В поисках пути домой.

Хоть и был расчет на то, что до земель Арсана СССР должен был бы добраться относительно быстро, на деле получилось немного дольше. Как он и решил, дальнейшее путешествие осуществлялось на вертолете. Они с Гелеором и двумя пилотами немного заплутали. Сначала Союз думал что дело в карте, но как оказалось они давно уже были на территории неизвестного Союзу королевства. Просто границы Арсана никак не обозначались. Во всяком случае, с высоты никаких признаков не было. А до Арсанской столицы (которая почему-то на карте была обозначена как "белая земля") было далековато. Приходилось часто приземляться. Не только потому что нужно было заправиться и сменить уставших пилотов, но и банально отдохнуть и поесть. И вот, по небу плывет Ми-8, пилоты ведут машину идеально ровно, в кабине сидят два пасажира. Пожалуй, Гелеор ничему так не удивлялся как вертолету. Он до последнего не верил что эта бочкообразная штука вообще для чего-то нужна. А когда начался первый полет, мальчик дико заорал от ужаса, забился под лавку и наотрез отказался вылезать. С тех пор третьи сутки прошли. У Гелеора прошло чувство страха, но не чувство восхищения. Уставившись в иллюминатор, любуясь потрясающими красотами, и все твердил как молитву: "Неужели я лечу!" Второй же "пасажир" сидел со своим обычным серьезным видом, разглядывая карту этого мира, и глубоко уйдя в свои мысли. - "А на фига мне перется к этому королевству?" - думал он. - "А если он меня тоже мечом встретит? Может, ну его к черту? Теперь ему известен весь континент? И что? Ему теперь всю жизнь бродить по континенту, отбиваться от всяких тварей и искать выход в свой мир? А в чем разница, пытать счастье в Арсане или где-нибудь еще? - Гелеор! - Союз оторвался от карты. - Скажи, кто такой Арсан? На что он способен? Гелеор с трудом оторвался от иллюминатора. - Я же вам рассказывал. - сказал он. - Арсан - сильнейшее светлое королевство. Глава Триумвирата объединяющий все светлые королевства, царства и народы. Арсан - сильнейший воин и маг, уступающий лишь Темной Империи. По преданию, он избран самим Всевышним. Белую магию черпает прямо от него. - Получается... Этот Арсан, Иисус, Король Артур и Мерлин в одном флаконе. - пробубнил себе под нос Союз. - Что? - Ничего. - СССР снова уставился в карту. - Эм... Иван... Помните наш вчерашний разговор. - Да. Хоть и кажется, что это было давно. - Я много думал о том что вы мне сказали... Вы мне открыли глаза на страшную правду. Что короли нас обманывают. Но... Всевышний есть. Его не может не быть. Я... Я не знаю как сказать вам... - Зато я знаю. - перебил Союз. - Знаю, что тебе очень нужно образование. Тебя всю жизнь эксплуатировали. И даже не собирались давать тебе знания. Ибо так людьми легче управлять. Тебе лишь внушали, что так якобы захотел не существующий бог. - Я знаю... Я понял. Я понял, что меня обманывали. Иначе бы я не сбежал. И я у вас в неоплатном долгу, за то что вы мне поведали истину. Но я не об этом говорю. А о том что Всевышний просто есть. А иначе почему дует ветер, горит огонь, растут и рушатся скалы, растут растения. Ведь все что происходит, происходит по воле Всевышнего. А иначе как? - Я и говорю, что тебе нужно образование. Тогда и поймешь. - Обра... Оброзо... Отразо... - Об-ра-зо-ва-ни-е. - по слогом выговорил СССР. - Какое сложное слово. А что оно значит? - Значит, что тот кто имеет образование, тот ученый. - А зачем мне быть ученым? Вот магистры, какие-нибудь, вот им надо знать свойство веществ, там, королям надо знать как страной управлять. А мне зачем? - Да хотя бы за тем, что бы тебя сложнее было обмануть. - улыбнулся СССР. - Позволь поинтересоваться... Но в этот момент сильный удар качнул вертолет. С наружи что-то царапнуло обшивку с неприятным звуком. Союза с Гелеором сначала прижало к стенке, затем швырнуло на пол. Лопасти зашумели по новому. Не хорошо зашумели. - Какого хера! - СССР с усилием поднялся и