Закрай

— Отец! Почему не берёшь трубку? — запыхавшийся Лука ворвался в комнату отдыха. Ту самую, где две недели назад очнулся Уолтер. Здесь, среди уютных кресел, диванов и книжных полок любил проводить время мистер Норвуд, любуясь на лес и разрушенную оранжерею. Лука ни минуты не сомневался найти его здесь и оказался абсолютно прав, предполагая местонахождение своего отца. Рэду Норвуд сидел в своём любимом кресле и увлечённо разговаривал с кем-то по телефону. — К слову, Бенни… О, подожди, тут Лука вернулся. — мистер Норвуд отнял телефон от уха и посмотрел на сына. — Ты чего весь в мыле? Что-то произошло? — Мы видели Чепо в городе. Хельгу, но почему-то она выглядела человеком. — Лука смахнул капли пота со лба. Он и вправду запыхался пока бежал сюда от машины. Хотя, казалось не только физическая нагрузка оказывала такое влияние на него. Отчего-то присутствие Хельги в городе пугало его. Лука помотал головой. Он был уверен, что она не предоставляет угрозу. Ну что она может сделать? Теней Лука не видел, поэтому не особо верил в их опасность, да и вообще в их существование. Честно говоря, он до последнего надеялся, что это всего лишь какая-то шутка или игра и ничего подобного не существует. Однако знакомство с оборотнями и случай с келпи достаточно сильно подшатали его убеждения. Все его нахождение в замке его раздражало и каждое новое существо или явление, которое для него ранее казалось невозможным все сильнее ломало его картину мира, что только сильнее злило Луку. — Хельгу? — удивленно переспросил мистер Норвуд. Его седые брови взлетели вверх от чего на лбу образовалось несколько морщин. — Я перезвоню, Бенни, спасибо, что набрал. — мужчина сбросил звонок и внимательно посмотрел на сына. — Уверен, что это она была? И где Ионел? — Он пошел искать Уолтера и Рину. Нам следует как-то подготовиться? Что делать, если она найдет замок? — Лука беспокойно ходил из стороны в сторону. Спокойствие отца хоть и раздражало его, но не так сильно как собственное волнение. Младший Норвуд бросил тревожный взгляд на отца. Ни один мускул не дрогнул на лице Рэду, когда тот спокойно заявил: — Она и так знает, где замок, Лука. Была в его окрестностях и не раз. — Хельга? Так чего она сюда не пришла сразу? — в комнату, словно ураган, ворвалась Рина. — А может и пришла… А если это она стену порушила. — девушка схватила шедшего за ней Ионела за плечо. — Нам жопа, если она научилась чары рушить. — Эта стена еще в прошлом веке порушилась. — голос Рэду Норвуда действовал успокаивающе. — Охранная руна зарыта под разлом. Единственное, что мы можем сделать сейчас это найти оружие из электрума. Можно еще оборотней предупредить, конечно. Хотя небольшая взбучка может пойти им на пользу. — усмехнулся в себя старик. — Электрум? Это какой-то металл? — Уолтер был похолодел внутри и сейчас лихорадочно думал. Та Чепо, что до ужаса напугала его в лечебнице, снова рядом. Она догнала его даже в другой стране. Больше их не разделяли тысячи километров. Нет, между ними было совсем ничего и она в любой момент могла прийти сюда. — Сплав золота и серебра. Единственное, что убивает Чепо и теней. — оттараторила Рина. — Если попасть по их деформированной душе, конечно. — Единственное… — отчаянно тихо повторил Уолтер. — Не единственное. — вмешался Рэду. — Равно так же, как прожигать материю, ты можешь прожечь и тень, и деформированную душу. — Только он этого пока не может. — Лука с силой сжал переносицу и зажмурился. — Ион, что-то можешь сказать по здешнему оружию? Надеюсь они успели придумать пули из электрума. — Это Хельга подселила нам эту тварь, это она. Чтобы истощить нас. — Рина продолжала трясти руку Ионела. Всего пять людей смогли поднять столько шума, сколько