══════════╗❪✸❫╔══════════
Pov Сомбра
Свет солнца проходил через огромное окно, прямо на мою серую шерстку. Всегда приятно греться на солнышке. Такое тёплое и мягкое. В Империи всегда кажется, что холодно, из-за окружающей снежной пустыни за куполами, но когда вот так лежишь и наслаждаешься моментом, вся иллюзорная дымка пропадает. Рядом завозилась Хоуп, что-то невнятно пробормотав, вновь затихла. Чуть приоткрыв глаз, увидел, как та подставила копытца и пузико прямо на солнце. На мордашке так и написано удовольствие. Её шерстка блестела на солнце, переливаясь всеми цветами радуги, прямо как от кристалла. Как и у всех здешних жителей, это вроде защита, только не от холода, а наоборот, от солнца. Чтобы пони не перегревались и не получали солнечный удар. Хоть это всего-лишь защита, но на ней она выглядела особо красиво. Цвет океана с отражениями на волнах… Странный блик из окна прошёлся по мордочке и она сморщилась. Поспешно отвернувшись, взглянул в окно. Неизвестно почему, казалось неправильным, вот так, лежать и смотреть на неё, пока та не видит. Будто замышляю что-то плохое. И всё же, кто разбудил Хоуп? Долго искать не пришлось. По улице шли солдаты, десять штук в своих кристальных доспехах с полэксами, поднятыми прямо в небо. Двигаясь ровным шагом по улице, оружие поднималось в такт и отражало солнечных зайчиков прямо в окна домов и стен, что тоже чуть поблескивали, продолжая нескончаемую игру отражений от всего и вся. Иногда, это так запутывает, что теряешь пол под ногами. — А? — Кобылка повернулась к окну и тоже стала рассматривать стражу. — А разве они не ушли на юг? — Часть осталась, для защиты страны. — Ответил ей сразу, будто извиняясь за шалость. Вдруг, дверь сзади громко распахнулась, эхом ударив по ушам. От чего я и Хоуп со страху подпрыгнули. Встав на ноги. В коридор вышел капитан стражи Сноуфол с одним из многочисленных советников. Он тяжело шагал, брови напряженно опущены, а рот представлял тонкую линию. Весь его вид говорил о том, что он раздражён. — Нет, нет и ещё раз нет. Я не собираюсь сообщать корол… тьфу, Принцессе о таких пустяках! — Капитан развернулся в противоположную от нас сторону и его двухцветный плащ развеялся веером. Обнажая под фиолетовым, ярко красный. За ним поспешил советник в тоге с бордовой полосой. Такие носят все советники. — Но это не пустяк! Активность с севера сильно возросла! — Продолжал настаивать единорог, его грива была растрёпана и голос звучал слегка хриплым. Всё говорило о том, что они уже давно ходят по замку, а может ещё поднимались на наш, пятый, этаж. — Мы справимся с этим! — С этими словами, они зашли за угол где голос стал стремительно пропадать в шуме собственных отражений. Переглянувшись с Хоуп мы не сговариваясь, спрыгнули с подоконника и подбежали к повороту, аккуратно заглянув за его. —… у нас две тысячи солдат! Этого достаточно! — Сказал Сноуфол и вновь послышался хлопок, окончательно отрезая нас от почти самых важных пони в империи. И в наступившей тишине прозвучал вздох подруги. Та смотрела в потолок и мечтательно распласталась по полу. — Ты чего? — Обеспокоенно спросил её. Не ожидая такой реакции. — Целых две тысячи! — Протянула слова Хоуп. — Две тысячи блестящих доспехов! — Это мало. — Отрицательно покачал головой. — Сейчас в Эквестрию пятнадцать тысяч отправилось. Та с блеском в глазах и шоком на мордочке уставилась прямо на меня. От этого вида появился ком в горле. — Пятнадцать?! Вот это да! Настоящее море блестяшек! — Но мы и так живём в городе, полном блестяшек! — Недоумевал я от такого вдохновения. В особо грустные дни эти блестяшки даже раздражают. Только она совсем не слушала, уплывая в свои фантазии.Pov Агвид
