За чертой

Будильник неприятно ввинчивался в мозг вместо куда более привычной мелодии телефона с последующим рявком: «Живо на работу!» Где-то ещё с неделю назад Куникида заявил ему, что не нанимался будить парня каждый рабочий день, так что он должен сам вставать. И чтобы без опозданий — а вот с этим было уже сложнее, ведь Ацуши очень любил поспать, хотя нормально выспаться ему удавалось редко. В приюте всё было по чёткому распорядку, потом он бежал от тигра, которым сам и оказался… и теперь снова требовалось придерживаться определённого расписания. Работа в агентстве, конечно, дала ему крышу над головой, в принципе стабильный заработок, и, что самое главное, друзей, которым можно доверять и которые всегда поддержат. Подводить даже вечно ругающегося на малейшее отклонение от «идеала» Доппо не хотелось. Заставив себя встать и привести себя же в порядок, что-то пожевав и собравшись, Ацуши побрёл в агентство, зная, что в этот раз вышел вовремя, а значит можно не бежать. Конечно, бег хорошо боролся со сном, но влетать на пять минут позже и получать втык от Куникиды уже успело надоесть. В этот раз Накаджима пришёл даже раньше времени, так что мог ещё совершенно спокойно посидеть в кафе на первом этаже. Мерно тикали часы, даже для обострённого слуха звуча мягко и приглушённо, тёплый запах кофе щекотал обоняние, создавая уютную атмосферу. Да, в этом месте Ацуши всегда было хорошо, даже в тревожные времена. Невольно вспомнились все последние передряги: и охота на него мафии, и трёхсторонний конфликт, чуть не стоивший городу тысяч жизней, и материализация всех способностей, и попытка развязать между мафией и агентством войну на уничтожение. Как же хорошо, что всё уже позади… Подумать только, он ведь в агентстве чуть меньше года, а столько всего уже произошло. Но Ацуши в агентстве нравилось, действительно нравилось. Тут он был живым, нужным… и не ничтожеством, обречённым сдохнуть от голода в канаве, а ценным сотрудником с интересным даром. Конечно, каждый член агентства был ценен, но Накаджиме было вполне достаточно быть одним из них, а не самым-самым. Ему не нужна была слава, нет… только дом. Место, где бы его всегда ждали, где бы его ценили и любили. И пусть это отношение скрывается за суровым ворчанием, легкомысленным смехом, просьбами вытащить из неудачной попытки суицида или тому подобным. Пускай… он всё равно звериным чутьём ощущал, как же к нему относятся окружающие. — Доброе утро, Ацуши, — рядом на диван села Изуми. — Доброе, Кёка, — Накаджима широко зевнул, не удержавшись, и поинтересовался, — Когда я встал, тебя уже не было. Во сколько же ты ушла?.. — Рано. Мне надо было занести пакет от Куникиды-сана к Катай-сану, — как всегда серьёзно относилась к поставленным задачам. — Ясно, — протянул Ацуши, прикрыв глаза и откинувшись на спинку дивана. Подремать ему не дало появление Куникиды, который, впрочем, не стал его подгонять и молча поднялся наверх, в офис. Недоумённо проводив его взглядом, Ацуши вопросительно посмотрел на Кёку, но получил в ответ только непонимающий взгляд и решил, что слишком зацикливается на мелочах. Поднявшись наверх и сев на своё рабочее место, парень с невольной тоской оглядел стопки бумаг, которые предстояло разобрать, и со вздохом окунулся в работу. В конце концов, он сам согласился взять часть работы Доппо на себя… хотя правильнее будет сказать, что просто не сумел отказаться. Отказывать одному из тех, кто стал почти что семьёй… Ацуши просто не мог. Наверное, он просто боялся, что всё может измениться. Ведь эта жизнь так была похожа на мечту, желанную иллюзию… Пусть трудности и беды случались, но здесь он чувствовал себя на своём месте. Другая его часть, тигр, приглушённо и недовольно зарычал из глубин подсознания. Ацуши лишь мысленно виновато вздохнул. Тигр хотел воли, хотел свободы… он тоже хотел стать своим, быть принятым. И жить по закону «кто посмеет тронуть мою семью — труп». Но Накаджима знал, что так не выйдет, знал и добровольно позволил посадить тигра в золотую клетку, сковать золотыми цепями своей воли и чужого дара. Потому что способность должна полностью контролироваться и служить на благо. Она не должна нести смерть людям. И точка. И даже если дар — воплощение дикой, яркой