хватило бы на небольшой турецкий базар. Бессонница, кошмары, истощение и прибытие Чепо планомерно уничтожали нервную систему жителей замка. — Если мы вернем и убьем ее, то проблема решится. — заключил Лука, как-будто это было самым логичным, а главное единственным выходом из ситуации. — Ты же не думаешь, что она будет на том же месте. — Ионел наконец-то вырвал руку из хватки Рины. — Больше часа прошло, а пока мы вернемся в город потеряем еще столько же. — Я, конечно, могу позвонить Бенни, чтобы он ее нашел. — предложил мистер Норвуд, но в словах его звучала неуверенность. — Однако, как я понял она сейчас выглядит как человек? Убив ее в открытую вы навлечете много проблем. — Ага, я бы посмотрела, как Лука пытается попасть ей в глаз. — истерично хохотнула Рина, а затем абсолютно серьезно добавила: — Я бы точно промахнулась. — А если не убивать, а запугать? — начал предлагать варианты Ионел. — Ну или хотя бы выяснить, что ей надо. Она будто кого-то ждала. Вдруг просто дружеская встреча? — С еще одним Чепо? — усмехнулся Рэду, будто посмеиваясь над общим нервным настроением. — Ну пойдем мы выяснять, а она в закрай сиганет и оттуда теней натравит. — Рина стала подозрительно оглядываться, будто что-то готово было напасть на нее прямо сейчас. — Я бы посмотрел. — неожиданно осознал Уолтер. Окружающие тут же перестали наперебой спорить. Четыре пары глаз вопросительно уставились на изнеможенного молодого человека. — Она может уходить в закрай. Я не могу. А если я посмотрю, как она это делает, может я пойму что делать? — Интересная мысль… — мистер Норвуд медленно кивнул. — Сейчас позвоню Бенни, чтоб караулил ее и поехали. — Стойте. Разе Чепо не невероятно опасные? Я один беспокоюсь по этому поводу? — Лука схватился за голову. — Ты никуда не поедешь, Отец. И ты, Уолтер. Она же вроде как за медиумами и охотится. — Угу, увидит в городе — убьет. — Рина замерла и уставилась в никуда. — Может из закрая нас кто-то выводит… — Так что мы делаем? — Ионел устало потер глаза. Последнее, что ему сейчас хотелось — это принимать решение. Молодой человек был готов делать все, что ему прикажут, не сильно вдумываясь в детали. — Для начала найдем пули из электрума. — твердо заявил Лука, но после строго взгляда отца добавил: — И выясним, что ей надо без шума. Однако, перестраховаться стоит. — Пошли. — Ионел встряхнулся, будто пытался сбросить усталость. — Уолт, давай с нами. Хоть посмотришь, как это оружие выглядит, пока жечь не можешь. Молодой человек молча кивнул в ответ. Акцент на его неспособности прожигать материю и деформированные души немного задел его. Он начал немного сомневаться в правильности своего выбора и реальности всего происходящего. Лучше не стало, когда за очередными широкими дверьми замка обнаружилась настоящая оружейная. Уолтер будто оказался в антикварном магазине. В просторной комнате без окон не было ни единого свободного участка стены или пола. Стеллажи, подставки, шкафы, полки, — все ломилось от всевозможного оружия разных эпох. Начиная от алебард, заканчивая дробовиками. И каждый предмет в этой комнате искрился в лучах электрического света. Наконечники стрел, лезвия алебард, корпуса пуль — все переливалось золотом с белыми вкраплениями. — Мне нужны патроны девятого калибра. — Лука вопросительно посмотрел на Ионела. — Все патроны в этих шкафах. Все что я могу тебе сказать. — парень кивнул в сторону дальней стены. Младшему Норвуду ничего не оставалось, как в одиночку начать копаться в десятках ящичков в поисках нужных пуль. Подписано ничего конечно же не было. Так что о предназначении большинства предметов в этой комнате можно было только догадываться. — А что, и рыба может быть Чепо? Или это для русалок? — усмехнулся