Клетка и цепь

Клиган покинул Королевскую Гавань сразу после разговора с Пташкой. Он скакал всю ночь, неустанно погоняя Неведомого, будто хотел сбежать от самого себя. Неведомый злился, рвал удила, но упрямо мчался вперёд. Через несколько часов бешеной скачки конь начал спотыкаться. По счастью к этому времени они уже добрались до небольшой деревушки, в которой без труда отыскался постоялый двор с таверной. Угрюмый путник огромного роста и его злобный уставший конь сразу не понравились хозяину таверны. Он заломил откровенно грабительскую цену за ночлег, но новый постоялец без препираний выложил монеты на стол. - Мать, проводи нашего гостя в свободную комнату, - обратился хозяин к своей тучной жене. - Выпивку принесёшь в комнату. И коня моего почисти, - рявкнул постоялец, поднимаясь по скрипучим ступеням на второй этаж. В маленькой комнатке убранство было более чем скромным: грубо сколоченная кровать, накрытая тюфяком с соломой, шерстяное покрывало, изъеденное насекомыми, стул и стол, ножки которых были обгрызены мышами. В маленькое запылённое окошко проникали первые утренние лучи. Где-то пропел петух. Пёс тяжело вдохнул затхлый воздух и расстегнул пряжки на ремнях. На пол с грохотом полетели наплечники и стальные рукава, за ними перевязь меча, нагрудник, кольчуга и наколенники. Всё это богатство образовало огромную кучу, занявшую половину комнаты. Клиган стянул влажную серую рубаху, оставшись в одних штанах. В это время в комнату без стука вошла чумазая девочка лет десяти. Она бросила пугливый взгляд на широкую, покрытую шрамами мужскую спину, торопливо поставила огромный кувшин и кружку у порога и тут же испарилась. Клиган налил себе вина и тяжело плюхнулся на кровать. На душе у него было мерзко, как никогда прежде. Ты чувствуешь себя трусом и предателем, Сандор Клиган? Да, но только не по отношению к королю. В пекло короля. Я оставил там Пташку. Ему на съедение. Ему или шакалам Станниса. Зачем-то нагрубил ей. Проклятое воспитание! Проклятые женщины! Как же с ними сложно. Надо было забрать её насильно, против воли. Она бы не поняла. Зато осталась бы жива. А теперь… Неизвестно, что там с ней. Пёс отхлебнул сразу полкружки и поморщился, но не от вина. Огромное чувство вины удобно примостилось на шее и болтало ножками. Трус! Испугался маленькой девочки больше, чем огня. Испугался за себя больше, чем за неё. Как же ты после этого собираешься жить? - В пекло всё это, - яростно заорал Клиган и швырнул кружку об стену. Схватил кувшин и осушил его в мгновение ока. Моментально захмелев, он пару раз всхлипнул и рухнул на кровать. Сны ему снились страшные. Старший брат хватал Пташку за волосы и прикладывал лицом к жаровне. Несчастная хныкала голосом маленького Сандора и пыталась вырваться. Клиган мчался ей на помощь, но никак не мог добежать. Чем быстрее он двигался, тем дальше отдалялась жуткая картина. Он кричал и просыпался в холодном поту. Отхлёбывал вина и вновь проваливался в бездну кошмаров. *** - Ты убила моего сына! Моего первенца! Короля! Цареубийца! – страшным голосом прокричала Серсея, ворвавшись в комнату Сансы, и схватила её за волосы. Стащила с подоконника и изо всех сил толкнула к двери. Девушка налетела лицом на дверной косяк и упала, коротко вскрикнув. - Кто-нибудь, успокойте королеву, - вмешался подоспевший вовремя Тирион, пытаясь оттащить разъярённую женщину от Сансы. Ему на помощь пришли телохранители. - Успокойся, Серсея. Мы устроим суд. - Я не хочу суда! – неистовствовала женщина. – Я хочу, чтобы она подохла! Я хочу, чтобы она пожалела, что родилась на свет! Я хочу, чтобы она умирала долго и мучительно. В тысячу раз дольше, чем мой мальчик! Санса сидела у порога, прикрывая длинным рукавом щёку. Кровь из рассеченной кожи медленно впитывалась в ткань. Девушка знала – это лишь малая порция боли, которую ей предстоит вытерпеть, прежде чем обрести покой. Ох, Сандор. Почему я вспоминаю тебя также часто, как и отца? Почему ты покинул меня, но не ушёл? Без тебя любая боль ещё сильнее. Вернись. Избавь меня от неё. Серсея с ненавистью посмотрела на брата-карлика и умчалась злобным вихрем. - Уведите леди Старк в темницу, - обратился Тирион к рыцарям. Те бесцеремонно подхватили девушку под руки. - Бережно, - нахмурил брови Полумуж и проводил взглядом невесёлую процессию - двух мужчин в доспехах, ведущих маленькую, но отчаянную девочку навстречу палачу. А я так надеялся, что вы доживёте до глубокой старости, леди Старк. Вы – единственная из немногих, кто заслуживает долгой и счастливой жизни. Даже теперь. *** Провалявшись несколько дней в пьяном забытьи, Сандор Клиган проснулся в полдень с больной головой и неприятным ощущением того, что драгоценное время утекает сквозь пальцы. Хотя куда ему