Мальчик, Который Постоянно Умирал

Когда Гарри Поттер умер в первый раз, ему было одиннадцать. Раздумывая позже об этом, Северус посчитал настоящим чудом, что чёртов мальчишка продержался так долго. С опрометчивыми попытками летать на метле без малейших на то навыков, сражением с троллем в подземелье и разгуливанием по тёмному замку ночью когда ему, черт возьми, только заблагорассудится — отсутствие доказательств не означало, что этого не происходило — Поттер, вне всяких сомнений, должен был покинуть этот грешный мир намного, намного раньше. Проклятые полёты не в счет, потому что в кои-то веки легендарная удача Поттера оказалась ни при чем. Нет, тогда Северус успел спасти его шкуру, едва не сгорев заживо и лишившись лучшей мантии — просто в качестве награды за всё хорошее, что сделал. Потому что вот к чему они в итоге пришли, спустя меньше, чем шесть месяцев: Поттер лежит мертвый, мраморно бледный, на больничной койке, а Северус недоумевает, зачем он вообще беспокоился. Какая бессмысленная трата прекрасного элемента одежды. И, несомненно, весьма дорогого. — Это все моя вина, — всхлипнул великовозрастный олух, который в конечном счете и оказался виноват. — Не надо было заставлять его помогать. Не надо было посылать его с Малфоем. Я не должен… не должен… Остальные слова Хагрида потонули в новом рыдании, когда он обнял неподвижное тело Поттера, содрогаясь с такой силой, что покачнулись и кровать, и стул, на котором он сидел. Движение сорвало простынь, которой Помфри накрыла тело, обнажив яркий порез на горле Поттера, сквозь который до сих пор сочилась кровь. — Ну-ну, — произнесла Минерва, осторожно поправляя ткань. — Нет смысла винить себя. Вы не могли знать, что эта… эта ужасная трагедия, — ее голос слегка дрогнул на последнем слове, — произойдет. Если бы кто-то из нас и в самом деле мог предсказывать будущее — я бы, разумеется, никогда не назначила эту отработку. Я виновата в той же мере, что и вы. О, ради всего святого… Северус скрестил руки на груди, барабаня пальцами по бицепсу, и уставился на небо за окном в крайнем раздражении. Когда он снова опустил взгляд, Минерва уже смотрела на него. — У тебя язык отнимется, если ты хотя бы притворишься, что в тебе есть хоть капля уважения? — Уважения к нелепому фестивалю жалости и скорби, который вы так пытаетесь устроить? Да. — К тому, что одиннадцатилетний мальчик лежит в двух шагах от тебя, мертвый! К тому, что еще трое детей, один из которых с твоего факультета, должна заметить, сидят прямо за этой дверью, — она ткнула пальцем в сторону комнаты, в которой Помфри оставила Драко, Лонгботтома и Грейнджер по прибытии, — и, вероятно, получили травму на всю оставшуюся жизнь! Хагрид зарыдал еще громче. — Очень трогательно, — произнёс Северус, — вот только ты, как обычно, совершенно не понимаешь сути. На мгновение Минерва, казалось, готова была перемахнуть через койку между ними, чтобы убедиться, что горло Северуса постигнет та же участь, что и шею Поттера. Она бы совершенно точно так и сделала, если бы не рука Дамблдора, опустившаяся ей на плечо. — И ты говоришь о?.. — спросил он, как будто не провел последние десять минут, спокойно анализируя информацию, предоставленную Хагридом, прежде чем тот превратился в огромную рыдающую статую. — Я уверен, что вы уже пришли к тому же выводу, что и я, директор. — Как бы то ни было, я все же хотел бы услышать твою интерпретацию событий. Северус вздохнул. — Первое: Хагрид подтверждает, что кто-то в самом деле убивает единорогов, какое-то существо, не похожее ни на одно из виденных им ранее. Второе: вышеупомянутое существо пьет кровь единорогов. Третье: оно убило Гарри Поттера, перерезав