Енот и Лисица

I — don't wanna know your name Cause you don't look the same The way you did before Okay — you think you got a pretty face But the rest of you is out of place You looked alright before Sweet — Fox on the Run

Ракета ненавидел подобные заказы. Да что это вообще значит — «доставить живым и невредимым»?! Другое дело «живым или мертвым». Тут сразу понятно, что делать — вогнать пару пуль в череп (можно даже больше, если войдешь в раж) и отчитаться заказчику. Ну, а сегодня придется быть деликатным. Енот раздраженно сплюнул и еще раз взглянул на изображение его будущей жертвы. Лицо с широким лбом и островатым носиком, который добавлял в черты девчонки нечто лисье; волнистые, неопрятные светлые волосы с легкой рыжиной и голубые глаза, заставляющие думать, что она не преступница, а сама невинность. Но уж его-то не проведешь, он бывалый охотник за головами. Взгляд зацепился за усмешку на ее губах, которая в сочетании с небесными глазами и лисьими чертами расшифровывалась по-разному, становясь то милой улыбкой, то саркастичной ухмылкой. Да и что это за имя — Петра? Ракета произнес имя по слогам и скривился. Тихий ужас. Опустошители во главе с Йонду Удонтой назначили пятьдесят штук за какую-то девчонку с дурацким именем. Украла она у них что-то, что ли? Или же это подружка самого Удонты, которая сбежала от папочкиных акульих зубов? Судя по хитрому прищуру и смазливому по стандартам гуманоидов личику, нельзя поспешно отметать ни одну из версий. Да и странно все это. Обычно Опустошители предпочитают проституток с Контраксии, а не каких-то приблудных девок. Захотелось кого почище? Впрочем, это вообще не его дело. Ракета зашел в бар и нервно хмыкнул. Не самое фешенебельное заведение Ксандора. Повсюду странные хмыри с оружием, накачанные переростки с татуировками и наемники. Что бы сказал Корпус Нова, если бы увидел такое скопище неформалов? Впрочем, вероятно, они вполне осведомлены об этом месте. Черные рынки и убежища преступников есть везде, даже служителям закона иногда требуются услуги нежити, вроде той, что обитает здесь. Девчонка сидела у стойки, качала ногой и то и дело оглядывалась на столпившихся у стола игроков. Наверняка ждет кого-то из них, чтобы спихнуть им что-нибудь или предложить свои услуги. Она беспокойно закусила губу и сделала огромный, просто гигантский глоток из кружки. Ракета присвистнул. Что ж, ему же легче. Он подсел к ней, делая вид, что меньше всего на свете его интересует именно она. Девчонка сидела, просто закрыв лицо волосами, а уши странной фигней, похожей на древние наушники с проводками, а затем медленно повернула голову в его сторону. — Ух ты, черт! — Она чуть не упала со стула. — Господи. Ракета с отвращением прищурился. Да, именно так на него реагируют окружающие при первой встрече. — Ну спасибо, дорогуша, не думал, что я настолько уродлив, — вырвалось у него, хотя он планировал просто проигнорировать эту реплику. Она сняла наушники и закрыла руками половину лица, оставив на виду лишь голубые глаза. Ну же, давай следующую фразу: «Эта хрень умеет говорить?!». — Извини меня, ладно? Я не хотела тебя обидеть. Это было просто неожиданно. Вот этого он точно не ожидал услышать. Вежливая нашлась, что ли? — Может, угостишь тогда? Я легко забуду это недоразумение. Из ее горла вырвался короткий смешок. — Я пока на мели, приятель. Могу предложить только то, что у меня в кружке. Все равно мне уже хватит. — Я не брезгливый. Давай сюда, — без колебаний согласился енот. — Я Ракета, кстати. — Пит, — коротко представилась она. Он кивнул — это нравится ему гораздо больше. — Так что ты тут делаешь, Пит? — спросил Ракета, пробуя имя на