Стоя перед столом, я нервно постукивал копытом по полу. Хотелось громко ругаться, но в присутствии командира орденского войска это недопустимая роскошь. Для него это слишком мелкая проблема, чтобы обращать на неё внимание. Всё дело в мелкой деревушке, настолько неприглядной, что её нет на картах. Казалось, пустяк, но она имеет такое расположение, что обойти с одной стороны невозможно из-за болота, а на другой стороне протекает достаточно глубокая река, на которую мы потратим кучу времени. Я не хочу лишней крови, обходя каждый поселок мы стремительно шли к столице напрямую. Никто не знал о нас. Эту же обойти не получится, как ни крути бедный лист бумаги. Следовательно, они ставят под угрозу кампанию. Хорошо окопавшуюся столицу моей армией точно не взять. Регулус уже точно начал подготовку к обороне, у нас и так не больше трёх дней, а если нас выселят, то всё. Жителей деревни нельзя оставлять в живых. И всё же не могу я отдать такой приказ. Это… не моё. Как бы логично это не казалось, я не могу. Политика и руководство совершенно не мой конёк, сколько бы не учили меня этому. Эти вечные выборы между наиболее рациональным и… моральным. Несравнимо с наукой, никак, вообще. — Надо сжечь. — Сказал Корн, чуть разминая ноги. Будто прямо сейчас встанет в ряды своих рыцарей и пойдет выполнять приказ. — Врага оставлять за спиной нельзя. Если среди них окажется единорог, то он сдаст нас в мгновение ока. —Никакие они нам не враги. Маловероятно, что тут вообще есть единороги. — Возразил я главе рыцарей. — Нельзя безрассудно убивать всех. Особенно будущих подданных. — Сейчас они не ваши подданные. И это далёкое поселение, если мы уничтожим их, не узнает о них очень долгое время. Если вы так сильно беспокоитесь о своём имени, скажите, что это была моя инициатива. Даже не соврёте. — Равнодушно предложил свой план Корн. — … Как бы цинично не звучали его слова, он прав, во всём прав. Было бы у нас больше времени и может была возможность что-то иное предпринять, но его нет «И ведь я в этом выборе виноват.» Это ведь я решил освободить отца, я решил взять войска и я возглавил эту рисковую компанию. Если бы не я, то такого выбора вообще не надо было совершать. И из-за чего вообще пошёл? Эмоции? К нему? Отец уж точно не сахар, так с чего вдруг… Честно говоря, меня страшит эта ситуация. Измен, он всё всегда контролировал, по крайней мере старался, он дирижер всего герцогства размером в одну треть страны. Я смотрел на него, он невероятен в своём деле управления, можно уверенно сказать, не будь сестёр с их артефактами, он бы победил. Пускай у герцога Гонштейна невероятная харизма, объединяющая всех, в остальном он не имеет ничего выдающегося, а со своим безумием, это часто вылезает боком. Он окружил себя хитрыми соратниками, что сковал договорами. В итоге став настоящим преемником Древней Империи, впитав в какой-то мере их идеи о силе и славе. Измен же… он не такой, он более гибок и изворотлив, как охарактеризовал его когда-то Киран. После поражения в войне он создал новое, доселе невиданное государство буквально за три года. И именно, что государство, слишком сильно это отличалось от правления принцесс и Гонштейна. Измен оказался в сложной ситуации, его земли были разорены куда сильнее. Особенно город Инсолд, штурм привел к падению магических башен и те подожгли целые улицы. Во время битвы было невозможно организовать пожарные группы. По итогу всего в распоряжении отца остались руины и обнищавшие жители. Небыло ни денег, ни надежд. На горизонте уже не просто маячил, а горел огнём крах герцогства. Нужны были радикальные меры. Сперва, ему нужны были деньги, и ему их дали банки. После, ему потребовалось восстановить город, а для этого нужны ремесленники. Тогда Измен и начал говорить о величии единорогов… Это сработало, война убила в единорогах всё, что они когда-то ценили. Война перемолола их индивидуальность их магию, превратив её в инструмент. Не стало никакого чуда. Только эффективность убийства себе подобного. Измен же своими речами зажёг в них новую искру. Он дал путь и смысл жизни. Жизни в борьбе за величие расы единорогов. Ударными темпами герцог смог отстроить город. Это было замечено многими, к нему потянулись ещё больше пони. В глазах многих тогда он выглядел благодетелем, настоящим чудом. Однако всё изменилось очень быстро. Повысились налоги на внешний товар, усилилась жесткость законов. И в речах глашатаев появились упоминания о «чистоте крови». Ему это нужно было, чтобы ускорить развитие герцогства ещё быстрее. Чтобы появилась борьба среди благородных родов. Ему нужны были не просто мелкие мастерские, а настоящие машины производства. Это сработало не сразу, но спустя всего пять месяцев всё началось и продолжается до сих пор. Единороги верили ему, каждому его слову. «Ты получил больше, чем обещали? Так и должно быть. Не забывай, ты единорог. Ты стоишь всегда большего.», » Единороги стоят выше всех трёх рас! Потому что магия — работа твоего ума. И стыдно должно быть тому единорогу, который не познаёт магию.""