В поисках пути домой.

Этим вечером Каллипас устроил пир. По-началу, Союз не хотел туда идти. Он рассчитывал выйти в море ещё до ночи. Но все же решил задержаться чисто из вежливости и чтобы Каллипаса не обидеть. Союз ожидал, что этот пир будет представлять из себя типичные распутные гуляния с пошлыми развлечениями от которых так и воняло гнилым Царизмом. Но многие коронованные гости отсутствовали. В частности, Союзу бросилось в глаза отсутствие Империи. Так что пир был похож скорее на тихий ужин больших масштабов. Играла спокойная музыка, позвякивал сервиз, а за столами говорили то, чего не было сказано на переговорах. Им с Царством предстояло обсудить очень многое. Прямо сейчас они решали проблему с эвакуацией всех гномов верных их Царю в Снежные земли. Найдя решение этого вопроса и почувствовав что сыт, он простился с новым товарищем и поспешил убраться с этого банкета. Кстати, надо отдать должное Каллипасу. Ужин был отменным. Вся Китовая бухта была усыпана кораблями вставших на якорь. Их было очень много. Из за них "Гордый" не мог выйти из бухты не переломав все их. Нужно было дождаться пока все эти ладьи продолжат свою морскую жизнь и освободят проход для эсминца. А это будет не раньше утра. С наступлением темноты по всей Пастире зажглись осветительные огни. В этом она стала похожа на обычные земные города. Только весь этот свет был живым. От огней. На "Гордом" тоже зажглось не мало осветительных ламп. Только этот свет был электрическим. Из за этого возникал лёгкий диссонанс. Как будто живой и электрический свет боролись между собой за пространство. Но какими бы не были могучими природная стихия и дитя прогресса, все равно, как пел Цой, ночь была сильней. Каюта отведенная Союзу, на первый взгляд была мелковатой и не слишком удобной. Но это вам не матросский кубрик. Здесь имелись и диванчик, и рабочий стол перед ним, и отдельные помещения для душа и гальюна, и свободное место застеленной ковром, и второй шлюз ведущий на правый мостик. Войдя, Союз закрыл иллюминатор, который проветривал помещение, сел на диван служащий ему и креслом и кроватью, заварил чай "со слоном", налил его в стакан с именным подстаканником, не забыл добавить в чай щепотку соды. Поставил сюда же блюдце с булочками-венгерками, пепельницу. Из ящика стола вынул один из номеров газеты "Правда". Эти газеты потеряли свою свежесть ещё до выхода из Севастополя. Зато там имелись неразгаданные кроссворды. Союз с досадой посмотрел на радиоприемник прибитый к стене. Советские радиостанции далековато. А искать местные частоты четно. Поэтому он поставил на край стола магнитофон. Открыл другой ящик стола в котором хранились кассеты. Немного подумав, Союз выбрал одну и вставил. Заранее отрегулировал громкость. Каюту заполнила не громкая музыка: На восток мы завтра улетаем, Самолёт уходит поутру. Там течет Амур - река родная, Нашей Волге, нашему Днепру. Летим мы, товарищ, дорогой высокой, Наш путь над тайгою пролёг, Байкал мой глубокий, Амур мой широкий, Наш Дальний, Советский Восток. Хорошо. Сейчас ему было легко забыться. Забыть про этот чужой мир. Представить что он дома. В своем кабинете. Отхлебнув чаю, закурив сигарету, он положил портсигар на стол и придвинул к себе кроссворд. Господи! Когда он в последний раз сидел вот так себе спокойно и не думал о проблемах? Итак... "Девочка из сказки Волкова. 4 буквы." Элли. "Филиппинский попугай. 6 букв..." Он увлекся. Совсем не замечал время. Свет за иллюминатором постепенно тускнел. Пастирийцы ложились спать. Команда корабля тоже притихла. Только слышались тяжёлые шаги дежурного за шлюзом. Покончив со вторым кроссвордом, Союз глянул на часы. Совершенно незаметно прошло почти 3 часа. Спать не хотелось. Да и зачем? Все равно впереди морской путь во время которого можно спать сколько хочешь. Союз налил себе ещё чаю, потушил окурок, открыл третью страницу кроссворда. И тут... Что-то произошло. Не было ни звуков, ни других раздражителей. Но Союз почувствовал. Он не мог этого описать. Ну... Будто воздух подменили. Он положил ручку, встал, вышел на мостик. Дежурного не было. Погасли и огни Пастиры, и звёзды, и даже лампы "Гордого". Что вообще из рядя вон. И тишина. Даже плеск волн не было. Он прошёлся туда и обратно. Складывалось такое ощущение, что он совершенно один на этом корабле. А сам корабль не известно где. Вздор! Что