***
День дороги был невыносимо длинным. Захватив на завтрак несколько данго из соседнего кафе, шиноби двинулись в путь. Расстояние преодолеть надо было большое: сначала до озера Санби, а затем до города, который был на границе со страной Водопадов. Несколько пятиминутных привалов не могли восстановить силы Какаши и Сакуры, довольно быстро выбившихся из сил. Похмелье давало о себе знать, неприятным комом встав между желудком и горлом. Еще плохая погода донимала: серые тучи давили на голову, в любой момент угрожая разразиться ливнем. Холодный воздух обжигал легкие, от долгого бега на открытом поле мерзли уши. Горизонт серебряной линией удалялся все дальше и дальше в туман неизвестности. Ближе к обеду начался дождь. Сначала он противно трогал холодными каплями куноичи то за лицо, то за нечаянно высунутые из-под плаща руки, а потом пошел со всей силой. Накатывало волнами: то сильный дождь стеной, то мелкий моросящий. Сакуре никогда он не нравился и в особенности был противен сейчас, когда от промозглой погоды было некуда укрыться. Лишь тонкий непромокаемый плащ помогал не замерзнуть окончательно. «Зря я конечно теплые вещи не брала, однозначно зря…» — девушка уже тысячу раз прокляла себя за просчет. Какаши слабо чувствовал холод. Он был слишком озабочен своими мыслями и чувствами, не дававшими ему покоя. Все будто в один момент навалилось на него, сбивая с ног: эти из ниоткуда взявшиеся странные щемящие ощущения в груди, покалывания во всем теле при взгляде на Сакуру, безумное желание прикасаться к ней… «Влюбился.» — Прозвучал в голове приговор. Да, все сходилось. Новые, прежде не знакомые чувства теснились в душе мужчины, разрывали её на куски, терзали разум. Короткий миг наслаждения, пойманный в кровати посреди ночи, это туманное наваждение, что Сакура уже принадлежит ему — все сводило с ума. Мурашки от её нечаянных прикосновений, будто молнией проходящая дрожь от взгляда… И когда случился тот заветный разряд, пробудивший такие чувства? Сегодня с утра? У реки в звездную ночь? С начала их миссии? Или, быть может, еще раньше? Воспоминания рекой нахлынули на Хатаке, заставляя вновь увидеть милые сердцу картины: вот Харуно улыбается и помогает залечить раны, вот радостно получает повышения от Пятой, вот трогательно принимает поздравления, мило улыбается на каком-то празднике, обнимает его на прощание… Наверное, он просто не задумывался раньше даже о существовании каких-либо чувств к молодой куноичи, и даже не предполагал их возможное наличие, оттого и терялся в догадках. Но сейчас все встало на свои места. Обратив внимание на Сакуру, Какаши резко выпал из своих мыслей обратно в реальность. Девушка была бледной и отставала от него на несколько метров. Он одним махом сократил дистанцию и, не прекращая бега, обратился к ней: — Сакура, что случилось? — Н-ничего… — было слышно, как стучат её зубы. Погода действительно совсем не радовала, а простыть сейчас было совершенно непозволительно, хоть девушка и не могла признать своей слабости. — Ты замерзла? — Хатаке взглянул на куноичи и подметил, как она под плащом скрестила на груди руки, обхватив себя за плечи. «Да она вся дрожит, как лист на ветру… Так это оставлять нельзя.» — Мужчина взял Сакуру за запястье и заставил остановиться вместе с ним, развернув девушку к себе лицом. Харуно же всеми усилиями хотела не выглядеть такой беспомощной перед своим сенсеем. Она недовольно сдвинула брови. — Мы можем продолжить путь, у меня все в порядке. — Она сделала строгое выражение лица и постаралась говорить как можно увереннее. — Нет, ты сейчас возьмешь мою жилетку и дальше пойдешь в ней, — так же серьезно ответил Какаши, снимая с себя жилет. — Я не замерзла и хочу дальше продолжать путь! — она немного повысила голос, словно пытаясь с помощью такого приема звучать убедительнее. — Нет. — Хатаке протянул свою вещь девушке и тоже нахмурился. — Ты легко можешь простудиться, если будешь идти дальше в одном плаще. — Вы тоже замерзнете, если снимете его, — ловко парировала девушка, сверкая глазами. Она была намерена выиграть этот спор, чтобы доказать свою самостоятельность, хоть и предложение помощи было довольно милым. В ответ Какаши промолчал, сжимая кулак свободной руки. Он видел гнев, вспыхнувший в глазах куноичи от спора, видел, что та не отступит, видел, что девушка действительно просто пытается не быть слабой — но она мерзла, и это до сих пор было слишком заметно. Решив действовать, не дожидаясь согласия, мужчина одним резким движением притянул Сакуру к себе под плащ. Девушка не сразу поняла, что происходит и поэтому не могла сопротивляться — за долю секунды она оказалась в объятиях сенсея. Харуно удивил жар, исходящий от тела Какаши; внезапная близость будто парализовала все мышцы до единой. Перехватило дыхание, пересохло во рту, и все, что могла делать Сакура в тот момент — это смущенно уткнуться носом в его грудь. «Какая же она крохотная…» — пронеслось у Хатаке в голове, когда он обнял девушку и прижал к себе. Она действительно вся продрогла и, казалось, была не против этому сближению. И хотя его безумно соблазняла мысль стоять так и дальше, Какаши ослабил хватку и негромко произнес: — Убедилась, что я не замерзну? В ответ куноичи коротко кивнула, не поднимая взгляда на сенсея. Её смущение умиляло настолько, что он не мог сдержать улыбки. — Позволь помочь… — он осторожно помог девушке надеть жилет, который ей был совершенно не по размеру, и отстранился. Сладкие мгновения теплых прикосновений опьяняли не хуже вина, но Какаши смог удержаться и вовремя отпустить Сакуру. — Спасибо, Какаши-сенсей… — скромно пробормотала побежденная девушка и отвернулась, скрывая красные щеки. — Не отказывайся от моей помощи, Сакура, — обронил он напоследок и, дождавшись полной готовности напарницы, продолжил свой путь.***
Вскоре открытая местность снова перешла в лес, где не было сильного ветра. Дождь утих, оставив после себя много луж и противное ощущение сырости. Крупные капли то и дело слетали с деревьев и падали на нос молодой куноичи, которая с недовольным выражением лица смахивала их рукой. Бивший её до этого озноб спал: теплый жилет хорошо прогревал, и девушка была очень рада этому. Голова была гораздо яснее и светлее, и уже все вокруг не казалось таким ужасным. Когда они остановились на привал, Сакура осознала, что в очень грубой форме отказывалась от помощи сенсея, просто проявившего к ней заботу, и начала корить себя за такое поведение. Она хотела поскорее извиниться и уже было направилась к Какаши, чтобы поговорить, как он опередил её. — Ты согрелась? — спросил он с искренним беспокойством, сократив дистанцию между ними до одного шага. —Д-да, я… Но девушка не успела договорить: одним быстрым, но нежным движением мужчина притянул её к себе и поцеловал…