Кошмары оживают во тьме

Народ столицы собрался на широкой площади перед воротами дворца. Стройными рядами вздымались ввысь копья воинов, ветер трепал красные гребни на шлемах командиров, а за шеренгами бойцов, на всю площадь и на все близлежащие улицы вышло, казалось, всё население столицы. Ещё недавно, каких-то три-четыре месяца назад, этот дворец был местом сбора совета хранителей гильдий, эдаких лордов, на гоблинский манер. Но сегодня гоблины, все, мужчины и женщины, дети и старики, здесь с одной целью. Услышать, что скажет им правая рука их нового императора, мудрый, прославленный полководец Даайан. И вот наконец в воротах появился оратор. Как всегда один, без охраны. Да и зачем она боевому магу… Он медленно и степенно вошёл по шаткой лесенке на высокую трибуну, спешно сбитую из осиновых досок всего час назад, украшенную знамёнами нового императора. Пристальный взгляд карих глаз пробежал по толпе. Кажется тут не меньше семи десятков тысяч слушателей. Военачальник медлил. Ему прекрасно известно: начало речи — половина, если не две трети, её успеха. Но вот наконец последний глубокий вдох. Все мысли встали на свои места. Пора. — Народ гоблинов! — обращается он к собравшимся. Эхом отражаются его слова от высокой крепостной стены за спиной. Все разговоры умолкают, над площадью повисает почти гробовая тишина. Природа не обделила мага красивым, звучным голосом. — Эльфы говорят, что простые гоблины утратили веру в победу. Всё та же тишина. — И сейчас я спрошу вас: верите ли вы так же, как верим мы и император, в великую и окончательную победу гоблинской армии? Народ перешёптывается. — Эльфы утверждают, что народ не поддерживает подготовки и мобилизации наших сил, что народ не желает этой войны… Что он хочет завершить её… Снова шёпот пробежался по толпе. — Я спрашиваю: хотите ли вы Великой войны? «Да!» — вырывается с площади. — Это наша земля! И вместе с нами марширует она! В каждом из нас, она! Маг переводит дыхание и продолжил еще громче. — Эльфы говорят, что народ утратил веру в императора! Гул толпы и стук копий об мостовую явно ответил: «Нет». — Я спрашиваю вас: верите ли вы в императора? «Да» — снова загудели собравшиеся. — Верите ли вы в нашу победу? Гул толпы превратился в единый голос, и этот голос отвечал: «ДА!» — Эльфы говорят, что наш народ устал от борьбы и готов сложить оружие! Я спрашиваю: готовы ли вы идти до конца? Готовы ли вы сражаться до нашей великой победы? — ДА! — отвечал ему народ. — Готовы ли вы к великой войне? — ДА! — Хотите ли вы великой войны? — ДА! — Так тому и быть! Пусть пылает наша война! И в ней мы победим, потому что мы едины! Ведь мы едины? — ДА! — И мы вернём себе былое величие нашего народа! — ДА! — Заберём то, что отняли у нас подлые эльфы! — ДА! — Сотрём их королевство с карт! Втопчем их в землю! — ДА! — Слава императору! Вперёд к победе! — СЛАВА ИМПЕРАТОРУ! ВПЕРЁД К ПОБЕДЕ!