Если тебя обманули, значит ты виноват. Виноват, что повёлся. Не в пору единорогу думать глупо.» Он сам мне всё это говорил, рассказывал, зачем всё это делал, он… не простил сестёр. Отец очень тепло относился к Дискорду, иногда даже слишком. Хотя в это трудно верится, но мне рассказывали слуги, что когда Измену сообщали о приезде короля, герцог чуть приплясывал и не мог сдерживать улыбку. Я никогда не видел его улыбки, никогда. Только искрящий холод маски, в отверстиях которой мутный блеск кровавых зрачков. Говорят, после смерти короля, он изменился, став куда жестче, страшнее… безумнее. Все приближенные получили силу от Дискорда и его проклятое безумие. И вот этот пони, пропал, в самый ответственный момент. И на его месте оказался я, благодаря всей этой политике. Я который не может управиться со всей этой государственной машиной, просто не могу, я не такой как он. Но хватит о грустном, почему тут эта деревня? Далеко от торговых трактов, прямо в лесу, странно это. Чем жители питаются? В такой местности поля не сделать, а на яблоках только семья Эппл жить может. — Вам не кажется расположение деревни слегка странным? Чем они хоть питаются? — Не знаю, ваше величество. — Выразил полное безразличие к ним. — Возможно корешками с болот. Домиков всего девять, на них прожить можно. — И зимой? — На болотах есть торф. Может его применяют, для выращивания еды. Вряд ли этого хватит, может у них и вправду есть единорог, он то мог увеличить сбор еды, особенно на болотах. — Нам отправить отряд для устранения жителей? — Поинтересовался капитан. — Мы конечно же снимем с них все знамя. Если Регулус узнает о произошедшем, он и не подумает о нас и вряд ли отправит отряд. Слишком много у него проблем. — Нет. — Отрицательно покачал головой. — Я не желаю лишний раз махать сталью. Пусть армия выступает напрямик. А как поведут себя жители… оставим это на их совести. — Как пожелаете. — Повинуясь, кивнул мне Корн и вышел из шатра, сразу отдавая приказ. — Подать сигнал! Мы выдвигаемся. И по всей линии послышались звуки труб. Выйдя на улицу, палатку тут же начали собирать единороги, погружая на повозки. Небольшой отдых закончен и солдаты начали выстраиваться рядами, поднимая знамёна. Такой уж закон, если началась война, то армии обязаны поднимать флаги. Правда не уточнялись их размеры, поэтому флаге больше напоминали синие ленты с золотой каймой. — Красиво выглядит. — Прокомментировал Тиви, что всё это время молча стоял рядом. — Да, есть что-то особенное в столь большом количестве пони. — Ответил я. С ним вроде как помирились… и всё же чувствуется неприятный привкус лжи. Что ещё может скрывать близкий друг? Не люблю ложь. Встав в начале колонны, армия пошла. Через поля, мы вышли к опушке леса. К нам присоединился Корн, закончив проверять строй. Выглядел он как высеченный из камня гранит, нельзя сказать, что он думает о моём решении. Но вряд ли положительное. Мы уже подошли к самой опушки леса, как капитан всё же заговорил со мной. — Вы точно уверены в своём решении? — Да, вас что-то смущает? — Я не хочу показаться бестактным. — Он немного помолчал, видимо вновь взвешивая своё решение. — … вы слишком добры. Вы принимали участие в конфликтах… со знатью? — Нет, не принимал. К сожалению. — Ответил, извиняюще улыбнувшись. — У меня присутствует только теория. — О как. — Он посмотрел прямо, всматриваясь в деревья и кустарники. — Мне казалось, что как сын графа вы практически всегда следуете за своим отцом и знакомитесь с окружающими вас дворянами. Конечно, крупных конфликтов не было за двадцать лет, кроме пожалуй вторжения грифонов, но вы не принимали участия в мелких, фракционных войнах? — Отец… запрещал мне влезать в это дело. Вы же знаете, что герцог слегка скрытный в некоторых аспектах. Даже я, будучи его