P.A.I.N.

На улице тишина. Ещё пару часов назад по ней туда–сюда сновали люди, стараясь успеть домой до комендантского часа. С последнего крупного столкновения прошло уже более 4–х лет, однако, даже спустя столько времени, правила соблюдались как никогда строго. Конечно, ведь никто не хотел повторения ужасов, которые происходили на этих улицах десять лет назад. Тот день в народе прозвали: «Кошмар на 9–й улице». Всё случилось практически в одну ночь. После разрушения Ирстена, одного из самых молодых королевств, поток нелюдей оттуда хлынул в столицу. И намерения у них были не самые добрые. Да, нелюди уступали в силе способным, однако их преданность королевской семье и готовность отдать жизнь за них были сильнее всего на свете. Десятки тысяч мужчин и женщин заполнили улицы столицы. Вооружившись простыми ножами, битами, топорами они напали на мирных жителей, без промедления кромсая всех на своем пути. Они не были воинами – они лишь мстили за убитых родственников, разрушенные дома и наконец за смерть короля и королевы. В тот день, по воле случая, семья Платт оказалась в центре города и воочию видела все ужасы, творившееся там. Тири мало что помнит с того дня – единственным напоминанием служил шрам на щеке, который оставил один из разъяренных нелюдей, когда бежал с ножом на маленького ребенка. Малышке повезло, что к ним вовремя прибыл отряд из SPU. Тогда, еще будучи солдатом, Улисса Стоун успела отбросить Тири в сторону, отводя опасность прочь. Силуэт и движения Улиссы навсегда остались в памяти девочки и сподвигли вступить в ряды солдат – последовать за кумиром. Тири стояла у окна и смотрела на пустую улицу. Дотронувшись до щеки, она отвернулась и посмотрела в темноту своей комнаты. «Буду ли я скучать по этому месту?» – подумала Тири, отходя от окна. Уже завтра она покинет дом и неизвестно когда вернется. Эта мысль пугала и заставляла трепетать одновременно. Для Тири переезд был большим шагом во взрослую жизнь, шагом к самостоятельности, которую она так давно желала. Будучи единственным ребенком в семье, Тири получала столько внимания, что в один момент стала его избегать. А такая вынужденная сепарация от родителей нисколько не пугала девушку, скорее наоборот – радовала, ведь давала вздохнуть полной грудью. Подойдя к кровати, она плюхнулась на неё и взяла в руки книгу, лежащую неподалеку. Каждая вещь в этой маленькой темной комнате напоминали ей о каком–то эпизоде её жизни. Эту книгу же подарил ей Джилрой на ее 15–тилетие. Она не была тем типажом книг, которые Тири обычно читала – да и если читала вовсе. То была книга с легендой, о которой знали все нелюди – для них она была обязательна к прочтению, и знали они эту историю еще с пеленок. Для остальных же людей – очередная старинная сказка о добре и зле. Легенда о том, как появились священные животные, от которых и произошли сами нелюди. Раскрыв книгу где–то на середине, Тири начала рассматривать картинки. На них был нарисован старинный город: маленькие деревянные дома с соломенными крышами, каменные церкви, башни которых возвышались над всеми остальными постройками и большое сооружение, отдаленно похожее на замок. Однако все спокойствие картины нарушал один факт – все эти постройки были погружены под воду, а повсюду были люди, пытающиеся всплыть на поверхность. Их лица застыли в немом ужасе, а руки были протянуты вверх, будто взывая к высшим силам, однако их мольбы не были услышаны. Тири перелистнула страницу – на развороте предстал мужчина в длинном черном одеянии и с безумной улыбкой на лице. Раскинув руки в разные стороны, он стоял перед погруженным в воду городом и смотрел на небеса, будто насмехаясь над ними. Его широко расставленные костлявые пальцы больше напоминали пальцы скелета или мертвеца, только что восставшего из могилы. Маленький черный силуэт на фоне огромной стихии выглядел беззащитным и беспомощным, однако именно это пятнышко и стало причиной бедствия. Закрыв книгу и положив ее на свою сумку, девушка расправила одеяло и уткнулась в подушку. «Если я прямо сейчас не засну, то точно не высплюсь», – подумала Тири как можно крепче сжимая веки, чтобы поскорее провалиться в сон. Утро выдалось не особо радостным, ибо опасения Тири оправдались – она абсолютно не выспалась и чувствовала себя мешком картошки, которым играли 50 детей, пиная его туда–сюда. Стараясь быстро надевать форму, девушка пренебрегла качеством и магическим образом новая, выглаженная форма стала мятой, как будто её только что вытащили из барабана стиральной машины. Медленно, с горбатой спиной, она вышла в коридор. Мама копошилась на кухне, бегая из стороны в сторону, как будто потеряла что–то. На диване в гостиной спокойно сидел Джилрой, подпиравший подбородок рукой и слушающий словесный поток мамы Тири. Услышав, как открылась дверь, он, приподнял голову и повернулся в сторону звука. –Опять ты раньше, чем я, –неприветливо сказала Тири хриплым голосом. –И тебе доброе утро, –ответил Рой, нисколько не удивившись формулировке приветствия подруги. Ничего добрее от неё утром нельзя было услышать – Джилрой радовался, что она не начала громить всё вокруг, как это бывало раньше. –Тири, ты что всё ещё не готова? Почему Рой всегда приходит вовремя, а тебя приходится пинками из кровати вытаскивать? – крикнула вышедшей дочери мама, перестав крутиться на кухне. –Потому что он это...