***
Нацепив на ноги гэта — ходить в которых было ужас как неудобно — Марина и Юки вышли из дома. Ворон все также сидел на предплечье девушки, спрятанном под рукавом свитера (она все-таки надела его, так как жара немного спала). Столовая располагалась в одной из построек на территории поместья, и птица объяснила, как туда добраться. Внешне здание походило на те самые столовые из детских загородных лагерей, о которых наша героиня знала только из рассказов друзей. Прежде чем отпустить Юки и войти внутрь, девушка обратилась к проводнику с заранее заготовленной просьбой: — Юки, а ты можешь, пожалуйста, узнать, где сейчас находится Столп Пламени? — Кар! — ворон, не задавая лишних вопросов, утвердительно кивнул и резко взлетел, взмахнув крыльями. Марина лишь пожала плечами, удивленная подозрительной сговорчивостью птицы, и поднялась на крыльцо столовой, из которой доносились очень даже аппетитные запахи. Нельзя сказать, что Марина была завсегдатай столовых. В школе она с удовольствием ходила туда. Им повезло, и готовили в столовой сносно. Чего не скажешь об университетской столовой… Кстати говоря, так считало подавляющее большинство студентов, поэтому продавщица буфета была всегда в хорошем настроении духа, в отличие от коллег из соседней столовки. «Ну точно, как в пионерлагере», — пронеслось в голове у девушки, когда она пробежала глазами по помещению. Оно было заполнено тремя рядами из длинных столов и скамеек, а прямо у входа стояло что-то типа стойки раздачи. Несмотря на то, что Юки привёл нашу героиню как раз к началу обеда, столовая уже была забита настолько, что яблоку было негде упасть. В основном посетителями являлись Какуши, а вот Истребителей не наблюдалось. За исключением Канроджи Мицури, которая сидела как раз недалеко от раздачи. Столп Любви сидела одна, и весь её стол был уставлен кучей мисок, тарелок и стаканов, а сама она с нескрываемым удовольствием уплетала еду за обе щеки. Стоило Марине встать в очередь, как ее позвал Купидон: «Девчуль, ты слышишь это?» «Что?» — уточнила она, удивившись. — «Сплетни, вот что! Прислушайся». Марина прислушалась. Действительно, в общем гудении толпы угадывались реплики, явно направленные в её сторону. — Эй, это же она? Ну та, с сегодняшнего суда! — Точно-точно! Она ещё себя ясновидящей назвала. — Да ну! И ей поверили? — Ещё бы! Говорят, она Шинадзугаве-сама рассказала про его брата. — Разве у него есть брат?.. — А я почём знаю? Но, раз никто не оспорил, значит, есть. Девушке пришлось отвлечься от подслушивания, так как подошёл её черёд заказывать. Выбор был небогатым, привычных для типично русского человека блюд тоже раз, два и обчелся. Более-менее приемлемой Марине показалась каша из белого риса, салат из морских водорослей и какой-то гарнир, похожий на жареную рыбу. Ну и зелёный чай, само собой. Оторвавшись от стойки с подносом наперевес, девушка начала более внимательно оглядывать помещение в поисках свободных мест. Но единственное свободное место было рядом с Мицури. Так что выбирать нашей героине не пришлось. Неспешно шагая по направлению к столу, занятому Столпом, Марина снова прислушалась к беседе окружающих Какуши. Она смогла расслышать разговор трех девушек (интересный факт — Какуши снимают свои маски перед едой. Не удивительно в общем-то, но именно это помогло Марине понять, кто и что обсуждал): — Говорят, её уличили в отношениях с одним из Столпов! — И не с кем-нибудь, а с самим Ренгоку-сама! — Разве это был Столп Пламени? Я слышала, что сразу после суда она уединилась со Столпом Ветра! — Вы шутите? Ну и дела… Наша героиня тихонько прыснула от смеха. У неё ведь ничего ещё не было ни с одним, ни с другим, а слухи родились буквально на глазах. И правда, ну и дела. — Привет! — она подошла к Мицури, привлекая к себе её внимание. — Гм, могу я присесть? Истребительница захлопала глазами, будто удивленная появлением Марины, и даже перестала жевать, остановив палочки в паре сантиметров от своего рта. Но спустя мгновение отмерла, спохватившись, и одним движением молниеносно освободила треть стола, позволяя нашей героине поставить свой поднос. — Конечно, садись! Марина села на скамью с другой стороны и оказалась напротив Столпа. Кстати говоря, это действие не укрылось от внимательных глаз вездесущих Какуши. На некоторое время перешептывания прекратились, а затем возобновились с новой силой. Ну вот, теперь бедную девушку могли обвинить в панибратском отношении с сильнейшими Истребителями. — Не обращай внимания, — вдруг произнесла Канроджи, вернувшись к активному поеданию риса. — Некоторые здесь и понятия не имеют о чувстве такта. Собеседница понимающе кивнула, пытаясь справиться с парой одноразовых деревянных палочек. Орудование этим прибором было сродни искусству каллиграфии или ещё чего похуже, вне всяких сомнений. А наша героиня даже роллы