my soul but not my mate

Тэхен верит в то, что он вовсе не завистливый, но, бросая короткие взгляды на счастливые парочки, которым посчастливилось найти друг друга, он не может побороть в себе это мерзкое, тянущее чувство. В идеале, ему бы сражаться с каким-то чужестранцем за звание соулмейта его драгоценного Чиминни, или нарыть компромата на загадочного парня милейшего Чонгукки, но, на самом деле, хочется так же. Поцелуи украдкой, переплетенные пальцы во время прогулок и абсолютно счастливые взгляды. Казалось бы, все это лишь рутинные соулмейтские мелочи, но для романтичного Тэхена они очень и очень важны. Парень прячет очередной грустный взгляд за челкой, заприметив приближение Чимина. Для всех окружающих у Тэхена есть определенная репутация: он заинтересован в чем угодно, но только не в поиске своего соулмейта. Потому что, будем честны, Ким Тэхен не в капусте себя нашел, чтобы бегать за кем-то — это его сердца должен добиваться тот, кого предначертала ему судьба. И никак иначе. — Ну ты хоть плюсик своему суженому нарисуй, а то всех клиентов своей кислой миной распугаешь, — бузит Чимин, располагая перед другом тарелочку с аппетитным чизкейком. Удивленный таким широким жестом парень старается не подавать виду, ведь он заказывал только горячий шоколад, но от цепкого взгляда старшего не ускользает никакая мелочь. — За счет заведения, а то раскис совсем. С наигранным нежеланием Тэхен откладывает в сторону проект по экономическому прогнозированию, хотя, на самом деле, все эти цифры и расчеты хочется сжечь в адском пламени, и никогда к ним не возвращаться. В реальности же, он — примерный студент и перспективный специалист, который решает сделать короткий перерыв для перекуса, поэтому ненавистная кипа бумаг откладывается в сторону на неопределенный срок. — А да, — наигранно вспоминает друг. — В чизкейке сыворотка правды, — оповещает его Чимин, выждав, когда друг прожует большой кусок пирога и начнет кашлять в предсмертной агонии. Красный от нехватки воздуха младший смотрит так обиженно и преданно, что Пак тут же заходится в приступе смеха. — Ну из тебя добровольно ничего не вытащишь! — Так ты же еще ничего не спросил! — отвечает Тэхен в свою защиту после опасного балансирования на грани жизни и смерти. — Но я сто раз спрашивал, что у тебя с соулмейтом, — стоит на своем собеседник, и, черт, каждый прожитый день сопровождается этим вопросом. Парень уже готовится дать привычный ответ, как его перебивают. — Если бы ты правда ждал от него или от неё первого шага, то не сидел бы тут с лицом, как будто кто-то умер, — стоит признать, что за обликом невинной булочки скрывается опасная, но булочка. Пусть Тэхен никому об этом не говорит, но с Чимином они разделяют особую связь, которая не ослабела даже с появлением родственной души. А ведь когда-то они делили друг с другом каждую эмоцию, и, видимо, сейчас не удалось скрыть правду от чуткого взора старшего. — А если он и правда умер? — собравшись с мыслями, выдает Тэхен, не решаясь посмотреть в глаза. Это тот самый балласт, который тащит его на дно, препятствуя нормальной и полноценной жизни. Тэхен и историю про ожидание своего рыцаря в блестящих латах придумал лишь от того, что он не мог поделиться своими страхами и опасениями с окружающим миром. Страх быть отвергнутым пугал намного больше, чем мнимая возможность быть непонятным. Конечно же, юный романтик жаждал встречи со своей предназначенной парой, только в заветный час, внутри ничего не ёкнуло. А на короткие весточки не приходило никакого ответа, насколько бы провокационными они ни были. У Тэхена даже не было галочки в душе, что его сообщение «прочитано» кем-то по ту сторону. Остается лишь одно — выплеснуть все свои опасения, и разделить эти мучения с другим человеком, чем тащить на себе все в одиночку. Вряд ли друг бросит его в таком плачевном положении. — Ты такой дурак! — не выдерживает старший, тихонько посмеиваясь над угрюмым другом. Тэхен хватается за грудь, приняв подобный смех за ранение в самое сердце. — Ты знаешь, что такое смерть соулмейта? — наконец, задает вопрос Чимин. Казалось бы, ответ предельно простой, но, если спрашивают, значит, есть какой-то подвох. Тэхен лишь качает головой. — Это и твоя смерть тоже! Не в прямом смысле, конечно же, но внутри тебя будто бы пустыня! А ты на той неделе подрался с Чонгуком за последний кусок пиццы. Хочется возразить на такое абсурдное высказывание, но, позже, воспоминания о том, как их выперли из заведения, сами приходят в голову. Неловко получилось. — Тогда что со мной не так? Я ведь оставлял множество посланий, — рассуждает Тэхен, даже не замечая, что он выдает собственный секрет. Собеседник задумывается, отчего во всем помещении некогда уютный смех сменяется на тишину. И только Чимин готовится что-то сказать, как колокольчик над дверью оповещает о новом посетителе, вынуждая старшего унестись маленьким ураганчиком обратно, за стойку. «Что же он хотел сказать?» — думает Тэхен, глядя, как друг поправляет рабочую форму, и пораженно замирает через мгновение. На рефлексах Ким поворачивается в сторону новых посетителей, отказываясь верить в реальность происходящего. Энергетика от двух мужчин, что преспокойно выбирают себе кофе, точно сбивает с ног все живое. Казалось, если бы Тэхен не сидел на стуле ровно, то давно с него свалился, опозорив себя перед такими восхитительными мужчинами. По ним четко видно, что они заняты, что посторонним нельзя пялиться так откровенно и заинтересованно, ведь даже Чимин дал себе пощечину, чтобы прийти в чувство, и мысленно помолился светлому образу Намджуна. Только вот сам Ким себя никак спасти не может: у него нет ни воли, ни желания, чтобы отвести взгляд хоть на мгновение. Эта парочка перед ним — идеальный пример отношений, которые хочет себе парень. Забота, уважение и бесконечная любовь в каждом жесте и взгляде взрывает внутри Тэхена сотни вселенных. — Американо без молока для Сок-Соки, — говорит тот, что повыше и шире в плечах, с нежность оборачиваясь на своего спутника, который расположился за свободным столиком. Тэхен не знает, в какого бога верить эффективнее, но готов сегодня же обойти все храмы, что его родственная душа была хоть на капельку такой же, как эти двое. — Не забудь взять себе что-то полезнее сэндвича, Джинни, — подмечает мужчина за столиком, с самым красивым профилем, который доводилось лицезреть младшему. Заметив на себе чужой взгляд, мужчина поворачивается в сторону Тэхена, смотрит немного удивленно, а после дарит самую очаровательную улыбку-сердечко. Тэхен, на сегодня, официально всё.