утренняя птичка, – нахмурившись пробубнила Тири, направляясь прямиком к круассану на столе. –Ранняя пташка, – со вздохом сказал Джилрой, вновь положив подбородок на руку. Тири сделала укус и закатила глаза. – Ты бессмертный что ли? – прочавкала девушка с угрозой. – Это ты кажется бессмертная, – вступилась мама, уже хватая в руки полотенце, – а ну быстро иди за сумкой. Тири успела сделать ещё один укус пока в неё не полетело мамино оружие. Она ловко увернулась от кухонного полотенца и заковыляла в комнату. – Боже, и почему ты вся мятая? Вчера же всё тебе погладили, – причитала мама, пока Тири копошилась в комнате. Обернувшись, она взглянула на Роя и продолжила, — вот Рой – такой опрятный. Ни одной складочки на рубашке. Ну, умница! Тири продолжила собирать вещи, делая вид, что не слышала слова мамы. Она уже настолько привыкла к этим вечным сравнениям её с Роем, что практически перестала обращать на них внимание. В глубине души ей, конечно, было неприятно такое извечное состязание за похвалу её мамы, однако сделать она с этим ничего не могла. Ведь Рой никогда и не видел в ней соперника. Закрыв сумку и взяв её в руки, девушка вышла в гостиную. – Всё. Я готова, – громко произнесла Тири, гордо дефилируя перед мамой. – Вот и отлично, – ответила ей мама без капли раздражения, – спускайтесь пока вниз с сумками. Я сразу за вами, – кинув взгляд на сумку дочери, она обратилась к ней, – может, Рой возьмёт твою сумку? – Нет, ни в коем случае, –резко выпалила Тири, но заметив, что лицо Джилроя изменилось так, будто она прокляла всю его семью до пятого коленья, исправилась, – я имела в виду... У него у самого вон сколько вещей, – Тири указала ладонью на две увесистые сумки Роя, – лучше уж каждый своё понесёт. –Ну ладно, давайте выходите на улицу и подождите меня там, –подмигнув, сказала мама и открыла дверь. Протиснувшись в проход со своими вещами, друзья вышли из дома. На улице поливал дождь. Крупные капли с силой падали на асфальт, громко разбиваясь вдребезги. Девушка спустилась по лестнице и, остановившись под крышей дома, обернулась назад, чтобы проверить справляется ли Джилрой. Юноша, громко вздыхая, спускал свои сумки. Тири хмыкнула, поднялась к нему и подала руку, чтобы помочь. Джилрой с сомнением посмотрел на руку девушки: –Нет, ни в коем случае, –припомнил ей Рой и ехидно улыбнулся. Тири закатила глаза и спрыгнула вниз к своим вещам. Подхватив их, она угрюмо заковыляла к машине, не замечая дождь, бьющий ее по макушке. Джилрой хмыкнул и последовал за подругой. Сидя в машине, Тири следила за происходящим за окном. Темно-серое небо выделялось на фоне мелькающий фигур, спешащих по своим делам. Порой удивляешься, как меняется улица в зависимости от дня недели: в будни почти не увидишь спокойно прогуливающихся людей, а выходные – угрюмые лица и горбатые спины. Но в этот раз, всё было по-другому. Слишком много было людей, идущих в одном направлении. Тири нахмурилась и припала к окну в машине. Они несли в руках плакаты, картонные таблички, прикрепленные на палки и что-то выкрикивали. Конечно, это было не в первый раз. Люди часто высказывали свое мнение по поводу изменений в законе или в выплате зарплат. Обычно молчат и покорно подчиняются нелюди, и не потому, что не имеют права говорить, а просто боятся потерять то, что уже есть. Однако обычные горожане не страшились этого. Не всегда нелюди были такими: после падения и полного разорения семи королевств, их права не приравнивались к правам обычных и способных. Правительство и так считало благом, что их впустили на территорию Аркаима и разрешили жить, работать и воспитывать детей. Так всё ещё подкреплялось давними разногласиями между странами. Поэтому все жители королевств остались без шанса на счастливую жизнь. Оставалось лишь терпеть и ждать, когда станет лучше. Именно поэтому профессии, на которые никто не хотел идти, занимали нелюди. Дворники, уборщики, водители, строители – всё было занято ими. Тири оторвала взгляд от окна. –Мам, а что на этот раз случилось? –спросила Тири, кивнув головой в сторону и поддавшись немного вперед. Джилрой отвлёкся от наблюдения за людьми и взглянул на подругу. –Вчера правительство вновь ужесточило правила приёма на работу и выплаты зарплат. Вот они и вышли протестовать. Всем ведь надо кушать, –прекратив улыбаться, ответила мама, –Теперь довольно трудно найти работу не имея способностей. Можно благодарить Богов, что у твоего отца она есть, хотя весьма бесполезная. Тири взглянула на Джилроя: он отвернулся от неё и с печальным выражением лица продолжил смотреть в окно. Девушка хотела его приободрить, но понимала, что это бесполезно, потому что она просто не умела этого делать. –А льготы академии остались? –уточнила Тири и краем глаза посмотрела на Роя. Тот продолжал смотреть в окно пустым взглядом. –Вроде бы да. Про неё ничего не говорили. Я не думаю, что её затронут какие–либо подобные сокращения. Всё-таки в ней обучается большое количество способных, –ответила мама. Тири глубоко вздохнула и продолжила смотреть в окно на протестующих людей. Капли размерено стекали по стеклу, когда машина подъехала к академии. Теребя пальцы, девушка напряжённо смотрела на стеклянное здание, которое уже не казалось таким ярким из-за пасмурной погоды. Оно было хмурым и серым, будто сбежало с черно-белой старой фотографии. Тири взглянула на часы: до встречи с капитаном оставалось 15 минут. Спрятав часы под рубашкой, девушка продолжила вглядываться сквозь капли на людей, забегающих в двери академии. Кто чем пытался прикрыться от дождя: руками, кофтами, пакетами. Были и те, кому было плевать, промокнут они или нет. Джилрой ткнул её в плечо и молча открыл дверь машины. Мама быстро выпрыгнула из неё вслед за Роем и поспешила открывать багажник. Тири медленно приоткрыла дверь и обратила внимание на заходящую в академию толпу, окружившую одного светловолосого высокого юношу. «Ого, какой популярный», –подумала Тири, вылезая из машины. Выразительно взглянув на Роя, она продолжила, –«если бы он не был таким занудой, то был бы так же популярен». Джилрой подошёл к подруге и протянул ей её сумку, взглянув на нее с немым вопросом в глазах. Тири забрала ношу из рук друга и подошла к маме. Она схватила