ему горло ножом. Вне всяких сомнений, весьма интересный выбор орудия убийства для сверхъестественной твари любого из видов. Вывод: данное существо — не «существо» вовсе; Темный Лорд вернулся. Он был достаточно ослаблен, чтобы обратиться к крови единорога, которая поддерживала его жизнь, но теперь, когда он убил единственного человека, который видел его почти побежденным, мы имеем дело с совершенно другим уровнем угрозы. В нем течет кровь Поттера, и только вопрос времени, когда он найдет подходящее заклинание, если ещё не нашел. Насколько хорошо камень защищен, сейчас не имеет значения, потому что он ему больше не нужен. Резюмируя: мы все обречены. На несколько долгих секунд воцарилось молчание. Во время речи Северуса выражение лица Минервы сменилось от возмущения до глубокой озабоченности; даже Хагрид больше не плакал, вместо этого снова ровно устроившись в своем кресле. — Сами-Знаете-Кто, — произнес он с ужасом и недоверием в голосе. — Но это может… то есть… вот что, я никогда не верил во всю эту чушь о том, что он исчез навсегда, но в Хогвартсе? Пока здесь профессор Дамблдор? Он не посмеет! — Возможно, мое присутствие сдерживает его не так сильно, как все мы надеялись, — отозвался Дамблдор, кивнув Северусу. — Ты уверен? — Да. — Очень хорошо. Если бы ты мог пойти со мной… нет, не ты, Минерва, только Северус. — Но если он действительно вернулся… — Тогда я буду надеяться, что смогу навестить тебя, когда придет время, — сказал Дамблдор, слегка сжав ее плечо и растянув губы в улыбке, которая на этот раз не коснулась его глаз. — Но сейчас ты очень поможешь всем нам, помогая мадам Помфри присматривать за детьми. По тому, как искривились губы Минервы, было ясно, что она отнюдь не довольна. При любых других обстоятельствах Северус ухмыльнулся бы ей, но сейчас лишь молча последовал за Дамблдором прочь из медицинского крыла. — Не смотри так мрачно, — произнёс Дамблдор, когда они поднимались по лестнице. — У меня есть план. — План, — повторил Северус. — Мы случайно не забыли о чем-то очень важном? Чём-то, положим, шарообразном и светящемся, покоящемся в целости и сохранности на полке в Министерстве? Чём-то, что начинается с большой буквы П? — В самом деле, Северус, сейчас едва ли есть необходимость в сарказме. Кроме того, — глаза Дамблдора слегка сузились, — я не понимаю, почему ты считаешь, что пророчество имеет отношение к делу. — О, довольно! Раз оно начинается с утверждения, что «грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда», и вы совершенно ясно демонстрируете, насколько важна защита Поттера, то вряд ли нужно быть гением, чтобы сделать вывод, что оно содержит дополнительную информацию, которая распознаёт Поттера как единственного, кто способен одержать окончательную победу. Так что нет, для сарказма самое время. Мы потеряли наше главное оружие. Как я уже говорил, мы все обречены. — Брайтонский леденец, — произнёс негромко Дамблдор, и горгулья скользнула в сторону, открывая лестницу в его кабинет. — Пожалуйста, не забывай, что «оружие», о котором ты говоришь, было юношей с надеждами и мечтами, как и у любого другого. Юношей, чьи друзья оплакивают его кончину прямо сейчас, пока мы разговариваем. — И кто же в этом виноват? Кто дал неуклюжему идиоту со здравым смыслом даже меньше, чем у флоббер-червя, полномочия надзирать за отработками, взяв вышеупомянутого юношу в лес, который категорически запрещено посещать студентам? Если уж на то пошло, кто поощрял Поттера постоянно нарушать правила и разгуливать по замку в любое время суток, предоставил ему особое разрешение присоединиться к нелепо опасному спорту и так далее, и тому подобное? Сколько раз за