сыном, практически ничего не знаю о его планах. — А как же мать? — Совсем отстраненно произнёс Корн, видимо сильно удивил я его. — Она разве не имела возможности повлиять на ситуацию? — Мать? — Спросил Тиви, смотря на капитана, пока я удивлённо взглянул на капитана. — Разве вы не знаете? — Чего? — Непонимающе посмотрел на меня капитан. — Моя мать умерла при родах. — Коротко ответил, пока. — Прошу простить, я не знал. — Поклонился Корн. — В храме мало рассказывают о таких событиях. — Нечего. Не может же на всём белом свете знать о смерти жены герцога. — Ответил искренне я. — Особенно зная моего отца. Зайдя под своды деревьев, войско стало продвигаться медленно, обходя стволы деревьев и кустарники. Тут нет никаких протоптанных тропинок, будто полностью дикий лес. И чем глубже мы шли, тем темнее становилось. Солнце медленно исчезало в клетках веток, а листья, как насекомые, кидались на её лучики. За стволами, стали вылезать тени, всё более размытыми краями. — Что происходит? — Спросил я, столь неественно выглядело эта перемена окружения. Корн тревожно смотрел по сторонам, внимательно всматриваясь в потёмки. — Не знаю, будьте бдительны. — С этими словами, он надел свой серебряный шлем, я и Тиви последовали за ним. Теперь видел мир через узкие щели, от непривычки это вызывало раздражение. Головой приходилось вертеть чаще, чтобы следить за округой. Послышался хруст ствола, что эхом доносился до нас; Слева, послышалось чьё-то шуршание; Чуть погодя подул холодный ветер. И всё столь смутно ярко, каждый звук тарабанил в ушах градом. Но ничего не происходило, никто никого не видел. В какой-то момент тени начали отступать и спустя тягучие минуты мы вышли к поляне и на ней, под солнечными лучами стояли домики. Неказистые, собранные из веток, глины и листьев. Они стояли, как старики, казалось, вот-вот подует ветер и снесёт обители скудных. И ни души в округе. Только оставленный деревянный инструмент, сделанный из веток, и брошенная корзина с ягодами говорили о недавней жизни. Они сбежали, это несомненно. Так будет лучше, лучше для всех. Но не всё было так хорошо, одна деталь не давала мне покоя. Тишина, жуткая тишина несвойственная лесам. Не бывает такого, чтобы не пели птицы, не скрипели деревья. Шум листвы казался зловещим, под топот войска. Будто всё здесь говорило о том, что нам тут не рады. Магия, это точно она. И вариантов много может быть, от здешнего фона до черной магии. А может кто-то прямо сейчас колдует. Это не похоже на магию единорогов, они не умеют влиять на разум глубоко, как и большинство существ. А те, что умеют, делают это очень топорно. Надо как можно быстрее уходить отсюда. Напряжение чувствуют и мои спутники, озираясь по сторонам. «Тук» Проходя по улочке, послышался звук откуда-то справа. Тиви зажёг рог, а Корн выставил копьё. Сзади войны тоже переполошились, доставая оружие. Это был глиняный кувшин, упавший на камни он каким-то чудом остался целым. — Не подходите. — Рявкнул в мою сторону капитан, когда я стал идти к сосуду. Но я проигнорировал его. Взяв магией предмет быта, стал осматривать его. Простой формы, он ничем не выделялся бы на фоне своих собратьев. Единственное, что украшало унылое бытие предмета, лишь отпечаток копыта, как украшательство. Возможно, поставленный как хоть какое-то спасение от уныния. И было там не копыто пони. — Напомни, Тиви. У кого такой след? — Спросил я, повернув к нему кувшин. — Это… — Сделал небольшую паузу друг, всматриваясь. — Либо оленя, либо кирина, либо Нирика. — Давайте покинем это место быстрее. — Сказал Корн, кладя копьё в крепление. Молча согласившись, поставил кувшин на окно и пошли дальше. Почему-то всё вернулось в нормальную колею; Заиграли птицы, засверкало солнце, зашуршали листья. Будто не было той гнетущей атмосферы, где навязчиво, как чесотка, хотелось осмотреться и убедиться в присутствии ничего. И вот, это просто прошло в мгновение ока. Что же это такое. Не помню я, что олени и Нирики влияют на разум. Первые опасны своей близкой связью с природой и если с ними начнётся бой, будет мало хорошего. Нирики же буквально яростные воины, сметающие всё на своём пути. Маловероятно, что это они. Остаются