обоих и так крепко обняла, что у друзей перехватило дыхание. –Удачи вам! Навещайте нас что ли. И берегите друг друга! –практически плача сказала мама Тири, отлипая от детей, – Если все будут настроены против не забывайте, когда вы вместе – вы сила, а это самое главное. Так, а теперь поторопитесь, а то опоздаете, – наставила их мама и подтолкнула в сторону академии. Ребята попрощались и побежали ко входу, помахав напоследок. Оказавшись внутри, Тири отряхнула волосы, чтобы с них ручьём не лилась вода. Кофта была насквозь мокрая и девушке пришлось её снять. Как ни странно, рубашка, которая недавно была чрезвычайно мятой, выпрямилась и была похожа на свежую, только выглаженную. Джилрой последовал её примеру и снял свитер. Повязав его себе на спину, юноша пошёл к скоплению подростков около лестницы, ведущей наверх. Тири поплелась следом. Подходя к ним, девушка заметила Кристу, стоявшую в окружении трех парней и одной девушки, с очень серьёзным лицом. Заметив Роя, она поспешила к нему, но увидев Тири, слегка осеклась, но всё же подошла. –Приветик, Рой, –поздоровалась она и подошла поближе. Тири нахмурила брови: только близкие люди называли его так, –я тут познакомилась с ребятами и узнала, что они будут жить с нами в комнате. Оказывается, что тут несколько отрядов живут вместе. –Угу, здорово. А чей отряд, если не секрет? –спросил её Джилрой. Глаза Кристы засветились, с новой силой, будто по ним пустили ток. –Капитана Эверета–Ли, –ответила она и ехидно посмотрела на Тири. Настроение девушки было не очень, поэтому в перепалки с Кристой вступать не захотелось. –Капитаны ещё не пришли? –удивительно для себя спросила Тири у девушки. –Каменноголовая, ты слепая или что? Ты здесь видишь кого-то из капитанов? Конечно, они еще не пришли, боже, –ответила ей Криста, закатывая глаза. В мыслях Тири поклялась себе, что это был последний раз, когда она относится к ней как к адекватному человеку. –Эй, отвянь ты уже от неё, –одернул девушку Джилрой и потянул за собой Тири. Они направились к ребятам, которые до их прихода стояли с Кристой. К ним навстречу шёл юноша с черными смоляными волосами, доходящими до плеч и такими же черными глазами. Казалось, что они были накрашены, ведь снизу они были неестественно подведены, но когда он подошёл ближе, то стало понятно, что это синяки от недосыпа. –Привет, соседушки, –сходу поприветствовал друзей парень, –я Корин. А вас как зовут? –Я Тири, а он Джилрой, –опередила друга Тири. Джилрой вопросительно посмотрел на подругу и лишь громко вздохнул. –Приятно с вами познакомиться, –ответил Корин. Показав на своих друзей, он продолжил, –пойдёмте я вас познакомлю с ребятами. Друзья последовали за черноволосым парнем. Смотря на него, можно было подумать, что он нелюдимый затворник, однако кажется, что он довольно разговорчивый. Правильно говорят: не суди книгу по обложке. Быстро оглядевшись вокруг, Тири подметила для себя небольшое количество людей. В прошлый раз она списала это на не рабочий день, но сегодня это было странно. Казалось, что из новичков были только ребята, с которыми друзья собирались познакомиться и отряд Нильсена. Постаравшись отбросить сомнения, Тири улыбнулась подросткам. –Всем привет я Тири, –приветливо сказала она. Ребята, к которым они подошли, обернулись к ней и кивнули. –Привет, я Алфредо. Приятно познакомиться, –ответил ей парень с короткими темными волосами. Он был очень низким и при общении это немного смущало. –Броган, –ответил юноша в очках и с кудрявыми волосами. Он читал книгу, а Тири своими приветствиями сбила со чтения, поэтому его ответ был достаточно грубым. –Малвайн. Будем знакомы, –ответила единственная девушка из отряда Эверета–Ли. Она была также не рада здороваться с чужаками. Посмотрев на Джилроя, она спросила, –а тебя как зовут? –Джилрой, –односложно ответил Рой. Ребята обернулись и посмотрели на него. Тири напряглась и сжала сумку ещё сильнее. –Так это ты получил высший балл на тестировании? –спросила Малвайн. –Видимо, да, –небрежно ответил Рой, явно пытаясь закончить разговор. Парни оценивающе посмотрели на него и продолжили заниматься своими делами. Не сказать, чтобы Тири была в восторге от них. Наоборот, она переживала за сохранность друга, потому что в мужской спальне ничем не сможет помочь. Девушка заметила, что Корин до сих пор не спускал глаз с Джилроя. Нахмурившись, она смирила его взглядом и потянула друга подальше. –Как тебе они? –спросила Тири у него, отходя на достаточное расстояние, чтобы остальные их не слышали. Пока они шли, девушка благодарила богов, что Джилрой поступил с ней, ибо без него ей явно было бы тяжко. –Странные ребята. Особенно Корин. Но мы хотя бы не в одном отряде и это уже радует. Хотя, жить с ними будет ещё тем удовольствием, –сказал Рой, указывая головой на всю их компанию, – что ты думаешь? –Аналогично. Жить с Кристой и Малвайн будет проблематично. Надеюсь, тебя не придётся спасать, как это было в прошлый раз, –скрестив руки на груди ответила Тири. –Во-первых, я тебя не просил об этом, а во-вторых, нам было по 12 лет, –сказал Джилрой с обидой в голосе. –Не просил? Ты умолял меня помочь. Они рыскали в твоих вещах и выгоняли тебя из своей же комнаты. И ты мне говоришь, что не просил о помощи? –удивленно заметила Тири. –Ладно. Просил. Но сейчас мне не 12. Лучше сама не встревай ни в какие передряги, –отвернувшись ответил Рой. –Постараюсь. В больших стеклянных дверях Тири заметила капитана Нильсена и капитана Эверета-Ли. Они о чём-то увлеченно разговаривали, хотя было больше похоже, что Эверет-Ли очень эмоционально что-то объяснял Нильсену. Оден лишь молча слушал и иногда кивал в знак согласия. Завидев капитанов, Криста поспешила к ним, видимо, чтобы что-то выяснить. Поскольку в здании было не многолюдно, то было прекрасно слышно о