за шутки? Он решил вернутся в свою каюту. Единственное место где был свет, а мертвую тишину убивали голоса и ноты из магнитофона. Он переступил порог каюты и захлопнул шлюз. Он успел обрадоваться уютной обстановке. Повернулся... И у него не осталось ни страха, ни растерянности. Зато появилось то самое непонятное чувство толи опасности, толи ещё чего-то. В каюте, во всем своем величии и невозмутимости, стояла Тёмная Империя. Она с интересом рассматривала каюту и ее содержимое. Когда шлюз захлопнулся, она посмотрела на Союза с лёгкой улыбкой, как на старого доброго знакомого. - Хорошая ночь, господин Союз. Не так ли? Видимо, это стоило расценивать как приветствие. Союз не ответил. Они просто какое-то время стояли и смотрели друг на друга. И только не уместная сейчас музыка все играла: Но Чапаев не умер... Чапаев живёт! Он, как знамя, всегда впереди! Союз подошёл к столу, нажал на клавишу. Раздался громкий щелчок, после чего музыка резко оборвалась. - Вам известно, что государственный корабль - это государственная территория? - спросил он не глядя на нее. - Не злитесь. Мне хотелось прикоснуться к иномирному. Женское любопытство, знаете ли. - И как вам? - он жестом пригласил ее сесть. Но она так же жестом отказалась. - Впечатляет. Мне тяжело представить как даже сотня наших парусных фрегатов, бриков, галеров будут топить эту железную махину. Точно так же не представляю как этот корабль будет топить ваших недругов. Хотя... Наверное, так же как вы убили Железного дракона. Кажется, Союз догадывался о намерениях ночной гостьи. И сейчас в нем боролись его горячий нрав, велевший ему высказать ей все что он думает, и многолетняя дипломатическая привычка, которая советовала делать "мину" до конца. Как говорил весь опыт прошлой жизни, обычно дипломатия давала больше результатов. Обычно... - Давайте не будем тратить время. - Союз машинально взял стакан с чаем, но тут же поставил на место. - Что вы хотите? Казалось бы... Лицо Империи ни чуть не изменилось. Ни дрогнул ни один мускул на ее лице. И все же Союз будто почувствовал ее эмоции. Будто она вела поединок и была полностью уверенна в своей победе. А Союз как никогда отчётливо ощутил то самое непонятное чувство опасности. - Если говорить в общих чертах и в двух словах, я хочу чтобы мы вместе уничтожили Триумвират. - Нет. - Не спешите с выводами, господин СССР. Или вы предпочитаете слово "товарищ"? СССР промолчал. Темная Империя скрестив пальцы начала прохаживаться по каюте. - После убийства Железного дракона, вы заполучили его сердце. Живое, бьющиеся сердце. Вы не знаете как искать дорогу... А вернее портал в ваш мир. И цеипляетесь за единственную ниточку которая у вас есть. Могу сказать, что вы мыслите в правильном направлении. Могу так же вам сказать что этого будет недостаточно. - Откуда вы знаете? - Разведка. Союзу стало немного не по себе. Он вдруг подумал что давненько не проводил чисток. - Напомню вам, что я сильнейший маг. - продолжала Империя. - А вы... Ваши ученные могут изучать сердце сколько угодно. Они даже могут понять природу заключённой в ней силы. Но использовать то вы её все равно не сможете. Имейте ввиду. Вы не сможете найти других, достаточно сильных магов способных выполнить такую сверхзадачу. На это способны только я и Арсан. Но от него вы сами отказались. К тому же и его скоро не станет. - кровожадно закончила она. - Все таки я не совсем вас понимаю. В чем ваша выгода? Какой у вас план? - План? Сначала война. Триумвират плотно сжат с двух сторон. С запада - вы, с востока - я. Против нас обоих у адептов Света нет ни малейшего шанса. У них просто не хватит сколько войск. - она подошла к нему вплотную. Ладонь Империи огладила щитину Союза. Тот ощутил ее дыхание. Голос Империи стал тише и слаще. - Потом, отпразнуем победу, разделим мир пополам. Затем, мы вместе бросим все силы на то чтобы открыть дорогу в ваш мир, после чего этот мир вы покинете. И передадите все ваши земли мне. К тому моменту , тебе они будут ни к чему. Ты вернёшься домой, а я, наконец, буду править этим миром. Каждый получит то что желает. Пока она говорила, а вернее почти шептала, для СССР не существовало других звуков. Но когда она замолчала, он словно отошёл от контузии. Он вдруг осознал что его лицо находится слишком близко к лицу Империи. А Его руки каким-то образом оказались на ее