Любовная комедия, или Берегись своих желаний

      Появление Кёджуро было почти неожиданным. Конечно, Марина знала, что он должен был вернуться в поместье в скором времени, но она надеялась уйти отсюда до его прихода. Не получилось. Наверное, его даже следует поблагодарить за спасение тушки нашей героини? Кто знает, что случилось бы, не вмешайся он.       — Кёджуро? — как-то удивлённо произнёс Шинджуро, отмахиваясь от руки старшего сына. — Вернулся, значит.       — Я же обещал, — Столп слегка пожал плечами, будто не видел в своём возвращении ничего сверхъестественного. Однако его внимание почти сразу же переключилось на незваную гостью: — Моего ворона Уз расспрашивала незнакомая ему птица, пытаясь выведать, как пройти к поместью Ренгоку, — начал рассказывать он. — Тот посланник представился вороном Уз некой ясновидящей, поселившейся в штабе Истребителей. Конечно, услышав имя госпожи Убуяшики, мой ворон не мог не ответить на поставленный вопрос. Могу я узнать, зачем Вам понадобилось приходить сюда да ещё и в моё отсутствие, Марина?       С одной стороны, Марине хотелось запищать от восторга, ведь Кёджуро запомнил её имя и даже без запинки произнёс его! С другой, Юки сдал её с потрохами, что не могло не огорчать. Но Юки нельзя винить, ведь он такой же новобранец, как и сама Марина, и ему ещё предстояло многому научиться, в том числе и искусству грамотного выведывания информации.       — Так вы правда знакомы, нии-сан? — раздался тихий голос Сенджуро. Теперь у мальчика не осталось никаких сомнений в том, что эта странная незнакомка действительно знала все и видела то, что недоступно глазу других.       — Да, — коротко ответил его брат, не сводя пристального взгляда с нашей героини.       — Так значит, вся эта ересь, что она тут несла, тоже правда, — констатировал Шинджуро.       До этого мужчина отказывался слушать девушку, хотя и понимал, что она права, во всем права. Она знала то, чего не знали даже его собственные дети. И её осведомленности нельзя было найти никакого разумного объяснения, ведь поверить в то, что она ясновидящая, было так же непросто, как и в существование человека, пережившего встречу с Кибуцуджи Мудзаном.       — Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос, Марина, — повторил Столп Пламени.       Её имя звучало слишком красиво и необычно из уст любимого персонажа. Теперь наша героиня загорелась желанием услышать свое имя голосами всех симпатичных ей парней «Клинка». Так ведь легко и ушной оргазм испытать…       «Вот только давай тут без этих твоих извращений, деточка, — тут же отозвался в голове Купидон. — Мне ещё с тобой в одном теле жить, вообще-то».       Тем временем Марина пыталась нормально ответить парню:       — У меня было… эм… — она замялась, судорожно соображая, как бы себя отмазать. Ведь она была готова ко всему, кроме объяснений с Кёджуро. — Видение, да! — нашлась девушка, воскликнув громче необходимого.       — Видение? — переспросил Кёджуро, сложив руки на груди и приподнял одну бровь, продолжая выжидающе смотреть на собеседницу.       — Именно так! — она активно закивала. — Я кое-что увидела и поняла, что мне необходимо поговорить… — тут рыжее божество быстро зашептало возникшую у него только что идею своей подопечной, и лицо Марины засияло. — Точно! Помните, тогда, в лесу, я сказала, что мне кажется, что я знаю Вас?       Парень кивнул.       — Ну вот! Я видела Вас и Вашу семью в своём видении перед тем, как очнулась в том лесу. Мне было необходимо прийти сюда и поговорить с Вашими родными. Это то, что я видела. Этот разговор должен был поспособствовать улучшению вашей семейной жизни и стабилизации отношений, а также поставить вашего отца на путь истинный. Вот так вот, — закончила девушка, смущённо улыбнувшись, а сама мысленно произнесла: «Только бы поверил!»       «Ты им по ушам сейчас знатно так проехалась, — отреагировал Бог любви, деловито хмыкнув. — Все трое поверят, отвечаю».       «Отвечает он… Где слов-то таких понабрался только?» — улыбка Марины стала шире — слова Карлсона её подбодрили.       