За чертой

Работать в паре с Акутагавой было уже немного привычно — ничто так не помогает узнать другого, как совместный бой, а они уже несколько раз сражались плечом к плечу, так что Ацуши через несколько минут окончательно успокоился и совсем ушёл в бумаги. Удивление и напряжение улеглись, Тигр, настороженно фырча, почти затих внутри, всё равно приглядывая за бывшим противником. И теперь уже ничего не мешало сосредоточиться на том, что было написано в документах. В основном это были отчёты небольших групп или и вовсе одиночек — рядовые мафиози, жёстко не зафиксированные ни под чьим, кроме босса, началом, подчинялись всем исполнителям и исправно ходили на десятки простых и не очень заданий. Разбирались с поставками, охраняли склады, отбивали атаки обнаглевших банд или прореживали возникающие группировки, собирали информацию… Если Мори с исполнителями были управлением и основой механизма, то эти люди — в большинстве своём не владеющие даром — составляли двигатель и бесчисленные шестерёнки, позволяя всему работать. Отчасти стройность механизма восхищала, отчасти — вызывала уважение от понимания, как непросто было выстроить всё так. И ведь этот механизм будет работать в любом случае… кроме одного. Если не будет того, кто замкнёт цепь и направит, скоординирует действие всех, механизм развалится. Уничтожит сам себя. Осознав, что мысли свернули в какую-то совсем не ту сторону, Накаджима отложил очередную папку в уже приличную по высоте стопку и потёр висок. Присутствие Акутагавы хоть и не напрягало уже так сильно, но расслабиться не позволяло ни на миг. Хотя если бы тот не покашливал периодически, то вполне можно было бы и забыть о том, что он тоже здесь. Теоретически и до первого шороха, конечно же. — Кхм, — новое покашливание привлекло внимание удивлёнными нотками, и Ацуши увидел, что Акутагава откладывает одну папку совсем отдельно. — А там что? — любопытство взыграло не то что совсем не вовремя, но не в самый лучший момент. — Отчёт по одному из столкновений с Агентством, — неожиданно спокойно ответил, задумался на несколько мгновений… и подвинул папку в сторону Накаджимы. — Почитай, тебе будет полезно. Вряд ли с таким наставником ты избежишь с ними столкновений, хотя у нас сейчас и нейтралитет. — Х-хорошо… — такой невозможно спокойный и не пытающийся никого, и его в особенности, прибить Рюноскэ вызывал внутренний диссонанс. Впрочем, это стопроцентно был именно Акутагава без возможности подмены — если зрение ещё можно обмануть, то вот совокупность обоняния со слухом… вряд ли. Простые люди, да даже одарённые даже не задумывались о том, насколько же всё индивидуально. У каждого человека был свой звук: биение сердца, дыхание, сотни отзвуков при малейшем движении, которые обострённый слух улавливал единым неповторимым фоном. Запах тоже был индивидуален для каждого. Акутагава всегда пах холодом, кровью и чем-то горьким. Хотя, надо сказать, кровью пахли многие члены мафии. Кто-то ярче, кто-то глуше, но этот солёный запах касался обоняния почти всегда, стоило встретить кого-то в коридоре. А в папке был отчёт о нападении Чёрных Ящеров на офис Агентства. Крайне неудачный и обернувшийся провалом… Ацуши с трудом подавил улыбку — в памяти всплыли события, кажущиеся уже такими далёкими… Впрочем, он прекрасно помнил, как, не зная ещё реальной силы ВДА, невероятно перепугался, что кто-то погибнет из-за устроенной на Тигра охоты. Влетел в офис, опасаясь увидеть самое страшное… и стал свидетелем, как Ящеров, выведенных из строя, просто спокойно выкидывают в окошко. Да… тот шок вперемешку с облегчением отпечатался в памяти намертво. А сейчас парень читал взгляд непосредственных участников тех «полётов». Что самое интересное, живы остались все, хотя некоторые и получили травмы — причём скорее от боя в офисе, чем от