Уолтер, обнаружив, что под потолком по всей площади комнаты искрятся сети. Как те, что используют рыболовные траулеры, когда выходят в моря за уловом. Ионел устало рассмеялся, радуясь этой небольшой разрядке. — Думаю это надо будет уточнить у Рины, когда вернемся. Либо сам спроси пока нас нет. — молодой человек заговорщически прищурил глаза. — Но потом обязательно расскажи, что она сказала. — Хорошо. — Уолтер улыбнулся себе, представляя куда сможет зайти этот разговор. Зная нынешнюю тенденцию Рины видеть во всем заговор. В итоге окажется, что их всех прокляла какая-нибудь внеземная морская корова. — Надеюсь двух магазинов хватит. — спустя время подал голос Лука и устало протер глаза. — Я уже не понимаю какие патроны правильные. Эти собрал и на том спасибо. Будет время обязательно наведу здесь порядок. — Здравая мысль. — оценил Уолтер. Молодой человек подумал, что если бы он узнал об оружейной раньше, то сам бы попытался разобраться здесь. И может быть даже научился обращаться с каким-нибудь оружием. Тот факт, что ему, вроде бы самому могущественному существу на этой планете, приходится сидеть в замке, пока Лука и Ион едут разбираться вместо него. Этот факт его очень удручал. — Не кисни. — Ионел ободряюще похлопал Уолтера по плечу, уловив изменения в его настроении. — Если она уйдет в Закрай, я все до малейших деталей запомню, а потом тебе расскажу. — Спасибо, Ион. — на лице Уолтера снова дрогнула неуверенная улыбка. Теперь он точно не мог оставаться без дела и надо было что-то предпринять полезное к возвращению этой разведывательной группы. — Ион, ничего брать не будешь? — стоя на выходе из оружейной, уточнил Лука. — Мне достаточно этого. — рыжий продемонстрировал ключи от машины. Спустя каких-то полчаса она вновь несла Ионела и Луку в сторону города. Никто из мужчин не хотел прерывать молчание. Они не могли осознать масштаба ситуации. Следовало ли им больше волноваться? Или тревожная хладнокровность, с которой они приняли решение допрашивать Чепо была нормальна? Сложно было мыслить трезво на фоне стресса и недосыпа. С каждым часом мир казался все менее реальным, а значит и все что в нем происходит не по-настоящему. Верно? — Так значит церковь? — не уверено уточнил Ионел, стоя на парковке прямо перед входом в католический храм. Мужчины уже пару минут не решались покинуть машину. — Отец написал, что Бенджамин и Хельга ждут нас там. — Лука отвечал без особого энтузиазма. — А как он ее… — Понятия не имею. Еще минута прошла в тишине. — Пойдем? — Ионел вопросительно взглянул на Луку, ожидая что тот сам примет решение выдвигаться. — Да, пора. — лицо мужчины стало каменным. Полные губы сжались в ниточку, а глаза прищурились. Он выглядел слишком уверенным для истощенного. Так же уверенно Лука распахнул двери церкви. Скрип эхом отлетел от стен. Внутри царил полумрак. Когда глаза привыкли, мужчины смогли различить две фигуры. В самом конце зала стоял небольшой орган. Радом с ним отчетливо вырисовывался Бенджамин в сутане. Но более жутким был силуэт девушки, сидящей за музыкальным инотрументом. Она небрежно облокотилась спиной на закрытые клавиши. Два изогнутых рога мощно контрастировали в сознании Луки и Ионела с большим деревянным крестом, висящим прямо над органом. До них было рукой подать. Надо было всего лишь пройти через десяток пустых скамеек для прихожан. Но чем глубже мужчины продвигались в церковь, тем отчетливее создавалось ощущение, что из сумрака на них устремлены сотни глаз. — Норвуд? Ты что ли? — в тянущемся, как патока, женском голосе не было ни капли удивления. Кажется, даже если бы перед ней сейчас появился настоящий Бог во плоти и он бы не смог развеять ту тоску в ее голосе. — Я его сын. Лука. — мужчина