Некоторое время между всеми присутствующими повисла тишина. Члены семьи Ренгоку сначала переглядывались между собой, потом смотрели на нашу героиню, а после — снова друг на друга, вероятно, общаясь телепатически. На лицах их читалось искреннее удивление; казалось, что даже глава семейства неожиданно протрезвел, обмозговывая слова гостьи. Но вот, наконец, мужчина заговорил:       — Я ни черта не понял, — честно признался Шинджуро, взъерошив ладонью непослушную гриву на затылке.       — Ничего страшного, вы все всё поймёте со временем, — девушка улыбнулась, медленно обходя Ренгоку стороной. — Ну, не буду вам мешать, мне уже пора. До свидания, — затем она обратилась к Кёджуро: — Рада была встретиться, — это она произнесла, стоя в воротах. А засим развернулась и была такова.       Да, ушла, зато не по-английски!       «Ага, по-мариновски!» — и рыжий радостно засмеялся, довольный собственной шуткой.       Шагая по пыльной дороге прямо, пытаясь восстановить в памяти маршрут, наша героиня вскоре услышала знакомое карканье над своей головой. Она вытянула руку, и ворон Уз спустился с неба, устроившись на подставленное предплечье. Юки прекрасно слышал весь разговор во дворе поместья Ренгоку, от начала до конца, и теперь ему было несколько стыдно перед… напарницей. Ведь она говорила, что это задание секретное, а он, получается, сдал её Столпу Пламени, пусть и случайно.       Будто бы догадавшись, о чем думала птица, Марина легонько потрепала Юки по голове и снисходительно улыбнулась:       — Не переживай, все хорошо. Я не сержусь, — услышав это, ворон приободрился и поднял глазки-бусинки на девушку. — Пойдём домой.       «Домой». Наша героиня всего второй день пребывала в этом мире, но уже называла штаб своим домом. Ну, а как его ещё назвать? К тому же, для Юки он был именно родным местом. А Марина, если уж на то пошло, уже начала скучать о своей маленькой и уютной квартирке там, в другой реальности. Даже по заливисто лающей собаке соседей сверху и по сверстнику-неформалу, живущему этажом ниже и обожающему громко врубать музыку на своей крутой аппаратуре…       Интересно, а если она действительно найдёт свою настоящую любовь, то что ей придётся делать дальше? Наверное, она встанет перед выбором: остаться здесь или вернуться туда. Если она захочет вернуться в свой мир, сможет ли забрать с собой возлюбленного? А если останется здесь, то что случится с её семьёй, друзьями, знакомыми в той, другой реальности?       «Эва куда замахнулась! — девушку вырвал из размышлений громкий голос божества. — Ты сначала захомутай кого-нибудь, а уже потом решай, что делать дальше».       «И то правда», — подумала Марина, наблюдая за полётом Юки высоко в небе.       «Так, — снова начал Купидон, — поправь, если я не прав. Ты решила приготовить десерт в компании одного мужчины, чтобы покорить им другого мужчину. Всё правильно?».       «Ну да. Именно так», — собеседница согласно кивнула.       «Хе. А ты хитрее, чем я думал, — похоже, это был комплимент. — Кстати говоря, тебе не кажется, что этот твой Саня слишком быстро согласился помочь тебе? Судя по твоим воспоминаниям, он не из тех, кто так легко идет на контакт, тем более с незнакомыми людьми».       Нетрудно было догадаться, что под «Саней» Бог любви подразумевал Санеми.       Марина замедлила шаг, насторожившись.       «Вот ты сейчас сказал, и я подумала, что в этом реально есть подвох…»       Рыжий задумчиво замычал, прежде чем выдвинуть предположение:       «Может, он решил убить тебя без свидетелей, поэтому согласился? Это бы все объяснило».       Девушка аж глаза от шока округлила, уставившись прямо перед собой.       «Купидон…»       «О! Или он решил украсть тебя из штаба и выбросить где-нибудь в лесу, чтобы хлопот не доставляла? Если так, то у тебя будет больше шансов натолкнуться на твоих любимых демонов».       «Купидон…»       «Ой, а если он захочет заняться с тобой всякими непристойностями, пока вы будете одни?! Хотя, учитывая твои странные эротические фантазии, думаю, что это не так уж и плохо».       «Купидон! — Марина не выдержала и даже топнула ногой, поднимая пыль. — Ты можешь, блин, помолчать? Хватит страх на меня наводить!»       Божество пробубнило что-то неразборчиво и утихло, позволяя нашей героине вздохнуть относительно спокойно и расслабиться. Время уединения с одним из самых непредсказуемых и пугающих Истребителей неумолимо приближалось.