только Кирины, ещё один загадочный народец, коих так много наплодила Древняя Империя. О них мало, что известно; Лишь, что они смесь единорогов, драконов и быков. Как всё это совмещалось, одним баранам известно. Сейчас считаются вымершими. Их перебили то ли Нирики, то ли охотники, то ли все вместе. Так что это скорее олени. Они вполне могли разозлиться. Проверять на себе их магию категорически не хотелось. Мучительно долго, в полной тишине мы добрались до края леса, выйдя в поле. На синем небе светило яркое солнце. Отойдя на достаточное расстояние, стал чувствовать себя в разы лучше. Сняв шлем, шумно вздохнул свежий воздух. В этом ведре не только плохо видно, но и душно. Отверстий то всего две штуки: для глаз и рога. Слуги тоже сняли шлемы. Многие тоже глубоко вздохнули, а у некоторых даже чуть слиплась грива от пота, их шлемы видимо совсем не имеют чар. — Они отпустили. — Сказал Корн, лязгая металлом. — В этом нет сомнений. Даже поговорить не вышли. — Не думаю, что тем же оленям удалось бы победить. — Ответил Тиви, то наслаждающийся свободой черепной коробки. — А зачем им вступать в противостояние? — Капитан ордена чуть наклонил голову. — Взяли, да закидали своими чарами. На выходе может останется половина голов от всей армии. Никто из них не сомневался, что это были олени. — Сколько нам осталось до столицы, Корн? — Спросил я его. — Если поспешим, то послезавтра выйдем им под стены. — Незамедлительно ответил капитан. — Тогда, нам стоит поспешить. — Кинув взгляд в сторону города, которого ещё не видно. — И всё это закончится. Отдав приказы трубами, войско пошло быстрее. Проходя стройным рядом по всей этой природе, сзади нас появилась дорога. Достаточно хорошая, что даже повозка сможет проехать, сильно не застревая. Ещё и зарастет не скоро, только в следующем году. Шли мы так до вечера, пока солнце не начало опускаться. Армия уже куда шустрее расставила палатки, чем в первый день. Приноровились, а может всё дело в усталости, мы же не прогулочным шагом идём по всей этой траве. Я ведь тоже устал, как и все первые ряды. Именно мы давили свежую траву, пропахнув травяным соком вперемешку с потом. Наконец сняв доспехи, с удовольствием потянулся. Спина приятно хрустнула. Латы казались каким-то хитином, прочным и жёстким, сковывающий движение. Избавиться от него доставило удовольствие. Сейчас я находился в своём шатре. Именно шатре, поскольку размеры её достаточны, чтобы ходить из угла в угол, раздумывая думы. Или собирать знать для дальнейшего планирования. Например, перед какой-нибудь битвой, где решения на поле боя должны составляться заранее. Это ведь отцовский шатёр. Ну, может не конкретно его и всё же он точно был в услужении отца. Их не шьют для каждой новой войны и получив их раз, они лежат на складах, дожидаясь своего часа. И всё же он мог быть именно тем самым, в котором принимались судьбоносные решения. Тем самым, где осуществлялся план по убийству приближённых Дискорда: Духа, Щедрость и Усердие. Ко мне зашёл стражник, нарушив чувство трепетной истории. Я просил никого не пускать если кто-то и придёт, спросить меня. Хотелось уже помыться и лечь спать. — Ваша милость. К вам пожаловал Капитан ордена Корн. — Незамедлительно сказал страж. — Пустите его. — Вдохнув, прекратил своё занятие. Зачем он хочет меня видеть? Кивнув, он вышел и почти тут-же зашёл капитан. Выглядел он всё ещё нервно, то, что происходило в лесу не отпускает его. Наверное и не должно, он же отвечает за своих пони, в принципе как и я. — Доброго вечера, капитан. — Поприветствовав, сел за деревянный стол. — Не очень то он и добрый. Ваша милость. — Сев напротив, он положил свой шлем на стол. — Что-то вновь случилось? — Надеюсь ничего, я на сегодня устал. — К счастью нет. Хоть многие сейчас нервничают. Говорят видели что-то или кого-то с рогами, как ветки, но все как одни не уверены. — Чуть поёрзав, добавил. — Видится им, ага… — Смотрю, вы тоже переживаете. — Да, но причиной моего беспокойства не это. Правильнее сказать, это не основное.