В поисках пути домой.

В полной темноте, между деревьев, абсолютно бесшумно скользили две зеленные тени. Ни хрустели ветки, ни шелестела трава. Наверное даже лисьи уши не смогли бы услышать их, вплоть до самого последнего момента. Впереди показался свет костра. Одна из теней юркнуло в кусты и замерла. Вторя тень упала в траву. Эльф, что вглядывался в свет из за куста обернулся и рукой просигналил своему товарищу. Мол, залесь на верх, а я обойду с тыла. Второй эльф кивнул и, потеряв интерес к своему напарнику, легким прыжком вскочил на дерево. Затем с небольшими задержками таким же макаром перескакивал с дерева на дерево пока не оказался практически над источником света. Мягко говоря, эльфийский охотник был в смятении. Вокруг костра сидели пять солдат. То что это были воины было понятно. Хотя, это и понималось с трудом. Доспехи их были максимально странными. Только шлем и нагрудник, обтянутые тканью. Если бы не острый глаз эльфа, то он бы и не заподозрил что на них надеты нагрудники. Стоит ли говорить что броня не была похоже на то что эльф знал. И тем более он впервые сталкивался с таким явлением как натягивание тканей на броню. Хотя, это явление было объяснимо. Эта ткань, как и вся одежда чужаков была выкрашена в пятна. Понятно что эта одежда служит для маскировки. Интересно придумано, с пятнами то. Еще одной необычной деталью были многочисленные карманы разных размеров разбросанных по всему туловищу и поясу. Зачем это? Нет, конечно в походных условиях может и удобно. Но зачем это сражаясь в открытом поле на мечах? Кстати... Он не заметил ни мечей, ни луков со стрелами, ни арбалетов, ни булав. Зато привычное оружие заменяют им... Эльф не знал подходящих слов что бы описать то что было у них в руках. У троих странные конструкции из металла и дерева. Двое разговаривают, закинув эти конструкции за спину, третий прислонил свою рядышком и пускает дым изо рта. Четвертый спит в полулежачем положении зажав в своих скрещенных руках похожую конструкцию, только гораздо длиннее и с какой-то трубкой с верху. Пятый прислонился за пнем, на котором начал расти куст. Он внимательно вглядывается в темноту. В ту сторону, откуда пришли эльфы. Одной рукой он пускает дым изо рта, а другая рука положена на массивную конструкцию стоящая на пне. Эта конструкция сильно отличается от других. Массивная, с зеленной коробкой с низу, с подставкой. Кстати, что за дым они пускают? Эльфийское чутье ловило резкий горелый запах, который ему очень не нравился. Они что, шаманы? Но шаманы пускают магический дым непосредственно перед боем, что бы усилить свои способности или ослабить противника. А зачем пятый солдат вглядывается в ту сторону, откуда будет атака? Неужели они знают? Что то все это слишком странно. У эльфа появилось очень плохое предчувствие. Рядом затрещал глухарь. Затем два раза ухнула сова. Сигнал. Эльф сидящий на дереве изящным движением достал лук со стрелой, бесшумно натянул тетиву. Промах исключен. Дальше все произошло за несколько секунд. Курящему солдату стрела пробила голову, и он неуклюже завалился на землю. В эту же секунду тоже самое случилось и с одним из говорящих солдат. Его собеседник вскочил, заорал от страха и неожиданности. Пулеметчик чудом заметил что стрела летела с дерева. Подняв пулемет, он открыл неприцельную стрельбу от бедра. Солдат что беседовал со своим покойным товарищем, не переставая кричать открыл беспорядочную стрельбу в противоположную сторону. В следующий миг ему в глаз прилетела стрела и его отбросило в сторону. А автомат вылетел из его рук. Пулеметчик тоже получил стрелу в глаз. Он застыл на несколько секунд не отпуская курка, а потом медленно упал. Пулемет еще какое-то время вспахивал землю. К костру метнулась зеленная тень и прижала кинжал к гору снайпера, который проснулся но не успел встать. Второй эльф спрыгнул с дерева, встал рядом с пленным. - Кто вы? - задал вопрос эльф с кинжалом. Но солдат от страха мог только мычать. Раздался голос. Пленитель от неожиданности резко дернул оружием, по камуфляжу поползла кровь, солдат захрипел, потом затих. На земле возле вещмешков лежала металлическая коробка. Странная коробка с непонятными изгибами и светящимися деталями. - Запад! Запад! Вызывает