***
Обычно путь парней пролегал через их улицу, магазинчик, после следовало подняться наверх, где и находилась школа. Срезав через мост, они сокращали дорогу вдвое. Цукишима шёл немного впереди, Ямагучи следовал за ним. Чтобы добраться до моста, нужно было пройти через улочку, которая обрывалась совершенно на открытой местности. Дальше были лишь трава, протоптанная тропинка и другой берег, куда и нужно было парням. Они добрались до последнего дома. Через пару минут Цукишима и Ямагучи оказались бы на мосте. Послышался смех, который не спутаешь с другим. Юноши остановились. Звук исходил из-под моста. На берег начали выбираться фигуры в чёрных токкуфуку. Ямагучи так и застыл на месте. Он вспомнил о том, что ему лучше не попадаться им на глаза. Ужас был написан на его лице. — Идиот, чего встал? — Прошипел Цукишима, дёрнув за руку друга. Парень легко поддался и потянулся за одноклассником. Они спрятались за стеной последнего дома. Им пришлось забраться в чужой двор, но это казалось не столь важным. Тадаши побледнел и сжал свою штанину. Кей аккуратно выглянул на дорогу. Как и ожидалось, хулиганы, выйдя из-под моста, двинулись в их сторону. «Почему нельзя построить дом подальше от дороги?» — Цукишима и сам заволновался. Ему было велено не общаться с Тадаши. Парни молча слушали громкие разговоры и размеренные шаги. «Если кому-то захочется обернуться, или они будут идти так же медленно, то нам кранты», — Кей подтолкнул Ямагучи дальше от дороги. Позади дома было полностью пустое поле. Туда убежать тоже не получится. Оставалось затаиться. — Нам конец, Цукки, конец, — залепетал Тадаши. — Замолчи, замолчи, — прошипел Кей, ему было не менее страшно, чем Ямагучи, но в сложившейся ситуации он обязан был стать тем, кто будет сохранять спокойствие до конца. — Они убьют нас, убьют, Цукки, — Ямагучи нервно задышал. — Хватит, придурок, ты только хуже делаешь, — Цукишима прикрыл рот парня рукой и осторожно повернулся. Янки приближались. Тадаши пытался молчать, он положил свои руки поверх Цукишимы, но и этого казалось недостаточным. Вот в поле зрения показались Дайру и Район, возглавляющие толпу. Их лица было нетрудно различить. Японские дома близко расположены к дороге и соседним домам, поэтому парней могли засечь в любую минуту. Как на зло, хулиганы шли не одной цельной кучкой, а тянулись по одному. Каждый в своём ритме. Цукишима заметил Камурая, который вытаскивал из сумки тетради и отдавал их янки. «Он правда делает за них домашнее задание, пиздец», — фыркнул Кей. Когда парень добрался к началу шеренги, он отдал тетрадь Району. Тот остановился: — О! Спасибо-спасибо, сенпай. — Не зови меня так, — вздохнул Камурай, — из твоих уст это звучит странно. Район усмехнулся и открыл тетрадь. Между страниц оказался какой-то конверт. — Ой, а что это? — Район показательно поднял письмо. — Чёрт, — произнёс старшеклассник с досадой и потянулся за конвертом. — Отдай. — Даже не распечатано. Что же это? Любовное письмо? — С усмешкой предположил Район. Его и Камурая разделяли пять сантиметров, но руки первого были намного длиннее. — Нет, — кратко ответил сенпай, попытавшись дотянуться до конверта. Район, будто дразня парня, отдёргивал бумагу вверх и приспускал вниз. — Дайру, скажи своей обезьяне, чтобы перестала меня провоцировать, — Камурай резко повернул голову, глядя на главаря. — Ха-ха, — тот схватился за живот. — Обезьяна? Неплохо. — Он сделал жест рукой. — Дайру, бе-бе-бе. Меня обижают, — Район передразнил Камурая, — утри мне слёзки. Ширудо перехватил конверт у Района и отдал его главарю. — Козёл, — Камурай попытался добраться до Дайру, но Район схватил его за грудки и тут же получил в нос, но ответ не заставил себя долго ждать. Пришлось держать парня втроём. «Какие-то они побитые.» — Цукишима пытался как можно тише дышать и следить за состоянием Ямагучи. Все хулиганы были в кровоподтёках, шишках, но выглядели… Довольными? Костюмы были испачканы в пыли и грязи. — Читай, аники, — Район и ещё парочка парней