подошел ближе. На достаточное расстояние, чтобы успеть выхватить пистолет и выстрелить до того, как Хельга успела бы на него напасть. — А я думала застать воссоединение старых друзей. — блик в бездонно-черных глазах Чепо отплыл в сторону. Можно было понять, что она перевела взгляд на Бенджамина. Тот не выражал никаких эмоций. Только подойдя ближе мужчины заметили причину такого спокойствия. В руках священник держал заряженный автомат, направленный прямо на Хельгу. — В мои времена священнослужители обходились молитвами и святой водой. — заметила та. — Потому вас так много развелось. Товарищ Калашников кажется мне более надежным. — Бенджамин не поменял своего положения. — Зачем ты приехала сюда? — Соскучилась по старой-доброй Румынии. Давно здесь не была. — небрежно пожала плечами Хельга. — Полагаю в нашей стране есть более интересные туристические места. — мягко намекнул Ионел, не подходя ближе Луки. Здравый смысл подсказывал ему, что лучше держаться за человеком с оружием. — Ну раз прогоняете, я пожалуй пойду. — Хельга встала. — Ждите плохой отзыв на гугл картах. Очень негостеприимно. Мужчины не знали как реагировать. Чепо не пыталась ничего сделать им. А ее речь явно не выдавала в ней трехсотлетнюю старушку. Только рога и бездонные глаза напоминали, кто стоит перед ними. — Так просто? — не удержался Бенджамин. — Даже не нападешь? — А мне есть за что на вас нападать? — Хельга снова бросила взгляд на священника. Блики в ее глянцевых глазах метнулись в сторону. — Не считая оружия, конечно. Но я не воспринимаю это всерьез, так что не обижайтесь. — Не обидимся, если расскажешь что на самом деле здесь забыла. — Лука положил руку на пистолет, готовый выстрелить в любую секунду. — Нет, ну копия отца. — цокнула языком Хельга. — Такой же фанатик. Не даете людям отдыхать спокойно. — Если твой отдых приведет к жертвам, то наша обязанность тебя остановить. — вновь подал голос Ионел. Вид Хельги в полный пост немного успокоил его. Кончики рогов еле доставали до его подбородка. Вряд ли девушка была выше метра пятидесяти. Больше она не казалась такой угрожающей. Да и лицо у нее было слишком расслабленное для всемирного зла. Хотя эта небрежное выражение могло значить худшее для мужчин. — Чепо опасны только для медиумов. — неожиданно прищурила глаза девушка. Ионел четко ощутил ее взгляд на себе. — Если здесь нет медиумов, то вам и боятся нечего. Зачем мне опустевший замок с парой фанатиков, да старик-священник? — Хельга сделала пару шагов ближе к Луке и Иону. Мужчины неуверенно отступили. Казалось Чепо стала больше. Какая-то давящая аура разлилась по церкви. Стало жарко. — Вы же не прячете у себя медиума, верно? — тонкие губы девушки расплылись в легкой улыбке. Ионел отрицательно замотал головой. — Вот и славно. — небрежно пожала плечами Хельга. — Значит мы друг другу не интересны. Стоило ей сказать последнее слово, как ее силуэт будто начал тлеть. Девушка сделала шаг назад и в следующую секунду она исчезла. — Какого?! — воскликнул Лука и выхватил из-за пояса пистолет. Он готов был поклясться, что видел, как что-то неосязаемое сомкнулось между ним и Хельгой. Будто волны скрыли ее под водой от его глаз. — Спокойно. — рядом тут же оказался Бенджамин. — Она ушла в закрай. — Так просто? — часто проморгался Ионел. — Я ничего не успел уловить. — У нее было много времени, чтобы научиться делать все быстро. — священник тяжело выдохнул и опустился на скамью для прихожан. — Вы думаете она… — начал задавать вопрос Лука, но тут же был прерван коротким жестом Бенджамина. — Я ничего не смогу вам сказать. Особенно здесь. — он оглядел взглядом церковь. — В Закрае, на сколько мне известно прекрасная слышимость. Поезжайте-ка домой. А я