полётов… было видно, что Агентству смерть противников была не нужна. И Ящеры это прекрасно поняли. Да и вообще… ровные строки сухо описывали, кого, как и почему подловили, выводя из строя. И одной из главных причин столь лёгкого проигрыша было банальное — Чёрные Ящеры просто ещё ни разу с Агентством не сталкивались и не представляли, насколько те сильны. Прямо это не говорилось, но читать между строк было не так уж и сложно. — Понимаешь, почему так всё сложилось? — Акутагава уже закончил с половиной бумаг и сидел, опираясь на спинку стула и глядя на Ацуши. — Никогда нельзя недооценивать противника, — ответил, откладывая папку и принимаясь за оставшиеся документы, хотя в голове вертелось, что в Агентстве просто ещё каждый член стоил отряда бойцов… — Даже если он кажется слабым, несуразным или лёгкой мишенью, относиться несерьёзно к нему нельзя до тех пор, пока не выяснишь, на что он способен. — Верно, — короткий кивок и крайне внимательный взгляд. — Как видишь, ошибиться могут даже опытные, но для новичка подобное, в отличие от них, будет смертельно. — Зачем… — начал Ацуши чуть растерянно, но был резко перебит холодным голосом. — Я говорю это лишь для того, чтобы усилия, которые Накахара-сан приложил к твоему обучению, не пропали впустую, — взгляд Рюноскэ был острым, ещё бы чуть-чуть и смог резать не хуже лент Расёмона. — Не пропадут, — однако Накаджима твёрдо выдержал этот взгляд, будто бы это была одна из проверок. Повисла неуютная тишина. Работа была уже сделана, говорить не хотелось — Акутагава сам по себе был довольно молчаливым, а Ацуши просто уставал от поддерживания дара на самой грани активации. Неожиданно пришло осознание, что для подобного требуется довольно неплохой контроль дара, а когда Накаджима успел такого достичь, он сам не понимал. Напряжение неприятным комом сворачивалось в животе, грозясь перерасти в страх: а что, если Ацуши ошибётся и заговорит своим голосом? Что, если ещё как-нибудь себя выдаст? Что, если его прямо сейчас в приказном порядке отправят демонстрировать навыки? Почему-то Накаджима был совершенно уверен в том, что, узнав его, Акутагава не станет вспоминать о том, что полгода ещё не прошло, и постарается убить. И даже принадлежность к одной теперь уже организации не остановит. Или всё-таки станет веским аргументом остановиться?.. — Я смотрю, вы неплохо поладили, — дверь открылась, и в кабинет вошла Коё. — И даже не разнесли ничего в процессе, — усмехнулся Чуя, заходя следом. — Мы выполняли ваше поручение, Озаки-сан, — спокойно ответил Акутагава и поздоровался, — Добрый день, Накахара-сан. — И мы уже закончили, — добавил Ацуши, поняв, что Чуя специально не стал обращаться именно к нему. — Отлично, — в голубых глазах мелькнуло одобрение. — Тогда, если у тебя, ане-сан, больше нет планов на моего ученика, я его забираю. — Что было надо, он уже сделал, — с лёгкой улыбкой ответила, — А вот ты мне ещё нужен, Акутагава. — Идём, — Чуя развернулся и вышел из кабинета, рассчитывая, что Ацуши пойдёт за ним. Тот коротко попрощался с остающимися в комнате и выскользнул за дверь, собираясь уже догонять всегда стремительно ходившего Чую, но не пришлось. Накахара ждал его в коридоре и сдвинулся с места, только когда окинул Ацуши внимательным взглядом. Впрочем, говорить и спрашивать ничего не стал, быстро погрузившись в явно не самые приятные мысли, что было видно по слегка нахмуренным бровям. Так что шли по коридору они молча — Накаджима не спешил прерывать тишину, сбивая Наставника с мысли. Как-то совершенно незаметно называть его так в мыслях стало настолько естественно, словно это всегда было так. Более того, Накаджима прекрасно понимал, что за всё это время — всего-то полтора месяца — в мафии намертво привязался к Чуе. Что-то подсказывало парню, что нельзя этого было