ТОГДА
— Ты в порядке? Кажется, ты сильно нервничаешь. Если ты не хочешь, то… Мы поймём. Всё-таки Люцифер твой брат, хоть он и Дьявол. Тебя никто не станет заставлять помогать нам. — Нет, я должен. Без меня вам с ним не справиться. А будет ещё лучше, если вы вообще уйдёте и не будете подвергать себя опасности. Это вам не вампиров убивать, ребятки. — Оставь меня в покое! Прошу, хватит! Чего тебе от меня нужно? Я всего лишь не захотел принимать сторону одного из вас. Ваши с Михаилом разборки меня никак не касаются. Просто дай мне уйти. — Поздно. К сожалению или, может, к счастью. Там, в отеле, я дал тебе шанс отступить и одуматься, но ты решил, что хочешь битвы. Ты её получил, а сейчас у меня есть на тебя некоторые планы. — Отец, ты слышишь меня? Это я, твой младший сын. Ты ещё помнишь, что я есть на этом свете, или Люцифер прав, и тебе всё равно? Пожалуйста, дай знак, что тебе не плевать на меня. Папа, прошу, хоть что-нибудь! Неужели тебе нет дела до того, что один твой сын пытает другого просто ради удовольствия? Вскоре Люциферу надоест это, и он убьёт меня. Этого ты хочешь? Почему ты покинул нас? Помоги мне хотя бы раз! Я никогда ни о чём не просил тебя с самого начала времён, но когда мне наконец-то что-то понадобилось, ты не хочешь помочь! — Брат, я тут подумал и решил, что могу предложить тебе сделку. — Правда? Интересно. И что же ты можешь предложить архангелу? — Понимаешь… В нашу последнюю битву с Михаилом он скинул меня в Ад, и я думаю, что будет гораздо практичнее, если в этот раз на моей стороне окажется преимущество. Ты можешь помочь мне свергнуть нашего братца, а после этого тебе не придётся бояться меня или кого-то ещё. — Доверься мне. — Шутишь? Ты каждый божий день приходишь и пытаешь меня… А сейчас хочешь, чтобы я тебе поверил? — Ты спал ровно семь дней. Целую неделю. И за это время я тебя ни разу не тронул. А сейчас давай закончим с твоими крыльями. Я не могу обработать тебе спину, поэтому придётся отрезать то, что осталось. Сам понимаешь, что от этого больше нет никакого толку. — Видимо, мне всё-таки придётся залезть ему в голову. Я до последнего отказывался делать это, но раз сейчас я точно знаю, что он не пойдёт мне навстречу, то… Будет лучше просто добраться до его заводских настроек. Так выйдет быстрее, а потом я сам убью его.СЕЙЧАС
Люцифер стоял возле Габриэля с занесённым над его головой ангельским клинком. Младший брат был без сознания и почти не дышал, а падший был удивлён, что он вообще смог выжить после ночной пытки. Однако утром, когда Дьявол поднялся наверх и узнал все самые свежие новости, он понял, что Гейб привлёк очень много внимания к Детройту и восточному побережью. Цунами, ураганы, пожары… Люцифер, конечно, знал, что всякие подобные явления будут, но не думал, что настолько сильные. От одного из сильнейших в истории цунами пострадало сразу одиннадцать штатов: Мэн, Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Джерси, Делавэр, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия и Флорида. Беда избежала всего четыре штата, географическое положение которых сыграло решающую роль. Проще говоря, катастрофа была внушительной, и крики архангела определённо были слишком громкими и разрушительными для этого мира. Страшно представить, что бы случилось, будь на его месте Михаил, который был чуть сильнее младших братьев. И вот сейчас Люцифер стоял возле Габриэля, дыхание которого если и было, то постоянно прерывалось. Ещё немного, и, кажется, оно само полностью оборвётся. Благодати Гейба было недостаточно, чтобы она помогла ему выжить, и падший видел это. Нужно было сделать совсем немного, чтобы покончить с братом, но почему-то Люцифер медлил и просто смотрел на него. Вчера ночью Габриэль так отчаянно рвался на свободу, что металлические наручники оставили ещё более яркий след на его запястьях, и сейчас там были видны жуткие синяки и кровоподтёки. Надо всего лишь ударить его клинком, и архангел умрёт, что же тут сложного? Однако падший почему-то медлил, а потом Гейб вдруг очнулся, тихо застонав. Раньше Люцифер никогда не позволял себе проявлять хотя бы немного слабости, но в этот раз его рука предательски дрогнула, словно он внезапно испугался. Архангел опять начал кашлять, а потом Дьявол понял, что остатки благодати, судя по всему, всё-таки не дают ему умереть человеческой смертью, поэтому сейчас он вынужден захлёбываться собственной