Paradise Seekers. Part 1

Дата: 24 сентября, 2*** год. Место действия: Твинбрук, заброшенный склад, откуда переход к ул. Дуологос.

Покосившийся от времени и постоянной сырости деревянный сарай (именно сарай, по-другому его никак не назовешь) – самая старая на данный момент постройка в Твинбруке. Раньше, лет этак 50 назад, здесь был склад, единственный на весь город. Но в связи с резким скачком в техническом прогрессе (к этой причине еще добавилось полное нежелание владельцев постройки что-либо улучшать внутри – жаба душила отдать даже небольшие деньги на покупку новых агрегатов), склад начал приносить лишь одни убытки, и его закрыли. А вместо него в городе появилось еще около пяти складируемых помещений, оборудованных по последнему слову техники. Словом, сейчас это временное пристанище для бомжей только занимало лишние квадратные метры драгоценной земли. Впрочем, землю здесь ни при каком желании нельзя назвать драгоценной с точки зрения почвоведения – город всегда «славился» небогатым разнообразием растительности. Здесь даже клубни картофеля никогда не вырастали больше, чем 5 сантиметров в длину, что уж тут говорить о других более прихотливых растениях? Потому на рынках только привозные овощи и фрукты, и те стоят просто баснословных денег – не каждый житель может себе позволить даже раз в год побаловаться спелым арбузом или дыней. Я назначил встречу ей именно на старом складе, подальше от чужих глаз. Да-да, это я назначил встречу, а не она мне. Этого могло бы и не произойти, если бы она мне сама не встретилась вчера около моего же дома. Поначалу мне казалось, что она ждала меня. Иначе она бы бросилась прочь от почтового ящика. Однако она стояла и внимательно наблюдала за тем, как я спускаю пса с поводка и подхожу к ней. Едва я приблизился к ней меньше, чем на два шага, она повернулась ко мне спиной. Мне пришлось прибавить скорости, чтобы догнать ее. Ну а когда я почти поравнялся с ней, я взял ее за руку и развернул ее к себе. - Пусти, мне больно! – возмутилась рыжеволосая. – Да отпусти ты, идиот! - Ну, уж нет. Ты сейчас же мне объяснишь мне, что происходит. Сейчас же. Во всех подробностях. Микки пыталась освободить руку; так рано отпускать рыбку, по своему желанию запутавшуюся в моих сетях не входило в мои планы, которых до недавнего времени и не было. Вместо этого я прижал девушку к стене. - Отпусти, животное! Отпусти! Кричать буду! – вампирша извивалась, избегая моего взгляда. - Сама превратила меня в животное, а теперь не можешь на меня смотреть? Фу такой быть. А ты кричи, кричи, все равно тебя никто кроме меня и Робби никто не услышит. А псы, поверь, разговаривать не умеют. - Ну да-а-а, не умеют. Ты - прекрасное тому подтверждение… - ох, девочка, не стоило тебе этого говорить, ох, не стоило… Я прежде никогда не поднимал руку на женщину, но… Честно, не знаю, что меня вынудило отвесить ей звонкую пощечину. Это сейчас я понимаю, что поступил несколько опасно, но тогда ярость просто затмила мой разум. - Так я дождусь от тебя ответа? Или так и будем в молчанку играть? - Отпусти, черт тебя побери… Я же сейчас сгорю… И ты тогда ничего не дождешься от меня… А город узнает о твоей сущности и приговорит тебя в лучшем случае к смертной казни. А может и поиздеваться над тобой, упрятав тебя за решетку на всю оставшуюся жизнь… А оно тебе надо? – ведьма делала паузы почти после каждого предложения. Самое печальное – она оказалась почти во всем права. Если вампира оставить на несколько часов прямо на солнце, он сгорит, причем в самом прямом смысле, какие бы обереги на нем ни были. А от ведьмы уже начал идти дым – еле заметный, почти прозрачный, но в то же время имеющий свой, грязно-серый цвет, дым. В самом деле, если я хочу узнать все, что она со мной натворила, мне придется ее отпустить, хочу я того или нет. - Завтра, в 10 утра, на заброшенном складе. И не опаздывать. Отмазки в стиле «девушка может опоздать на свидание» здесь не прокатят – я тебя не на свидание-то и приглашаю. А если задержишься даже на несколько минут – считай, что тебя скоро встретит осиновый кол. Надеюсь, мне не надо объяснять, куда я тебе его воткну? Рыжеволосая кивнула, я, наконец, отпустил ее руки. Она ринулась в сторону своего убежища со скоростью света. А я что? Я торжествовал. Завтра все будет по-моему.

