***
Товарищей никто не встретил, когда они въехали на территорию особняка. Впрочем, это и не ожидалось. Они подъехали к самым дверям и постучались. Спустя кажущиеся вечными мгновения ожидания, дверь наконец открылась. На пороге стояла высокая горничная-блондинка. Фр: Добрый день, чем могу вам помочь? Су: Фредерика! Как я рад, что с тобой всё в порядке! Субару хотел было броситься к горничной, но тут же осёкся. Она же ведь ещё не знает, кто он такой. Фр: Извините, мы знакомы? Су: Прости… Забылся… Меня зовут Нацуки Субару. Я… Фр: Субару! Господин Розвааль предупреждал, что вы можете появиться до его возвращения! А кто ваш обворожительный спутник? Вопрос она задала на два тона ниже, чтобы Райнхард, отошедший на пару шагов, не услышал такие её слова. Су: А, это? Это Райнхард Ван Астрея, королевский рыцарь. Фр: Королевский рыцарь значит… Что ж, тогда… Пет: Сестрёнка Фредерика, всё хорошо? Из-за спины Фредерики послышался голосок Петры, и вот на пороге появилась она сама. Стоило ей увидеть Субару, как лицо тут же засияло, девочка широко улыбнулась и с криком «Субару!» бросилась на юношу. Она так внезапно напрыгнула на Нацуки с объятиями, что тот не сразу сориентировался, что происходит, но придя в себя, тоже улыбнулся и погладил девочку по голове. Су: Ну здравствуй, маленькая горничная. Эта форма тебе очень к лицу. Петра отстранилась от Нацуки, покружилась вокруг себя и, взявшись за юбку, ответила ему дамским поклоном. Пет: Рада, что тебе нравится. Я решила работать тут, потому что… Тут она осеклась. Лицо ее покраснело, глаза она отвела от Субару. Парень наклонил голову, не понимая, что происходит. Су: Потому что что, Петра? Пет: Потому что... Надо родителям помогать! Деньгами в том числе! А ты чего подумал?! Пойду… Поставлю чайник! Точно… Петра убежала так же резко и внезапно, как и появилась. Субару вопросительно посмотрел на Фредерику, которая глядела на него с хитрой улыбкой. Взгляд Субару стал ещё более непонимающим, как тут подошёл Райнхард, поклонился и протянул руку Фредерике. Рай: Райнхард Ван Астрея, к вашим услугам, прекрасная леди. Могу ли я узнать ваше имя? Фр: Ф-фредерика... Бауман!.. К вашим услугам… Фредерика медленно протянула руку Райнхарду. Тот аккуратно коснулся губами её ладони и выровнялся. Глаза горничной широко раскрылись, лицо тронул румянец. Он прикрыла щёки руками и отвернулась. Фр: Н-ну что же вы! В-всё на п-пороге стоите! Пойдёмте в дом! Блондинка поспешила куда-то в глубь особняка, Субару и Райнхард послушно последовали за ней. Наконец, они сидели на кухне. Петра налила чай для гостей, и как подобает горничной, встала около стола, чтобы никому не мешать, но при этом быть готовой выполнить любую просьбу как можно быстрее. Фредерика стояла рядом с ней. Субару не смог не отметить увиденного. Су: Хорошая у тебя ученица, да, Фредерика? Старшая горничная посмотрела на рыжеволосую девочку и с улыбкой погладила ту по голове. Фр: Она очень старается. Ей можно только гордиться. Петра стояла с самым довольным выражением лица, какое только могло быть. Субару был очень рад, что эта кроха нашла своё место. Из раздумий его вывела Фредерика. Фр: Господин Субару, прошу прощения, но… Где же все остальные? Леди Эмилия и Рем? Су: Они остались в столице, в имении Круше. В соображениях их собственной безопасности. Пет: Безопасности? Субару, что-то происходит? Нацуки встал и отошёл к окну. Он остановился, глядя сквозь стеклянный барьер на улицу, где окружение окутывал приятный тёплый вечер. Су: На особняк готовится нападение. В комнате повисла тишина. Никто не осмеливался сказать ни слова. Наконец, Фредерика пришла в себя. Фр: Нападение? Но… Но кем? Кто может это сделать и зачем?! Су: Наёмный убийца. Девушка с тёмными волосами и двумя клинками странной формы. Совершенно психически ненормальная, но ассасин профессиональный. Рай: Я видел её в деле. Она поистине опасна. Су: Надо отсюда срочно убираться. Снова тишина. Фредерика и Петра с непониманием и страхом смотрели то на Субару, то на Райнхарда, который сверлил Субару непонимающим взглядом. Рай: Как это убираться? Ты позвал меня сюда, чтобы мы просто сбежали? Су: Я изначально хотел