***

      Слухами земля полнится — теперь наша героиня более чем хорошо понимала смысл этого выражения.       Информация о том, что она беспричинно отправилась в поместье Ренгоку, распространилась по всему штабу с поразительной скоростью. И если раньше Какуши просто с любопытством наблюдали за новенькой и обсуждали её появление в этом месте, то теперь смотрели на неё, как на врага народа. Сидя в столовой и пытаясь спокойно пообедать, Марина всем своим естеством ощущала эти пристальные взгляды, прикованные к ней. Окружающие не перешептывались за её спиной, нет. Они молча испепеляли девушку взглядом.       Для членов организации Истребителей, в особенности для Какуши, Столпы — это что-то недосягаемое, близкое и в то же время такое далёкое. Столпы — надежда и опора. Столпы — идолы. К ним нужно относиться с уважением и почётом, никогда не спорить и слушаться во всем. А тут, видите ли, появляется какой-то (в нашем случае, какая-то) хер с горы и ведёт себя настолько панибратски с этими величайшими мечниками своего времени! Непростительная наглость и омерзительное хамство! Да как такую вообще могли принять в их ряды?       Марина прекрасно понимала их чувства, поэтому не злилась… ну, разве что совсем немного. Её агрессия была, что называется, на донышке, а потому отодвинута куда подальше. Может, ей и не было никакого дела до Какуши, но они тут все-таки большую часть своей жизни проводят, так что лучше с ними в открытые споры не вступать — это может выйти боком самой Марине.       Вкусный, но напряжённый обед наконец подошёл к концу. Девушка закончила раньше всех — спешила выйти на свежий воздух и скрыться от этих неприятных наблюдателей. В столовой Санеми не было, и она решила, что ещё достаточно рано, поэтому у неё есть время немного прогуляться перед началом кулинарного мастер-класса. Но стоило нашей героине вступить на порог, как выход ей перекрыла чья-то мужская рука. Вернее, известно чья.       «Вспомнишь солнышко, а вот и лучик!» — ехидно прокомментировал Купидон.       — Куда-то собралась? — поинтересовался Шинадзугава, сверху вниз взирая на Марину. Ни тебе здрасти, ни как дела. Кстати, и катаны при нем не было.       Появление Столпа Ветра, само собой, не осталось без внимания, поэтому все Какуши начали украдкой поглядывать на дверной проем, но так, чтобы их любопытство осталось незамеченным. Наивные Какуши.       — Так рано же ещё, — начала объяснять Марина, слегка смутившись сурового взгляда парня. — Я подумала, мы встретимся позже.       — Я сказал, чтобы ты ждала меня после обеда, — произнес он, нахмурившись.       — Но обед ещё не кончился, — заметила собеседница.       — У тебя кончился, — парировал Санеми, убирая руку от дверного косяка. — Пошли, вход на кухню с другой стороны.       Он дождался, когда девушка выйдет наружу, а затем они вдвоём двинулись вдоль здания. А Марина, кажется, даже услышала, как девушки-Какуши ядовито зашипели ей вслед.       Здание столовой, конечно, было большим, но кухня занимала лишь его треть. Она делилась на три отдельных помещения и напоминала обычную школьную кухню, которую наша героиня часто видела издалека, когда посещала столовую. Здесь стояли широкие деревянные столы, несколько, по всей видимости, газовых плит, висели полки и крючки для утвари, а в двух соседних комнатках располагалось что-то вроде амбара, а также раковины для мытья посуды вместе со шкафами для её последующего хранения. Помещение проветривалось, но в нем ещё стоял сладковатый аромат рисовой каши и чего-то ещё.       Как и обещалось, на кухне не было ни души. Припоминая страшные предположения рыжего, Марине было жутковато оставаться наедине со Столпом Ветра. Хотя это очень даже романтично — готовить вместе.       — Значит, тебя нужно научить готовить данго? — Санеми сложил руки на груди, дождавшись, когда наша героиня налюбуется обстановкой кухни.       — Митараши-данго, если быть точнее, — уточнила девушка.       