***

Чимин за столик не возвращается из-за наплыва клиентов, а Тэхену он пока и не нужен. Вслушиваясь в голоса позади себя, он собирает мини-досье на эту парочку, чувствуя себя каким-то маньяком или сталкером, но все моральные составляющие его души подавлены желанием выудить больше информации. Ким Сокджин и Чон Хосок — парочка, что логично, и ведущие аудиторы в своей компании. Тэхену даже удалось вычислить, в какой именно организации они работают — осталось лишь устроиться к ним на стажировку, и уже потом- — Ким Тэхен, ты меня слышишь вообще? — прерывает его раздумья Чимин, неожиданно возвратившись к другу. Все посетители кофейни заинтересованно поглядывают на парня, что витал недавно в облаках, но, самое главное — на него смотрят Сокджин с Хосоком, отчего Тэхен смущенно заливается красной краской. — Я же буквально был тут всё это время! — с невозмутимым видом заявляет младший, пытаясь окончательно не ударить в грязь лицом перед мужчинами своей мечты. Чимин лишь возмущенно цокает и закатывает глаза, отказываясь сражаться с упертым друга. — Клиентам не хватает столиков, так что сваливай на лекции, — командует старший, вновь встречая сопротивление. — Но я тоже клиент! — Так и скажешь мистеру Чхве, когда опоздаешь на его занятие, — обворожительно улыбается Пак, возвращаясь за стойку. У Тэхена же уходит несколько минут на осмысление услышанного, пару мгновений на осознание того, в какой он заднице, и считаные секунды на то, чтобы собрать свои вещи. Пулей вылетая из кофейни под едкий смешок друга, он успевает уловить легкую улыбку Сокджина, отчего сердце в груди болезненно ёкает. Не то, чтобы у них могло что-то сложиться, но, после такого позора, ничего и не получится.

