Ловец снов

Минувшая ночь забрала с собой холод и мрак, но что касается одиночества, то… всё осталось как прежде. От, казалось бы, простого на словах состояния, что растворяется в кругу близких друзей или семьи, в действительности не так-то легко избавиться. Не всегда, находясь вблизи от дорогого сердцу человеку, оно отпускает нас, бывает даже наоборот — чувство одиночества усиливается и неподъемным грузом давит на грудь. Как, например, сейчас — одновременно выйдя из своих комнат Чимин, Сэхи и Марк ощущают пустоту, что крупицами сыплется на деревянный пол коридора. Ли нерешительно переводит взгляд с одного мужчины на другого, от дискомфорта, что миллионами маленьких лапок бегает по спине, хочется сбежать в ванную комнату и запереться в ней часа на два. Пак выглядит сурово и устало, Марк, напротив, старается изображать стойкость и бодрость, хотя тёмные круги, пролегающие под его немного печальными глазами, заведомо обрекают его план на провал. — Доброе… — тихо начинает Ли, обращаясь к мужчинам, но Чимин показательно хмыкает и уходит к лестнице. «Неужели ему настолько противно и невыносимо даже от элементарных правил приличия? Что, так сложно притвориться вежливым?! Что-то во сне он не противился, подстраивался, как он сказал под роль, и с этой его улыбочкой!.. А-а-а, не могу об этом вспоминать!» — Доброе утро, — закончил неудавшееся приветствие Марк, подходя ближе и тем самым выводя Сэхи из малоприятных воспоминаний. — Да, — тяжело выдохнула она, натягивая улыбку. — Как спалось? Уже лучше? О, может тебе уступить ванную? — медленно спускаясь на первый этаж, Марк пытался завести обыденный разговор, и всё бы вышло, если бы… — Хватит любезничать с ней, у нас много нерешенных дел. Торопитесь! — грубо вмешался Чимин. Его волосы были мокрыми, вода большими каплями скатывалась и впитывалась в накинутое на плечи полотенце. Гневный потемневший, словно грозовые тучи, взгляд и чётко очерченная линия скул — как предупреждение о плохом настроении. Да что уж говорить, всё его тело кричало о приближающейся опасности. И как и в прошлый раз, для Ли это стало новым вызовом к очередной битве: она уверенно взглянула в чёрные глаза Пака, недовольно поджала губы, а после демонстративно мило, хотя настроение совсем не располагало, обратилась к Марку. — Спасибо за предложение и, раз уж ты не против, я первой займу комнату, — проходя мимо Чимина, Ли и краем глаза не взглянула в его сторону, но зато отчетливо услышала, как он тяжело дышит. В тот самый момент она незаметно прибавила шаг, а когда дверь за спиной закрылась, схватилась за грудь. Сердце под ладонью неистово наращивало темп. «Он же не сорвётся, как это было вчера? Нет же?.. Но, неужто он думал, что я буду дружелюбна с ним после всех грубых выходок? Он же специально испортил утреннее приветствие! Я не собираюсь мириться с таким отношением, сам ведь дал «совет» не притворяться!» — злилась и одновременно с тем сомневалась в своих действиях Сэхи. К умыванию она приступила минут через десять, а спустя чуть более получаса вновь оказалась под пристальным вниманием двух мужчин. — Наконец! — пренебрежительно, с явным осуждением высказался Чимин, одарив при этом всё таким же грозным взглядом. Он сидел вполоборота за столом, словно поджидая жертву в засаде. В руке кружка с кофе, рядом пустая тарелка: он намеренно позавтракал отдельно ото всех. — Завтрак готов, если сильно проголодалась — можешь приступать, — дружелюбно вклинился в разговор Марк, выглядывая из кухни. Взяв заготовленную сменную одежду с дивана, он направился прямиком в ванную. — Не обращай внимания на его колкости… у него… тяжёлый период, — с трудом подбирая правильные слова, прошептал Марк, когда поравнялся с Сэхи. Она немного недоверчиво нахмурилась, но, не став беспокоить спорить, коротко кивнула. — Я подожду тебя, позавтракаем вместе, — без притворства и желания отомстить Чимину, предупредила Ли и, получив в ответ мягкую еле заметную улыбку, прошла дальше. Игнорировать присутствие Чимина — сложно, делать вид, что не чувствуешь на себе его испепеляющий взгляд — ещё сложнее, не сцепиться с ним в словесной перепалке — почти невыполнимая задача. Сэхи повторяет дыхательное упражнение и умышленно медленно готовит для себя чай с молоком, лишь бы продержаться до возвращения Марка: «В его присутствии Чимин, вроде как, вёл себя сдержаннее. Вроде как…» Пак ещё вчера решил быть невозмутимым и безразличным с Сэхи, выбрал стратегию безучастного наблюдателя. Он полный решимости и уверенности, что справиться с новой ролью, что всё происходящее между ними раньше не имеет особого значения, открыл