P.A.I.N.

Выйдя из столовой, ребята направились к лестнице, ведущей прямиком к их комнате. Подойдя к ней, Тири поставила ногу на первую ступеньку и, обернувшись, устремила взгляд ко входу, где уже столпилось огромное количество солдат. Главный коридор заполнился гулом сотни переговаривающихся голосов. Через толпу, перекрывающую вход, пытались просочиться люди в белых халатах, однако, чем глубже они заходили, тем больше людей окружали их. Затем послышался громкий возглас и часть толпы разошлась, пропуская вперед несколько угрюмых капитанов. Тири присмотрелась: среди них она не увидела рыжей головы и, нахмурившись, отвернулась от действа. Заметив, что ребята ушли далеко вперед, девушка засеменила наверх. Через несколько пролётов Криста остановилась. Обернувшись на друзей, она улыбнулась и произнесла: –Кажется нам сюда, –сказала она, показывая на ключи, размеренно покачивающиеся на её пальцах из стороны сторону. Тири прищурилась, пытаясь разглядеть число на них. «Кажется 349», – заключила девушка, взглянув на Кристу. –Только не говори, что ты украла у него ключи, –охнув, сказал Джилрой. –Ты за кого меня держишь? Он же сам нам их оставил, разве нет? –наивно пролепетала Криста, решительно направляясь к номеру 349. –Может не стоит туда идти? –прищурившись, спросила Тири, всё ещё стоя на лестнице. –Он сам виноват, что ошибся, –не оборачиваясь, парировала девушка, разведя руки в стороны, – тем более наших соседей в комнате нет, так что нам никто не откроет. Тири стояла в нерешительности, переступая с ноги на ногу, и смотрела на удаляющуюся Кристу. –Я всё же не думаю, что это хорошая идея, –тихо протянула она и взглянула на своего друга, в поисках хотя бы какой-то поддержки. Лицо Джилроя было расслаблено, однако глаза явно горели нескрываемым любопытством. Тири покачала головой. –Мы в любом случае будем считаться соучастниками, – твердо сказал Рой, взглянув на подругу, – а так мы хотя бы узнаем что-нибудь о капитане. Девушка ничего не ответила. Юноша, быстрым шагом последовал за удаляющейся фигурой светловолосой Кристы, схватив за руку свою подругу. Она обернулась, чтобы проверить есть ли кто-нибудь позади, однако взгляды людей были прикованы к происходящему внизу. Никому не было дела до трех подростков, находящихся на этаже капитанов – там, где их быть не должно. В мыслях проклиная себя, Тири позволила дотащить свою тушу до того злосчастного номера. Подождав пока ребята дойдут до нее, Криста наклонилась к двери и вставила ключ в замок. Прокрутив его несколько раз, она аккуратно дернула за ручку, стараясь не издавать совсем уж громких звуков. Перед ними открылась комната, в несколько раз меньше, чем их собственная. По комплектации она была похожа: те же шкаф, раковина, холодильник, кровать. Единственное, что сразу бросалось в глаза и явно отличало их номера – это наличие письменного стола, стоящего в глубине комнаты напротив окна. К нему-то и направилась Криста, как только открылась дверь, да так уверенно, что создавалось впечатление, будто она бывала здесь раньше и знала расстановку в комнате капитана как свои пять пальцев. Нахмурившись, Тири смотрела на нее, продолжая стоять практически в дверях. Джилрой же не сразу тронулся с места и только через несколько мгновений присоединился к осмотру, расхаживая по комнате и проводя пальцами по разным поверхностям. Оказавшись же около стола, Криста положила ключи на него начала рыскать по ящикам, вытаскивая их содержимое наружу. Заметив до сих пор стоящую у дверей Тири, девушка остановилась. –Да зайди ты уже, –бросила Криста, грозно уставившись на Тири. Девушка помотала головой, но всё же сделала шаг вперёд, слегка прикрыв дверь. –А что именно ты ищешь? –наконец спросила Тири у неё, скрестив руки и прислонившись к стене. Криста, сделав вид, что не услышала вопрос, продолжая вытаскивать содержимое ящиков. Достав горстку бумаги и положив её на стол, она просунула руку в самую глубь и достала какой-то маленький листочек. Тири, наклонив