Закрай

Тишина. Абсолютная и звенящая тишина висела в комнате. Даже не слышно было мирного дыхания спящего в ней молодого человека. Он выглядел таким умиротворённым, что казалось, что он проспит этим сладким сном еще не мало долгих часов. Но спокойствие длилось не долго и, будто разбуженный какой-то силой Уолтер резко сел в кровати. Кажется ему что-то приснилось. Что-то ужасное. На столько ужасное, что юноша не сразу заметил одну деталь в комнате. Точнее ее отсутствие. Немного сфокусировавшись Уолтер осознал, что чуть ли не впервые за последние годы он не видит черные силуэты разбросанные по комнате. Никаких рогатых, зубастых и глазастых теней. Только старая мебель и Уолтер находились в этом помещении. Среди прочих вещей на комоде стояли старомодные часы. Стрелки уверенно показывали 6:05. Уолтер удивился такому раннему пробуждению, но обратно заснуть он уже не мог. Сердце от чего-то колотилось, а живот предательски заурчал. Да, теперь уже точно никакого сна. Парень слез с кровати и покинул комнату. Оказавшись в коридоре до него неожиданно дошло, что он понятия не имеет где в этом огромном замке может располагаться кухня или хотя бы обеденный зал. Уолтер помялся немного у двери, но после очередного сигнала живота отправился по темным коридорам в поисках хоть чего-нибудь. Он примерно помнил как добраться до общей комнаты и в надежде, что там кто-нибудь из людей или что-нибудь из еды начал искать нужную дверь. Спустя некоторое количество времени Уолтер все же смог добраться до нужного места, но там ничего не было, кроме все тех же диванов, кресел и камина. Парень хотел уже уходить, как почувствовал тонкий запах кофе, тянущийся из другого конца помещения. Там, за портьерой скрывалась дверь. Уолтер открыл ее и оказался в длинном коридоре вообще без освещения. Похоже замок был не простым и тайные ходы пронизывали его, как кровеносная система. Парень уверено шагнул в темноту коридора, ориентируясь только на запах крепкого напитка. Спустя несколько поворотов перед Уолтером открылась дверь и тот без особых усилий толкнул ее. Яркий свет ослепил молодого человека и тот зажмурился. — Ого. Уолтер, доброе утро. — раздался знакомый сильный голос. — Не ожидал тебя увидеть так рано. Тоже жаворонок? Парень наконец-то разлепил глаза и, сфокусировав зрение, увидел перед собой большую светлую кухню и Луку, который заваривал себе кофе. — Вообще нет. — ответил Уолтер, бегая глазами по помещению в поисках холодильника. — Я случайно проснулся. Случайно проголодался. Если бы не твой кофе, так бы и гулял по замку голодный и потерянный. — Поня-ятно. Ну если надумаешь переквалифицироваться в жаворонки, я всегда встаю в шесть. Будет с кем поговорить утром. — Лука задумчиво отхлебнул напиток и кивнул на узкую дверь. — Там мы храним еду. Бери, не стесняйся. Уолтер и не подумал стесняться, ибо его желудок, кажется, начал переваривать сам себя. Помещение оказалось чем-то вроде кладовой. Температура в ней была явно ниже, чем в других помещениях. На стеллажах лежали продукты долгого хранения, а в холодильниках у стены скоропортящиеся. Набрав еды, Уолтер вышел обратно в кухню и заметил прибавление. Рина копошилась по шкафчикам, что-то напевая себе под нос. — О, доброе. У вас ползамка встают в шесть? — удивленно усмехнулся Уолтер, сооружая себе бутерброды. — Я что ненормальная вставать так рано? Я не ложилась. — Рина серьезно посмотрела на Уолтера и продолжила проводить какие-то приготовления. — Не, на самом деле я пыталась уснуть, но что-то не получалось. Бессонница — загадка человечества, которая еще не разгадана. — Я конечно не эксперт, — вклинился в разговор Лука, но думаю дело в том, что ты завариваешь кофе на энергетике в сахарнице. Рина на мгновение замерла, остановив руку с сахарницей у рта. — Не, не думаю, к тому же у нас чистые чашки закончились. — девушка сделала большой глоток. — Ого, вот это шабаш. — новый голос заставил всех обернутся в сторону входа на кухню. Ионел стоял в одних пижамных штанах и неловко почесывал затылок. Он совсем не ожидал увидеть здесь столько людей. Как бы невзначай молодой человек прижал руку к боку. Видимо он не хотел демонстрировать всем ожоги уходящие на спину и ногу, но эффект получился