Парень удивлённо вскинул бровь.       — Почему именно это? Начала бы с чего-нибудь попроще.       С охаги, например.       — Ну вот надо мне именно эти, — уклончиво ответила Марина. Не могла же она признаться ему, что собирается готовить не для себя, а для кузнеца!       — Лады. Тогда иди, — мечник ткнул пальцем в сторону амбара, — принеси обычную рисовую муку, муку из клейкого риса, соевый соус, немного сахара и крахмала и набери воды.       — А поточнее нельзя? Чего сколько нести?       Мечник достал с полки белую керамическую кружку и с громким стуком поставил её на стол.       — Вот тебе стакан. На одну порцию надо по стакану каждого вида муки, полстакана сахара и столько же воды. Остальное все тащи так.       — Но мы будем готовить две порции, поэтому муки, сахара и воды надо в два раза больше, — девушка развила начатую им мысль.       — А ты не так глупа, как кажешься, — собеседник хмыкнул, проигнорировав недовольное фырканье нашей героини.       Марина взяла предложенную кружку и развернулась, демонстративно тряхнув волосами, а потом с гордо поднятым подбородком прошествовала в продуктовое хранилище. Обведя комнату взглядом, она быстро сообразила, где что находится, даже помощи просить не пришлось. И, конечно, она догадалась, что муку и сахар лучше рассыпать по трем отдельным мискам, а воду слить в один большой сосуд… которым оказался удачно оставленный возле раковины чайник.       Ох, постойте, это же начало двадцатого века. Воду из-под крана ни в коем случае нельзя пить! Хотя она и в двадцать первом-то течёт не особо чистая, но в будущем её хоть фильтрами очищают, а тут, конечно, ничего подобного нет. Теперь понятно, для чего нужен чайник — для кипячения воды перед её употреблением.       Девушка вынесла по очереди сначала муку, а после — сахар, и поставила наполненные миски на стол, и лишь после этого принесла чайник. Она расположила его на одной из конфорок плиты, взяла лежащую рядом спичку из коробка, зажгла её, повернув рукоятку, пустила газовую смесь, к которой затем поднесла огонёк. Потушив спичку, передвинула чайник на нужную конфорку, а затем с важным видом повернулась лицом к Санеми. Наша героиня имела представление о работе газовых плит — у её бабушки когда-то стояла такая.       — Браво, браво, — с насмешкой произнёс парень, пару раз хлопнув в ладоши. — Не так уж ты и безнадёжна.       Марина сделала шуточный реверанс, а затем подошла к столу, показывая всем своим видом, что готова приступить к приготовлению десерта.       — Для начала, надо дождаться, когда вода закипит.       — Хорошо, подождём, — девушка кивнула, бросив взгляд на чайник.       — Да, а пока расскажи-ка мне, что ты знаешь о моем брате, — услышав это, она снова перевела взгляд на собеседника.       Санеми выглядел так же серьёзно, как например, при разговоре с господином Убуяшики. Похоже, эта тема действительно была важна ему. Непростые отношения братьев Шинадзугава не так сильно волновали Марину, потому как к персонажу Геньи особой привязанности она не испытывала, но, тем не менее, это не отменяло трагичности их истории. Да и смерть Геньи на глазах у старшего брата не может не пробить на слезу, каким бы черствым хлебушком ты не был. Так что…       «Я так понимаю, ты всем своим потенциальным мужьям с семейными проблемами собираешься помогать», — раздался в её голове голос Купидона, который как всегда был прав. Ох уж эта Марина, добрая душа. Да вселенной «Клинка» несказанно повезло, что в него попал такой человек, как наша героиня!       Наверное, повезло.       — Что именно ты хочешь знать? — уточнила Марина. — Рассказать вашу историю с самого начала? Или тебя интересует, зачем Генья стал Истребителем?       — Последнее, — коротко ответил Столп, не сводя глаз с собеседницы.       — Хорошо… — девушка глубоко вздохнула, настраиваясь на непростой разговор. — Твой младший брат стал Истребителем, чтобы быть рядом с тобой, но это ты, наверное, и так знаешь. Тебе известно, что он не может использовать Дыхание?       