дверь спальни. В тот же момент, когда он встретился с растерянным взглядом Сэхи, когда увидел, как они с Марком мило переглядываются, что-то глубоко внутри взорвалось. Он почувствовал удушающий жар. Ли попыталась быть дружелюбной, но именно её притворное дружелюбие всё и усугубило. Чимин еле сдержался от ядовитой грубости и быстро покинул неприятную компанию. Холодный душ, под которым он держал голову, немного отрезвил, но по возвращению в гостиную, Чимин вновь наткнулся на раздражающую глаз картину: «Разве между ними не всё кончено?! Почему они продолжают ворковать?! Как же это бесит!» И тут он не выдержал, беспринципно ворвался в диалог и разрушил их приторно-милую атмосферу. Марк, конечно же, зная причину такого поведения, проигнорировал колкость, но не Сэхи. Чимин почувствовал её злость, сразу разгадал её игру на публику, но сдержался от ответного выпада из-за друга. Однако сейчас, когда Марк ушёл в душ, они остались совершенно одни, и это значит, что он может позволить себе не сдерживаться. — И долго ещё планируете игнорировать? — язвительный тон не предвещал ничего хорошего, Сэхи медленно выпустила воздух и, не поворачиваясь, спокойно ответила: — Не начинай. — Что не начинать? Я Вас не пойму, можете объяснить? — Чимин, нет, господин Пак Чимин, в чём Ваша проблема? — Ли всё-таки развернулась. Воинственная, готовая дать отпор и отстоять свою правоту, она уверенно смотрела ему в глаза. — Мне и самому интересно, в чём же наша проблема, — не прерывая зрительный контакт, Чимин думал лишь об одном: «Как, чёрт тебя дери, мне оставаться невозмутимым рядом с ней?! Что сделать, чтобы выкинуть тебя из головы?!» — Ха-а, я, правда, не желаю повторения вчерашнего дня, — Ли на секунду отвернулась, чтобы забрать кружку с напитком. Вернув внимание к Чимину, снова удручённо вздохнула. — Ночью я предложила решение " НАШЕЙ проблемы», но, судя по Вашей реакции и поведению, могу сделать вывод, что Вам, господин Пак Чимин, идея пришлась не по вкусу, — глухой стук керамики о поверхность стола — как удар о гонг на ринге, и два противоборствующих взгляда начинают немую схватку. Однако Ли не собирается рьяно выступать против Чимина, она по большей степени обороняется, помня о недавней просьбе Марка. «Но разве у меня сейчас не череда неудач? Разве похоже, что я наслаждаюсь своей жизнью? Нет, нет и ещё раз нет. Так что же мне мешает поступить с ним ровно так же, как и он со мной?! Что мешает накричать на него и влепить пощёчину за все те раны, что он мне нанёс?!» — взгляд мечется, она прикусывает губу, сжимает пальчиками ручку кружки, но… «Не могу… Понимаю, что поступаю как дура, но не могу ничего с этим поделать, не могу игнорировать злость, так же как и не могу забыть о той боли, что он испытал защищая меня, того взгляда, которым он смотрел на меня… Я действительно дура, раз ставлю его чувства превыше своих», — Ли отвернулась, считая, что проиграла битву. Она не видела, что Чимин тоже отвёл взгляд. Впервые за долгое время, он уступил, ослабил хватку. Впервые осознанно проиграл Ли Сэхи, частично принимая тот факт, что она не просто клиент, которого нужно защищать от пожирателей. «Так больше не может продолжаться», — думали они, смотря куда-то в сторону. Но одним лишь желанием проблему не решить и пока между ними есть хоть что-то общее, попрощаться и забыть друг друга у них не выйдет. — Утренний душ так хорошо освежает и бодрит, — неожиданно нарушил странную тишину, вернувшийся из ванной комнаты Марк. На самом деле он какое-то время наблюдал за напряжённым диалогом парочки: торопился позавтракать с Сэхи, не хотел заставлять её ждать слишком долго. Однако, выйдя из комнаты, наткнулся на сцену, в которую никак не посмел бы влезть. С его появлением, друзья стушевались и, словно ничего не было, вернулись к прежним занятиям. Ли помогла накрыть на стол, и они в полной тишине приступили к долгожданной трапезе. «Я уже отпустил её, пообещал быть другом и своё слово сдержу. Поэтому-то я не должен вмешиваться в их путаницу с чувствами, хотя и путаницы-то никакой нет, лишь один упёртый болван, почему-то испугавшийся настоящих отношений. Не пойму, что его так страшит? Дело конкретно в Сэхи или же во всех девушках? Неужели он не доверяет из-за случившегося с Молли? Хм…» — Марк задумчиво жевал завтрак, то и дело поднимая взгляд на Чимина, который в то время поверхностно изучал полученные от Молли документы. После завтрака они втроём, Ли Сэхи было решено допустить к обсуждению уже общей проблемы, собирались провести анализ всей накопившейся информации. Сама же Сэхи, прибывая в каком-то своём