обратный. Хотя никто тактично не прокомментировал это действие. — Вообще-то шабаш — это собрание ведьм, ну или на крайний случай колдунов. — Рина выгнула бровь. — А здесь из магического только удивительное исчезновение всех запасов кофе. — Ты сама весь кофе выпила, даже мой. — Лука зло посмотрел на девушку. — Сегодня же поедешь в магазин и попробуй только не купить мой любимый сорт. — Боюсь-боюсь. — наигранно испугалась Рина и посмотрела на Уолтера. — Водить умеешь? Тот отрицательно помотал головой. — А что, я как водитель тебя уже не устраиваю? — раздался смешок из кладовки с едой, куда ушел Ионел. — Ион, солнце, ты лучший водила в мире, лучше чем Доминик Торрето и Даниель из «Такси», — Рина артистично размахивала сахарницей. — Но нам же нужно знать о нем что-то, кроме имени. — А вот Уолтеру было бы неплохо знать окрестности, раз уж он решил остаться. Верно? — на кухне снова произошло пополнение в лице Рэду Норвуда. Уолтер кивнул на его вопрос. Пока что ему хочется остаться здесь и получше во всем разобраться. К тому же за все время пребывания в замке он не увидел ни одной тени. Эта передышка успокаивала молодого человека. А если что-то ему не понравится, он всегда может уйти. Лука тем временем глянул на наручные часы: — Хм, не ожидал от тебя такого раннего пробуждения, отец. — мужчина выглядел удивленным. — Бессонница, сынок, бессонница — загадка человечества. — Рэду зевнул и, заглянув в кладовку с едой, заключил. — Да уж, ну и прожорливые вы все. Ионел, Рина, поедете в город за припасами и прихватите с собой Уолтера. — Город? — Уолтер был очень удивлен, услышав эти слова. — Тут есть город? — Да, небольшой туристический городишко где-то в часе езды. — Ион покачал кистью руки, обозначая примерное количество времени. — Там есть потрясающая кофейня. Ее то мы и будем грабить! — карие глаза Рины засветились безумным огнем и, будто приобрели красноватый оттенок. Уолтер непонимающе осмотрел остальных присутствующих. Он не понимал серьезно ли говорит сейчас девушка, хоть ему и казалось, что она никогда не бывает серьезной. Ионел усмехнулся в свой чай и немного его расплескал. — Рина, хватит все время говорить всякий бред! Твое поведение раздражает! — Лука выглядел крайне рассерженным, но видно было, что мужчина держит себя в руках. — Мы законопослушные граждане и ничего не грабим. У нас есть достаточно денег. — Ну конечно, и человека мы по закону похитили. — ехидно усмехнулась Рина. Тут Лука не выдержал и резким движением метнул в раздражающую его мишень яблоком. Бросок был сильным, точным и быстрым, но Рина оказалась проворнее и с ехидным смехом вылетела в большие распахнутые двери, за которыми виднелся обеденный зал. На стене, там где мгновение назад находилась лохматая голова Рины, было разбито в пюре достаточно крупное яблоко. Уолтер был поражен, какой же силой должен обладать человек, чтобы от такого плода осталось буквально мокрое место? А что бы было, если бы Рина не успела убежать? От дальнейших размышлений о возможных увечьях нанесённых яблоком, Уолтера отвлек Ионел: — В девять открывается первый магазин, час на дрогу, следовательно у нас есть час на сборы. Уолт, ты с нами? — Да, только покажите где выход из замка. — парень неловко усмехнулся. — Само собой, юноша, дайте мне немного времени позавтракать и я проведу вам краткую экскурсию. — Рэду добродушно улыбнулся. Пока Мистер Норвуд завтракал Ионел успел покинуть кухню, а Лука начисто отмыл стену от следов яблока и тоже ушел. Через полчаса Уолтер и Рэду неторопливо шли по коридорам замка и пожилой мужчина рассказывал о разных помещениях. — Мистер Норвуд, а что находится или находилось на четвертом этаже? — Уолтер неожиданно для себя вспомнил комнату, в которую он с новоиспечёнными товарища. не смог попасть прошлым вечером. — Ну-у, трудно сказать. — старик Рэду выглядел озадачено. — Замок всегда жил активной жизнью. Комнаты меняли свое назначение, все сновали из одного места в другое. Про какую бы ты комнату ты не говорил, я до конца не буду уверен в том, что там было. То что я тебе рассказываю, мы уже проверили и не сомневаемся. Уолтер в ответ кивнул и тут же забыл о той таинственной комнате. Мужчины вышли в огромный вестибюль и юноша замер от