кровью. Похоже, последняя пытка окончательно сломила Габриэля, потому что он даже сказать ничего не мог, да и вряд ли хотел говорить. Люцифер просто стоял и смотрел на него, даже не замечая, что за ним самим с лестницы наблюдает Мэг. Вероятно, она ждала, когда увидит смерть архангела, но что-то явно шло не так. Нет сомнений, что падший обожал пытки и мучения, как и большинство демонов. Однако сил и дальше наблюдать за мучениями брата не было, поэтому он всё-таки решил закончить начатое, снова поднимая клинок и собираясь в последний раз ударить им Габриэля. И тут Гейб всё же не без труда поднял голову, чтобы в последний раз взглянуть на Люцифера. В его глазах были такие печаль и боль, что даже внутри Дьявола что-то шевельнулось. Он что-то прошептал, но так тихо, что услышать его было невозможно, хотя Сатана и без того прекрасно всё понял, сразу опять уходя куда-то в свои мысли, где было счастливое детство, где они были настоящими братьями и любили друг друга. А что вообще Люцифер чувствовал к Габриэлю? С недавних пор он заметил непонятное притяжение к Гейбу, но это не было похоже на братскую любовь. Нет, это чувство было каким-то новым и даже чуточку пугающим. Кроме того, падший до сих пор не знал, почему тогда вдруг решил поцеловать архангела, если для этого не было никаких конкретных причин. Неужели только ради своего удовольствия? Но почему ему захотелось это сделать, если раньше такого желания никогда не возникало? А Габриэль всё так и продолжал смотреть на него совершенно пустым взглядом, но вдруг начал жадно втягивать в себя воздух, и из уголков рта опять потекла густая кровь, которой было уж слишком много. Похоже, лёгкие повреждены практически критически. Больше выдерживать это Люцифер не мог, и вся стена, которую он выстроил вокруг себя, внезапно рухнула, словно её никогда и не было. Падший упал на колени рядом с братом, схватив его лицо руками и заставив посмотреть себе в глаза. — Прости… — неожиданно выдохнул Люцифер, — Прости меня… Я… Габриэль выдавил презрительную улыбку, как будто насмехаясь над ним, а потом прошипел: — Я… Тебя… Ненавижу… — Знаю, — кивнул Дьявол, но брат уже опять потерял сознание. Нужно было решить, что с ним делать, и Люцифер внезапно принял очень важное решение в своей жизни, на которое раньше никогда не пошёл бы. Он осторожно снял цепи с запястий Габриэля, а затем взял его на руки, почти сразу же переложив на кровать. Мэг, которая до сих пор стояла сзади, непонимающе нахмурилась. — Что ты делаешь? Его надо убить! — Нет, — отрезал Люцифер, — Пока что он может пригодиться. Кто знает, вдруг я найду ему новое применение. — Но ты уже выяснил, что он ничего не знает, — возразила Мэг, — Больше от него нет никакой пользы. — А это уже не тебе решать, — глаза падшего вспыхнули, — Лучше принеси мне чистое полотенце и воду. И поскорее, пока я не начал терять терпение. Она ушла, что-то бормоча себе под нос, а Люцифер повернулся к Габриэлю. Откуда в нём внезапно проснулась жалость? Разве это нормально для Дьявола? Он прислушался к дыханию брата, но оно стало совсем слабым, хотя какие-то последние ангельские силы не давали ему умереть, поэтому есть шанс спасти его. Падший не мог объяснить, почему хотел помочь Гейбу, но он просто почувствовал, что сам виноват в том, что тот сейчас едва дышит. Вскоре вернулась Мэг и принесла всё необходимое, о чём просил Люцифер. Дьявол даже не поблагодарил её, видимо, решив, что она просто выполняла свои обязанности. Однако уходить демон не торопилась. — Ты же можешь исцелить его и без этого, — сказала Мэг, хотя по её тону можно было сказать, что она очень злится. — Защита на доме слишком сильная, — покачал головой Люцифер, — Если я буду бороться с ней, то быстро останусь без сил, а мы же этого не хотим? Ты свободна. Можешь идти и не забудь сообщить мне, если увидишь что-нибудь странное. Возможно, Мэг хотела поспорить с ним, но потом явно поняла, что это плохая идея, поэтому молча ушла. Падший наконец-то остался в тишине и наедине с братом. Он не особо много знал о том, как обычно лечат людей, но примерно представлял, что нужно делать. Для начала не мешало бы сбить жар. Люцифер не любил возиться со слабыми и беспомощными существами, но Габриэль умудрился что-то изменить в нём, и сейчас Дьявол просто хотел защищать его. Однако ощущение того, что пытки гораздо приятнее, никуда не исчезло. Впрочем, сейчас архангела любой удар может