последний год я приходил к вам, требуя, чтобы Поттера держали в узде, а вы отмахивались? — Я не понимаю, к чему ты клонишь, Северус, — рассеянно отозвался Дамблдор, роясь в ящике стола. — А, вот оно. — Я хочу сказать, что любой нормальный ребенок его возраста, увидев, как кто-то высасывает жизнь из единорога, убежал бы с криком, как это сделал Драко Малфой. Поттер, однако, я почти гарантирую, побежал прямо к нему! Как я и предупреждал вас, неоднократно, но вы не слушали! — Хм, — покачал головой Дамблдор. — Возможно. Присаживайся, пожалуйста. Северус тяжело опустился на стул возле стола Дамблдора, закрыв лицо рукой. — И, пожалуйста, не сердись. — Я вовсе не сержусь. Я в отчаянии. — Тогда не отчаивайся. Протяни руку. Северус подчинился, хотя и с большой неохотой. Мягкий звон эхом разнесся по комнате, когда Дамблдор уронил что-то металлическое ему в ладонь, прежде чем с улыбкой опуститься обратно в свое кресло. — Что теперь скажешь? Северус уставился на предмет, и у него перехватило дыхание. — Хроноворот. — Хроноворот, — подтвердил Дамблдор. — В высшей степени незаконный, разумеется, и несколько устаревший, но его должно быть достаточно. — Вы хотите, чтобы я вернулся и не дал Темному Лорду убить Поттера. — Да. — Что же, это должно быть достаточно просто. Все, что мне нужно сделать, это отменить эту проклятую отработку… — Нет, ни при каких обстоятельствах я не могу тебе этого позволить. Никто не знает, что произойдет, если мы вмешаемся в течение времени слишком рано. Время — очень хрупкая материя, ты и сам понимаешь. Кроме того, я считаю, что крайне важно, чтобы Гарри встретился с Волдемортом сегодня вечером, просто с не столь ужасными последствиями. — И вы думаете так потому что?.. — Назови это интуицией, — хитро отозвался Дамблдор с одним из тех проклятых огоньков в глазах. Северус стиснул зубы. — Очень хорошо. Тогда я подойду в самый подходящий момент и брошусь на помощь Поттеру, как белый рыцарь в сверкающих доспехах. — Нет, этого ты тоже не можешь сделать. — О, ради всего!.. — Где ты был сегодня вечером, когда я вызвал тебя в лазарет? — Наблюдал за отработкой, — со вздохом ответил Северус. — Да, я понимаю вашу мысль; стало бы невозможно сохранить в тайне эту операцию, если бы люди утверждали, что видели меня в двух местах одновременно. Хотя это кажется довольно несущественным, учитывая ставки. — И если до этого дойдет, то так оно и будет. Но нет причин не замахнуться на большее — будет гораздо лучше, если Гарри тебя не увидит. Вообще-то, было бы идеально, если бы его спасение не выглядело подозрительным, скорее… естественным, скажем так. — При всем моем уважении, директор, если у вас есть столь четкие инструкции для этой миссии, почему бы вам, черт возьми, не пойти и не сделать это самостоятельно? — О, — отвернулся Дамблдор, потянувшись за пером и пергаментом и начав писать. — Я всегда составлял превосходные планы, но я верю, что твой… творческий подход к решению проблем делает тебя гораздо более подходящим кандидатом на эту роль. Северус фыркнул. Он не сомневался, что и сам Дамблдор в равной степени, если не куда лучше, подходит для этой задачи. Нет, истинная причина должна быть в чем-то другом, в чем-то, что он намеренно скрывает… Прищурившись, он несколько долгих мгновений наблюдал, как директор пишет, а потом решил отложить размышления на потом. Прямо сейчас его задача казалась куда важнее, чем раскрытие скрытых мотивов Дамблдора. — Что-нибудь еще? Дамблдор поднял палец, нацарапал еще несколько строк на пергаменте, затем подписал его и свернул. — Да. Как я уже упоминал, эта модель несколько устарела и, как таковая, допускает некоторую компенсацию временных