чём они говорят. –Простите, капитан, вы узнали на счёт моей просьбы, –спросила Криста и поддалась вперед. Оден отвернулся в другую сторону и медленно отходил от них. –Ого, уже что-то выпрашивает? Быстро однако, – сказала Тири вслух. –Да, узнал. Их ответ нет, –сухо ответил девушке Джеймс и пошел к своему отряду. Криста продолжила стоять на одном месте, опустив голову. –Я думаю, это просьба о переводе в другой отряд, –ответил подруге Джилрой. Тири с ноткой сожаления посмотрела на капитана Нильсена, направляющегося в их сторону со своей фирменной улыбочкой. –Салаги, берите свои вещи и за мной, –скомандовал Оден и махнул рукой, призывая следовать за ним. После этого жалость к капитану исчезла так же быстро, как и появилась. Подхватив свою сумку, она поспешила за ним и подтянула Джилроя вместе с ней. Посмотрев на Кристу, он прокричал, –тебе особое приглашение нужно? Шевелись! Впервые Тири была солидарна с капитаном и полностью разделяла его ненависть к девушке. Но её порыв и тут же исчез: как бы он ни ненавидел их, всё равно состав отряда уже никак не изменится и им обоим придется мириться с присутствием этой занозы. Поднявшись по лестнице со стеклянными перилами на четвёртый этаж, отряд повернул направо и пошёл прямо по коридору, пока они не подошли к двери номер 413/414. Капитан Нильсен достал ключ и всунул его в замок, но дверь не поддавалась. Все уставились на капитана, тщетно пытавшегося открыть дверь, но никто не говорил ни слова. Наконец, Тири произнесла: –Мне кажется, что это не тот ключ, –сказала девушка и показала на номер на ключе. Номер на ключе был 349. Оден молча взглянул на него и, встряхнув головой, убрал его в карман. –Я сейчас схожу за этим ключом, а вы подождите здесь, – пробубнил Оден и пошёл вниз. Ребята вздохнули, и Тири, осознав, что это может быть надолго, села на пол слева от двери. Джилрой последовал её примеру и сел рядом. –Чего расселись? –сказала Криста, пренебрежительно посмотрев на друзей. Тири глубоко вздохнула и уже хотела было ответить, но Джилрой, положив ей руку на плечо, остановил её. –Может вместо словесной перепалки, сядешь к нам и расскажешь о себе. Мы ведь о тебе мало что знаем, – ответил ей Джилрой и показал на место около себя. Видимо, чары Роя подействовали, и девушка села к ним. Да, на расстоянии от них, но всё же села. –Что мне рассказать? Я же с вами училась, если не забыли, – немного помявшись, ответила та. От смущения она начала поправлять свою черную повязку на голове, которая сдерживала её пышустые светлые волосы, – ну я поступила в SPS в девятом классе и тут же завела кучу друзей, конечно же за исключением тебя, мисс Булыжник. Я сразу поняла, что ты туповата. Это по твоему лицу заметно... –А я сразу поняла, что в тебе кроме напыщенности и статуса ничего и нет. Всегда только и умела, что глазки строить, да мне жизнь портить, – не выдержав, ответила ей Тири. Джилрой ткнул её локтем. –Какие интересные у вас первые впечатления друг о друге, – приветливо остановил разгорающийся огонь Джилрой, улыбаясь так, будто у него инсульт. Тири скрестила руки на груди и отвернулась от них. Она вздохнула и перевернула правую руку, чтобы посмотреть на время. Она часто так делала, когда сильно нервничала. А сейчас явно было из-за чего попереживать: всё-таки скоро будешь жить в месте, в котором хотел быть еще с детства. – А какое было твоё первое впечатление обо мне? –спросила Криста у Джилроя. Он взглянул на неё и задумался. «А ведь действительно. Я никогда не слышала от Роя ничего по поводу Кристы. Хотя, он вообще нечасто говорил об одноклассниках», –думала Тири про себя. – Я даже и не помню. Наверное, что-то типо: «О ещё одна девочка, за которой будет бегать вся наша параллель», – немного подумав, ответил ей Джилрой. Криста прикрыла лицо руками, видимо засмущавшись. Тири закатила глаза и, вздохнув, сильнее вжалась в стену. –Ой, правда что ли, –промямлила Криста, продолжая краснеть. Джилрой не понял, почему она отреагировала так бурно, и сложил руки на груди. – Слушай, а почему ты решила пойти в академию? –спросила Тири. Она начала понимать, что на ближайшие пару лет они будут в одном отряде и комнате. И что уметь мирно общаться с такой занозой поможет ей стать капитаном. – Ну, тут хорошие условия для обучения, – соврала Криста. Думаю, понятно почему. – Понятно, –ответила Тири, не дав ей договорить, потому что догадалась. Даже не зная Кристы, можно было понять, что она врёт: её выдавала дорогая одежда, ярко показывающая достаток семьи. Преданность такой язвы просто поражала. Да и в добавок Джилрой хоть и был умным, в любовных делах был даже хуже, чем Тири. Пока ему в лоб не скажешь, что думаешь, он никогда не догадается ни о чем. Услышав шаги, Тири повернула голову и посмотрела в коридор, куда недавно уходил капитан. И как ни странно, он шёл к ним, показывая ключ. –Думаю, этот подойдёт, – улыбнувшись Тири, сказал капитан Нильсен. Девушка скривила лицо и поднялась с пола, подхватив сумку. Джилрой и Криста поднялись следом. Светловолосая девушка не отводила глаз от рыжего друга Тири. Всё-таки она восприняла слова Джилроя, как симпатию с его стороны. Открыв дверь, капитан Нильсен жестом руки пригласил зайти. Тири сделала шаг внутрь и удивленно начала рассматривать номер. После входа был небольшой коридор, переходящий в общую комнату, в которой было два длинных серых дивана, стоящих ровно посередине друг напротив друга. В углу справа после коридора была маленькая кухня: раковина, небольшой шкаф сверху, холодильник и микроволновка. Минимальный набор, с которым можно было не переживать о закрывшейся столовой. С двух сторон комнаты было по двери, видимо ведущих в спальни. Тири расхаживала по комнате, вращаясь вокруг своей оси. Дойдя до окна, она открыла жалюзи и посмотрела на вид, открывающийся