удивления. Высокие потолки, витражи и огромные двери, как ворота. Раньше Уолтер видел подобное лишь в фильмах, а сейчас сам будто стал героем старенького фэнтези про Дракулу. Двое вышли из замка и юноша наконец-то вдохнул свежий воздух улицы. Теперь он мог осмотреть замок и его территорию снаружи. Огромное пятиэтажное строение действительно было средневековым замком с самой настоящей башней из темного камня. Разрушенной оранжереи Уолтер не нашел, но зато увидел старый заросший парк, некогда бывший великолепным. В конце парка виднелся кованый забор с калиткой, а за ним бескрайний лес и величественные горы. Остальную территорию обносили поросшие мхом каменные стены. — Ого, это выглядит... Мистически? — только и смог выдавить из себя Уолтер. — Что-то в этом роде. — усмехнулся Мистер Норвуд. — Когда-то с этих дорожек Медиумы отправлялись во все точки вселеной, прожигая материю. Кстати, ты не хочешь попробовать? — Рэду внимательно посмотрел на молодого человека. Тот не ожидал такого вопроса и несколько секунд беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на сушу. — На карася похож. — из ниоткуда появилась Рина, изучающе глядя на Уолтера. Тот снова не нашел, что ответить, но на этот раз закрыл рот. Повисло неловкое молчание, но оно быстро развеялось, как только к компании подъехал автомобиль. — Поехали, народ. — из открытого окна появилась рука в клетчатом рукаве и жестами поманила в транспортное средство. Долго уговаривать не пришлось. Уолтер и Рина одним движением залетели в машину и троица отправилась в город. Солнце только-только поднялось над горизонтом и мягко освещало верхушки темного леса, через который ехал одинокий автомобиль. Лиственные деревья начали потихоньку приобретать желтоватые оттенки, а могучие ели выглядели все так же свежо. Птицы летали с дерева на дерево, наполняя тишину леса своим пением. — Ион, напомни, сколько нам ещё ехать? — через какое-то время спросил Уолтер. — Так, ну осталось не больше часа, если говорить примерно. — рыжий почесал затылок. — Можешь поспать, если хочешь, я так понял, все сегодня встали рано. — Я не ложилась, — напомнила о себе с заднего сидения Рина. — И чем же ты всю ночь занималась? — развернулся назад Уолтер и посмотрел на растрепанную девушку. Она лежала на сидениях, будто пытаясь уснуть. Не открывая глаз она Рина ответила: — Мне стало интересно, что за той дверью и я её вскрыла. — Опа как! — отреагировал на заявление Ионел, — И что же там? — Ни-че-го. — с расстановкой ответила девушка. — Я серьёзно, абсолютно ничего, там даже обоев или какого-нибудь другого покрытия нет. Просто каменная комната. — Ну если посмотреть с другой стороны, то эта комната отличается от других, что уже делает ее примечательной. — будто успокаивающе произнёс Ионел. — Ты слишком странный оптимист, Ион, — пробормотала Рина, — иногда мне кажется, что ты издеваешься. — Не в коем случае, эта стезя занята тобой, — рыжий уже так знакомо добродушно усмехнулся. Уолтер заметил, что Ионел действительно был очень доброжелательный простой парень. Создавалось ощущение, что даже если он и выдавал что-то колкое, то случайно или он просто хотел пошутить. Спустя несколько минут с задних сидений послышалось сопение. Чтобы не заснуть самому, Ионел включил радио, но не очень громко, чтобы не разбудить Рину. Уолтер развернулся к окну и снова стал осматривать пейзаж. Со временем солнце все больше и больше освещало лес, отчего он выглядел все более волшебно. Глядя на лучи, пронзающие кроны деревьев, можно было легко поверить в любое чудо, на столько магически это выглядело. Казалось, из этого леса сейчас выйдут самые удивительные существа, что только могли прибыть из других миров. Да, возможно Уолтер быстро во все это поверил, но пока что его все устраивало. Прежняя жизнь никак его не держала, а здесь он чувствует себя спокойно. Пусть пока так и будет. Сам того не замечая, Уолтер уснул. Лицо его впервые за последние годы выглядело полностью умиротворенным. — Подъем, подъем, спящие красавицы. — раздался громкий шёпот Ионела в машине, Рыжий парень будил своих попутчиков, параллельно прибавляя громкость радио: — Мы уже подъезжаем, приходите в себя. — А если я не хочу? — невнятно ответила Рина на