делать, но… без якоря он бы не смог. В кабинете за эти несколько часов ничего не изменилось толком, разве что появились новые бумаги у Чуи на столе, да в воздухе едва ощутимо стало тянуть влагой, принесённой с улицы. Очевидно Накахара пришёл относительно недавно, потом к нему заглянула Озаки, и вместе они уже пошли проверять, не поубивали ли друг друга Акутагава с Тигром… Накаджиме становилось всё проще «читать» по запахам, чем он активно пользовался, хоть и не всегда осознанно. Да и не только этим… Ацуши видел, что Чуя, задумчиво глядя на него, словно бы решал, делать или нет что-то. Что именно, Накаджима даже не догадывался, но интуиция подсказывала, что вряд ли ему в итоге понравится услышанное. Наконец, Накахара принял решение. — Ты знаешь, что у меня сегодня была встреча, — начал, оперевшись на стол, стоящий позади. — О ней меня попросил Дадзай. — Но… зачем? — Ацуши удивился. — Мне казалось, что вы… ну… не слишком ладите… — Хоть эта забинтованная вешалка меня крайне бесит, и я бы не отказался его придушить, работать вместе мы можем. И очень… эффективно, — Чуя чуть поморщился. — Когда дело касается города, обеих наших организаций или и того, и другого, о личном отношении приходится забыть. Я к чему это говорю… У нас нейтралитет с Агентством и так складываются обстоятельства, что вскоре будет совместная работа. Будь готов. — Они меня узнают, — вздохнул Ацуши. — Возможно. Зависит от того, насколько иначе по сравнению с собой прошлым ты будешь себя вести, и придётся ли использовать дар, — Накахара вновь был задумчив. — К слову об Агентстве… — Прошу прощения, Накахара-сан, вас вызывает босс, — невольно перебив, сначала постучался в дверь, а после заглянул с сообщением незнакомый… впрочем, Ацуши в принципе ещё мало кого знал… мафиози лет тридцати пяти. — Хорошо, — мигом подобрался Чуя. — Что-то ещё? — Нет, это всё, — тот покачал головой, но так и не зашёл в кабинет. — Тогда можешь идти, — отпустил посыльного Накахара, подошёл к двери и, глянув на Накаджиму, решил, — Пошли. Заодно узнаем, есть ли одиночное задание для тебя. Ацуши оставалось только кивнуть и пойти за Чуей. Договаривать то, что начал, тот не стал, да и понятно было, почему — вряд ли там была информация, которую стоит доверять коридорам, где вполне могут оказаться лишние уши. Кабинет в этом смысле выглядел куда более надёжно. По дороге единственным, что сказал Накахара, было предупреждение не привлекать к себе внимание у босса — раз уж приглашали только Чую, но он решил взять ученика с собой. Благодаря недавнему разговору с Акутагавой, Ацуши понимал, что Наставник как раз вполне может и имеет право так поступать. В конце концов, именно он же заместитель босса… Конечно, что-то подсказывало Накаджиме, что подобная должность несёт в себе скорее больше проблем, чем преференций, но всё равно внутри что-то довольно урчало, что Накахара находится на подобном уровне. Дошли быстро, но уже у самых дверей Чуя на несколько секунд остановился, с едва заметным — не жил бы Ацуши с ним и не наблюдал бы за различным проявлением эмоций, сам бы не заметил — недоумением посмотрев на стоящую у дверей охрану, но после явно решив разобраться с тем, что вызвало его реакцию, потом, распахнул двери, не дожидаясь, когда это сделают охранники. Накаджиме невольно вспомнилось своё первое посещение кабинета — сейчас всё было почти точно так же за исключением того, что теперь уже сам парень был в рядах мафии и изменился с того дня. Ну и Накахара был спокоен. И точно так же, как и тогда, стуком Чуя не заморачивался. Зашли, поприветствовали босса… Всё было совершено обычно, так, как и должно быть… — Смотрю, ты взял с собой ученика, — отметил Огай, но по интонациям опять было невозможно понять, недоволен он этим или наоборот. — Хотел попросить для него одиночное задание, — спокойно