P.A.I.N.

***

      Раннее утро. Сквозь большие окна пробивались яркие лучи летнего солнца, играющие на стенах комнаты. Шторы зашевелились от прохладного ветра и предательский лучик упал прямо на глаза спящей девушке. Она поморщилась и перевернулась на другой бок. Подперев подушку рукой, она еще глубже зарылась в одеяло. Идиллия прервалась криком:       - ТИРИ! ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ ЧТО ЛИ!!!       Тири резко распахнула глаза и практически выпрыгнула из своей кровати. Слегка пригладив топорщащиеся во все сторону волосы, она выскочила из комнаты и кинулась на кухню. Около плиты стояла разъяренная мама с половником в руках. Ее короткие русые волосы встали дыбом и больше походили на колючки ежа.       –Ты видела время? Ты хоть раз можешь пойти в школу вовремя? Скорее небеса рухнут на землю, чем ты не опоздаешь в школу, –причитала мама, размахивая половником практически около лица дочери.       Тири ничего ей не ответила, лишь хмыкнула. Мама Тири была страшна в гневе, поэтому дабы не навлечь на себя её больший гнев, она решила промолчать.           –Давай иди ешь. Еда на столе, —сказала мама, указав на бутерброд, и повернулась обратно к плите.       Тири молча взяла бутерброд и, стоя перед столом, расправилась с ним в два укуса.           –Во сколько ждать тебя с Роем? — спросила мама, явно успокоившись.           –Не знаю, думаю часам к пяти – шести, –наконец сказала Тири по дороге в свою комнату, —спасибо за завтрак! Второпях одевшись, она накидала вещей в портфель и побежала в школу.                    Утро было действительно прекрасным. Дул освежающий ветер, шелестела ярко-зелёная листва на деревьях, чирикали воробьи, перескакивая с одной ветки на другую. Небо было настолько голубым, что казалось ненастоящим, а нарисованным ребенком. Всё вокруг заставляло Тири глупо улыбаться. Словно маленькая, она шла, с интересом и благоговением смотрела на каждое деревце и каждый переулок, хотя знала их всех как свои пять пальцев. Мимо нее пробежали мальчик, держащий в руках небольшой букет цветов, а за ним вприпрыжку скакала девочка, громко заливаясь со смеху. Тири вспомнила как они с Роем когда-то так же бежали с последних уроков в конце мая. Когда все оценки выставлены и уже ничего не нужно сдавать. Когда все расслаблены, и даже строгие учителя отпускают шуточки. «Да, хорошее время было», —с усмешкой подумала Тири. Сейчас же всё по-другому. Чем старше ты становишься, тем больше накладывается обязанностей и ответственности: выбор вуза, профессии. Благо такие вещи не беспокоили Тири: она ещё в 10 лет решила куда пойти и ни разу не усомнилась в своём решении. Кто бы что ни говорил, но её розовые очки никому сорвать не удалось, даже ее маме.  Посмотрев на часы, Тири перешла на бег. Сейчас она бежала в школу, как и в свои 12 лет, когда поступала туда. Она была так счастлива, ведь сама выбрала ее и смогла поступить. Её мысли опять заполнились воспоминаниями о счастливых школьных деньках. Когда бежали с дополнительных занятий домой уставшие, но счастливые; когда не могли вернуться домой, потому что лил дождь, когда играли в прятки, забегая в подозрительные туннели и темные переулки. Пробегая мимо тех самых мест, хотелось повернуть время вспять и вновь носится от несуществующих монстров и пиратов.       Вскоре она наконец добралась до школы. Тири внимательно осмотрела здание и, вздохнув, поплелась в раздевалку. Голова ее все еще была забита детскими воспоминаниями. Тири не заметила, как автоматически подошла к раздевалке и, осознав, что на ней нет верхней одежды, отошла в сторону. Скользнув взглядом по стенам, она заметила часы. Время было 9:16. "Черт, я что опять опоздала?! Даже ко второму?!"–проклинала себя Тири за свою нерасторопность и тут же понеслась на второй этаж. Продолжая чертыхаться в мыслях, Тири бежала, сбивая с пути младшеклассников, также спешивших на свои уроки. Она подбежала к классу и остановилась в дверях, чтобы начать извиняться за опоздание, но увидела, что учительница вообще её не заметила. Удивившись своей невероятной удаче, она тихонько прокралась к своему месту.                –Тири! Я думал ты не придёшь, –улыбнувшись, сказал рыжеволосый парень, сидевший слева от нее.                –Привет, Рой. Но как видишь я здесь, –ответила Тири парню и начала раскладывать тетради. Спустя несколько минут было понятно, что все занимаются своими делами. Тири хмыкнула и стала что-то калякать в тетрадке по математике.       Казалось, урок шел вечность. Тири взглянула на часы и вновь убедилась в том, что за 11 лет обучения в школе научилась точно определять, когда прошло 45 минут. ­              –Как думаешь нас сразу отпустят в зал? –спросил Рой, взглянув на подругу.               –Надеюсь, да, –ответила Тири, даже не смотря на друга. Глаза ее были прикованы к динамику, висевшему около часов. Единственным ее занятием было попеременно смотреть то на динамик, то следить за стрелками часов. Тири очень волновалась, потому что ей поручили говорить на сцене. Есть люди, которые на сцене чувствуют себя невероятно уверенно и раскрепощенно, как будто они родились, чтобы сиять на ней. Но Тири не была этим человеком. К тому же она не была тем человеком, который заранее готовится к чему-то —она этого просто не умела делать. От нетерпения Тири начала постукивать ручкой по столу, чем привлекла внимание учительницы.       –Платт, прекрати стучать по столу, –проскрежетала неприятным голосом учительница, грозно сверкнув глазами, – я отпущу с урока, как только вас вызовут, а пока посидите в тишине наконец.       И тут раздался спасительный голос в динамике, заставивший учительницу обратить свой взор на него:              –Уважаемые ученики и учителя, просим вас пройти в зал, чтобы проводить выпускников, провести церемонию окончания учебного года и наградить отличившихся учащихся. Спасибо за внимание, —сказал голос из динамика.       Все с облегчением выдохнули и начали аккуратно собирать свои вещи.             –Можете идти в зал, –громко сказала учительница, вставая со своего места. Все в классе с радостью последовали её примеру. Тири начала собирать вещи в свой старый, потрепанный жизнью, рюкзак. Боковым зрением взглянув на Роя, она подметила, что, как всегда, он был идеален: всё у него было аккуратное и выглядело как новое, начиная с карандаша и заканчивая внешним видом. «Как всегда идеален», – усмехнулась Тири про себя и покачала головой. Мама Тири с самого детства сравнивала их, и всё время ставила его в пример дочери. С юного возраста он играл на скрипке, чудесно рисовал, сочинял стишки, а однажды даже поставил маленький спектакль. В школе всегда писал работы на отлично и на итоговых экзаменах входил в 10 лучших учеников – проще говоря, недостижимый идеал для Тири. Однако в кое-чем она всё же была лучше него –в физической силе. Её часто отправляли на соревнования чуть ли не по всем видам спорта, и везде она занимала призовые места. Так они, две полные противоположности, как Инь и Ян, с самого детства шли рука об руку наперекор всем невзгодам.       Собрав свои пожитки, Тири встала перед Роем, наблюдая как он аккуратно укладывает вещи в сумку.               –Кстати, ты подготовила речь? –подняв глаза, спросил девушку Рой.        –Не то, чтобы подготовила, – уклончиво ответила Тири, развернувшись к двери, – есть некоторые наработки.       –Опять будешь полагаться на удачу? – закидывая сумку на плечо, со вздохом сказал юноша.       –Не совсем, –попыталась оправдаться девушка, вместе с Роем подходя к двери.       –Хотя бы к такому важному дню подготовилась бы, –причитал юноша, выходя из кабинета вслед за Тири. Девушка в который раз удивилась сходству её мамы и Роя –оба любят всё делать заранее и по правилам.       –О, это же мисс Булыжник! Будешь сегодня позориться или нет? –спросила проходящая по коридору светловолосая девушка. «О ну конечно и снова она», –мысленно закатив глаза, подумала Тири.       –Предоставлюэту возможность тебе, –легко ответила ей Тири. В данным момент ей не так сильнохотелось набить ей лицо, поэтому Тири обошлась словами.  Проходящая девушка лишь с усмешкой продолжила идти к залу.                –Ладно, лучше просто пожелаю тебе удачи, –сказал Рой, провожая взглядом «подружку» Тири. Они зашли в зал и разошлись в разные стороны: девушка пошла к лестнице, ведущей на сцену, Рой же пристроился в зрительном зале.       Встав одной ногой на ступеньку, она громко выдохнула полной грудью. «Назад пути уже нет. Вперёд», – подбодрила себя Тири. Поднимаясь по лестнице, девушка вглядывалась в зал, чтобы увидеть кого-то знакомого. Всамом дальнем углу она заметила своего рыжеволосого веснушчатого друга. На передних рядах сидели учителя, директор и приглашенные гости. В их число входили три капитана из академии. Двух из них Тири знала, но один был ей не знаком. "А этот капитан, не слишком ли он молод для такой должности? Он еще рыжий, прямо как Рой,"–подумала Тири подходя к ведущему. Он кивнул оператору и запись началась.             –Дамы и господа, ученики, учителя и дорогие гости, добро пожаловать на церемонию окончания учебного года в школе SPS города Дармуц. Попрошу поприветствовать всех аплодисментами! Также хочу представить капитанов, пришедших на сегодняшнее мероприятие. Капитан Джеймс Эверет-Ли, капитан Улисса Стоун и капитан Оден Нильсен. Аплодисменты! –сказал ведущий, по совместительству один из учителей, – SPS – специальная школа, которая собрала под своей крышей людей разных категорий. У каждого из наших выпускников есть выдающиеся способности. Многие дети здесь в будущем станут известными учёными, бизнесменами, сильными воинами. Я уверен, что все они найдут своё призвание, и в скором времени мы услышим об их подвигах и выдающихся открытиях, – зал разразился аплодисментами.       