призыв, — Я так хорошо устроилась, лучше чем в замке. — Не могу не согласиться, — ещё не открыв глаза, подал голос Уолтер, — здесь и вправду так уютно. — Я один не справлюсь, к тому же кто-то хотел посмотреть город и мы уже въезжаем. —Ионел толкнул локтем Уолтера. Тот нехотя открыл глаза. Высоко взошедшее солнце быстро избавило его от остатка сна. Уолтер поморгал пару раз, чтобы окончательно сфокусировать взгляд и наконец-то увидел его. Город. Небольшое аккуратное поселение с каменными домами плавно проплывало за окном машины. Чистые улицы, заботливо украшенные осенью в тёплые цвета. Здесь изменения в природе были более заметны, нежели в лесу. Во всем городе был необыкновенные колорит средних веков. Не та грязная и непривлекательная реальность, а самая ни на что есть романтическая сторона эпохи рыцарства. Уолтер так впечатлился видом города, что сначала немного удивился, увидев людей в современной одежде. Появление встречных машин так же вернуло его в реальность. А вот Рину вернуть из мира грёз не удавалось, она спала на задних сидениях и растолкать ее во время поездки было проблематично. Но вот Ионел остановился на небольшой парковке около уютного кафе. Парни без долгих уговоров просто напросто вытащили Рину из машины. Та недовольно бурча плюхнулась на мощенную улицу. — Не ворчи, выпьем кофе перед тем, как идти закупаться? — Ионел деловито подмигнул и недовольство девушки, как рукой сняло. Она одним движением вскочила на ноги и пригладила растрепавшиеся волосы. — Так чего же мы ждём? Новый день ждёт нас! — Рина твёрдой походкой направилась прямо ко входу в кафе, а Ионелу и Уолтеру оставалось только поспевать за ней. — У нас людей с такой резкой сменой настроения таблетками лечили. — усмехнулся Уолтер. — Это нормально. Привыкнешь. Зато эта буря тебя в тонусе держит. — поддержал позитивный настрой Ионел, пропуская попутчиков вперёд себя в кафе. Заведение оказалось небольшим и невероятно уютным. Хотелось остаться там на всю жизнь, сидеть за одним из круглых столиков и вдыхать аромат кофе и свежей выпечки. Меню было небогатым, но троица смогла выбрать себе по напитку. В ожидании заказа молодые люди сели за один из столиков у окна. Не долго Уолтер, Ионел и Рина были единственными посетителями кафе. Не прошло и двух минут, как дверной колокольчик задорно звякнул и в дверь вошли трое парней. На вид сложно было сказать сколько им лет. Диапазон занимал все значения от двадцати до тридцати. Возможно какая-то отчужденность и что ли дикость в глазах мешала понять этих людей — О, Уолт, ты не поверишь кто это. — заговорщицким шепотом проговорил Ионел чуть ли не над самым ухом Уолтера. Тот ещё раз внимательно посмотрел на парней, пытаясь предугадать кто это. У самого высокого из них один глаз был карие, а другой серый. У второго был заметный, шрам пересекающий щеку и подбородок. Трудно было назвать его происхождение, но кажется травма была получена довольно давно. И наконец, самый младший на вид, смуглый и с сотней африканских косичек. Все эти черты были достаточно необычными легко выделяли парней из массы других людей, но Уолтеру они совершенно ничего не дали о том, кем могут быть эти люди. — Так-так-так, — поймала изучающий взгляд Уолтера Рина, — ты бы на них так не пялился, некоторые из них весьма вспыльчивые. — Что не мешает тебе задирать их всякий раз, как вы пересекаетесь. — Ионел скептически посмотрел на Рину. — Так кто они? — прервал молодых людей Уолтер, — Вы вроде как хотели рассказать. — «Волкодлаки», «Адлеты», «Вервольфы», — жутким голосом начала перечислять Рина, — пафосных названий много, а смысл один, — ее тон сменился на нейтрально-насмешливый,— они оборотни. Обычные волки. — Что? — не поверил своим ушам Уолтер. — Да быть не может. — Просто напоминаю о Медиумах и остальной чертовщине, которую тебе вчера почти час объясняли, — процедила сквозь зубы Рина и провела пальцами перед глазами Уолтера, будто с помощью магии хотела вернуть ему воспоминания о вчерашнем вечере. Но закончить свой «ритуал» девушка не успела. Зов баристы оказался сильнее ее желания помочь Уолтеру вспомнить вчерашний рассказ. — Да я понимаю, Медиумы, Боги, остальные существа, просто, — Уолтер стал обращаться к Ионелу, — просто, как