- Посмотрел в сторону Корн. — Я бы хотел узнать, как мы собираемся вызволять вашего отца, Герцога Аверина Измена III? — Такому городу, как Валенс, необходимо много еды, ежедневно. — Стал пояснять свою задумку. — И лето кончается, скоро будет поспевать урожай, надо будет заполнять полупустые хлева и кладовые. Взяв в осаду, у них быстро кончатся остатки съестного. Им придётся отдать герцога взамен на поля. — Неплохо. Но Регулус не просто так занимает свой пост. — Ухмыльнулся Капитан. — Единороги будут переправлять еду телепортом. — Этого будет недостаточно для всего города. Не говоря о сложности организации такого. Найти сильных единорогов, отправить за стены достаточно далеко, а после ждать когда этот единорог организует подвоз с других регионов. Слишком сложно. — Поверьте, второму генералу принцесс. — Он приблизился ближе. — Это сущий пустяк. Надо что-то более увесистое, чтобы сломить его на договор. У вас есть ещё идеи? — Эм. В городе есть наши пони. Барон Мелсер до сих пор там. Он дестабилизирует общество. — Хм, это который сын директора школы? Вы уверены, что он точно справится? «Всё. Мне надоело.» — Эх… — Ссутулившись, положил, совсем не по этикету, копыта на стол. Надоело. — Давайте опустим эту формальную речь. Уже тошнит. Поверь, Я отлично понимаю, что наша армия не возьмёт столицу и весь этот план сшит белыми нитками. Но нам надо освободить моего отца, понимаешь? Как воздух надо. На кону вся война. И сейчас мы можем положиться только на Веана, он единственный, кто сможет вытащить герцога. Мы лишь можем упростить ему эту задачу. Теперь передо мной сидел капитан с глазами-блюдцами. — … Понятно. — Он развалился на своём стуле. Похоже, он наконец понял, в какой мы сейчас заднице. — Скажите… ваша милость. Зачем было начинать войну? — … Вы ведь знаете официальную причину? — Спросил я его, не глядя. — «Ради ресурсов, ради нашего будущего, ради знаний Древней Империи.» — Последнее звучит реалистичнее. Но каких? У нас ведь и так огромная библиотека? — Эх, у меня есть полное право говорить, я ведь его сын. — Подняв на него голову ответил. — Если конкретно, то трансмутация живых. То, с помощью чего бараны изменяли тела и создавали новые расы. — Эм… — Теперь уже поднялся Корн, качнув головой в бок. — Вы наверное ошиблись. У нас уже давно есть эти записи. «…ЧТО?!» Меня словно холодной водой окатило. — Тиви! На мой крик он тут же зашёл. — Тиви, скажи мне. У нас есть записи по трансмутации живых? — Он не слышал наш разговор, но он точно должен знать. Я ему не верю, но… дискорд! Я уже ничего не понимаю! — Н-нет. Ваша милость. — Чуть подумав. ответил единорог. — Как же нет? Ещё как есть, я лично читал их. — Ответил капитан, чьи уши вздернулись вверх. — Правда они признаны неудовлетворительными. — Что? — Даже не думая спросил его. Тиви сейчас смотрел на Корна, как на откровение. — Ну, нерабочими. Опыты показали стопроцентную смертность. — Что? — «Это мне сейчас снится?» Тело ощущалось на ниточках, столь тонких, что резали кожу на ногах и шее. — Вы про опыты? Мы пытались вырастить пони используя методы баранов. Если вам интересно, ни один жеребец, или кобылка не пострадали. — Что… — Я вновь взглянул на Тиви. — Что происходит?! Но оба молчали, смотря на меня, явно не понимая. — Я вас спрашиваю! Что происходит?! — Схватившись за голову, взглянул в пол. — За что мы тут воюем?! Сначала подготовка всего герцогства, потом внезапная пропажа герцога и преждевременное нападение на пони Гонштейна! От чего мы и здесь! И сейчас узнаётся, что главный аргумент начало войны оказался пшиком! Что тут происходит?! — Может… — Тихо! — Я остановил капитана. — Если с самого начала отец врал… Это был его план? Сдать всё герцогство? Бред, этого не может быть. Зачем тогда подготавливать всё герцогство к войне столько времени? Не то, точно не то… Кто-то… Голова закружилась и грудь сжало невидимой лапой, так крепко, что хрустнуло где-то в сознании. Она медленно поднималась вверх, каждым когтем, впиваясь в горло. «Нет, это не моё, с этим мне не справится.» — … — Ваша милость? Что-то случилось? — Спросил кто-то. неважно. — Хаос. — Моя туша сама обмякла на стуле. — Есть четвёртый. Кто-то четвёртый. — Четвёртый? — Измен, Гонштейн, Принцессы и… кто-то ещё. Кто-то ещё влез в войну. Он подставил нас, чтобы сдать герцога Принцессам, может он повинен в том, чтобы герцогу не досталась информация о записях.