Дата: 25 сентября, 2*** год. Место действия: Твинбрук, ул. Дуологос.

Кажется, самый пик полнолуния был еще несколько дней назад. Но эта ночь вновь выдалась для меня не самой легкой. Точнее, совсем не легкой. Но если конкретно в полнолуние я полностью превратился в вервольфа, то буквально несколько часов назад все было гораздо… страшнее. Нет, я не становился вновь более волосатым и клыкастым, но меня снова буквально выворачивало наизнанку. Кости ломило с нещадной силой – мне казалось, что я коньки быстрее отброшу, чем эта чертова ночь закончится. И только с восходом солнца я смог, наконец, нормально заснуть. И только утром, когда до встречи с ведьмой оставалось не более получаса до меня дошло – из-за своего временного ночного помешательства я изорвал на себе последние рубашку и брюки, которые у меня были. Какая прелесть. Как бы я не ненавидел ее за все, что на меня свалилось в последний месяц, появляться перед девушкой в драных штанах даже для меня ненормально и вне этикета. С другой стороны, пусть посмотрит, до чего она меня довела. Откуда я знаю, что это именно она все сделала? Ну а кто еще? Уж точно не Кимми и, тем более, не Робби. Первая слишком глупая и слабая для того, чтобы навести на меня проклятье, а второму я слишком сильно доверяю, чтобы рассматривать его кандидатуру в качестве «поставляющего проклятия на дом». Да и, в конце концов, он же всего лишь пес!

Место действия: Твинбрук, заброшенный склад.

Деревянный сарай встретил меня намного неприветливее, чем вчера. Видимо, почувствовал, что сегодня здесь будет нечто. Честно говоря, я сам до сих пор не знаю, сделал ли я все правильно, не подвели ли меня подручные материалы прямиком со свалки… Я потянул за ручку двери, та поддалась на удивление легко. Раздался резкий, бьющий по ушам, скрип. На первый взгляд, внутри никого не было. Я даже удивился. Скорее, разозлился. Сказал же ей, в десять часов как штык быть тут. А сейчас уже 9:58. Две минуты – много или мало это? В данном случае – нечто среднее. Впрочем, стоило мне сделать шаг внутрь склада, как дверь тут же захлопнулась. Я надеялся было открыть ее – не то, чтобы я боюсь закрытых помещений; мне просто неуютно в них – но не тут-то было: дверь на этот раз встала, как влитая. А сзади меня раздался едкий смешок: - Научись хоть когда-нибудь оценивать своих соперников полностью. Да и вообще – ищи тех, кто под силу тебе… Я обернулся и увидел ее. От той, с какой-то стороны даже милой, девушки не осталось и следа – передо мной стояла женщина, похожая на настоящую колдунью: вся в черных одеяниях, волосы зачесаны наверх, а лицо почти закрывала черная, полупрозрачная фата. Для полного нагнетания атмосферы ей только косы за спиной не хватало. - То есть, ты действительно считаешь себя сильнее, чем я, так? Ну а если действительно так, то расскажи, что за дела на самом деле ты творишь. И к чему весь этот Хэллоуинский прикид? Насколько помню, до Кануна Дня всех святых еще чуть больше месяца? Так что вы, девушка, несколько поторопились с празднованием… - Заткнись, щенок! Ведьма подошла ко мне вплотную и начала смотреть на меня. На этот раз мне хватило ума зажмурить, что есть силы, глаза. - А ты не такой дурак, как кажешься. Может, если я поведаю тебе обо всем, что творю и вытворяю, ты успокоишься наконец и поймешь, что в данном случае выхода нет… - Присаживайся, рассказ предстоит долгий, а в ногах правды нет. Нет, мне все-таки хотелось знать насколько долгий. В запасе, судя по всему, у меня уже не больше двух часов, дальше произойдет… То, что произойдет. - Что конкретно ты хочешь услышать? Сегодня я в хорошем