позабочусь о безопасности города. — последние слова были устремлены в пустоту. Будто кто-то незримый мог услышать их. — Я так скоро с ума сойду. — Ионел откинулся на пассажирское сидение. — Туда-сюда, туда-сюда. И так ничего и не выяснили. — Она ищет медиума. Это очевидно. — возразил Лука. — Что и так было ясно. — Ионел устало потер лицо. — Но в город наш зачем приезжать? Лука бросил вопросительный взгляд на попутчика. Тот пожал плечами и продолжил: — Будь среди нас медиум, мы бы могли видеть куда больше, но пока закрай закрыт для нас. До Луки дошло. Ионел опасался, что Хельга может быть в машине и слушать их разговор. Потому он разыгрывал этот театр одного актера, чтобы убедить ее, что медиума среди них нет. — В конце-концов мы же просто реставрируем замок. Нам ни к чему лезть во все эти мистические передряги. — сам не понимая зачем Лука поддержал этот странный диалог предназначавшийся для троих. — Поспи лучше. Завтра силы понадобятся, чтоб мебель таскать. — Угу. — Ионел понял, что Лука предпочитает закончить этот разговор и продолжить в безопасном месте, чем продолжать ломать комедию. Да и сам парень чувствовал острую потребность во сне. Он не заметил, как моментально уснул. — Уснуть значит?… — Уолтер не до конца понимал, что от него хочет Рина. Ионел и Лука уехали почти час назад и все это время молодой человек пытался быть полезным. Потому и вызвался помогать взысканиям девушки. — Да, пока солнце не село ты можешь уснуть. Ведь тварь начинает охоту только после заката. — Рина дрожащими руками плела что-то вроде ожерелья из ярко-фиолетовых цветков чертополоха. — Я подкараулю ее и поймаю. — А если Мистер Норвуд тоже уснет? — Уолтера не прельщала перспектива быть приманкой. — Я его предупредила. — девушка оценивающе оглядела свое цветочное и ожерелье и накинула себе на шею. — Пойми объяснять тебе что надо делать куда сложнее и дольше, чем поймать самой. К тому же ты можешь успеть восстановить силы во сне и в случае чего помочь мне. — Как? — возможность быть полезным не только, как наживка была более приятной. — Э-э, там и решим. — Рина натянуто улыбнулась. — Не бойся. Все нормально будет. Как в комнату придешь — отпиши мне. Я буду наготове. Уолтер ничего не ответил, ограничившись коротким кивком. Путь от библиотеки до своей спальни он выучил уже наизусть. Комната встретила его приятным теплым светом. Солнце начало садиться, постепенно заливая мир золотом. Еще полчаса и все предметы в помещении заблестят, будто они из электрума. Но у Уолтера не было времени ждать этого волшебного момента. Сейчас он должен уснуть, чтобы в нужный момент проснуться полным сил и помочь Рине. Когда шторы были плотно задернуты, а смс-ка отправлена, Уолтер не раздеваясь рухнул на мягкую постель. Глаза мгновенно закрылись. Парень погрузился во мрак. Уолтер не знал сколько времени прошло, когда он снова пришел в себя. В комнате было абсолютно темно. Из-под штор не пробивалось ни единого лучика солнца или луны. Неужели ничего не произошло? Или Рина справилась без него. Уолтеру потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к мраку. Иначе бы он даже не нашел выходной двери. Но вместо нее он обнаружил кое-что другое в своей спальне. Кое-кого. Внутри все сжалось. Спина вмиг похолодела, а во рту пересохло. В кресле прямо напротив кровати сидела Хельга Хеллер. Ее черные бездушные глаза блестели на фоне сумрака комнаты. Уолтер задрожал. Он хотел закричать, но крик застыл у него в горле. От этого стало еще страшнее. Ему никто не поможет. И он себе не поможет. Как она вообще попала в замок? Неужели они с Риной что-то упустили сегодня? — Боишься, Уолтер? — прохрипела Чепо со своего места. Ее лицо тут же перекосила безумная улыбка. — Это