вилкой ела! Естественно, ей было, прямо скажем, непонятно, как пользоваться парой палочек. Такими темпами она рисковала остаться без обеда. Тут все было по расписанию, даже приёмы пищи — прямо как в армии. Кто не успел, тот опоздал. Видимо, заметив её потуги, Мицури неожиданно протянула ей чистую алюминиевую… ложку. В ответ на вопросительный взгляд Марины она произнесла, легонько пожав плечами: — Учитывая мою любовь к европейской кухне, я всегда ношу с собой ложку и вилку. Никогда не знаешь, когда приспичит перекусить чем-нибудь этаким. Так что бери, — и она показательно потрясла прибором в своей руке. Марина осторожно, будто не доверяя, приняла предложенную ложку, а затем более уверенно зачерпнула ею кашу. Теперь дело пойдёт куда проще. Однако… — Разве тебя… Вернее, Вас не удивляет, что я не умею пользоваться палочками? — поинтересовалась наша героиня. — Я ещё на суде поняла, что ты явно откуда-то издалека. И, пожалуйста, давай на «ты», а то мне совсем не комфортно на «Вы» с одногодками. Чувствую себя пожилой леди, — и Канроджи захихикала, помахав перед лицом ладонью. — Хорошо, — Марина тоже хихикнула и широко улыбнулась. Следующие полчаса обещали быть интересными. Девушки поболтали о том и о сем. Вернее, болтала в основном Мицури и засыпала собеседницу вопросами, а наша героиня честно отвечала, лишь изредка уклоняясь от ответа (ну не могла же она признаться, что её сюда прислал сам Бог любви, а сама она из будущего!). Так что пришлось Марине на ходу сочинять легенду про себя, мол да, живёт она далеко, действительно видит будущее, но не знает, как оказалась в лесу близ Ренгоку и Камадо. И её желание помочь Истребителям в борьбе с Кибуцуджи искреннее. На удивление, Столп Любви не особо отличалась характером от прописанного в каноне. Добродушная, охотливая до вкусной еды и разговоров по душам, готовая прийти на помощь всегда и везде, как научил Ренгоку-сенсей. Ну, а Марина просто не могла не задать насущный вопрос об отношениях между ней и Обанаем. Однако упоминание Столпа Змеи тут же вогнало девушку в краску. Она едва не выронила стакан с чаем от смущения, и взгляд её заметался по сторонам, словно Канроджи не знала, куда спрятаться, а сама она бормотала что-то несвязное себе под нос. Тут все было ясно, как дважды два. Наша героиня не стала мучить Истребительницу и настаивать на ответе, а просто перевела разговор в другое русло. Но в голове зародилась кое-какая мыслишка, которой девушка поспешила поделиться с сидящим в голове божеством сразу после обеда. Марина распрощалась со Столпом и вышла из столовой в ожидании Юки — тот сказал, что сам заберёт её после окончания трапезы. «Купидон, — начала Марина, — мне надо поговорить с тобой». «Я знаю, что ты задумала, и мне эта твоя идея не особо нравится. Я тебя сюда отправил, чтобы ты свою личную жизнь устраивала или свахой подрабатывала?» — возмущенно отреагировал рыжий. «Одно другому не мешает! — со знанием дела заявила собеседница, сложив руки на груди. — Просто… Они же любят друг друга! И то, что они признались друг другу в чувствах лишь на смертном одре, меня удручает. Ты же сам сказал, что у меня полная свобода действий, так?» Бог любви тяжко вздохнул: «Ну так». «Ну и вот. Поэтому я хочу придумать, как мне их свести… — тут девушка услышала громкое знакомое карканье над своей головой и выставила руку перед собой. Юки мягко опустился на предплечье и обратил свой взор на Марину, склонив голову на бок. — Мы ещё вернёмся к этому разговору», — договорила она. — Кар! — ворон приготовился вещать. — Столп Пламени, Ренгоку Кёджуро, был направлен в поместье Бабочки по настоянию Столпа Насекомых, Кочо Шинобу. Он пробудет там до завтрашнего дня, а затем отправится в свое родовое поместье. Кар! — Я поняла, спасибо, — Марина аккуратно погладила птицу по голове, которая тут же выпрямилась, явно гордая первым успешно выполненным заданием. — А теперь пошли обратно в комнату.***
Вернувшись в спальню, Марина сразу схватила бумагу с ручкой и села за стол. Ей нужно было восстановить в памяти события из манги, следующие за смертью Кёджуро. То есть, конечно, она знала об арке Красных фонарей, но всех деталей она не помнила, а ей была важна любая, даже самая незначительная мелочь! Ведь все они — часть сюжета. «Купидон, — обратилась она к божеству, — раз ты у меня в голове сидишь, можешь там немного пошариться в моих воспоминаниях? Мне нужно вспомнить, когда Танджиро отправился в дом к Ренгоку». «Ну что ж, посмотрим, посмотрим, — и Купидон с очень важным видом — по крайней мере, так представляла Марина — стал, по всей видимости, искать нужную информацию. — Так-так-так… Пу-пу-пу…» «Ну что там?» «Я не вижу здесь точной даты. Но смею предположить, что прошло дня три, или около того». Девушка хмыкнула, резко вспомнив, что в один день Танджиро просто исчез из больничной