ответил Чуя, внимательно глядя на босса. — Это подождёт, — на миг на лице промелькнула задумчивость. — Сейчас куда важнее другое… Ацуши, как и просил Чуя, стоял чуть позади него и молча слушал, как Огай со знакомыми ещё по прошлым двум встречам интонациями вводит своего зама в курс дела и ставит перед ним задачу… С виду всё было нормально. Но что-то Накаджиме упорно не давало покоя. Зудело на грани восприятия странным ощущением неправильности. Что-то определённо было не так, и обострённое чутьё на неприятности сходило с ума, требуя невозможного. Инстинкты обезумели, утверждая, что сейчас перед Ацуши не глава организации, а враг. В прошлые встречи, ничего подобного парень не ощущал и сейчас был в растерянности, не зная, что ему делать с этим. В какой-то момент он даже пожалел, что не обладает даром общаться с тем же Наставником телепатически… Интуиция, инстинкты — всё сходило с ума, беснуясь внутри, и дар вторил этому хаосу, низким рычанием пробирая всё тело. Чуть опустив голову вниз, Ацуши искренне порадовался, что день пасмурный, и тень от полей шляпы очень удачно падает на лицо при таком наклоне, скрывая лишние эмоции… и затопившее радужку золото, что вытеснило родной фиолетовый цвет куда-то вглубь. Дар растекался по телу, пока никак не отражаясь внешне, кроме глаз, но изменяя всё: зрение, слух, обоняние, вкус… Обостряя до предела. Тигр внутри чуял опасность и стремился поделиться с носителем тем, что уловил сам. Несколько секунд, и Ацуши стоило немалых усилий не показать своего удивления, не вздрогнуть и не отступить назад. Да, зрение можно было обмануть. Можно было обмануть и обоняние… но не слух, и не сочетание всего. Сердце сидящего впереди билось совершенно иначе, чем у Мори. Чуть быстрее, несколько более… поверхностно, менее ровно. Сердцебиение босса было мерным, сильным, совершенно спокойным. Обратив внимание на это, Ацуши понял, что и запах в кабинете изменился — если в те встречи Огай пах неуловимым холодом, кровью, чуть-чуть больницей и, совершенно неожиданно, на каплю чем-то сладким, то теперь та самая сладковатая нотка ушла, сменившись флёром старой пыли и ещё одним, странным запахом… Миг спустя Накаджиму окатило холодом понимания — так для него пахли змеи. И Элис отчего-то не было рядом, хотя по идее она должна была находиться тут. Ещё и напомнила бы ему обязательно об обещании показать Тигра… С каждой секундой, каждым мигом, каждым вдохом и стремительно летящей мыслью Ацуши всё сильнее убеждался, что человек, изображающий босса, просто не может быть Мори. Однако Накаджима всё равно сомневался, понимая, что его чутьё всё-таки не идеально и тоже может ошибаться. Ну мало ли что могло произойти, приведя к подобным изменениям?.. И с Накахарой ведь было не посоветоваться, не выложить все свои сомнения. А инстинкты требовали атаковать, и Тигр злым рычанием вторил им, желая крови посмевшего обмануть. Парень замер в нерешительности. Ведь что будет, если он сейчас промолчит? Если в итоге уйдут из кабинета они вместе с Чуей, то можно будет с ним поделиться своими опасениями и уже вместе решить, что делать. А если нет? Если Накахару отправят из кабинета, решив остаться с Ацуши наедине? Что-то буквально кричало внутри, что задание, которое сейчас подставной босс давал Чуе, будет как минимум ловушкой. А то и вовсе верной смертью. Тигр, тоже привязавшийся к Накахаре — первому человеку, который не стремился сажать его ни в клетку, ни на поводок и относился как к свободному — и не собирающийся терять такого человека, рвался изнутри, неистово желал охватить тело полной трансформацией и вцепиться в чужое горло. И вот раздались слова, вбивающие гвозди в крышку гроба надежды, что удастся сначала поговорить с Чуей — его отсылали приступать к задания немедленно. У Ацуши оставалось на раздумья