Боль с вишнёвым привкусом

      С неба посыпался снег. Началась жуткая метель, будто бы предвещая беду, свалившуюся на голову О’Нил. И почему она вечно оказывается заложницей своих же действий?       — Интересно, однако, — мужчина широко улыбнулся, совершенно спокойно посмотрев на девушку.       — Что? — Сара все ещё не понимала, что происходит, и лишь хлопала ресницами, время от времени опуская лицо вниз в попытках спрятаться от снега.       Аарон смахнул с куртки огромные снежные хлопья, устало потерев глаза.       — Язык у тебя подвешен, Сара. Умеешь завлечь в свои сети, — Хилл ухмыльнулся, — признаюсь честно, такая манера общения мне даже понравилась. Но лучше больше не называй меня малышом. Красавчик хоть как-то звучало, а малыш совсем не годится, — мужчина весело улыбнулся, собираясь обратно надевать шлем.       Не долго думая, Сара решила пригласить его к себе на чай. Куда ж он в такую метель поедет? Да и провести время со столь важной в городе персоной ей бы не помешало. Тем более, Аарон Хилл в добавок ко всем прочим достижениям ещё и отменный красавчик, коих поискать стоит.       — Не сочтите за наглость, но, может быть, я смогу украсть вас к себе на чашечку чая? Я завариваю безумно вкусный чай по маминому рецепту, вам понравится.       Девушка берет мужчину за руку, ожидая ответной реакции. Он задумывается, оценивая обстановку. Ехать в метель на мотоцикле кажется ему не лучшей идеей, но и проводить время с совершенно незнакомой девушкой в номере отеля — тоже не самый лучший вариант.       — Что за чай? — Хилл всё-таки принимает приглашение, вставая с мотоцикла, но неловко отдергивая руку.       Он закатывает транспортное средство в коридор отеля, прося охрану присмотреть за ним. Конечно же, не без лишней доплаты.       Когда есть деньги, то ты можешь просить о чем угодно. Люди почему-то убиваются за какие-то там бумажки, гробят здоровье и психологическое состояние ради вшивых купюр. Аарон никогда не мог этого понять. Особенно сейчас, когда денег у него предостаточно, и теперь их ценность не столь важна. Гораздо важнее другое, чего как раз ему и не хватает.       Они поднимаются в номер О’Нил, располагающийся на пятом этаже в самом углу коридора.       Девушка быстро снимает с себя куртку и сапожки, начиная ухаживать за мужчиной. Она вытаскивает единственную в номере вешалку, протягивая ее уже снявшему кожанку главарю драконов.       — Тебе совсем негде жить? — Аарон оглядывается, замечая не лучшую обстановку в номере.       Старые, кое-где порванные обои, не лучшего качества мебель и практически полное отсутствие какой-либо атмосферы уюта. Обыкновенный номер дешёвого отеля, в который даже шлюху не приведешь, а О’Нил тут живёт. Удручающее положение у нее, судя по всему.       — Знаете, в вашем городе либо все квартиры уже сданы, либо арендодатели какие-нибудь… Как бы помягче, — она убирает обувь мужчины в угол, выдавая ему тапочки, которые простояли на полке все время с ее заезда, так и оставшись нетронутыми       — Короче, один приставать ко мне начал, а другой пришел в стельку пьяный.       Хилл проходит вглубь номера, оказываясь в чем-то похожем на гостиную и кухню одновременно. Он видел многое, но столь ужасного расположения мебели ещё нет. Как можно было поставить диван рядом с холодильником? Оригинальное решение.       — М-да, ужас, — честно признается мужчина, наконец-то оценивая всю обстановку. Нерешительно он садится на диван, уже жалея, что согласился сюда хотя бы зайти.       Сара начинает возиться около плиты, замешивая что-то в чашках. Выглядят все эти ее манипуляции довольно увлекательно, а если ещё и учесть, что она до сих пор не переоделась и щеголяет в своем танцевальном костюме, то и сексуально. Невольно Аарон улыбается, ловя себя на похотливой мысли.       Через несколько минут ожидания и полного молчания мужчине в нос ударяет приятный цветочный аромат, разжигающий аппетит и все вкусовые рецепторы. Он невольно улыбается, вспоминая, что в последний раз за ним ухаживал только Вишня, когда Аарон сильно простудился и лежал с высокой температурой несколько дней подряд. И то, было это года три назад. Да и ухаживаниями компрессы из виски назвать сложно, а тут женская забота, которой иногда так сильно не хватает суровому главарю драконов.       — Вот, возьмите, — О’Нил перекатила столик на колесиках к ногам хозяина казино, указывая на поднос.       На металлическом предмете можно было разглядеть чашку с горячим чаем и тарелку с только что приготовленной яичницей, аппетитно украшенной несколькими листиками петрушки.       — Думаю, вы проголодались. Это, конечно, не ресторанная еда, но и не отвратительная. Готовлю я вкусно, — хвастливо произносит Сара, отпивая из своей кружки огромный глоток чая.       Аарон расплывается в благодарной улыбке, молча начиная уминать еду за обе щеки. Он действительно знатно голоден и съел бы сейчас не только яичницу, но и большой вкусный стейк. Запивая все это дело чаем, Хилл расслабляется, позволяя себе откинуться на спинку дивана и молча наблюдать за девушкой, что уже практически расправилась с завтраком.       — А вы всегда такой молчаливый? — Сара не выдерживает нагнетающей тишины, изредка прерываемой чьими-то голосами из коридора или же звуками цоканья стеклянной посуды.       Мужчина улыбается незаметно, ещё раз оценивая манеру общения своей сотрудницы. Да, главарю драконов нравится ее смелость и некая дерзость во всех действиях. Пригласить его к себе в номер уже было слишком смело, так ещё и забрасывать его вопросами — верх безумства.       — Когда думаю, то да, — немногозгачительно бросает он, принимая строгий вид.       Хилл поворачивается к закончившей есть девушке, изучая ее внешний вид. До этого момента он никак не мог понять, почему Вишня так отчаянно пытался уволить девушку, но теперь понял. Есть в ней что-то цепляющее, необычное.       Аарон все никак не может уложить в голове, как в столь юной особе сочетаются такие разноплановые качества. Немного дерзкая, немного милая, безумно сексуальная и достаточно умная. Не девушка, а загадка. Быть может, ему попробовать ее разгадать? И главарь драконов знает, с чего именно нужно начать.       — Спасибо за чай и завтрак. Ты была права, чай оказался безумно вкусным. Это лавандовый, да? — Хилл увидел в глазах О’Нил искренне удивление.       — Обычно люди не могут понять, что там намешано. Как вы догадались?       — Бабушка в детстве варила мне подобный чай, когда мне было грустно, — Аарон растянул уголки губ в улыбке, вспомнив моменты из детства, что уже кажутся такими далёкими.       Вообще, главарю драконов в последнее время казалось, что детства у него и вовсе не было. Ранняя смерть отца, его безбашенные выходки, приведшие к побегу из дома и ссоре со всей родней, заставили маленького мальчика очень быстро повзрослеть. Приходилось учиться в процессе жизни, наверное, поэтому мужчина кажется столь суровым и страшным, каким его все описывают. Жизнь знатно его потрепала, но теперь у него есть все, кроме одного — настоящего счастья.       Быть может, это счастье сейчас сидит перед ним? Нужно лишь приложить капельку усилий, и оно станет реальным.       Сара незаметно придвинулась чуть ближе, поймав на себе пронзительный взгляд мужчины. Совершенно спокойный, сильный и такой уставший, он совсем не выглядит таким монстром, каким его описывают люди.       — Видимо, вам часто бывало грустно, раз вы запомнили этот вкус, — О’Нил ловит волну грусти и воспоминаний из прошлого, осознавая, как же была права, когда решилась уехать из Балтимора.       Жизнь успела потрепать и эту юную особу, так отчаянно цеплявшуюся не за тех людей и получившую в последствии дыру в сердце, так и не зажившую до сих пор.       — Частенько, — на лице Аарона возникает смиренная улыбка, а глаза начинают бегать по телу девушки, изучая и оценивая одновременно. Слишком красивая. И слишком юная. Она кажется ему такой недостижимой, но так ли это на самом деле?       К каждому замочку можно подобрать свой ключик, и Аарон прекрасно это понимает.       Хилл встает с дивана, расправляя складки на белоснежном бадлоне. Он оценивающе проходится по всей территории номера, качая головой из стороны в сторону недовольно и с каким-то отвращением.       — Как ты здесь живёшь? — вдруг резко громко спрашивает главарь драконов, заставляя Сару вздрогнуть от неожиданности и лёгкого испуга.       О’Нил неохотно поднимается со своего места, подходя к мужчине. Конечно же, у нее не люкс или не президентский номер, но вполне себе можно жить. Да, пусть не так чисто и уютно, как хотелось бы, но зато дёшево и нет шумных соседей.       — Вполне себе нормально. Раз в два дня приходит уборщица, остальное время убираю сама. Зато дёшево, — она забирает из рук Хилла фоторамку, ставя ее на место. Девушка не любит, когда кто-то трогает ее вещи без спроса, особенно, если это фотографии.       Особенно эта фотография, где изображена вся ее семья. Семья, которой больше нет, и всему виной злополучные стечения обстоятельств. Они просто оказались не в том месте и не в то время.       — Сделаю для тебя исключение и поручу Майклу, чтоб нашел тебе квартиру, а то в такой атмосфере об отдыхе и речи быть не может.       Аарон проходит через весь номер к выходу, находя глазами свою обувь. Снимает тапки, аккуратно складывая их на тумбочку, которую он принял за обувной шкафчик, достает с вешалки куртку, надевая.       — А если я не хочу принимать ваше исключение? — Сара закрывает собой дверь, ведущую на выход из номера, облокачиваясь об нее.       — Сарочка, я не принимаю отказов. Заруби себе это на носу, — Главарь драконов осторожно касается кончика носа девушки большим пальцем, ласково потирая переносицу и немного щекоча ее. Так нежно, по-отцовски и интимно одновременно, словно он гладит не переносицу, а что-то другое.       О’Нил на несколько секунд закрывает глаза от невообразимой лёгкости и непринуждённости прикосновения мужчины, заставляющего ее раствориться в нем, утонуть, как в голубых глазах Вишни.       Аарон также осторожно убирает руку с лица танцовщицы и требовательно смотрит на дверь.       — Уже уходите? — Сара расстроенно смотрит на мужчину и почему-то не хочет его отпускать.       Рядом с ним она почувствовала себя странно безопасно, словно ничего не страшно и можно все. А ведь они даже не знакомы… С чего бы это вдруг? Может быть, это просто особенный шарм хозяина казино?       — Да, нужно выспаться. Тебе тоже не помешает. До вечера, — Сара расстроенно отступает, и Аарон открывает дверь, напоследок добавляя:       — Обращайся ко мне на «ты» вне рабочего времи, а то чувствую себя стариком.       — Хорошо, сладких вам… — она замолкает, быстро продолжая, — то есть тебе, снов.       Сара необдуманно резко обнимает Аарона, совершенно ошарашивая его своей прямотой и нежностью. Он было хотел ее оттолкнуть, но не смог устоять перед теплотой объятий и той искренностью, с которой О’Нил это сделала.       Она аккуратно складывает руки на лопатках мужчины, а голову прижимает к груди, прислушиваясь к ритму биения сердца главаря драконов. Хилл же несмело обвивает ее талию своими сильными руками, вдыхая аромат волос. Приятный, сладостно-кислый, похожий на спелую ежевичку.       Чувствуя всю неловкость ситуации, Сара пытается отшутиться:       — А ты уверен, что не старик? Сердце-то сейчас как из груди выпрыгнет и все — прощай хмурый Аарон.       Хилл расцепляет руки, убирая их с талии девушки, и улыбается. Шутка пришлась мужчине по нраву, да и ситуация перестала быть неловкой.       — Мне всего тридцать пять. Жизнь только начинается, — он начинает смеяться, и танцовщица подхватывает за ним.       Несколько минут они смеются и прощаются на этой положительной ноте, теперь уже обнявшись по-дружески, словно старые знакомые. Ну, или ставшие сегодня знакомыми, ведь это только начало. Они оба понимают это.       После ухода главаря драконов Сара быстро принимает душ и заваливается на кровать, мгновенно засыпая. Бессонная рабочая ночь дала о себе знать.

***

      Вечером этого же дня отоспавшись и вдоволь отдохнувши, Хилл вернулся в казино. Он собирался спокойно посидеть в своем кабинете и закончить с бухгалтерией, но не тут-то было.       Громкая музыка из кабинета друга насторожила Аарона, и он решил навестить Вишню без предупреждения. Совершенно беспардонно мужчина распахнул дверь в кабинет друга, ничему не удивившись. Именно этого и стоило ожидать.       Картина маслом. Название: «Вишневые приключения самца в пубертатном периоде». Хилла всегда вымораживало, когда друг устраивал из кабинета какой-то цирк или бордель.       Ну и зачем нужно танцевать на столе стриптиз вместе с какой-то девушкой? В конце концов, он на работе, а не в своей квартире.       Аарон прошел во внутрь, вырубил музыку и уставился на полуголого друга, уныло закатившего глаза при виде напарника.       — Что происходит? — главарю драконов безумно захотелось врезать другу по лицу, но он передумал. Это разожжет их конфликт ещё больше, а конфликта, судя по всему, не получится избежать.       — Бро, присоединяйся! Отожжем, как в старые добрые, — Вишня отбрасывает в сторону белоснежную рубашку, спрыгивая со стола.       Он обходит друга вокруг, оценивая его внешний вид.       — А ты чего так вырядился? Костюм, туфли, ещё и надушился, — Ви удивляется резко сменившему имидж Аарону, начиная потихоньку понимать, к чему все это.       Дракон кивает головой в сторону двери, смотря при этом на танцовщицу. Она неохотно собирает все свои вещи и выходит прочь, оставляя друзей наедине.       — Я хоть одет, — Хилл поправляет платок в нагрудном кармане, сделавшись ещё больше идеальным.       За долгие годы дружбы Вишня видел Аарона в костюме лишь два раза. Первый — на свадьбе у одного из членов банды, а второй — сейчас. Было ясно, что все это неспроста, а учитывая, что Сара вчера уехала с ним, и Ви это видел, то можно сделать вполне себе напрашивающийся вывод:       — Только не говори, что это для нее. Боже, я тебя умоляю, это так банально, — ребячливо и дурачливо начинает рассуждать Ви, попутно одеваясь.       То ли судьба оказывается злой шуткой, то ли мужчины думают одним мозгом, но когда Вишня полностью одевается, Аарон начинает громко смеяться.       — Серьезно? И ты мне говоришь, что это банально? На себя посмотри, — Хилл усмехается, когда понимает, что они оба ведут себя, подобно мальчишкам, да ещё и вырядились совершенно одинаково.       Мужчина достает из мини-бара напарника бутылку бурбона и разливает по бокалам, протягивая один из них Вишне. Тот обидчиво колеблется, но все же забирает выпивку.       — Как два идиота, — подытоживает старший из друзей, попутно закуривая.       Абсолютно одинаковый внешний вид обоих хорошенько рассмешил их. Черные костюмы и белые рубашки под ними. Единственное лишь отличие — наличие у Аарона белоснежного платка в нагрудном кармане пиджака. Вишня же ограничился лишь золотыми запонками в форме дракона, собственно у Аарона были такие же.       — Кто-то должен переодеться. Я был первым, поэтому переодеваешься ты, — Вишня прерывает тишину, поправляя прическу, находящуюся не в лучшем состоянии после горячих танцев с девушкой.       — Давай ещё поспорим, кто первый спустится вниз или кто первым поздоровается. Ви, это глупо. Предлагаю честный бой, — Хилл садится на край стола, бросая на друга серьезный взгляд.       Ви заинтересованно отвечает Аарону кривой улыбкой, вставая напротив.       — Что имеешь в виду? — серьезно произносит младший из друзей, отпивая из бокала горячительный напиток.       Аарон тоже делает несколько глотков, обворожительно улыбается и медленно протягивает:       — Заключим пари. Ни ты, ни я не делаем ничего такого, что могло бы ускорить ее выбор в свою пользу. Ведём себя как обычно, и как только Сара решит, что ее к кому-нибудь больше тянет, то второй отступает. Без попыток изменить случившееся. Спокойно и гордо, как настоящий мужчина.       Главарь драконов выжидает реакции друга, рассматривая свое кривое отражение в темной жидкости. Он много чего делал в своей жизни, но ещё никогда не боролся с лучшим другом за внимание девушки. Чего только не сделаешь ради собственного счастья?       Вишня задумчиво изучает свой кабинет, натыкаясь взглядом на картину, потом смотрит на друга, согласно и как-то хитро улыбается:       — Хорошо, будет тебе пари.       — Отлично, — Аарон протягивает руку другу в знак заключения пари, широко улыбаясь, как-то победно и слишком самоуверенно.       Они обмениваются рукопожатиями, сверля друг друга неоднозначными взглядами. Вишня абсолютно уверен в том, что ему нет равных и даже горячий друг не сможет составить ему конкуренцию. Аарон же надеется на благоразумие и рациональность девушки и уверен, что ей больше нравятся серьезные мужчины, а не веселые и дурачливые, как Вишня.       — Извините, что прерываю, — незаметно для мужчин в кабинете оказалась О’Нил. Она встала перед ними, наблюдая за напряжённой сценой и тихо смеясь от одинаковости их внешнего вида.       Мужчины мгновенно обращают свои пристальные взгляды на танцовщицу, внимательно разглядывая ее с головы до ног.       Сегодня девушка выглядела ещё привлекательнее, чем вчера. Чёрное маленькое платьице с рюшами на юбке и огромным v-образным декольте со шнуровкой. Волосы ее были завиты в большие локоны, ниспадающие по плечам, а на голове красовалась маленькая черная шляпка.       — Что случилось? — Аарон первым отвёл взгляд от привлекательного тела, отреагировав на резкое появление сотрудницы.       — Если кратко, то кто-то своровал из моей сумочки телефон и деньги прямо в раздевалке. У вас точно приличное заведение? — Сара тяжело вздохнула, уставившись на друзей строгим и требовательным взглядом.       Вишня быстро уловил суть дела, поравнявшись с танцовщицей. Он взял ее под руку, начав расспросы о произошедшем, а напоследок метнул в друга игривый взгляд, произнеся одними лишь губами:       — Один-ноль.       Хилл закатил глаза, выйдя за удаляющимися фигурами.