Чайник засвистел, извещая о кипении воды. Марина хотела подойти к нему, но парень её опередил и сам снял его с плиты.       — Да, я знаю это. Не понимаю, как его вообще могли принять в ряды Истребителей, когда он даже сражаться толком не умеет, — взгляд Санеми был хмурым.       — Не говори так. Генья часто тренируется со Столпом Камня, а ещё он… как бы тебе сказать…       — Он что? — Шинадзугава наполнил чистую кружку горячей водой и снова посмотрел на рассказчицу.       — Он ест плоть демонов, благодаря чему на некоторое время получает их способности! — выпалила Марина, переживая, какую реакцию это известие могло вызвать у парня.       — Он что?! — на этот раз выкрикнул Санеми, так сильно сжав ручку чайника, что костяшки на его руке побелели. — Что он делает? Демонов ест? Ты это серьёзно?!       — Более чем, — как можно спокойнее ответила девушка. — Его организм способен усваивать плоть демонов, так что на его здоровье это никак не отражается. Генья пошёл на это, чтобы стать способным сражаться подле тебя, чтобы ты заметил и простил его.       — То есть мой младший брат жрёт тварей, из-за которых мы лишились нашей семьи, и ты обвиняешь в этом меня?!       — Я тебя не обвиняю! — теперь уже наша героиня повысила голос, возмутившись. — Я говорю, как есть. Это же ты упрямишься и не идёшь на контакт с ним.       — Да! Я слышать о нем ничего не хочу, потому что…       — Потому что считаешь, что тот должен жениться, завести собственную семью и прожить долгую и счастливую жизнь, — договорила за Столпа Марина. — Знаю, можешь не рассказывать. Ты бы лучше все это Генье повторил.       — Я сам разберусь со своим братом, а ты не лезь не в свое дело! — прикрикнул Шинадзугава, а затем добавил, понизив голос: — Тоже мне, психолог, мать твою, — для полной картины ему оставалось только харкнуть на пол, но делать он этого, конечно, не стал. Казённое имущество портить нельзя все-таки.       Когда начала замешивать тесто под чутким руководством Санеми, девушка поняла, что обсуждать такую щекотливую тему, как взаимоотношения двух братьев, следовало после готовки, а не до. Просто потому что разозленный Санеми превратился в непонятную помесь Константина Ивлева и Гордона Рамзи.       — Я тебе что сказал? Воду надо лить медленно, одновременно помешивая массу, чтобы не было комочков! А ты что делаешь? — он нависал над нашей героиней и критиковал, крича ей чуть ли не в самое ухо. — Ну и что это за херня? Ты вообще когда-нибудь тесто готовила? Ты, блин, знаешь, что такое тесто?!       А если у Марины кричат прямо над ухом, она не может сосредоточиться и нормально выполнять поставленную задачу. Поэтому у неё один косяк лез впереди другого, что, само собой, раздражало единственного гуру кулинарии на этой кухне.       С горем пополам закончив месить тесто, попутно заучив несколько очень интересных ругательств, девушка перешла к вылепливанию шариков данго. Казалось бы, чего проще? Но нет, настоящий критик всегда найдёт, к чему придраться.       — Я сказал, чтобы ты лепила шарики. Шарики, понимаешь? Ты знаешь, как выглядят шарики? — противно шипел парень, надавливая большим пальцем руки на один из готовых шариков и жестоко превращая его в лепешку. Это был уже третий испорченный шарик, который её заставили переделывать. Мириться с такой несправедливостью наша героиня больше не могла.       — Если ты ещё хоть раз так сделаешь, я тебе это тесто знаешь, куда засуну? — так же прошипела в ответ Марина, злобно вылепливая очередной гребаный шарик. Да у неё в детском саду были самые лучшие поделки из пластилина! Какого художника этот белобрысый сейчас наезжает на неё ни за что, ни про что?!       «Правильно, так его, девчуля!» — подбодрил свою подопечную рыжий, который до этого только и делал, что смеялся над комментариями Столпа Ветра, действуя девушке на нервы.       Вообще, все происходящее казалось неудачной пародией на «Адскую кухню».       «Вы все ещё думаете, что это шоу? Нет, ребята, это жизнь!» — Марина припомнила свою любимую цитату Ивлева, подумав, что она здесь очень даже к месту. Это уже ни аниме, ни манга, а реальный мир с реальными людьми, которые могут выводить из себя, какими бы классными они ни казались поначалу.       — Больно интересно узнать, куда же, — Санеми прищурился, и его ладонь потянулась к только что вылепленному десерту.       — Да ёбана-отхлёбана! — Марина не выдержала и ударила парня по руке. — Прибери свои культяпки и дай мне наконец закончить лепить эти чёртовы шарики!       — Ой-ой, какие мы грозные! — собеседник усмехнулся, но неожиданно легко прекратил свои нападки. — Не лай, собачка, а то не получишь косточку.       Ну это уже ни в какие ворота!       Наша героиня едва удержалась, чтобы не кинуть пластичным тестом в наглую рожу Столпа и молча, пускай и с трудом, проглотила обиду. На самом деле, Марина была достаточно отходчивой и незлопамятной (хотя память у неё хорошая), да и некогда ей дурью маяться. Между делом Купидон недвусмысленно намекнул, что через часок-другой в округе должен появиться тот, для кого этот десерт и готовился, собственно. Так что ей предстояло закончить приготовление как можно скорее, чтобы успеть добежать с ещё тёплыми данго до поместья Бабочки и спасти бедного Танджиро от праведного гнева кузнеца.       Шинадзугава удивился, не получив в ответ никакой реакции. Видел же, как она своими ручонками к тарелке с тестом потянулась, стал ожидать удара, а она вдруг остановилась и спокойно продолжила лепить! Странно, очень странно. Ну да делать нечего, он ведь сам потом тоже эти данго есть будет, так что лучше он сейчас ей поможет, чтобы блюдо вышло более-менее сносным.       Девушка помощи удивилась, но возражать не стала. Вот так они и стали вдвоём в тишине лепить эти шарики. Хотя тишина продлилась недолго, потому как наша героиня решила вдруг спросить:       — Как ты считаешь, правда ли, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?       — Не обязательно, конечно, — Санеми пожал плечами. — Но я согласен с этим.       Марина немного помолчала, задумавшись, а затем произнесла:       — То есть, если я вдруг захочу получить твоё сердце, мне нужно будет приготовить что-нибудь? Ну, чисто гипотетически?       — А тебе моё сердце зачем? Ты ж не демон, — невозмутимо ответил парень.       — Ну ты же понял, что я имела в виду!       Столп рассмеялся, довольный её реакцией, а после уже нормально объяснил:       — Понял, конечно. Поэтому сразу говорю: избавься от этой затеи. Оно все равно не нужно ни мне, ни тебе.       Вот как, значит. Наша героиня тяжко вздохнула, не сводя глаз с занятого лепкой мечника. Вот всегда так! Ну почему если парень красив, как боженька, и ты намекаешь ему на то, что он тебе симпатичен, то тот сразу же френдзонит тебя и сливается?       «Вообще-то, из нас двоих, я симпатичнее, — деловито заметило божество. — И вообще из всех твоих любимчиков я самый симпатичный, понятно? Так что не сравнивай меня с ними!»       Но девушка пропустила слова Карлсона мимо ушей, продолжая разглядывать профиль Истребителя. Хороший чертяка, красивый говнюк! Ещё бы характер был попроще — цены бы ему не было.       «Хотя нет, — подумала Марина, покачав головой, отмахиваясь от своих мыслей. — Ему и так хорошо».       Когда все шарики были готовы, Санеми поставил на плиту большую кастрюлю с водой, которую нужно было довести до кипения. Через несколько минут вода закипела, и заготовки для данго были отправлены вариться.       — Когда шарики всплывут, — парень начал объяснять девушке их даленьйшие действия, — их надо будет подсушить, а мы в это время закончим с соусом. Сейчас надо смешать для него все ингредиенты.       — Хорошо, — Марина кивнула, показывая, что все поняла.       Соус для данго состоял из соевого соуса, сахара, щепотки крахмала и воды. Ничего сложного. В этот раз Санеми даже не стоял у неё над душой, поучая, а молча наблюдал, периодически помешивая шарики, чтобы они не слиплись.       