всего несколько секунд. Ровно столько, сколько понадобится Чуе, чтобы дойти до дверей и скрыться за ними. А человек, прячущийся под личиной Мори, чуть прищурился, почти незаметно, и попросил подойти ближе. Инстинкты взвыли об опасности ещё громче. Напасть или сдержаться?.. И что, если он ошибается, и это настоящий Огай?.. Что же, тогда Ацуши здесь и убьют, прямо во время первого рывка — мрачная, но на удивление ясная и спокойная мысль положила конец метаниям. Выдох, два шага вперёд… и мгновенная трансформация с прыжком вперёд, лишь чуть-чуть не дошедшая до полной. Удар уже не рукой, а лапой был мощным, сделанным больше не по приказу разума… но инстинкты ведь тоже порой надо слушать, так? — Всё-таки почуял, Тигрёныш, — по лицу отскочившего ещё во время рывка, но всё равно получившего длинные неглубокие царапины одарённого пробежала рябь… и облик Мори стёк, открывая совершенно другого человека. — Кто ты? — Чуя на звуки успел обернуться, оценить обстановку и подойти на одну линию с Ацуши, уже активировав дар. — Моё имя вам ничем не поможет. Как и вашему боссу, — неприятно усмехнулся тот, ушёл от удара чего-то, поднятого гравитацией, и махнул рукой, — До следующей встречи. Рванувший в его сторону Ацуши мог схватить разве что воздух, поскольку стена неожиданно разошлась, и враг тут же нырнул в проём с неожиданной скоростью, а бетон сомкнулся за его спиной. У Накаджимы вырвался злой рык, очень говоряще отражающий и его разочарование, и недовольство Тигра, что законная добыча ушла. Облегчение, что не ошибся, было где-то на фоне, лёгкой дымкой затирая страх совершить ошибку. Впрочем, всё очень быстро ушло, стоило Ацуши посмотреть на Накахару. Даже дар мгновенно ушёл на глубину от взгляда потемневшей синевы глаз. Накаджима впервые видел Наставника таким злым… вернее практически взбешённым, и теперь невольно сделал шаг назад, когда тот стремительно подошёл. — Ты что творишь?! — Чуя практически шипел и явно, если бы мог, метал молнии. — Это был не босс, я не мог… — давно Ацуши не было так страшно: такой Наставник пугал, да и дар, охватывающий руку, которой тот притянул парня за рубашку, спокойствия не добавлял. — А что, если бы ошибся? Так умереть захотелось?! — в голосе неожиданно кроме гнева проскользнуло… беспокойство?.. — Будь это настоящий босс, убивать тебя пришлось бы прямо здесь и мне! Думаешь, я этого очень хочу?! — Извини… — об этом Накаджима не подумал. — Но… но что мне было делать?! — Думать, — отрезал одарённый, с явным трудом заставляя себя успокоиться и отпуская парня, сделал шаг назад и мрачно заключил, — Тебе надо было сделать вид, что всё нормально. Вышел бы, поделился со мной своими подозрениями. Или думаешь, я ничего хотя бы на уровне интуиции не почувствовал? Впрочем, сейчас не важно. Но придётся придумать систему знаков, чтобы подобного больше не было. — А… теперь что? — осторожно спросил. — А теперь объявлять тревогу, связываться с Агентством и искать не только босса, но и этого гада, — Чуя был недоволен, направился к выходу, но остановился и буквально пронзил Накаджиму взглядом, — Идём. И больше никогда так не делай. Ты меня понял, Ацуши? Парень кивнул, не решаясь что-то сказать. Молчал и потом, пока Чуя прямо из кабинета созванивался с кем-то. Если судить по именам, он собирал Исполнительный комитет с главами самых важных подразделений и передавал, чтобы все объявляли тревогу в своих отделах. Мафия стремительно становилась похожа на потревоженное осиное гнездо. У Ацуши же было время прокрутить ещё раз в голове произошедшее… и признать, что Чуя был абсолютно прав. Ещё и переживал за него… Оттого было стыдно вдвойне. Впрочем, когда в перерывах между звонками Накаджима хотел было заговорить на эту тему, тот посмотрел в виноватые глаза и отмахнулся, проворчав, что всё нормально, ведь