центр! - говорил искаженный голос. - Что у вас за стрельба? Ответе! В чем дело? ОТВЕЧАЙТЕ! Эльф что сидел на дереве подошел поближе, присел у странной штуки. Наверное это магический предмет. Темной магии, не иначе. И очевидно, для какой цели он служит. Эльф оторвал взгляд от дивной вещи и посмотрел на напарника. - Они знают. - сказал он. *** - Товарищ верховный! Произошло нападение на несколько блокпостов! На связь не выходят! - доложил майор. - Поднять тревогу! Отослать все уцелевшие гарнизоны назад! Запустить осветительные ракеты! - Есть! - бросил майор и выбежал из палатки. - Оставайся здесь! - бросил он Гелеору который вскочил с кровати. Союз набросил на себя шинель с шапкой и выбежал из палатки. Весь лагерь гудел как рой пчел. Отовсюду слышались топот, крики, мат, лязг оружия. БМП ревели моторами, лязгали гусеницами отползая в восточную чать лагеря. Там количество пехоты было минимальным. Союз вбежал на скалу, где отряд солдат вместе с майором прижались к земле, и тоже упал на камни. - Товарищ верховный! - майор оторвался от радиостанции. - Блокпосты Север, Северо-Запад, Северо-Восток, Запад и Восток не отвечают. Остальные, по вашему приказанию, уже вернулись. - Сука! - Союз в сердцах стукнул кулаком по земле. - Либо на нас напала какая нибудь хрень, вроде Варгов. Либо это полномасштабная атака. Знают, падлы, на кого прут. - Вону? - Скорее всего. Хотя, и не факт. Дайте мне автомат и каску! Автомат и каска была нужна Союзу не для того чтобы воевать. А для того чтобы в темноте его силует было не отличить от силуэта обычного солдата. Между тем настала звенящая тишина. Стволы разных калибров смотрели во все стороны, пытаясь охватить ночную тьму. Казалось, напряжение, зависшее в воздухе, можно было резать ножом. Союзу все это было знакомо слишком хорошо. Столько воин прошло, столько сражений проведено, столько атак пережито. И страшна не сама атака. Даже учитывая то, что враг сейчас неизвестен. Невыносимее всего было ожидание. Очень знакомое и очень мерзкое чувство ожидания. Что в Гражданскую войну, что в Великую Отечественную, что в Афганскую... Война не меняется. И тут... Наконец... Где-то справа, в низу раздался приглушенный вскрик, затем крики паники, автоматные очереди. Майор вновь припал к станции: - Младший сержант Бородин! Что там у вас? - Наш фланг обстреливают! Стрелами! - из радиостанции раздался испуганный голос молодого парня, искаженный потрескиванием эфира. - У нас два... Три двухсотых! Противника не видно! - Так хуле вы патроны тратите!? - взбесился майор. - Приказа открыть огонь не было! - Товарищ ма... - в эфире раздался мерзкий чавкающий звук, затем хрипение. - Бородин! БОРОДИН, БЛЯТЬ! Отвечай! - орал в трубку майор. Из приемника послышался другой голос: - Товарищ майор... Говорит Рядовой Батура. Младший сержант убит. У него стрела в глазу... По нам работают несколько... Эм... Снайперов. Мы прижаты! - Немедленно запустить осветительные ракеты. - приказал Союз майору. - Выкурить врага АГСами. Массовый огонь на подавление. Один БМП переправить на тот фланг. Майор немедленно стал орать в рацию. А тем временем в другой части лагеря происходила аналогичная ситуация. Но там окапался второй БМП. Стрелок боевой машины не растерялся, и активно водил стволом в сторону деревьев, скал и неровностей местности. Тут, явно кого-то увидев, член экипажа произвел выстрел. Крупный трасер красиво пролетел неровной дугой и взорвался, на мгновение осветив одинокое дерево стоявшее рядом. Тут весь гарнизон дружно заиграл из разных калибров. Во все стороны летели трассеры, земля от попаданий летела в воздух, трава с листвой дробились в мелкие частицы летающие в воздухе, а от запаха сгоревшего пороха уже начинало тошнить. Тут в далеке послышался нарастающий гул и появились множество огоньков. Союз посмотрел в бинокль в ту сторону. - БЛЯТЬ! ПИЗДЕЦ ПОЛНЫЙ! "ШИЛКУ" К БОЮ! БЫСТРО-О! - этого СССР точно не ждал. К ним стремительно приближалась живая волна. Множество рыцарей верхом на конях держат ровный плотный строй. Каждый всадник держал в руке факел. Зрелище стремительно приближающейся средневековой кавалерии реально пугало. Они же просто сметут их, как волна малолетних щенят. Большая часть личного состава Советского лагеря перевела