невозможно, замок защищен… — замотал головой парень. — Правда? — Хельга наклонила голову и ее рога всколыхнули шторы. Уолтер перевел взгляд на окно. Сквозь образовавшуюся щель в комнату проникло мягкое оранжевое свечение. Еле передвигая ноги, он спустился с кровати и подошел к окну. Дрожащей рукой парень отодвинул штору. Вся комната вспыхнула ярким светом. Но это было не солнце. Вековой лес пылал ярким пламенем. Из него бесформенной массой текли тени. Они были везде. На территории замка, на горящих деревьях и даже на стенах. Везде куда мог упасть взгляд Уолтера были они. Сзади раздался шорох, будто Хельга встала с кресла. Но молодой человек никак не отреагировал не в состоянии отвести взгляд от ада, творившегося за окном. Он почувствовал, как что-то легло ему на плечо. Голову тут же стукнул холодный рог. Лицо Хельги оказалось совсем рядом. С перекошенным от гнева и ликования лицом она наблюдала вместе с Уолтером, как полыхает мир. Земля затряслась. Замок задрожал. Парень схватился за оконную раму, чтобы удержать равновесие. А подбородок Хельги и на миллиметр не сдвинулся с его плеча. Она не ощущала этой тряски, продолжая таращиться своими бездонными глазами на пламя. Оранжевые блики играли на ее почерневшей душе. Вслед за тряской вспыхнуло небо. Из яркого столба огня, начало вылезать нечто. Нечто гигантское, с ослепительно белой кожей. Оно возвышалось над вековыми елями в два, а то и три раза. Обтянутый скелет держался не суставами. В тех местах кожа была будто разодрана на одинаковые лоскуты. Один единственный глаз вертелся во все стороны в деформированном черепе. Уолтера затошнило от вида этой твари. От глаза, мотающегося во все стороны закружилась голова. Но вдруг он резко замер, смотря прямо на Уолтера. Непропорционально длинная рука потянулась поверх елей прямо к окну, где стоял парень. Он хотел дернуться, убежать, но Хельга крепко держала его на месте. — Прощай, Медиум. — шепнула она ему на ухо под звон разбивающегося стекла. Гигантские пальцы крепко сжали тело Уолтера, выбивая из него весь дух. Дышать было невозможно. Сквозь раскаленный воздух он стремительно приближался к голове этого существа. Рта у него не было, что только больше ужасало. В нос тут же ударил запах мха, тины и болота. Но чем ближе Уолтер оказывался к неминуемой гибели, тем отчетливее пробивался другой аромат. Густой и сладкий, как мед. Запах чертополоха. — Уолтер… — послышался издалека знакомый голос. — Просыпайся сейчас же! Парень резко открыл глаза. Он весь был мокрый от пота, но это не было главной его проблемой. Будто глядя сквозь пелену, Уолтер смог различить прямо над собой тень. Не не совсем привычную ему. Эфемерная черноволосая девушка, одетая в разодранное черное платье сидела прямо на нем и злобно шипела в сторону входной двери. Парень перевел взгляд. Там в проеме ликовала Рина. Она была обвешана гирляндами из чертополоха, а в руке держала что-то вроде лассо из этого цветка. — Уолт! Ты проснулся там или где! — восторг с которым она звала парня было не передать словами. — Я же говорила. Говорила. Это ночница, Уолт! Эфемерная девушка отлетела к потолку в дальний угол. Оттуда она продолжала шипеть на Рину будто кошка. Поудобнее перехватив лассо из чертополоха, Рина медленно стала подкрадываться к своей цели. Замах. И цветки насквозь прошли через неосязаемое тело ночницы. Та взревела. Ее крик становился все выше и выше, пока не поднялся до такой частоты, что зазвенела голова. Уолтер и Рина неосознанно зажали уши и сжались в два комочка, лишь бы не слышать этих воплей. Воспользовавшись возможностью, ночница тут же метнулась к выходу из комнаты. — Надо ее поймать! — Рина еле стояла на ногах. Вопль твари выбил ее из колеи, но