палаты, о чем в первую очередь узнала одна из маленьких помощниц в поместье Бабочки, а после — Зеницу. Но тогда юноша пошёл в поместье Ренгоку, чтобы выполнить последнюю просьбу Кёджуро и найти ту самую книгу, в которой могли сохраниться записи о Танце Бога Огня. Перед глазами нашей героини пронеслось несколько фреймов с изображением перепалки между Шинджуро и Танджиро, и Марина поежилась. Сколько бы раз она не перечитывала те главы, они каждый раз заставляли её кривиться от злости и негодовать. Отец Ренгоку был крайне несправедлив к обоим сыновьям, и хотя после спора с Камадо он взялся за ум спустя какое-то время, все равно уже было поздно. В настоящий момент у Танджиро нет причин идти самостоятельно в поместье Ренгоку, ведь Столп Пламени может сам найти ту книгу или даже поговорить с отцом. А это значит, что причин для перевоспитания у мужчины тоже нет. И кто знает, сколько ещё он будет выпивать и препираться со своими сыновьями? Нет, этого так оставлять нельзя. Тут нужны кардинальные меры. Шоковая терапия, так сказать. Может, Марина и не обладает таким же твёрдым лбом, как Танджиро, чтобы усмирить бывшего Столпа, но язык у неё был подвешен, да и вступать в дискуссии с пьяными людьми и ставить их на место она научилась ещё в подростковом возрасте. Решено. «Купидон…» — но не успела девушка, договорить, как Бог любви перебил её. «Вот я не пойму, тебе больше всех надо или что? Ей богу, в каждой бочке затычка!» Марина насупилась. Она прекрасно понимала, что слишком уж часто лезет не в свое дело, но Карлсон сам дал ей отмашку на это, заявив, что ей выдан «полный карт-бланш». И раз уж есть возможность изменить неугодные события канона, почему бы не попробовать и не посмотреть, во что это выльется? «Если рассматривать это с твоей точки зрения, — немного подумав, ответила девушка, — то я просто хочу познакомиться с отцом и младшим братом своего, возможно, будущего мужа. А в этом ничего плохого нет, правда?» «Однако я вижу, что ты задумала на самом деле, дорогуша, — рыжий тяжко вздохнул и добавил: — Ладно уж, дело твоё, останавливать не буду. Но смотри, как бы потом плакать не пришлось». «Не придется». По крайней мере, она на это надеялась. Она потратила некоторое время на размышления о том, как можно будет выстроить диалог с таким непростым человеком, как Ренгоку Шинджуро. Подумала также над возможными вариантами развития событий. А самое главное, решила, под каким предлогом вообще она заявится в поместье к совершенно чужим людям. Но ближе к концу мыслительного процесса нашу героиню прервал незнакомый голос, раздавшийся из коридора. — Простите, госпожа просила принести Вам чистые вещи. Я войду? — видимо, это была та самая служанка, о которой говорила Аманэ. — Да, конечно! — ответила Марина, подскочив с места и развернувшись лицом к посетительнице. Служанка оказалась невысокой девушкой с длинными чёрными волосами, убранными в аккуратную причёску, и большими карими глазами. Её костюм чем-то напоминал форму, которую носила Канзаки Аой в поместье Бабочек — передничек был немного похож. В руках она держала несколько свертков. Девушка протянула их Марине и с кроткой улыбкой произнесла: — Здесь брюки, пиджак и несколько блузок. Могу я забрать Ваши вещи в стирку? — Ой, да, конечно, — наша героиня огляделась по сторонам, выискивая, куда бы пристроить принесенную одежду. — Вы можете подождать за дверью? Я переоденусь и вынесу Вам вещи. — Да, — служанка поклонилась и вышла из комнаты. Марина прошла к тумбе и опустилась перед ней на колени, чтобы развернуть свертки по очереди. Предложенные штаны, как и пиджак, были стандартного чёрного цвета, достаточно свободные. Видимо, размер у всех вещей был один. Блузки были выполнены из какой-то тонкой ткани, с длинными рукавами, достаточно старомодного и такого же свободного кроя. Опустив взгляд на свои ноги, наша героиня призадумалась. Джинсы выглядели вполне сносно, и можно было сказать, что в замене пока не нуждались. Свитер — уже другое дело. Но только девушка собралась стянуть его с себя, как вдруг спохватилась. «Слушай, Купидон, а ты меня со стороны видишь, или как?» «Я сижу в твоей голове и на мир смотрю твоими глазами. Логично же», — незамедлительно последовал ответ. «Ну ты тогда не подглядывай за мной, ладно?». «Ха! Вот те здрасти! — воскликнул рыжий, рассмеявшись. — Ты ж уже оголялась передо мной в лесу! И вообще, было бы чего стесняться. Чай не Венера Милосская». — Бе-бе-бе, — вслух с обидой пробубнила собеседница, стягивая через голову свитер. А вот расставаться с топом она не спешила — тот все-таки какую-никакую форму ее груди придавал, да и вообще разгуливать без белья на людях будет как-то не комфортно. Ну и что, что он чёрный, а блузка белая? «Вульгарно», — прокомментировал Бог любви, когда его подопечная закончила переодеваться, на что Марина