Чудеса под Новый год или три дня на всё про всё

      — Чтож, поработали, пора бы и поспать, — сказала, сладко потянувшись, Лиора, после того как взглянула на время. На часах была почти полночь.       До кровати дошла еле-еле, завалилась на неё практически замертво. Успела только подумать как же мягко и тут же провалилась в небытие. Сколько длилось последнее — неизвестно, но из объятий тьмы девушку потревожил подозрительный шорох, что донесся до её чутких ушек. Первой мыслью было прогнать надоедливых ворон с окна, вечно те мешались тогда, когда Лиоре была нужна полная тишина. Второй, что вороны в такое время должны уже спать, и скорее всего виновниками бессонницы Лиоры являются любимые соседи, что наверняка решили так отплатить ей за последний визит карателей к ним в дом, после очередной вечериночки. Но и эту мысль пришлось отогнать, когда на смену ей пришла третья: соседи-то ещё вчера уехали к родственникам в соседний город, вроде как у них там какое-то важное событие — свадьба или кто-то стал родителями, или и то, и другое. В общем, картина как-то не складывалась. Пришлось аккуратно открыть глаза, дабы понять, какого черта здесь происходит.       Открыть-то глаза Лиора открыла, да так и застыла, не в силах шелохнуться: напротив неё, в паре сантиметров от её сонного лица, располагалось нечто, и глаза его в освещении ночном, сияющие кроваво-алым, с каким-то кровожадным любопытством разглядывали её беззащитную персону. В первое мгновение показалось, что душа Лиоры отправилась к Светлому альянсу на Небесные Атоллы. Во второе тоже. На третий удар сердца, которое, по ощущениям девушки, должно было остановиться, к ней наконец вернулся потерянный дар речи, и комнату оглушил душераздирающий крик.       — Не визжи. Я ещё тебя даже не резал, а ты уже ведёшь себя как свинья на скотобойне.       Глубокий, по раздражительным ноткам недовольный голос заполнил комнату, несмотря на то, что существо явно говорило ещё тихо.       — Е-ещё? — девушка продолжала держать в руках подушку, которую успела схватить перед тем, как свалилась с кровати, выставила сомнительный предмет самообороны вперёд, сама же задним ходом отползая к самой дальней стене. Глаза её, полные страха, были неизменно направлены на незванного гостя, что по виду и сидячему положению, что он так и не сменил, был спокоен и говорил так, будто в ситуации, что сложилась, не было ничего необычного. И только глаза, в которых читался азарт, выдавали существо.       По силуэту можно было предположить, что сидящий — мужчина, но по очертанию крыльев, что можно было разглядеть за спиной гостя, сказать, что это обычный маньяк или убийца, нельзя было. Да и массивные рога, что украшали физиономию его, наводили на один единственный вывод — разрушитель. И от этого ситуация казалась ещё паршивее.       Лиора сделала короткий взгляд в сторону выхода из комнаты, но от зорких глаз тёмного бога это не укрылось. Крылья его встрепенулись, а само тело заметно напряглось. Кажется, новый «друг» решился наконец действовать. Но и мы не лыком шиты.       Лицо разрушителя встретилось с подушкой, что на пару секунд дезориентировала его, позволив девушке быстро преодолеть половину комнаты. Опрокинутый в спешке столик, что стоял рядом с дверью, стал очередной преградой на пути крылатого, но ненадолго: по звуку хруста и гулкого удара об пол, вряд ли он остался цел, как впоследствии и дверь, что наглец выломал вместе с «корнями», проигнорировав хлипкий для него замок. Кухню Лиора пролетела словно балерина, первый раз за проживание в этой квартире так жестоко обойдясь с холодильником. Впрочем, жёстче, чем обошёлся с ним разрушитель, обойтись было невозможно. До заветного коридора оставались какие-то пара шагов, но именно холодильник преградил единственный безопасный путь отступления, чуть не придавив незадачливую беглянку.       — Портишь чужое имущество?! Да ты вообще знаешь, сколько…       Выругаться девушке не дали, следом за холодильником тут же кинув кухонный стол, только в этот раз с целью точно пришибить шуструю заразу. Но четвёртый богатырь промахнулся, «зараза» уже успела пробежать в смежный проход, из гостиной завернув прямиком в ванную и закрывшись на щеколду. Глупо, но что, как не ванная, спасёт в подобной ситуации?       