***

Несмотря на суматошный день, мысли Тэхена отказываются отпускать светлые образы Хосока и Сокджина из кофейни. Раз за разом воспоминания возвращаются к каждому из них, прокручивая их мимолетные жесты, мимику и голоса, подобно кино. От переизбытка эмоций хочется кричать — и, пожалуй, это единственное, что остается Тэхену. Очевидно, эти двое — не просто парочка, а полноценные соулмейты, потому что иначе их связь не описать. Жаль лишь, что сам парень является третьим лишним в их славных отношениях. — Каково же быть вашим соулмейтом? — задумчиво выводит Ким на руке, не заботясь о чувствах собственного предназначенного. Все равно он не получит ответа даже на такое смелое заявление. Руку слегка покалывает, хотя парень старается не обращать на это внимание. У него тут сердечные и душевные страдания — какое ему дело до простой физической боли? Когда же ощущения становятся невыносимыми, Тэхен раздраженно смотрит на свою руку, отказываясь верить в происходящее. «КТО ЧТО ТЫ ТАКОЕ?» — крупными буквами выведено по всей его руке, и, вау, странно, что его соулмейт оказывается неосведомленным о простых истинах. «Я твой соулмейт, глупыш» — спокойно отвечает парень. Видимо его родственной душе только исполнилось девятнадцать, отчего послание достигло своего адресата. Хорошо, что Тэхен вовремя написал ту записку — судьба, действительно, удивительная штука. Лишь встреча с удивительными молодыми людьми из кофейни перечеркнула все его мечты и желания напрочь. «ЗАВТРА. В ВОСЕМЬ. НА СТАНЦИИ МЁНДОН» Тэхен удивленно пялится на такое спешное предложение, но решает не спорить. Хоть он и ждал этого намного дольше своей пары, но даже Ким проявляет должное терпение к их встрече. Ох, судьба, что же ты творишь. Раздумывая о том, как произвести впечатление на молодую девушку или молодого парня, коим окажется его соулмейт, Тэхен засыпает, убаюканный мыслями о бесконечной заботе и любви.

***

Что не удивительно, он сильно опаздывает к назначенному времени. Собравшись впопыхах, Тэхен приглаживает волосы по пути, в жалких попытках выглядеть презентабельно. Хотя, даже будучи одетым в обычную пижаму, ему всегда удается выглядеть хорошо, подобно модели с обложек журналов. — А не ты ли тот парень из кофейни, — тормозит его до ужаса знакомый голос. Тэхен испуганно оборачивается на Сокджина, рядом с которым стоит удивленный Хосок. Не то, чтобы парень не рад их видеть, но у него тут встреча со своим соулмейтом горит, а эту парочку он активно пытается забыть или запереть в памяти за семью замками. — Я, — кланяясь отвечает Тэхен, хотя мысли в голове путаются со страшной скоростью. — Простите, меня ждут, — оправдывается младший, показывая надпись на руке, в которой указано место и время встречи. Казалось, любые доказательства его занятости сейчас намного эффективнее собственных слов. — Ты не торопись, — спокойно отвечают мужчины, закатывая рукава своих идеально выглаженных рубашек. Тэхен сначала растерянно смотрит то на собеседников, то на их руки, пока взгляд не цепляется за знакомые строчки — те самые, которые он заветно лелеял в своих сновидениях. — Откуда у вас? — только и может спросить парень, отказываясь верить в реальность происходящего. Не то, чтобы он не рад такой перспективе, но соулмейт, как правило, один, да и эти двое уже заняты друг другом. Тэхен удивленно протирает глаза, искренне надеясь, что ему все это привиделось. — Может, твой дружок нам что-то подсыпал в кофе, а? — обвиняющий тон Хосока больно задевает за живое. Неужели, они в чем-то подозревают Тэхена? И, как это получается, что они оба не верят в их предназначенность? Одно мгновение, и уже кажется, что весь мир уходит из-под ног от гнева своей родственной души. У Тэхена нет опыта отношений, он никогда не чувствовал связь с другим человеком так тонко, отчего все эти эмоции, наполненные гневом и раздражением, проходят сквозь него с двойной силой. — Чимин бы никогда, — практически шепчет Ким, теряя опору под ногами. — Хэй, ты чего? — подхватывает его Сокджин, не давая упасть на асфальт окончательно. И хочется искренне верить, что он это делает из заботы к своему соулмейту, а не по доброте душевной. — Ты слышишь? — доносится как сквозь толщу воды, и Тэхен улыбается ноткам беспокойства в голосе. — Чувствую, я так много чувствую, — продолжает шептать парень, когда все вокруг погружается во тьму.