лишь махнула рукой. «Ничего ты не понимаешь, это стильно, так сейчас все носят». «Тут сейчас никто так не носит. Там — это тебе не тут». Фиг поспоришь, но каждый остался при своём мнении. В конце концов, здесь все считают Марину экстрасеншей из какой-то дали далёкой. Мало ли, какие у них там традиции, в самом деле? В итоге теперь наряд нашей героини состоял из белой блузки с поддетым под неё чёрным топиком, заправленной в чёрные джинсы, и неизменных ярких носочков. И выглядело это достаточно недурно, зря Бог любви наговаривал. Непривычно для этих мест и этой эпохи, разве что. Отдав свитер служанке и определив оставшиеся чистые вещи в шкаф, девушка вернулась к прерванному занятию. Около половины листов были угвазданы чернильными кляксами, потому как Марина обращаться с перьевыми ручками не умела. Удивительно, как она ещё сама-то не перемазалась чернилами! Выругавшись в очередной раз, она услышала ехидное хихиканье божества, которое заметило, что тяжко Марине придётся в начале двадцатого века. Но где наша не пропадала? А спустя полчаса в открытое окно влетел Юки и сообщил, что пора собираться на ужин. Девушка удивилась и бросила взгляд наружу. Сейчас хоть и лето (ну, судя по погоде, либо поздняя весна, либо лето) и на улице темнело очень поздно, она не чувствовала приближение вечера. Да и вообще, обед ведь был совсем недавно, от силы часа три назад! Но ворон пояснил, что для Какуши, к числу которых почему-то решили отнести и нашу героиню, ужинают раньше всех, потому как у них и отбой ранний. И Марине придётся следовать этому правилу. Ну, а Марине какая разница? Раз сказали, что так надо, значит, она подчинится. Она же должна следовать здешним порядкам на правах гостьи. — Юки, у меня есть к тебе ещё одна просьба, — обратилась девушка к птице, когда они вышли из дома. — Ты можешь, пожалуйста, узнать, как пройти к поместью Ренгоку? — Зачем тебе, кар? — удивился ворон. — Дело одно очень важное, — заговорщицки понизив голос и оглянувшись по сторонам, ответила она. Поведение собеседницы еще больше поразило Юки, но тот с пониманием кивнул. Видимо, ясновидящая хочет сообщить Столпу Пламени какую-то важную информацию! Почему-то ворона совсем не смутило, что, вообще-то, о таких вещах в первую очередь она должна оповещать кого-нибудь из Убуяшики. Поспешив со всей ответственностью выполнить поручение, Юки взлетел и, громко каркнув напоследок, поспешил куда-то, а Марина зашла в столовую. На этот раз она пришла пораньше, потому умудрилась занять пустой стол. Мицури она не ожидала здесь встретить — Столп Любви ещё днем обмолвилась, что после обеда отправится к себе домой. Так что ужин наша героиня провела наедине со своими мыслями и Купидоном, который к вечеру стал больно молчалив. Ну, а на то, что о ней судачили, девушка решила больше не обращать внимания. Вернувшись к себе в комнату самостоятельно, уже без помощи ворона Уз, Марина поняла, насколько сильно она устала за сегодняшний день. Мало того, что столько всего навалилось, так ещё и не выспалась толком! Поэтому она недолго думая взялась расстилать себе постель: футон и остальные спальные принадлежности как раз нашлись в стенном шкафу. Переодевшись, она нырнула под тонкое одеяло, улегшись головой по направлению к востоку — там, где солнце встаёт. На вопрос Купидона, мол, какая разница, ответила, что так надо по фэншую. Лежать на полу, пускай и на матрасе, было не комфортно, но иного выбора не было. Так что, немного поелозив спиной и повертевшись с одного бока на другой, наша героиня, кажется, заняла более-менее удобную позу и громко выдохнула. — Спокойной ночи, Купидон, — вслух произнесла она, прежде чем закрыть глаза.***
Утро у Марины началось не с кофе, а с громкого хруста собственных косточек под аккомпанемент тяжких стонов. А все потому что не привыкла наша героиня спать на почти голом полу (футон оказался настолько жёстким, что практически не ощущался). Чтобы встать на ноги, ей пришлось приложить титанические усилия: вначале перевернуться на животик, затем подобрать под себя ноги, кое-как выпрямиться, сидя на коленках, и лишь потом встать. Потянувшись с удовольствием, она вдруг почувствовала, как захрустели кости в плечевых суставах, в запястьях и в локтях, кажется, тоже. А прогнувшись в пояснице, девушка почувствовала немного неприятную боль в этой самой пояснице. В общем, сон на полу бесследно не прошёл. Ну не привыкло тело Марины к таким условиям, ну что поделать? Убрав за собой постель и одевшись, Марина еще раз потянулась, а после подошла к окну и открыла его, впуская в комнату утреннюю прохладу. Солнце уже давно встало, и хотя часов под рукой не было, девушка предположила, что сейчас было около девяти утра. Раньше бы она навряд ли сама встала. Неожиданно на ветку росшего рядом дерева приземлилась птица. По белой грудке Марина сразу