Тири стояла рядом с другими учениками и слушала речь учителя. Смотря в зал, она заметила, что хотя капитаны сидели вместе, их стулья были немного отодвинуты от капитана Нильсена. Тири показалось это весьма странным. Заметив взгляд девушки, тот молодой капитан удивлённо взглянул на Тири, слегка повернув голову на бок. С непониманием она посмотрела на него. Он и правда чем-то был похож на Роя. Тири так погрузилась в свои размышления, что не заметила, как в один момент ее сверстники закончили свои речи и пришла её очередь. Она с дрожью взяла микрофон у девушки справа от нее и начала говорить:           –Добрый день, уважаемые гости! Мы рады приветствовать вас в SPS. Меня зовут Тири Платт, и я выпускница этого года. Мои товарищи определились с будущей профессией, но вопрос, который стоит перед многими выпускниками: куда идти? Я же выбрала путь сопротивления, путь борьбы. Я хочу поступить в SPU и стать солдатом. Да, друзья, вы не верите в искренность моих слов, но вы только посмотрите: у нас в гостях сидят такие прекрасные люди. Они очень сильны, и я их очень уважаю. Капитан Эверет-Ли и капитан Стоун, в 2030 году, вы спасли меня и мою семью во время тех ужасных событий, происходящих на улицах Дармуца. Именно поэтому я хочу поступить в SPU. Я хочу защищать людей также, как когда-то вы защитили меня; хочу сражаться против зла и побеждать его!       Тири закончила свою речь и поставила микрофон на подставку. «Боже, какой ужас», –про себя подумала она и закрыла лицо рукой. Люди аплодировали, правда непонятно кому. Возможно, часть аплодисментов была Тири, часть героям-капитанам, а часть просто повторяла за всеми, потому что не слушала выступлений. Большинство сидящих не обратили внимания на подростков, которые меняли окружение, готовясь к номеру. Кто-то без устали продолжал шептаться, поздравлять или благодарить за те былые победы героев, а многие воспользовавшись шумихой, начинали уходить из зала или просто общались во весь голос. Рой, стоявший в дальнем углу, кивнул подруге в знак одобрения. Тири мельком улыбнулась и продолжила напряжённо смотреть на капитанов. Что-то в их реакции и поведении смущало Тири. В качестве сравнения они посмотрела на капитана Нильсена. Он тут же поймал взгляд Тири и улыбнулся ей, но его глаза не выражали никакого дружелюбия. «Не могу взять в толк–он такой молодой и уже капитан. Может он купил себе место?»–забыв о первоначальной цели наблюдения за капитаном, размышляла про себя Тири. Повернув голову вправо, она увидела, что сверстники стали уходить со сцены и девушка последовала их примеру. Тири быстро шла к выходу, но всё же последний раз взглянула на зал и, вздохнув, поспешила наружу.        В коридоре ее уже ждал Рой:       –Тири, ты хорошо держалась! Молодец!       –Честно говоря, хотелось провалиться сквозь землю, –сказала Тири, –Всё было очень плохо?       –Было бы лучше, если бы ты подготовилась заранее. А так вполне сносно, –ответил Рой и растрепал волосы Тири, –а, кстати, ты будешь досматривать церемонию?       –Как-то не хочется, –нахмурившись ответила та, стараясь вернуть своим и так растрепанным волосам прежний вид, –тем более всё скоро уже закончится, а грамот и дипломов мне выдавать не будут... А нужно на тебя что ли посмотреть?       –Конечно, если тебе не трудно, –протяжно ответил Рой широко улыбаясь.       –А ты готовил речь? – использовала то же оружие Тири.       –Ну да, – так же протяжно сказал Рой, делая шаг назад.       –Ты ведь врешь? –прищурившись спросила девушка, держа руки за спиной и делая шаг вперед, –ничего же не готовил.       –Я? Вру? –с наигранно удивился Рой, делая еще шаг назад, –когда такое было?       ­–А разве не было? –делая еще шаг, спросила Тири.       –Не-а, –покачав головой, ответил Рой и сорвался с места. Девушка побежала за ним. Ребята неслись по коридорам школы, и никто не мог их остановить. Как всегда вдвоем против всего мира. Ещё с детства они запомнили наизусть эти слова, сказанные их родителями вскользь. Удивительно, как простейшая фраза может стать девизом по жизни. Они бежали, задыхались от смеха, дурачились так, словно никакие заботы их не тревожили, будто это последний раз, когда они могли вести себя так беззаботно. Сделав крюк по школе, они наконец вернулись к дверям зала. Отдышавшись, Рой открыл дверь и рукой пригласил Тири зайти первой. С натянутой улыбкой она зашла. Девушка заняла место, где недавно стоял Рой, а он направился в сторону сцены. В зале включили свет, поскольку теперь действие происходило не только на сцене, но и перед ней, где на столах ученики начали раскладывать книги. Глаза Тири были вновь прикованы к капитанам: прошлая насторожённость исчезла, и она начала рассматривать их, следя за каждым их движением. С того злосчастного дня форма их одежды изменилась, ведь в тот день они были лишь солдатами. Присмотревшись, Тири заметила, что их форму вообще поменяли и теперь она выглядела более современно: сверху каждого капитана был бомбер тёмно-синего цвета. У мужчин справа красовался значок, показывающий их ранг, в случае с капитанами это был меч, и табличка с фамилией. Слева же была эмблема SPU. У женщин всё было с противоположных сторон. Так же присутствовали погоны и на них был также изображён меч. Под их бомберами была свободная форма, хотя девушка заметила, что Оден соблюл официальную форму, надев белую рубашку. Со своего места Тири могла заметить только это. Что же касается брюк, то не было видно какие они, однако она помнила, что Улисса была не в юбке: это Тири заметила, еще стоя на сцене. С капитана Стоун взгляд снова перешёл на капитана Нильсена. Ещё одну особенность, которую заметила Тири: на его лице не было шрамов. К примеру, у