отступать она не собиралась, как и Уолтер. Девушка выскочила из комнаты, парень уже бежал за ней. Впереди маячила полупрозрачная фигура, которую они преследовали по пятам. Рина предприняла еще одну попытку накинуть на тварь лассо из чертополоха. Но оно вновь прошло насквозь и снова волна вопля оглушила преследователей. Петляя коридорами, ночница вылетела ко входу. В огромном зале ее крики отзывались эхом и становились только громче. Старинные витражи затряслись в окнах. — Какого черта? — вошедший в двери замка Лука одной рукой схватился за голову, а второй выхватил пистолет. Два точных и не менее оглушительных выстрела попали четко в ночницу. Точнее четко прошли сквозь нее. — На нее не действуют пули из электрума! — крикнула ему Рина. — И чертополох! — последняя фраза была криком отчаяния. Ночница уже подлетала к двери на другом конце зала. Никто бы не успел ее догнать и тварь, беспокоящая их все это время безнаказанно продолжала бы терроризировать сон жителей замка. Дверь перед ней сама по себе открылась и в воздухе промелькнула золотая вспышка. Ночница захрипела не в силах больше визжать. Увесистый одноручный топор пригвоздил тварь к стене. Сквозь ее полупрозрачное тело было видно, как по камню под золотым лезвием расходятся трещины. — А сказала элекртум не действует. — осуждающе покачал головой Лука. — Дело не в материале, а в форме. — усмехнулся Мистер Норвуд, отпуская рукоятку. — Ночниц можно убить только топором. — А чертополох? — Уолтер непонимающе осмотрел Рину с ног до головы, обвешанной фиолетовыми цветами. — А его они боятся. Поэтому она так визжала. — Рэду достал из кармана цветок чертополоха и поднес его к лицу ночницы. Прекрасное лицо молодой девушки тут же скукожилось в омерзительную старуху. Хрип разнесся по всему залу. — Супер. — Рина выглядела немного расстроенной, но к ней тут же вернулось хорошее расположение духа. — Я же говорила, нам что-то мешает. Вот она, Лука! Все еще не веришь? — Верю… теперь верю. — младший Норвуд закрыл глаза рукой. Его ужасно бесило, что сегодня приходилось соглашаться со всей чертовщиной, но он не мог сопротивляться тому, что видели его собственные глаза. К тому же небольшая надежда наконец-то отдохнуть смягчала углы. — Эй, она улетает! — вскрикнул посвежевший после сна в машине Ионел. Все оглянулись на Мистера Норвуда. Он уже держал в руке топор и целился для броска. Около его ног лежала нижняя часть ночницы, вперемешку с тряпками, что были подолом ее платья. Туловище до пояса стремительно улетало вверх по лестнице. — Я догоню ее! — Уолтер совершенно не чувствовал себя отдохнувшим после кошмара. Но сейчас у него была возможность прекратить эти ночные пытки раз и навсегда. Парен подскочил к Мистеру Норвуду и тот одним движением отдал ему топор. Уолтер молниеносно бросился вверх по лестнице. — Опять бежать. — взвыла Рина. Однако, парень отчетливо слышал ее шаги за собой. Но не только девушка бросилась в погоню. За считанные секунды Ионел поравнялся с Уолтером, накидывая на него ожерелье чертополоха, одолженное у Рины. В его рыжих волосах так же виднелось несколько фиолетовых цветов. Коридоры петляли один за другим. Но преследователи и не думали отставать. Лестница за лестницей, они постепенно становились все ближе и ближе к ночнице, пока она не юркнула в комнату. Уолтер заскочил сразу же за ней. Тварь сидела в центре пустой комнаты. Стены, пол и даже потолок светились руническими надписями. Медленно нижняя часть Ночницы начала восстанавливаться. — Ну нет! — как обезумевший Уолтер замахнулся топором и надвое разрубил Ночницу. Две половинки головы смотрели друг на друга. Руки лихорадочно забились, пытаясь соединиться. Забежавший следом Ионел тут же бросил весь имевшийся