держали вырывающегося Камурая, преграждая ему путь. — Без тебя разберусь, — буркнул Дайру, достав из конверта белоснежный листок. «Они же друзья, нет?» — Кей взглянул на Камурая, тот был раздосадован, даже перестал сопротивляться. — «Уважаемый Кимура Минако*», — послышался общий смешок. — Завалили. — «Понаблюдав за вашими успеваемостью и успехами в, — Дайру, быстро пробежавшись по тексту, продолжил; все утихли, — учёбе, участиях в олимпиадах. Мы приглашаем вас на подготовительные курсы для последующего поступления в Токийский технологический институт. В зависимости от того, как удачно вы напишите экзамен, вам будет предоставлены стипендия и комната в общежитии. Для того, чтобы начать подготовку, нужно заполнить прилагаемую форму и дождаться её рассмотрения в течение недели. Заявки принимаются до шестого мая. Надеемся на дальнейшее сотрудничество», — последние строки он прочитал особенно быстро. — Камурай, — главарь сильно впечатлился. — Я же сказал, — парень выхватил лист с конвертом и небрежно пихнул его в сумку, — не нужно читать. — Отвал башки, — промямлил кто-то из янки. — Токо-дай? Камурай, почему ты не сказал? — Дайру схватил друга за грудки.* — Мне это не интересно, — холодно сказал он, отвернувшись. — Ты придурок? — Крикнул Дайру. — Они тебя лично пригласили! — И что теперь? — Камурай тоже был на пределе, он подтянул за грудки своего товарища. — Бежать туда как послушный мальчик? У меня нет шансов поступить в Токио, я же простой деревенщина. — Бежать, — грубо ответил главарь, — бежать и не оглядываться! Ты где-то умный, а где-то… Как всегда. Хулиганы стояли немного позади и наблюдали за всем со стороны. — Я не могу. Как же ты? — Всё ты можешь, придурок! Наконец-то появился шанс свалить отсюда, а ты будешь продолжать тратить свои мозги почём зря и тонуть в говне? — В смысле, — Ширудо, полный и крепкий парень, возмутился, — ты за кого вообще играешь, аники? Тебе не нравится наша компания? Главарь припустил Камурая и взглянул на хулиганов: — Я уже ничего не изменю, мне самому хотелось стать тем, кто я сейчас, мой друг, — он положил руку на его плечо, — не заслуживает всего этого. Я не держу его. Но если кто-то из вас, говнюков-беспризорников, соберётся уйти, — он повысил голос, — я лично его четвертую, понятно? — Да, — хором протянули янки. Ширудо поник. — Дайру, — Камурай вздохнул. Парни переглянулись. — Я не хочу больше видеть тебя в спортивном зале, понятно? — Главарь развернулся и начал идти. — Нет, Дайру, погоди, — Камурай подбежал к парню, тот резко обернулся. — Если ты не пойдёшь туда с заявкой и извинениями, как «послушный мальчик», то я убью тебя. Не смей тянуться за нами. — Я не смогу без вас. — Ты даже не пробовал, — главарь наклонил голову в сторону. — Хватит ограничиваться одной компанией. Камурай замолчал. — Парни, идём, — приказным тоном гаркнул Дайру. Хулиганы лениво двинулись к главарю, кто-то плюнул, шаркнул ногой. Спины в чёрных токкуфуку стали удаляться. — Аники, может, мне тоже попробовать поступить в Токо-дай? — Тихо спросил Район, попытавшись разрядить обстановку. — Тебя туда даже тауалеты драить не примут, обезьяна, — сказал Дайру, все фыркнули, сдерживая смех. Главарь грустно взглянул вперёд, потерев щёку с царапиной. Трудно отпускать друзей, но он понимал, как это важно. Камурай остался посередине улицы. Один. Подул холодный ветер, от которого парня немного передёрнуло. Мурашки пробежались по всему телу, а в шее закололо. — Дайру, вот придурок, — Камурай поправил ремешок сумки и ушёл в обратную сторону, где находилась школа. Цукишима ещё раз выглянул, убедившись, что путь свободен. — Ты как, Ямагучи? — Юноша убрал руку со рта друга, тот накренился в сторону и истошно пытался выдавить хоть слово. — Цук, — он не смог договорить. Его вырвало от страха и волнения.***