парадоксов, но только до определенного момента. Что несколько усложняет дело. — Ну разумеется. — Основной парадокс заключается в следующем: если ты добьёшься успеха, эта временная шкала перестанет существовать, или, я бы сказал, никогда не будет существовать вообще. Следовательно… — Я тоже перестану существовать? — Совершенно верно, — подтвердил Дамблдор. — Что, в свою очередь, означает, что ты никогда не сможешь вернуться, чтобы исправить ситуацию. Следовательно, новая временная шкала, которую ты создашь, исчезнет, Гарри умрет, как и раньше, и мы снова окажемся в этой точке событий. Я отправлю тебя обратно, и процесс будет повторяться бесконечно — мы застрянем в неком подобии… замкнутой временной петли. Так вот, более совершенный маховик может бесконечно приспосабливаться к такому парадоксу — в новой временной шкале просто будет две твоих копии. Однако в этой версии парадокс может сохраняться лишь в течение ограниченного периода времени. Так что тебе нужно будет сообщить себе — себе из прошлого, я имею в виду — о том, как ты разрешил ситуацию, чтобы ты из прошлого мог вернуться, как ты это и сделал, и спасти Гарри. Затем… — Подождите, — перебил Северус. — Я следил за мыслью до этого момента, но кое-что мне не понятно. Если он отправится в прошлое, разве я уже не буду там, разбираясь с проблемой? — Нет, из-за парадокса эта часть потока времени уже начнет откатываться назад. По сути, если он вернется, то превратится в тебя — это облегчит тебе процесс — и ты сможешь свободно двигаться вперед по новой временной шкале, которую создашь. Северус нахмурился, анализируя и переделывая это предложение в своей голове так и эдак, прежде чем отказаться от него как от безнадёжно запутанного. — У меня разболелась голова. — Постарайся не слишком много думать об этом, — посоветовал Дамблдор. — Просто всё так устроено. Как бы то ни было, я только что написал себе письмо, в котором объясняю ситуацию, чтобы я из прошлого смог дать хроноворот тебе из прошлого в нужный момент. Северус рассеянно кивнул. — А раз мы с ним в итоге… сольемся, что будет с моими воспоминаниями? — Основываясь на моих исследованиях, ты сохранишь память как о первоначальных, так и о новых временных линиях. Великолепно. Снова головная боль. И на самом деле, если подумать, здесь и лежал ответ на его предыдущий вопрос о мотивах Дамблдора для отправки именно Северуса, разве нет? Творческий подход, ха. Больше похоже на нежелание Дамблдора вспоминать яркий образ призрачно-бледного лица Поттера, и его разорванное горло, и тяжелый запах крови, пропитавший его мантию. Северус на мгновение закрыл глаза, сглотнув. Смотреть смерти в лицо, когда она прямо перед тобой, продолжая сосредотачиваться на том, что нужно делать, стоя над чьим-то мертвым телом — это легкая часть. Воспоминания, однако, о том, как они опоздали… — Все будет хорошо, — сказал Дамблдор, неверно истолковав выражение его лица. — При условии, разумеется, что ты не погибнешь. Северус бросил на него взгляд, яро демонстрирующий, насколько далеким от смешного он счел это замечание, затем схватил пергамент и вышел из кабинета. — Удачи тебе, мой мальчик! — крикнул ему вслед Дамблдор. Но Северусу не нужна была удача. Ему нужен был план. ___ ___ Выследить того, кого он искал, после того как хроноворот вернул его в прошлое, оказалось самой легкой частью плана. Плюс к его привычке иметь друзей из самых разных кругов. — Марс сегодня яркий, — проговорил кентавр, когда Северус вышел на поляну. — И тебе добрый вечер. Фиренз повернулся к нему, копытом роя землю. — Ты плаваешь далеко за пределами своего ручья, Северус Снейп. Возможно, это была не такая уж хорошая