***

— Обвиняя в чем-то Чимина, ты обвиняешь и меня, — ругается с кем-то Намджун. Обычно спокойный и рассудительный хён сейчас кажется таким злым, судя по голосу, но едва ли Тэхен может взглянуть на него. Голова раскалывается от любого резкого звука, а веки и вовсе отказываются подчиняться. Вокруг какая-то суматоха, виной которой, судя по всему, Тэхен. — Как ты еще объяснишь эти фокусы с посланиями? — шипит Хосок. Если память не изменяет парню, Хосок намного меньше Джуна, поэтому эта картина должна выглядеть очень комично. Хотя, это желание снести на своем пути все живое — пугает, даже исходя от такого дружелюбного, на вид, объекта. — Постыдились бы! Хён так долго ждал встречи со своим предназначенным, а вы оба оказались такими засранцами! — вмешивается Чонгук, и, господи, они собрали вокруг него целую панихиду или как? — И что? — язвит Хосок. — Не дождался и провернул весь этот план с нами? — сердце болезненно сжимается, но на его плечо тут же ложится чья-то рука, в слабой надежде успокоить. — Соки, прекрати, — раздается рядом голос Сокджина. Парень не знает, чем заслужил благосклонность этого мужчины, но он искренне рад, что, хотя бы кто-то из предназначенных не смешивает его репутацию с грязью. — Разве не ты вчера заставил меня ехать через весь город, чтобы выпить кофе именно в этой кофейне? — Хосок молчит, видимо, не находя достойных оправданий. — И не ты ли украдкой пялился на загадочного парня за столиком? — задает риторический вопрос Джин, приметив необычное поведение своего соулмейта. — Он первый на меня вытаращился, — отвечает в свою защиту Хосок, словно нашкодивший ребенок. — Не отрицай очевидное, — обрывает его старший. — Наша связь не шутка и не фокус! — Сокджин явно раздражен, ведь ему приходится добровольно верить в такой бред, чтобы докопаться до истины. — Правда же, Тэхен? Парень удивленно распахивает глаза, пусть буквально недавно он и не мог пошевелить и мускулом. — Как давно вы знаете? — удивляется младший. — Почувствовал какое-то колебание души, и понял, что ты все слышишь, — добродушно улыбается Джин. — Думаю, нам предстоит во многом разобраться? — уточняет он у всех присутствующих, на что получает утвердительные кивки. — Начнем с той части, где мы засранцы, — и Чонгук смущенно отводит взгляд в сторону.

***

— Черт! — выругивается Тэхен, когда соус для пасты начинает пригорать ко дну сковородки. Его навыков по оказанию первой помощи хватает только на то, чтобы выключить газ, а как спасать несчастное блюдо дальше — загадка. Не то, чтобы Сокджин мог убить за такое, но кто-то сегодня точно пострадает. Парень лишь хочет порадовать своих бойфрендов их обожаемой пастой на вторую годовщину их отношений, а, по итогу — все идет крахом. Вермишель получилась разваренной, мясо пресным, а соус — вообще пытается отправиться к кулинарным праотцам. Тэхен истерит, даже не пытаясь взять себя в руки. Когда в итальянском ресторане Сокджин с Хосоком всегда гордо выбирали пасту, а сам Тэхен скромно просил пиццу — его мужчины шутливо называли его ребеночком. Кто же знал, что по уровню разрешения сложных ситуаций, он целиком и полностью оправдает этот статус. В голову приходит гениальнейшая идея по переливанию соуса в другую тару, и спешному отмыванию сковороды до прихода старших, но стоит открыть шкафчик с кухонной утварью, как все содержимое вываливается на несчастного повара. Удар. Звон. Тишина.