добрался до кабины. - Товарищ верховный... Нас... Атакуют? - очень уж не уверено сказал ему один из пилотов. - Кто? Какого... Тут перед вертолетом взлетел огромных размеров орел. Где-то с половину вертолета. Верхом на орле сидел всадник. (Если это правильное определение.) Всадник весь был окутан в белые "простыни" которые в том числе и закрывали его лицо. Хрен знает, летная эта форма, или повседневная форма-одежда. На пару долгих секунд пилоты с Союзом и всадник глядели друг на друга. Но потом всадник поднял руку и недвусмысленно указал вниз. Испуганные пилоты вопросительно посмотрели на Союза. - Садимся. - не отрывая взгляда от орла пробасили Советы. Пилоты послушно стали плавно опускать машину. Союз обернулся к Гелеору, который тоже во все глаза смотрел на эту диковинку. - Что это? - спросил у него Союз. - Я и поверить не мог... Я всегда думал что это сказки. - шептал пацан. - Что это!? - повысил голос Союз. - Эти Орлы... Я не знаю как они называются... - Гелеор задыхался от страха. - Такие орлы есть только у Арсана. Они подчиняются только ему. Эти могучие птицы сильнее большинства драконов, а значит и многих наземных монстров. А еще они могут поднимать колоссальные грузы... Союз посмотрел в иллюминатор. Взглянул на птицу. Понятно. Их "радушно" встречают "ВВС Арсана". Местный аналог истребителя, штурмовика и грузового транспорта в одном флаконе из мяса и перьев. Интересно. А еще "интересно" то, что вертолет почти сел. И на земле их уже взяли в кольцо конница. - Проклятье! - ругался СССР доставая АК-74м. - Из огня, да в полымя! Опять одно и тоже! Пилоты, личное оружие к бою! Винтокрылая машина только коснулась земли, только начали затихать двигатели, а оба пилота уже стояли в пассажирском отсеке со "Стечкинами" на перевес. - Ты! Возьми молого! - приказал Союз одному из пилотов и притаился возле боковой "двери" сжимая автомат и тихонько выглядывал на ружу. Странно, но эти "товарищи" на вид не были настроены враждебно. Форма этих ребят, разительно отличалась от той которой были одеты коники Вону. Цвет был белый. Доспехи были толще. Да и сама форма доспех отличалось. Более гротескная, что ли. Более сложные линии и изгибы. А еще Союз заметил что они были щедро вооружены арбалетами. А некоторые даже держали какие-то посохи с разноцветными камнями на конце. Держат себя спокойно, оружие опущено, да и смотрят на вертолет исключительно как на диковинку, а не как на потенциально враждебный объект, который по мимо того что летать может, как и неизвестно на что еще способен. Один из всадников вышел из круга, неспеша подъехал по ближе под цокот копыт. Остановился. Слегка помедлив, спешился. Сделал еще пару шагов к вертолету и остановился в ожидании. Где-то с пол минуты ничего не происходило. Вроде, эти "господа" не враждебно настроены. Хотя, черт их знает. Но другого выхода нет. Все равно они окружены. Союз открыл на распашку боковой люк вертолета. Но сам высовываться не стал. Увидев это, всадник крикнул: - СОВЕТСКИЙ СОЮЗ! У Союза сердце пропустило удар, глаза расширились. Шок! Откуда? Откуда они знают? Однако, немного успокоившись, он подумал что это даже хорошо что они его знают. Во всяком случае, не будут бросаться на него с мечами, топорами и криками "ПРИСПЕШНИК, ПРИСПЕШНИК!" Но все же... Откуда им известно его имя? Только ли имя им известно? Во всяком случае, глупо от них сбегать. Особенно когда целенаправленно он к ним перся. СССР аккуратно выглянул из люка, затем все же вышел из вертолета. Правда, "Укорот" держал на готове. Подошел в упор к всаднику, держа автомат у бедра. - Откуда вы меня знаете? - не удостоив всадника приветствия спросил Союз. - Приветствую вас на святой земле Арсана. - сказал тот. - Наш господин хочет с вами встретиться. Ему известно о вас, о том что вы направляетесь к нему. Нам велено вас встретить и сопроводить к нашему королю. Сударь, я вас уверяю, здесь вам ничего не угрожает. Извольте убрать ваше