настроении, так что можешь спрашивать, что угодно. - Все с самого начала. - Это с сотворения мира? Ну, дорогой мой, это займет у меня недели три, не меньше, и это если только перечислять самые основные факты… Я не выдержался и стукнул кулаком по стене. Стена, между тем, слегка покачнулась. - Эй, псих, аккуратнее! Ты хочешь, чтобы мы оба были погребены под этими трухлявыми досками? Ну так ты скажи, я с радостью это сделаю, только валяться здесь будешь только ты. А я уйду, и ты так ничего и не узнаешь. - Это вступление еще долго будет продолжаться? Сколько еще будешь тут выпендриваться? – сейчас я был, пожалуй, слишком нервным. Времени оставалось слишком мало на такие лирические отступления. Микки посмотрела на меня и отвернулась. Затем отошла от меня и присела на деревянную коробку. Поодаль от нее была точно такая. Ну и что, что оставшееся посадочное место давало мне возможность видеть женщину только со спины. Зато так легче наблюдать за ее движениями. С одной стороны я не вижу ее лица, а значит, не вижу, правду ли она говорит или лжет. С другой – эти же самые глаза не гипнотизируют. Палка о двух концах. - Итак, мой дорогой Роджер, все, что ты сейчас услышишь, не должно покинуть стен этого величественного… - здесь Микаэла остановилась, сделала театральную паузу, - здания. Ты же ведь понимаешь, о чем я? Да-да, ты прекрасно понимаешь о чем я. Даже не пытайся сделать вид, что не вникаешь в суть происходящего – это настолько несложно, что даже трехлетний ребенок догадается, откуда ноги растут. Изначально, я собиралась оставить тебя без единого клочка информации, но ты сам вынудил меня сделать это. Что же, надеюсь, ты расплатишься за это сполна. Ты же ведь раньше был вампиром, да, Роджер? Да, точно, наверняка им был – это видно невооруженным глазом, как бы тщательно ты это не скрывал. Понимаешь ли, у перерожденных в людей остаются те повадки, черты характера, которые остаются, которые не выведешь никаким методом. Эти черты остаются с человеком до самого конца. А ты, глупый, надеялся, что все останется в прошлом. Глупый, глупый Роджер. Мне даже жаль тебя. Ты никогда не задумывался о том, что призраки прошлого могут и будут преследовать тебя везде и всюду, всю оставшуюся жизнь? Нет? Ну ты даешь. Кроме того, что ты глупый, ты еще и наивный до невозможности. И как же ты с такой детской, граничащей с идиотизмом, наивностью смог забраться на вершину преступного мира? Как ты смог увлечь людей и вампиров за собой, чтобы они переметнулись именно на твою сторону? Как ты назывался в Бриджпорте? Честный вор? Этакий Робин Гуд Бриджтаунского розлива? Какая прелесть. Ты наверняка сейчас уверен, что это я обратила тебя в оборотня? Черт побери, а ты же действительно прав! Да-да, Роджер Фаркс, я узнала о том, что ты приедешь в Твинбрук еще за несколько дней до того, как ты сам это узнал. Весело, да? А знаешь, ты доверял тем людям, которые были со мной в сообщниках. Впрочем, они довольно скоро заняли свое место в списке без вести пропавших, что для меня, что для тебя, что для простых смертных. Точнее, это я сама туда их занесла. Они сделали свое дело, показали все, на что способны – и стали мне попросту не нужны. А обратить их в пыль, в ничто – секундное дело, знаешь ли. Зачем я доставляю тебе столько мучений? Знать бы самой ответ на этот вопрос. Один из вариантов напрашивается сам собой – мне просто нечем заняться, я решила просто повеселиться. Правда, этот вариант слишком безумен, чтобы оказаться правдой. На самом деле я мщу. Да-да, это всего лишь месть. Ты спросишь меня – за что, ведь мы даже не знакомы с тобой. И что