голову на бок, поддалась слегка вперёд. –Что-то вроде этого, –сказала Криста, изобразив на лице зловещую ухмылку. Тири, оттолкнувшись от стены, подошла к ней. То, что девушка держала в руках, оказалось маленькой, старой фотографией, –как думаешь, кто это? Тири протянула руку к фото, чтобы рассмотреть его поближе. Приглядевшись, она смогла различить двух широко улыбающихся подростков. Рыжеволосый юноша, приобняв за плечи темноволосую девушку, стоял у главного входа в академию. Зрачки Тири сузились: топорщащиеся во все стороны, как у ежа, коричневые волосы с красными кончиками, карие глаза – всем этим можно было описать их обеих. И девушку с фотографии, и девушку, держащую её. –Рой, ты помнишь, как звали ту девчонку очень похожую на меня? –спросила Тири, в замешательстве взглянув на своего друга. Он подошёл к ней и взял фото из рук подруги. –А это та, которая ещё на доске почёта? Что-то вроде Дара... –сказал Рой, осматривая фотографию со всех сторон. –Лара Холмс, –сказал голос из двери. Подростки вздрогнули и одновременно повернули головы в сторону человека, появившегося в них и ничем не выдававшего своего присутствия. Ни шагов, ни звука открывающейся двери, ни дыхания – ничего из этого не было слышно, однако зловещая аура, витавшая вокруг него, заставила всех троих застыть от ужаса. И до этого ребята чувствовали себя слегка неуютно в присутствии рыжеволосого – вечная улыбка заставляла насторожиться даже человека с низким эмоциональным интеллектом. Сейчас же они хотели отдать что угодно, чтобы увидеть его прежнее выражение лица. Потускневшие веснушки и абсолютно белое лицо, на котором темными пятнами выделялись практически черные синяки под глазами; когда-то зеленые глаза потеряли всякий цвет и казалось, что от подступающей ярости они помутнели, однако взгляд исподлобья о... Потускневшие веснушки и абсолютно белое лицо, на котором темными пятнами выделялись практически черные синяки под глазами; когда-то зеленые глаза потеряли всякий цвет и казалось, что от подступающей ярости они помутнели, однако взгляд исподлобья оставался твердым и был устремлен на непрошенных гостей; сильно сжатые челюсти выделяли острые скулы, от которых падала тень на впавшие щеки, делая лицо похожее на маску, натянутую на череп скелета. Ребята смотрели на него, не дыша: никто из них не смел издать и звука. – Что. Вы. Тут. Забыли, –делая паузу после каждого слова, произнес капитан Нильсен будто не своим голосом: тембр упал с баритона до баса. Джилрой громко сглотнул и развернулся в его сторону. Тири, продолжая стоять в пол оборота, уставившись на испуганную Кристу, призывая её отвечать на поставленный вопрос. Можно было видеть, как лоб светловолосой покрылся каплями пота. Она медленно развернулась к капитану и начала лепетать: –Ну... как бы...у нас случайно оказался не тот ключ...и вот... –И кто-то давал вам право заходить сюда? –холодно ответил ей Оден, медленно переводя убийственный взгляд на каждого виновника вторжения. –Простите, мы не хотели...–начал было извиняться Джилрой, но его тут же прервал Оден. –Тогда почему зашли? –продолжал капитан, уже проходящий в непосредственной близости от юноши. Тот вздрогнул: секунду назад их разделяло по меньшей мере метра три, а сейчас пара шагов. Криста не успела вдохнуть, как белое лицо капитана оказалось прямо напротив неё. Девушка опустила голову, стараясь не смотреть на его пробирающее до мурашек выражение лица. Оден наклонился и специально заглянул прямиком в глаза испуганной девушке. Тири с момента разговора не развернулась ни на один градус. Она молилась, хотя не верила в бога, чтобы он не посмотрел на неё. От прошлого улыбчивого веснушчатого мужчины не осталось и следа. Создавалось впечатление, что ребята пытались избежать нападения дикого зверя, который чувствует их страх и только и ждет, когда кто-нибудь из них расслабится и потеряет бдительность. Тири смотрела в пол и старалась не заплакать: такое было ей не свойственно, но сейчас