добить, поэтому лучше сначала подлечить его. Люцифер смочил полотенце холодной водой, а затем бережно протёр им лицо Гейба, осматривая порезы на щеках. Они заживут быстро, поэтому насчёт них можно не беспокоиться, а вот с головой у него сейчас вряд ли всё хорошо. В прямом и переносном смыслах. К счастью, кровь отмылась достаточно быстро, и Люцифер убедился, что ничего слишком серьёзного нет. Пора заняться телом. Он снял с Габриэля рубашку, которую в принципе уже нельзя было носить, оглядывая повреждения. Сосуду сильно досталось, но он невероятно крепкий, раз смог столько лет выдерживать архангела. Значит, и это как-нибудь переживёт. По крайней мере, сейчас Люцифер очень надеялся, что младший брат не умрёт. Как только падший собирался взяться за самую первую и старую рану на животе, Гейб вновь неожиданно очнулся и даже глаза открыл. Он смотрел молча и с удивлением, но пошевелиться точно не мог. Люцифер мог бы остановиться и сделать вид, будто ничего не делал, но мозг подсказал, что это будет неправильно, поэтому он прижал полотенце к ране, которая оставляла желать лучшего, и сразу же услышал куда более громкий стон. — Терпи, — буркнул падший, — Иначе я всё брошу и уйду. — Чего… — Габриэль начал кашлять, и изо рта опять потекла кровь. — Лучше не говори, — посоветовал Люцифер, а потом прикусил губу, — Чёрт, да что мне с тобой делать? Одни проблемы, которые я сам себе сейчас создаю. Когда с животом было покончено, он взялся за руки и грудь. Там всё было чуть-чуть получше, исключая плечи. Впрочем, у Гейба было повреждено лёгкое, а это было достаточно серьёзно. К тому же, наверняка есть внутреннее кровотечение. Конечно, архангела такое не убьёт, но у него слишком мало благодати, а это место ещё и защищено. Люцифер старался не сделать ему очень больно, но по лицу брата и так было ясно, что тот уже просто не может кричать. Внезапно Габриэль схватил падшего за руку, покачав головой. — Прошу… — выдавил архангел, — Убей… Меня… — Нет, — отказался Люцифер, — Не сегодня, брат. Я сломал тебя, но, возможно, смогу починить. Он мягко взял Гейба за запястье, смотря на следы от наручников. Нет, в нём до сих пор было много жестокости и ненависти ко всему вокруг, но Габриэль в этот список точно не входил. И Люцифер даже не мог нормально объяснить, откуда взялась эта странная привязанность к тому, кто собирался убить его и наверняка хочет сделать это сейчас. Вероятно, убийство Гейба не задело бы никого, и никто этого даже и не заметил бы, но падший всё-таки решил сохранить ему жизнь. Может, это и было неправильно, но Люцифер действительно вдруг захотел заслужить его прощение. Но вряд ли это возможно. — Тебе надо поспать, — сказал Дьявол, когда закончил промывать последний порез, — На кровати, думаю, будет удобнее, чем на полу. Я приду чуть позже, сейчас у меня есть дела. Он встал, оставив брата в покое, чтобы тот мог немного отдохнуть. В данный момент Гейб не сможет сбежать или хотя бы просто встать с кровати, а Люциферу было нужно убрать отсюда тело Эсфирь, которое до сих пор лежало в углу. Поэтому он подхватил её под руки и потащил наружу. Мэг нигде не было видно, и падший тихо выругался, злясь, что она куда-то ушла именно в тот момент, когда была нужна. Придётся закапывать её самостоятельно. Впрочем, за пределами дома можно будет просто превратить Эсфирь в пыль, что, собственно говоря, Люцифер и сделал. После этой грязной работы он вытер руки и огляделся. Ничего странного не произошло, но ему очень не понравилось, что ангел нашла это место, потому что отпускать Габриэля падший никуда не собирался, а назойливость бывшей родни иногда умела поражать, поэтому следует быть осторожнее, чтобы избежать очередных неприятностей. Решив, что раз уж брата выпускать наружу нельзя, как и возвращать ему благодать, Люцифер отправился в город. Точнее, он оказался там буквально через несколько секунд, ища аптеку. Ему нужно было найти лекарства, чтобы хоть как-нибудь ещё помочь больному Гейбу. Среди людей падшему было неприятно, да и он вполне мог привлечь внимание того, кого не хотел видеть. Например, очередных ангелов, хотя маловероятно, что ещё кто-то решит встать у него на пути и попытаться спасти Габриэля. Эсфирь поступила глупо, когда пришла в его дом с защитой совсем одна. Аптека нашлась довольно быстро, и Люцифер прошёл внутрь. В помещении не было никого, кроме фармацевта. Что ж, так только проще. Дьявол подошёл