Цукишима вздохнул, ему надоедало так часто находиться рядом с Генго-сан, которая была ужасной сплетницей и болтуньей. Он прикрыл дверь медпункта, первым уроком была биология, с которой он отпросился, чтобы отвести Ямагучи отдохнуть. Теперь ему можно было прогуляться по зданию школы, обдумать всё. Кей спустился вниз. Здесь никого не было. Парень присел на скамейку у стенки школы. «Значит, аники, Дайру-сан, благородный, дружбой дорожит? Слабо верится, — Цукишима закинул ногу на ногу, — но, в любом случае, для моего плана это плюс. Если вычесть Камурая-сана и Секкинитсу, то осталось всего десять янки.» Парень фыркнул и взглянул в небо: «Хотя, какая разница, если все сильные парни остались? Ушли только пешки, какой от них вообще толк?» Боковым зрением Цукишима уловил, как рядом с ним сели две фигуры. Немного оглядевшись, он убедился в том, что это снова курящий биди Дайру и Район. Оба были избиты, теперь Кей мог точно разглядеть это: костяшки сбиты в кровь, на щеках царапины и кровоподтёки, у второго даже вздулась губа. — Здорова, Цукишима, — главарь выпустил густую струйку дыма. Кей кивнул и поднялся, пытаясь уйти, но янки притянули его за полу пиджака обратно. — Сегодня, — продолжил как ни в чём не бывало Дайру, — такая оказия случилась. — Что-то серьёзное? — Юноша сомкнул руки в замок и пытался не волноваться без видимых причин. — Нет-нет, что ты, — главарь снова выдохнул дым и прихватил за плечо Цукишиму. — Просто подрались с соседней школой. — Вы победили? — Невозмутимо спросил Кей, за его лицом пристально наблюдали. — Естественно, — вопрос развеселил Дайру, — дело в другом. Противники заявились к нам с претензией на то, чтобы с ними сразился твой брат. Видите ли они не слышали об Акитеру. Кей почувствовал, как его спина потеет, но снова не подал виду. Лишь вопросительно взглянул на главаря. Хищный взгляд Района и близость с ним юноша пытался игнорировать: — А я тут при чём? Главарь выпустил клубы дыма в лицо парня, тот закашлялся: — Сегодня всё обошлось, мы подрались, получили удовольствие и запугали очередных выскочек, но если всё пойдёт по пизде, — Дайру кинул сигарету на траву и притоптал её, выдохнув последнюю струйку, — спрашивать будем с тебя, ты же хвастался нам своим всесильным братцем. Аники поднялся, за ним встал Район. — Если ты наврал нам, то знаешь, что произойдёт с тобой, — главарь лениво поднял руку, махнув. — Тренировок не будет какое-то время. Цукишима кивнул. Когда янки скрылись, он выдохнул с облегчением и вытер пот со лба, согнувшись. — В какое дерьмо я влип, — он положил руки на затылок и поднялся, — ещё и так серьёзно, что долго не выкарабкаюсь.***
Занятия закончились. Небо всё ещё было серым и неприветливым, а ветер иногда задувал так, что пробирало до костей. Ямагучи настоял на том, что всё-таки пойдёт на волейбольную тренировку, а Цукишима, у которого не получилось отговорить одноклассника, решил проводить его. Парни дошли до того самого поля. Игроки бегали по кругу, колонну возглавлял капитан, который выкрикивал «раз, два, три, четыре», а волейболисты продолжали счёт до восьми. Ямагучи скинул сумку и прибежал в конец шеренги. Менеджер, стоявшая у края поля, обернулась, увидев Цукишиму. Они обменялись кивками. Кей подошёл к ней поближе. — Ты тоже решил прийти на тренировку? — Шимизу украдкой взглянула на юношу. — Нет, просто привёл Ямагучи, — Цукишима оглядел девушку. Она безусловно выглядела очень мило, кто-то причислял её к сексуальным; скромная, собранная. Юноша явно чувствовал что-то к ней, но не больше, чем уважение. Он не ощущал скованности движений или чего-то, что бы мешало его с ней общению. «Значит, и такие девушки, как Шимизу-сан, меня не интересуют?» — Подумал парень. — Он выглядит счастливым, — Киёко немного улыбнулась, убрав прядь за ухо. — Ещё бы, — фыркнул Кей, — ему всегда нравились командные игры, но его никогда в них не брали. Прилип ко мне в младших классах как банный лист и не отлипал, пока в старшую не перешли. Наконец-то стал самостоятельно выбирать, куда идти, кем быть, как поступать. — Вы и правда хорошие друзья, — она переступила с ноги на ногу. — А у тебя нет каких-то тренировок с хулиганами? — Они не