огонь на новую, более опасную угрозу. В первых рядах сраженные кони подкашивались и эпично выкидывали всадников из седла. Одна из БМП уже перевела огонь на нового, видимого врага. Крупный трассер лег во втором или третьем ряду. Вспышка взрыва осветила как несколько лошадей в месте с их хозяевами подбросило на пару метров в воздух. А между тем лавина лошадей приблизилась в плотную. Блять! Даже заградительный огонь крупнокалиберных пулеметов не может их остановить! Еще чуть-чуть и... Но тут в живую волну коницы ударила другая волна, более смертоносная. Длинная линия крупнокалиберных трассеров, на столько яркая, что без проблем освещала значительную чать поле битвы, словно пронзая темноту. Естественно это была "Шилка". Оставшись без внимания из за темноты и грохота выстрелов, легендарная зенитка подоспела вовремя. И сейчас ее экипаж старательно выполнял приказ своей страны. Рой из трассеров калибра 23 милиметра рубил на куски первые ряды конницы, как раскаленный нож - масло. Вонуская армия по инерции стремительно скакала вперед. Но довольно быстро потеряв больше половины рыцарей и коней, вражеские коневоды перестали держать строй, в панике метались туда-сюда, то и дело ловя 23 миллиметровый фугасный снаряд. Остатки конницы (в основном из задних рядов) развернулись и на полном скаку умчались туда, откуда наступали. "Шилка" прекратила огонь. Стало значительней тише. Пехота тоже уменьшила огневой напор. Крупные калибры и вовсе не стреляли. Вокруг лагеря на протяжении трехсот метров все было перепахано. Практически не осталось места, где бы мог засесть "снайпер". - Да-а-а! Вот так вам! Будете знать, на кого хвост поднимать! - майор не мог сдержать победного восторга. - Товарищ верховный, как видите, враг получил достойный отпор! - Немедленно начать преследование противника. - Союз, в отличие от майора, сохранял свое обычно серьезное выражение лица. Но в его голосе слышалась тихая ярость. - Преследовать? - обалдел майор. - Атака только-только отбита, мы... - Я сказал преследовать! - Союз чуть было не сорвался на крик. - Есть, товарищ верховный. Будет сделано. - майор вышел из-за укрытия и был таков. Союза переполняла ярость. Еще тогда, когда над лагерем летал дракон и Гелеор сообщил о том что эти зверушки служат в армии, у него появились первые догадки. А теперь, после того как он увидел как на них несется конница с синими знаменами и уже надоевшим гербом, последние сомнения исчезли. Но сильнее ярости, сильнее желания отомстить, сильнее недосыпания и усталости после боя, его терзал вопрос: Да где он, блять, оказался? *** - Господин главный стражник! - слуга вбежал в шатер и тут же упал на колени. - Господин, остатки нашей конницы вернулись. Они в ужасе. - Что-о-о!!! - начальник стражи чуть не захлебнулся вином. Он вскочил, пошатнулся (большое количество выпитого вина давало о себе знать) и выбежал наружу. От увиденного господин главный стражник тут-же протрезвился. Несколько часов назад он лично провожал сильное войско. Длиннющие, ровные ряды коней, во внушительной броне, на которых восседали опытные воины в не менее внушительной броне. А сейчас... Сейчас в лагере толпились несколько десятков спешившихся безумцев, которые метались туда-сюда растеряли часть доспехов, орали друг на друга. Толи в страхе, толи в бешенстве. Были и такие, что не слезая с коня, умчались в сторону города, не обращая внимания на окрики и сами орали что-то вроде: "Мы все умрем! Спасайся кто может!" - Э-э-это что такое! - рявкнул начальник стражи. - Вы... Посмотрите на себя. Если бы я не знал, что вы воевали с самой Темной Империей, я бы решил, что вы крысы дрожащие. Вы, сильнейшие воины Вону, не справились с одним приспешникам? "Рыцари" затихли, посмотрели на него безумным взглядами. Взгляды сумасшедших. Один из них выступил вперед. - Приспешник... Приспешник, говорил ты нам...