к ней, перед этим оглядев витрину, а после сказав: — Мне нужно что-нибудь от кашля и для снятия жара. А ещё бинты и то, чем можно обработать раны. Девушка посмотрела на него с небольшим недоверием, но через пять минут принесла всё, что он попросил. Люцифер собирался забрать медикаменты, но она остановила его, начав говорить что-то там про оплату. Падший закатил глаза и щёлкнул, мгновенно превращая её в пыль, как и Эсфирь. Никто и никогда не найдёт их. Затем он забрал всё купленное, отправляясь обратно к дому. А отец ещё разозлился, когда сын отказался склониться перед людьми. Они ведь такие жалкие и беспомощные, ничего не могут, не имеют абсолютно никаких сил. И вот их он назвал своим лучшим творением? Сложно поверить, потому что те же левиафаны были гораздо привлекательнее. У них хотя бы имелся ненасытный аппетит и логическое мышление, а люди умеют только разрушать всё, что попадается им на пути. Наверное, поэтому Люцифер и презирал их, ведь как можно поклоняться подобным существам, когда сам являешься могущественным архангелом, а теперь ещё и Дьяволом? Отец явно переоценил своих созданий, хотя потом он, возможно, всё-таки тоже разочаровался в них. Оказавшись дома, падший сразу же направился в подвал, отметив, что Мэг по-прежнему нигде не видно. Это даже его начало беспокоить, потому что только шпионажа ему сейчас и не хватало. Она вполне могла побежать к Винчестерам, и Люцифер понял, что надо быть внимательнее и задать ей соответствующий вопрос, если Мэг вернётся, в чём он не сомневался. Есть вероятность, что она может шпионить на два фронта, дожидаясь победы одной из сторон. Демоны, что с них взять. Спустившись в подвал, Дьявол убедился, что Габриэль всё ещё спит, да и вряд ли вообще просыпался. Оно же к лучшему, потому что говорить с ним Люцифер пока что не хотел. Точнее, он не знал, что делать дальше. Отменить все пытки? Но тогда в скором времени Гейб восстановит силы и найдёт способ сбежать. Снова приковать его к стене? Да, только так можно будет удержать его здесь. Посмотрев на лекарства в своих руках, падший что-то процедил себе под нос и направился к брату.***
Сэм с беспокойством изучал последние новости из Детройта, понимая, что там творится что-то поистине ужасное. Да и вообще по всей Америке сейчас много катаклизмов, однако сегодняшняя ночь была по-настоящему кровавой. Хотя это пока что только цветочки, а ягодки начнутся, когда Люцифер и Михаил всё же сойдутся в битве, забрав с собой и этот мир. — Дин, гляди, — Сэм развернул к нему ноутбук, — Всё восточное побережье накрыло цунами, а на Детройт обрушился ураган. Мы и дальше будем это игнорировать? — Против сил природы не попрёшь, — пробубнил Винчестер старший с набитым ртом, — Однако действительно странно. Думаешь, в самом деле Люцифер? — Не он это, — Кас, который тоже был в комнате, поднял голову от какой-то древней книги, которую держал в руках, — Только крик на такое способен. — Чей? — нахмурился Сэм. — Архангела, — пояснил Кастиэль, — Не вижу причин я, по которым Люцифер кричать бы мог. Да ещё и с такой силой, чтобы цунами создать. — Габриэль, — сразу понял младший охотник, и сердце в груди забилось сильнее, — Значит, он жив. Я был прав. — Огромную боль причинили ему, — задумчиво сказал Кас, — Не знаю, выжил ли он после такого. — Если он, младший архангел, устроил такое, то страшно представить, что бы могли натворить Михаил или тот же Люцифер. А есть какая-нибудь возможность узнать, что с Габриэлем сейчас? — всё же спросил Дин, хотя и не хотел ехать туда, чтобы проверить. — Сложно сказать, — неопределённо ответил ангел, — Идти опасно туда. К тому же, нет у нас точной информации, что с Гавриилом. — Гавриил? — удивился Сэм. — Имя, данное ему Богом, — кивнул Кастиэль, — Изменил он его, когда покинул нас. — Вот это волнует меня в последнюю очередь, — перебил его Дин, — У нас тут есть проблема поважнее. Кас, что нам делать? Есть ли какой-нибудь безопасный способ вытащить его оттуда? При том условии, что его ещё не убили, конечно. — Сложно сказать мне об этом, — покачал головой ангел, — Возле того города мощная защита, но и силы Люцифера блокировать должна она. — Отлично, — обрадовался младший Винчестер, — Значит, и у нас есть шанс убить его, раз он почти бессилен. Разве это плохая возможность покончить с ним? Мы получим небольшое преимущество. — Там наверняка куча демонов вокруг, — напомнил Дин, — Не верю, что