Ловец снов

— Как настолько бесполезный человек может быть напарником Чимина?! — грубо высказался мужчина, свысока смотря на Хёнджина, что, покашливая, панически хватал ртом воздух. Он стоял на коленях и держался за горло, всё ещё чувствуя давление на нём, будто холодные щупальца пожирателя никуда не делись. Временный напарник Хёнджина прав, он сам виноват в своём ничтожном положении, сам не справился со страхом: просто не осмелился переступить через него, и в итоге снова подставился под удар, пострадал и подверг опасности не только свою жизнь, но и исход задания. А это непозволительная ошибка.  — Не тебе его осуждать, — с неким пренебрежением вмешался Чимин, твёрдой поступью выходя из полумрака. Он единожды взглянул на несостоявшегося компаньона, вмиг лишая его дара речи. — Что на этот раз? — сердито спросил он, подойдя к Хёнджину. Парень поднял виноватый взгляд, продолжая удерживать ладони на шее.  — Я замешкался, не выстрелил в пожирателя, когда тот был совсем рядом, — неуверенно отчитался Хёнджин, после отводя взгляд, чтобы больше не видеть сурового лица наставника.  — Сорок восемь часов на полигоне, оценка ниже девятки — прибавляет ещё десять часов. Я лично проверю показатели отработки умений, — грозно, не принимая жалоб и не обращая внимания на лёгкую дрожь после неудачной стычки с пожирателем, Чимин нагрузил юного напарника новой работой: тренировкой, что никогда не приносила Хёнджину удовольствия. Полигон — место, где ловцов готовят к встрече с пожирателями, виртуальная симуляция, очень реалистичная и весьма травмоопасная, что помогает в полной мере передать атмосферу настоящего сражения.  — Доложить итоги, — строго приказал Чимин, разворачиваясь корпусом ко второму мужчине. Что всё это время не смел даже пошевелиться: его явно не прельщала перспектива попасть под горячую руку.  — Двое пожирателей успешно ликвидированы, третий… самоуничтожился, по неизвестной причине он рассыпался пеплом, — задумчиво, пытаясь вспомнить важные моменты сражения и бывали ли подобные случаи, ответил мужчина. «Самоуничтожился? Не-ет, эти твари предпочитают выживать любым способом. Может ли это быть связано с поведением девушки? Тогда… цепи тоже превратились в подобие пепла», — не подавая виду, размышлял Чимин.  — Понятно, в таком случае возвращаемся в штаб. Надеюсь, ты сам проявишь инициативу написать объяснительную по невыполнению прямого приказа быть компаньоном, — холодно произнёс Чимин, смотря на напряженного мужчину. Тот встал по стойке смирно и коротко кивнул, не смея оспорить замечание старшего по званию. «Из-за подобных ему задания превращаются в полнейший хаос», — мысленно злился Чимин, не желая больше видеть неисполнительного ловца. Первым делом, после возвращения в штаб, команда сдала отчёт. Высокая двойная дверь тихо закрылась за спинами мужчин, знаменуя конец рабочего дня, но не для всех. Временный напарник остался в кабинете: ему предстоял малоприятный личный разговор с начальством. Чимин осмотрел своего подчинённого и с осуждением мотнул головой, после чего твёрдым шагом двинулся вперёд по длинному коридору, направляясь в свою комнату. Хёнджин молча последовал за ним, понимая, что расслабляться ещё рано: так легко он не отделается после провала.  — Закрой дверь, — ровным тоном скомандовал Чимин, когда они оба вошли в личные покои. Хёнджин послушно выполнил приказ и, повернувшись лицом к наставнику, стал ждать следующих указаний. Однако Чимин не торопился что-либо говорить и спокойно занимался своими делами: он достал из шкафчика две чашки, наполнил чайник водой и поставил его греться. Добавляя в кружки сахар, он коротко взглянул через плечо на Хёнджина и незаметно хмыкнул с его поведения: «Юнец». — Так и будешь стоять в проходе? — уточнил Чимин, не поворачивая головы, дабы не выдать своей улыбки.  — Нет, — неуверенно ответил Хёнджин и, поглядывая на наставника, нерешительно сделал пару коротких шагов. «Когда он уже начнёт отчитывать? Я ведь знаю, что поступил неподобающе и нарушил правила ловцов», — заметно беспокоился Хёнджин, морально готовясь выслушать нелесные слова о своей персоне. Кнопка на чайнике отщёлкнула, после послышался звук переливающейся воды и тихий звон ложки о стекло. Чимин вернул устройство на место и, подперев столешницу ягодицами, сложил руки на груди.  — Прекрати разочаровывать меня, — с ноткой раздражения начал Чимин. Хёнджин чуть вздрогнул: как бы он не готовился, испуг сдержать не смог. — Мне известны все твои слабости, я также прекрасно осведомлён о твоих способностях. Считаешь, что не годишься для этой работы — тогда верни долг другим способом, — немного грубо добавил Чимин, сдвигая густые брови к переносице. Хёнджин прикусил губу и грустно вперил взгляд в пол. — Тебе пора бы принять реальность и решить, как планируешь дальше жить, если вообще планируешь жить, — ровным тоном продолжил Чимин, отталкиваясь от столешницы. Он спокойно сократил расстояние и остановился точно напротив понурого Хёнджина. — Ты можешь с этим справиться, просто не желаешь верить в это сам. Подними голову, — не повышая голоса, просил Чимин. «Даже не смей сдаваться!»  — Но я не смог выстрелить, ни тогда, ни сейчас… — поникшим голосом ответил Хёнджин, продолжая рассматривать носки ботинок. «О каких способностях он говорит? Что я вообще могу сделать? Сколько бы не пытался, как бы решительно не был настроен — в конце всё повторяется: дрожь в руках, слабость и непобедимое оцепенение. Я моментально теряю контроль над своим телом и больше ничего не могу предпринять».  — Хёнджин, подними голову, — повторился Чимин. Ему не нравилось разговаривать с макушкой: это раздражало и выставляло его не в лучшем свете, а ведь Чимин очень терпелив. К тому же, достучаться до человека легче, когда есть зрительный контакт. Парень несмело и очень медленно поднимает взгляд к лицу наставника. Чимин видит смятение, чувствует бессилие и не может сдержать гнева. — Лучше избавься от этих никчёмных чувств, тебе они совершенно не идут, — чуть ли не рычит Чимин и одной рукой хватает парня за щёки. Он несильно сдавливает их, сердито смотря в непонимающие глаза. — Они, в отличие от меня, не станут закрывать на это глаза, не будут выполнять твою работу… Если хочешь и дальше быть моим напарником — возьми себя в руки. — «Если продолжишь в том же духе, они вернут тебя в лабораторию, неужели не понимаешь?!» Чимин, продолжая хмуриться, отпустил лицо Хёнджина и даже отступил от него.  — Я сделаю всё возможное, — все ещё неуверенно пообещал Хёнджин. Он растёр щёки ладонями и виновато посмотрел на Чимина, что выглядел мрачнее тучи. «Конечно он будет злиться… ему достался такой непутёвый ученик…»  — След несерьёзный, лёгкое покраснение, не более, на завтра уже и не вспомнишь о нём, — тяжело вздохнул Чимин и, отвернувшись, стал снимать с себя рубашку. — Есть несколько кровяных точек, лучше всего провериться на яд, — продолжал он, расслабленно ходя по комнате. Чимин убрал рубашку в бельевую корзину, встал полубоком и ещё раз взглянул на горло Хёнджина, после чего выпустил воздух носом: «Стоило оставить его одного, так сразу ранения появились. Как они вообще умудрились подставиться, имея дело с первоуровневыми пожирателями?! Понятно Хёнджин допустил ошибку, но тот парень явно не новичок!»  — Что? У тебя рана? — взволнованно изогнул брови Хёнджин, замечая сильные ожоги на запястьях Чимина.  — Работа компаньона тоже может быть опасной, — сухо ответил он, предпочитая больше не возвращаться к теме ранений: «Это не та вещь, о которой сейчас следует волноваться, и точно не ему. О себе бы научился заботиться, прежде чем за другими приглядывать. Юнец». — В архиве найдёшь раздел «Компаньон и яд пожирателя», и чтобы к следующей нашей встрече рассказал мне его от и до, — строго добавил Чимин. — А теперь оставь меня одного, — отвлекаясь на поиск чистых вещей и отмахиваясь, просил он. Хёнджин беспрекословно выполнил просьбу старшего и удалился. Он закрыл дверь с обратной стороны и задержался возле комнаты Чимина. Ему не давало покоя новое ранение, Хёнджин был уверен, что перед началом миссии этих ожогов не было на теле наставника. «Откуда они могли взяться? Неужели компаньоны сталкиваются с пожирателями?» — в задумчивости Хёнджин скользнул ладонью по шее и тут же скривился от боли. «Нужно наведаться к врачу, а после узнать побольше о компаньонах», — решил он и, наконец, сдвинулся с места.