чувствуя первобытный страх, она ощутила, как блестящая капля предательски соскользнула с ресниц и упала на пол. Держащий в своем поле зрения всех троих своих солдат и следивший за каждым их вздохом, капитан уловил незаметное никому из присутствующих движение со стороны взъерошенной, опущенной головы. Оден отодвинулся от застывшей Кристы и, оценив взглядом каждого, наконец произнес: –Идите отсюда. Услышав это, все трое отмерли и направились в сторону выхода, всё ещё избегая проницательного взгляда зелёных глаз. Однако их счастье было недолгим: прошмыгнув мимо капитана и оказавшись между ним и дверью, ребята остановились, услышав всё тот же низкий голос: –Положи на место. –Что? –спросила Криста, разворачиваясь к капитану. Оказавшись в более выигрышном положении, девушка прибавила в уверенности, становясь самой собой. –То, что у тебя в руках, –всё так же холодно продолжал Оден, не отводя хищный взгляд от распрямившей плечи девушки. –Вы имеете в виду вот это? –спросила она, игриво помахав фотографией перед собой. На мгновение зрачки капитана расширились, будто он готовился к нападению. Двое друзей в недоумении уставились на Кристу, уверенно смотрящую в ответ на Одена, – а кто на этой фотографии? – неожиданно спросила девушка, поворачивая фото в свою сторону и стараясь рассмотреть лица на ней, – ваша девушка, верно? –Положи на место, –повторил капитан с нечеловеческими нотками в голосе. –Нет, – сказала Криста, попытавшись изобразить ежедневную улыбку Одена, –пока вы не ответите, я не верну её вам. Тири почувствовала, как её волосы на голове встают дыбом – такое безрассудное поведение девушки не останется безнаказанным. Оден, ни капли не успокоившись, начал двигаться прямиком на своих учеников. Криста слегка улыбнулась и сделала шаг назад, заводя одну руку вбок. –Ещё один шаг и я сожгу её, – с угрозой сказала она, вытаскивая из кармана грязной кофты зажигалку. «Она разве курит?» –на мгновение пронеслось у Тири в голове. Девушка перевела взгляд на руки Кристы и охнула: та чиркнула огнивом и начала подносить фото к разгорающемуся огоньку. Тири успела лишь моргнуть. Послышался звук удара. В следующее мгновение Криста уже лежала на полу. Капитан предплечьем левой руки прижал шею девушки к земле, а правой рукой схватил руку с фотографией. Девушка смотрела на ярко-рыжую голову блестящими от слез глазами, в которых читалась подступающая паника. Оден стоял на коленях над ней, дополнительно сжимая её туловище ногами, не давая ни шевельнуться, ни вздохнуть. Грудная клетка Кристы начала часто вздыматься – девушка пыталась сделать полный вдох, но не могла и начинала судорожно хрипеть. Её губы шевелились, но изо рта не выходило ни одного членораздельного звука – хрипы были похожи на звуки пойманной добычи на грани гибели, будто жертва пыталась сделать последний вдох перед тем, как быть съеденной. Оден медленно наклонился к уху Кристы и что-то прошептал ей. Глаза девушки чуть не выпали из орбит, и она зашлась в приступе кашля. Капитан не торопясь отодвинулся от нее, забрав из её руки фотографию, и поднял глаза на двух друзей, стоявших как вкопанные и с ужасом глядевших на лежащую на полу Кристу. –Скоро лекция. Вам пора идти, – сказал Оден, поднимаясь с пола. Друзья решили не уточнять как и куда идти, боясь оказаться на месте третьего члена их отряда, поэтому они схватили Кристу за руки и рывком подняли её. Девушка всё ещё жадно хватала воздух ртом, но её ноги неслись вперед быстрее, чем у здоровых ребят. Оден стоял по середине комнаты и провожал уходящих подростков взглядом, сжимая кулаки до появления белых костяшек. Чем дальше отходила команда от комнаты, тем ровнее становилось дыхание Кристы и успокаивалось сердцебиение друзей. «Да, его точно нельзя злить. Страшно подумать, чтобы он с нами сделал, если бы не сдерживался», – подумала Тири, краем глаза посмотрев на закрывшуюся дверь под номером 349. Ребята спустились вниз по лестнице, но за всё время никто из них не произнес ни слова. Слишком