талии. А та смотрит на него с лёгкой улыбкой и явно не возражает. Он резко отстранился от нее. Что с ним? Он никогда не позволял себе ничего подобного! Даже когда напивался! Он подошёл к столу и немного нервными движениями закурил, сделал глубокую затяжку. После не долгих раздумий Союз решил сделать вид что ничего не было. - Боюсь, я не могу принять ваше предложение. На совете я всему миру заявил что не буду ступать в войны, что мне нет дела до ваших разборок. Да и что все будет думать обо мне если я наподу на Триумвират? Тем более вместе с приспешниками. Мне дорога моя репутация. - Если я правильно помню, вы сказали что не будите участвовать в войнах, за исключением самообороны. Что ж, это можно устроить. Свое слово вы не нарушите. - Вы так уверены в своих спецслужбах? - Вы имеете виду шпионов? Да. Не только у вас это дело развивалось десятилетиями и столетиями. - А от куда вам известно о моих... Этих делах? - Да вы, товарищ, смеётесь надо мной. Могучее государство без шпионов как человек без лёгких. - Справедливо. Союз машинально взял окурок с пепельницы, попытался сделать затяжку, но понял что окурок погасший и швырнул его обратно. Сейчас он думал о другом. О вражеских разведчиках/шпионах и о своих тылах. Н-да. В последнее время у одного комитета было мало работы. Но с его возвращением это изменится. Он опёрся обеими руками о стол, и молчал с серьезным видом. Империя правильно растолковала его многозначительное молчание. - Я понимаю вас. Арсан... Его поступка достаточно чтобы перестать верить кому бы то ни было. А вот меня Арсану обмануть, за все эти столетия, не удалось. Как растаки потому что я ему никогда не верила. И всегда ждала от него подвоха. Даже в самых мелочах. - Вот видите. Сами все понимаете. А простит меня доверится. Нет! Больше меня никто не наебет. - Я тоже могу вас понять. Но, похоже, вы не понимаете главного: Если вы мне не примите мое предложение, то скорее всего вы останетесь тут навсегда. Или вы так в себе уверены? СССР молчал. Империя так же молча выжидала. Наконец, Союз повернулся к ней, посмотрел прямо в глаза. Под маской суровости скрывалась нерешительность. Империя это видела. - Хорошо. - наконец произнес Союз. - Я согласен. Империя перестала быть горделивой и могущественной. Непонятно как, но она в секунду стала похожа на милую красивую девушку. Юною, но не по годам мудрую. Она снова приблизилась в плотную к нему. - Хотите ещё одну причину почему вы можете мне доверять? Вы мне нравитесь. Почему? Потому что мы с вами очень похожи и одновременно очень разные. Открою одну мою тайну, вам как новому союзнику. Первый и единственный раз когда я встретила достойного мужчину было больше тысячи лет назад. Я любила его. Вы с ним во многом похожи. Он тоже был могуч, силен и суров. Он тоже был непоколебимо верен своим идеям. Он тоже посвятил всю свою жизнь в то что верил. Глубоко в нутри он тоже был добр и измучен. Жаль, что он не был бессмертным. Союз молча слушал. Ему казалось что она вот-вот попытается его поцеловать. Но вместо этого она протянула ему руку. Но Союз проигнорировал. Даже взгляда не отвел. - Мы... Не союзники. - Начал он по слогам звенящим голосом. - Я... Чуть ли не вынужден идти на это. Никаких отношений между нами быть не может. Ни союзнических, ни... Я помогу вам, вы можете мне. И точка. Империя убрала руку. Но как будто совсем не обиделась на него. - Значит мы договорились? - Да. Договорились... - Хорошо. Пусть сочная тьма охранит ваш покой. Почему-то я не сомневаюсь, что теперь мы будем видится часто. С этими словами она отошла в самый темный угол и "растворилась" в темноте. Исчезла. Телепортировалась куда-то. Ещё несколько мгновений и тьма немного отступала. Корабль снова наполнился звуками. Шаги часовых, получасовые склянки, шелест волн. Он какое- то время просто стоял и смотрел на то место где исчезла Империя. Потом он вышел на мостик. Снова было видно и Пастиру, и море, и звёздное небо. И тишина была другая. Спокойной а не тревожной. Союз с большим удовольствием зажог сигу и жадно затянулся. Как сказал ему полевой офицер во время Великой Отечественной: "Покой нам только сниться. Вру, конечно. Я уже пять дней не сплю." Эти слова как нельзя лучше подходили моральному состоянию в котором он прибывал. Он все думал над этими словами, наслаждаясь табачком и любуясь морским ночным видом.