обошлось же. Но чёткий приказ больше так не глупить в памяти Ацуши отпечатался намертво. Собрались все вызванные по телефону довольно быстро. При этом Ацуши на всякий случай втягивал при их приходе осторожно воздух, проверяя, не изменился ли знакомый запах. Но нет. Больше подмен не было, о чём Накаджима и сказал Чуе на грани слышимости. Тот кивнул… и не дал Ацуши под шумок свалить подальше от «высокого собрания». Когда вокруг было столько знакомых одарённых, из которых о личности парня знали только Накахара и Озаки, изнутри поднималась прежняя нерешительность и желание оказаться где-нибудь в уголке и не отсвечивать. И ведь и Акутагава тут был тоже — как обычно мрачный, хмурый и недовольный. Вот таким его Ацуши было видеть гораздо привычнее. Подробнее рассказывал пришедшим Чуя о сложившейся ситуации в полной тишине. Ещё со слов «Босс пропал» в воздухе словно что-то поменялось. И Ацуши практически не удивился, когда совершенно спокойно вопрос «Наши действия?» был адресован Накахаре. Его руководство на время отсутствия Мори никто не оспаривал и не подвергал сомнению право занимать это место. Это ощущалось… любопытно. Как будто стая признала молодого по праву силы, но лишь пока не вернётся старый матёрый вожак. Ацуши моргнул, отгоняя ассоциации, вызванные обострённым восприятием, и вновь прислушался к обсуждениям. Благо Чуя не сказал, как именно подмену получилось обнаружить… На Ацуши, конечно, недоумённо поглядывали, но ничего спрашивать не спешили. Видимо подумали, что, раз Накахара так решил, значит так надо, и присутствие его ученика тоже необходимо. Накаджима поводов сомневаться в этом не давал, стараясь сохранять невозмутимый вид. Честно говоря, парень хоть и слушал всё, что говорили, запоминая, но его мысли нет-нет да соскальзывали то на необходимость вскоре работать с Агентством, то на того одарённого, что так качественно изображал из себя босса. Было в нём что-то странное… что-то он парню напоминал… Неожиданной вспышкой всплыло воспоминание, что относительно недавно Ацуши уже чуял похожий змеиный запах, тогда едва заметный и чуть другой. Догадка пронзила насквозь, заставив замереть и приложить определённое усилие, чтобы никому не показать своё внезапное смятение. Остаток кратких обсуждений Ацуши сидел как на иголках, желая спросить, уточнить… Что-то подсказывало — Чуя знает ответ. Знал ли тогда, когда не дал полететь с моста, или после, когда уже был назначен наставником?.. Этого Накаджима не мог сказать. Но даже если и знал… Ацуши мог понять, почему не сказал. На его месте и сам бы предпочёл промолчать, чтобы не вызывать совершенно ненужные сомнения и метания. Как раз такие, как сейчас. Наконец, все разошлись, а Чуя как-то устало опустился на ближайший стул. Было видно, что ему совершенно не по нраву руководить всеми… Насколько Ацуши успел узнать своего Наставника, тот не стремился к абсолютной власти — его вполне устраивало и нынешнее положение. — Чуя,— негромко начал, зная, что они остались вдвоём. — Я сейчас кое-что вспомнил. У этого одарённого к запаху примешивался странный такой, змеиный. И я уже чувствовал его … ровно за день, как меня уволили из Агентства. Просто практически не обратил внимания тогда. А сейчас неожиданно вспомнил, что именно после этого запаха часть дороги выпала из памяти… и на следующий день мне отдали документы со словами, что в Агентстве не нужны те, кто беспричинно нападают на своих. Выходит, с кем-то таким я уже встречался и даже под дар попал… — Дважды, — неожиданно поправил его Накахара. — Ты попал под воздействие дважды, причём под разное, и во втором случае что-то пошло не так. Иначе был бы уже мёртв. — Но… как… — Ацуши растерянно смотрел на прикрывшего глаза Чую. — Дадзай сегодня сказал, что на всё Агентство было оказано серьёзное влияние даром. Избежать