идея. — От тебя разит завтрашним днем. По всем правилам мне не следовало бы с тобой разговаривать. — И все же ты еще здесь, — заметил Северус. — Если ты дашь мне пять минут, я объясню, что мне… — Ты стремишься отменить то, что уже сделано. Это неразумно. — Некоторые могут с этим не согласиться. Сегодня вечером… — Это неразумно, — повторил Фиренз. — Что случилось, то случится. Так написано. Возвращайся туда, откуда пришел, и оставь эту глупую затею. — Я не могу этого сделать. Кроме того, разве не было также написано, что Эмили Смит должна была умереть меньше года назад, когда я не смог найти звездноцветущий мох для зелья, которое ей требовалось? Разве не ты привел меня к нему? Голубые глаза Фиренза скользнули по лицу Северуса. — Это совершенно иное дело, — произнёс он, прежде чем снова взглянуть на Северуса. — То, что ты хочешь исправить сейчас, уже произошло. Ты лишь… — Это не так! — Попомни мои слова, ты лишь отсрочишь неизбежное. Потоки времени могут менять свое направление. — В таком случае, у нас хотя бы будет время. Через три часа… — Я не желаю этого знать. — Через три часа, — продолжил Северус, повысив голос, когда Фиренз покачал головой и повернулся, рысцой направляясь к деревьям, — через три часа Темный Лорд убьет Гарри Поттера и воскреснет! Это — будущее, которое ты хочешь защитить? Фиренз резко остановился. Он смотрел в небо, и его волосы мерцали белизной в лунном свете. — Марс сегодня необычайно яркий, — проговорил он. — Так написано. Но голос у него был встревоженный. — Ты не веришь в это, — сказал Северус, зашагав через поляну, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. — Не верил и никогда не поверишь. Ты не такой, как все твои соплеменники, иначе ты никогда бы не помог мне в прошлом году. Попомни мои слова: я не допущу этого, с твоей помощью или без нее. — Ты можешь обнаружить, что тебе не понравятся последствия. Время будет играть против тебя, не сомневайся в этом. Оно не потерпит дисбаланса и будет стремиться исправить его. — Любой ценой, — твёрдо произнёс Северус. Тень улыбки промелькнула на лице Фиренза, когда он в следующий раз встретился взглядом с Северусом. — Ты очень настойчив. — Ты можешь винить меня в этом? Ты прожил достаточно, чтобы помнить, какой была жизнь, когда Он правил. Если Поттер умрет, убитые единороги будут наименьшей из ваших забот. Ни единая часть этого леса, ни единый остров не останутся незатронутыми открытой войной. А без Поттера у нас вообще нет никаких шансов. Мой народ умрет, твой народ умрет, все мы умрем. Будет настоящая бойня. Это то, чего ты хочешь? Фиренз нервно ковырнул землю копытом. — Будущее не высечено в камне, — продолжил Северус. — Во всяком случае, пока нет. Сейчас я пришел к тебе за помощью, потому что нахожусь в незавидном положении, находясь в двух местах одновременно — если я спасу Поттера и он увидит меня, слух об этом скоро распространится и правда о моих действиях будет раскрыта. Неизвестно, какой цепи событий я положу начало… — Но есть одна причина, почему это неразумно. —… однако, если ты вмешаешься вместо меня, — невозмутимо продолжил Северус, — тогда никто никогда не узнает. — А если я откажусь? — Тогда я сделаю то, что должен, и приму последствия. — Я не верю, что ты понимаешь, как далеко всё может зайти, и не поймешь, пока не окажешься в безнадежной ловушке и не осознаешь, что пути назад нет. Время может быть столь же тонкой материей, сколь и постоянной. — Мне все равно, — твёрдо сказал Северус. Фиренз вздохнул. — Ты просишь слишком многого. — На карту поставлено куда больше. — Большинство моих соплеменников уже отказали бы тебе. Кентавры не вмешиваются ни в человеческие дела, ни в