Люцифер один. Тем более, раз у него почти нет сил из-за крутой защиты. — И что будем делать? — спросил Сэм. — Давай хотя бы один раз обсудим всё нормально. У нас есть точная наводка на Люцифера и Габриэля. Да, мы не знаем точного места, где они находятся, но нет сомнений, что это Детройт. Осталось только придумать план, как пробраться туда с минимальной опасностью. К тому же, Люцифер вряд ли ждёт нас в гости. — Сэм прав, — вставил слово Кастиэль, кивнув, — Однако опасно это. И не знаем мы, что с Гавриилом сейчас. Умереть мог он. — И то верно, — Дин встал, начиная ходить по комнате, — Но можем поступить так, как поступали раньше. Давайте поймаем какого-нибудь демона и выпытаем из него всю необходимую информацию. Это самый простой и возможный способ узнать хоть что-нибудь. Есть возражения? — Тогда нам лучше поторопиться, — воодушевился Сэм, — Кас, что насчёт ангелов? Они не согласятся как-нибудь помочь? Кажется, в их интересах спасти ещё одного архангела. — Не помогут нам мои братья и сёстры, — сразу же отрицательно ответил Кастиэль, подняв на него глаза, — Люцифера боятся они. Особенно после того, как Эсфирь пропала. Более того, не нужен им Гавриил. Предателем считают они его. — Однако хотя бы одна пернатая отважилась пойти и помочь, — Дин вытащил сумку с оружием из-под кровати, — Значит, не всё потеряно. Ладно, отправляемся на охоту за демонами. Лучше поторопиться, потому что кто знает, сколько у нас времени, и есть ли оно вообще. Сэм впервые за долгое время улыбнулся. Он так и не разобрался в своих чувствах к Габриэлю, но каждая новая мысль приносила какое-то приятное тепло, наполняя им душу. Винчестер очень хотел, чтобы Гейб был жив, а сейчас даже Дин вдруг согласился попытаться что-нибудь сделать, чтобы помочь ему. Шансы архангела на спасение резко возросли. Возможно, ему нужно подождать ещё совсем чуть-чуть. Хотя, зная все подобные ситуации, Сэм мог с лёгкостью утверждать, что быстро не получится, и это дело опять затянется на несколько недель.***
Как Винчестер и предполагал, поиски демона, который расколется и предаст Люцифера, сильно затруднились. Они все боялись и понимали, что если скажут, то их всё равно убьют. Соответственно, ничего не получалось, а странные события в районе Детройта перестали происходить, поэтому оставалось задаваться вопросом, что там случилось. Очередные две недели впервые пролетели незаметно. Габриэль сидел на кровати, прижав колени к носу и что-то тихо напевая себе под нос. Недавно ему стало лучше, но силы так и не вернулись. Люцифер очень тщательно подошёл к слежению за восстановлением брата и его благодати. Как только падший чувствовал, что её слишком много, то сразу же спешил забрать часть, чтобы избежать неприятных инцидентов. Однако, в любом случае, Гейб немного поправился и уже начинал обдумывать план побега. Брат перестал пытать его, хотя если архангел хотел сделать попытку дёрнуться в сторону двери, то Люцифер сразу же выхватывал клинок и один раз даже снова поранил Габриэлю руку. Не сильно, но достаточно, чтобы показать, что уйти не выйдет. Гейб услышал, что брат спускается в подвал и отвернулся. Он не разговаривал с ним всё это время, сколько бы Дьявол не пытался завести диалог. Люцифер злился и угрожал ему расправой, но Габриэль только хмурился и сильнее вжимался в угол, иногда вздрагивая, когда падший дотрагивался до него, обрабатывая раны или принося еду. Сейчас архангелу приходилось питаться из-за минимального количества сил, но чаще всего он оставлял тарелку нетронутой. Вот и сегодня Люцифер принёс Гейбу какие-то овощи с курицей, поставив еду кровать возле него, но тот даже не посмотрел на неё. — Габриэль, ты должен поесть, — спокойно, но угрожающе сказал падший, — Не заставляй меня запихивать в тебя еду силой. Он ничего не ответил на это, продолжая смотреть куда-то в сторону. Первые дни Гейб ещё хоть как-то ел, а потом перестал и уже больше недели не трогает пищу. Он был способен прожить без неё даже в таком паршивом состоянии, поэтому крайней необходимости в питании не было. Однако Люцифера такое абсолютно не устраивало, а сегодня его терпение и вовсе лопнуло. — Брат, я не хочу снова причинять тебе боль, — Дьявол достал клинок, — Но мне придётся, если ты не съешь то, что я тебе принёс. Гейб посмотрел на падшего, потом на тарелку, а затем резко толкнул её рукой, и она упала на пол, разбившись. В глазах архангела появились злобные