчивые мысли, бегающие в голове, как строки анонса, она вошла в буфет, где сидели Майский и Котов.       - Привет, - поздоровалась Власова и рухнула на чёрный диванчик у стены. - А ты чё ещё не ушёл? - обратилась женщина к Майскому, расскидывая руки в стороны.       - Да вот, кофейку решил выпить перед свиданием, - весело сказал Сергей, поднимая кружку, как бокал во время тоста.       - С утра пораньше на свиданку, - Рита откинула голову на спинку софы, - жаль мне твою девушку.       Котов с хитрым прищуром поглядел на оперативницу.       - А чё это ее жалеть? - возмутился Майский, подскочив на сидушке. Глаза расширились походя на блюдца. "Хвостатый" прокашлялся и приземлил пятую точку обратно: - Ей завидовать надо! - с досадой произнес оперативник.       Рита усмехнулась и прикрыла глаза. Рядом на диван опустился Котов, нависая над лицом напарницы. Власова поморщилась от неприкрытой навязчивости коллеги и отодвинулась в сторону, закидывая ногу на ногу.       - Может, и мы сходим на свидание? - он изогнул полные губы в улыбке и сузил глаза, становясь похожим на плохую карикатуру ловеласа.       Тонкие брови Риты подлетели вверх. В дверном проёме возник взъерошенный Тихонов, быстро протрещал, что Рогозина собирает в переговорной через пять минут и со скоростью света скрылся из виду.       - Погнали, - Рита хлопнула себя по бедру, вскочила с дивана и, громко цокая каблуками, покинула буфет. Константин недовольно щёлкнул языком, не дождавшись ответа.       Майский осушил кружку. "Буря грядет", - подумал он, извлекая из кармана телефон и набирая номер блондинки.       Галина Николаевна ввела подчинённых в курс дела. Убита женщина. Тело найдено в переулке на улице Ленина. На лбу кровью выведен символ "V".       - Рита, Костя, отправляйтесь на место преступления, - скомандовала Рогозина. Оперативники синхронно кивнули.       На улице нещадно палило солнце. Рита поморщилась, когда в лицо ударил яркий свет. Нежная кожа горела, словно присыпанная перцем. Котов поглядел на напарницу.       - Ты очень красивая, - выпалил он. Власова уставилась на напарника. - А что? Будто ты сама не знаешь, - Котов пожал плечами.       "Что за хрень?" - вопил внутренний голос. Снаружи же Рита, в свойственной ей манере, сохраняла безразличность выражения лица. Костя взял из рук Риты серебристый чемоданчик с эмблемой ФЭС и двинул в сторону переулка, где нашли тело. Котов присел на корточки и осмотрел карманы женщины.       - Ага, - он выудил из джинс паспорт. - Анжелика Иванченко. 33 года. Прописана на улице Яблочной.       - Другой конец Москвы, - проговорила Рита, продолжая фотографировать место преступления. Она нагнулась, делая крупный снимок буквы, выведенной на лбу. - Санитары, забирайте тело в ФЭС.       - Вы нашли тело? - Котов обратился к старушке, с рвущейся в бой маленькой собачкой на поводке.       Свидетельница кивнула.       - Вы не видели никого рядом? - спросил оперативник. - Ну, убегал кто-то, например, или трогал жертву?       - Нет, - бабуля помогала головой. Собачка, надрываясь, громко тявкала. Котов недовольно глянул на беспокойное животное. - Во сколько вы ее обнаружили?       - Я всегда выхожу гулять с Мусей в 7:30, а потом иду через этот переулок в магазин. Он открывается в 8:30.       Котов кивнул, записывая данные в маленький блокнотик. Собака остервенело рвалась с поводка, норовив запрыгнуть на оперативника.       - Может, вашей Мусе, - выдавил Костя, - успокоительное попить?       Старушка выпучила глаза и захлопала ртом, хватая воздух:       - Хам! - гаркнула бабуля, развернулась и пошла прочь из переулка, тащя за собой Мусю, по-прежнему лающую и пытающуюся сорваться со шлейки и накинуться на оперативника.       - Ну, Валь, что у нас? - потирая руки, спросила Рогозина. Антонова оторвалась от монитора компьютера. Галина Николаевна заняла стул напротив.       - Один удар точно в сердце. Жертву убили между часом и двумя. Символ на лбу написан ее кровью, - патологоанатом пожала плечами.       - В крови ничего? Изнасилование?       Антонова отрицательно помотала головой.       - Хмм, - задумалась Рогозина. - А нож?       - Обычный нож, никаких особых зазубрин. Гладкий, лезвие около пятнадцати сантиметров. Думаю, просто кухонный.       - А что у оперов? - поинтересовалась Валя.       - Не густо, - разочарованно буркнула полковник, - орудие не нашли. В квартире только следы убитой.       - А родственники?       Галя нервно мотнула головой:       - Родители умерли одиннадцать лет назад. Ни сестер, ни братьев у погибшей нет.       - Дааа, - протянула Валя, - надо ж так.       - Есть что? - Рита набросила на плечи лабораторный халат и подошла к Оксане, заглядывая в компьютер.       - На одежде никаких следов, - сказала Амелина.       Рита обречённо вздохнула:       - А у тебя, светило компьютерных наук? - обратилась она к Тихонову, задумчиво клацающему по клавиатуре.       - Неа, - ответил Иван, сцепляя руки на затылке. - Звонки только по работе, или редкие разговоры с, похоже, подругой, - Тихонов нажал на кнопку и на мониторе высветилось фото темноволосой женщины лет тридцати.       - Кононова Раиса, - прочитала Рита. - А с чего ты взял, что она ее подруга?       Иван посмотрел на Власову так, будто она сказала, что Земля плоская.       - Потому что наша убитая только ей звонила, ну, кроме работы, конечно, и их телефоны часто находились в одной соте, кафешки, кино там, - пояснил Иван и указал пальцем на экран, где на карте в одной окружности мелькали две красные точки.       - Ясно, надо будет допросить эту подругу, - сделала вывод Власова. - Хоть что-то, молодец, - весело проговорила она и хлопнула Ваню по плечу.       - В общем, вот так, - изрёк Котов, - подруга приедет завтра.       - А в магазине что говорят? - обратилась Рогозина к Рите.       - Ну, что они созванивались только в случае, если кого-то из продавцов нужно было подменить. Погибшая никогда не отказывала, всем помогала, чудо-работник, - ответила Власова.       - Мдааа, - задумчиво протянула Рогозина, обдумывая слова подчинённых. - Тогда, - она сложила руки в замок, - на сегодня свободны.        Прямоугольный циферблат часы в холле оповещал о том, что сейчас половина девятого. Работники мельтешили туда-сюда, держа в руках папки, пакеты, пробирки. Рита тыкнула на кнопку вызова лифта.       Дверцы, звякнув, разъехались, Власова ступила внутрь, нажала на цифру первого этажа, готовясь, наконец, после неплодотворного дня, вернуться домой, набрать ванную с маслами и читать книгу, пока вода не потеряет жар.       В кабинку, как ураган, влетел Котов, нарушая блаженное спокойствие мечтательных дум Власовой. Он запыхался, точно на скорости не меньше, чем гоночного болида, навернул сотню километров.       - Рита, - выдохнул Костя, опираясь ладонями на колени и переводя дух, - пойдем выпьем?       Лифт двинул вниз.       Власова медлила с ответом. Котов уже занял вертикальное, а не согнутое пополам положение и выжидающе взирал на напарницу карими радужками.       - А что? Есть что праздновать? - съязвила Рита, складывая руки на груди и покидая тесное пространство кабинки.       Власова, чеканя каблуками по плитке мерный ритм, вышла из здания. Летний августовский воздух обдал лицо Риты ласковым дыханием. Она глубоко вдохнула, наполняя лёгкие запахами позднего лета: зелёной травы, сухого асфальта, ароматом тёплого вечера. Власова провела ладонью по лицу, заводя непослушную прядку огненно-рыжих волос за ухо.       - Просто хочу тебя угостить, - Котов не отставал от напарницы, пока та, твердо ступая по брусчатке тротуара, следовала в сторону дома.       - Кость, - Рита резко остановилась и закусила губу.       Почему отказывать так трудно? Ведь Власова никогда ни перед кем не лебезила, говорила все, что думала, не стараясь угодить чьим бы то ни было чувствам. Котов серьезно смотрел на нее.       - Меня сын ждет, - использовать ребенка - удар ниже пояса, но Рита подумала, что иначе ничего не убедит настойчивого Котова отказаться от затеи с выпивкой.       - Глеб же в лагере, - проговорил Костя и усмехнулся, поджав губы.       Власова потупила взор. Нечасто Рита испытывала стыд, но сейчас именно он преисполнил ее.       - Честно признаться, - Рита решила идти ва-банк, - я тупо хочу домой.       Котов понимающе кивнул.       - Тогда, я тебя провожу? - скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Константин.       - Как хочешь, - Власова повела плечом и с прежнем усердием зашагала по дорожке.