его никто не смог. Не думаю, что ты бы так легко сам решился шагнуть с моста, чай не Дадзай, — Наставник иронично хмыкнул и вновь стал серьёзным, — Самого Осаму временно вывели из строя, поэтому все события прошли мимо него. Ну а то, что ты сказал, лишь подтвердило мои мысли и его слова. По тебе били прицельно, Ацуши. И рассчитывали убрать совсем. — Почему именно меня? Я ведь далеко не самый сильный одарённый, — Накаджима был растерян, не понимал, почему опять он в самом эпицентре. — Есть пара идей, но они мне не нравятся, ты тоже вряд ли обрадуешься, — Накахара встал, — но всё же скажу. Твой дар не так прост. Иначе бы за ним так не охотились то Гильдия, то Крысы Достоевского… И, не будь он столь специфичен, влиять даром на тебя было бы не сложнее, чем на других. Вспомни сам: наверняка были случаи. — Да… были… — ошарашенно глядя прямо перед собой, Ацуши оторопело вспоминал все порой забавные, а порой вводящие в недоумение моменты. — Когда Дадзай-сан первый раз обнулял мой дар, одна рука осталась в виде лапы. — Сильно, — Накахара нахмурился. — Впрочем, ладно, с этим потом ещё разберёмся. Дел немало. И твой дар пригодится. — Что делать? — постарался собраться парень. — Искать след. Если сможешь почуять, куда отправился босс, то замечательно. Если нет, не страшно, тогда просто прочешешь сектор. Пойдёшь во главе одной из небольших групп, — Чуя пошёл к выходу, — Пусть так ты ещё не пробовал работать, но времени на плавное обучение нет. Вместо ходьбы придётся сразу бегать. — Ясно, — Ацуши постарался утихомирить поднимающееся волнение. — А… — Побудешь на это задание полноценным командиром. Справишься, — пресёк только назревающие сомнения Накахара. — Но если вдруг что, на рожон не лезь. За группу будешь нести ответственность именно ты. — Понял, — Накаджима неожиданно успокоился, хотя и зудел на грани сознания страх не справиться. — Какой у меня сектор? И сколько в группе будет людей? — Вот это уже другой разговор, — удовлетворённо хмыкнул Чуя. — Придём в зал, куда уже должны подойти все вызванные, там всё узнаешь. В просторном помещении и правда уже ожидали прихода Накахары несколько десятков человек. Чуя мазнул по ним острым взглядом, и быстро разбил на небольшие отряды по 6-7 человек, кратко и чётко ставя задачу. Было видно, что делать это ему более чем привычно. А вот Ацуши опять начинал тихо паниковать от возложенной на него ответственности. Шутка ли, отправиться искать босса с небольшой группой, когда враг уже сделал первый ход, и неизвестно, что от него ожидать! Но Накаджима понимал, что демонстрировать свои страхи и опасения нежелательно, мягко говоря. Ладно ещё свою, ещё даже не появившуюся, репутацию закопает сразу, так ведь и на Чуе отразится это. Наставник ведь отвечает за действия своего ученика… А пока группы отправились вооружаться, можно было ещё раз подумать о том, что выяснилось. То, что все решения и поступки в тот роковой день, были подстёгнуты чужим даром, вызывало какую-то горечь внутри. Конечно, Ацуши был рад, что на самом деле не вызывал ни у кого в Агентстве такого негатива на самом деле. Но… всё равно уже сделано то, что обратно никак не вернуть. И как бы они не относились в действительности к нему, узнавать их реакцию на смену им стороны парень совершенно не хотел. Впрочем, времени на внутренние метания особо не было: быть рассеянным и в раздрае тогда, когда требовалась внимательность и концентрация, могло стать сейчас и вовсе смертельным. Да и ответственность за других… Ацуши едва слышно вздохнул, чувствуя, что взгляд Чуи периодически соскальзывает с экрана телефона на него. Надо было брать себя в руки. В конце концов, хоть может и не до конца по своей воле, но Накаджима изменился. И то, как именно, ему самому определённо… нравилось?.. устраивало?.. Последнее было определённо