яркое впечатление на них произвело поведение капитана. Тири бросила взгляд на Кристу: за такой невероятный всплеск адреналина можно было поблагодарить только её. «Если бы не её шило в одном месте, то, возможно, мы бы никогда и не оказались на волосок от полного поседения со страха», – запрокинув голову, подумала Тири. Она слегка съёжилась – колючие, сухие, как солома, волосы, затвердевшие от засохшей грязи, неприятно защекотали спину и шею девушки. Дотронувшись до них, девушка скривила лицо. –Нам весь день в таком виде ходить? – прервала молчание Тири, отнимая руки от туго завязанного хвостика. –Не знаю, меня всё устраивает, – повернувшись к девушке, ответила Криста, взмахнув пушистыми светло-русыми волосами, – я не пыталась сыскать благосклонности капитана как ты. –О, зато ты невероятно быстро сумела сыскать себе врага, – скрестив руки, парировала Тири, –ты чем вообще думала, когда пыталась сжечь фотографию? –Я натерпелась гораздо больше, чем вы все вместе взятые, –недовольно ответила Криста, указывая пальцем на друзей, – он бы не ответил, если бы не пригрозила. –Так он и так не ответил. –Я просто не думала, что он нападет на меня, –слегка понизив голос на последних словах, сказала Криста. Все трое молча остановились. Никто из них не предполагал, что такое действительно может случиться. Тири перевела взгляд на доску почёта, появившуюся из-за толпы солдат, снующих туда-сюда. «Хотя, чего можно было ожидать от человека, у которого написано «убийца»», – мелькнуло в голове у девушки, однако она тут же отмела эту мысль. Слишком грубо это звучало. Трое остановились где-то в середине главного коридора, мешая броуновскому движению из людей. Взглянув на свою одежду и покрутившись вокруг своей оси, Рой решил спросить: –Интересно, где мы можем забрать форму? –Хороший вопрос, –со вздохом ответила Тири и указала на скопление солдат, что-то бурно обсуждавших, –надо подойти и спросить. Втроем они двинулись им навстречу. Заметив подростков, идущих к ним, солдаты развернулись, и их разговоры поутихли. –Простите, где можно получить форму? –спросила Тири у крайней девушки. Та оценивающе окинула их взглядом и ухмыльнулась. –Вы новенькие? –спросила она, отводя взор от их грязной одежды. Все трое кивнули, в знак согласия. Она продолжила, указывая рукой в коридор позади неё, –тогда вам нужно идти туда. Тири недолго думая тут же развернулась и направилась по указаниям девушки. Криста последовала за ней, ни разу во время разговора не посмотрев на собеседников. –Спасибо огромное, –поблагодарил за всех троих Джилрой и поспешил за подругой. Ребята зашли в темный коридор. В отличии от всего остального здания потолки здесь были не такие высокие – высотой примерно метра три, однако чувствовалось какое-то давление. Пройдя еще пару шагов по нему, у Тири по телу пробежали мурашки. В коридоре не было ни единого окна – всё освещение заключалось в флюоресцентных лампах, освещавших лишь небольшой клочок тёмного пространства. Обшарпанные серые стены, грязная потрескавшаяся плитка на полу и куски штукатурки, опасно свисавшие с потолка. Некоторые лампы немного вылетали из своих ячеек, а некоторые совсем свисали, укутанные в провода, словно лианы. Тири шла спокойно, стараясь не обращать внимание на неприятное ощущение внутри. Обернувшись на ребят, семенящих позади, она закатила глаза: Криста уже успела вцепиться мертвой хваткой в руку Джилроя. «Ей лишь бы полапать кого-нибудь», – гневно подумала девушка нахмурившись. Она злилась на то, как глупо поступила Криста. Благодаря ней у капитана появилась 100 и 1 причина ненавидеть своих учеников. Неплохое первое впечатление получилось. Пройдя ещё пару участков со светом, ребята наконец услышали чьи-то голоса и увидели свет в конце тоннеля. К гомону прибавились шуршание и топот десятка пар ног. Дойдя до конца коридора, они увидели перед собой небольшое помещение без дверей. При входе стоял небольшой столик с единственным стулом, позади которого виднелся