языке. Коротко, ясно, немного не по-девчачьи, но так даже лучше. Пит подозрительно сощурилась. — Тебе-то какое дело? — Кажешься нездешней, — выкрутился он. — Будто забрела не туда, а теперь сидишь здесь среди бугаев и не выходишь, потому что боишься показаться глупой. — И чем же я отличаюсь? Милочка, ты должна выдавать информацию, а не выпытывать ее у других. К черту, он сам никогда не понимал людишек, главное захватить ее доверие или любопытство. — Неопытностью, наверное. — Она фыркнула в ответ. Ну конечно, ты же у нас прожженная преступница. — Чем ты на хлеб зарабатываешь? — перевел тему Ракета. — Попробуешь угадать? — Девчонка игриво накрутила локон на палец. Да чтоб ее, снова вопросы? Красноречие вообще-то не его тема. — Здесь ты либо продаешь, либо покупаешь. Ты не похожа на богачку, значит, тебе хочется что-то продать. — Ты хочешь сказать, что я продаю себя? — Сомневаюсь. Ты не похожа на тех, кто продает свою задницу задешево, — ляпнул енот, и ему тут же захотелось ударить себя лапой по башке. Впрочем, сейчас эта дамочка ему устроит. Вместо этого Пит звонко расхохоталась. Серьезно, она находит это смешным? Ракета не выдержал и ухмыльнулся. — Это ты верно сказал. Но ты прав, я собираюсь продать свою задницу и не задешево. Точнее, свои умения. — И что ты умеешь? Шпионаж? Заказные убийства? Или ты супер-пупер-мега воровка? Судя по взгляду, последнее попало в десяточку. Ну конечно же, Опустошители. Наверняка они воспитали эту сиротку или бывшую рабыню, а она сбежала, не удостоив учителей благодарности. Впрочем, Пит не похожа на рабыню — чересчур своевольная и есть какие-то зачатки разума. Обычно это выбивается из рабов еще в самом детстве. Как и, кстати, из подопытных в лабораториях. Похитителям вообще невыгодно, чтобы их жертвы соображали больше, чем это требуется. — И что? Думаешь, тут воров мало? С чего ты взяла, что преуспеешь? — Думаю, у меня есть пара козырей в кармане. И на что она намекает? На фигурку и смазливое личико? Нет, она не похожа на дуру. Если узнать, что она задумала, то можно сорвать двойной куш — сдать беженку Йонду и завладеть тем, чем она собирается убедить одного из боссов местной мафии. — А зачем ты здесь? — Сначала выпить. Потом тоже разжиться работенкой. — И чем же занимаешься? — Много чего умею. Классно стреляю. Чиню штуки. Неплохо пилотирую все, что движется. Могу найти любого засранца, только попроси. Пит заметно напряглась, услышав последний пункт, но сдержалась и принужденно улыбнулась. Ракета вонзил когти в мех. Вот так надо было покрасоваться перед девчонкой? — Кажется, ты тоже выбиваешься? — Она чуть промолчала. — У меня похожие умения. Пока что можем держаться вместе. Может, так будет быстрее найти подработку. — Не знаю, я обычно предпочитаю одиночные задания. — Я не предлагаю совместную работу. Так уж вышло, что я тоже работаю в одиночку. Просто вместе поискать заказы. — Уж извини, красотка. Пит пожала плечами — уговаривать незнакомца она явно не собиралась. Похоже, ее любопытство угасало. Девчонка снова повернулась к игрокам, выискивая кого-то взглядом. Она села по-мужски, широко раздвинув ноги и облокотившись о стойку. Думает, что это визуально делает ее профессиональнее или сильнее? — Хотя, знаешь… Ты не похожа на обманщицу. Да и за выпивку спасибо. Может, так действительно будет быстрее. Потеряв равновесие, Пит поставила ладони между ног, зацепившись пальцами за край стула, и оглянулась на Ракету через плечо. Теперь она походила на капризную девочку, которой нечем заняться в отсутствие родителей. «Она не женщина, а какой-то хамелеон. Притворщица. Меняет личины словно перчатки» — с неудовольствием отметил енот. — Что