InvokeTale: Another Incantation

– Сейчас мы видим дома на одну семью. Санс отметил, что некоторые безопасны для посещения. – Мистер Рэд, как вы считаете, в этих домах жили “простолюдины”? – Хм, я бы сказал, средний класс, по крайней мере. Судя по тому, что я видел в квартирах, там жили более бедные монстры. Они действительно тесные, и есть доказательства, что несколько семей могли жить в одной одновременно. – Обворожительно... – Интересно, это было до того, как они переехали, или после? – Ну, я предлагаю взглянуть! – Ага. Оставайтесь в своих группах и назначьте кого-нибудь, кто будет присматривать за стенами и потолками. Здесь все еще многое движется. Послышались кивки и перешептывания, когда группы разбежались и поспешили в руины полуразрушенных каменных домов. Высокие стены из темных оттенков серого камня возвышались над развалинами старого королевства, и слои пыли от обломков и давно падших монстров покрывали все: тропинки, руины домов, даже каменные стены мерцали тонким слоем, поблескивая от мягких лучей света, пробивающихся с поверхности. Однако в этом месте царила странная безмятежность. Иногда казалось, что пыль блестит в лучах света. Эхо оседающих камней раздавалось в воздухе, как будто давая знать тем, кто слышал, что Останки все еще живы с секретами и; – Ты это слышал? – спросил Санс у Рэда, прежде чем повернуться и посмотреть вниз по извилистой тропинке. – Что слышал? – спросил Рэд. – Клянусь, мне показалось, что я слышу детский голос. Вроде смеха. Голд хмыкнул: – О Боже, неужели маленький Альфа слышит голоса? Кримсон, может быть, тебе стоит отнести его обратно, – хихикнул он, – Не успеешь оглянуться, как он начнет говорить о чем-то, что ему кажется реальным, но чего на самом деле нет. Санс снова уставился на Колорита, – Во-первых, не думай, что я какой-то предмет, который нужно куда-то вернуть. Во-вторых, нет такого понятия, как призрак — или, по крайней мере, нет никаких физических доказательств их существования. В-третьих, я вовсе не собирался намекать, что слышу что-то даже похожее на призраков. Более разумный и логичный вывод состоит в том, что здесь есть кто-то еще. Сколько бы мы ни патрулировали, невозможно постоянно держать кого-то на страже. В какой-то момент кто-то должен был заинтересоваться и прокрасться сюда. – О, посмотри на это, Альфа может использовать логику, – протянул Голд, – Но, конечно, это единственное, в чем ты хорош. Теперь ты предлагаешь нам пойти дальше в пещеру на поиски, и если там что-то есть, то нам с Кримсоном придется убирать беспорядок. Санс щелкнул клыками, – Я тебя ни о чем не прошу! – рявкнул он, – Я более чем способен искать сам. – Но сможешь ли ты защитить себя, если что-то случится? – Голд скрестил руки на груди и многозначительно посмотрел на него, ухмыляясь прищуренными глазницами. Санс мог только снова клацнуть клыками. – Я так и думал. – Довольно, – начал Рэд, вставая между ними, – Голд, прекрати копать, пока не наткнулся на лаву, понял? Голд фыркнул, отводя взгляд. – А теперь, если здесь кто-то есть, мы должны пойти и найти его. Я не был в более глубоких частях этой пещеры, так что я не знаю, что безопасно, а что нет, а если я не знаю, то они, черт возьми, тоже не знают, так что мы должны пойти туда и вернуть их обратно, прежде чем они пострадают или еще хуже. – А что, если Альфа просто что-то слышит? – спросил Голд. Рэд пожал плечами, – В любом случае, мы узнаем наверняка позже, – ответил он, подходя к Альфам, все еще копающихся в обломках, – Эй, слушайте сюда! Один за другим любопытные черепа повыскакивали из дыр в стенах, из разбитых дверей или окнах. – Мы думаем, что кто-то мог пробраться сюда, – начал Рэд, – Мне не позволено оставлять вас одних на большое время, так что мне нужно, чтобы вы, ребята, вернулись ко входу, пока мы с Сансом будем расследовать это дело. – Я тоже иду, – объявил Голд, выпрямляясь во весь рост в своих доспехах, – Если возникнет опасность, ты не сможешь рассчитывать только на помощь Альфы. – ...