ближе к правде. Ведь кошмары по ночам никуда не делись, разве что стали куда приглушённее, менее яркими и уже так не раздирали болью, виной… и страхом. Взяв себя в руки, Ацуши уже собрался было отправиться к выходу из здания, заодно нюхом выясняя, есть ли след Мори, однако… В какой-то момент совершенно незаметно что-то в пространстве изменилось, а обоняние на грани чувствительности пощекотал свежий запах хвои, мешающийся с чем-то свежим и прохладным. Но, что самое главное, не было примеси уже практически привычных солоновато-металлических ноток. И это говорило только об одном — в зале прямо сейчас находился некто чужой, пробравшийся абсолютно незаметно. Ацуши встретился взглядом с Накахарой и одними губами произнёс «Чужак», зная, что Наставник поймёт, и чувствуя, как внутри настороженно бьёт хвостом Тигр. Чуя только вздохнул, на миг прикрывая глаза и убирая телефон. Руки скользнули под плащ… Ацуши уже знал, что последует дальше и, словно бы невзначай, сделал шаг в сторону, открывая больше пространства. Тигр внутри предупреждающе заворчал, готовясь плеснуть силой, изменяя организм. Секунда… и после едва уловимого движения и короткого свиста рассекаемого воздуха, в направлении удара сверкнуло насыщенно синим. Слишком ярко для привыкших к приглушённому свету по-тигриному чувствительных глаз. Ацуши даже отступил на шаг назад, стараясь поскорее проморгаться и усиленно вслушиваясь в окружающмй мир, чтобы не пропустить возможную атаку. Однако её не последовало, а раздавшиеся шаги были лёгкими и крайне тихими. Накаджима смахнул выступившие от резкой вспышки слёзы и с удивлением увидел, как Чуя отпускает свой дар, а к нему идёт темноволосая девушка. — Неласково же ты приветствуешь старых знакомых, — хмыкнула она и совершенно спокойно перекинула Накахаре его нож, — Чуть что, сразу на поражение бьёшь. — Эргард, — у Чуи вышло настоящее рычание, хотя злости яркой и не было, скорее возмущение. — Какого чёрта ты подкрадываешься во время тревоги?! — Привычка… постой, тревога? Что случилось? — девушка нахмурилась. — Что бы ты и не была в курсе? — иронично изогнул бровь Накахара. — Представь себе. Только приехала, заскочила повидаться, а в меня с порога ножом кидают, — проворчала, а потом прищурила зеленовато-голубые глаза, — И вот давай не надо меня прощупывать. Не первый год знакомы, знаешь же, что не прокатит. И когда ты успел выучить морзянку? — Зато теперь я уверен, что ты — это ты, а не кто-то под личиной, — хмыкнул Чуя, и в воздухе на миг высветился очерченный алой плёнкой его дара барьер. — В том, что я это не я, меня ещё так не подозревали, — хмыкнула, а потом переключила внимание на удивлённо за всем наблюдающего Ацуши, — Не представишь своего ученика? — Хорошо. Это Накаджима Ацуши. И я ни за что не поверю, что ты ничего о нём не знаешь, — Чуя покачал головой. — Правильно, знаю, — после чего протянула руку, — Приятно познакомиться, Тигрёнок. Меня зовут Хена Эргард, хотя на ваш манер вернее будет сказать Эргард Хена. — Мне тоже приятно познакомиться, — Ацуши пожал руку, внутренне всё ещё настороженно относясь к неожиданной гостье и несколько удивляясь, как она его назвала… ладно бы Тигром, но Тигрёнком?.. — И мне уже пора: группа наверняка ждёт. — Иди, — кивнул Накахара, после чего проворчал, — А мне теперь ещё искать информацию про одарённого, способного принимать чужой облик. — Принимать чужой облик, говоришь? — неожиданно напряглась новая знакомая. — А в настоящем облике он маску случайно не носил? — Носил, — Ацуши, только сделавший шаг к выходу, затормозил, решив послушать, что Хена скажет после такого ответа Накахары. — А что? — Да так… Просто если это тот, о ком я думаю, у вас… и уже у нас очень большие проблемы, — она вздохнула, убирая за ухо синюю прядь. — Если это Безликий, крови будет много…