Джеймса был шрам, который проходил по его правому глазу, а у Улиссы была содрана кожа на левой щеке и, по-видимому, это был ожог. Но на лице Одена не было ничего, кроме рыжих веснушек и лёгкой улыбки. Видимо, он ещё не так много сражался, в отличии от его коллег. Оторвав взгляд от объектов своего обожания, она заметила, что учеников, отличившихся за всё время обучения, стали приглашать на сцену. Тири показалось, что на появление Роя зааплодировала лишь она сама и ещё пара человек. Девушка с какой-то сестринской гордостью смотрела на своего друга детства. Пронесшиеся в голове моменты из их юности, заставили ее слегка улыбнуться. Рой вместе с другими учениками стал спускаться вниз, чтобы взять книги, в память об этом прекрасном времени, проведенном в школе. Поскольку Тири знала его как себя, то была уверена на 100%, что книга будет связана с наукой, и когда он ее прочитает, то будет рассказывать подруге о ее содержании, а она опять ничего не поймет, потому что это происходило уже не раз. Хотя это ей даже нравилось. «Надеюсь, что в академии всё будет также, как и было всегда», –подумала Тири, с улыбкой смотря на своего друга.              –Джилрой, прошу вам слово, –проговорил ведущий и протянул микрофон лучшему другу Тири, который уже оказался на сцене. Стараясь разглядеть в его руках книгу, она подметила, что на ней было изображено что-то вроде формул, намекающих на заумное содержание.             –Спасибо. Хотелось бы поблагодарить учителей за продуктивное и интересное обучение. Вы всегда выслушивали вопросы учеников и старались на них ответить, а также помогали с решением задач, выходящих за рамки школьных программ. Ещё хотелось бы сказать спасибо, всем за 7 лет обучения в этой школе. Также спасибо друзьям, которые не переставали со мной общаться всё это время. Ещё раз благодарю за время проведенное с вами, –сказал Джилрой, прижимая к груди книгу.       Люди аплодировали, уже больше чем в начале. Тири так сильно хлопала, что ладоши стали красными и начинали болеть; улыбалась так, что скулы сводило. Девушка решила направиться навстречу Джилрою, но к ее великому сожалению, именно в последний день вся школа решила резко вспомнить о существовании такого гениального юноши. После непродолжительных поисков взглядом Роя, она решила так же подождать его за пределами зала. Протиснувшись в проход, который был битком набит людьми, идущими навстречу ей, Тири, наконец, оказалась в пустом коридоре. Оперевшись о стену спиной, она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Спустя минуту девушка привела дыхание и мозги в норму и подошла к окну.  В голове пронеслось, то, как она с Джилроем играла в догонялки и всегда побеждала. Вспомнила, как защищала его от хулиганов, которые насмехались над его увлечениями –маленький Рой любил читать романтические повести. И пока он не подозревал об опасности, Тири дралась с ними. Да, в начале она получала от них тумаков, но позже научившись давать отпор, стала побеждать в этих мелких передрягах. На мгновение Тири задумалась: «Может из-за этого с Роем никто не хотел общаться?»       –Чего стоишь грустишь? Не хочешь уходить из школы? –спросил откуда-то появившийся юноша. Тири не знала этот голос и повернулась к источнику звука–этим юношей оказался капитан Нильсен.        –Эм. Нет. Просто, это всё-таки последний день. Я тут провела довольно много времени. И я не грущу, –ответила Тири, гордо вскинув голову в конце, тем самым показывая свою незаинтересованность в разговоре. Капитан Нильсен слушал ее с улыбкой, но глаза выражали что-то иное и Тири не могла понять, что именно. Это было похоже на умиление, с которым обычно смотрят на то, как щеночек пьет воду из мисочки. После длительного взгляда и такой же паузы, капитан решил продолжить разговор:          –Понятно. Твоя речь была вполне неплоха. Хорошо подмазалась к капитанам, –сказал Оден. Он принял ту же позу, что и Тири, облокотившись на подоконник.            –Я и не подмазывалась. Я лишь сказала правду, –ответила Тири, с изумлением вытаращив глаза. «Я с ним разговариваю меньше минуты, а он меня уже бесит. Ну опозорилась, тебе-то какая разница?»–подумала Тири.           –Ха правда? А выглядело именно так. Не удивлюсь, если за тебя будет борьба. Уверен, Улисса и Джеймс захотят взять тебя в свои отряды, –продолжил капитан Нильсен, вновь взглянув на Тири. Было заметно, что он наблюдал за тем, как она злиться и ему это доставляло невероятное удовольствие.        –Ха ха, очень смешно, –покачав головой, ответила Тири. Отвернувшись от окна и собеседника, она взглянула на часы. «Где же Джилрой? Что они с ним делают?»–подумала Тири и спрятала часы под рукавом рубашки.        –Ждешь кого-то? –спросил девушку капитан и повторил за ней, отвернувшись от окна.         –Да, жду, –резко ответила она. Чувствовалось некоторое напряжение со стороны Тири, но это было и не удивительно. Её мало что не бесило.          –Случайно не Джилроя? –уточнил Оден и отвернулся от девушки. Тири нахмурила брови и с вызовом посмотрела на него.          –Что? Откуда знаешь, как его зовут? –скрестив руки на груди, спросила Тири. В своей голове она уже готовилась к удару и начинала засучивать рукава. Но, к счастью, только в мыслях.         –Просто...–начал было Оден, но из зала появились капитаны Стоун и Эверет-Ли. Они с удивлением взглянули на Одена и так же посмотрели на Тири. Стоявшие у окна переглянулись. Тири убивала взглядом капитана Нильсена, он в свою очередь непринуждённо улыбнулся ей.  Джеймс с Улиссой переглянулись, при этом подозрительно улыбаясь, и капитан Стоун в шутку сказала: «Нет чувства дежавю?». После она развернулась и вместе с Джеймсом пошли к лестнице, о чем-то бурно разговаривая между собой. Тири вопросительно взглянула на капитана Нильсена, он же, опустив глаза, улыбнулся. Тири хотела было что-то сказать по этому поводу, как вдруг из дверей появился Джилрой с толпой за собой. Радостные взгляды друзей пересеклись, и они поняли друг друга без слов.             –Джилрой, как же ты долго. Ты же знаешь, что уже пора идти, ведь у тебя неотложные дела? –с наигранной интонацией сказала Тири, показывая на часы. Толпа обратила внимание на неё.             –О точно, спасибо, что напомнила. Прошу прощения, но мне нужно идти, –сказал Джилрой, освобождаясь от виснущей на нем девушки. Краем глаза Тири увидела лицо Одена. Он улыбался, но глаза оставались отрешенными. Девушка подхватила Роя под руку и потащила его прочь от толпы. Девушки были просто в ярости от такого хамства, ибо забирать такого умного и перспективного жениха это незаконно, но кто посмел бы остановить Тири?           –Ещё увидимся, –махнув сказал ей Оден и пошел в другую сторону.             –Угу, –хмыкнула Тири и поспешила к лестнице. На ней не было никого и преследования со стороны одноклассников тоже не было. В спокойной обстановке они прошлись по коридору первого этажа и направились к выходу. Всё это время они молчали, потому что не хотелось ничего говорить, да и во время быстрой ходьбы сложно было связать пары слов и при этом не выбиться из сил.       После того, как они вышли на улицу Рой наконец заговорил:           –Ну что. Какое такое неотложное дело? –спросил он, –или это просто для отвлечения внимания?            –И да, и нет. Сегодня будут вывешены результаты вступительных испытаний в SPU. Поспешим туда, чтобы посмотреть прошли мы или нет, –ответила Тири, продолжая тащить Роя.             –И всё? –с наигранной обидой спросил Джилрой.            –Ну, потом пойдем ко мне домой. Мама приготовила пирог, да и тем более твоя семья тоже придет, –ответила девушка, отпустив руку Джилроя.            –Отлично, поспешим туда. Автобус скоро подъедет, –ответил Рой, показывая на время.             Тири поняла, что разговор дальше не завяжется и решила пойти старым и проверенным путем. Достав из внешнего кармана рюкзака наушники, она протянула ему один из них. Ничего не сказав, он вставил его себе в ухо и продолжил идти. Вытащив телефон из кармана в юбке, она включила их любимую песню и поспешила за Джилроем, стараясь не отставать от его широких шагов. Пока девушка шла, она думала о странном поведении капитана Нильсена и словах капитана Стоун. «Неужели он ко мне подкатывал? Нет, бред. А что, если из-за него я не смогу попасть к Улиссе в отряд?», –размышляла про себя Тири. Взглянув на друга, она продолжила: «А этот гений? Вместо того, чтобы поступить в университет и заниматься наукой, он поплёлся за мной в SPU». Её размышления прервал подъехавший автобус. Джилрой подошёл ко входу в него и дверь тут же распахнулась. Он зашел первым и, пробив карточку, уселся на свободное сиденье. Наступив на единственную ступеньку, Тири зашла в автобус и увидела вылезающий из-под кресла водителя длинный хвост. Она посмотрела на его хозяина: это оказался человекоподобный ящер. Стараясь отвести взгляд от него, Тири протянула карточку, и ящер пробил ей поездку. Девушка изумленно прошла вглубь автобуса, перед этим не забыв забрать карту. Конечно, присутствие нелюдей в Дармуце не было чем-то необычным, однако каждый раз Тири удивлялась как в первый. Каждая встреча с нелюдем была особенной, потому что они не были похожи друг на друга. То это ящер, то конь, то кот –каждый вызывал удивление, которое было крайне трудно скрыть. На местах около выхода Тири заметила Джилроя и поспешила сесть к нему. Надеясь, что хорошая компания молчавшего друга поможет ей справиться с волнением, она взглянула на Роя: он сидел с закрытыми глазами и покачивал головой в такт песни. Стараясь как-то избавиться от мыслей в голове, Тири стала читать все надписи в автобусе: названия остановок, предупреждения, прогноз погоды. Посчитав станции и умножив на время пути между ними, она пришла к заключению, что приедут они через минут 40. Решив, что волнение и есть причина недосыпа, она закрыла глаза и стала вслушиваться в песни, стараясь убаюкать себя. И вскоре, согласно её задумке, девушка погрузилась в сон.       