и по-своему абсолютно честной половины души, выпускать его без ошейника и крепкого поводка нельзя. В данном случае конец поводка в своих руках держал директор. Нет, Ацуши был ему благодарен за то, что тигра вообще стало возможно контролировать, но… клетка с цепями, даже золотые, навсегда останутся клеткой с цепями. Сторонние мысли никак не мешали работать, так что дело потихоньку шло, стопки бумаг постепенно уменьшались в размерах. Пожалуй, после погонь и боёв такое спокойное занятие было самым лучшим, что только можно было бы выбрать, но… Прошло всего три месяца с момента, как Достоевский попытался стравить агентство и мафию между собой. И с тех пор Ацуши только и делал, что либо с бумагами работал, либо сопровождал Рампо на места преступлений. Проще говоря, Накаджима был задействован там, где отсутствовала необходимость сражаться. Конечно, может, это была такая своеобразная забота о нём — дать отдохнуть от бешеной круговерти крупных конфликтов, когда чуть ли не каждый день знаменовался боями, ранениями и хождением по краю. Так что в офисе работать было хорошо, что бы ни рычал в глубине души тигр. Все были чем-то заняты, что-то увлечённо делали, и на Ацуши никто не обращал внимание. Его это не трогало, ведь он был занят, а так хоть никто не дёргал и не приставал с вопросами. К обеду, сам от себя такого не ожидав, Накаджима почти расправился с бумагами и наконец поднял голову, оглядывая окружающее пространство. Нет, конечно, с ним утром здоровались, он на автомате отвечал, но в памяти это отложилось смутно. Сегодня агентство было почти в полном составе, не хватало разве что Дадзая, но он вечно был только там, где сам хотел. Наверняка опять опробывает новый способ самоубийства, и — в чём Ацуши был абсолютно уверен — вновь неудачно. Казалось, что у Осаму карма такая — столько раз пытаться умереть, и ни разу удачно. Хотя… может он на самом деле и не пытался сделать это всерьёз?.. Накаджима потёр виски и решил сделать перерыв. Никто останавливать его с вопросами, а куда это он собрался посреди рабочего дня и за полчаса до обеденного перерыва, не стал, что вновь зацепило необычностью. Чтобы Куникида и так спокойно отнёсся к нарушению графика, когда нет ЧП? Ну-ну… Впрочем, печалиться от этого Ацуши не собирался, засев в кафе с обедом и чашкой горячего кофе. Пожалуй, именно этого ему и не хватало после всей той горы документации. И как только Доппо с этим справлялся сам?.. Не удивительно, что ему понадобился помощник… Накаджима закончил с обедом и не спешил возвращаться, как будто что-то его не пускало. Тигр настороженно затих в глубине подсознания, а интуиция пыталась о чём-то предупредить. Вот только о чём? В любом случае, даже если идти обратно не хотелось, целый день просидеть в кафе парень не мог, поэтому поднялся наверх и уже почти взялся за ручку двери, как обострённый слух уловил: — Он там возвращаться не собирается? — протянул Кенджи. — Вряд ли он закончит так быстро. И это хорошо — хоть посидеть можно спокойно, без напряжённого ожидания, — неожиданно высказался Куникида, а пальцы Ацуши замерли в паре сантиметров от ручки. — Ой, какие мы нежные! Подумаешь, зацепил чуток, я же всё вылечила, — протянула Йосано, Накаджима же застыл в непонимании. — Знаешь ли, я не горю желанием останавливать сорвавшегося с поводка зверя, — недовольно ответил ей Доппо. — А вчера даже контроль директора не помог. От этого шкета одни проблемы. — И зачем только Дадзай-сан притащил его тогда?.. — раздался негромко голос Джуничиро. — В конфликтах с другими организациями его способность, конечно, полезна, но в остальное время он просто опасен, ведь даже не пытается себя контролировать! — Может и пытается, но просто бесхарактерный, — хмыкнул Рампо, зашуршав какой-то упаковкой. — Только и делает, что ноет вместо того, чтобы учиться управлять даром. — А мне с ним жить и всё это слушать, — неожиданно поддержала его… Кёка. — К тому же он становится опасен, если вот так нападает на своих. — Быть может, всем было бы лучше без него? — высказалась Наоми. Ацуши сделал пару бесшумных шагов назад, прислонился к стене, глядя перед собой, но ничего не видя. О чём они говорили?.. Да, вчера он действительно некоторое время шёл вместе с Куникидой, когда