определила, что это был Юки. Она не видела его со вчерашнего вечера. Неужели выяснения местонахождения поместья Ренгоку заняло так много времени? Немного посидев на одном месте, ворон снова взмахнул крыльями и подлетел прямо к открытому окну. Наша героиня отошла в сторону, позволяя ему залететь внутрь. — Кар! Я все выяснил, кар! — вместо приветствия прокаркал Юки, приземлившись на подоконник. — Отлично! — девушка погладила птицу, которая аж зажмурилась от удовольствия. — Тогда после завтрака отправимся туда! Кстати, до туда далеко идти? — Нет, — ворон расправил одно крыло, — поместья всех Столпов находятся близ поместья Убуяшики, кар! Дорога едва ли займет сорок минут пешком. — Хорошо, а… — но Марина не успела договорить, так как собеседник прервал ее. — А сейчас идти на завтрак, кар! Иначе опоздаешь, кар! — Но я еще не умылась. У меня совсем нет времени? — Есть пять минут, кар! — Пять минут?! — ошарашенно воскликнула девушка. — Ке-ке-ке, — будто посмеиваясь, ответил Юки. — Ке-ке-ке, говоришь… Не долго думая, Марина бросилась бежать прямо в ванную комнату. Кстати говоря, после вчерашней беседы с Аманэ, наша героиня более не встречала членов семьи Убуяшики, что было удивительно и подозрительно. Ведь ее поселили рядом с детской, но где же дети? Или они играли настолько тихо, что Марина их просто не слышала? Или же они играли там во время отсутствия гостьи? В общем, слишком много непонятного. Не успела Марина подумать об этом, как в коридоре, на повороте, столкнулась с Аманэ, которая вела за руку Кирию. Мальчик который отличался от своих сестёр разве что цветом волос, тут же спрятался за спину матери, стесняясь незнакомки. Неудивительно, каким бы умным его не растили, подготавливая к посту главы Истребителей, он все ещё был ребёнком. Женщина же мягко улыбнулась и снисходительно произнесла: — Сынок, разве вежливо так вести себя с гостями? Уловив в словах Аманэ скрытый упрёк, Убуяшики-младший настороженно выглянул из-за её спины и прищурился, надув губы, оглядывая Марину. Девушка тепло улыбнулась, и наклонилась, чтобы быть ближе к нему, и протянула руку для приветствия. — Я Марина. А ты Кирия, правильно? Рада познакомиться. Мальчик немного осмелел и перестал прятаться за матерью. Он осторожно пожал протянутую ладонь, не сводя глаз с лица нашей героини, будто пытаясь прочитать её мысли. — А Вы правда будущее видите? — полюбопытствовал он. — Немного, — Марина кивнула, продолжая улыбаться. — Ты хотел что-то узнать? — Да, — Кирия снова надул губы, задумавшись, а после вдруг выпалил: — Можете сказать, что у нас сегодня будет на обед?! Марина так и опешила от подобного вопроса. Ну вот и что она должна ему ответить? Вчера она не видела никого из Убуяшики в столовой, да и навряд ли они принимают пищу вместе со всеми. В доме должна быть отдельная столовая для членов семьи, но наша героиня даже близко не знала, что могли они есть на обед! — …Суп, я думаю, — немного погодя предположила она. — Ну это понятно, что суп, — мальчик махнул рукой. — Меня волнует, какой это будет суп? — Но Марина уже ответила на твой вопрос, Кирия, — в разговор вмешалась Аманэ, спасая гостью из неловкой ситуации. — Иди к сёстрам в детскую, я позже подойду к вам. Кирия тихонько вздохнул и пошёл в указанном направлении, явно неудовлетворенный тем, что ему не удалось расспросить ясновидящую. Марина и госпожа Убуяшики проводили его взглядом, прежде чем женщина заговорила с девушкой. — Как прошёл Ваш вчерашний день? Но у Марины не было времени на разговоры! Она поприветствовала мальчика из вежливости, а вообще-то ей не терпелось дойти наконец до ванной комнаты. — Всё хорошо, спасибо, — ответила Марина, нервно теребя пуговицу на манжете рубашки. — Вижу, вещи пришлись Вам впору, — заметила собеседница. — Да, они очень классные, спасибо, — снова ответила девушка. — Вы куда-то торопитесь? — Аманэ недоуменно приподняла брови. — Да, в ванную, — наша героиня вздохнула, понимая, что, вероятно, уже торопиться нет смысла. — Я хотела умыться перед завтраком, а Юки сказал, что у меня есть пять минут. Вернее, было пять. Сейчас я, наверное, уже опоздала. Но неожиданно женщина усмехнулась. — Юки подшутил над Вами. Не переживайте, до начала завтрака ещё целых полчаса. Марина едва удержалась, чтобы не выругаться при госпоже Убуяшики. Она-то думала, что ей достался адекватный ворон, а он… — Не обижайтесь на него. Когда ворон Уз начинает подшучивать над своим Истребителем, считается, что он начал испытывать доверие по отношению к нему. У некоторых партнёров это занимает до месяца, а в вашем случае прошло меньше суток. Это похвально. — Ну что ж, раз Вы так говорите… — слова Аманэ немного успокоили девушку. — Кстати, не подскажете, который сейчас час? — Без двадцати девять, — ответила Убуяшики, прежде чем коротко кивнуть, обойти Марину и пойти дальше по коридору, вероятно, в детскую. А сама Марина, решив более не тратить времени попусту, поспешила в ванную.***