пришли в школу сегодня, — Цукишима умолчал о том, что янки подрались. — Не пришли? — Шимизу удивлённо распахнула глаза. Парень кивнул. Менеджер хотела что-то добавить, но её прервал голос Дайчи: — Закончили! Теперь растяжка. — Мне пора, — девушка оставила блокнот на скамье, прижав его пеналом. Она наклонилась, чтобы взять пластмассовую корзину с бутылками. Её опередил Цукишима. — Можно я помогу? — Он, не дожидаясь ответа, двинулся к команде. — Не стоит, — ответила Шимизу, вздохнув, и, взяв полотенца, пошла за юношей. — Цукишима! — Удивлённо воскликнул Танака. — Цукишима… — Недовольно буркнул Хината. Рюноске подскочил и подбежал к первогодке, попытавшись хлопнуть его по плечу, но Кей вместо него подставил бутылку. — Охладите пыл, сенпай, — насмешливо ответил Кей и опустил корзину на землю. Танака, увидев Киёко, сразу переключил своё внимание на неё и отошёл. К Кею подошёл капитан и кивнул ему, поздоровавшись: — Какими судьбами здесь? — Просто так зашёл, — Цукишима протянул Дайчи бутылку, тот принял её и сделал глоток. — Как продвигается твой план? Всё нормально? — Савамура зачесал назад волосы. — Хулиганов осталось всего десять, Камурай и Секкинитсу ушли, — Кей мельком взглянул на шею капитана. — Хорошо, конечно, но самые сильные всё ещё в строю, — Дайчи задумался, сомкнув брови, и постучал по бутылке пальцами. — Савамура, — Шимизу незаметно оказалась рядом с парнями, чем немного напугала Кея. — Цукишима сказал, что хулиганов нет сегодня. — Правда? — Капитана же внезапное появление не удивило. — Значит, и зал свободен? Цукишима кивнул. — Все идём в спортзал, — объявил капитан. Игроки оживились, видимо, они и правда давно не играли на деревянном полу.***
Юноша сидел на скамье, наблюдая за разминкой клуба. «Зачем я пришёл сюда? Вроде домой собирался», — Кей прикрыл глаза. Все выглядели оживлённо. Пришлось немного убраться, но это только подняло дух команды. Испачканные маты сложили в углу, заново натянули сетку, немного проветрили помещение. — Идём, Цукишима, — Дайчи снял олимпийку и оставил её на скамье. — Что? — Мотнув головой, спросил он. Савамура кивнул в сторону волейболистов. — О? Нет-нет, — Кей махнул рукой и лукаво улыбнулся. — Ты же числишься в клубе? И ты в спортивной форме, — капитану не составило труда поднять за плечи парня (сопротивляться было попросту глупо и нелепо). — Тем более растяжка в драках тоже важна. Твой рост — это большое преимущество и в волейболе, и в драках. Попробуй. — Правда? — Усмехнулся Цукишима. Дайчи попытался провести маваши*, о котором говорил Куроо, Кей, конечно, удивился, но рефлекторно заблокировал его руками. Савамура опустил ногу. Игроки отвлеклись от своих занятий, наблюдая за парнями. — Молодец, — улыбнулся Дайчи. Цукишима смутился. — В любом случае, ты сможешь больше, если захочешь. Кей помедлил. Он оглядел Савамуру: «Капитан сильный. Он очень быстро нанёс этот удар, значит, таз у него хорошо развит. У него крупная и сильная шея, руки, — Кей мельком взглянул на предплечья, которые стали открыты, — тоже мускулистые.» — Чего остановились? Кто-то хочет подраться? — Дайчи оглядел всех, волейболисты моментально продолжили тренировку. «И, видно, имеет авторитет среди своих товарищей», — Цукишима глядел в глаза Савамуре. — Идёшь? — Вздохнув, спросил Дайчи. — Да, только я не умею, — Кею было интересно проверить одну гипотезу. — Отлично, я помогу, — он ободряюще похлопал юношу по плечу и позвал за собой. Быстро проведя разминку, разогрев мышцы шеи, рук и ног, Цукишима попытался достать руками до пола. Получалось плохо, Кей никогда не отличался гибкостью. — Ясно, — Савамура почесал нос. — За один раз ничего не получится, знаешь? Нужно каждый день делать растяжку, чтобы был результат. — Дайчи-сан, мы начинаем? — Крикнул Хината, держа волейбольный мяч. — Да, — он повернулся к ним. — Сначала верхняя подача, потом приём. Все хором сказали «да». Зал наполнился звуком отскакивающих от пола мячей. «Спина у него тоже сильная, но не совсем такая, как у