оружие. *** Спустя пол часа Союз и Гелеор сидя верхом на любезно предоставленных им лошадях, окруженные конвоем, ехали по улицам "Белой земли". Этот город был значительно больше, красивее, мощнее и... Современнее что ли... Чем Вонунская столица. А замок, в который они входили, был не чита Вонунскому. Союз и сам не мог понять какие чувства испытывал. Наверное, чувство неизвестного. Зато Гелеор определенно испытывал восторг. - Быть того не может! - то и дело восклицал он озираясь во все глаза. - Неужели я здесь! На Белой Земле! И неужели я узрею своими глазами легендарного Арсана!? - Нет. - отрезал главный всадник ехавший рядом. - Повелитель хочет встретиться именно с... С твоим господином. А тебе, паршивый раб, не следует своим видом осквернять очи повелителя. - Слышь, начальник, - сказал Союз угрожающим голосом поворачиваясь к всаднику. - Этот мальчик - свободный человек. Он мой спутник, мой друг. Ты хоть знаешь... Всадник склонился прямо в седле. - Прошу прошения, сударь. Бес попутал. - А с чего ты вообще взял что он раб? - спросил Союз. - Он же умыт, одет, по-солдатски, солидно. С чего это вдруг? - На его руках после наручников отпечаталось "удостоверение". - ответил тот. Союз глянул на Гелеора. Рукава камуфляжа были закатаны. А на месте где были наручники, чернели тонкие шрамы в виде надписи. Когда оковы с пацана были сняты Союз дуал что это всеволиш отпечаток. А оказалось шрамы. Нехорошо. Надо будет как это безобразие исправить. А то мальчишке жизни не в милость будет. *** Стражники распахнули массивные двери, пропуская гостя. Союз вошел, обернулся. Бросил взгляд на мальчишку, взирающего на него с завистью и обидой, от того что его не пустили с ним. И двери с грохотом захлопнулись. Он очутился в тронном зале. В отличие от тронного зала Вону, этот был просто гиганским. В этом зале не было знамен, не было колон, не было статуй. Этот зал был оформлен под церковный зал. Стены, высокий куполообразный потолок и даже пол были исписаны изображениями с явно религиозными сюжетами. В другом конце зала стоял пьедестал. Очень необычный пьедестал. Очень широкий и высокий. Десять ступеней пьедестала не были прямими, как палка, а волнистыми. Они огибали весь пьедестал. Когда Союз взобрался по ступеням, он увидел маленький элегантный столик возле двух каменных кресел стоявших друг перед другом. Каменные кресла с невероятно детализированной вырезкой, и с красными мягкими сидушками. На одном из кресел сидел Арсан. Конечно он. Кто же еще? Союз подошел ближе, встал возле второго кресла. Внимательно посмотрел на Арсана, а тот не менее внимательно стал разглядывать его. Странное одеяние. Даже для этого мира. На королевстве было одето что-то среднее между халатом и подолом священика в меру украшенное мехом и золотыми безделушками. На шее висела серебряная цепочка с изображением лица всевышнего. Естественно, на его лице был тот флаг, который СССР не раз видел. Белое полотнище с золотым изображением всевышнего. Арсан сидел в кресле расслабленно, держа руки замком. Лицо его выражало спокойствие и уверенность. Но блеск в глазах выдавал азартное любопытство. Арсан плавным движением руки пригласил садится. Союз недоверчиво посмотрел на кресло, затем снова на монарха, а потом аккуратно опустился на красную подушку. Сначала они просто сидели и разглядывали друг друга. В зале царила абсолютная тишина. Молчание не было неловким, не было напряженным. Царила атмосфера спокойствия. - Как интересно. - гробовую тишину тронного зала наконец-то разрушил мягкий голос Арсана. - Однажды мне в руки легла глупая детская книжка. Но, надо признать, сюжет сей повести захватывающий. Благородный бродяга случайно попадает в чужой мир, который его отвергает. Но он, не взирая на опасности, несет в чужой мир свою, экзотическую веру. Арсан слегка склонил голову, не переставая рассматривать своего необычного собеседника. Союз лишь коротко спросил: - Это намек? Тот усмехнулся. - Об