возвращался в агентство, отнеся бумаги в суд. Но… он ничего такого не помнил и совершенно точно не мог потерять над собой контроль, ранив Доппо!.. Накаджима в растерянности неожиданно понял, что часть дороги в агентство словно выпала из памяти. Но это же ничего не значит, правда?.. Парень стоял, не понимая, что ему делать, как относиться к услышанному. Это больше напоминало какой-то театр абсурда, чем реальность, и Ацуши был готов поверить, что им всем просто понадобилось такое разыграть для чего-то. Был готов… и не мог. Ведь самым страшным было не то, что именно говорили сотрудники агентства, а то, что в их словах не было ни лжи, ни фальши. Накаджима это чувствовал, как раньше чувствовал поддержку. Неужели всё так быстро переменилось, а он — последний, кто это заметил?.. Стало как-то очень больно в душе, ведь… получается, что те, кого он искренне считал друзьями, на самом деле таковыми не являются. Иначе стали бы они обсуждать его в таком ключе? Да и если они действительно так считают, как было сказано сейчас… Тигр на грани сознания разъярённо рычал и бесновался в клетке, но ничего сделать не мог, а Ацуши ощущал себя крайне подавленным. Впрочем, скрывать то, что чувствует, он умел ещё с приюта. Вот и сейчас, натянув на лицо привычное выражение, парень специально прошёлся по лестнице и площадке перед дверью так, чтобы его шаги были слышны, и толкнул дверь, повернув ручку. Внутри все сидели, как ни в чём не бывало, как будто и не было никакого разговора, так что к Ацуши даже закралось подозрение, не послышалось ли ему всё. Да, наверное, послышалось, или и вовсе слуховые галлюцинации начались. Уж такое объяснение было куда лучше, чем признание услышанного реальным. Дальше время потекло невыносимо медленно, а в груди засело предчувствие, что это ещё не всё. Работа не шла, и парень несколько раз ловил себя на том, что невидяще смотрит в документ или читает одну и ту же строку раз в пятый, просто не понимая смысла. Верить, что слух его не подвёл, не хотелось. И вообще, может, и не про него они говорили?.. Имя-то так и не было названо… а то, что всё просто идеально подходит, так просто совпадение, не больше. Ацуши сидел и пытался уговорить себя не верить, не принимать близко к сердцу, а может и вовсе — забыть разговор, не предназначавшийся для его ушей. Помогало, увы, слабо, а внутри помимо ошарашенности, непонимания и сомнений росло какое-то разочарование. И не только в других, но скорее в себе — ведь на пустом месте такого бы не случилось. Неожиданно Накаджиму вырвали из невесёлых мыслей. — Ацуши, тебя директор вызывает, — рядом со столом стояла Йосано. — Иди-иди, не заставляй себя ждать. — Хорошо, — кивнул, а нехорошее предчувствие стало только сильнее. Накаджима открыл было рот, чтобы спросить, зачем он понадобился директору, но так и не задал этот вопрос, шестым чувством понимая, что ответ ему вряд ли понравится. В любом случае, он это и сам узнает, зайдя в соседний кабинет. Вот только идти не хотелось… раз уж мир начинает подкидывать крайне неприятные сюрпризы, то что помешает ему выдать ещё парочку? Не скрывая некоторой растерянности, Ацуши пошёл к директору и буквально заставил себя постучаться в дверь, а после разрешения открыть её и войти. Здесь он был пару раз и невольно отметил, что, хотя ничего и не изменилось, в прошлые разы находиться тут было куда комфортнее. На столе перед директором лежали бумаги, а сам он сидел, переплетя пальцы, и смотрел на вошедшего и остановившегося перед ним в нерешительности парня. Тишина давила на уши, как если бы в кабинете резко поменялось давление. — Фукузава-сан, вызывали?.. — осторожно спросил Накаджима. — Да. Ацуши, когда-то ты успешно прошёл вступительное испытание и с тех пор неплохо справлялся со своими задачами, а также сыграл не последнюю роль в последних конфликтах. Это ценно. Однако… — директор сделал паузу, а чуть отпустившее было парня напряжение сжало душу с удвоенной силой, — В агентстве важна сплочённость и надёжность. Здесь не нужны те, кто могут внезапно напасть на товарища, причём без какой-либо причины. — Н-но… — Накаджима хотел возразить, что ничего такого не делал, но часть услышанного разговора раскалённым железом жгла сознание. — Это документы