Через некоторое время место кастрюли занял сотейник с соусом, который предстояло постоянно помешивать, готовя на медленном огне. Эту задачу на себя взял также Шинадзугава, а нашей героине он поручил разложить на бумаге готовые шарики. Правда, сделать это оказалось не так-то просто, ведь их только-только сняли с плиты, и они, конечно, были адски горячими! Столпа Ветра потуги нашей героини подступиться к данго, от которых исходил горячий пар, повеселили. Он стоял у плиты, ухмыляясь, глядя на сконфуженную девушку. Но и тут Марина нашлась. Она вытащила из подставки чистую бамбуковую палочку, на которые после предстояло нанизать шарики, и стала поочередно выуживать их из кастрюли, накалывая на эту самую палочку.       Вот она, непобедимая русская смекалочка!       Прошло ещё по меньшей мере двадцать минут, когда уже все шарики были нанизаны по три штучки на палочки и облиты готовым ароматным соусом. Десерт готов. Итадакимас, так сказать.       — Я думала, одна порция — это две палочки, а у нас их много получилось, больше двух порций, — девушка была искренне удивлена количеством данго.       — Ты че, пара палочек — это вообще ни о чем, — Санеми взял за острый кончик одну палочку и покрутил её между пальцев, а затем вдруг протянул собеседнице: — На, пробуй.       — А че я-то сразу? — Марина прищурилась, с подозрением покосившись на предложенное блюдо.       Истребитель недоуменно посмотрел на неё, потом пожал плечам и со словами «Ну как хочешь» попробовал один шарик и с задумчивым видом стал неторопливо жевать, чтобы распробовать.       — Ну как? — поинтересовалась Марина.       — Неплохо. Могло быть и хуже, — парень хмыкнул.       Ну, раз гуру кулинарии одобрил, значит, действительно, есть можно.       Наша героиня принесла себе чистое плоское блюдце и сложила на него сразу пять палочек. Однако, немного подумав, сверху положила ещё одну, для себя. Хотя вообще-то она редко ест то, что готовит сама, но это ведь совсем новый, доселе неизвестный ей рецепт, так что почему бы и нет?       «Стартуй, девчуль, у тебя минут двадцать осталось», — раздался голос Купидона.       — Ну все, спасибо за помощь, было приятно провести с тобой время, я пойду, — произнесла девушка, собираясь пойти на выход из кухни, когда Столп окликнул ее:       — В смысле пойду, а это я куда девать должен? — он указал рукой на оставшиеся порции данго. — И вообще, убирать здесь кто будет?       Почуяв, что пахнет жареным, Марина резко стартанула, не оборачиваясь, и выбежала из помещения на улицу. В спину ей понеслось многократное «Ну блять!». Фактически, она сбежала с их первого свидания. Не очень хорошее начало их взаимоотношений.       «Я тебе больше скажу, дорогуша, — начал рыжий, — это очень фиговое начало отношений».       Ну ничего, при следующей встрече она обязательно извинится перед ним и задобрит чем-нибудь. Да вот хотя бы охаги приготовит с чьей-нибудь помощью! Думаете, слова Санеми о том, чтобы девушка не пыталась к нему подкатить, как-то остановят нашу героиню? Ха! Черта с два! Он от неё так просто не отделается. Ни он, ни остальные, на кого Марина положила свой зоркий глаз. Да они ещё сами бегать за ней будут!..       «Меньше слов, больше дела! — воскликнул Бог любви. — Зови давай свою ворону и беги к своему мужчине… еще одному».       Но Юки и звать не пришлось. Ворон сидел на дереве напротив входа в столовую и как раз дожидался Марину. Когда она показалась из-за поворота, птица каркнула пару раз, привлекая к себе внимание, и слетела, чтобы приземлиться на вытянутое предплечье.       — Мне нужно выйти к поместью Бабочки, — произнесла девушка. — Покажешь дорогу?       — Кар! — ворон утвердительно каркнул и расправил одно крыло, указывая на выход со двора поместья Убуяшики.       Наша героиня двинулась вперёд, руководствуясь указаниями пернатого проводника.