ж, я рада. Вина легонько уколола Ракету, заставив хвост беспокойно зашевелиться. Нужно намекнуть, что они никакие не партнеры или напарники, чтобы потом не было никаких обвинений в предательстве или слез или… Что там еще делают самки гуманоидов, когда им грустно? — Это просто временная мера, учти. Ты ничего не должна мне, а я тебе, и… Девчонка недоуменно подняла бровь. Кажется, он ляпнул какую-то глупость. — Я понимаю, — осторожно согласилась Пит. — Пойду отолью, — буркнул Ракета, поспешив ретироваться. Стыд горячей волной обдал все тело. И какого черта ему нужно было хоть что-то объяснять этой лисице? Пусть думает, что хочет. Она сама знала, на что шла, когда сбегала от Опустошителей. У уборных он заприметил одного дуболома. Простое лицо с квадратной широкой челюстью и узким лбом, намекающее на мозг размером с орех, сильные руки и перекачанный торс. То, что нужно. — Эй, малой! Дубиноголовый повертел головой в поисках того, кто это сказал. Ракета нетерпеливо дернул его за штанину, привлекая внимание. Наемник, увидев его, неприятно сощурился, признав в Ракете мутанта, но потом тут же осклабился. — Вот ведь пушы-ы-ы-ыстый! — пророкотал он и потянул свои грабли к голове енота. — Эй, а ну руки прочь! — рыкнул Ракета, но сдержался. — Не хочешь заработать, малой? — Зарабо-о-отать? Класс. Не хватало еще связываться с умственно-отсталым. Впрочем, Дубиноголовый начинал понимать, что от него хотят. — Это деньги, да? — Деньги, да, точно, деньги. Говори тише только, — торопливо зашептал енот. — Олли любит деньги, — без сомнений подтвердил тот. — Видишь девушку у бара? Светловолосую, в красном плаще и высоких сапогах? — Краси-и-ивую? — Ну да, пойдет, — неохотно признал Ракета. — Она преступница, понимаешь? За ее голову положены деньги. — А за другие конечности? Енот взвыл. — Да я шучу, ты чего? — рассмеялся Олли. — Сколько? — Десять тысяч. Разделим деньги пополам. Я нашел, ты обезвредил. — Пополам это сколько будет? — Три тысячи, малой, — без промедления ответил Ракета. В голенище сапога громилы скользнул тонкий кругляш маячка. Нужно проследить за ним, мало ли что он выкинет, узнав о награде. — Мелковато, — прищурился Дубиноголовый. — Олли сражался со слугами Ронана не меньше, чем за пятнадцать тысяч денег. — Да ну ладно тебе! Это же легкие деньги. Тебе работы на десять минут, и три тысячи в кармане. Это же просто девчонка, что она тебе сделает? — Олли девочек не обижает. К тому же краси-и-ивых. Краси-и-ивые девочки за сражения делают приятно. — Она просто запуталась, понимаешь? Я хочу вернуть ее домой, к друзьям. — Эти друзья, скорее всего, покалечат ее после этого, но какая, к черту, разница? — Как только она их увидит, она тут же осознает свою ошибку и раскается. Может, даже потом с благодарностью вспомнит тебя, такого бескорыстного спасителя. Просто помоги мне. Ракета скривился. Он ненавидел так нагло врать, но сейчас без этого не удастся ничего провернуть. — Что Олли делать? — Я выведу ее на улицу. А тут и ты подоспеешь и поможешь ее связать. Я отвезу ее в безопасное место, где ее встретят друзья. А деньги я сразу же переведу тебе, когда все это закончится. Объяснив все Дубиноголовому, Ракета поспешил обратно. Пит все еще продолжала сверлить взглядом столик игроков. — Ты долго. Какие-то проблемы? — хмыкнула она. — О тебе расспрашивал какой-то громила около уборных. Влюбился, кажется. — Ракета указал на Олли. Когда Пит отвернулась, чтобы посмотреть на него, маячок незаметно скользнул ей в карман. — Только этого еще не хватало, — обеспокоенно сказала она. — Прощай. Жаль, что ничего не выгорело с работой. — СТО-О-ОЙ! — Дубиноголовый проревел это на весь бар, привлекая