о твоём увольнении. С этого момента ты не являешься сотрудником Вооружённого Детективного Агентства, — абсолютно спокойно сказал директор, подвинув в сторону Ацуши папку, — и, раз моя способность больше не будет сдерживать тигра, постарайся не навредить окружающим. — Хорошо… — еле выдавил из себя парень. Молча забрав документы, он вышел из кабинета и, оглушённый пониманием, что всё, уже ничего не будет как раньше, вернулся к своему рабочему месту. Бывшему рабочему месту. Никого в офисе не оказалось — очевидно ушли на обед, но так было даже лучше. В состоянии какого-то глухого бесчувствия Ацуши навёл порядок, сложил оставшиеся недоработанными документы в аккуратную стопку и тихо вышел в коридор. Не задерживаясь, спустился и вышел на улицу, не желая даже ни с кем прощаться. Путь до общежития прошёл как-то мимо сознания, как и сборы того небольшого количества вещей, которые у Накаджимы успели появиться за время работы. Ключи он оставил в комнате и просто захлопнул дверь, понимая, что всё равно уже не вернётся. Идти ему было некуда, но… если учитывать всё, что он сегодня услышал, вряд ли ему бы позволили остаться, пока не найдёт новое место для жизни. Солнце ещё было высоко, и Ацуши просто не знал, что ему делать… ни сейчас, ни в целом. Ноги сами понесли его куда-то по городу, как можно дальше от уже бывшего места проживания, а в голове роились мысли, одна тяжелее другой. Он один, по сути на улице, без работы и без малейших перспектив. Накаджима понимал, что нигде не учился и не имеет нужных знакомств, а значит найти своё место будет, мягко говоря, сложно. Либо он всё-таки сможет как-то устроиться, зацепиться за нормальную жизнь… либо город-многомиллионник просто перемелет его, как и многих неудачников до него. Ведь за всё это время Ацуши так и не изменился — он просто не мог заставить себя добровольно ступить на скользкую криминальную дорожку, не мог пойти даже на кражу. Будущее представлялось исключительно в мрачных тонах. Нет, небольшая сумма у него при себе была, но… на сколько этого хватит? И успеет ли он за это время найти себе источник дохода? Это если уже не думать о жилье, которое в три секунды «съест» все сбережения. И ладно ещё эти вопросы, но тигр… Накаджима припомнил календарь и тяжело вздохнул: полнолуние будет всего-то через три дня. И теперь надеяться придётся только на собственную волю и начальный контроль… превратиться-то он точно превратится, а вот дальнейшее неизвестно. Ведь если Ацуши не сможет хоть мало-мальски контролировать тигра, это выльется как минимум в разрушения. Или, что значительно страшнее, в человеческие жертвы. И вот тогда за ним быстро явится отряд из спецотдела по делам одарённых. А дальше… специальная тюрьма для одарённых — или куда там отправили Достоевского? Накаджима был уверен, что это рано или поздно произойдёт, с его удачей-то и полным неумением самостоятельно контролировать дар. Тяжёлый вздох вырвался против воли. Ацуши остановился на мосту, задумчиво глядя на переливающуюся в солнечных лучах воду. Увы, в этот момент ему вспоминались далеко не радужные события… Лишь один человек, даже умерев, всё равно был рядом, из раза в раз испытывая на прочность волю и вновь окуная в прошлое, в те моменты, что остались вечными шрамами на душе. И он опять был рядом, опять смотрел свысока, опять говорил… и его слова вновь будто резали по живому. Конечно, обычно Ацуши всем своим существом отвергал жестокие слова, но теперь… после всего, что сегодня услышал… «Ты никогда не сможешь найти своё место.» Накаджима считал, что нашёл такое, но теперь вновь всё потерял… или на самом деле никогда и не находил. «Ты приносишь лишь одни неприятности.» Что же… будь это не так, его бы ведь не уволили из агентства, правда?.. «Ты ничтожество.» Нет… Даже сейчас он не был согласен с этим. «Кто не может никого защитить, недостоин жизни!» Ацуши замер, опустив голову. Защитить… а тот, кто ранит других и представляет для них опасность? Такой достоин?.. Он сам достоин?.. Мысли парня свернули явно не туда, куда следовало, но себя ему уже было не остановить. Как будто что-то направляло… ах да, паршивый день с крахом всех надежд и ожиданий. Прямо как тогда, почти год назад… а нет, тогда было немного проще — он ничего хорошего и не ждал. Теперь же… видимо зря он надеялся, что теперь всё будет нормально. Надо двигаться, конечно, дальше, но… куда?.. Что вообще он сможет? В агентстве хоть было применение его дара, но здесь… тигр сорвётся ведь с поводка в первую же секунду, как почувствует, что цепи спали, а клетка оказалась открыта. Он уже сейчас это чувствует, и где-то в глубине гулкой вибрацией отдаётся несуществующий низкий рокот. Что сделает тигр, когда вырвется на свободу? Вкус крови он уже успел почувствовать во всех пройденных передрягах, так что вряд ли ограничится просто складами. Накаджима мотнул головой, зажмурившись. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то пострадал или и вовсе погиб. Не хотел… но как это вообще возможно предотвратить?.. Взгляд двухцветных глаз упал на воду. Это… было вариантом. Ацуши чуть было не попятился назад. О чём он вообще думает?!.. Что, так быстро сдался?.. Неожиданно для самого себя парень осознал, что нет, но… но просто не видит иного выхода, который бы гарантировал, что тигр никому не навредит. Можно, конечно, было бы сунуться в какую-нибудь стычку, вот только мало того, что Накаджиме неоткуда взять информацию о таком, так ещё и у агентства с мафией сейчас некоторый нейтралитет, так что таких конфликтов не предвидится. Это и к лучшему, само собой. Только ему от этого сейчас не легче. Конечно, вариантов уйти существовало великое множество. Но как там тогда говорил Дадзай?.. «Не хочу доставлять никому неудобств…» Ацуши сейчас вполне разделял эту позицию. Оставалось дело за малым: заставить себя сделать шаг. Всего один небольшой, спокойный шаг. Вот только сердце заходилось отчаянным стуком при одной мысли об этом, пока разум холодно отмечал, что при правильном падении при ударе об воду можно как минимум быть оглушённым, а в идеале потерять сознание. И тогда ничего не помешает… Накаджима вцепился в ограждение, даже не до конца веря в то, что действительно собрался делать. Но он уже всё решил. Сумка с лямкой через плечо глухо ударила об асфальт, а парень перелез через ограждение и замер на самом краю. Вроде и высота была не слишком большой, но внутри всё равно ёкнуло и пробежался холодок. Глубокий вдох, и Ацуши, закрыв глаза, шагнул вперёд. Ощущение отсутствия опоры под ногами мгновенно разошлось волной невольного страха по телу, но уже поздно было что-то менять. Главное было не выпустить тигра, не дать ему себя спасти, иначе… Неожиданно парень, проведя в свободном падении от силы секунду и не успев закончить мысль, ощутил резкий рывок, потом удар… Сознание легко скользнуло в вязкую темноту, так и не дав понять, что же сейчас произошло.

***

— М-м-м, меня мучает только один вопрос… на кой было вкачивать столько усилий ради того, чтобы убрать одну пешку? — лёгкое недовольство смешалось с любопытством. — Тебя что-то не устраивает? — его собеседник выразительно поднял бровь. — Ещё бы! Да мне теперь силу ещё месяц копить, чтобы влиять на кого-то крупнее кошки! — пыхнул раздражением. — Ненавижу ощущать себя… таким. — Успокойся. Теперь у нас будет этот месяц и даже куда больше, — устало вздохнул. — Ага, счаз, аж три раза! Теперь они начнут носом землю рыть, пытаясь разобраться… — начал было мрачно прогнозировать. — И потеряют след, — отрезал его собеседник. — М-да? Ладно, тебе виднее. Но хоть бы о нашем Цветочке подумал! — хмыкнул иронично. — Эй! Не смей называть меня так! — как оказалось, они были не одни. — Да-да, как скажешь, Цветочек, — скучающе помахал рукой, как будто муху погонял. — Но я всё равно не догоняю, зачем тебе понадобилось убирать именно его. — А ты голову хоть иногда по назначению используй и вспомни, кто во всех последних конфликтах был на передовой, — обманчиво ласково посоветовал ему по всей видимости главный. — Они и сами далеко не сразу поймут, насколько его отсутствие их ослабило. Кстати, к нему самому-то применил? — Не крупнее кошки, помнишь? — криво усмехнулся. — Так что результат гарантировать не смогу. — А что, разве такой раздолбай может хоть что-то гарантировать? — ядовито вставила притихшая на время девушка. — Нашли время… — протянул, потерев переносицу, главный. — В любом случае, он нам больше не помеха. Осталось только выждать нужный момент.