из него. То был внутренний двор академии, где стояли площадки для занятий по физической подготовке: канавы с водой, большая песочница, барьеры, высотой со стену, различные канаты, подвешенные над ямами с грязью. Такое количество оборудования наводило на мысль: армия располагает такими же ресурсами или это эксклюзив для академии? Ответа, к сожалению, никто не знал – журналистов сюда не пускали, а информацию из других источников найти было чрезвычайно трудно. Прикрыв жалюзи, девушка отвернулась от окна и взглянула на одногруппников: они расхаживали по общей комнате, тщательно всё изучая. – А где находятся спальни? – наконец спросила Тири. Она посмотрела на дверь слева, а затем на дверь справа и взглянула на Одена, ожидая ответа. –Женская комната слева, мужская справа. Расселяйтесь. Кстати, с нами будет жить отряд Эверета-Ли, так что постарайтесь с ними не ругаться, а то проблем не оберешься, – сказал Оден, улыбнувшись ребятам. Джилрой с Кристой одновременно посмотрели на Тири, но девушка этого даже не заметила и уже собиралась пойти к комнате, как капитан продолжил, – и ещё. Советую вам не рассусоливать, потому что через 20 минут мы должны обходить академию, а потом пойти есть. Так что давайте побыстрее, –закончил капитан, но заметив, что никто не тронулся с места, повысил голос, – чего стоите? Время пошло. Тири с Кристой зашли в темную, прохладную комнату, которая оказалась меньше, чем можно было себе представить. В ней было три двухэтажные кровати и за счёт этого в такой комнатушке могло поместиться большое количество людей. Две дальние кровати стояли по углам комнаты, а третья справа от входа. Подойдя к правой койке в углу, Тири положила на неё свою сумку и стала быстро распаковывать вещи и класть их в шкаф, стоявший слева от входа. Криста заняла койку слева в углу и повторила за девушкой. В полной тишине они раскладывали вещи по полкам, и лишь иногда их взгляды пересекались, и тогда девушки тут же отворачивались друг от друга. Возможно, когда-нибудь это зловещее напряжение между ними уйдёт, и они смогут общаться нормально. Но судя по их поведению, такое может произойти далеко не скоро. Закончив с раскладыванием вещей, Тири засунула свою сумку под кровать и направилась к двери. Криста продолжала разбирать свои вещи, потому что она пыталась их хотя бы аккуратно сложить на полках, в отличие от соседки. Тири, очутившись в общей комнате, прошлась около диванов и подошла к мужской комнате. Замерев перед входом, она не решалась зайти. Хотя, она часто вела себя не вежливо, однако личное пространство друга уважала. Помявшись перед входом, она всё же решила сесть на диван и ждать Роя в общей комнате – это было самым оптимальным решением. Девушка села напротив двери и принялась ждать. Она ещё раз обвела глазами комнату и в углу заметила капитана. –О боже, и давно вы здесь стоите? –удивлённо спросила Тири, чуть ли не подпрыгнув на диване. Уже в который раз ему удается эффектно появиться, хотя точнее было бы сказать – незаметно оставаться в помещении. – С самого начала. Почему к другу не зашла? –ответил ей капитан с легкой усмешкой. Оттолкнувшись от стены, на которую он облокачивался, Оден подошёл к диванам в середине комнаты и сел напротив Тири. –Ну, не хотела мешать. Мало ли что он там делает, –скрестив руки на груди, сказала Тири. С некоторым сомнением девушка посмотрела на капитана – в свою очередь он улыбнулся ей. –Понятно. Что скажешь, как тебе в академии? –поинтересовался капитан Нильсен. Девушка насторожилась. Ей показалось странным, что капитан спрашивает у своего подчинённого мнение о месте, где ближайшее время он будет учиться и жить. Надеясь, что это банальная вежливость она решила ответить. –Здесь здорово. Внутри очень красиво, да и снаружи тоже. Ну и поступить сюда было моей давней мечтой, – стараясь не смотреть на собеседника, отвечала Тири. Немного поразмыслив, она спросила – а как вы оказались в академии? – Поступил, – с усмешкой ответил Оден. – Нет, я имела в виду, почему именно сюда, а не куда–то еще? –наконец сформулировав вопрос, спросила Тири. Улыбка Одена дрогнула на одно мгновение, но тут же вернулась вновь. Девушка удивилась, потому что поняла, что не видела, чтобы улыбка пропадала с его веснушчатого лица. –Возможно, потому что не было выбора. Я ведь обычный, а тут неплохо платят. Вы здесь же тоже за этим, –вновь улыбнувшись, ответил Оден. Тири слегка нахмурилась. –Простите, а сколько вам лет? –захотела прояснить для себя Тири, пропустив вопрос капитана мимо ушей. Им задавался каждый человек в академии. –Мне? 22. А что? –ответил ей Оден, удивившись. –ЧТО?? –прокричали Джилрой и Криста, открывая двери комнат. Все трое изумленно уставились на капитана, который со вздохом встал с дивана. –Уши греем? Я разве не просил побыстрее? – с не свойственной для него злостью спросил Оден, направляясь к выходу. Ребята вышли из комнат и закрыли двери за собой. Джилрой улыбнулся Тири, видимо зашипперив их с капитаном. Девушка с каменным лицом и убийственным взглядом провела большим пальцем по горлу. Друг усмехнулся и вышел из номера. Криста прошла мимо Тири и толкнула её плечом, игриво подмигнув. Девушка громко прорычала и вышла следом за ними. Выйдя в коридор, они вновь отправились на первый этаж пешком по лестнице. Оден повёл их другим путём, чтобы ребята лучше могли ориентироваться в здании. По крайней мере он так считал. Тири впитывала всё, что говорил капитан и старалась запомнить каждый изгиб и каждый поворот в этих бесконечных светлых коридорах. Другие члены команды тоже слушали его, но с какой-то отрешённостью на лице, возможно, ожидав другого. И это было оправдано: история этого места просто никакая, ведь академии чуть более 30 лет, да и за это время из ярких и массовых событий были лишь восстания в