огоньки, которые сразу же погасли, и он снова отвернулся. — Ты вынудил меня применить силу, — процедил Люцифер, приближаясь, — Видит папа, я этого не хотел. Прости, брат, но твоё поведение меня не устраивает, поэтому придётся тебе немного посидеть на полу. Габриэль не противился, дав прицепить себя наручниками к стене. Но он по-прежнему молчал, даже не попытавшись возмутиться. Люциферу было жизненно необходимо услышать от него хотя бы какой-нибудь звук, поэтому он резко полоснул острым лезвием по щеке брата, но тот только что-то тихо прошипел и почти сразу же принял невозмутимый вид, а к подбородку потекла струйка крови. — Ну же, Габриэль, скажи мне хоть что-нибудь, — попросил Люцифер, — И тогда я не трону тебя. Я прошу всего лишь разговор. Разве тебе так сложно поговорить со мной? Он поражался упрямству Гейба, которому было легче молчать, чем вести с ним более цивилизованную беседу. Что ж, это был его выбор. А вот Дьявол уже чувствовал какую-то непонятную зависимость от брата. Он одновременно хотел сделать ему больно и сразу же после этого защитить от всего на свете. Однако Габриэль явно не разделял его энтузиазма, поэтому как воды в рот набрал. В этом случае даже пытки могут не помочь сразу. Впрочем, есть ещё один способ, который включает то, что архангелу точно придётся не по душе. Люцифер стёр кровь с лица брата, а потом увидел, что в глазах того не страх, а презрение и ненависть. Гейб больше не боялся, потому что знал, что если бы падший действительно хотел, то уже давно убил бы его, но по каким-то причинам пощадил, да ещё и вылечил. Дьявол усмехнулся, а затем совершенно неожиданно для Габриэля наклонился, целуя его. Нагло, напористо, стараясь понять, насколько хорошо может целоваться брат. Однако не прошло и тридцати секунд, как Гейб с силой укусил его за нижнюю губу. Этого было достаточно, чтобы Люцифер разозлился и крепко сжал горло архангела, лишая его воздуха. Да, теперь Габриэля это не убьёт, но и приятных ощущений не принесёт. — Поговори со мной! — в ярости выкрикнул Люцифер. — Поговори! Почему ты всё время молчишь?! Кажется, в этот раз он хотел что-то ответить, но в последний момент передумал, только сплюнув кровь брата. Падший дотронулся до губы, но убедился, что Габриэль укусил его не очень серьёзно и явно мог сильнее, если бы захотел. Похоже, они оба действовали не в полную силу во всех своих делах. Наверное, поэтому Люцифер и решил попытаться ещё раз. — Смотри, — острие клинка коснулось горла, чуть надавив, — Если сделаешь так ещё раз, то будет плохо. Не думаю, что ты хочешь повторить пытки. Лично я не хочу. Прошу, не вынуждай, младший брат. Советую тебе больше не кусать меня. Люцифер повторил своё предыдущее действие, ожидая, что Габриэль будет более послушным с клинком у горла, но это не сработало, и он получил ещё один укус всё в ту же несчастную губу, поэтому чертыхнулся и не сдержался. Тут Гейб всё-таки вскрикнул, потому что падший крайне удачно попал острым лезвием прямо по уже заживающей ране на плече. Однако никаких слов по-прежнему не было, и Люцифер больше не знал, что с этим делать. — Посиди пока так, — бросил он, уходя, — Надеюсь, в скором времени ты образумишься, и мы найдём общие темы для разговора. Сейчас я требую от тебя не так уж и много, поэтому подумай над этими словами до моего возвращения. Он запер клетку и поднялся наверх, чувствуя, что брат одерживает над ним верх даже в такой ситуации, когда главным должен являться Люцифер. Просто упорный Гейб никак не хотел сказать банальное «сдаюсь, я проиграл». Нет, он продолжает бороться и больше не просит убить себя. Кажется, теперь он решил вечно молчать и злить этим старшего брата. Плохая, но относительно рабочая идея. — Следи за ним, — приказал Люцифер, когда увидел на улице Мэг, — Мне нужно удалиться по делам. Пока я все эти недели возился с Габриэлем, то совсем забыл про апокалипсис. Наверное, стоит что-то с этим делать. — Отличная идея, — обрадовалась демон, — Я прослежу за архангелом, можете ни о чём не волноваться. — Очень на это надеюсь. На самом деле Люцифер не собирался заниматься концом света, потому что это внезапно перестало интересовать его. На сегодня у него была запланирована довольно важная встреча, и он надеялся, что она поможет разрешить проблему более мирным путём. Может, Дьявола и считали бессердечным злом, но он не мечтал свергать и, тем более, убивать другого брата. Хотя