ни крути это все слова и как бы мне не хотелось верить, это очень трудно. К тому же я не считаю, что оборотни это что-то обычное. — Слышу знакомые слова, но не знакомый запах. Взяли новичка, Ион? — раздался голос позади Уолтера и тот резко обернулся. Два разноцветных глаза внимательно изучали Уолтера. Парень немного поёжился. Казалось этот оборотень хочет заглянуть ему в душу. — Можно и так сказать, — ответил Ионел с непринужденной улыбкой. — О-о, а от тебя уже такой знакомый и родной запах псины. — Рина с подставкой с кофе в руках со всей силы втянула воздух около шеи подошедшего, выше она не дотягивалась. — Как жизнь, Коннор? — Была бы куда лучше без тебя в ней. Эх, я уж надеялся Ион в этот раз приехал один, а ты попала под какой-нибудь завал в своей библиотеке. — Коннор театрально вздохнул. — Не дождёшься, я твой ночной кошмар, я буду преследовать вечно тебя и твоих детей, и твоих внуков. — Рина выпучила глаза, будто пугала Коннора, но тот лишь самодовольно ухмыльнулся. — Учитывая, что за бодягу ты пьёшь, я очень в этом сомневаюсь. — в разговор вступил парень с косичками. — Как твоё сердце до сих пор не остановилось? — А вот в этом Вейс прав, — Ионел принял сторону оборотней, — Рина, тебе стоит меньше пить кофе. — Предатель. — прошипела та, крепко сжимая свой огромный стакан. — Боже правой, женщина, никто не собирается отнимать это у вас, успокойтесь. — шутя в диалог вступил последний парень со шрамом. — Лучше представьте нам вашего нового товарища. Рина и Ионел развернулись на Уолтера. На этот небольшой промежуток времени они напрочь о нем забыли. А он просто стоял и отчаянно пытался запомнить новые имена, прозвучавшие в разговоре. — Да, конечно. Это Уолтер, он будет помогать нам в наших будущих делах. — стал знакомить Ионел. — Это Коннор, Вейс и Ликан. — рыжий по очереди указал сначала на парня с разными глазами, потом на того, что с косичками и затем на парня со шрамом. — Надеюсь он толковый и сможет наконец помочь нам с тем вопросом. — нейтрально-насмешливый Коннор вдруг резко стал грозным и слишком самоуверенным. — М-да, раньше суровые ребята в барах тусили, а теперь в кафешках на людей бросаются. — Рина громко сделала большой глоток. — Идите пейте свой лавандой раф и не мешайте нам работать. Вам уже все объясняли и не раз. Атмосфера резко стала более напряженной. За всеми предшествующими шутками очевидно скрывался конфликт, который сейчас вскрывался. — Это мы еще не бросаемся. — Коннор почти вплотную подошел к Уолтеру. — Но лучше вам выполнять свою работу качественно. — Да че ты прицепился? — между Коннором и Уолтером возникла Рина. Чему последний был очень рад. Напряжение и угроза, исходившие от этих разных глаз реально начали пугать молодого человека. — Если вам все-таки что-то не понятно, милости прошу в наше имение на разговор с мистером Норвудом. — Рина неожиданно изменилась в лице. Куда-то пропало все ребячество и на лице осталась только серьёзность и решимость. Она была готова дать отпор в любой момент. — Коннор, Рина, давайте не будем, как обычно, — тот, кого представили Ликаном, мягким но сильным движением развёл спорящих по разные стороны от себя. — Верно подмечено, Ликан. — натянуто улыбнулся Ионел и потянул своих спутников к выходу. — Думаю нам пора, ещё увидимся. Через мгновение троица, сопровождаемая дверным колокольчиком, оказалась на улице. Молодые люди вдохнули тёплый, осенний, утренний воздух. — «Некоторые из них весьма вспыльчивые», — процитировал Рину Уолтер, — Коннор кажется чувствуют себя здесь на высоте. Они контролируют город? — П-ф-ф, ещё чего, — Рина усмехнулась, — они живут в своём поселении где-то в получасе езды отсюда, просто Коннор думает, что он лучше раз он оборотень. — Не завидуй, — отшутился Ионел. — Нужна мне эта собачья участь, — Рина стала театрально размахивать руками, — у меня библиотека есть. Я там оборотней покруче видела. — Хорошо. С этим разобрались, а что за дело, с которым вы должны им помочь? — Уолтер продолжал сыпать вопросами. — Так, ну... — Ионел немного замялся, как бы подбирая слова, чтобы понятнее объяснить, — Они типо хотят вернуться в свой мир, на свою планету. Вернее, чтобы мы их вернули. — Вернее, чтобы ты их вернул. — Уточнила