городах, на которых присутствовала 10-летняя Тири. Хотя, возможно, капитан сам не был вовлечён в свой же рассказ, поэтому он и казался таким скучным. Наконец, оказавшись на первом этаже, капитан повёл отряд на улицу. Выйдя из красивых дверей, они опять оказались под дождём. Криста всеми силами пыталась прикрыть своё лицо, чтобы макияж не потёк. Джилрой вновь надел свой мокрый свитер. Тири посмотрела на опять смявшуюся рубашку и понадеялась, что под дождем она опять распрямится, со вздохом надев кофту. Оден продолжал идти как ни в чём небывало, продолжая что-то говорить. Обойдя всю академию кругом, они направились к задней части, куда выходят окна их номера. Чувствуя, как каждая ниточка её одежды намокает, Тири шла, вращая головой в разные стороны. Теперь отчетливо было заметно как академия стала пугающе темной и будто бы грязной. Её светлые стены стали темными из-за дождя и из-за отсутствия прямых солнечных лучей, а фонари на аллее перед ней, хотя и светили ярко, не давали такого эффекта, как могло бы дать солнце – как минимум не давали тепла, а как максимум приятного освещения академии. Остановившись перед площадкой для тренировок, Тири удивилась ещё больше: на ней занимались люди, в дождь перепрыгивая через препятствия и проползая в туннели прямо по грязи. Приглядевшись, она заметила знакомые ей лица – это был отряд Эверета-Ли. Капитан спокойно расхаживал, внимательно следив за выполнением заданий. Капитан Нильсен обернулся к своему отряду. – Ну что же. Приятно с вами было погулять. Вопросы есть? –спросил он у ребят, чьи лица выражали изумление. –Простите, а почему они там бегают? –спросила Криста, указывая мокрой и дрожащей рукой на бегающих учеников. –О, так них тренировка, –с невинной улыбкой ответил Оден. Ребята с сожалением уставились на них. Но капитан продолжил, –если вопросов больше нет, то присоединяйтесь к ним. –ЧТО?!– выкрикнула Криста, гневно уставившись на капитана, –я в юбке. Как вы это представляете? –Мне казалось, что ты пришла заниматься, а не на свидания ходить –продолжая улыбаться ответил капитан. Криста залилась краской и гневно уставилась на него, – так что это не мои проблемы. –Когда можно приступать? – с вызовом спросила Тири, посмотрев на Одена. За его слова она вновь его зауважала. –Сейчас, –улыбнулся ей капитан. Тири сняла толстовку и, постаравшись аккуратно её сложить, положила на скамейку, стоящую недалеко от ребят. Обернувшись, она увидела удивление в глазах Кристы. Тири ехидно улыбнулась, насколько позволяла её мимика, и вытянула язык. Криста цокнула и закатила глаза. Джилрой, стараясь не попасть под перекрестный огонь, подошел к скамейке и, идеально сложив свой свитер, положил его на скомканную одежду подруги. Не дожидаясь Кристы, друзья направились к препятствиям, на которых уже выдыхались их соседи. Осмотрев их всех, Тири сорвалась с места и побежала в сторону нескольких препятствий, на которых несколько секунд назад страдали другие ребята. Будто горный козёл, девушка перемахнула через них, опираясь левой рукой на барьер и перенося ноги справа. Вымотавшиеся ребята, с изумлением смотрели на то, с какой легкостью это делала Тири, будто бы на автомате. С интересом смотрел и капитан Эверет-Ли, ожидавший от своих способных учеников чего-то подобного. Перепрыгнув через все барьеры Тири, подбежала к решетке на земле, под которой следовало проползти. Недолго думая, девушка рухнула в грязь своей белой и чистой, но уже мокрой рубашкой. Словно змея, она быстро ползла, даже не задевая проволоку сверху, которая так и норовила зацепиться за волосы или за складки на одежде. Как ни странно, все продолжали смотреть на девушку, замерев на своих местах, потому что зрелище было и правда завораживающим. Не отряхиваясь, Тири поднялась и побежала к верхним перилам, по которым она должна была перейти через яму, наполненную грязью. Добежав до них, она прыгнула, зацепившись за балки и быстро сменяя руки, перебралась на другую сторону. Спрыгнув, Тири продолжила бежать, ничуть не устав. У себя дома она устраивала похожие забеги, однако всё было гораздо меньше да и препятствия проще. Тири ещё раз поблагодарила себя из пршлого, за то, что так усердно упражнялась. Наконец заметив, что все замерев смотрят на нее, девушка смутилась, но побежала дальше, стараясь не обращать на это внимания. Перемахнув через забор, стоящий у неё на пути, она направилась к испытаниям, которые она не пробовала проходить ни дома, ни на экзамене. Это были высоко подвешенные и расположенные друг за другом канаты, с помощью которых нужно было перебраться на другую сторону. Внизу же был ров с водой. С самого начала было понятно, что из всех испытаний это было самое трудное: шел дождь и цепкость с канатом сильно ухудшалась. Забравшись на стенку, она ухватилась за канат и глубоко выдохнула. Отойдя немного назад, она разбежалась, оттолкнулась от подставки и полетела навстречу другому, такому же канату. Отпустив первый канат и едва успев зацепиться за второй, она продолжила лететь на большой высоте от земли. Люди внизу замерли от напряжения и изумления. Оден подошёл ближе к рву, для подстраховки. С напряженным лицом он следил за каждым движением своей ученицы. На третьем канате Тири почувствовала, как усталость дала о себе знать: отпустив его слишком рано, она не успела схватить четвертый и полетела вниз. Падая навстречу канаве, она пыталась прикинуть, сможет ли сгруппироваться так, чтобы хотя бы спасти себя от болезненного приземления. Отбросив эту затею и прислушавшись к интуиции, она вытянулась стрункой и с трудом смогла достать до спасительного каната. Однако он был невероятно скользким, будто покрытый мылом: схватив его, Тири проехалась вниз, стирая ладони до крови. Сжав зубы, она еще крепче вцепилась в него и наконец смогла остановиться