Ловец снов

Решив продолжить разговор о снах в другом месте, а именно в квартире, Сэхи и Марк направились к выходу из ресторана. Останавливаясь возле стойки, чтобы расплатиться и надеть верхнюю одежду, что им незамедлительно принесли, они задумчиво посмотрели друг на друга. «Не могу поверить, что согласилась поехать к нему домой… Что если… что если это уловка?..» — Ли сомневалась в правильности своего решения, вновь и вновь присматриваясь к Марку. В то время как он невозмутимо вынимал из портмоне кредитную карту, чтобы расплатиться за ужин. Для себя Марк уже всё решил, выбрал путь с минимальным риском и теперь старался придерживаться его. «Важно следить за её реакцией и не углубляться в подробности. Кроме того было бы неплохо незаметно узнать, о чём она знает, что конкретно видела и чувствовала, пока спала», — Марк слабо улыбнулся официанту, пропуская его слова об итоговой стоимости заказанных блюд, и протянул кредитную карту к терминалу. Но его руку оставила женская ладонь, что мягко легла поверх дорогой ткани.  — Разделим счёт пополам, — твёрдо произнесла Сэхи, не желая оставаться в долгу, и тут же отпустила руку Марка. Он согласно кивнул.  — Возражать не стану. Однако, чтобы не доставлять неудобств официанту и не задерживать его, я оплачу полный чек, а ты позже переведёшь мне свою часть. Как тебе такой вариант? — Сэхи, недолго думая, кивнула: «Нет, всё же не похож он на плохого человека с корыстными мыслями. Что первое, что последующее впечатление не пробуждают дурного предчувствия или желания сбежать куда подальше. За исключением, конечно же, сомнений. Но ведь без них в нашем мире никуда». Выйдя на улицу, Марк нажал на кнопку брелка автомобиля, тем самым обозначая, куда им идти, и повернул голову к Сэхи. Она смотрела на непрерывно падающие капли дождя и, судя по крохотным морщинкам на лбу, думала, как лучше всего добраться до машины: «Элегантно пройтись под таким дождём — курам на смех, бежать — неплохой вариант, немного детский, но практичный, однако я буду выглядеть нелепо, если Марк будет идти быстрым шагом… Точно, я просто подстроюсь под Марка и таким образом не опозорюсь!» Пока Ли размышляла о способе передвижения над ней вдруг оказалось пальто. Она повернула голову и вопросительно уставилась на Марка.  — Я не взял с собой зонт, поэтому могу предложить только это, — он коротко кивнул на пальто, что растянул над головами. — Пошли? — спросил он о готовности и, получив положительный ответ, сделал первый шаг. Идя вровень с Сэхи и поглядывая на неё, не отступающую слишком далеко от него, Марк чувствовал приятное волнение. Ему всё больше нравилось присутствие Ли рядом с собой: «Давно я не испытывал нечто подобное». Подойдя к машине, Марк первым делом усадил Сэхи на пассажирское сидение, после чего, быстро обогнув машину спереди, сел за руль. Мокрое, пропитанное дождевой водой пальто отправилось на заднее сидение. Позже Марк обязательно позаботится и о нём, и о салоне авто. Вскоре автомобиль выехал со стоянки и вклинился в поток, плавно двигаясь по своей полосе среди таких же машин. Тепло в салоне согревало, успокаивало и расслабляло. Пара молчала: разговаривать отчего-то не хотелось, хотя в ресторане они довольно активно общались на различные темы, шутили и смеялись, понемногу открываясь друг другу. Но даже так, ни о каком дискомфорте или неловкости и речи не шло. Молчание между парой разбавляла и даже в какой-то степени улучшала, создавая романтичное настроение, спокойная музыка, тихо льющаяся из колонок, а стук капель о стекло служил усилителем атмосферы. «Встречи в дождливую погоду не так уж и плохи. У них… своё очарование», — мечтательно улыбнулась Сэхи, разглядывая происходящее снаружи: бегущие под зонтами прохожие, яркие, сменяющиеся огоньки в отражение воды, проплывающие мимо дома и деревья. Преодолев небольшой путь, что