***

Та ночь, когда Сэхи открылась мужчине из сна, была чем-то новым для неё, свежим глотком воздуха, тёплым свежеиспеченным хлебом, мягким любимым пледом, её маленьким спасением. И пусть в реальной жизни изменений это не принесло, но на душе стало чуточку легче, появилось какое-то необъяснимое ощущение. Она кому-то нужна, кто-то беспокоится о ней, кому-то не безразличны её слёзы и этот кто-то не родной человек: ведь то, что мы получаем от родных, чувствуется иначе.  — Сэхи. Ли Сэхи! Эй, приём! — пыталась достучаться до девушки коллега. Чеён несколько раз помахала перед лицом ладошкой, постучала пальчиками по столу, но Ли никак не отреагировала. Тогда пришлось немного встряхнуть коллегу. Сэхи удивлённо заморгала и вопросительно уставилась на Чеён, которая как-то странно изогнула бровь. — Лучше скажи, что мечтаешь о ночке с горячим парнем, нежели так усердно думаешь о работе, потому что это уже серьёзной болезнью «попахивает», — неодобрительно скривилась девушка. Сэхи коротко усмехнулась, собирая все недостающие частички воедино и понимая, о чём всё же идёт речь.  — Прости, мысли об одном человеке меня и впрямь не отпускают, — таинственно ответила Ли и забрала из рук коллеги документы, которые точно предназначались ей.  — «Человеке»? — заинтересованно переспросила Чеён, демонстрируя свою привлекательную лисью улыбку. — Где же наша трудолюбивая пчёлка успела встретить «человека»? — стреляла глазками Чеён, не торопясь покидать коллегу. «Думаю, ответ — во сне, её окончательно убьёт, ха-ха», — незаметно усмехнулась Сэхи, уже представляя, каким будет выражение лица у коллеги.  — Ничего серьёзного, просто случайная встреча, мы даже толком не разговаривали, — наспех придумала Сэхи, стараясь как можно скорее закрыть тему разговора, не обидев Чеён.  — Хм… — с подозрением протянула девушка, сощуривая глазки. — Хорошая же была «случайная встреча», что тебя из раздумий не вытащишь, — хмыкнула Чеён. — Ладно, не буду мешать, продолжай, на чём остановилась, главное перед начальником осторожнее, — многозначительно улыбнулась она. «Ну серьёзно, и чего она там уже выдумала?» — закачала головой Сэхи, с улыбкой провожая знакомую. «Но, мне действительно следует быть осмотрительнее, нельзя же так серьёзно относиться к человеку из снов. Нужно разделять реальность и мир грёз. Точно…» — Сэхи взглянула на часы. «Надо бы поблагодарить того парня из кафе: бесплатный кофе был вкусным, пусть я и не смогла им сполна насладиться... Понимаю, что прошёл не один день, но лучше поздно, чем никогда», — думала она, планируя изменить привычный маршрут до дома. Ли ненадолго задерживается на работе, завершая самые важные дела: теперь она относится к заданиям директора чуть проще, уже не торопится угодить ему во всём, наконец осознав, что он в любом случае не будет доволен, но и халатности не допускает: она не собирается из-за неприязни начальника ухудшать свои показатели. Закутываясь в широкий шарф, Сэхи покидает офисное здание. Она сверяется с часами, вспоминая время работы кафе, и, радостно подмечает, что успевает до закрытия. Девушка бодрой походкой спешит на автобусную остановку: к удаче, нужный транспорт подходит точно к её появлению. Ли проезжает около пяти остановок, разглядывая ночные улицы, отчего-то наслаждаясь вполне обычной атмосферой. Она выходит из автобуса и в приподнятом настроении идёт в направлении кафе. Вывеска светится достаточно ярко и тепло, чтобы её можно было заметить издалека. Сэхи минует пешеходный переход и с улыбкой входит в здание: звон колокольчика пробуждает приятные воспоминания о выходном дне. Девушка на секунду прикрывает веки, вдыхает полной грудью запах кофе и выпечки, после чего поднимает глаза к кассе, за которой в прошлый раз встретила Хёнджина. Но вместо невинного парня перед глазами оказывается знакомое и в то же время незнакомое лицо. Сэхи давится воздухом, замирая на месте. «Выражение «провалиться сквозь землю от стыда» придумано специально для меня, потому что я не знаю, как иначе описать те чувства, что меня сейчас одолевают», — мужчина из снов стоит в нескольких шагах, реальный и вполне осязаемый. Обжигающие воспоминания беспощадно начинают атаковать разум Сэхи, вырисовывая все те постыдные вещи, которыми они занимались пребывая в мире грёз. Чимин, словно почувствовав на себе чужой взгляд, вдруг переводит внимание на Сэхи, и она считай перестаёт дышать, пойманная в какой-то невидимый капкан. Он просто улыбается, а Ли думается, что знает обо всех её грязных тайнах. Он невзначай проходит языком по пересохшим губам, а у девушки ноги подкашиваются, словно после этого последует умопомрачительный поцелуй, коих у них было достаточно. Сэхи опирается ладонью о ближайший стол, чтобы хоть немного прийти в себя, но лучше не становится. Она не может оторвать глаз от вроде дружелюбного лица мужчины, изумлённо разглядывает его, не веря в происходящее. Ли не может перестать думать о той близости, что была между ними, просто не в силах запрятать яркие эпизоды, что связаны с ним.  — Девушка, Вы будете делать заказ? — голос такой же соблазнительный, как и пухлые губы, с которых слетают немного не те слова. «Неожиданная встреча и предсказуемая реакция», — Чимин умело прячет самодовольную ухмылку за приветливой улыбкой и с интересом наблюдает за растерянностью девушки. Ли сглатывает ком, быстро смачивает губы, ведь те пересохли, и пытается правильно сформулировать предложение. Вот только щекочущее чувство, что разливается лавой по телу, знатно так усложняет задачу.  — Кофе с двойной порцией льда, пожалуйста, — словно задыхаясь, делает она заказ и теряется в тёмных глубинах мужских глаз. Уверенная полуухмылка касается полных губ, заставляя Ли неосознанно жадно приоткрыть рот: «Вот это я попала…»