практически около поверхности воды. Выдохнув, Тири принялась раскачиваться из стороны в сторону, чтобы перепрыгнуть на последний канат. Достаточно разогнавшись, Тири отпустила руки и впилась в канат всем телом. Перебирая бордовыми руками, из которых уже начала сочиться кровь, она, постанывая, забралась наверх. С трудом метнув своё тело на подставку, она спрыгнула с неё и подбежала к одногруппникам, которые уже ждали ее около спуска. –Боже, Тири, ты в порядке? – обеспокоенно сказал Джилрой, глазами осматривая подругу, – ты так напугала, когда летела вниз! –Всё вроде бы нормально. Вот только руки, –сказала Тири, показывая из-за спины кровоточащие руки. Рой с ужасом начал их рассматривать. –Фу, отвратительно. Убери их от меня, –скривилась Криста, где-то позади Джилроя. –И правда выглядит ужасно, –возвращая руки согласился Рой. За спиной Тири появился капитан Эверет-Ли. Девушка с ужасом обернулась на него и тут же убрала руки за спину, словно нашкодивший ребёнок. –Довольно неплохо. Я думал, твои кости придется вытаскивать из канавы. Спасибо, что избавила от этого удовольствия, –своеобразно похвалил её капитан, похлопав своей большой ладонью её по плечу с такой силой, что девушка чуть ли не сломалась под этими ударами, –ну, удачи! Тири кивнула, и капитан Эверет-Ли, отвернувшись от девушки, направился к своему отряду, что-то выкрикивая им. Тири наконец заметила, что дождь прекратился. Грязь на её одежде начала высыхать и некоторый местах превратилась в твердую коричневую корку. Тири покачала головой: дома бы ее за это уже убили. Подняв глаза, она увидела направляющегося в их сторону капитана Нильсена, держащего в руках какой-то белый чемоданчик. –Чего прохлаждаемся? Вы еще не закончили тренировку, –властно сказал капитан, обращаясь к Джилрою и Кристе. Те выдохнули и без возражений поплелись обратно к тренажёрам. Проводив их взглядом, он повернулся к Тири и продолжил, –давай показывай. Девушка с опаской протянула ему руки. Оден поставил чемоданчик на землю и достал из него баночку с обеззараживающим средством. Подтянув поближе руки девушки, он откупорил емкость и начал обильно лить лекарство на раны. Тири сморщилась от боли и уже хотела крикнуть, но прикусила язык, подумав, что такое поведение капитан сочтет детским. Посмотрев на девушку, Оден хмыкнул и ей показалось, что он под большим углом наклонил баночку с лекарством. –Тебе так больно? –вернув емкости вертикальное положение, спросил Оден. Всё ещё морщившись, она молча кивнула. Капитан убрал обеззараживающее средство обратно в чемоданчик и достал из него бинт. Твердыми, спокойными движениями он управлялся с ним так, будто жонглировал, перекидывая его через руки девушки. Когда же его представление была закончено, Тири посмотрела на его работу: она была сделана идеально, хотя ей казалось, что получится у него из рук вон плохо из-за легкости, с которой он бинтовал её. Посмотрев на руки, а затем на капитана, она спросила: –И как вы научились так хорошо бинтовать? –уточнила Тири. Оден молча убирал бинт в чемоданчик и, остановился, услышав вопрос. –Много практиковался, –ответил он и обернулся на своих учеников, которые стояли без дела, пока капитан был занят, –ты пока можешь отдохнуть. Оставив свою ношу, он пошёл к Рою и Кристе, чтобы контролировать выполнение заданий. Тири же, оставшись одна, села на мокрую скамейку и уставилась на удаляющуюся фигуру капитана. Что-то в его личности не давало ей покоя: может возраст, может должность. Смотря на промокшего Одена, нельзя было сказать, что он уже капитан отряда: скорее молодой человек, который еще обучается в академии. Приглядевшись, Тири заметила, что сквозь мокрую рубашку на спине капитана Нильсена видны розовые бугристые полосы. Тири с грустью посмотрела ему в затылок. «Что же он скрывает за своей вечной улыбочкой», – подумала девушка и взглянула на свои руки. Вскоре они закончили свои упражнения и поплелись к скамейке, где сидела Тири вместе с одеждой. Смотря на удрученные лица ребят, девушка почувствовала легкий укол совести. Оден шёл позади них, неизменно улыбаясь с заведенными за спину руками, что делало его похожим на пастуха, загоняющего скот в загон. Девушка сморщилась от своего сравнения и встала с места, взяв кофты в руки. Подойдя ближе Джилрой, забрал у неё свой свитер и надел его. –Оденься, –сказал Рой, показывая на грязную рубашку подруги. Тири удивилась немногословности друга, однако без нареканий оделась, послушавшись друга. –Пойдёмте. Вы, конечно, не так хорошо поработали, как хотелось бы, но покормить вас я обещал, –сказала Оден и махнул рукой. С восторгом ребята последовали за капитаном. Наконец-то они смогут уйти с этой площадки и немного отдохнуть в здании. Зайдя в академию, отряд пошёл прямо по коридору, в котором в последний день учёбы Тири врезалась в какую-то девушку. Насквозь мокрые ребята озирались по сторонам в поисках осуждающих взглядов, однако никто даже не обратил на них внимания. Здесь было в порядке вещей увидеть кого-то невероятно грязного и помятого. Ребята с облегчение выдохнули. Обойдя лестницу кругом, они остановились у широких стеклянных дверей. Через них было видно множество длинных, круглых и даже одиночных столов, а также огромный, в несколько отсеков, пункт выдачи еды. Если судить по размеру столовой, то людей в академии было невероятное количество. Ни сказав ни слова, три мокрых подростка одновременно со всех ног бросились к раздаче еды. –Добро пожаловать в нашу столовую, –произнес Оден, разводя руками. Заметив, что уже никого около него нет, он ухмыльнулся и последовал к одному из свободных столов, коих было не так много. Капитан, подперев подбородок рукой, принялся ждать убежавших от него ребят. Ученики, набрав себе по горке еды, подошли и сели напротив