- невнятно начал первый рыцарь, но его перебил второй. - Ни какой это, к черту, не приспешник! - изо всех сил кричал второй. - Мы били приспешников! Мы их очень хорошо знаем! Мы знаем все их хитрости, магические приемы и всех ихних тварей! Но это... ТЫ НАС НА ДЬЯВОЛА ПОСЛАЛ!!! Не успели мы приблизится к вражескому лагерю, КАК БОЛЬШЕ ПОЛОВИНЫ НАШИХ БРАТЬЕВ ПОРУБИЛ В КУСКИ ГИГАНТСКИЙ ОГНЕННЫЙ ХЛЫСТ!!! Ты... Ты что нибудь слышал о такой магии!? Или о подобном монстре... - он замолчал. Не хватило дыхания. Начальник стоял в ступоре. Его мысли путались. - Посол! - выкрикнул главный стражник. Он повернулся с намерением разыскать эльфа, но тот уже стоял за ним. Начальник не вольно вздрогнул от такого тихого появления. - Мы уходим. - спокойно сказал главный эльф. - Что... Почему? - начальник стражи уже перестал что либо понимать. - Я не знаю кто из вас более глупец, вы или ваш король, но вы разинули пасть на рыбу крупнее вас. Мои разведчики убили много ихних солдат, но мы с вами не в состоянии их одолеть. Советую вам немедленно убираться от сюда. Они сейчас будут здесь. Прощайте. Он со скоростью стрелы метнулся за шатер и был таков. И тут же из за ближайшей скалы послышались лязг гусениц и топот множества армейских сапог. Не успела бронетехника красных, едущих впереди пехоты появиться из за этой самой скалы, как в лагере уже царила абсолютная паника. Обезумевшие рыцари метались во все стороны тщетно ища спасение. Начальник стражи стоял статуей, не успевая соображать что тут вообще происходит. Встревоженный дракон взметнулся в небо. Но экипаж "Шилки", до автоматизма натренированный реагировать на внезапное появление вражеской авиации, выпустил короткую очередь "гигантского огненного хлыста". Немного погодя окровавленная туша костеглота рухнула прямо на палатки рыцарей. А за ним отстреленное драконье крыло. БМПшки по инерции дали пару залпов по Вонускому лагерю. Но советская пехота быстро разобралась что стрельба была излишней. Никакого сопротивления гарнизон не оказывал. Главного стражника вместе со всеми оставшимися в живых рыцарей, взяли "за жабры", отвели туда где места было по больше, выстроили в линию и усадили на землю. Для охраны оставили всего четырех солдат. На два десятка морально подавленных человек этого было достаточно. Остальные советские бойцы обыскивали палатки. Начальник стражи во все глаза разглядывал ихних пленителей. Разглядывал пятнистую одежду, странное оружие, а в голове у него вертелась только дона мысль: Кто они? Сколько он так просидел, под пристальными взглядами странных воинов? Несколько минут? Час? Но тут он увидел как в их сторону идет он. Страна с красным флагом. Начальник хорошо его запомнил, еще тогда, в троном зале. Эта страна шла в сопровождении одного их ихних воинов, о чем то толкуя. - Хоть враг и разгромлен, товарищ верховный, но мы понесли значительные потери. Больше половины солдат. И почти все они с стрелой в глазу. - доложил майор. - Вам удалось взять хоть нескольких этих ебаных "спецназовцев"? - поинтересовался Союз. - Так точно. Хоть это и было непросто. Уж слишком они хорошо скрывались. но мы взяли четырех контуженных. Их уже доставили сюда. - Они в состоянии говорить? - Да. Майор отвел свою родину к второму конвою с пленными. Четыре эльфа сидящих на коленях. Руки и ного надежно связаны. На них направлены целых шесть стволов. Солдаты, охранявшие необычных пленных, смотрели на них как на уголовников. У них были на это причины. Советские солдаты не могли понять, как можно не с того ни с сего переубивать кучу народу, которые ничего плохого им не сделали. СССР встал прямо перед ними. Эльфы подняли головы. В их лицах удивительным образом сочетались спокойствие, ненависть и призрение. - Кто из вас главный? - обратился к ним Советы. Молчание. - Кто из вас старший? - Союз с нажимом повторил свой вопрос. Та же реакция. Союз присел перед одним из ушастых. Посмотрел ему прямо в глаза. - За что? Зачем вы напали на мой лагерь? Зачем хотите убить меня? Что я вам сделал? То же молчание. Тоже выражение лица. Союз встал. - Что ж... Это вы пролили первую кровь. Вы, а не я. Расстрелять! - бросил он своим солдатам. Союз повернулся, пошел в сторону пленных рыцарей. За спиной клацнули затворы. Несколько коротких очередей раздались над, казалось, затихшем поле битвы. Начальника стражи СССР узнал сразу. Он его тоже хорошо запомнил в тронном зале. Сцена расстрела происходила в зоне видимости как главного стражника, как и остальных пленных рыцарей. Наглядная демонстрация оружия пленителей подействовала на средневекового человека, коим и являлся начальник, крайне