Этиловый флирт

И даже не смей думать, Что ты можешь не выдержать. Э. Хемингуэй

Утро наступило так скоро. Солнечные лучи пробивались через таинственную пелену, застилавшую преисподнюю. Юная Уокер чувствовала себя прекрасно. Она была в таком хорошем расположении духа, полная сил и желания действовать. Распахнув дверцы шкафа, оценив всю скупость демонов, она выбрала наряд в виде юбки в клеточку, шелкового топа бежевого цвета и удлиненного пиджака под стать юбке. Довольная собой, Виктория вышла из комнаты и направилась в главный зал. Ученики медленно стягивались к месту сбора, внимательно разглядывая друг друга. У них не было времени познакомиться, узнать друг друга поближе, но очень этого хотелось. Каждый знал, что сегодня особенный день. Сегодня Люцифер озвучит их первое задание, после успешного прохождения которого ученики обретут крылья и станут называться демоническими духами. Догадываться оставалось только о сути задания, наверняка, легко не будет. Испытания на то и испытания. Если их не пройти, можно навсегда попрощаться с возможностью учиться в школе. Виктория не была рада своему нахождению здесь, но и уходить отсюда ей уже не хотелось. Она стояла в шеренге, ожидая руководителя и нервно теребя подол юбки. Вчерашняя встреча с Люцифером, ее истерика и его слова - все стесняло ее, было стыдно за свой перформанс. Время тянулось бесконечно долго, но вдруг двери распахнулись и вошла дьявольская троица - Дагон, Мейзикин и Люцифер. ⁃ Приветствую всех на первом собрании. Сегодня начнётся ваша нелёгкая дорога в ряды демонов. Вам предстоит пройти 8 испытаний. На каждом вас будут подстерегать искушения и хитрости, тот, кто поддастся, будет исключён из Школы. Куда отправится изгнанный, будет решать Верховный совет. На вашем месте, я бы не проверял это на себе. Об испытании вы не узнаете ничего, вам предстоит самим догадаться, в чем оно заключается, уверяю вас, труда это не составит. Некоторые из заданий будут проходить на земле, вам даруют человеческий облик, незнакомый миру, так что с узнаванием проблем не будет. Также у каждого из учеников будет наставник, который будет курировать своего подопечного. Испытание начнётся прямо сейчас, поэтому если у вас остались вопросы... - Люцифер обвёл взглядом всех присутствующих, потирая ладони. Вопросов было миллион, но никто не решался их задать, помня о судьбе любопытных ещё в холодном зале. ⁃ Чудесно. Начнем. - с лукавой улыбкой произнёс руководитель. Последнее, что видела Никки, были красные радужки глаз Люцифера, которые светили так ярко, что она на секунду зажмурилась, а открыв глаза увидела, что попала в роскошный особняк. Огромные комнаты, украшенные массивными драгоценными люстрами, резные столы, уставленные всевозможными гастрономическими изысками, полы, натертые до блеска принимали стук каблуков нарядных женщин и джентельменов. Все вокруг восхищало своей роскошью, светом и богатством. Среди этого убранства стояла Виктория, ошеломлённая сменой обстановки и совершенно не знающая, что ей делать дальше. Сбоку от себя Никки заметила зеркало, на неё смотрела красивая молодая девушка, одетая в длинное шелковое платье, волосы были убраны назад и собраны на затылке, скреплённые серебряной брошью. Легкий румянец и чистота юных девичьих глаз притягивали взгляды окружающих. Она отошла от зеркала, стараясь не привлекать внимания, и пугливо осмотрелась, цепляясь за детали убранства. Она никак не могла понять, что ей нужно делать.        