экитете вы явно не слышали. Неужели в вашем мире не принято крестится когда входите в священное место? - Арсан обвел рукой зал. - Не принято кланяться перед старшим? Нет, нет! Я вовсе не хочу сказать что я возвышаюсь над вами или принижаю вас! Ни в коем случае! Вы же мой гость. И тем не менее... - Он укоризненно посмотрел на Союза. - Вы даже не поздоровались со мной. Снова они какое-то время сидели молча глядя друг на друга. - Вам известно что я не из этого мира. - Союз не спрашивал, а утверждал. - Да. - Может, вам и мое имя известно? - М-М-М... Давайте сделаем вид что нет. Представьтесь пожалуйста. Заодно расскажите в кратце кто вы такой. - Что же ... Я Союз Советских Социалистических Республик. Сокращенно - СССР. Так же я известен как Советский Союз и Страна Советов. В своем мире я являюсь первым в мире социалистическим государством. Так же я самая большая страна в своем мире, являюсь одной из двух сверхдержав, крупнейшая ядерная и космическая держава, лидер Варшавского договора. - Так... Вы Советский Союз... Это я узнал и до встречи с вами. А все остальное я совершенно не понял. Ну да позвольте и мне представиться. Я Королевство Арсан. После прихода в этот мир тьмы, Всевышний послал меня на землю, дабы я принес свет всем свободным народам и возглавить их в борьбе с тьмой. Вы сказали что являетесь лидером какого-то договора? Так я тоже лидер светлого триумвирата. Помимо всего прочего, я самый могучий светлый воин и маг. Впрочем, вам это известно. - Да, известно. Признаться, я несколько удивлен что вам кое-что известно обо мне. - Ничего удивительного. Мальчишка, что прибыл вместе с вами, мой шпион. Хоть на лице у Союза и был "Покерфейс", но внутри вулканом бурлили множество противоположных чувств, одно из которых было крайнее удивление. - Вижу, у вас есть ко мне вопросы. Несколько дней назад, я почувствовал резкое магическое возмущение. Только самые сильные маги это могут. Их не много, но они в курсе о том что в мир явился посторонний. Конечно я принял все меры для поисков этого постороннего. И о счастье! Он, то-есть вы, являетесь в Вону, где у меня достаточно шпионов под прикрытием. По моему приказу, один из шпионов привстал к вам. Он должен был с помощью магии внушить вам мысль что непременно нужно идти ко мне. Представьте себе мое удивление, когда выяснилось что на вас магия не действует. И сами вы ею ни капельки не владеете. К счастью, вы сами приняли решение идти ко мне. - Арсан сменил позу. - Будьте любезны, расскажите мне, хотя бы вкратце, о ваших похождениях в этом мире. Вы ведь пришли просить помощи? Возможно, я смогу вам помочь. Но для этого мне нужно узнать больше. Союз отвел взгляд в сторону. Задумался. По началу он упрямо не хотел ничего рассказывать. Союз вообще имел полезную привычку не болтать о себе лишнего. Да и вообще! Он не доверяет Арсану, а тот ему. Но с другой стороны... Практически все живые существа встречали его либо с непониманием и неприязнью, либо когтями и мечами. А Арсан хоть и не подает ему хлеб с солью, но хотя бы решил спокойно поговорить. Взвесив все "за" и "против", Союз решил все таки рассказать все, начиная с перехода в этот мир. В своем рассказе Союз ничего не утаивал. Но и не приукрашивал. Во многом рассказ был похож на сухой отчет. Арсан слушал молча не отводя взгляда от рассказчика. Когда рассказ подошел к концу, Арсан скрестил ладони, закрыл глаза, поднял голову. В зале в очередной раз повисла тишина пока монарх толи молча молился, толи мысленно спрашивал совета у своего божества, толи просто обдумывал услышанное. - Узнаю Вону. - наконец сказал он снова посмотрев на СССР. - Небось подумал что сможет заработать себе уважение и авторитет если уничтожит "приспешника". Идиот. Он и так был самым слабым в Триумвирате, а теперь он стал еще бесполезнее. Но если он в очередной раз меня разачеровал, то вы, Советский Союз, удивили меня. Дважды. Во-первых: Вону бросил против вашего