Наша героиня и Юки договорились, что он будет ждать её рядом со столовой, чтобы они могли отправиться в поместье Ренгоку сразу после завтрака. В столовой оставалось ещё несколько свободных мест, когда Марина вошла внутрь, так что она успела занять себе место за отдельным столом. Почему-то Какуши не спешили садиться рядом с ясновидящей. Боялись, может? Завтракая, девушка чувствовала себя напряженно. Разговор с Шинджуро был необходим ей, но мысль о негативных последствиях не давала покоя. Но разве может она усугубить и без того плачевную ситуацию? Навряд ли. Однако если ей удастся достучаться до разума бывшего Столпа, то все будут в выигрыше… А ещё Марине не терпелось познакомиться с маленьким Сенджуро и лично убедиться во внешней схожести всех троих Ренгоку. Кстати говоря, сегодня в меню был вкусный омлет, онигири с тунцом и, конечно, водоросли. Ну и зелёный чай, куда без него. Хотя на выбор был так же свежесваренный кофе, но наша героиня не была поклонницей этого напитка. Итак, после окончания завтрака сытая и бодрая Марина вышла из столовой и подождала, когда к ней спустится Юки. Ворон объяснил план их действий: он будет лететь в нужном направлении, а ей нужно будет просто следовать за ним и не отставать. В общем-то, ничего сложного. С территории штаба они вышли вместе, оставшись незамеченными. После этого ворон взлетел и прокаркал, покружив над девушкой: — Следуй девятьсот метров прямо по дороге, кар! — и полетел вперёд. Марина поспешила за ним. А пока выдалось свободное время, она решила поговорить с Богом любви, который с самого пробуждения девушки не связывался с ней, что обеспокоило девушку. «Купидон, — начала она, — уж больно тихий ты сегодня. Что-то случилось?» Божество немного помолчало, прежде чем ответить: «Ну тебе же серьёзный разговор предстоит. Не хочу сбивать». Девушка радостно улыбнулась и ахнула. «Неужели ты беспокоишься за меня? Это так мило!» «Не, просто я подумал, что если тебя быстро убьют, это будет слишком скучно», — не скрывая насмешки, произнёс рыжий. Марина фыркнула вслух от негодования, но ничего не сказала в ответ. Через несколько минут подал голос Юки: — Кар! Через двести метров поверни налево! Вот они, навигаторы двадцатого века. Вокруг было безлюдно и спокойно, светило солнышко, и дул лёгкий ветерок. Небо было безоблачным, и листва на деревьях еле слышно шелестела. Вдали виднелись какие-то высокие горы. Марина сделала поворот в нужном месте, когда вновь раздался голос птицы: — Кар! Двигайся прямо ещё четыреста метров, затем поверни налево! Дорога была ровная, а наша героиня даже понемногу стала привыкать к выделенным ей гэта. Ведь, по сути, это были обычные сандалии с необычными застежками и подошвой. В любом случае, сейчас она на них почти не спотыкалась. Вновь повернув, девушка увидела впереди высокий деревянный забор, за которым виднелись крыши построек. Похоже, она на месте. — Ты почти у цели, кар! До ворот осталось совсем немного, кар! Марине следовало бы радоваться, но вместо этого она значительно сбавила темп. По коже вдруг пробежал мороз, и в животе возник дискомфорт от волнения. Вроде бы взрослая девушка, а боится такой ерунды, как разговор с незнакомым человеком. Непростым, внушающим страх, опьяненным человеком, пребывающим в состоянии затяжной депрессии. Будь Марина психологом по специальности, она бы ещё как-то чувствовала уверенность в своих способностях, но она была далека от этой сферы, а потому нервничала. Чем ближе становились ворота, тем отчетливее слышался странный звук, как будто кто-то что-то мёл. Марина словила флэшбек — когда Танджиро пришёл сюда, Сенджуро подметал дорожку перед домом. Вот интересно, а Шинджуро сейчас тоже в поместье или вышел куда-нибудь? Неожиданно из-за ворот показался маленький мальчик с метлой в руках, и он был чудо как похож на своего старшего брата: те же светлые волосы с красивым переходом в огненно-рыжий на концах, те же черты лица, те же густые брови! Похоже, Сенджуро находился в приподнятом настроении духа — он радостно улыбался. Может быть, с нетерпением дожидался брата? Глядя на эту искреннюю улыбку и блеск в больших глазах, Марине страшно было подумать, что случилось бы, не выживи Кёджуро. Этот ребёнок не заслужил всех тех страданий, что ему достались в манге. Поэтому здесь и сейчас, она просто обязана помочь ему. Сенджуро сразу заметил идущую по дороге девушку, но не обратил внимания. Мало ли, куда она направляется? Мимо их поместья проходит дорога, ведущая в город, но обычно этот маршрут редко кто выбирает — не все горят желанием встречаться с Ренгоку Шинджуро, да и через лес до города можно дойти гораздо быстрее. Но вот незнакомка остановилась прямо перед Сенджуро, отвлекая его от