всех отсюда просто вывести. Тебя позвал на случай, если боя не избежать. Райнхард вскочил с кресла, стал ходить по комнате и, наконец, остановился в районе дверного проёма. Рай: Ты не веришь в мои силы? Именно я в тот раз её одолел. Нацуки наконец повернулся лицом в комнату. Су: Да, я помню. И не умаляю твоих заслуг, и очень тебе благодарен. Но тебе пришлось выпустить почти всю свою силу, это уже говорит о том, насколько она опасна. Я боюсь не за нас, а за них. Субару рукой указал на горничных, которые до сих пор были в шоке и не могли вымолвить ни слова. Райнхард опустил голову. Рай: Ты прав... Но несмотря на это, я способен её одолеть. Это необходимо сделать, чтобы избавить наши земли от такой угрозы. Поэ… Эл: Боже, какая радость! Планирование — это так важно и нужно. Глаза Райнхарда широко раскрылись. С уголков губ потекла кровь и он упал на колени, позволив всем увидеть Эльзу, стоящую за его спиной. На лице была её стандартная томная улыбка жажды крови, в руках красовались её инструменты, один из которых был в крови. Райнхард был проткнут насквозь. Из его горла доносились хрипящие звуки, а из груди активно текла густая тёмная кровь, со стороны спины происходило то же самое. Лужа под ним всё увеличивалась. Кровь окрашала прекрасные белые одежды рыцаря, которые уже настолько промокли, что не могли впитывать жидкость. Наконец, он упал на бок и затих. Все в комнате с ужасом смотрели на труп одного из самых сильных рыцарей Лугуники. Эльза хихикнула. Эл: Да, как мне нравятся эти лица. Вообще, я хотела вскрыть ему живот, но… Не очень-то мне хотелось с ним играть, до того, как убить. Небезопасно это. Итак, раз главной проблемы больше нет… Она перешагнула лужу крови Райнхарда и двинулась к горничным. Субару в ужасе смотрел на происходящее и не мог ни пошевелиться, ни закричать. Из анабиоза его вывел крик Фредерики. Фр: Субару, лови! Нацуки повернулся на крик и увидел летящую в него Петру. Он быстро сориентировался и поймал девочку. Фредерика уже обратила руки в лапы зверя и готовилась к бою. Фр: Бегите! Я задержу её! Су: Фредерика, она же… Фр: Бегите я говорю! Эльза продолжала медленно наступать на полузверя. Эл: Да-да, бегите, развлеките меня! Она жутко засмеялась, от чего у Нацуки прошёл холод по коже. Он повернулся к Петре. Су: Открой окно, я сейчас кое-что сделаю, и мы побежим. Девчушка послушно подбежал к окну и открыла его. Тем временем Субару запустил в убийцу рядом стоящим стулом, схватил Петру и выпрыгнул в проём. Он бежал, держа её на руках, а за спиной раздавались звуки борьбы. Они бежали вдоль особняка, Субару на ходу пытался придумать, как снова туда попасть. Ещё была возможность найти Беатрис. Они были уже достаточно далеко, как со стороны комнаты, которую они спешно покинули, раздался душераздирающий вопль боли. Субару упал на колени. Слёзы невольно потекли по щекам. Опять. Опять все вокруг умирают из-за него. Он никак не мог понять, что сделал не так. Пет: Субару... Маленькая ручка убирала слёзы с его щёк. Нацуки открыл глаза и увидел заплаканную, но улыбающуюся Петру. Пет: Субару, мы ещё можем справиться. Сестрица Беатрис может нам помочь, возможно, мы сможем даже спасти сестрицу Фредерику. Нужно идти, Субару, не сдавайся! Нацуки в слезах смотрел на её милое личико. Маленькое хрупкое создание, у которого не было никакой силы, так храбро, не смотря ни на что, готово было идти дальше и бороться. Субару восхитил настрой Петры. Он даже начал немного приходить в себя, как вдруг рядом раздался мощный рёв. Они обернулись и увидели магическую мантикору, стремительно приближающуюся к ним. Нацуки схватил Петру, поднялся на ноги и… Мощный удар, полёт, звон стекла, удар об стену, потом об пол. Пробыв без сознания какое-то время, Субару открыл глаза и тут же зажмурился от адской боли. В глазах было мутно, но Нацуки, всё же, смог осмотреть себя, чтобы в итоге закричать в ужасе. Левые рука и нога были выгнуты под неестественными углами, бок был весь в крови, да и под самим телом уже успела образоваться лужа. Нацуки часто дышал. Получать увечья ему было не впервой, но каждый раз это приносило ужасные муки и страх. Субару пополз к