то, что написано в небе. — Но ты не такой, как большинство твоего народа. — Нет, — согласился Фиренз после долгого молчания. — Я часто бывал тем, кого называют глупцом. — Другие могли бы назвать это проницательностью. Фиренз расправил плечи и резко ударил копытом в землю. — Не пытайся льстить мне, Северус Снейп, — оборвал он, и в выражении его лица не было ни капли усмешки. — Я сделаю, как ты говоришь, но не ради тебя. Я сделаю это, потому что тьме, которая бродит по этому лесу, нельзя позволить бродить по всей земле. А теперь отведи меня туда, где сегодня будет мальчик, и никогда больше не ищи со мной встречи. Потеря друзей из самых разных кругов, размышлял Северус, направляясь к месту, координаты которого получил от Хагрида перед уходом, казалась очень маленькой платой. ___ ___ Он не успокоился, пока дело не было сделано, с безопасного расстояния наблюдая, как Фиренз галопом мчится на помощь Поттеру, нервно подергивая рукой с зажатой в ней палочкой. И даже тогда он испытал облегчение лишь на секунду — в конце концов, ему все еще нужно было разобраться с парадоксом. Он направился прямо в кабинет директора и вручил письмо без единого слова. — Как увлекательно, — улыбнулся Дамблдор, как только закончил его читать. — Как это необычно! Никогда в жизни я не делал… — Да, да, — перебил Северус, все еще чувствуя раздражение от необходимости красться по замку, словно вор в ночи. Он не делал этого с тех пор, как ему исполнилось семнадцать. — Не могли бы мы перейти к делу? — Безусловно. Я так понимаю, твоё присутствие здесь означает, что ты добился успеха? — Не уверен, — сказал Северус, широко разводя руками. — Может, там остались лежать какие-нибудь мертвые сопляки, которых я случайно пропустил? Нет? В таком случае, да, я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что я добился успеха. Дамблдор бросил на него суровый взгляд поверх очков. — Конечно, — продолжил Северус, — я могу исчезнуть в любой момент, закручивая нас в бесконечную временную петлю вечного проклятия. — Ну что ж, — весело отозвался Дамблдор, — нам лучше позаботиться о том, чтобы этого не случилось. И куда же я его положил? — Вон в тот ящик, — пока Дамблдор был занят поисками хроноворота, Северус взглянул на часы на его столе. — Меня еще нет в моих комнатах. Все еще руковожу отработкой. — И сколько ещё она продлится? — Десять минут. Самое большее — пятнадцать. — В таком случае, будет лучше, если мы отправимся прямо в твои комнаты и подождем тебя там, — решил Дамблдор. — Нет смысла сбивать с толку домашних эльфов, прося их вызвать кого-то, кто находится в двух местах одновременно. — Нет смысла… вас удивительно мало заботит предстоящее уничтожение этого времени, каким мы его знаем, не так ли? — Успокойся, Северус. Это правда, что у хроноворота есть ограничения, но он должен поддерживать существование обеих твоих версий в течение по крайней мере нескольких часов. Держу пари, его хватит даже на пару дней. Этого, безусловно, хватит, чтобы поддерживать парадокс до того момента, когда ты ушёл в первый раз. Это было давно? Северус стиснул зубы так сильно, что они заболели. — Нет, — признал он. — По-моему, было около четырех утра. — Вот, — отозвался Дамблдор, сияя. — Все будет хорошо, не волнуйся. У тебя все еще остался Омут, который я тебе дал? Он произнес это так, будто это был подарок, а не инструмент, которым он снабдил Северуса после его возвращения в Хогвартс — инструмент для получения достоверной информации от шпиона, для всех тех случаев, когда страх слишком затуманивал его воспоминания. Конечно, он сохранил его. Ему не потребовалось много времени, чтобы разыскать в своих комнатах Омут и слить в