еще один темный коридор, но у́же чем тот, из которого только что вышли ребята. Внутри комнаты было сыро и тепло – идеальные условия для появления плесени, которая зелеными пятнами распространялась по всем стенам персикового цвета. По всему периметру стояли стиральные машины, все разных цветов и размеров: небольшие красные, явно новые модели; огромные выцветши желтые, из низа которых капала вода, создавая блики на потолке. От одной машины к другой сновали нелюди в застиранных комбинезонах белого цвета, держа в руках аккуратно сложенные стопки синей формы солдат. Тири пробегала глазами по каждой веще, которую они несли на сушку. Мимо неё прошёл юноша–орёл со стопкой одежды в руках и её передёрнуло. Это была небольшая горстка когда-то белых рубашек, но сейчас все они были полностью пропитаны кровью. Какие-то вещи были ало-красные, другие коричневые. Парень взглянул на них и, увидев шокированные лица гостей, быстро удалился. Ребята переглянулись. –И что это было? – спросила Криста, скрестив руки на груди. –Очевидно, кровь, –сказал Джилрой, оглядываясь по сторонам, – а нам точно сюда? –Вроде бы, да, – протянула Тири, окинув взглядом помещение. «А точно ли мы должны быть здесь?» – пронеслось у всех троих в голове, но они не решились сказать это вслух. Слишком много жутких вещей произошло за сегодняшний день. –Вам нужна помощь? – спросил скрипучий голос, бесшумно появившийся позади ребят. Все трое вздрогнули от неожиданности и повернулись к ней. Перед ними стояла маленькая старушка: от её широкой улыбки глаза превратились в две узкие полоски, палевые висящие собачьи ушки слегка подрагивали от шума вокруг, черный нос со светлой полоской по середине двигался из стороны в сторону, принюхиваясь к незнакомцам, а поседевшие сухие волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Тири наклонилась вбок: из-под простого платья выглядывал такой же палевый растрепанный хвост, задранный слегка вверх. –Нам нужно получить форму, –ответила за друзей Криста. Старушка осмотрела их глазами и улыбнулась. –Странно, обычно капитаны приходят забирать форму для новеньких, – сказала старушка, вытирая мокрые руки о голубой фартук и проходя сквозь трех гигантов, преграждавших ей путь. –Кое-кто просто успел невероятно разозлить нашего капитана, – заметила Тири, укоризненно посмотрев на Кристу. –Ты тоже не белая и пушистая, – ответила ей девушка, скрестив руки на груди, –не надо всё на меня сваливать. –Ого, как у вас всё интересно, – удивилась бабушка, подойдя к столику у входа, на котором была большая записная книжка. Открыв её, она перелистнула пару страниц, – и кто же ваш капитан, если не секрет? – Оден Нильсен, – подал голос Джилрой, боясь, что девушки опять сцепятся в словесной перепалке. Бабушка замерла на мгновение и перевела взгляд на Тири. Девушка с удивлением посмотрела на неё в ответ. –Ох, бедное дитя, – вздохнула старушка, опустив ушки и покачав головой. Переведя взгляд вновь на книжку, она спросила, – ваши фамилии? –Эдисон, Платт и Стюарт, –ответил ей Джилрой. Тири с недоумением посмотрела на друга – он взглянул в ответ и пожал плечами. Рой тоже не знал откуда столько внимания к Тириной персоне. –Ох, спасибо, что сразу по порядку, – поблагодарила его старушка, перелистывая на нужную страничку. Юноша улыбнулся и кивнул. Проведя пальцем по бумаге, она скрылась в тёмном коридоре позади. Через мгновение она появилась, держа в руках сверток. –Ваша одежда, мисс Эдисон, –произнесла она, протягивая его Кристе. Девушка взяла его и покрутила в руках. Подняв глаза на старушку, она спросила: –А у вас где-то можно переодеться? –Если вы не побрезгуете нашими раздевалками, – опустив хвост, ответила бабушка, – прямо и налево для девушек, направо для юношей, –сказала та и отправилась за следующим свертком. Криста скрылась в том направлении, куда указала старушка. Тири ещё раз окинула взглядом помещение и отметила для себя, что здесь она не видела пока ни одного человека помимо них троих. Конечно, такое