двери, сам не понимая, чем руководствуется. Стоило ему переползти через порог, как он увидел открытые двери во всём коридоре. Су: Нет… нет… нет нет нет нет НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Субару заорал, что есть сил, и упал на пол. Он лежал, захлёбываясь слезами и кровью и постоянно повторял «нет». Вскоре рядом послышались шаги. Эл: Спасибо, милый. Ты меня хорошо развлёк. Ещё и избавил от будущих проблем с этим маленьким рыцарем. В благодарность я дарую тебе смерть. Субару совершенно не обращал внимание на Эльзу. Он просто лежал, смотрел в никуда и рыдал. Эл: Хм… Никакого внимания. Ну что ж, так даже лучше. Кровь хлынула из живота. Внутренности под собственным весом через порез выпали наружу. Стены особняка разразились маниакальным звонким смехом Эльзы, но его уже никто не слышал…***
В этот раз всё было несколько иначе. Субару понимал, что он жив, но глаза открыть не мог и не чувствовал ничего вокруг себя. Он попытался пошевелиться, но и это ему было сейчас недоступно. Субару начал было паниковать, как услышал голоса где-то на фоне. Они казались ему знакомыми, но он никак не мог вспомнить, откуда. Голос 1: Так я и думала. Говорила же, он безнадёжен. Голос 2: Погоди! Может… Может, он просто ещё не успел понять… Голос 3: У него нет возможности долго понимать. Он уже успешно одну попытку потратил. Голос 2: Да, но… Я, всё же, верю в него… Голос 1: Эх, всё это вызывает у меня неподдельный интерес! Посмотрим, что же будет дальше. Субару резко открыл глаза. Эм/Рем: Мы поедем с тобой! Нацуки нервно дышал и немного трясся. Осознав, что он жив, Субару быстро осмотрел себя и не обнаружил ни одного увечья. Он посмотрел перед собой. Коридор имения Круше и испуганные лица Эмилии и Рем. Субару с пустым взглядом пошёл вперёд. Девушки испугались ещё больше и поспешили догнать его. Рем: Субару, что случилось? Тебе плохо? Эм: Субару, что с тобой происходит. Нацуки остановился и сцепил зубы, пытаясь не заплакать. «Я не смог» - предательски повторялось в голове. Тут он почувствовал, как его дёргают за рукав. Он посмотрел и увидел Рем, испуганную настолько, что на глазах уже наворачивались слёзы. Потом Субару посмотрел на Эмилию с таким же выражением лица. И тут в голове неожиданно всплыла слова Сателлы: «Ты должен научиться полагаться на своих близких». Субару снова посмотрел прямо перед собой. Похоже, он осознал свою ошибку. Нацуки крепко обнял Рем и Эмилию. Девушки сначала были сильно удивлены такому поступку юноши, но потом обняли его в ответ. Они стояли так несколько мгновений молча, пока Субару не произнёс: «Пойду скажу Отто, что завтра нам нужно ехать». Девушки были счастливы услышать это. Субару принимал их помощь, и они были этому безмерно рады. Нацуки отстранился от них, Эмилия пожелала всем спокойной ночи и поблагодарила Субару за его решение. Когда она удалилась, Рем обняла парня за руку. Рем: Спасибо тебе, Субару. Она произнесла эти слова еле слышно. Вся эта картина растрогала юношу. Сердце его затрепетало. Он наклонился к Рем и поцеловал её. У девушки широко раскрылись глаза от столь неожиданного жеста. Ведь для неё это был первый поцелуй, и она никак не ожидала, что он будет именно таким: неожиданным. Субару не отстранялся достаточно долго, чтобы дать Рем принять ситуацию и отдаться поцелую. Когда они отстранились, Субару наконец понял, что для Рем это был первый поцелуй и сильно покраснел. Девушка при виде лица Субару так близко, да ещё и после поцелуя, сама ужасно смутилась и отвела взгляд. Су: Рем, я… Нацуки поднял глаза, и они с Рем встретились взглядами. Её глаза сияли, щёки покрывал румянец, ротик был слегка приоткрыт. Субару снова почувствовал тепло внутри, расплылся в улыбке и крепко обнял своего маленького демона. Су: Ты чудо, Рем-рим. Не успела девушка отойти от одного шока, как получила ещё один. Приятные слова, буря тёплых эмоций и всё это благодаря любимому человеку. Рем крепко обняла Субару и зарылась носом в его кофту. Наконец, они отстранились. Оба были счастливы как никогда. Су: Пойдём к Отто? Рем кивнула, взяла Субару за руку и они неспеша двинулись к купцу, чтобы сообщить ему о завтрашнем путешествии.