теперь торопиться? Единственное, что осталось – искать встречи с ненавистным братом. Пёс чуял нутром, что встреча эта будет последней, а значит, нужно закончить все дела на этом свете. Какие дела у тебя, Пёс? Теперь твоя жизнь – это глупая бессмысленная свобода. Жизнь без цепи. Цепь оборвалась, а птичка улетела. Теперь ты бродячая никому не нужная дворняга. Сандор Клиган надел рубаху и спустился в таверну. В помещении было людно. Пахло жареным поросёнком, луком и кислым элем. Мужчина примостился в дальнем углу, и через некоторое время на стол перед ним были поставлены тарелка с олениной на кости и кружка эля. Пёс жевал без особого удовольствия. Всё больше наблюдал за окружающими, чтобы хоть как-то отвлечься от собственных мыслей. Маленькая девочка, дочь хозяина, таскала грязные тарелки со столов и кружки с напитками. Куда-то заглядевшись, она налетела на только что вошедшего бородача. Густая похлёбка и эль оказались на его кожаной куртке. – Смотри, куда прёшь, шавка, - заорал бородач и ухватил девочку за плечо. - Простите, сир. Я не хотела. Простите меня. Отпустите, пожалуйста. Я всё почищу, - лепетала та. Глаза её от страха заняли половину лица. - У меня сегодня очень плохое настроение, поэтому ты не просто вычистишь, ты вылижешь всё это. И он принялся тыкать девчонку носом, как котёнка. Та визжала, хныкала и вырывалась, но справиться со взрослым мужчиной не могла. - Оставь её в покое, - раздался скрипучий голос. - Кто? Кто это сказал? – заорал в ответ бородач, злобно вращая глазами. Клиган встал из-за стола. - Она же сказала, что почистит твои тряпки. - А ты ей в этом поможешь, - злобно улыбнувшись, парировал воин, вынимая из ножен короткий меч. Всё оружие и доспехи Пса лежали сейчас бесполезной кучей в комнате на втором этаже. Он бросил взгляд на стол и взял ещё не до конца обглоданную оленью кость. Народ, тем временем, расступился, освобождая место, предвкушая драку. Недовольный обслуживанием посетитель атаковал первым. Его меч пару раз вспорол воздух над головой Пса, прежде чем тот выждал нужный момент и ухватил противника за запястье. Клиган не любил пафосных фраз. Он считал, что ударом можно добиться гораздо большего, чем просто словом. Поэтому он бил молча. Уже через секунду из глаза бородача торчал конец кости с ошмётками оленины. Человек странно охнул, схватился за то, что пробило ему мозг, и упал. В таверне воцарилась гробовая тишина. Пёс допил свой эль и вышел на улицу. Сандор Клиган! Не слишком ли ты размяк? Что за необъяснимое желание спасать маленьких девочек от злобных великанов? Но кто-то же должен это делать. У входа стоял огромный бочонок, до краёв наполненный водой. Мужчина опустил в неё голову, почти на минуту задержав дыхание. Он любил воду. Только она могла противостоять огню. Хватит думать о ней. Она уже в прошлом. Ты сам оставил её там. Оставил и ушёл. Не этого ли ты хотел? Она там совсем одна. В лапах Джоффри. И он мучает её. Вырывает перья моей маленькой птичке. Твоей? С чего ты взял, что она твоя? Она никогда твоей не будет. Не тешь себя глупыми надеждами. Мысли понятней не стали, но решение вырисовалось окончательно. Теперь она – моё наказание. Она делает меня лучше. Она – моё удушье, моё бессилие, моя ноша. Она – мой воздух, моя сила, моя свобода. У неё в руках моя цепь. И куда бы я ни бежал, цепь эта будет тянуть меня назад, сдавливая горло. Чем дальше, тем сильнее. *** - Понимаете ли вы, что сделали, дитя? – спросил Тирион сквозь решётку темницы. - Отомстила. - Вы оставили Железный трон пустым! Знаете ли вы, что это значит? Тишина в ответ. - Трон не может пустовать. На то он и трон. Война возобновится с новой силой. Опять тишина. Ей всё равно. Ей всегда был безразличен Железный Трон. - Поймите, дитя, я вряд ли смогу вам помочь. Вы умрёте. Сострадающий взгляд из-под длинных ресниц. - Не нужно мне помогать, милорд. Я готова к наказанию. Мне только жаль, что я ошиблась в самом начале. Её обречённые глаза стали ещё красивей, чем прежде. Но разве могут обречённые глаза быть красивыми? Могут. - Я, признаться, думал, что вы нас всех переживёте, леди Санса, - с нескрываемой горечью промолвил маленький человек. – Я даже искренне желал этого. - Мне достаточно того, что я увидела смерть человека, которого ненавидела… Теперь меня здесь ничто больше не держит. - Я не думал, что вы способны на такое, - с какой-то странной интонацией произнёс Тирион. Тишина. - Я помолюсь за вас, - искренне пообещал карлик и ушёл, оставив зажженный факел. Гнетущее ожидание заполнило пространство и только крысы копошились где-то неподалёку. Прощай, Пёс. Ты ушёл и теперь я одна. Совсем. Тебя больше нет рядом. Ты не вернёшься. Почему ты оставил меня? Но я не буду злиться. Я помолюсь о тебе. Прощай.