работы. — Сенджуро… -кун? — обратилась она к нему, сильно удивляя мальчика. Девушка не была похожа на Истребительницу или Какуши, откуда она узнала его имя? Хотя он, кажется, слышал ворона Уз несколько минут назад… — Да, — ответил он. — А Вы?.. Марина не могла не умиляться. Младший брат Кёджуро был слишком хорошеньким, и голос у него был такой приятный! Он просто душка. — Меня зовут Марина. Я пришла из… штаба Истребителей, — девушка тщательно подбирала слова, чтобы вызвать доверие мальчика. — Вчера я была на одной миссии с твоим братом, Кёджуро. Я, вроде как, помогла ему… — она замялась. — Короче, я пришла, чтобы поговорить с твоим отцом, Ренгоку-саном, вот! — на одном дыхании выпалила она. Сенджуро удивлённо поморгал, не сразу сообразив, чего именно хотела незнакомка. Она была на миссии со старшим братом и помогла ему? Она пришла из штаба? Выходит, она все-таки Истребительница? Но почему тогда она не в форме, и где её катана? Заметив, что мальчик не проникся к ней доверием, Марина, поубавив пыл, продолжила говорить: — Вы уже знаете, что Кёджуро сегодня возвращается домой? Он провел ночь в поместье Бабочки. А у меня было видение касаемо вашего отца, вот почему я пришла сюда раньше Кёджуро. — Видение? — переспросил Сенджуро, приподняв тёмные брови. До чего же он милый! — Да. Я, скажем так, ясновидящая, — пояснила Марина. — Ого, правда? — искренне удивился мальчик, широко распахнув рот от удивления. Ему, как и Кирие, явно требуется подтверждение способностей. Нужно рассказать что-то такое, что действительно может поразить его… — Хм… — девушка прищурилась и приставила указательный палец к подбородку, оценивающим взглядом обведя фигурку собеседника. — Вижу, вижу, — произнесла она, — когда твой отец был Столпом, он обучал Дыханию Пламени тебя и Кёджуро. Но твой прогресс шел медленно, твой клинок не окрасился, и ты решил оставить это дело. Вместо этого ты стал выполнять всю работу по дому. — Да, — вымолвил Сенджуро, ошарашенно глядя на нее, — да, это так! Вы правда это увидели сейчас, только посмотрев на меня? — Мне не дано знать все-все, но кое-что я вижу, это да, — Марина кивнула. — А еще я вижу, что твоя мама, Рука, умерла, когда ты был совсем маленьким, и с тех пор твой отец запил и изменился до неузнаваемости. Вначале мальчик выглядел впечатленным, но, услышав о родителях, резко сник. Эта тема явно была болезненной для него. Он опустил взгляд себе под ноги и перестал улыбаться. Девушка позволила себе положить ему руку на плечо, поддерживая, и произнесла: — Прости. Именно об этом я хочу поговорить с твоим отцом. Я хочу помочь вам всем. — Вы хотите помочь, правда? — ребенок снова посмотрел на собеседницу. — Ум, но отец сейчас не дома. Но он должен скоро вернуться! Вы можете подождать его в доме. Сенджуро, ты слишком добр и наивен, нельзя же вот так запросто приглашать незнакомцев в дом, даже если их намерения чисты. «У мальчугана доброе сердце, — вдруг раздался голос Купидона. — Теперь я понимаю, почему ты так стремишься поговорить с их отцом». Наша героиня была абсолютно согласна с рыжим. Она ответила: — Да, конечно. И они вдвоем вошли на территорию поместья. Однако не успели эти двое сделать и трех шагов, как позади них раздался громкий голос, напугавший обоих: — Сенджуро, какого черта?! У Марины не было сомнений насчет обладателя этого грозного гласа. Однако как они могли не заметить его появления там, на дороге? Не мог же он, в самом деле, добраться до поместья за каких-то тридцать секунд? Или мог… Если предположить, что, например, бывший Столп почувствовал появление незнакомого человека и обеспокоился за младшего сына… Звучит абсурдно, однако его физическая подготовка вполне позволяла в мгновение ока добежать до дома, если бы опасение за Сенджуро подстегнуло его. Марина повернулась лицом к мужчине и еще сильнее поразилась чудесам генетики. Кёджуро был практически не отличим от Шинджуро, потому как они были одного роста и имели одинаковое телосложение. Единственное, что указывало на разницу в возрасте — щетина на лице бывшего Столпа да небольшие морщинки. В руке он сжимал пузатую бутылку с саке, причём сжимал так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Простое белое кимоно было распахнуто на груди, показывая, что мужчина, несмотря на заброшенные тренировки, не растерял красоты своего тела. — Ох, отец, Вы вернулись, — начал было мальчик, но его отец рявкнул так, что у Марины уши свернулись в трубочку. — Я тебя спрашиваю, какого черта, Сенджуро! — крикнул мужчина, ткнув пальцем в сторону нашей героини. — Какого черта ты пускаешь в наш дом всяких проходимцев! Кто эта девка?! Марина хотела ответить сама, но брат Кёджуро заговорил раньше: — Ум, эта девушка, — начал оправдываться он, — она пришла от Истребителей. Она ясновидящая, выполняла миссию с братом. Она сказала, что хочет поговорить