Её разбудил удар в плечо, который нанёс Джилрой, пытаясь ее разбудить. Полусонными глазами Тири огляделась вокруг. Рой стоял над ней и видимо ждал, когда та подаст признаки жизни. Юноша увидел, что Тири проснулась и, ничего ей не сказав, пошёл к выходу. С трудом встав со своего места, она поспешила за другом, который практически вышел из автобуса. Яркий свет бил сквозь открытые двери, и непроизвольно Тири поморщилась и прикрыла глаза. Выйдя из автобуса и твёрдо встав двумя ногами на тротуар, она заметила Роя, уставившегося на здание. Девушка подняла глаза на академию и не смогла отвести взгляд. В огромных стеклянных окнах здания играли лучи солнца, заставляя его сиять. Она подошла к своему другу и изумлённо смотрела на академию, как и он.        –Как же здесь красиво, –сказала вслух Тири, –совершенно не похоже на здания, которые стоят у нас. Ты согласен?       –Это чертовски красиво, –протяжно ответил Джилрой.        –Что встали как вкопанные? Впервые раз такое видите? –громко сказал женский голос позади героев. Они одновременно обернулись.       –Почему я так и знала, что ты тут? –развернувшись, грубо ответила Тири.       –Мисс Булыжник, твой ум не способен усвоить такую информацию, ибо ты тупа как камень, так что не буду отвечать на этот вопрос, –ответила Криста и посмотрела на Роя. И да, прошу любить и жаловать -Криста, –Джилрой, зачем вы здесь?       –Узнать результаты, –безэмоционально ответил Рой.        –Понятненько, ну тогда удачи, –ответила та, усмехнувшись. Криста обошла Тири, задев ее плечом, и направилась ко входу в академию.        –Черт, ещё одно слово она скажет и честно сдерживать себя не буду. Возьму и придушу ее, –сквозь зубы сказала Тири и уже направлялась к Кристе, засучивая рукава рубашки.        –Шш, Тири, спокойно, –схватив ее за плечи, сказал Джилрой, –пойдем спокойно, без происшествий зайдём внутрь.        Стараясь подавить свой гнев, Тири направилась ко входу в академию.        Академия действительно была необычная: она совершенно не была похожа на учебное заведение, больше была похожа на торговый центр или банк из какой-нибудь детской книжки; перед самим зданием находилась небольшая аллея, вдоль которой стояли невысокие деревья с ярко-зелеными листьями; примерно через каждое дерево стояло по светодиодному фонарю. Вступив за порог академии, девушка начала вращаться вокруг своей оси, разглядывая окружение. Внутри здания были настолько высокие потолки, что казалось, что их вовсе нет. Такое впечатление так же создавало еще одно строение, стоящее в центре здания, со стенами из такого же материала, как и снаружи. Как будто друзья вовсе не зашли внутрь, а продолжали стоять на улице. Там же были десятки стеклянных лестниц с серебристыми перилами, переливающимися под лучами солнца, падавшего с прозрачного потолка. Лестницы не только соединяли этажи, но и переплетались между собой, создавая иллюзию паутины. Для Тири люди здесь казались такими же красивыми и неземными, как и всё вокруг. А они были все совершенно разные: некоторые выглядели зажиточными, некоторые бедными, а некоторые не были похожи на поджарых солдат, в том смысле, что были полными. Но вели они себя очень строго и выразительно. Их движения руками, жесты, даже лица– всё это не было похоже на обычных людей, которых мы встречаем на улицах города. Продолжая осматриваться вокруг, Тири всё шла по коридору. В какой-то момент она не заметила идущую перед ней девушку и врезалась в неё. Бумага полетела в разные стороны и Тири села, чтобы помочь ее собрать.       –Простите, пожалуйста, –быстро извинилась Тири, мельком взглянув на девушку.       –Ничего, –тихо ответила девушка и, собрав бумагу, продолжила идти.       Проводив ее взглядом, Тири обернулась и, наконец, заметила список поступивших в академию. Окинув взглядом пространство вокруг, она заметила Джилроя, который уже успел отойти от нее и стоял перед стендом с фотографиями. Тири поспешила к нему. Перебегая через широкий коридор, уходящий вглубь академии, она заметила какую-то пустоту. Людей было совсем немного. Тири слегка насторожилась, но объяснив себе этот факт тем, что сейчас просто лето и, возможно, люди отдыхают, сорвалась на бег. Добежав до друга, она остановилась и попыталась привлечь его внимание, дернув за рукав рубашки.        –Я нашла список поступивших, –начала говорить Тири и указала в сторону, где недавно врезалась в девушку, –он вон там, пойдём посмотрим...       –Смотри, –сказал Джилрой и указал на фотографию в середине стенда. Тири посмотрела на фотографию и обомлела. На том фото была девушка очень похожая на неё! Она стала рассматривать её, стараясь найти отличия. Волосы девушки были распущены, в отличии от тугого хвостика Тири, концы которого были красноватого цвета; лицо её было худее, чем у Тири, а глаза были чуть-чуть светлее. Конечно, если сильно вглядываться, то отличий можно было найти гораздо больше, но эти были самые яркие. Тири подняла глаза и увидела, что это была доска почёта и улыбнулась. «Если так посмотреть, то моё лицо тоже будет хорошо здесь смотреться», –подумала она, делая шаг назад, чтобы лучше рассмотреть полную картину. Справа от фотографии девушки Тири заметила фото Одена.       –Невероятно. Смотри, это же капитан Нильсен, –сказала Тири и указала на ту фотографию.        –Кстати, ты же с ним в школе общалась, верно? Вы с ним близки? –с улыбкой спросил Джилрой и тыкнул в неё локтем. Тири громко цокнула и закатила глаза, скрестив руки на груди. Роя рассмешила её реакция и он продолжил, –смотри тут что-то ещё. Написано: «Убийца». Что это?       –Я откуда знаю, видимо кто-то приклеил, чтобы пошутить. Хотя, звучит жутко, –наотмашь ответила Тири, –видишь, а у Лары нет этой надписи. Всё-таки может уже пойдем посмотрим на…        –Смотри, а у нее вообще волосы белые, –сказал Джилрой, указав на фотографию девушки, –ого у неё тоже есть прозвище: «звереныш». Странные здесь шутки, конечно…       –Эти прозвища сюда прицепил кто-то другой, видишь от руки написано, –ответила Тири уже подпрыгивая от нетерпения, –пойдём к списку!!!!       –Да, пойдем, –ответил Джилрой с трудом оторвав взгляд от доски почета.        Тири потащила Джилроя к доске. Оказавшись перед ней, Тири начала бегать глазами по фамилиям. Спускаясь глазами ниже и ниже, она начинала волноваться. Вдруг ее не взяли? Сколько бы она ни искала, найти себя в списке она не могла. С надеждой в глазах она посмотрела на своего внимательного друга, и наконец услышала заветное:       –Я нашел! –сказал Джилрой и подозвал девушку к себе. Она побежала и уставилась в листок.        –Да!!! Ура!!Я знала!!!–воскликнула Тири и начала прыгать на одном месте, –даже не стоило волноваться…       –Угадай у кого мы в отряде? –спросил Джилрой ехидно улыбаясь. Тири в изумлении посмотрела на друга. Она рукой оттолкнула его и начала искать капитана их отряда.        –Не может быть...–прошептала Тири и отступила от списка, –да нет. Стой. Ведь...нет. Оден Нильсен? Капитан? Стой посмотри, кто ещё в отряде.        –Криста?!–с удивлением воскликнул Джилрой, – чувствую, что это будет тяжело...       –КТО?! Не-ет. Да, почему так, – на гране слёз говорила Тири. У нее в душе появилось чувство, будто всё идёт не так: попала не к тому капитану, так еще и с ненавистным ей человеком. Заметив, как приуныла подруга, Рой погладил её по спине как бы успокаивая.       –Не расстраивайся так. Зато мы вместе, –подбодрил юноша Тири. Она посмотрела на него и слегка улыбнулась.       Погрузившись в свои мысли Тири, вспомнила, что всю её жизнь трудности были своего рода уровнем, который она должна обязательно преодолеть, чтобы достичь цели. Стать командором. Это была давняя мечта. Тири почувствовала, как её ткнули в плечо, но не обратила на это внимания. Мечта стать командором зародилась у неё тогда, когда в ее районе начались стычки между самовольцами и людьми, следовавшими за властью. Конечно, там были люди из академии, которые разнимали и, в случае необходимости, вступали в схватку. В тот день семья Платт оказалась на улице, но не в роли выступавших, а в качестве обычных мирных жителей, которым не повезло оказаться не в том месте и не в то время. И люди из академии смогли защитить их и отвести в безопасное место. Во время их побега балка чуть не упала с балкона на 9-летнюю Тири. Успев схватить девочку прямо перед страшным ударом, Улисса спасла Тири от смерти. Сумев увернуться, девочка выжила, но осколки зацепили щеку, оставив шрам, который взрослая Тири носила и по сей день. Мама Тири благодарила Улиссу всеми возможными словами и говорила, что это невероятная удача. Пожалуй, с ней можно согласиться. Тири почувствовала ещё один удар в плечо, вот только сильнее. Со злобой она взглянула на Джилроя и хотела было начать ругаться, как увидела, что к ним подошел Оден и Криста. Тири попыталась изобразить улыбку, но это больше было похоже на какой-то приступ.       –Очень рад, что мне не пришлось вас искать по всему городу, –начал говорить Оден, продолжая мягко улыбаться. Казалось, что у него не лицо, а улыбающаяся маска. Он продолжал, –Я капитан Оден Нильсен. Для вас капитан Нильсен. Чтобы у вас не было ложных представлений: вы находитесь на низшей ступени в здешней иерархии, поэтому вы беспрекословно слушаетесь меня. Здесь никто не будет вытирать за вами сопли, как это делали в школе. Так что оставьте все свои нюни у себя дома. Буда ждать вас в понедельник в 8 часов на этом же месте. Мы вас забираем, так что приходим с вещами. Всю подробную информацию вам пришлют на почту. Всё понятно?       –Предельно, –сухо ответила Тири. Она перестала странно улыбаться, ведь натянуто улыбаться у нее получалось крайне плохо. Громко выдохнув, она посмотрела на других. Ничего в лицах не поменялось: Криста с улыбочкой смотрела на Роя, он же внимал Одену.       –Мы втроём это все, кто будет в отряде? –спросил Джилрой. Отряд набирается довольно интересный.       –Пока да. Возможно, мне позволят ещё кого-нибудь взять к себе из провалившихся, –ответил Оден, пожимая плечами, –пока вы не ушли, может представитесь?       –Какой смысл? –отрезала Тири, –мы друг друга знаем.       –Но я вас не знаю, –оставаясь спокойным отвечал Оден. Его толстокожести можно было только позавидовать.       –Хорошо, я первая, –подала голос Криста, всё время смотревшая на Роя, –Кристина Эдисон, приятно познакомиться.       –Взаимно, кто следующий, –вежливо кивнув, ответил капитан.       –Джилрой Стюарт, –сказал Рой.       –Хорошо, а ты, любительница грубости? –с ухмылкой спросил Оден.       –Тири Платт, –язвительно ответила Тири, всем своим видом выражая своё нежелание ему отвечать.       –Ну что ж, увидимся с вами в понедельник. До встречи, –попрощался капитан и ушел по своим делам.       –До свидания, –сказала Криста и смирила взглядом Тири. Гордо вскинув голову, она прошла мимо неё, ударив Тири своими длинными русыми волосами.       Джилрой молча пошёл в сторону выхода. Нахмурившись, Тири взглянула на уходящего Одена, развернулась и поспешила к выходу вместе с другом. Ещё утром девушка надеялась, что в академии всё будет иначе, но получалось так, что менялось только на время место жительства и место обучения, а остальное оставалось прежним. Криста конкретно достала Тири за последние два года, и вот теперь они снова вместе. Выйдя из академии, девушка обернулась и окинула взглядом здание. Да, возможно, всё будет даже хуже, но пока ее мечта не исполнится, она будет идти вперед. И теперь её рвение к вершине укрепилось. Препятствий больше, а значит сладостней будет вкус победы.       –Пойдем домой? –после молчания, спросил Джилрой.       –Пошли, –с рвением ответила Тири, и они направились к дому.       Уходя от своих учеников, Оден размышлял над тем, как поменяется его жизнь. "Начальство явно хочет, чтобы я умер в какой-нибудь передряге, ибо зачем им еще было давать мне отряд. Видимо я слишком засиделся в академии, и они хотят вытащить меня наружу,"–размышлял молодой капитан, идя по коридору в сторону своей комнаты. Слева она заметил девушку Кристу, которая в его отряде, и решил подойти. Оказавшись немного ближе, он услышал разговор её с Джеймсом, который явно хотел уже уйти по своим делам.       –Ну, пожалуйста, разве так нельзя? –умоляла Криста, сложив руки перед собой.       –Вас уже распределили и отряд у меня полный, –отвечал ей Джеймс, пытаясь как-то закончить разговор, –Мне нужно идти...       –Но я не хочу быть в отряде капитана Нильсена! –закричала Криста. Оден мог бы это услышать стоя на том же месте, где он общался с учениками, –он не сможет нас ничему научить! Это будет слишком опасно, если мы будем ходить на миссии! А мы будем на них ходить!       –Это ты можешь мне не говорить. Прошу, иди домой. Не трать моё время, –сумев вставить слово, ответил ей Джеймс. Оден, стоявший неподалеку перевел взгляд с капитана на девушку и продолжил идти в свою комнату.       "Начальство решило и правда подложить мне свинью. Помимо основой работы теперь ещё и за детишками следить надо, чудно», –заключил Оден, покачав головой. Поднявшись по лестнице до третьего этажа, он повернул направо и шёл практически до конца коридора. Там и была комната капитана Нильсена. Взглянув на комнату справа, которая была предпоследней в западном крыле, он тяжело улыбнулся, но улыбка пропала с его лица так же быстро, как и появилась. Повернувшись обратно, Оден достал ключ и открыл дверь своей комнаты. Войдя туда, он почувствовал дуновение ветра из открытого им окна. Комната была скромная, но она была лучше, чем у обычных солдат: кровать, шкаф, письменный стол, стул, ванная комната, окно и светильник над кроватью. Многие капитаны жаловались на свои комнаты, но Одену она нравилась, ничего лишнего в ней не было. Сняв с себя бомбер, он бросил его на кровать и уселся на стул, вытянув ноги вперёд. Нельзя было сказать, что Оден любил выступления подростков в школе, но ему сказали, и он пошёл смотреть. Возможно, он их не любил, потому что у самого их не было? Или же дело в том, что он считал их глупостью.       Откинув голову, он расстегнул первые две пуговицы на рубашке и вытащил из-под нее кулон, висевший у него на шее. Он был старый и в какой-то степени даже детский, но Одену кулон был очень дорог, возможно, дороже всего, что у него есть. Повертев его в пальцах, юноша улыбнулся и спрятал его под рубашкой вновь. Он сел ровно и потянулся к ящикам в столе. Открыв первый и вытащив оттуда кучу ненужной бумаги, Оден достал из закромов небольшую фотографию. Она была странного размера: не могла поместиться в какой-нибудь талисман и вылезала из карманных часов. Поэтому он хранил ее просто, в комоде. Перевернув ее, он взглянул на людей, изображённых на ней. Это были два улыбающихся подростка, которые стояли перед академией в обнимку. Один из них был Оден, а другой была девушка, чем-то похожая на Тири. Он пальцами дотронулся до их лиц и сказал вслух:       –Мне дали отряд, представляешь? Мне кажется, ты бы меня засмеяла. Помнишь, мы же считали, что брать отряд — это пустая трата времени. А теперь мне придется с ними возиться, –сделав небольшую паузу, Оден перестал улыбаться, –Мне очень тебя не хватает, Лара. Каждую ночь, с того самого дня, мне снится один и тот же сон. Твоя смерть. Я каждый раз вижу, как тот монстр перекусывает тебе горло… Тогда я ведь ничем тебе не смог помочь. А должен был… И почему это я один должен страдать? Ты же обещала, что мы не будем друг друга хоронить! –в конце перейдя на крик, Оден со всей силы кинул фотографию. Несмотря на его усилия, фото плавно полетело вниз, как листок с дерева. Немного успокоившись, он поднял с пола клочок бумаги и извинился, – прости, не хотел кричать. Я к тебе как-нибудь зайду.       Положив фото в ящик, он лёг на кровать, раскинув руки в разные стороны. Полежав так с открытыми глазами, он вскоре уснул, так как последние несколько дней не мог нормально поспать.