Ну, если он уйдет, то я выйду, – ответил Альфа, стоящий за разбитым окном. – Согласен. Давайте позволим "Великому Мощному Колориту" справиться с этим. – Может быть, если нам повезет, он зайдет слишком далеко, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Да ладно тебе, это неприлич... – Я говорю только то, о чем все дум... Голоса стихли, когда скелеты направились за поворот, следуя по хорошо обозначенной тропинке к выходу, оставив Санса, Рэда и Голда в одиночестве. – Ты тоже можешь идти, – Санс подтолкнул Колорита. – Чепуха! – отозвался Голд, – Как я уже сказал, на тебя нельзя положиться в бою. – Кто сказал, что нам придется драться? – возразил Санс, – Это было похоже на детский смех. Мы не должны драться с ребенком! – Посмотрим, – сказал Голд. Санс повернулся к Рэду, – Скажи ему, пусть возвращается! Рэд вздохнул, – Голд, просто- – Я не оставлю тебя с ним наедине! – Колорит указал на Санса, – Может, он и сын Гастера, но все же Альфа. У него почти нет магической выносливости. С таким же успехом он мог быть Омегой. – А, то есть, мертвым? – Санс сверкнул глазами. – Омеги даже не... – Рэд крепко зажмурился, – Ради Господа Эррора, у нас нет на это времени! Санс, просто веди нас туда, где ты слышал этот голос, чтобы мы могли выяснить, есть там кто-то или нет! Голд, не делай ничего, пока я не скажу, понял? – Конечно, – ответил Голд. – Инк Всевышний, прекрасно! – огрызнулся Санс и резко обернулся. Он направился вниз по извилистой пыльной тропинке. По мере того как его гнев утихал, он начал кое-что понимать. – ...Это то направление, откуда я раньше слышал голоса. Я подумал, что, возможно, слышу эхо от группы, но звук шел не с той стороны. Они тоже были выше, определенно смеялись дети. – Дети, неужели? Здесь, внизу? – Спросил Голд, и в его голосе послышались нотки раздражения. – Не знаю, – пожал плечами Рэд, – Если бы я был ребенком, я уверен, что Аз осмелилась бы пригласить меня сюда. – В то время как Раст кричал бы, чтобы ты не делал этого, – усмехнулся Санс. – Еще бы, – хихикнул в ответ Рэд, – А как насчет тебя и Папайруса? – О, я бы точно спустился сюда ребенком, – ответил Санс, глядя на высокий каменный потолок, – Пещера, в которой может быть куча артефактов, я точно побывал бы там. Папи рассказал бы папе, и папа отругал бы меня за безрассудство, в то же время желая увидеть все, что я смог взять, пока был там. Рэд рассмеялся, – Чувак, вы, Альфы, просто не можете помочь себе с этим делом, да? "Чтож, сынок, я очень разочарован, что ты отправился в опасное место один... но должен сказать, что эти находки весьма любопытны. Я горжусь тобой за то, что ты знаешь, что забрать с собой." Санс рассмеялся, – Это точно он! – Хм, веселиться от детской опасности и неповиновения. Как мило – вмешался Голд, заставляя разговор между Рэдом и Сансом угаснуть, – Кримсон, ты уверен, что тебе стоит общаться с кем-то подобным? – Мы больше не будем этого делать, Голд. И я сказал тебе, что ты больше не можешь называть меня моим настоящим именем! – предупредил Рэд. – О, но Альфа может, потому что он согласился перестать раздвигать ноги для всех остальных? Санс остановился как вкопанный. Голд хихикнул, – О да, сын Гастера. Слухи ходят повсюду. Много. Заставляет задуматься, как сильно ты на самом деле любишь Кримсона. Санс резко обернулся, – Достаточно от тебя! – прорычал он, подходя ближе и прожигая взглядом в Колорита, – Не смей стоять здесь и намекать, что я не забочусь о Кримсоне больше, чем о ком-либо другом, с кем я был! – М? И где твои доказательства этого? – Он попросил меня переехать к нему! – Ой, вы вдвоем сняли миленькую квартирку? – Это дом! Кримсон купил дом! – А, так ты вообще ничем не поддерживал его. Санс разинул рот, широко открыв глазницы, – Ну... это.... – Это был сюрприз! – рявкнул Рэд, – А теперь перестаньте кричать, я пытаюсь слушать! Оба скелета замерли в неловком