Чтобы что-то найти, нужно потеряться. Никки вдохнула, выпрямила спину и неторопливо начала разгуливать по залу и осматривать гостей: кто-то танцевал, женщины кокетливо смеялись, обсуждая что-то или кого-то, мужчины играли в покер и попивали крепкие напитки. Юная Уокер направлялась все дальше и дальше и обнаружила дверь. Она легонько нажала на ручку и та отворилась, ветер резко врезался в лицо молодой девушке. Приятная осенняя прохлада в перемешку с запахом опавших листьев заставили Никки окончательно успокоиться и собраться. Она стояла на пороге дома и уже хотела сделать шаг навстречу этому осеннему буйству природы, как в голове ее раздался до боли знакомый бархатный голос. ⁃ Нет, Виктория. Уходить не стоит. Она дернулась, как будто от разряда током. ⁃ Кто здесь?! ⁃ Твой куратор. ⁃ Это вы? - Виктория сглотнула, - Люцифер? ⁃ А что тебя так удивляет? Я каждый год беру под кураторство одного ученика. В этот раз не повезло тебе. Никки решила не терять даром времени и сразу задала интересующие вопросы. ⁃ Что я должна делать? Что-то найти? Кого-то найти в доме? Или какую-то вещь? ⁃ Ой-ой-ой. Сколько вопросов. Попридержи коней, Уокер. Я - твой куратор, а не однокашник, у которого можно списать. Включи мозги. Вспомни, где ты, кто ты, подумай над значением слова «испытание». На этой реплике связь с хранителем Ада оборвалась. Спокойствие Никки покидало ее, она не могла понять суть задания, не знала, сколько времени у неё есть, паника нарастала. Итак. Где я? Я в Аду. - саркастически заметила Виктория. - Я в Аду, на испытании искушением и хитростью. Кто я? Я - Виктория Уокер, почти демонический дух, почти ученица Школы демонов. Что значит испытание?... Какая-то проверка... На что можно проверять начинающего демона? Чем его можно искушать? Чем искушают людей? Мысли Уокер начали проясняться, наконец-таки появилась более менее отчётливая картина происходящего, но ее внезапно прервал таинственный незнакомец. ⁃ Милая, да вы совсем замёрзли! Пройдёмте в дом, - учтиво подставляя руку, незнакомец настойчиво манил Викторию в особняк. ⁃ Прошу меня извинить, я не представился. Вельзевул. А вы...? ⁃ Виктория.- С предчувствием чего-то плохого ответила девушка. ⁃ Победа! Прекрасно! Как вам наш раут? Скромно замечу, что я организатор данного празднества. Видите ли, сегодня у меня День Рождения. ⁃ Прошу прощения за мою бестактность. От всей души поздравляю Вас. Дом прекрасен, как и этот праздник. Спасибо за приглашение. - Никки мило улыбнулась, но тревожно-липкое ощущение не покидало ее. ⁃ Большое спасибо. Прошу Вас - наслаждайтесь вечером, скоро пройдём к столу. - ответил незнакомец и быстро исчез с глаз девушки. Некоторое время Никки слонялась по особняку в поисках каких-нибудь зацепок, затем стала обращать внимание на гостей. Все без исключения пребывали в прекрасном расположении духа. Никаких споров, разговор о работе, семье, только наслаждение вечером. Только развлечения. Только удовольствие. Никки насторожилась. А что если... Прозвучал звон, приглашающий гостей за стол. Неспешно Виктория двинулась к столу, пропуская вперёд остальных. Взглянув на убранство стола, невольно девушка сглотнула: все виды мяса, сочного с хрустящей корочкой, креветки, рыба, икра, сыры - стол ломился от продовольствия. Виктория ощутила такой жёстокий голод, такое дикое желание забыть обо всем и унять свой первобытный инстинкт всеми этими изысками. Она и не заметила, как очутилась за столом, в самом его центре восседал Вельзевул. Хозяин дома в руках держал бокал. ⁃ Я благодарен всем вам за столько прекрасный вечер. Прошу вас, не стесняйтесь и отведайте мои скромные угощения, - улыбка его была такой едкой и скользкой, что Виктория на секунду