Рина. — Дело в том, что испокон веков Медиумы зачищали Землю от Богов и Чепо, а за остальными существами не особо следили. Кто-то из этих существ вёл себя прилично, а кто-то распоясывался. — девушка многозначительно кивнула на дверь кафе. — Короче со временем появились охотники на нечесть, ну понимаешь, как Ван Хельсинг и так далее. И суть в том, что они били всех без разбору, даже тех, кто никому не мешал. Ну и существа, гонимые страхом, стали обращаться к Медиумам с просьбой вернуть их в родные миры. Так Медиумы стали типо межпространственными таможенниками. Они стали работать с охотниками, убедили их не убивать существ, а ловить их и при том, только агрессивных, которых после отправляли в свои миры. Но годы прошли, Медиумов не осталось, об охотниках тоже ничего не слышно, а существа, как эти оборотни, хотят вернуться домой. Зачем-то. — Рина пожала плечами. — Не сидится им здесь. — Да, как только мы заселились в замок, так они сразу и пришли к нам. — Перехватил повествование Ионел. — Мистер Норвуд говорил, что в замке есть какое-то вроде устройство, разработанное Медиумами, которое способно прожигать ходы в другие миры. Его вроде может использовать любой желающий, но я его пока не нашел. Хотя ради этого и перерываю весь замок. — Либо это устройство, либо ты, Уолт, как Медиум. Но поскольку ты ничего пока не умеешь, не светись перед волками, а то они тебя с руками оторвут, лишь бы ты вернул их в родной мир. — завершила пояснение Рина. — Ого... — Только и смог выдавить из себя Уолтер. Снова поток информации накрыл его волной и тот еле успевал ее обрабатывать. Охотники, таможня, оборотни... Голова предательски начала болеть. — Вы же не вытянули меня только для того, чтобы избавиться от них? — впервые задумался о реальной цели своего похищения Уолтер. — Не только за этим конечно же. — поспешил успокоить его Ионел. — Веками Медиумы помогали контролировать жизнь иномирцев и поток теней и Чепо. Последние двадцать лет этим никто не занимался, а обычные люди страдали. Им нужна помощь. — Ну хорошо. — эти общие слова не сильно убедили Уолтера. Но виду тот не подал. Пока предпринимать он ничего не собирался. В целях было узнать как можно больше. Первой ячейкой информации стала карта города. Уолтер не заметил сколько времени они ходили по магазинам. Однако смог запомнить основные маршруты, хотя не сильно вникал. Все его мысли занимали размышления о перемещении между мирами и измерениями. Потихоньку он начал осознавать, что на него возложили увесистый такой груз ответственности. Ему придётся научиться прожигать ходы: ходы в другие миры и ходы в Закрай. За этими мыслями в какой-то момент Уолтер полностью потерялся в своем сознании. Солнце стояло уже высоко, когда троица, нагруженная сумками с припасами, шла по полупустой улочке. Небольшая каменная церковь с часовней в отдалении пробила полдень. Уолтер невольно обернулся на звон и тут же замер. Ионел и Рина, спустя несколько шагов заметили это и тоже остановились. — Уолт, ты чего? — Спросил Ионел. Уолтер ничего не ответил. Он как парализованный стоял и смотрел в сторону часовни. Без того бледное лицо его, казалось побелело ещё больше. — Ты снова видишь их? — Рина проследила за взглядом Уолтера до старого кладбища, расположенного прямо подле церкви. — Не удивительно, это кладбище. В таких местах, где скопление душ и теней много, материя истончается. Уолтер медленно кивнул. Базовое движение далось ему с трудом. Он опять видел тени. Но не те, которые являлись ему в больнице, а другие, они выглядели более человечно. Он не понимал, что он ощущал. Точно не страх или панику, как это обычно бывало в такие моменты. Скорее Уолтер чувствовал удивление и интерес. Точно такие же эмоции но видел на полуразмытых лицах теней. Хотя и тенями их было ещё не назвать, но были на порядок светлее и прозрачными. — Рина, они прозрачные... — Уолтер вопросительно глянул на девушку. — Значит свежие, — Рина пожала плечами, внешне она выглядела спокойно, но можно было заметить, как она еле вздрогнула, — если верить книгам, то теням нужен примерно год, чтобы стать такими, какими ты привык их видеть. Они маринуются в своей неуспокоенности и деформируются. Сейчас пока что они просто отпечаток того, что