капитана. Пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись уплетать обед. От усталости и холода еда казалось невероятно вкусной, да и все разногласия как будто бы сошли на нет: сейчас три подростка запихивали еду в рот, с улыбкой пережевывая всё это. Тири поняла, что этот счастливый момент запомнит надолго. Оден улыбался, смотря на них: нахлынули тёплые воспоминания о его юношестве, когда он, так же как они, был обычным солдатом и когда казалось, что нагоняй от капитана был главной проблемой их жизни. Задумавшись об этом, Оден, не отрывая взгляда, смотрел как Тири поедала свой круассан. Девушка прекратила есть и, словно голодный щеночек, взглянула на капитана. Она протянула ему ещё один круассан, лежавший у неё на тарелке. –Будете? –спросила она, слегка повернув голову набок. Оден усмехнулся от того, что сравнил в своей голове её с собакой. Всё же он принял еду и был тронут такому проявлению доброты. –Спасибо, –поблагодарил её Оден. Джилрой с Кристой переглянулись. Хотя они не были сильно близки, но в их головах пробежала одна и та же мысль. –Капитан Нильсен, у вас есть девушка? –напрямую спросила Криста, поддавшись вперёд и положив подбородок на ладонь. Замерев на мгновение, Оден начал усерднее жевать, чтобы ответить на её вопрос. Тири же с изумлением посмотрела на товарищей и покачала головой. –Ты не в моем вкусе, –отрезал Оден, улыбнувшись Кристе. Она изумленно уставилась на него, будто её окатили холодной водой. Немного помолчав, он продолжил, – тебя что-то конкретное интересует? –О нет-нет. Уже не интересует, –наигранно ответила Криста и, мельком бросив взгляд на запихивающую себе в рот круассан Тири, продолжила, –проверяла догадку. Злобно взглянув на Кристу, девушка продолжила есть. Оден, бросив долгий взгляд на неё, также продолжил кушать. Повисло неловкое молчание. Тири заёрзала на стуле: ей казалось, что все взгляды направлены на неё. «Боже, и зачем она спросила», –подумала про себя Тири, гневно взглянув на Кристу, –«теперь всем неловко». Однако девушку отвлек приближающийся топот, и она повернула голову. К их столу бежал юноша с обеспокоенным лицом, по бокам которого выступали капельки пота. –Прошу прощения за беспокойство, капитан Нильсен, но вас вызывают капитаны Эверет-Ли и Жольпен. Они ждут у входа, –отрапортовал юноша и направился к выходу. На лице Одена явно читалась настороженность. –Вот ключи. Идите к себе, –кинув ключи на стол, сказал капитан и последовал за тем юношей. Ребята слегка напряглись, но предположили, что его вызвали по делам, доели свою еду и отправились наверх. Мысли в голове капитана перекрутились. Было абсолютно неясно, что произошло: его вызывали капитаны в таких редких случаях, что за всё время, проведенное здесь, их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако заметив у дверей людей в белых халатах, заносящих носилки, накрытые пропитавшимися кровью тканями, Оден понял в чем дело. Осталось неизвестным лишь кто погиб на этот раз. –Капитан Жольпен, капитан Эверет-Ли, что случилось? –поприветствовал их Оден, поочередно кивнув им головой. –Капитан Нильсен, произошло непредвиденное. В общем...–начал было говорить капитан Жольпен. –Элитный отряд погиб на последнем задании, –перебил его Джеймс. Его каменное лицо редко выражало хоть какие-то эмоции, однако Оден смог разглядеть в них настороженность по отношению к нему. Капитан Нильсен лишь опустил голову в знак скорби, проигнорировав его взгляд. –И кто-нибудь остался в живых? –подняв глаза на собеседников, спросил Оден. Капитаны переглянулись. –Осталась только она, –ответил ему Джеймс, показав на девушку, стоящую у входа. Оден окинул ее взглядом. Когда-то белые волнистые волосы, спускающиеся до плеч, настолько пропитались грязью и кровью, что стали больше похожи на коричневый мох; осунувшееся лицо, покрытое маленькими ссадинами, длинный шрам на переносице и голубые глаза, уставившиеся куда-то в пустоту. Из пореза на шее девушки всё ещё немного текла кровь, превращая белую форму солдата в темно-бордовую. Изодранная одежда, клочками висящая на худом теле девушки. –Тебе поручили проводить допрос, если ты не понял, – резко сказал капитан Эверет-Ли, с вызовом взглянув на Одена. Он застыл, не в силах сказать ни слова. Капитан Жольпен жестом подозвал беловолосую девушку к себе. –Это капитан Нильсен. Он задаст тебе несколько вопросов, так что не переживай, –попытался дружелюбно сказать Жольпен, насколько это было возможно в данной ситуации и указал на рыжеволосого юношу рядом. Оден сглотнул. Девушка подняла глаза на него и в них можно было прочитать столько боли и ненависти, что капитан напрягся как бы она ненароком ни напала на него. Сейчас она была похожа на загнанного в угол зверя: шея, слегка вжатая в плечи, напряженные мышцы и взгляд исподлобья. Оден вспомнил, как когда-то так же смотрел на капитана, к которому его привели после смерти Лары. Эти вопросы...Всем лишь бы спихнуть вину на кого-то. И чаще всего её вешали на единственного выжившего человека. Почему все погибли, а ты нет? Может, ты их и убил? Оден как никто другой знал, к чему ведут такие расспросы после задания. Смотря на еле держащуюся на ногах девушку, капитан понимал, что она тоже знает это. В её пустых глазах он увидел себя 12-летнего, когда он только оказался на пороге академии, с таким же пустым взглядом смотрящим на переговаривающихся о чем-то непонятном ему взрослых. Тогда Оден так надеялся, что кошмар закончится. Но выбраться из него он так и не смог. Сделав шаг назад, капитан Нильсен развернулся и убежал прочь. Он чувствовал, как бешено бьётся сердце у него в ушах, как тяжело становилось дышать. Убегая, Оден смутно слышал, как капитаны что-то кричат ему. Ощущал взгляд той беловолосой девушки у себя на спине, который и заставлял его нестись к себе в комнату что есть мочи.