мелкого лагеря довольно серьезные силы. Которые были разбиты. И победили вы не магией, а машинами. Я не в состоянии себе этого даже представить. Во-вторых: Вы пощадили пленных среди которых был и начальник городской стражи. Не только пощадили, но и отпустили. Подумать только! Не пленили, не взяли рабами, не попытались их обменять у Вону. А просто отпустили. Как так? - А вот так. - ответил Союз. - Во всяком случае, это доказывает что вы не приспешник. И... - Может хватит этой пустой болтовни? Я здесь ни за этим. Я попал в этот мир случайно. Я ищу дорогу домой, в мой мир. Я пришел к вам, Арсан, с надеждой. Просто потому что не знаю у кого еще можно просить помощи. Вы меня тоже ждали. Тоже хотели со мной встретиться. Зачем? Арсан недовольно посмотрел прямо в глаза Союзу. Потом отвел взгляд немного в сторону, как бы задумавшись. - У меня есть предложение, которое вас заинтересует. Я во власти вернуть вас домой. Точнее, у меня есть возможность открыть портал в другие миры. - И вы откроете этот портал не за просто так? - Хорошо сказано. Не за просто так. - Так что же вы хотите от меня? - Вы ведь уже слыхали о великих драконах? Не о мелких летающих ящерках, одну из которых вы убили в битве с Вону. Я говорю о "драконьих титанах". Чудовищ размером с гору, закрывающих крыльями небо, обладающих уникальными способностями. В том числе и магическими. Много лет назад их насчитывались десятки. Они ни кому ни служили, ни кому ни подчинялись, хоть и были все потомками Градиона, прародителе темной магии. Сейчас их почти всех перебили. Триумвират, Темная Империя и ее приспешники, бывало десятилетиями собирали армию для убийства всего доного великого дракона. Бывало что драконов в одиночку убивали легендарные воины или маги, подобно которым сейчас в мире немного. Так или иначе, но в мире остался всего один великий дракон. Его называют Железным. Союз уже догадался что он него хотят. В нем то образовывалось эмоциональная пустота, то начинали разрывать его изнутри противоречивые чувства. Никаких мыслей не было. Он откинулся в кресле запрокидывая голову, глубоко вздохнул. Рука сама потянулась к портсигару, но СССР вовремя опомнился. Одернул руку, и что бы ее чем-то занять, стал крутить пуговицы на шинели. А Арсан, словно прочитав его мысли сказал: - Железный Дракон не владеет какой-либо магией. Да он и не самый сильный представитель великих драконов. Во всяком случае, не чита Градиону. Почему-то я уверен, что вы с ним справитесь. - Скажите... Зачем вы вообще мне помогаете? Почему решили вернуться домой? Арсан широко улыбнулся: - Я не решал отправлять вас домой или нет. Я дал вам шанс заслужить это. Как я уже сказал, бывало мы десятилетиями готовили армию для убийства великих драконов. А это деньги. Много денег. В не зависимости от того увенчалось ли это мероприятие успехом или нет, после таких расходов всегда наступали смутные времена. А Триумвират не может сейчас себе такого позволить. Ведь вновь приближается война с силами зла, во главе с Темной Империей. - Понятно. Если не знаешь из-за чего, значит из-за денег. Так... Где мне искать ваше чудо-юдо? - Простите? - Не важно. Где дракон? - В центре снежных землях стоит Золотая Гора. Она выше и могучей всех остальных гор. Когда-то там жили гномы клана "Железная Молния". По всей горе они возвели свой город-крепость. А саму гору изрыли шахтами. Ныне сесь клан уничтожен, город разрушен, а на горе живет Железный Дракон. Союз поднялся с кресла, глядя словно бы в никуда. - Если желаете, Советский Союз, можете переночевать у меня до завтра. Вкусная еда, горячий источник, мягкая постель, красивые девушки... Все для почетного гостя. Я даже могу снабдить вас в дорогу всем чем попросите. Союз медленно, словно нехотя повернул голову к Арсану: - Почетного. - толи с сомнением, толи с сарказмом произнес он. - Нет. Благодарю, Ваше Величество, я ни в чем не нуждаюсь. У меня все свое. Я не прощаюсь. Союз