же мне ответить? Ведь ты же помнишь Эрин? Да-да, ту самую Эрин, которая родила от тебя сына, а потом, не прожив и года, умерла при странных обстоятельствах? А твоя сестра – кажется, ее звали Ририка, не так ли? – вышла замуж за ее брата. Который, кстати говоря, тоже недолго прожил после переезда в ваш дом. А ты разве не помнишь третьего ребенка семьи Ротек? Не самую красивую, не самую высокую, наконец, не самую худую девушку? Ирэн Ротек, младшую сестру Эрин и Кеньона? Не помнишь? Ну и память у тебя, как у рыбы. О-о-о, теперь вспомнил? Да-да, за все это время я действительно изменилась. Не только внешне, но и внутренне. Стала сильнее, злее, эгоистичнее. Изучила все рецепты приготовления зелий, стала первоклассной ведьмой-вампиром. Потребовалось много лет, чтобы достичь этих высот, но я смогла. Когда узнала, что ты уезжаешь из родного Бриджпорта, я поняла – это мой шанс. Мне нужно было, чтобы ты почувствовал себя свободным здесь, в Твинбруке. А затем – начать строить свои дела. Ты все еще недоумеваешь, когда я умудрилась наслать на тебя проклятие оборотня? А как же тот самый первый и единственный раз, когда я и Кимми пришли к тебе в гости? Я не стеснялась заглядывать тебе в глаза, а до тебя так и не дошло, что это один из способов передачи проклятия – через взгляд. Собственно, на этом и все. Я тебе все рассказала. Ну а теперь, позволь мне приступить ко второй части нашей с тобой последней встречи. Не спорю, она будет последней. Только инициатором конца буду я, а не ты. - То есть, как это все? Как все?! Ты что, действительно надеешься, на этом все закончилось? Ты действительно думаешь, что отчиталась за все свои грехи? Я резко встал, женщина тоже. Она подошла ко мне и… обняла меня? Лишь спустя секунду до меня дошло, что она собирается сделать. Лишь после того, как я почувствовал, что если помедлю, то в спину войдет холодное лезвие ножа… Я не знаю, кто из небесных божеств сегодня на моей стороне, но кто-то точно есть. Я даже сам от себя не ожидал, что смогу вынырнуть из цепких объятий ведьмы и успеть схватить ее за руки. Микки явно не ожидала этого, она чуть не упала – от падения ее спасла лишь огромная каменная глыба, очень удачно оказавшаяся сзади нее. Женщина начала вырываться и крутить головой в разные стороны. Странно, но сейчас она не пыталась сделать что-либо со мной. Во всяком случае, ничто на это не указывало. - Отпусти, отпусти, ОТПУСТИ!!! – она кричала и вырывалась, не давая мне хоть слово вымолвить, - ТЫ… Ты, я тебя ненавижу. Это ты оставил меня одну, совершенно одну. Это все из-за тебя, ты меня сделал такой, только ты, и больше никто. Сейчас девушка была больше похожа на чокнутую, сбежавшую из психбольницы, маразматичку. Но в какой-то момент она затихла, и я думал, что ее временный приступ помешательства закончился. Ага, Роджер, конечно. Стоило тебе лишь ненамного ослабить хватку, как она тут же прижала тебя к стенке. И все-таки, какой же я идиот. Теперь-то мне уже точно не выбраться из ее железной хватки. А вдобавок ко всему, я вижу, как она тянется к моему горлу. Мгновение – и я ощущаю ее острые клыки на своей коже. До меня дошел смысл ее действий. Если человек – самый обычный представитель homo sapiens, то он от яда вампира сам превратится в ночное существо. Но если он как, например, я имеет в своей крови какую-либо, хотя бы незначительную примесь – все, жди беды. А так как я уже полностью стал оборотнем – мне осталось действительно немного. Я пытаюсь взять себя в руки, успокоиться, но сердце только увеличивает темп, быстрее перегоняя кровь по сосудам. Теперь я верю – конец совсем близок.