***

— Клянусь, я сейчас же вызову скорую, если он не очнется, — Хосок явно зол, а Тэхен терпеть не может это хмурое выражение лица хёна. Он всегда старается прогнать все мрачные мысли своего парня, но сейчас ему даже собственное тело не подвластно. Как ирония — спустя годы он снова оказался в этой ситуации. — У него же полный пакет услуг по полису? — уточняет он у Сокджина, отчего рядом ощущается какое-то неуловимое движение. Тэхен мысленно ухмыляется. «Полис» и другие взрослые слова — все это пришло в его жизнь вместе с драгоценными хёнами. Несмотря на первичные опасения по поводу их тройной связи, что Сокджин, что Хосок — оба приняли его с распростёртыми объятиями. Сначала он чувствовал собственную неловкость и чужую ревность, общаясь со старшими, но после нескольких недель — всё это потеряло смысл. Ему удалось ворваться в чужую идиллию, не сместив ничего со своих мест, лишь дополнив недостающий паззл их идеальной картины. — Не надо скорую, — еле как выдавливает из себя младший, чудом отодрав себя от дивана. Ему тут же помогают подняться окончательно, пока сам Тэхен успевает заметить окровавленные бинты на полу. — Это меня так сильно ранило? — удивленно спрашивает он, отказываясь верить своим глазам. — Ага, и я даже не знаю, из-за чего мне злиться, — строгим тоном заявляет Джин, заставляя младшего сжаться от страха. — Ладно, я прощаю тебе редкие кастрюли из Франции, — наигранно перечисляет он. — Потому что они уцелели, в отличие от Тэхена? — вмешивается Хосок, отчего младший все же позволяет себе сменить испуг на легкую улыбку. Его хёны такие замечательные. — Ну хватит вам, — прерывает он разгорающийся скандал. — Это все моя вина, а не ваша! — Естественно! — Сокджин! — строго выговаривает Хосок, хоть он и младше, но этот властный тон вынуждает партнеров подчиниться и сесть смирно. — Зачем ты вообще на кухню полез? — Я хотел сделать сюрприз? — смущенно отвечает Тэхен. — Хороший сюрприз! — добавляет парень, глядя на ухмыляющиеся лица своих соулмейтов — удивить их сегодня, конечно, удалось. — Вы всегда печетесь обо мне, и я хотел хоть как-то вам отплатить, — говорит он о наболевшем. Не то, чтобы ему не нравилось это бремя младшего и избалованного чужой заботой, но все же хотелось быть полезным для самых близких людей. — О, милый, — умилительно тянет Хосок, тут же обнимая погрустневшего Тэхена. — Но ты тоже о нас заботишься! Младшенький пораженно смотрит на обнимающего его хёна. Сейчас прозвучит что-то слащавое, или как? — Ты уже забыл, как ты весь свой день рождения был вынужден носиться с нами, потому что на нас напало похмелье? — напоминает старший, хотя мозг успешно стер из памяти те стрессовые момент, когда его любимые хёны пытались отойти в мир иной, обнимая фаянсового друга. — О, или как ты только получил водительские права, а на следующий день тебе пришлось стать нашим трезвым водителем? — присоединяется Сокджин. — Ты тогда боялся светофоров, знаков и других водителей, но все равно отважно вез нас домой, — звучит с толикой восхищения, отчего у Тэхена щиплет в глазах. Неужели, они помнят такие мелочи? Оба соулмейта продолжают перечислять что-то малозначительное, что рядом не стоит с теми чувствами, которые испытывает Тэхен, однако стоит лишь задуматься о возражениях, как Хосока озаряет какая-то мысль. — А наше любимое? Когда ты променял поход в клуб ради нас?