развернулся к выходу и стал спускаться с постамента. - Да поможет вам Всевышний! - напутствовал монарх. Союз остановился, покосился через плечо, и снова побрел к выходу из зала. По огромному помещению про котился удар эха и постепенно вновь наступила тишина. Совсем рядом с постаментом в стене открылась замаскированная дверь. От туда вышло другое королевство. Облаченное в латы по-походному, за поясом дорогущий меч, на зеленном флаге изображен Арка с цветами над которой было изображено лицо всевышнего, что говорило о принадлежности королевства к Триумвирату. Не долго думая, новый субъект взошел на пьедестал. - Ну, Азан, мой коронованный брат, что скажешь? - спросил Арсан не отрывая взгляда от дверей зала за которыми исчез необычный гость. - Крайне подозрительная личность, мой лорд. - ответил Азан. - Если бы вы не были уверенны в том что это пришелец из другого мира, я бы непременно решил что это новый приспешник. - И совершил бы ту же ошибку что и Вону. - Да, мой лорд. Не могли бы вы мне пояснить кто он такой? - Не имею понятий. Когда он появился в этом мире, я почувствовал мощный всплеск силы. А это может означать только одно: Он крайне силен и могуч. Понимаешь насколько все серьезно? Он может стать новой, третьей силой. А этом мире есть только одно место для сильного. За это место мы тысячелетиями боремся с Империей. А знаешь почему он МОЖЕТ стать третьей силой? Нет, не потому что он силен, не потому что магия на него не действует, а вместо магической науки, ему неведомой, он использует силу машин, нам не ведомую. А потому-что у него есть своя идея. Как он рассказал моему юному шпиону, основана эта идея не верному служению Всевышнему, как мы, не на верному служению тьме, как Империя с приспешниками. На сколько я понял, он сам стремиться стать богом. И сделать свой народ богоподобными. - Ужас! Бред! Нелепость! Ваше величество, что это за дерзость! Как можно простому смертному, пусть и могучему, равнять себя со Всевышним!? - Я того же мнения, мой брат. Но представь себе обычных людей, которые всегда были ничем. И тут им предлагают стать всем. Ни имеет значения правда это, или нет. Многие пойдут за этой идеей и за ее носителем. А значит в этой идее есть сила. - Мой лорд! Позвольте спросить, а зачем избавляться от него? Может, он поможет нам уничтожить Империю? - Азан... Ты болван. Ты разве не слышал моих слов о том что наша идея должна победить? А если он не захочет воевать с Темной Империей? А если они объединяться против нас? А если он окажется хуже Империи? Надеюсь, тебе не придется объяснять зачем я его послал на Железного Дракона? - Не нужно, мой лорд. Именно за этим вы и приуменьшили силу Железного Дракона. - Сильно приуменьшил. Одной лишь армией убить дракона невозможно. Я рассказал ему что легендарные воины и маги в одиночку убивали великих драконов. Но я даже не упомянул, что для этого нужен Меч Всевышнего. Артефакт, единственный в своем роде, ныне утерянный навсегда. Даже если этот... Советский Союз узнает о нем, то вряд ли отыщет. А отыщет - не сможет воспользоваться, учитывая что магией не владеет совсем. - Мой лорд, а вы действительно в силах открывать портал в другие миры? - Конечно нет. И никто не может. Нет в магии такой науки. - Понятно, мой лорд. Велите идти? - Да. Иди. Кстати, от Вону давно пора избавиться. От него будет больше толку, если его земли отдать Торогиану. Или поделить между эльфийскими и гномьими кланами. На твое усмотрение. - Слушаюсь и повинуюсь. Азан поклонился и поспешил выйти из зала. А Арсан встал, подошел к одному из изображений Всевышнего, закрыл глаза, скрестил руки на груди. - О, Всевышний, осветивший весь мир светом, пославшим меня в на землю, дабы нести твой свет в мир! Я исполняющий волю твою, борющейся с тьмой с твоим именем на устах... Прошу тебя... Дай мне сил сокрушить старых и новых врагов твоих! Да испепелит свет твой всех несогласных с тобой! Ибо правда может быть только твоя.