было совершенно неудивительно – на какую ещё работу возьмут нелюдей? Чёткого разделения никогда не было, однако так сложились обстоятельства: нелюди прислуживали способным и обычным. Среди снующий обитателей Тири заметила ребят примерно своего возраста. Видимо, как и девушка, они поступали в академию, но судьба распорядилась по-другому, и они оказались в заплесневелом помещении внутри жуткого темного коридора первого этажа, где обитатели застирывают окровавленные рубашки служащих. Девушка услышала шуршание платья и, повернув голову, увидела старушку, подходящую к ней и протягивающую сверток. –Ваша одежда, мисс Платт, – сказала то же самое старушка. –Спасибо, –поблагодарила её Тири, взяв свою одежду. Повернувшись, она направилась туда же, куда и Криста. Проходя мимо нелюдей, она чувствовала на себе их взгляды. Они не были злыми или осуждающими, отнюдь – они с любопытством рассматривали проходящую мимо них девушку. Видимо не часто к ним приходят гости. От этой мысли Тири стало немного жаль их. Громко вздохнув, она повернула налево и там сразу же появилось несколько шторок, закрывающих места для переодеваний. Зайдя в одну из них, она закрылась и присела, чтобы поближе рассмотреть на форму. В свертке лежали синий бомбер, на котором слева была прикреплена эмблема SPU, небольшой белый скругленный прямоугольник с черными буквами внутри, а справа знак представляющий собой синий перевернутый пятиугольник, внутри которого был белый круг с изображением одной стрелы, направленной вверх; под знаком была написана фамилия обладателя: «Platt»; также на плечах были синие погоны, тоже с изображением стрелы, на каждом из них; белой рубашки со знаками, расположенными так же как и на бомбере, и короткая синяя юбка в складку с черными беговыми шортами, которые всегда носит Тири. Удивившись хорошей комплектацией, девушка быстро переоделась и взяла в руки свои грязные вещи, чтобы отнести их на стирку. Выйдя из-за поворота, она направилась к уже знакомой ей старушке, сидящей на единственном стуле. –Простите, не подскажете куда эти вещи? –спросила Тири, показывая на свою ношу. –Давайте их мне, я отнесу, – ответила та, протягивая руки к Тири. Старушка взяла вещи и понесла их остальным работникам. Девушка смотрела на уходящую фигуру и была восхищена спокойствию походки и манере держаться. Было в них что-то возвышенное, если так можно было сказать о работнике прачечной. Старушка подошла к маленькому мальчику с кошачьими ушками и передала ему одежду. Он тут же подскочил и побежал к женщине с такими же ушами, которая в другом углу раскладывала вещи по цветам. «Здесь работают семьями, даже с детьми...какой ужас», – думала Тири, смотря на ходящих туда-сюда нелюдей. Сидя на одной из стиральных машин, она ждала остальных членов отряда и покачивала ногами в воздухе. Через несколько минут, она наконец услышала шаги и начала вглядываться в проход, где находились места для переодевания. В нём, практически одновременно, появились её одногруппники. Девушка улыбнулась. Джилрой выглядел так умилительно в официальной форме солдата, что Тири слегка усмехнулась. Такое ощущение, что он был школьником, идущим в первый класс с цветами в руках. Подошедшие к ней товарищи, осмотрели друг друга и лучезарно улыбнулись. –Кажется, так лучше ходить, – сказала Криста, покрутившись вокруг своей оси, так что юбка закружилась следом. –Ходя бы в чистом, – согласился Джилрой, поправляя воротник рубашки. –Получается мы теперь официально солдаты? – уточнила Тири, спрыгивая с машинки. –Теперь да, – подтвердил Рой, – капитан, кажется, что-то говорил про лекцию. –Вводная лекция, – сказала старушка позади, – вам лучше поспешить, она скоро начнется. –Тогда поспешим, – решительно сказала Тири, направляясь к выходу, – спасибо вам, – крикнула она вслед бабушке. –Спасибо, до свидания, – вторили ей Рой с Кристой, уходя вслед за мощной фигурой девушки. Старушка кивнула, ничего не ответив, и продолжила стоять, провожая их взглядом.