Оглядевшись, стало ясно, что больше путей отступления нет и спастись не удастся. Глупые фильмы ужасов! Дурные примеры только оттуда! И из-за них теперь Лиоре придётся доживать последние минуты своей жизни в этой коробке 4×4. Порыскав по полкам, не нашлось ничего подходящего, кроме старой зубной щётки. На ум не пришло ничего лучше, кроме как забиться в угол ванны, прикрыться шторкой и начать тихо молиться всему Светлому альянсу.       — Тук-тук, — раздалось снаружи, заставив сердце упасть в пятки, глаза зажмурить крепче, а руки несчастную зубную щётку сжать сильнее.       — Тук-тук, — раздался повторный стук, в сопровождении всё того же вездесущего голоса.       — Кто там?..       Какой смысл тянуть, если рано или поздно этому демонюке надоест играть с ней, и он преспокойно вышибет последнюю преграду, отделяющую его от добычи?       — Смерть твоя пришла, Лиора. Открывай, пока я добрый. Может умрёшь быстрее.       От обманчиво дружелюбного голоса легче не стало. Взгляд сам судорожно стал бегать по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы прибить эту тварь. Но ничего, абсолютно ничего…       — Лио-ора?       Девушка кое как поднялась на трясущихся ногах, спустилась на пол. Взгляд натолкнулся на жалкое отражение в зеркале: сбившаяся коса лавандовых волос, серые глаза, сейчас полные ужаса, бледное лицо. Как же всё так получилось, Лира? Где твоя хваленая выдержка?       — Тик-так, тик-так. Вре-емя, Лиора, время. Или мне войти самому?       Ручка двери угрожающе дернулась, заставив плечи Лиоры вздрогнуть. Так, соберись, соберись… Ты справишься. От судьбы не уйдёшь.       Не дожидаясь нового предупреждения, Лиора максимально медленно отворила засов, готовясь к неминуемому, и бесстрашно распахнула дверь.       В девушку тут же впился хищный взор преследователя. Лица их вновь разделяли какие-то сантиметры, его глаза по прежнему пылали кроваво-алым, контролировали каждую малейшую деталь в изменениях выражения её лица. Вдох, выдох…       — Хорошо, очень хорошо. А теперь закрой глазки, будет немного больно, — не проговорил, а проворковал тёмный бог, продолжая гипнотизировать.       Лиора кожей ощутила ледяную прохладу, что обдала, как ветер в суровую зиму. Слезы сами собой подступили к глазам, но Лиора сдержалась — плакать перед врагом — то же, что признать свое поражение до конца войны.       — Почему?       Вопрос вырвался непроизвольно. Глаза остались закрытыми, но нутром девушка почувствовала, что демон ухмыльнулся.       — Потому что. Ты плохо вела себя в этом году. Считай, что это твоё наказание. Специальный «подарок» от Дедушки Мороза. Сюрприз.       — А вот и неправда. Дед Мороз добрый и всегда даёт второй шанс. Да и сходство между тобой и им, как между бананом и обезьяной, — возмутилась Лиора — Ты скорее похож на бомжа из подворотни, да и ты хоть в курсе, как от тебя пасет за километр? Перегарчик ещё тот…       Внезапно шеи Лиоры коснулось что-то не менее холодное, чем аура, что окутала её чуть раньше. Сомнений в том, что это было холодное оружие не возникало.       — Слишком много шума от одной девочки, — раздалось над самым ухом, неприятно щекотнув кожу. — Сегодня можно обойтись без стишка. Ты выполнила норму на него ещё задолго до праздника.       — Я требую заступника.       Девушка хотела придать своему голосу как можно больше уверенности, но как назло вместо грозного рыка вышел жалкий писк. Разрушитель в который раз усмехнулся.       — Раньше надо было требовать. Заседание уже прошло, апелляции не принимаются. Вы виновны, Лиора Сэйлин. И ваш палач готов помочь вам понести причитающуюся кару.       С этими словами металл, что демон держал у шеи, исчез и на этот раз холод коснулся спины. Лиора дернулась, когда лезвие едва ощутимо прорезало кожу, а тяжёлая рука с силой сжала и без того напряжённое плечо.       — Не советую шевелиться, это может сделать процедуру болезненнее.       Сдержанный голос, за которым нельзя было различить эмоций, взбодрил лучше молнии. Осознание близкой смерти ужаснуло, подгоняя мозг работать на все триста шестьдесят градусов, а сердце колотиться как бешеное. Где-то на задворках сознания замаячила надежда, что ещё не все потеряно. Пересилив дрожь, что уже начала бить её тело, Лиора заговорила снова. Терять уже нечего, а рискнуть нужно.       — В чем меня обвиняют? Я имею право знать. Скажите.       В этот раз над головой раздался раздраженный вздох.       — Меня предупреждали, что болтливость твой главный талант, но вижу обманули. Ты притворяешься или и вправду глупая?       Вопрос задел, но Лиора предпочла промолчать. Спустя какое-то время, разрушитель вновь заговорил.       — Вижу второе. Ладно, так и быть, скажу. Вот только на той стороне. Не забивай свою голову лишними мыслями перед смертью.       Последняя надежда, что так маняще маячила впереди, погасла. Это конец, всё пропало.       Оружие за спиной в этот раз наметилось пройти глубже, но Лиора уже ничего не чувствовала. Боль заглушало разочарование в смеси с отчаянием. Но и подобный коктейль перекрыло море печали, что затопила разум девушки. Среди этой какофонии само собой вырвалось хриплое, слабое сипение, больше похожее на пищание кролика, которого таки поймала лисица и уже успела прокусить бедняге шкурку.       — А говорят, под Новый год случаются чудеса…       Оружие остановилось на полпути, за мгновение до решающего удара, а ладонь, что сжимала плечо, неожиданно ослабла. До ушей донесся все тот же голос, но уже в паре с нескрываемым недовольством.       — Ложь. Клевета и провокация. Пойми уже, девочка, чудес не бывает. Есть суровая реальность, которую пытаются приукрасить подобной чепухой, как Новый год, Дед Мороз и прочий бред. Не могу понять, вам магии мало или просто заняться нечем, кроме как напридумывать всякой чепухи, а потом всем скопищем в неё же и верить. Тогда понятно, почему вера в подобных нам всё слабее и слабее.       Кажется, Лиора попала туда, куда нужно. Угасшая надежда засиял с новой силой. Только бы получилось.       — Врешь! Чудеса бывают. Иначе как ты объяснишь подарки под ёлкой каждое новогоднее утро и снег, что усыпает весь Центральный материк, стоит только новому году войти на порог?       — Подарки — это результат глупых людишек, что заморачиваются подобной ерундой и тем самым вводят в заблуждение всё большее количество народа. А снег — это всего лишь старания природы, что так устроена, и уж он никак не связан с тем, что ты называешь «чудом»!       — Снова врешь! Не принижай Деда Мороза только потому, что он не носит тебе подарков. Кто и ведёт себя плохо каждый год, а я в этом уверена, так это подобные тебе! Чудеса бывают!       — Докажи, раз такая умная! — голос разрушителя наполнила ярость, что чувствовалась даже в его ауре, — Докажи мне, что чудеса бывают, раз утверждаешь, что дед-чудак в красном костюме и с нелепым мешком, набитым ватой, как и его борода, существует.       — И докажу! — в этот раз Лиорой двигало даже не желание спасти свою и без того недолгую жизнь, а принцип утереть такому чудаку на букву «м» нос и восстановить свою честь, дав понять, что Лиора Сэйлин всегда права, — Вот увидишь, рогатое ты чудовище, чудеса бывают.       — Тогда давай заключим сделку.       Раздался короткий щелчок, после чего сквозь сомкнутые веки проступил яркий свет, что на секунду ослепил.       — Можешь открыть глаза, послушная ты моя.       За язвительность захотелось дать этому типу пощёчину, но пришлось подавить уязвленное самолюбие и подчиниться. Привыкнув к освещению, Лиора наконец смогла более подробно и спокойно разглядеть своего личного киллера. Взгляд сразу же зацепился за глаза, сейчас сияющие ярко-желтым, в которых плескалась бездна, большие чёрные рога, направленные вертикально вверх и закрученные в спираль, волосы цвета пастельного розового обрамляли лицо, чьи хищные черты сочетались с фигурой обладателя экзотичной внешности, мускулы же являлись прекрасным дополнением и притягивали взгляд не хуже взора этого красавчика. Лиора никак не могла определить происхождение разрушителя: цвет волос наталкивал на мысли, что этот оттенок достался ему от жителей Южного материка, но глаза уж очень были похожи на те, обладатели которых обитали на Западном. Загорелая кожа была свойственна и тем и тем, но от этого было не легче. Южанка и западник? Западница и южанин? Или смешанная кровь досталась юноше от его далёких предков? Или же у разрушителей своя тема и к населяющим Айканту людям это не относится?       Из созерцания и мыслей вывел насмешливый голос, что, похоже, будет сниться теперь даже в кошмарах.       — Я тебя так напугал, что ты не можешь поверить, что ещё жива или я тебе нравлюсь, и ты выжидаешь момент для признания?       Новая волна раздражения прокатилась от кончиков стоп до самой макушки, окрасив уши и щеки Лиоры в алый. Это позабавило разрушителя ещё больше.       — Не стесняйся, можешь любоваться мной и дальше. У тебя всё равно на всё про всё три дня.       А вот это заявление уже повергло обескураженную девушку в шок.       — Ну что ты так смотришь? Сама же сказала, что докажешь мне, что чудеса бывают. Так давай, я жду.       Рука разрушителя, которая застыла в положении протянутой к девушке, по прежнему горела бледно розовым огнем.       — В смысле три дня? — недоумение отразившееся на лице Лиоры послышалось и в голосе, сейчас больше походившим на шепот.       — Ну так, три дня. Смотря на твое рвение доказать мне существование новогодних «чудес» я подумал, что раз уж ты так уверенно мне об этом заявляешь, то справишься и за такой короткий срок.       — Что?!       В этот раз настала очередь разрушителя скривиться от раздражения.       — Ты глупая?       Это был риторический вопрос, но прозвучало больше как утверждение. Лиора вспыхнула:       — Ты… А ты вообще… Демонюка-вандал! Да чтобы тебе все рога пообломали, сволочь ты…       Но разгорающийся пожар из брани и нелестных эпитетов прервал предупредительный взгляд разрушителя, в глазах которого разгоралось пламя поболее пламени юной особы. Пришлось Лиоре поубавить свой пыл.       — Так что, сделка? Или желаешь вернуться к каре и предпочтешь умереть сейчас в моих объятиях?       Ответом стала многозначительная тишина.       — Значит сделка. Дай руку.       Неосознанно Лиора попятилась, стоило ей вновь обратить внимание на огонь, что охватывал ладонь разрушителя. Юноша понял причину по своему, на что его губы растянулись в усмешке.       — Не бойся, не обожжет. В мои планы не входит сжечь тебя до тла — не мой метод кары. Или же ты просто боишься проиграть мне?       И то ли самодовольное и хитрющее выражение лица рогатого собеседника, то ли изрядно побитая за сегодня гордость, но в тот же миг Лиора сделала уверенный шаг вперед, хлопнув по радушно раскрытой большой ладони и вцепившись в неё нарочно покрепче. В ответ на удивление девушки, её ладонь сжали довольно мягко, секунду помедлив и проведя большим пальцем по тыльной стороне, словно изучая. Лиоре показалось, что её руку словно опалило, а по коже пробежали непрошеные мурашки. Но, не ощутив боли, она немного успокоилась.       Хмыкнув каким-то своим мыслям, разрушитель вновь вернул всё свое внимание ожидающей дальнейшего особе.       — Что ж, Лиора Сэйлин, ты утверждаешь, что сможешь доказать мне, что под Новый год случаются чудеса?       — Да.       Разрушитель удовлетворительно кивнул, продолжив:       — Хорошо. И ты согласна с тем, что сможешь за эти три дня, начиная с ближайшего рассвета и до заката последнего дня, найти мне доказательство этого так называемого «новогоднего чуда»?       — Я не…       Но поспешную фразу оборвал в миг изменившийся в лице разрушитель: еле сдерживаемая ярость так и застыла на его физиономии, найдя выход в загоревшихся алым глазах, краше всяких слов давая понять второй стороне, что отказы и корректировка договора не принимаются. Лиора только и смогла выдавить из себя робкое:       — Да…       Снова кивнув, юноша продолжил свою речь:       — Тогда мои условия будут таковы: если спустя эти три дня и три ночи, начиная с ближайшего рассвета и до заката последнего дня, твои поиски закончатся ничем, то ты примешь ту кару, что заслужила и которую тебе удалось избежать сегодня. А если твои поиски увенчаются успехом…       Разрушитель сделал выжидающую паузу, явно играя на нервах партнерши, после чего торжественно объявил:       — …то можешь просить у меня, что хочешь.       В помещении повисла неловкая пауза. Мозг Лиоры, даже после четко дошедшей до её ушей информации, отказывался верить в услышанное и уже во всю вел деятельность по поиску подвоха, прокручивая последние слова тёмного бога.       — Ну так что, ты согласна, Лиора Сэйлин?       Улыбка, что красовалась на лице разрушителя, не предвещала ничего хорошего, что девушка четко понимала мозгом, но вместе с тем что-то в чертах этого странного юноши твердило сердцу Лиоры, что ему можно довериться. Даже несмотря на то, что он летающее рогатое чудовище. Да и терять ей было нечего, это очевидно. Ответная улыбка непроизвольно нежным отражением озарила лицо вдохновленной Лиоры. Ответ словами не заставил больше себя ждать.       — Да!       И огонь вспыхнул с новой силой.