помедлила. И эта секунда спасла ей жизнь. Гости, принявшиеся, как звери, хватать еду, уподобляясь животным, забывали обо всем манерах. Руками они хватали еду и с жадностью запихивали себе в рот, рычали и чавкали. Их лица покрывались тонкой пленкой жира, по подбородку стекали капли соуса и остатки пищи. Они хрипели и злобно отбирали друг у друга пищу. ... если все они - грешники... Виктория обездвижено сидела, она потеряла дар речи от увиденного. Заметив улыбку Вельзевула, который, к слову, не прикоснулся к еде, она попыталась встать, как вдруг чьи-то руки сомкнулись на ее запястье. ⁃ А это что за вкусненькое мясцо? - слащавый хриплый голос омерзительной старухи, перепачканной жиром и красным, как кровь, соусом, раздался прямо возле уха девушки. Костлявая старушечья рука намертво вцепилась в руку юной девушки. ⁃ Пусти меня! - пугливо, но громко объявила Никки, однако заметив, что ее ответ лишь привлёк остальных гостей, она тут же пожалела, что вообще что-то сказала. Нужно срочно уходить. Но как? Сердце ее бешено колотилось, время неумолимо шло, гости теряли рассудок на глазах: они кусали друг друга, рычали, некоторые сидели на столе и если, как свиньи, прямо из блюд. Тошнотворное зрелище пугало Викторию до чёртиков. Старуха, держащая ее за запястье, облизнула ее оголенное плечо и молниеносно вцепилась в него зубами. Боль электрическим разрядом прошла по телу девушки, она вскрикнула, схватила тарелку и со всей силы разбила ее о голову старой мерзкой женщины. Слетев со стула, обороняясь осколком тарелки, Виктория начала пятиться. Несколько гостей медленно, словно охотясь, приближались к ней. ⁃ Люцифер! Люцифер! - в отчаянии кричала девушка. ⁃ Все в порядке. Выдохни. Ты все делаешь верно. Найди его. - быстро последовал ответ наставника. Пятясь и размахивая перед собой осколком, Виктория приближалась к лестнице, по которой не так давно поднимался Вельзевул. Какого черта здесь происходит?! - Задавала себе вопрос Никки, хотя ответ уже знала. Поднявшись на второй этаж, девушка обнаружила лишь одну дверь, она пнула ее пяткой, и та отворилась, приглашая девушку войти. Мягкий слабый желтый свет распространился по комнате. У окна стояла высокая фигура мужчины. Виктория закрыла дверь на замок и медленно, держа перед собой осколок сделала два шага навстречу фигуре. ⁃ Что здесь происходит? Кто вы? - задала вопрос юная Уокер. Медленно фигура развернулась к ней, заставив Викторию от ужаса уронить осколок. ⁃ Я - князь бесов - Вельзевул. - человекоподобное существо с рогами на голове, гнилыми острыми клыками и крыльями, похожими на крылья мухи, приближалось к Виктории Уокер. - А кто ты? ⁃ Я уже говорила. - смелость, как причина испуга. - Виктория Уокер. Я - ученица в Школе демонов. ⁃ Ну что ж. Жаль, что ты не вкусила моих стараний, ученица - с хохотом заключил демон. - Но ведь у нас много времени. Не правда ли? Преклони колено, и я открою тебе все прелести жизни в Аду, тебе не придётся учиться в Школе. Послышались дикие крики и скрежет. Обезумевшие гости как будто чуяли Никки, как будто их голод не знал границ, и они в отчаянии искали пищу. Ее. На сегодня их главный десерт - Виктория Уокер. Никки напряглась. ⁃ Я не стану поклоняться демону чревоугодия!- прокричала Виктория. ⁃ А кому же ты будешь поклоняться? - ехидно задал вопрос демон и двинулся в сторону девушки. На секунду Виктория задумалась. Приближение зловонного демона вгоняло ее в оцепенение. Защиты не было. Грешники, чьим пороком было чревоугодие, которому сумела противостоять Никки, столпились у двери. Уокер была меж двух огней. Она закрыла глаза.