с Вами! — Тихо! — прикрикнул Шинджуро, от чего его сын и незваная гостья снова вздрогнули, а после сделал глоток саке. — Мне не о чем разговаривать с Истребителями. Тем более с теми, кто помогает моему никчемному сыну. Все эти его игры в Столпа Пламени меня бесят. Так что убирайся! Сенджуро, быстро в дом! — Но, отец… На этот раз пришел черед возмущаться нашей героине. Она крепко сжала руки в кулаки, и нахмурилась. — Так, послушайте… — Ты еще здесь? Я сказал, убирайся отсюда! — Отец, выслушайте ее, пожалуйста… — Сенджуро приблизился к мужчине, но тот вдруг замахнулся и дал тому пощечину, от которой ребенок даже потерял равновесие. Он вскрикнул, осев на землю. Марина вздрогнула, прикрыв рот руками от страха. Она помнила о том, что Шинджуро занимался рукоприкладством, но одно дело — смотреть на такое, читая мангу, а другое — видеть в живую. Какой человек станет стоять в стороне, когда на его глазах бьют детей? Если такие черствые личности и существуют, наша героиня явно к их числу не относится. Злость и обида захлестнули девушку. Даже Купидон почувствовал, какие сильные чувства одолевали его подопечную. Жаль, что Бог любви никак не мог повлиять на происходящее. Ему тоже было неприятно стать свидетелем подобной сцены. Какой родитель поднимает руку на собственное дитя? Зверь, а не родитель. — Послушайте, блять, меня! — воскликнула девушка, топнув ногой и привлекая к себе внимание мужчины. — Ваш сын чуть не умер вчера! Кёджуро чуть не погиб, Вы понимаете? И лишь чудо уберегло его от смерти! — Да плевать! — крикнул в ответ Шинджуро, взмахнув рукой, и вены на его лбу вздулись. — Он стал мечником, хотя талантом там и не пахнет! Это его выбор! Даже если он помрет, это будет исключительно его вина! — Не смейте так говорить, — прошипела Марина. — Он стал Столпом, потому что хотел быть похожим на Вас. Именно Вашим примером он вдохновлялся! — Дыхание Пламени, Ветра, Воды — все они не более, чем низкосортная пародия на Дыхание Солнца. Я сразу сказал об этом Кёджуро, потому и перестал его обучать! Но этот упрямец пошел против моей воли! Что-то в голове девушки щелкнуло, и это был не Купидон. Нехорошая мысль родилась у нее. Жестокая догадка. «Ты уверена, что стоит произносить это вслух? — спросил рыжий. — Это может плохо кончиться». Но Марина не ответила божеству. Да, может, слова, что она собиралась произнести, были чересчур жестоки, особенно для Шинджуро, но ведь не зря она назвала этот процесс «шоковой терапией». — Так вот в чем дело, — протянула она, понизив голос. — Вы оправдываете свой алкоголизм скорбью по усопшей жене, но кого Вы пытаетесь обмануть? На самом деле Вы просто заливаете свою злобу на того владельца Дыхания Солнца. И Вы совершенно забили на своих детей, которым пришлось еще хуже, чем Вам! Считаете, Рука одобрила бы такое… Но не успела наша героиня договорить, как буквально в сантиметре от ее виска что-то пронеслось на высокой скорости, она и испугаться не успела. За спиной послышался звук разбитого стекла. Громко сглотнув вязкую слюну, она оглянулась через плечо: в стену дома влетела бутылка с саке, и теперь алкогольная лужа, полная черепков, разлилась у крыльца. Так вот что это было. Кажется, Марина все-таки успела почувствовать холодную поверхность сосуда, который едва не прилетел ей в голову. И одним Небесам известно, что уберегло ее от удара — то ли осечка пьяного Столпа, то ли его намерение не покалечить, а припугнуть. От произошедшего и услышанного даже маленький Сенджуро затих. Слова незнакомки определенно ранили его отца, но то, что он пытался покалечить ее… было неправильно. — Пошла… вон… — сквозь зубы прошипел мужчина, тяжело дыша и озлобленно глядя на собеседницу. Марина снова с трудом проглотила слюну, норовившую застрять в горле, и попыталась спрятать свой страх. Её всего-то чуть не отправили в госпиталь с сотрясением. Разве это остановит её? Черта с два, она должна довести начатое до конца. — Я не уйду, пока до Вас наконец не дойдёт, какую большую ошибку Вы совершаете. — Заткнись! — снова прикрикнул Шинджуро. — Раскройте, блин, свои глаза и оглянитесь вокруг! Ваше поместье еще стоит только благодаря маленькому Сенджуро, который делает всю работу по дому! А он ребенок! Ребенок, который рано потерял свою мать, почти не помнит ее! А Вы, его отец, просто забили на него! — во время своей тирады девушка экспрессивно взмахивала руками, и лицо её было как никогда хмурым. — Сама не уйдешь, я тебя выпну, — пригрозил бывший Столп и стал приближаться к девушке. — Отец, не надо! — отчаянно воскликнул Сенджуро, но было поздно: Шинджуро уже потянулся, чтобы схватить нахалку за грудки. Однако случилось то, чего никто из них никак не ожидал. — Отец, хватит, — раздался серьёзный голос Кёджуро. Он оказался позади мужчины и перехватил его руку, останавливая. На сцене появилось новое лицо.