молчании, хотя Санс обнаружил, что не может сосредоточиться. "Так ты вообще ничем не поддерживал." Конечно, я не мог! Я не знал, что Кримсон покупает дом! Я бы с радостью помог ему, если бы знал! Но... Санс посмотрел на пыльную землю. После того, как он сказал мне, все, что я сделал, это подумал о том, чтобы привезти туда свои собственные вещи... Я даже не спросил, нужна ли ему помощь, чтобы купить что-нибудь для него. Я ничего... не сделал взамен.... – Эй, кажется, я что-то слышал, – сказал Рэд, прерывая размышления Санса, – Впереди. ---Из самой темной части пещеры, потому что, конечно, звуки детского смеха доносились бы из самой темной части пещеры, полной заброшенных домов. – Может быть, нам стоит вернуться и позвать охранника? – предположил Голд, постукивая дистальными фалангами друг о друга. – Ах, что случилось с Колоритом? – протянул Санс ухмылкой, – Ты ведь не боишься, правда? – Конечно, нет! – выстрелил Голд, – Я просто- – Заткнитесь оба, – приказал Рэд, – У нас нет времени. Чем быстрее мы их вытащим, тем быстрее сможем избежать травм. – Хотя я понимаю твою точку зрения, дорогой Кримсон, я- АААА! – Голд подпрыгнул, вцепившись в руку Рэда, – П-п-прямо т-т-там! – он заикался, указывая на беспорядочно разбросанные высокие здания, отбрасывающие странный зеленый свет, – Т-т-тень! П-п-пробежала м-ми-мимо! Рэд стряхнул с себя Голда и оттолкнул его назад, когда Санс встал рядом с Рэдом. Несмотря на низкую магическую выносливость, он не собирался оставлять Рэда сражаться в одиночку. – Мы знаем, что ты там! – объявил Рэд, – Выходи же! – Ах, ах, ах! – послышался детский голос, – Ты должен найти меня! – Это не игра! – предупредил Рэд. – Чегооо!? Я думал, мы играем в игру! – Какого хрена? – Рэд обернулся. Еще один детский голос раздался позади, из других теней. – Там больше одного? – Мы все еще играем в эту игру, не волнуйся! – ответил первый голос, успокаивая второй, – Это будет еще веселее, потому что теперь здесь больше игроков! Игра начинается прямо сейчас! Марко! – М... Марко? – повторил Голд, – Кто такой Марко? – Никто, – прошептал Санс, – Это игра, – крошечный Альфа шагнул вперед, – Поло! – Марко!! – Марко! – Первая ближе, – указал Санс, – Следуйте за мной, – сказал он и бросился в лабиринт квартир. Рэд последовал за ним, не сбиваясь с ритма, а Голд заколебался, прежде чем поспешить за ним. – Поло! – воскликнул Санс. – Марко! – ...Марко – Сюда! – Санс резко повернул направо, – Поло! – Марко! Санс остановился на перекрестке, – Поло! – Марко! – Прямо вперед, – с усмешкой повторил он, наслаждаясь игрой. Увидев усмешку, Рэд подхватил Санса и бросился вперед, оставив Голда далеко позади. – ПОЛО! – воскликнули Санс и Рэд. – МАРКО! – Там, внутри! – крикнул Санс, и Рэд затормозил, прежде чем поспешить в вестибюль многоквартирного дома. Он резко остановился на выложенном плиткой каменном полу, посмотрел на перевернутую и покрытую пылью мебель. Тусклый зеленый свет отбрасывал откуда-то резкие тени. Санс выскользнул из рук Рэда, – ...Поло? – ...Марко… Санс подошел к круглой стойке регистрации. Он подтянулся на каменной стойке и заглянул через край. – Попался! – он рванулся вперед, схватил что-то, прежде чем откинуться назад. В его руках была извивающаяся, смеющаяся- – ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! – крикнул Голд из-за двери, указывая пальцем и тяжело дыша. У них были рыжевато-каштановые волосы, бледная кожа, но немного розовые щеки. Их белая с бежевым рубашка была слишком велика для них, рукава развевались, когда они размахивали руками. – Ты нашел меня! Молодец! – они улыбнулись Сансу своими алыми глазами. Санс вытаращил глаза. Это был... человеческий ребенок? Санс посмотрела на Рэда, который только молча смотрел на него, потом снова перевел взгляд на ребенка. – Ну же! – закричал ребенок, спрыгивая с прилавка, – Теперь мы должны найти Фриру! – А? Подожди! – Санс слез со стойки, – Эм, я Санс. Как тебя