существовало когда-то в нашем измерении. Как и все в Закрае. — «Ясно...» — одними губами прошептал Уолтер. Он как заворожённый смотрел, как одна из теней отделилась и направилась в его сторону, испугано смотря парню в глаза. Чем ближе она подходила, тем размытей становились ее очертания, но тем чётче хоть и дальше слышался голос: — Ты меня видишь?! Ты меня видишь?! Что я тут делаю?! — тень протянула руку, чтобы схватить за Уолтера и тот же миг растворилась совсем. Медиум не ожидал такого резкого движения и дернулся назад. — Что случилось? На тебя напали? — Ионел подлетел к товарищу, заметя его странный финт. — Нет, Ион, нет, — Уолтер был крайне удивлён, в его голове до сих пор был голос той тени, — одна из душ подошла ко мне, она была напугана и хотела взять меня за руку, но растворилась. — Кладбище далековато, тут материя плотнее. — Рина приложила руку ко лбу и посмотрела в сторону часовни. — Хотя даже если бы они все ломанулся сюда, до тебя бы никто не дотронулся. Все-таки вы в разных измерениях. Они в третьем, мы в первом. Тут как минимум надо, чтобы кто-то находился во втором, так что не паникуй, ты же ещё не можешь проникать в Закрай. Уолтер кивнул. Да, он ещё не мог проникать в Закрай, но он не знал разочарован ли он по этому поводу или нет. Тем временем троица продолжила свой путь к машине, чтобы вернуться в замок. Через час на горизонте показались уже знакомые очертания новоиспеченного дома Уолтера, но когда автомобиль стал подъезжать к воротам, молодым людям открылась интересная картина. Перед воротами стояли две старых машины. Около них стояло шестеро мужчин. Двое из них были Мистер Новруд и Лука. Когда Ионел окончательно подъехал к воротам и остановился, Уолтер смог узнать ещё троих из присутствующих. Это были те оборотни из кофейни: Коннор, Вейс и Ликан. Последний мужчина оставался загадкой для Уолтера. Он был высокий, крепкий, но жилистый. Примерно одного возраста с мистером Норвудом, но лицо исполосованное шрамами прибавляло ему пару лет. За ними еле можно было уловить сходство с Коннором. — А вот и наш новобранец! — указал Коннор на Уолтера, когда троица вышла из машины. — Ну вообще-то «наш» новобранец. — поправила его Рина хватая Уолтера за локоть. Тот же неловко съежился под пристальным взглядом неизвестного ему мужчины. Видимо прожигать людей глазами было у них с Коннором семейное. — Рэду, я надеюсь этот юноша как-то имеет отношение к Медиумам, иначе я совсем не понимаю твоих действий. — Голос мужчины был очень низким. — Вербовать надо людей, осведомлённых в нашей идее. — Не сомневайся, Дрейк, я более чем уверен, что еще могу отвечать за свои действия, в том числе за тех, кого набираю. — Мистер Норвуд не терял своего спокойствия и с непринужденной улыбкой продолжал беседу. — К тому же в Уолтере я вижу потенциал, не исключено, что он сможет помочь. Оборотни оценивающе посмотрели на Уолтера, отчего ему стало ещё более неловко. Он сразу почувствовал себя максимально ничтожным под натиском сильных взглядов таких же сильных людей. — Да он же тоще чем Ион, — подал голос Вейс, — этот дохлик какой-то, я его одним ударом уделать могу. — Ну спасибо. — поджал губы Ионел. — А я вас защищал. — Так, давайте без этого, — Лука вступился за младших товарищей. — Он только что из больницы, к тому же не все решается силой. Взять хотя бы Рину, ее преимущество — знания. — Мне показалось или ты меня похвалил? — с наигранным удивлением воскликнула девушка, копошась на заднем сидении. Поразительно как быстро она сменила свое местонахождение в пространстве. Но спустя еще пару секунд она уже в полный рост стояла в самой гуще событий и продолжала разговор: — Тем не менее это прозвучало, как оскорбление, — продолжила девушка, — а ты, мелочь, не суйся. Уделает он. Не дорос еще. — Я не мелочь! — Вейс мгновенно взбесился. Тема возраста очевидно задевала самого младшего члена этой группы оборотней. — Успокойся... — впервые подал голос Ликан, грозно смотря на Вейса. Но он успешно был проигнорирован. — А я бы это так не оставил, — как будто не при чём пробормотал Коннор и добавил: — Щенок. Вейс сорвался. Мгновенно и бесповоротно. Нечеловеческий рык вырвался у него из груди. Через секунду юноша уже стоял на