flashback

— Ты же придешь? — с надеждой спрашивает Чонгук по телефону. Не то, чтобы для Чона это был первый поход в клуб, но этот раз не менее волнителен, ведь он собирается познакомить своих друзей с соулмейтом. С тем самым загадочным парнем, о котором Гук говорил ровным счетом ничего. — Конечно! Как я могу отказать себе в том, чтобы сурово посмотреть на твоего предназначенного? — шутит старший, или не особо. — Кто-то же должен предупредить его, что у него будут проблемы, если он обидит нашего драгоценного Гугу? — Иу, ты ужасен, можешь не приходить, — бузит Чонгук. Ему, как раз, такие разборки сегодня вечером и не нужны. — Жду к десяти, — добавляет он, сбрасывая вызов. Тэхен выдыхает. Вряд ли он способен навредить другому человеку в этой суровой реальности, но что мешает ему построить из себя плохиша на один вечер? Руководствуясь каким-то размытым образом в своем сознании, парень принимается за сборы. «Тебя уже отпустили твои старперы?» — сообщение от Чимина приходит аккурат в тот момент, когда Тэхен заканчивает подводить свои глаза, которые тут же закатывает. У его настоящих соулмейтов и названной родственной души, в лице Пака, контакт не пошел с того дня, когда они все переругались в кофейне. И никакая сила во вселенной не могла примирить эту троицу. «Они сверстники Намджуна» — оправдывает их Тэхен, представляя, как теперь настает очередь Чимина закатывать глаза. Вообще, не то, чтобы Киму нужно было отпрашиваться, но предупредить своих парней стоило. Заходя на кухню, он застает своих соулмейтов, нервно перебирающих какие-то бумажки и также раздраженно вбивающих что-то в свои ноутбуки. Хосок предупреждал, что они взяли работу на дом из-за дедлайна, но младший не представлял, что все так плохо. — Ты куда-то собрался? — первым замечает его Сокджин, потянувшийся за кружкой кофе. Его прекрасное лицо не справляется со следами усталости, от чего у Тэхена щемит сердце. Он переводит взгляд на Хосока, и тот выглядит не лучше. — Порадовать ваш взор! — радостно заявляет младший Ким, на что старшие пялятся недоверчиво. — Я могу помочь вам с работой, — тут же переводит он тему, показывая на кипу бумаг. — Нет-нет, — отнекиваются они в один голос. — Иди в клуб, как ты и планировал! — А-а-а, — задумчиво тянет Тэ, придумывая отмазку налету. Он не оставит своих парней в таком состоянии. — Чимин всех продинамил в последний момент, а я уже собрался, представляете? — Тэхен нервно смеется в слабой надежде, что ему поверяет с первого раза. Не глядя ему удается набрать хиленькое сообщение с извинениями перед друзьями, оповещающее о том, что расстройство желудочно-кишечного напало из-за спины, как крыса последняя, и с просьбой повеселиться за него. — Ну, пожалуйста! У меня по бухучету была твердая «четыре»! — заверяет он хёнов. — И даже не «четыре с плюсом»? — цокает Сокджин, хотя парень прекрасно чувствует облегчение в их общих эмоциях. — Ну если ты настаиваешь, — тянет старший, передавая часть документов, которые у него тут же выхватывают из рук. Когда под утро Тэхен засыпает от усталости прямиком за столом, а его заботливые бойфренды укладывают его на кровать, телефон интригующе оповещает о новом уведомлении. «Ты пропустил АДСКУЮ ТУСУ» — гласит многозначительное сообщение от Чимина. Кажется, Сокджину с Хосоком достался очень упрямый соулмейт. И это то, что делает их влюбленность сильнее.

end of flashback

— Так нечестно! — отпирается растроганный Тэхен. — Этого всего мало! — стоит на своем парень, лишний раз напоминая старшим о своем упрямстве. — Ну, Тэхен-а, — теперь очередь Джина обнимать их ценного соулмейта. — Любовь же не измеряется в поступках — как ты сможешь найти ей эквивалент? — риторический вопрос вводит младшего в ступор, отчего он умильно хлопает своими длинными ресницами с капельками слез на концах. — Решено, я закажу пиццу, а вы пока подыщите нам фильм на вечер, — оповещает их Хосок, поднимаясь с дивана. — Но я же готовил вам пасту, — растерянно говорит Тэхен, намереваясь завершить запланированное для их годовщины. — Нам ли не знать, что, когда наш малыш расстроен, он любит пиццу? — игриво шепчет Чон, пока младший не взрывается от смущения под смех своих соулмейтов. И это чувство в груди так похоже на любовь, что Тэхен готов разрыдаться от счастья.