зовут? – О! – руки в рукавах хлопнули по губам, ребенок был удивлен своей собственной невоспитанностью, – Меня зовут Чарис. – Хорошо, – кивнул Санс, – Как ты и... Фрира, не так ли? – И Риск! – Да тут целых три штуки?! – закричал Голд. – Прекрати орать! – рявкнул Рэд, – Это всего лишь человеческий ребенок. Не причинит тебе вреда! Санс перевел взгляд с Голда и Рэда на Чарис, – Вас здесь трое? – Да, – кивнула Чарис, – Фрира все еще играет, но Риск остался в саду! – В саду? – Да. Там, где нас поместила мама! Санс нахмурился и потер нижнюю челюсть, пытаясь собрать все это воедино. Здесь было трое человеческих детей, двое из которых бегали по опасным развалинам, а третий был в каком-то саду, куда их "мама оставила". – Чарис, – начал Санс, – Здесь действительно опасно бегать. Тебе нужно закончить игру с Фрирой. – Ой, – надулась Чарис, – Но я не хочу! Рэд подошел и присел на корточки перед ребенком, – Привет, малышка. Я Рэд. Глаза Чарис загорелись, – У тебя такие же красные глаза, как у меня! – Ага, – улыбнулся Рэд, – У меня тоже есть брат и сестра, так же, как и у тебя. Иногда им было больно, если мы не прекращали играть, когда нам говорили остановиться. Ты же не хочешь, чтобы Фрира пострадала, правда? Чарис посмотрела вниз и пнула камень слишком большим ботинком. – …Нет. – Тогда ладно. Давайте закончим игру. Тогда мы сможем найти Риска и забрать тебя- – О, все в порядке! – Чарис улыбнулась, – Мама вернется за нами! – с этими словами Чарис бросилась к двери. – Привет, громкий скелет, – она помахала Голду, который отпрыгнул, когда Чарис вышла на улицу, и закричала: – Эй! Я ВЫЗЫВАЮ ВСЕ ВЫХОДЫ, ТЫ СВОБОДНА!! ТЫ НЕ ДОЛЖНА МЕНЯ БОЯТЬСЯ!!! Послышались шаги — еще один человеческий ребенок выбежал из-за другого здания. У этого были более темные умбровые волосы, потрясающие лимонно-желтые глаза и белая рубашка в фиолетовую полоску, тоже слишком большая. – Неужели игра окончена?? – Фрира тяжело вздохнула, положив руки на колени. – Скелеты сказали, что здесь опасно, – сказала Чарис, – Мы должны вернуться к Риск. – Эй, подождите, – крикнул Санс, подбегая к детям, – Не могли бы вы показать нам этот сад? Мы, хм, никогда не слышали об этом месте, а мы живем здесь уже долгое время. – Конечно, хорошо! – Чарис улыбнулась и взяла Санса за руку, – Это сюда! – они ткнули пальцем и потащили его за собой. – На самом деле мы не собираемся следовать за... этими существами, не так ли? – спросил Голд, съежившись и следуя за группой. – Мы должны разобраться в ситуации с этими детьми, – ответил Рэд, – Это дети, Голд, мы не можем оставить их одних. – Но они... они же люди, – Голд побледнел при этом слове. – Это не причина, – прорычал Рэд, бросив на Голда колкий взгляд, – Это дети, и мы не оставим их здесь в темноте! Затем Рэд двинулся вперед, оказавшись позади Санса и детей, Голд тащился позади. Они продвигались все глубже и глубже, миновали еще больше развалин и углубились в темнеющий туннель, пока почти непроглядная тьма не поглотила их. Маленький, растущий круг света впереди был единственным признаком того, что темнота вообще кончилась. Туннель вел в освещенную круглую комнату, пол которой был усыпан ярко-желтыми цветами. На вершине этого своеобразного сада находился третий человеческий ребенок. Его кожа была почти белой, как бумага, длинные ониксовые волосы закрывали лицо. Крошечные пальчики играли среди цветов, выглядывая из белых рукавов красной полосатой рубашки, которая была слишком велика, третий раз. Его глаз не было видно, когда он оторвался от цветов, волосы закрывали верхнюю половину их лица. Он встал и подбежал к Рэду, схватил его за ногу и просто... стоял. Чарис усмехнулась, – Риск любит больших людей для защиты! – Защиты? – спросил Рэд. – Ага! – Фрира просияла, – Риск был таким с тех пор, как папина голова расцвела красными цветами! Рэд бросил на Санса встревоженный взгляд с широко раскрытыми глазницами. – О, это... звучит... мило... – Санс