Куроо-сана», — Цукишима откровенно пялился на капитана, пока тот не обернулся. — Услышал меня? Кей кивнул. Цукишима присоединился к волейбольной тренировке. У него хорошо получался приём, верхняя подача была на среднем уровне. Всех это немного удивило, кроме Ямагучи. Акитеру, когда перестал быть хулиганом, стал волейболистом, играл в этом зале, в составе команды Карасуно, немного учил Кея, под предлогом простого развлечения. Хината, когда играл, становился совсем другим человеком, забывал все обиды, был занят лишь тем, чтобы попасть по мячу. Кагеяма, как и ожидалось, на фоне Шоё выглядел более собранным, но когда второй совершал ошибку, из уст связующего сыпалась тонна оскорблений. Цукишима попал в одну команду с Савамурой, они часто перекидывались словами, взглядами, знаками. Кей во время перерыва снова изучал Дайчи взглядом. «Он мне не нравится. Куроо-сан совсем другой. Значит, я не гей? Им же неважно, какого парня любить?» — Ты так пристально следишь за Дайчи, — за спиной юноши послышался голос. Он обернулся. — Суга-сан? — Кей заволновался, потому что его поймали с поличным, но попытался придумать оправдание. — Хочешь спросить у него что-то? — Они говорили достаточно тихо. Цукишима выдохнул с облегчением. — Типа того, — неоднозначно ответил Кей. — Знаешь, я слышал, он гей, — Коши отпил из своей бутылки. — Капитан? — Слова Сугавары ошарашили парня. В голове сразу стали крутиться мысли о том, что «таких» сразу притягивает друг к другу, и, может, поэтому Цукишима пристально следил за Дайчи, пытаясь узнать, нравится он ему или нет. — Шу-у-тка, — протянул с улыбкой вице-капитан, наклонившись вперёд. — Но ты так заволновался, когда я сказал об этом. — Вы ошибаетесь, — произнёс юноша. «Вот же заноза!» — подумал он. — Всё же, — его глаза немного сверкнули, — слышал, что ему уже нравится кто-то, и, если этот человек очень мнительный и ошибочно примет тебя за гея, то тебе может не поздоровиться. — Ага, — Кей снова заволновался. — Но не стесняйся спрашивать, Дайчи — хороший парень, — сказал Сугавара и ушёл к второгодкам, где ошивались Хината с Ямагучи. «Суга-сан совсем не глуп, я думал, он более наивен, — Цукишима вздохнул и пошёл к Савамура, — теперь придётся вопрос придумывать.»***
— Волейбол так выматывает, — Цукишима, ускорив шаг, спешил на площадку. Если бы он видел себя со стороны, то однозначно назвал бы себя идиотом: улыбается, бежит, обдумывает то, о чём будет разговаривать с Куроо-саном. «Будет странным, если я махну ему при встрече?» — Кей представил себе, как возможно отреагирует Тецуро. «Усмехнётся или удивится? Скорее всего махнёт в ответ, не придав значения.» «Привет, Куроо-сан, — Кей снова прокрутил свою реплику в голове. — Сегодня тренировался, поэтому съел своё бенто, но, — Цукишима ухмыльнулся, вытянув из сумки только что купленную булочку, — у меня есть кое-что взамен. Ты же любишь?» Кей остановился: «Вдруг ему не нравятся булочки с мясом?» «Ну и чёрт с ним, тогда голодный останется», — юноша нахмурился, замедлив шаг. Подобно трубам загудел ветер, шурша бумажным пакетом с булочкой. Кей прошёл мимо мусорки, которую он когда-то пнул. Рядом стоял красненький и потёртый вендинг.* Цукишима выудил пару монет и купил кофе. Юноша снова улыбнулся и побежал, с предвкушением представляя встречу с Куроо: «Кофе же он пьёт?» — Куроо-сан, привет, — сумбурно начал Цукишима ещё на подходе к площадке, думая ввести знакомого врасплох, он пытался говорить без отдышки, — я съел бенто, ты ешь кофе? Ну, или булочку с мясом? Качели несильно качались под силой ветра. Скамейка была пустой. Песочница, на которой вчера лежали парни, тоже. Цукишима пытался привести дыхание в норму и бегло оглядывался по сторонам. Куроо-сана не было. Юноша подошел к качелям. За шнурки на капюшоне к сиденью была привязана чёрная куртка с белыми вставками. Он пошарил в карманах. В одном из них был чек, на обратной стороне которого был написан какой-то номер с подписью: Если ты всё ещё хочешь танцевать и драться.