него воспоминания о разговоре с Фирензом. Ровно через десять минут дверь в комнаты Северуса распахнулась, и он тут же оказался под прицелом своей собственной палочки. — Что это значит? — рявкнул Снейп, и раздражение Северуса растворилось в воздухе, сменившись радостью от того, что он наконец-то, наконец-то увидел, как кто-то моментально анализирует потенциально опасную ситуацию и с готовностью бросается в бой. — А на что похоже? — спросил он себя, уже зная ответ. — Похоже, все меры предосторожности, чтобы мои волосы не попали в чужие руки, были напрасны, потому что в мои покои явно вторгся самозванец, — глаза Снейпа сузились. — Самозванец, который имеет наглость сидеть в моем любимом кресле. — О нет, все эти меры предосторожности прекрасно работают, — сказал Северус. — Видишь ли, я не самозванец. Я, — он слегка наклонился вперед, сцепив пальцы перед собой и понизив голос для следующих слов, — призрак грядущего Рождества. Снейп моргнул, быстро взглянул на Дамблдора, а затем снова на Северуса. Он открыл рот, но не издал ни звука. Северус не удержался и ухмыльнулся. — Честное слово, Северус, — вздохнул Дамблдор. — Нет, не ты, а тот, что сидит, — пожалуйста, воздержись от издевательств над самим собой. И Северус, дорогой мой, все это довольно запутанно, не так ли? — Я зову его Снейп, — вставил Северус. — Мне кажется, помогает не путаться. — Может быть, кто-нибудь просто скажет мне, — выпалил Снейп, тыча палочкой в лицо Северуса, — что, черт возьми, происходит? — Конечно, мой мальчик, конечно. Пожалуйста, присаживайся. И, пожалуйста, убери свою палочку. Как бы ты ни старался, ох, Северус, угрожать ему — это не выход. Снейп опустился в предложенное ему кресло так же, как и Северус в кабинете Дамблдора всего двадцать четыре часа назад. Или через полчаса, смотря как посмотреть. — Это абсурд, — выплюнул Снейп, когда они закончили рассказ об уже произошедшем и о том, что еще нужно было сделать. — Вся эта чертовщина от начала до конца — чистое безумие! — И это ты мне говоришь, — ухмыльнулся Северус. Снейп сердито посмотрел на него. Северус, возможно, и вздрогнул бы, если бы не был близко знаком с этим выражением лица за годы, на протяжении которых каждый день видел его в зеркале. — Я не с тобой разговариваю, — парировал Снейп. — Твоё слишком драматическое вступление во весь этот фарс было совершенно излишним. — И все же ты поступил бы точно так же. — Мне кажется, мы немного отклонились от темы, — вмешался Дамблдор. — Едва ли, — сказал Снейп, поднимаясь со стула и направляясь к Омуту. Он вздохнул. — Не думаю, что у меня есть право голоса в этом вопросе. Северус рассмеялся, хотя в его смехе не было ни капли искренности. — Неужели оно у нас когда-нибудь будет? Взгляд, который Снейп послал ему тогда, был гораздо менее знакомым, странным отражением сочувствия от разделенного на двоих понимания. Это продолжало беспокоить его даже тогда, когда Снейп повернулся, чтобы опустить лицо в Омут. Полчаса спустя он снова стоял рядом с директором, единственный Снейп в Хогвартсе. — Ну, — произнёс Дамблдор. — Все прошло гладко, тебе так не кажется? — Хм. Настоящий вопрос — как я узнаю, достиг ли я успеха? Не успел он произнести эти слова, как на него накатила волна головокружения, заставив ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. — Спокойно, — сказал Дамблдор, хватая его за руку, пока головокружение не прошло. — Кажется, ты сам ответил на свой вопрос? — Да, — воспоминания обеих копий казались странными; для Северуса было жизненно необходимо держать их порознь в своей голове, чтобы они снова не слились в странную путаницу. К этому придется привыкнуть. — Тогда я откланиваюсь, — сказал