запнулся, пытаясь изобразить улыбку, – Эй, вы можете показать нам, как вы сюда попали? – Оттуда, сверху! – Чарис указала на дыру в потолке, – Мы спустились по этой веревке. Толстая коричневая веревка свисала из отверстия и лежала на земле у края сада, – Мама сказала, чтобы я не поднималась наверх, пока она не вернется. – Понятно... – кивнул Санс, – И как давно это было? – Даже не знаю... – Чарис пожала плечами, – Спроси у Риска. Рэд посмотрел на крошечного человечка, привязанного к его ноге. – Привет, малыш. Ты хоть знаешь, как давно ты здесь? Риск поднял вверх четыре пальца. – Четыре... дня? Риск кивнул. – Четыре дня? – спросил Санс, – Что вы тут ели? – Цветы неплохи, – заметила Фрира. – Цветы! – закричал Санс, – Ну все! Мы везем вас в город, чтобы поесть настоящую еду! – Мы не можем уйти! – закричала Чарис на Санса, – Мы должны дождаться маму! – Согласен, оставьте это здесь, – пробормотал Голд. – Держи зубы на замке! – выстрелил Санс, – Черта с два, я оставляю их здесь! Прошло уже четыре дня! – Санс, успокойся, – тихо проговорил Рэд, – Ты пугаешь малыша, – его рука легла на голову Риска. Он чувствовал, как маленький мальчик дрожит. Санс стиснул зубы и вздохнул, – Ладно, ладно, – он потер кончик носа, – Но нам нужен план... – Ох... ох! – Чарис показала пальцем, – Смотрите! Там, наверху! Люди и монстры последовали за криком Чарис, и в верхней части отверстия они увидели тень. Кто-то смотрел на них сверху вниз. – Это мама! – воскликнула Чарис и бросилась к веревке, – Я заберусь наверх и скажу ей, что мы готовы идти! – О, будь осторожна, Чарис! – крикнул Санс, когда маленький человечек начал карабкаться по веревке. – Сильный малыш, – заметил Рэд, – ...Похоже, ему это удалось. Группа не сводила глаз с дыры, крошечная тень разговаривала с большой. Они ждали, что Чарис, по крайней мере, крикнет им что-то в ответ, чтобы дать понять, что остальные могут подняться, но… Рэд прищурился, – Что-то тут не так. Это занимает слишком много времени. Она же их мама, она должна была бы уже вытащить их обратно. Напряжение охватило на группу, когда более высокая тень, казалось, вскинула руки, указывая вниз на дыру-- --Потом схватила маленькую тень. – МАМОЧКА, ПОДОЖДИ!! – крик пронзил напряжение, – МАМОЧКА!! Большая тень отмахнулась, и Чарис падала... падала… – ЧАРИС!! – взвизгнула Фрира. – Боги Вверху и Внизу! – Рэд попытался пошевелиться, но Риск оцепенел, железная хватка на ноге Рэда, огромные глаза Фриры смотрели вверх, широко раскрытые от ужаса. – Санс, я не могу... ПОЙМАЙ ЕЕ!! Санс, широко раскрыв глаза, вздрогнул, когда голос Рэда прервал шок, охвативший его тело, и он, подняв руки, начал двигаться, чтобы успеть поймать кричащее, падающее тело Чарис. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, в комнате раздался громкий стук. Санс отшатнулся, когда Чарис навалилась ему на ребра. – Чарис! Чарис! – крикнула Фрира, спотыкаясь, подбегая к ним. Санс сел, обхватил дрожащего ребенка руками и прижал его к своим ребрам. Затем он провел рукой по лицу Чарис, чтобы она посмотрела на него. Ее глаза были широко открыты, в них застыли слезы. – Мама... бросила меня... Почему .. мама бросила меня? – Я не понимаю, – прошептала Фрира, вставая на колени, – Я думала... Я думала, что мама вернется за нами! – Она сказала, что мы чудовища! – закричала Чарис, заливаясь слезами, – Она сказала, что мы должны были умереть здесь! Мамочка, ну почему!? Я не понимаю!! Что же мы сделали не так!? Санс притянул Чарис в свои объятия, раскачиваясь взад-вперед. – Все в порядке, мы позаботимся о вас, обещаю. – он потянулся к Фрире и крепче обнял ее. Рэд стоял рядом с Риском, все еще сжимающим его ногу и дрожащим. Гигантский скелет присел на корточки и обнял маленького человечка. – Все будет хорошо, малыш. Я обещаю, – он выпрямился, держа Риска на руках. Когда Рэд посмотрел на дыру, он увидел, что развязанная веревка начала падать на землю. Тень уже исчезла.…