и Габриэль не заслужил подобного отношения к себе. Сейчас он закрылся внутри себя, но Люцифер подозревал, что он страдает намного сильнее, чем хочет показать. Падший знал его, поэтому понимал, что в действительности Гейб полностью сломлен и разбит. Он не знал, что делать, и как ему жить дальше, если старший брат продолжает издеваться над ним. Однако притворство определённо очень хорошее. В данный момент дела Люцифера не могли ждать, поэтому он взмахнул крыльями, сразу же оказываясь в номере какого-то отеля. Точнее, это можно было назвать настоящей дырой, так как обои на стенах были частично ободраны, повсюду была куча грязи и пыли, про туалет даже говорить было страшно. Странное и неприятное место для встречи, но хотя бы не очень приметное, что пока что только на руку, потому что сейчас Люцифер не искал излишнего внимания. — Я удивлён, что ты позвал меня сюда, брат. Падший обернулся, взглянув на Михаила, который скрестил руки на груди и стоял на достаточном расстоянии, словно боялся, что Дьявол что-нибудь выкинет. Однако сегодня был тот случай, когда даже Люцифер не собирался идти против договоренности о соблюдении нейтралитета. — Хотел поболтать, — пожал плечами он, пытаясь подойти, но архангел поднял руку. — Нет, стой там, где стоишь, — Михаил не боялся, но и рисковать не хотел. Поблизости определённо не было ангелов, потому что тогда Люцифер почувствовал бы их. Значит, брат тоже решил быть честным, что даже несколько приятно. — Ладно, стою, — не спорил Дьявол, — Михаил, зачем нам это нужно? Мы же братья. Давай прекратим это, забудем все старые обиды. Ты ведь тоже этого не хочешь. — Во-первых, это наше предназначение, — холодно ответил архангел, — У нас нет выбора, и битва должна состояться, чтобы я мог победить. Во-вторых, с Гавриилом ты так же договаривался? Пытая и мучая его? — Так ты знаешь о нём? — сощурился Люцифер. — Разумеется, знаю, — фыркнул Михаил, посмотрев в окно равнодушным взглядом, — Сложно было не узнать, учитывая то, что он сделал благодаря тебе. Столько катастроф и смертей, а ради чего? Всего лишь для собственного удовольствия. — Почему же тогда ты не придёшь и не спасёшь его? — поинтересовался падший. — Он ведь и твой брат тоже. — А зачем мне это делать? — спросил Михаил. — Гавриил сам выбрал свою судьбу, когда сбежал от нас. Он отрёкся от своей семьи, поэтому теперь он сам по себе. Мне нет до него дела. И смысла тратить время на его бессмысленное спасение я не вижу. — А ещё говорят, что у меня сердца нет, — усмехнулся Сатана, — Тебе просто плевать на него? Даже, если я прямо сейчас вернусь домой и убью его? — Именно так, — кивнул архангел, — Как я сказал, он всего лишь дезертир. Такой же, как и его любимый Кастиэль. У людей есть такая поговорка… Яблоко от яблони недалеко падает. Что-то в этом ангеле точно осталось от нашего младшего брата. Гавриил испортил его, а отец не до конца почистил память Кастиэля, поэтому тот стал слишком своевольным, что явно осталось ещё с тех времён. И я так понимаю, что ангела Эсфирь убил ты? — Верно, — по его лицу пробежала самодовольная ухмылка. — Что ж, это тоже только её вина, — вынес заключение Михаил, — Делай с Гавриилом всё, что хочешь. Я не полезу в место с защитой, чтобы попытаться спасти предателя, а вдобавок ещё и неблагодарного брата. Нашёл себе игрушку и решил, что я как-нибудь на это прореагирую? Отлично, мне всё равно. Больше тебе нечего сказать мне, Люцифер? — Ты же не желаешь этой битвы, как и я, — попытался ещё раз падший, — К чему эти ссоры? Часть меня хочет прекратить всё это. — И я тоже хочу, — кивнул архангел, — Но я должен, как и было предсказано. — Кем? — Люцифер резко махнул рукой, и лампа, стоящая на тумбочке, отлетела в сторону. — Неужели отцом? Он создал меня таким! Значит, так оно и должно быть. Папа покинул Небеса и бросил всех, а ты до сих исполняешь его сомнительные приказы? Зачем заставлять нас сражаться? Какой в этом смысл? — К чему ты клонишь? — нетерпеливо и раздражённо спросил Михаил. — Вероятно, эта битва заберёт нас обоих, — пояснил Дьявол, — И ради чего? Мы даже ответов на свои вопросы не получим. Пойми, мы братья. Давай уйдём с этой шахматной доски и наконец-то перестанем быть пешками в руках отца. — Прости, но я не могу этого сделать, — покачал головой старший брат, хотя в его глазах мелькнуло сожаление, — Я послушный сын и я знаю свой долг. У меня есть приказ, который я должен