сильно. Поэтому, когда СССР навис над ним, главный стражник не выдержал. Упал на землю уткнувшись лбом и вытянув руки перед собой. - О-О-О-О ВЕЛИЧАЙШАЯ ИЗ ВЕЛИЧАЙШИХ ИМПЕРИЙ!!! - взвыл он. - Молю! Пощади меня и моих верных слуг, склонившихся перед тобой! Да будет ваша воля неотвратимой и мудрой, как воля Всевышнего! Стражник поднял голову, взирая на фигуру Советского Союза, освещаемую отблесками костров. СССР ничего не сказал. Он показательно медленно достал портсигар и закурил. Союз сделал это не столько из-за того что ему хотелось курить, сколько из-за необходимости произвести еще больший эффект, что способствует сговорчивости пленных. Союз хоть и слышал о шаманах, но до конца не понимал, чего в этом такого. Но, главное результат, который написан у начальника на лице. - Слыш, майор! - окрикнул Союз не отрывая взгляда от дрожащего стражника. - Видишь этого, толстого? Это он командует... В смысле, командовал этим представлением. Может его тоже расстреляем? - НЕ-Е-Е-Т!!! - заорал главный стражник и опять упал в ноги. - Умоляю... Я не виновен! Я всего лишь выполнял приказ своего величества! - Знаю я таких... Которые просто выполняли приказ... Не всех я таких перевешал в 45ом. Ну ка, скажи. Что тебе велел твое начальство? Главный стражник чуть ли не скороговоркой рассказал все что знал. И о приказах Вону, и о том что Союза принимали ни то за приспешника, ни то за культиста, о том за что на него обиженны эльфы, о том как они готовились к этой битве. - Ясно. - СССР глубоко затянулся. - Испугались непонятного незнакомца и решили убрать его просто на всякий случай. Союз какое-то время молча дымил, размышляя о чем-то. Начальнику ничего не оставалось как смотреть на красную страну ожидая его окончательного решения. Ровно так-же как и рыцарям, майору и срочникам. - Как мне добраться до Арсана. - наконец спросил Союз. - Позвольте... - стражник намерился было вскочить на ноги, но был уложен солдатским сапогом. - Карта... В командном шатре есть карта. На столе. - Рядовой, сходи принеси. - сказал Союз одному из солдат. Тот добежал до шатра, с опаской вошел внутрь, немного погодя выбежал с здоровенным свертком в руках. Союз швырнул в сторону недокуренную сигу и принял бумагу. Развернул сверток и уставился на поверхность бумаги. Качество бумаги было среднее по советским меркам. Но, наверное, высокое по средневековым. На удивление Союза, это оказалась географическая карта континента. Ручная, очень качественная работа. Как раз в стиле картографов, которые и понятия не имеют, ни о самолетах, ни тем более о спутниках. Хотя, драконы вполне себе аналог авиации. Карта являлась одновременно и физической и политической. Горы, равнины, леса, озера. моря и океаны сочетались с разноцветными бесформенными пятнами с деревнями и городами. Были и территории обозначенные как "Леса эльфов" или "Разбойничьи угодья". Еще карта была щедро украшенная старательными рисунками животных, морских и сухопутних чудовищ, жителей проживающих на той или иной территории. СССР наполняло чувство восторга, от осознания того какое сокровище он держит в руках. Ему теперь не обязательно направляться именно в Арсан. Теперь ему известны множество других мест. Но с другой стороны... Если эти места окажутся не лучше чем Вону? А если хуже? Союз свернул карту, засунул ее под шинель. - Сколько идти до Арсана? - спросил СССР. - Восемь - десять дней. - ответил стражник. - Если ехать на лошади. - Значит так. Снимайте доспехи, сложите оружие и валите себе туда, от куда пришли. Понятно? На лице начальника растянулась улыбка. - О ваше могущество! Благодарю! Благодарю вас! - И передай своему королю, что если он еще раз попрет на меня войной... Будет гораздо хуже. Союз вместе с майором отошли в сторону, не обращая внимания на пленных. Теперь эта проблема полностью на солдатах. - И что теперь? - спросил майор. - Эти уйдут, - Союз кивнул в сторону рыцарей. - И немедленно сворачиваемся. - Так точно! Разрешите выполнять? - Иди. Майор исчез. А страна Советов задумалась. Десять дней на лошадях? Ну, допустим на машинах в три раза быстрее. И что? Каждую ночь разворачивать половину Советской армии только чтобы поспать? - Похуй! На вертолете долечу. - решил Союз и снова потянулся за портсигаром.