Дамблдор. — Тебе стоит пойти и немного поспать — после того дня… дней… которые ты провел, путешествуя между временами. — Подождите, — Северус порылся в карманах, а затем протянул ему хроноворот, покачивая цепочкой перед Дамблдором. — Вы забыли попросить его вернуть. Дамблдор улыбнулся. — Я не забыл, — отозвался он, удерживая хроноворот ровно столько, чтобы Северус успел обхватить его рукой и крепко сжать пальцы на холодном металле. — Пока оставь его себе. На всякий случай. Северус недоверчиво уставился на него. — Имей в виду, я хочу, чтобы ты использовал его лишь по той же причине, по которой я и дал его тебе, — продолжил Дамблдор. — Время слишком хрупко, чтобы играть с ним на досуге. — Не говорите глупостей, — выплюнул Северус. — Поттер больше не умрет. Он не посмеет. Я не позволю этому случиться. — Будем надеяться, что ты прав, — заметил Дамблдор, уже стоя у двери. — О, и Северус? — Да? — Если ты когда-нибудь обнаружишь, что вновь возникла необходимость использовать его — нет причины сообщать мне подробности. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. Просто чтобы избежать осложнения ситуации, понимаешь? Спокойной ночи! Наконец оставшись в одиночестве в своих комнатах, Северус беспокойно уставился на маленькие песочные часы на ладони. Не помогало и то, что голос Фиренза заевшей пластинкой крутился в голове: потоки времени могут менять свое направление. Ради собственного благополучия Северус надеялся, что он жестоко ошибается. ___ ___ — Он прошел через каждую защиту, установленную ради камня. — Да, с помощью мистера Уизли и мисс Грейнджер. — Невредимым. — Ну что ж, мистер Уизли… — Поттер остался невредим. — Да. — Затем он столкнулся с Квирреллом, который все это время укрывал Темного Лорда в собственном теле — и, кстати, разве я не говорил вам, что он подозрительный? — Говорил, Северус, ты говорил. — Он столкнулся с Квирреллом и Тёмным Лордом, и все равно остался невредим, как и всегда, в то время как Квиррелл мертв, а сам Темный Лорд бежал? — Как я уже сказал, я прибыл как раз вовремя. Лимонную дольку? — Вам вообще не следовало уезжать! Всё, что случилось… — Я знаю, Северус, — прервал Дамблдор. — Поверь, я понимаю, что это был серьезный просчет. Но все хорошо, что хорошо кончается, не так ли? Северус нахмурился. — Я думал, ты будешь счастлив, что мальчик выжил, — произнёс Дамблдор. — Особенно после тех неприятностей, через которые ты недавно прошёл. — Счастлив? — спросил Северус. — Счастлив? Что он едва избежал смерти, умудрившись наскрести толику идиотской удачи? — О, это не просто удача, — сказал Дамблдор. — Тот факт, что Квиррелл не мог прикоснуться к нему из-за… Северус поднялся на ноги. — Пощадите, — выплюнул он. — Слышать, как вы поэтически восклицаете о жертве Лили… — он сжал кулаки, — одного раза было вполне достаточно. На самом деле, беру свои слова обратно. Я счастлив, я в экстазе! Я здесь предполагал худшее, думая, что удача покинула Поттера, хотя, очевидно, её все ещё в избытке. Как удачно, что на этот раз у Квиррелла не было с собой ножа. Как удобно, что вы оказались там в самый нужный момент. Называйте это как хотите, а я зову это чистой случайностью! И он захлопнул за собой дверь кабинета Дамблдора. И лишь много позже, когда немного успокоился, до него начал доходить истинный смысл его слов. Если к Поттеру вернулась его легендарная удача, то Северусу не нужно было больше терять сон, беспокоясь о его выживании — или, по крайней мере, не больше, чем до той ужасной ночи в лесу. Потоки времени могут менять свое направление, ха. Кентавры и понятия не имели. Потому что Поттеру снова улыбнулась удача, а Северус… Северус закончил.