выполнить. — Но не обязан, — заметил падший. — Нет, обязан, — отрезал Михаил, — Извини, Люцифер, но если ты смог восстать, то это не значит, что я смогу поступить так же. Думаю, на этом наш разговор можно считать оконченным. Больше нам с тобой говорить не о чем, поэтому, если ты не против, сейчас я пойду. И советую тебе поскорее найти нормальный сосуд, потому что я начинаю терять терпение, и апокалипсис слишком затягивается. Вероятно, причина в Гаврииле, которым ты сейчас занят. Если он так задерживает тебя, то постарайся поскорее покончить с этим и убей его, раз уж он не даёт тебе покоя. Кладбище Сталл уже слишком долго ждёт нашей битвы, и Гавриил не должен быть помехой. Михаил улетел, а Люцифер, если честно, был даже несколько шокирован. Да, старший брат никогда не отличался особым милосердием, но и сущим злодеем не был, а тут так спокойно сказал, что падший может убить Габриэля. Просто так, потому что тот мешает. Дьявол был даже немного разочарован в том, что только что услышал. А люди ещё считают, что ангелы — чистейшей души создания, которые всегда несут мир, оберегают их и распевают песенки на облаках. Наивные идиоты, которые верят в эти сказки, не зная настоящей правды хотя бы о том, что большинство ангелов презирают их. По крайней мере, они точно не думали о том, какой на самом деле архангел Михаил, и что он может спокойно сказать, что его ничуть не волнует судьба младшего брата. И раз уж разговор прошёл не совсем так, как ожидал Люцифер, он решил вернуться к Габриэлю и рассказать ему об этой жестокой реальности, которая даже для него стала большим удивлением. Такое равнодушие со стороны старшего архангела могло только поражать. А Гейб ещё что-то там про семью говорил. Когда он узнает о словах Михаила, то наверняка пересмотрит своё мнение. В этот раз Мэг сидела на крыльце дома, с остервенением кромсая стену ножом. Неудивительно, что она злилась, ведь прошло уже больше месяца, и всё это время ей приходилось находиться тут или поблизости, следя за Габриэлем. Эта работа уже успела прилично надоесть Мэг, но она не решалась высказать своё недовольство Люциферу. Особенно после того, как он решил оставить младшего брата в живых, да ещё и вылечил его. Ей нравилось хотя бы просто слушать пытки, но теперь их практически не было, так как два или максимум три пореза в день не считались. Приходилось терпеть и ждать, когда Дьявол наконец-то возьмётся за дело и перестанет возиться со своей игрушкой. В подвале ничего не изменилось, и Гейб так и сидел на полу, где Люцифер его оставил. Он уже как будто даже привык и перестал рваться на волю. Должно быть, падший действительно сломал его, не оставив как такового желания жить. Архангел опять не поднял головы, когда брат присел перед ним. — Я встретился с Михаилом, — сказал Люцифер, ожидая какой-нибудь реакции, но её не последовало, — Габриэль… Я знаю, что ты прекрасно слышишь меня. Представь, он знает о том, что я пытаю тебя. Можешь не верить мне, однако на вопрос о твоём спасении он ответил, что ему всё равно, потому что ты предатель, до которого ему нет дела. И ещё Михаил прямо сказал, что если ты являешься помехой для нашей с ним битвы, то я должен убить тебя. Это был первый раз, когда Гейб всё же взглянул на него, и в его поблёкших глазах Люцифер прочитал боль и непонимание, отчего ему опять невольно стало жалко младшего брата. У него явно был вопрос, который он никак не решался задать, а Дьявол наклонился к его уху. — Видишь, я был прав. Нет у нас семьи. И никогда не было. Михаил всех уберёт и про всех забудет. Ему лишь бы со мной сразиться и доказать, что он сильнее. У тебя есть только я, Габриэль. А для Михаила ты теперь пустое место и ничуть не лучше меня. Как я и сказал... Можешь не верить моим словам, но наш брат в самом деле абсолютно равнодушно сказал, что твоё убийство никак его не заденет. Он снял наручники с рук Гейба и сразу же ушёл, больше ничего не сказав. Архангел ещё несколько минут сидел на полу, в полной прострации смотря на пустую стену, а потом поднялся на дрожащие ноги и дошёл до кровати, падая на неё. Для него это было настоящим шоком, потому что Габриэль действительно надеялся на помощь Михаила, а оказалось, что тому плевать. Так во что ему теперь верить, если даже старший брат настолько спокойно смог отвернуться от него? Гейб перевернулся на бок, закрыв глаза и очень надеясь, что сможет уснуть и забыть про всё это.