***

      Поместье Бабочки оказалось буквально в пятнадцати минутах ходьбы от штаба Истребителей — гораздо ближе, чем поместье Ренгоку. Идти пришлось через пролегающий рядом лес. Вечерело, хотя по небу и не скажешь — оно было голубым, безоблачным.       Марина максимально аккуратно несла перед собой тарелочку с десертом, удерживая её одной рукой, потому как на второй сидел Юки и следил за дорогой. Летняя подработка официанткой не прошла даром — девушка хорошо держала равновесие и спокойно ступала по неровной земле, не опасаясь, что нечаянно может уронить данго.       «Он уже на месте», — предупредил Купидон.       — Юки, а мы скоро выйдем из леса? — спросила Марина у ворона.       — Мы почти пришли, кар!       Наша героиня прибавила ходу, но это вовсе не означало, что она прям побежала. Придётся Танджиро немного побегать от кузнеца, что поделать.       Буквально через пару минут впереди, между деревьев, показалась дорога и… два бегающих друг за другом силуэта: один повыше, другой пониже. Нетрудно было догадаться, кому они принадлежали. А ещё стали слышны их крики. Хаганезука называл Танджиро недомерком и обещал убить, а мальчик, в свою очередь, искренне извинялся и просил прощения. Впрочем, ничего необычного.       Встав между двух деревьев, граничащих с дорогой, девушка попросила Юки перелететь куда-нибудь в безопасное место и оценила обстановку. Камадо уже давно почувствовал относительно знакомый запах, поэтому сразу заметил появление девушки, что в ночь миссии разговаривала с Третьей Высшей Луной, но, увы, отвлекаться на приветствия он не мог. Хаганезука же не обратил совершенно никакого внимания на незнакомку, продолжая гоняться за мальчиком и угрожая ему.       Мужчина за тридцать, длинноволосый брюнет, с развитой мускулатурой, хотя сегодня без привычного хаори и шляпы. Но зато розолицая маска при нем. Впрочем, как и остро заточенные ножи… Чтобы его остановить, придётся умудриться вклиниться между ним и Танджиро и выставить перед собой данго, чтобы они одним своим видом остановили разъяренного кузнеца.       Дождавшись, когда эти двое побегут в обратном направлении, Марина приготовилась. Мальчик, одетый в больничную пижаму, изо всех сил старался бежать как можно быстрее, спасаясь от преследователя. Но ему, конечно, было очень трудно, ведь его сильно ранили во время прошлой миссии, которая была буквально вчера. В манге-то хотя бы прошло больше трех дней.       И вот мальчик пробежал мимо нашей героини, и она тут же выпрыгнула вперёд, загораживая путь Хотару, и выставила перед собой блюдце с десертом, и зажмурилась от страха. А вам бы не было страшно, если бы на вас несся высокий сильный мужчина, вооружённый сразу несколькими ножами?       К счастью, удара не последовала. До Марины донеслось тяжёлое после долгого бега дыхание, которое слышалось приглушенным из-за маски. Девушка приоткрыла один глаз, а за ним — второй, когда удостоверилась, что кузнец остановился прямо перед ней — теперь все его внимание было приковано к наполненной тарелке.       — Митараши-данго?.. — спросил он, казалось, сам у себя, опуская руки, но все ещё сжимая рукоятки ножей.       — Здравствуйте, Хаганезука-сан! Меня зовут Марина, рада познакомиться! А это, кстати, Вам! — на одном дыхании выпалила Марина, буквально суя блюдо ему под нос.       Несколько секунд мужчина молчал, похоже, обрабатывая полученную информацию. Затем он одним точным движением заправил оба ножа за пояс и аккуратно принял тарелку из рук новой знакомой. Наша героиня с плохо скрываемым любопытством наблюдала, как тот приподнимал уголок своей маски. Со стороны она была похожа на Дейдару, надеявшегося увидеть лицо Тоби, когда они ели данго в одном из эпизодов аниме. Как жаль, что блондину не повезло узнать истинное лицо напарника, в отличие от нашей героини — Хаганезука сдвинул свою маску на бок головы, чтобы как следует насладиться вкусом угощения.       Марина с довольной улыбкой смотрела на заметно подобревшее лицо брюнета, когда рядом с ней встал Танджиро, удивлённо взиравший на своего кузнеца. Ещё пару минут назад он был готов разорвать мальчика в клочья, а тут так резко изменился и затих! Эта странная девушка, и правда, творит какие-то чудеса.       — А что это с Хаганезукой-саном? — шёпотом спросил он у неё.       — Митараши-данго — его любимое блюдо. Он всегда его ест, когда злится, — так же тихо ответила Марина, а затем добавила: — Кстати, слабое место Хаганезуки-сана — его бока. Если тебе понадобится быстро дезориентировать его, просто пощекочи их. Это даст тебе фору в несколько секунд, чтобы убежать.       — Ну надо же, а я не знал… — произнёс мальчик. — Но как Вы это всё узнали?       Марина хмыкнула и с самодовольным видом сложила руки под грудью, говоря:       — Экстрасенша же.