у него чертополох между половинками ночницы. Из разрубленных ртов вырвался хрип. Закатывая глаза тварь стала пытаться вырасти заново в двойном количестве. — Твою ж… — только и смогла выдавить из себя запыхавшаяся Рина. Она была насквозь промокшая от пота и тяжело дышала. Ноги тряслись от напряжения и девушка тут же рухнула на колени. Ионел бросился, чтобы не поднять, но все было спланировано. Рина изо всех сил стала тереть руны на полу краем рубашки. — С помощью них она восстанавливается! Надо нарушить цепь! Больше ничего не надо было говорить. Уолтер тут же рубанул одну из рун на стене. Небольшой камешек отлетел в сторону. Ионел упал на колени напротив Рины и усердно начал оттирать руны своей рубашкой. Под оглушительный хрип ночницы троица уничтожала ее последнюю надежду на выживание, пока руны не погасли в последним вздохом твари. Уолтер перестал долбить стену и обернулся на Рину и Ионела. Они сидели на полу около двух кучек пепла, перемешанных с фиолетовыми цветами чертополоха. — Убили. — истерично хохотнула Рина, не веря самой себе. — Странное ощущение. — признался Уолтер. Он не чувствовал, что сделал что-то ужасное, как реальное убийство. Наоборот с его плеч будто свалилась гора. Даже дышать стало легче. — Не помню эту комнату. — Ионел тревожно оглядывался, пытаясь снова разглядеть руны. — Мы на третьем этаже? — На четвертом. — поправила его Рина. — По ближней лестнице бежали. Вдруг все трое замерли. Та самая комната, на которую они наткнулись две недели назад. Это была именно она. — Значит здесь сидела ночница. — дверь распахнулась и на пороге появился Мистер Норвуд, опирающийся на Луку. — Это нормально было запирать всяких тварей в жилых комнатах? — ворчал младший Норвуд. — Неужели какой-нибудь темницы в этой крепости не нашлось? — А что, если она что-то охраняла? — предположил Ионел. Он все еще сидел на полу, пытаясь снова разглядеть погасшие руны. — Обречь всякого кто посягнет на ее сокровища не смерть от бессонницы — это жестоко. — театрально мрачно заявила Рина и бросила вопросительный взгляд на Мистера Норвуда. — Я не могу сказать, что она могла бы охранять. Возможно ее заперли здесь на время и просто не успели переправить в свой мир. — Рэду пожал плечами. — Хотелось бы верить, что все не напрасно. — Уолтер посмотрел на топор в своих руках и оглядел комнату. Стена, которую он колотил будто немного отличалась. Парень вспомнил, что не все камни поддавались его натиску. Некоторые крошились сразу, а некоторые остались нетронутыми. Уолтер замахнулся и с размаху ударил топором по стене. — Эй, спокойнее! — рядом оказался Лука. — Все закончилось. Расслабься. — он положил руку на плечо Уолтера. Но медиум и не думал останавливаться. Перед ним четко вырисовывался проход из более твердого камня. Еще пару ударов вокруг и все смогли увидеть очертания потайной двери. — А я говорила, что мы не просто так сюда пришли тогда. — довольно захлопала в ладоши Рина и оказалась с другой стороны от Уолтера. — А если там оно? Устройство медиумов? — Тогда я сойду с ума от радости. — Ионел не спешил подниматься. Он обхватил голову руками и не веря в происходящее таращился на стену. Столько времени было потрачено на поиски и сейчас все могло закончится. — Даже, если так, этим бы проход не прорубишь. — прозвучал голос разума в лице Мистера Норвуда. — Нам всем пора отдохнуть. Рина отреставрирует чертежи и, если за этой стеной действительно проход к устройству медиумов, мы вместе вскроем его. — Если кое-кто не забыл купить мне денатурированный спирт. — Рина покосилась на Луку. — Да не забыли мы. — мужчина закатил глаза. Этот не начавшийся толком спор прервал Рэду Норвуд, растянувшийся в широкой улыбке: — А ну быстро все спать.