- Я посмотрел на капитана. — Кто это может быть? — Позвольте, вы преувеличиваете. Герцог знает об этом исследовании. — Сказал Корн чуть лязгнул доспехами. Они прозвучали колоколом в тихом помещении. — Он сам давал добро на их испытание и внимательно следил за ходом. — Ха-ха-ха… — Полностью упав на стол, голос уже звучал хриплым. — Эх… я устал от политики. Просто скажите мне, за что мы вообще воюем? — Полагаю, основная причина, заморозка конфликта сорокалетней давности? — Ответил член ордена знаний так, словно спрашивая моего разрешения. — И сейчас их будут решать… — Оставьте меня. Хватит разглагольствовать. По поводу тактики осады. Сообщите барону Мелсеру о его новой, основной задачи. Пусть что-нибудь придумает и передаст нам. Мы поможем. На счет осады, еду в город пускать не будем, возможно придётся уничтожить поселение с шахтами у пика. На этом всё. Оба пони тихо вышли, не проронив ни слова, пока я массировал виски. Такое ощущение, что я вообще ничего не понимаю в этом мире, ничего. Вновь какие-то тайны, противоречия, всюду, что за издевательство? Когда уже будут ответы? Кто-то ведь должен же объяснить всё! Отец! Отец может. Он знает, я уверен, знает. бесспорно, он что-то замышляет. Столько артефактов хаоса только он мог сделать. Я ему говорил как сделать их. Как я вообще поглазел такое? Потом узнаю, что их украли. И кто именно? Киран считает. что охотники на монстров. Гарпунами пользуются только они и гильдия рыбаков. Простые крестьяне уж точно не могли проникнуть в защищенное хранилище. Ещё и этого не хватало. Может тот четвёртый — это контролирующий охотников? Может это он спровоцировал начало войны? Чтобы затянуть конфликт. какие же у него интересы? Не заметив, как под грузом стольких мыслей пролетело время и настал час ванны. Решив к баранам отправить все эти проклятые мысли, вызывающие лишь головную боль да и только. Ответов не будет прямо сейчас. Медленно опустился в эту прекрасную жидкость наколдованную специальными единорогами. Преобразование магии в материю остаётся очень трудозатратным действием и ещё не самым вкусным к сожалению. Когда учился в школе, защищал своё звание мага на этом поприще. В итоге всё что вышло — бутерброды с никаким вкусом. Несмотря на кажущуюся детскость — это сложное заклинание. Ведь это не просто муляж бутерброда, а настоящая еда. То есть ей можно наесться как обычной едой и не получить никакого ущерба. Правда он не идеален, как и всё из магии. Если кто-то будет ими долго питаться, он конечно жить будет, только сильно похудеет Магия на то и магия, нет в ней крайностей. Кроме хаоса. Хаос… крайность на крайности. И никто об этом даже не догадывается, то что знаю только я. Хаос, как не парадоксально, является наичистейшим абсолютом. Только проблемы начинаются в величинах и невероятной легкости в подражании себе подобному. Каждая «капля», можно сказать, у себя на уме. Делает всё, что угодно от каждого дуновения ветра. Наверное, самое близкое сравнение жеребёнок; узнав новое, он ставит это в непогрешимый истину, особенно если это сказал родитель. Вот так и происходит с «частицей» хаоса, только он не умеет запоминать. Из-за этого и получается своеобразный суп. Который и «выжить» из магии сложно. Тяжело производить то, что противоестественно. С одного единорога капля. Понимая это, поражаешься Дискорду, существо загадка, существо, что не могла породить жизнь. — Эх… — Тихо вздохнув, опустился ещё глубже в воду. Ну вот, голова разболелась. Опрокинувшись спиной на край, посмотрел на прочно сшитую ткань. Где каждая нить знала своё место. Каждая повторяла друг друга следуя в центр, где находилось отверстие. — Хм? — На мой взор попалась ниточка, выбивающаяся из всего полотна. Она перепрыгивала на своих сородичей как змейка. разбегаясь то в одну сторону. то в другую, неестественно протяжённо, а после, та вырывалась в отверстие. Взмывая вверх и трепеща под теплым воздухом. Будто как какой-то жеребёнок залез в мастерскую и решил добавить свою лепту в работу мастера. Незнамо почему, глупо смотрел на неё. Чем-то такая выходка привлекала внимание. Есть в этой ниточке