четвереньках. От него клубами валил пар. — Коннор, придурок! — крикнул Ликан, отгораживая собой Ионела и Уолтера. События начали развиваться с поразительной скоростью. Лицо Вейса деформировалось. Череп вытянулся. Клыки полези изо рта. Шерсть покрыла все тело. Одежда просто разорвалась под натиском растущих звериных мышц. Откуда-то появился хвост, вытянутый и напряженный. Вейс стал настоящим волком. Более крупный, чем привычный всем земной волк, он внушал ужас. Слюна капала из его пасти и откуда-то оттуда же доносилось утробное рычание. Коннор с насмешкой наблюдал, что произойдет дальше Животное озлобленно смотрело на Рину и в его глазах плясали огоньки ненависти. — Мистер Вульф, скажите мелкому... — начала было фразу Рина, но закончить не успела. Вейс сорвался с места и набросился на девушку. Та еле успела увернуться от острых, как бритва зубов. Футболка приобрела не самые модные дырки. Рина упала на землю. За секунду она легла на спину и вытянула руки перед собой. Вейс уже запрыгнул на девушку. Волк метился в шею Рины, но его пасть остановилась в нескольких сантиметрах от цели. Со стороны это выглядело очень странно: волк целится в шею девушке, но останавливается, когда та вытягивает руки вперёд с обеих сторон от его морды. Только через несколько секунд остальные присутствующие увидели еле заметный блеск между руками Рины. Сребро. Тонкая серебряная цепочка стала не преступным испытанием для волка. Вейс налетел на неё и через пару секунд скулёжа и борьбы с собой отскочил, как ошпаренный. Из пасти валил пар. Волк, подвывая поджал хвост и подбежал к сородичам. — Позорище. — процедил Коннор, наблюдая, как Вейс превращается обратно в человека. Этим высказыванием он тут же заслужил подзатыльник от мистера Вульфа. Вернув свой привычный облик лохматый и абсолютно голый Вейс свернулся на земле. Ликан одним пинком затолкал его в машину и кинул свою куртку. — Сила знаний! — как будто ничего не произошло крикнула Рина, крутя цепочку в руках, — Оборотни боятся серебра. — Но не думай, что боятся тебя. — уже Коннор отошел от отца, чтобы не получить и за это высказывание. — Хватит. — мужчина, доселе неизвестный Уолтеру, осадил Коннора и показал садится тому в машину. — Я Дрейк Вульф. Очень жаль, что познакомились в таких условиях Уолтер. Надеюсь на дальнейшее бесконфликтное сотрудничество. Уолтер кивнул, хотя слабо верил после этого инцидента в дальнейшее «сотрудничество». Больше оборотней ничего не задерживало. Они быстро расселись в машины и поспешили покинуть территорию перед замком. — Ты уделала оборотня... — в полнейшем шоке заключил Ионел. — Да-а, а Лука говорил, что носить с собой серебро — бред. — довольно улыбнулась Рина. — Хорошо, что я заметила, что цепочка выпала в машине. Без нее мне бы конец был. Ух-х, как долго я буду ему это напоминать. — Ничего бы не было, если бы ты за языком следила. — Лука не разделял общего позитивного настроя. — Зачем называть его «мелким», если видишь, что это злит его. — Я уверен, что Рина бы не стала вступать в конфликт, не будь у нее серебра. — хитро прищурился мистер Норвуд. — А волков давно стоило немного проучить. Слишком наглыми стали. В ответ послышались лишь нервные смешки всех присутствующих. Очередной день полный впечатлений ещё не закончился, а жители замка уже успели утомиться. Ионел, Уолтер, Рина и Норвуды отнесли покупки в замок и разошлись каждый по своим делам. Только Уолтеру не было чем заняться. Он еще не нашел свое место в этом небольшом коллективе. За неимением других идей он направился в библиотеку. Там уже привычно сидела Рина и копошилась в пергаментах. — Рина, а тут есть что-нибудь о том, как проникнуть в Закрай? — осторожно спросил Уолтер. — Э-э, да, вот я тут начальный каталог составила, — не отрываясь от дела ответила девушка и протянула Уолтеру толстую тетрадку, — поищи, там должно быть что-то подходящее. Я пару недель назад целую стопку личных дневников разбирала. Может что-то будет полезное. Уолтер поблагодарил Рину и отправился в недры библиотеки. Парень намеревался провести здесь не только сегодняшний вечер, но и все свободное время. Пока была возможность, он решил для себя, что точно хочет стать Медиумом, стать сильнее. Он хочет увидеть Закрай.