занял около двадцати минут, автомобиль припарковался на уличной парковке. Первым салон покинул Марк и, снова использовав пальто как укрытие, пусть уже и не такое идеальное и лёгкое, помог Сэхи добраться до здания. Стоило им попасть в кабину лифта, как Ли неосознанно сцепила пальцы рук и чуть прикусила нижнюю губу. «Всё хорошо. Всё точно будет хорошо», — повторяла она про себя, пока лифт поднимался вверх. Узнать правду снов и наконец освободиться от навязчивых, пугающих голосов. Выяснить причину недосыпа и плохого самочувствия. Разобраться со всеми проблемами одним махом. «Но что если правда разрушит остатки спокойствия, что если голоса станут громче?»  — Ещё не поздно повернуть назад, — спокойным тоном предупредил Марк, проводя ладонью по сенсорной панели дверей своей квартиры. Он заметил волнение Ли. Марк прекрасно понимал, что творится в голове обычного человека, и готов был выполнить просьбу отпустить домой, если Сэхи того пожелает. Но Ли отрицательно машет головой и слабо тянет уголки губ, давая понять, что не отступит.  — Я хочу узнать правду, — словно убеждая себя, произносит она.  — Хорошо, тогда входи, — Марк открывает дверь и первым делом пропускает гостью. За спинами слышится короткий щелчок и тихое жужжание замка. — Снимай верхнюю одежду и проходи в гостиную, а я пока приготовлю нам чего-нибудь согревающего, — Ли согласно кивает и, проводив задумчивым взглядом хозяина квартиры, принимается расстёгивать пуговицы пальто. Кухонный стол. Рядом, держа в руке бутылку с водой, стоит Чимин. Он делает несколько глотков и ухмыляется, замечая приближающегося друга.  — Поздно же ты вернулся. Как прошло свидание? Красивая? — с лёгким интересом спрашивает Пак и, сделав ещё один глоток, удовлетворённо ставит бутылку на стол. «Живительная сила воды…»  — Мне понравилась. Она довольно милая и обаятельная, особенно когда улыбается, — в своей обычной манере отозвался Марк и повернул голову в сторону коридора, откуда, медленно ступая по чистому полу, вышла Сэхи. Она осматривалась, продвигаясь вперёд, но стоило глазам наткнуться на знакомое лицо, как ноги буквально сковало. «Чи-Чимин?!» — ошеломлённо смотрела Ли на мужчину у стола. Пак в свою очередь гневно смотрел в ответ, сжимая бутылку так сильно, что из неё проливалась вода. «И как это понимать?!» — Чимин зло посмотрел на друга. Марк невозмутимо прошёл мимо, взял полотенце и, забрав бутылку, вытер лужу со стола, затем повернулся к раковине и промыл полотенце, в конце повесив его сушиться. Закончив с уборкой, он нажал на кнопку чайника, чтобы нагреть воды для обещанного напитка и потянулся за парой кружек, продолжая игнорировать немой вопрос друга. Пак следил за его действиями, взрываясь изнутри от распираемой злости и непонимания, но использовать грубую силу не торопился: Марк не тот человек на ком сработает данный метод, да и самому Паку рукоприкладство было не по душе. Бросив озлобленный взгляд на стоящую в гостиной Ли, Чимин шумно покинул квартиру. Кнопка чайника отщёлкнула, оповещая о готовности воды. Заварив чай, Марк направился в гостиную.  — Присаживайся, — любезно произнёс он, подходя к Сэхи с кружками в руках. Поставив их на низкий стол, Марк присел на край дивана. Струйки пара поднимались вверх, приятный аромат ягодного чая пробивался в сознание, пробуждая его ото сна, вернее от ступора, что вызвала встреча с Чимином — самым желанным и недосягаемым мужчиной, который когда-либо встречался Ли. «Нет-нет, безответные, не давшие ростков чувства уже в прошлом. Но меня беспокоит вопрос, почему он был здесь? Это какая-то издёвка судьбы? Он преследует меня и во снах, и наяву! Не-ет, глупая, это больше похоже, что я его преследую», — Сэхи иронично усмехнулась, опускаясь на диван.  — Что тебя развеселило? — поинтересовался Марк, всё это время наблюдающий игру эмоций на лице Сэхи. Девушка немного испуганно подняла на него глаза и неловко замотала головой.  — Ничего особенного, — она отвела взгляд, принимаясь якобы заинтересованно рассматривать интерьер. «Как же стыдно! Мне нужно прекратить думать о нём!»  — Тебе не кажется это знакомым? — спокойно уточнил Марк, возвращая внимание девушки к себе.  — «Знакомым»? Что именно? — Ли вопросительно сдвинула брови. Марк легко скользнул взглядом по комнате и в завершении вернул его к Сэхи.  — Гостиная. Она не кажется тебе знакомой? — немного перефразировал он вопрос, внимательно следя за Ли. «Как она отреагирует? Вспомнит ли всё произошедшее вчера? Это ведь самый свежий сон?» Сэхи непонимающе нахмурилась и снова осмотрелась, на этот раз, действительно интересуясь окружением. «Эти окна… диван и столы… Постойте! Они в точности такие же, как в моём сне!»  — Как они могут быть такими же?.. — шокировано прошептала Сэхи, продолжая цепляться взглядом за ЗНАКОМЫЕ вещи. — Я не понимаю… — она повернулась лицом к Марку. Он выглядел расслабленным, но немного другим, нежели в ресторане. Было в нём что-то загадочное, что-то опасное?..  — Если я скажу, что сны выглядят иначе, чем мы привыкли думать, поверишь? Сможешь принять другую реальность? — ровный тон Марка заставил сердце биться быстрее, а его пристальный взгляд сковал, не позволяя даже подумать о побеге. «А может это всё моё воображение? Страха-то я не чувствую», — Ли незаметно сглотнула вязкую слюну, после чего, пересилив себя, потянулась к кружке с чаем. Стоило вдохнуть сладкий аромат ягод, как непонятная нервозность медленно стала отступать. Сэхи сделала маленький глоток, затем ещё один. Не смогла вернуть чашку на место и вновь отпила. — Не можешь решиться? — словно видя Сэхи насквозь, утвердительно произнёс Марк. Ли замерла, поднеся край кружки к губам. Её взгляд устремлён вниз, на чайную гладь. Она не может оторваться и посмотреть Марку в глаза, не может дать ответ, потому что губы заняты. «Глупая отговорка», — Ли знает об этом. И Марк тоже знает, поэтому говорит уверенно. Он словно подталкивает к неизбежному выбору, заставляет решить здесь и сейчас. «Если уйду, больше не смогу вернуться, не смогу узнать правды, даже если очень сильно этого захочу. А я точно знаю, что захочу. Но если останусь… Былой смелости во мне на грамм, а то и меньше. И это после простого вопроса. Чего я боюсь? И боюсь ли? Меня пугают возможные перемены или моя неспособность с ними справиться?»  — Расскажи мне о снах, — возвращая, наконец, кружку на стол, Сэхи набирается смелости поднять глаза. Она сцепляет пальцы между собой и старается контролировать дыхание, чтобы то от волнения не сбилось. Последняя крупица смелости тает в ней как льдинка на мартовском солнце. «Я справлюсь! Я должна!»  — В таком случае, приступим. — «Предельно осторожно. У меня всего один шанс». — Как известно, сны — это образы, картинки, сюжеты, что создаются нашим умом, пока мы спим. По сути — нечто нереальное, взятое из реального. Иногда нам снятся хорошие и приятные сны, иногда пугающие, иногда мы их и вовсе не видим, но в любом случае продолжаем спать. Что мы будем наблюдать, полностью зависит от нашего физического и душевного состояния. Именно к такому понимаю снов мы привыкли, именно такое объяснение дают нам всевозможные источники информации, — Марк остановился, потянулся к своей кружке и, сделав несколько глотков, вернул её на место. Это время он дал Сэхи для осмысления, для принятия общеизвестного описания сновидений. — Теперь рассмотрим другую сторону снов, — Сэхи мгновенно напряглась, сосредоточенно впилась неморгающим взглядом в Марка и сжала пальцы рук. Она словно готовилась услышать пугающую правду, что навсегда перевернёт её мир с ног на голову. — За картинкой, что мы привыкли видеть во снах, скрывается «пустота»: словно художник использовал лишь часть холста, а