что-то странное и в тоже время привлекательное. Наверное всё же детскость? «Ох, дискорд, о чём я думаю? Надо уже ложится спать.» Вылезая из ванны вытерся мягким полотенцем и вышел на свежий воздух. Поздний, вечерний ветерок сразу же пробрал влажный мех. Лагерь освещался кострами, самые далёкие превращались в маленькие точки то ли звёздочек, то ли светлячков. Защищая мой центральный шатёр. Наконец меня пробрало до дрожи и я быстро вернулся к себе. Потянувшись, погасил свет. Походная кровать почему-то всегда кажется лучше домашней, особенно после тяжелого дня. *Пух* Упав в постель, обнял подушечку. Как приятно. В скором времени заснул.***
Вихри огня попали мне прямо в лицо и… — Хах, хах. — Дернувшись от испуга, на лбу выступил пот. — Это всего лишь сон. Тело пробивал озноб и копыта дрожали. Надо выпить воды. Зажигая рог, включил свет… — … Что? — Кристаллы не зажглись. Попробовав ещё раз и ещё… — Что происходит? — Захотев зажечь свет на роге, остановился в оцепенении. В противоположном углу блестели глаза от моих чахлых попыток. — Удивительно. — Тихо проговорил женский голос. Вместе с этим глаза повернулись на бок в любопытстве. — П-помогите. — Хотелось закричать, но вышел невнятный шепот. Горло сковало льдом страха. — Прошу, не стоит так переживать, никто не поможет тебе поговорить со мной. — От её добродушного голоса сердце тарабанило в грудь. — Что? — Вы вторглись к нам и мы уже не хотели вас выпускать. — Она подошла ближе, но всё оставаясь в тени. — Вы бы потерялись в лесу и умерли с голода… — К-как вы оказались в центре лагеря? — В голове строились догадки, как же она оказалась здесь. — …Но один жеребёнок случайно заметил тебя. — Полностью проигнорировав вопрос, она подошла ещё ближе. В отблесках увидел только очертания. — Я не могла поверить. ведь это просто невозможно. И всё же он оказался прав. — Ч-что вы имеете ввиду? — Тебя конечно. — В меня направили копыто, то самое, двойное. — Таких, как ты быть просто не должно. Уже точно нет, как вы уничтожили Империю Altertum. Она говорила о Древней Империи. Незнакомка подошла ещё ближе. Настолько, что лицо почти упёрлось в моё и я смог увидеть… Кирина. — В-вы… — Да, мы ведь такие же. Наконец, до меня начали доходить её слова. — Погодите, вы хотите сказать, что… — Через всё тело словно прошла молния, заставляющая внемлить её словам. — Да. Неправильный. Уродливый. Жуткий. — Мистическим голосом зашептала мне. — Ты противоестественное чудо, такое же какое и мы. Ты ненастоящий. В глазах всё плыло, тело начало неметь. — Хи-хи-хи. — Она улыбнулась. — Вы имеете в виду ч-что я… — Коснувшись себя же, обычную шерстку. Посмотрел на неё. — Я… гомункул? — Да. Правильно говоришь. Земля ушла из-под ног, пытаясь не упасть в густую пустоту, опираюсь копытом в вязкую постель. — Ты ведь догадывался, не так ли? — Она вновь в мерзком любопытстве повернула голову. — Когда твой дружок сказал правду? — Э-это ложь, вы лжете. — Хотелось оттолкнуть её, выкинуть вон. — Отец никогда бы не стал… — Ты всё ещё ему веришь? Он ведь тебя уже обманывал, даже больше Тиви. Он ведь лжёт тебе с самого рождения. Ты видел свою мать на картинах? Лихорадочно вспоминая портреты дома… Отец, я, снова отец… Нету их нету. Почему их нету. — Чем ты занимался в жизни? Каков был твой смысл? К чему ты ключ? — Я- я изучал магию. С самого детства она мне нравилась… — И не более? Магия — душевный твой порыв? Твоя отрада? — М-мне никогда не нравилось ничего… кроме… — Даже мать? Всё вокруг казалось сном, воображением. Нет, нет, нет, нет. Конечно же не только магия, это бред, это… — Печально. — Она опустило уши. — Как печально видеть снова такое. — Н-н-нет, вы всё лжете. Это, я ведь просто сплю. Она резко коснулась меня, прямо в живот. Тело дернулось в страхе, будто ниточкой потянули. — Потрогай. У тебя ведь нету этого… — Продолжила она печальным голосом. И убрала копыто. Я тут-же коснулся этого места. Там и вправду ничего нету. Чего нету? — Неужели и этого ты не знаешь? — Ответила она на не заданный вопрос. — Нерождённый. — Пуповина… — Наконец поняв, что хотела донести она Тело задрожало. Рог потух. Ноги окоченели, губы свело в горе и отчаянии… «Нерожденный»