внимание наемников. Даже игра у «элитных» игровых столиков остановилась, внимая начинающейся драме. Енот с чувством стукнул кулаком по стойке. Он так и знал, что не стоило связываться с этим идиотом. Олли схватил Пит за плечо, но она с силой отпихнула его руки. На наемника оказался нацелен элементный бластер. Девчонка взвела курок. — Ты что творишь? — возмущенно взвизгнула она. — Что тебе нужно? — Да отстань ты от девушки, Олли. Не твой ранг, — донеслось из толпы. — Я помогу. Я твой спаси-и-итель, — объяснил тот. — Спаси меня от своего общества, Тупая Рожа, — Кто-то одобрительно рассмеялся. Пит отступила на один шаг к выходу. — Ты ошиблась. Тебя нужно связать и вернуть друзьям, они тебя ждут. За это они дадут нам деньги, мне половину, три тысячи. А потом ты сделаешь мне приятно, потому что я твой спаситель, а у тебя славные волосы. Наемники по углам заметно оживились, как только речь зашла о деньгах. Взгляд голубых глаз стал жестким. Ракета внутренне сжался, стыдясь слов Дубиноголового. Девчонка с отвращением взглянула на енота, и уголок ее рта дернулся, превращаясь в язвительную насмешку. — Это ведь ты, да? Ты ищешь меня, да только нос не дорос до таких заказов, грызун? Ракета попытался объясниться, но из горла вышло только какое-то дурацкое кряхтение. — И ты пообещал ему три тысячи, и что дашь трахнуть меня? Невероятно! — Да ничего такого я ему не обещал! Это уже его больные фантазии, понятно? Я похож на сраного урода? — возмущенно вскрикнул он. — В этой ситуации похож. Значит, остальное правда? — с нервной улыбкой спросила Пит, хоть и не нуждалась в ответе. — Милый, тебя обманули, — обратилась она к Олли. — Мой бывший работодатель не мог так сильно поскупиться. Моя дорогая задница стоит гораздо больше. Советую тебе разобраться с этим, хоть она и не продается. А тебе, — тут она перевела прицел второго бластера на Ракету, — нужно тщательнее подходить к подбору персонала, грызун. Наемники незаметно обступали девчонку, пока она пятилась к выходу. Один из них намеревался зайти ей за спину, чтобы отрезать путь к двери. Ракета зарычал. Нужно помочь Пит выбраться отсюда. Он достал свою пушку и нацелился на стеклянную люстру у потолка. Девчонка быстро сообразила, что к чему. — Эй ты, советую узнать, сколько положено за мою голову, — крикнула она одному из барменов, отвлекая толпу. Еще один шаг к выходу. Кажется, его никто не заметил, потому что узнать точную сумму было так заманчиво. — Петра Джейн Квилл. Родная планета — Терра. Связи — Опустошители, Йонду Удонта и Краглин Обфонтери. Прозвища — Звездная Леди и Суперклассная Жопонадирательница, — диктовала Пит. — Второе это уже от себя, но это чистая правда, можете не сомневаться. — Да за нее пятьдесят штук… Ракета выстрелил, и огромная переливающаяся конструкция со звоном полетела вниз, намереваясь огреть по голове десяток наемников. Пит отбросила от себя пару бедолаг, вставших у нее на пути, и выскочила за дверь. Бар погрузился в полутьму. Сквозь матовые непрозрачные окна было смутно видно, что на него надвигается огромная плотная туча. — Она заморозила дверь! — зло сообщил кто-то. Енот усмехнулся — неплохо. Похоже, это не туча, а ледяная глыба, заблокировавшая выходы. — И окна тоже. Но не на втором же этаже. Пока сия простая мысль не пронзила эти не самые светлые умы, Ракета включил репульсоры, взлетел на верхний уровень и выстрелил в окно. Наверное, следовало бы поблагодарить Олли парочкой пуль в живот и яйца за его пламенную речь, привлекшую столько внимания, и повышенное либидо, но сегодня он спешит. Нужно найти нервную блонди в красном плаще, швыряющуюся ледышками и бойкими бессмысленными фразочками.