остальное оставил нетронутым, перед этим закрасив в чёрный. Обычные люди не видят «пустоты». Наш мозг, можно сказать, ограничивает нас, ставит пределы, которые просто так не пересечь. Дело в том, что человеку без надлежащей подготовки опасно находиться в «пустоте». Рассказывать людям о другой стороне снов — нецелесообразно, человек не способен верить в то, чего не может увидеть, а ради исключений вводить подобную информацию в массы также рискованно. У кого-то это может вызвать панику и лишит сна, для кого-то — станет новым способом для махинаций, причин не распространять информацию гораздо больше, чем может показаться. Поэтому, чтобы обеспечить безопасность людей, была создана специальная организация: работают в ней исключительно "особенные" люди, способные видеть другую сторону грёз. Организация занимается охраной и защитой людей от нежелательного нахождения в «пустоте», если те в таковой случайно оказались, — Марк вновь сделал паузу: «О прячущихся в пустоте пожирателях ей не следует пока знать. Возможно позже я расскажу всю правду, но не сейчас». Сэхи задумчиво хмурила лоб, в самом деле переваривая полученную информацию. «Пустота, организация по защите, особенные люди… В такое действительно сложно поверить», — Ли осторожно скользнула взглядом по Марку, затем коротко осмотрела помещение. Чего-то в рассказе не хватало, нужно было больше подробностей.  — Допустим, всё сказанное — правда, — настороженно начала Сэхи, так и не расцепляя пальцев рук, из-за чего создавалось ощущение, будто они склеены между собой. — Что тогда со мной не так? Почему я чувствую боль там, где её быть не должно, почему вижу места, в которых раньше не была, такими, какие они есть на самом деле? И… эта «пустота», могла ли я её уже видеть?  — Для начала, с чего ты решила, что с тобой что-то не так? — своим вопросом Марк поставил Ли в тупик. Она попыталась ответить, но, приоткрыв рот, тут же его закрыла: «И ведь действительно, с чего я приписала себя к людям со странностями?.. Но ведь и больной никогда не скажет, что он болен…» — Ли обречённо вздохнула. Она запуталась, и единственное, что могло помочь распутаться — ответы Марка. Увидев беспомощное состояние девушки, загнанной в тупик своими же размышлениями, Марк решил продолжить: — Не можешь ответить. Ладно, тогда перейдём к следующему вопросу. Есть два варианта: либо ты не помнишь, как навредила себе в реальности, либо ты попала под воздействие «пустоты», — Марк до последнего скрывал, что тело пострадало от контакта с пожирателем. Так как Ли ничего не знала о «пустоте» и считала для себя чем-то новым, он мог с лёгкостью использовать «пустоту» как основной источник проблем, не вызывая при этом подозрений. — Точно ответить я смогу после короткого опроса. Отвечай честно, если желаешь услышать правду, — предупредил Марк.  — Опрос? Хорошо, думаю, я с ним справлюсь, — спустя секунду кивнула головой Сэхи. «Что же это может быть?..» — сгорала от любопытства Ли: уж очень ей хотелось расставить всё по местам.  — Что обычно ты видишь в своих снах? — первый же вопрос заставил Ли подавиться воздухом. Сэхи неловко отвела взгляд от спокойного мужского лица. Казалось, Марк не посчитал её бурную реакцию странной или ненормальной, он даже не показал мимолётного удивления. — Ты в порядке? — деликатно поинтересовался Марк, всматриваясь в бегающие глаза напротив: Сэхи ужасно смущало воспоминание о снах, поэтому она не могла удерживать зрительный контакт.  — Да, — коротко отозвалась Ли, не зная, что придумать в своё оправдание. «Мне нужно вести себя сдержаннее и помалкивать о близости. Не хватало, чтобы он меня за извращенку принял…» — Самые обычные сны, ничего странного, — быстро продолжила Сэхи, продолжая отводить взгляд. — Хотя… несколько раз… — Ли запнулась, думая, как правильнее объяснить ощущения и картинку, которую она видела. — Я видела монстра?.. Он впился в мою ногу и боль казалась реальной. Когда же я проснулась — та же самая нога продолжала болеть. И ещё… я помню глубокую черноту и два размытых силуэта. А, и совсем недавно, я находилась именно в этой комнате… — Ли перевела недоуменный взгляд на Марка, — с тобой, — запоздало добавила она. «Только не говорите мне, что это в самом деле произошло!..» Она до последнего теплилась надеждой, что произошедшее - игра воображения, пусть и с большой долей реализма. Но почему-то в сказанное Марком с каждой секундой верилось сильнее и сильнее.  — Хм, похоже, ты побывала в «пустоте», — сделал вывод Марк. «Она столкнулась с пожирателем, побывала в «пустоте» и её сознание оказалось вне сна… Неудивительно, что разум дал сбой. В таком случае, о стабильном состоянии ближайший месяц можно забыть», — Марку очень захотелось помассировать переносицу, но он сдержался, чтобы не напугать Сэхи. — Ты сказала, что находилась в этой комнате, — ровным тоном начал Марк. Ли настороженно кивнула. Пальцы женских рук разомкнулись и ладони легли на плечи: «Те ужасные ощущения…». — Понимаю, было нестерпимо больно, — с нотой сожаления произнёс Марк и, подсев ближе, аккуратно погладил женские ладони. «Как такое возможно?! Я же спала!» — кричал взгляд Ли.  — Чтобы помогать людям и защищать их, нужно как-то проникать в их сны, — тактично продолжил Марк, опасаясь за психическое состояние Сэхи. Он не убирал руки, а она не торопилась его отталкивать, в смятении слушая спокойный голос и досконально рассматривая мужское лицо, словно оно нереально, как и всё услышанное ранее. — Они используют порталы, и... через один из таких порталов ты прошла, — Сэхи коротко мотнула головой, припоминая странное вытянутое по вертикали пятно. — Подобное в наших кругах называют — сознание вне сна. Людям, не обладающим специальными навыками, нельзя покидать пределы сна, так как это опасно для жизни.  — Я могла умереть? — выдавила из себя Ли.  — Могла, — честно ответил Марк. — Поэтому больше никогда не приближайся ни к «пустоте», ни к порталу, — совершенно серьёзно произнёс он, чуть сжимая женские ладони, что до сих пор лежали на плечах. «Второго такого путешествия не пережил ещё ни одни человек».  — Я… — прикрыла глаза Сэхи и опустила ладони на колени. Марку пришлось отстраниться.  — Напугана?  — Нет, не совсем, — замотала головой Ли, — скорее сильно потрясена. Я в замешательстве, — нервно хмыкнула она, поднимая взгляд к лицу Марка.  — Ясно, — сдержано ответил он, продолжать диалог и уж тем более тему о снах — не имело смысла: Ли необходима передышка, время на осмысление и принятие. — Я вызову такси, — поднимаясь с дивана, оповестил Марк и потянулся к смартфону в карман брюк.  — Мы закончим? Это всё? — отчего-то запаниковала Сэхи. Марк коротко кивнул и отвлёкся на голос оператора. «Но у меня ещё есть вопросы… Почему я прошла сквозь портал? Почему увидела «пустоту»? Кто те люди, что защищают мой сон и почему они не справились со своей задачей? Почему… почему боль реальна, ведь это всего лишь игра воображения?..» — Сэхи растерянно следила за Марком, надеясь узнать ещё хоть немного. «А какое место ОН занимает в моих снах?..» — обухом прилетел вопрос, и Ли мгновенно опустила глаза на перебирающие подол платья пальцы. «Прости, но большего я рассказать тебе не могу», — виновато посмотрел на девушку Марк. Он не мог позволить правде навредить хрупкому человеку, не смел причинить боль, удерживая рядом с собой для надлежащего присмотра. Беспокоится как доктор, ответственный за состояние пациента, волнуется как мужчина, чувствующий симпатию, но сдерживается как все они вместе взятые. Так необходимо. Так правильно. Так лучше. «Ей нужно родное, безопасное место без напоминаний о снах, без людей, причастных к «сбою» сознания, подальше от всех нас — ненормальных нелюдей».