мирке, вяло ковырялась в еде. «Надеюсь, происходящее между ними, никак не повлияет на её здоровье…» Перебравшись из кухни в гостиную, они готовились обсудить план дальнейших действий, сверить уже имеющиеся данные и поделиться мыслями. Сэхи села на диван, Марк намеревался сесть рядом, но, почувствовав на себе недовольный взгляд Чимина, что решил занять место в кресле напротив, посчитал лучшим держаться от девушки чуть подальше. «И после вот таких собственнических замашек, ты утверждаешь, что она тебе безразлична?! Да что с тобой не так?!» — Марк сердито нахмурился, но высказывать несогласие с поведением друга не стал, вместо этого взял со стола отчет и, зацепившись за важные, по его мнению, пункты, начал собрание. — Нам уже известно, что некий «человек» может управлять пожирателями и отправлять их в сны обычных людей. Причины его действий не ясны, как и то, кем он на самом деле является. Кроме того, есть небольшой круг людей, за которыми он ведёт слежку, — Марк сделал паузу, в первую очередь из-за Сэхи, чтобы понять, как она реагирует на информацию. Девушка вела себя спокойно, сосредоточенно вслушиваясь в слова, старательно игнорируя тот факт, что Чимин не сводит с неё глаз. Он буквально впился взглядом и ни на секунду не ослаблял хватки. — Чимин, ты говорил, что в основном, следят за высококлассными ловцами, что не первый год работают в штабе. Есть как-нибудь новые зацепки? — попытался отвлечь его Марк, но всё безуспешно. Тяжелый взгляд по-прежнему был направлен исключительно в сторону Сэхи. — Нет, ничего нового выяснить не удалось. Могу лишь предполагать, что он опасается опытных ловцов, потому как они уделяют внимание даже незначительным мелочам. Однако из-за его действий в штабе сейчас неспокойно, все осторожничают и стараются лишний раз не поднимать тему шпионажа. Было сложно разговорить даже одного человека, и то, что удалось узнать — малая часть того, что нам уже известно. Оно и понятно, ведь никто не рискнет ввязываться в это без одобрения начальства. Но проблема в том, что в сложившейся ситуации никто не доверяет вышестоящим чинам. Все прекрасно понимают, что верхушкам уже всё известно, и раз они бездействуют, то и подчинённым нет смысла рыпаться. Кучка трусов! — прорычал Чимин, сминая края листов. Ли неосознанно сжалась, словно она сама была теми самыми листами в руках Пака. — Но вернёмся к пожирателям. Марк, ты прочёл отчет, что я тебе принёс? — Марк кивнул, но озвучивать нерадостную новость не спешил. Его неестественная заминка привлекла внимание Чимина, он, наконец, отпустил Сэхи и полностью сосредоточился на друге. — Марк, что ты узнал? — немного грубо потребовал ответа Пак. Молчание в сложившейся ситуации ему совсем не нравилось. — Судя по данным анализов, — Марк тяжело выдохнул и посмотрел в глаза явно напряженного друга, — этот ублю… — запнулся, вспоминая, что в комнате есть девушка, при которой не хотелось бы нецензурно выражаться, — этот «человек» не только перемещает пожирателей, но ещё и принудительно заставляет их эволюционировать, — Марк прикрыл глаза и опустил голову. Хуже расклада и быть не могло. «Если он создаст армию высокоуровневых пожирателей — никто его не остановит, жертвам не будет конца». Чимин подорвался с места и стал нервно ходить кругами. Сэхи не понимала, что происходит, почему двое мужчин, которые всегда выглядели непоколебимыми и сильным, внезапно превратились в напуганных мальчишек. — Почему вы вдруг замолчали? Почему выглядите так, словно уже проиграли? — Ли и сама ощущала подступающий страх. Её руки подрагивали, холод окутывал кончики пальцев, но она всё равно пыталась казаться стойкой. Чимин остановился, а Марк поднял голову и, чтобы не напугать ещё сильнее, вкрадчивым, спокойным тоном начал объяснение: — Сэхи, дело в том, что «человек», против которого мы сражаемся, как выяснилось, имеет не одну проблемную для нас способность. Тот монстр, которого ты встретила в своём сне, был отправлен тем «человеком» и, судя по данным, его уровень был искусственно увеличен. К сожалению, ты видела, как сложно справиться с пожирателем такого типа. Но что ещё хуже, таких монстров может быть очень и очень много, поэтому мы сейчас в замешательстве. Для борьбы с третьим уровнем, нужно два опытных ловца и полная экипировка, для четвёртого уровня — пять хорошо сработавшихся ловца, а для пятого… боюсь, и двадцати человек будет недостаточно. — Выходит… — Ли с трудом соображала, паника и злоба боролись за право взять контроль над ней, но ни к одной из низ она не склонялась. — Выходит, урод, из-за которого я не сплю ночами, из-за которого страдают ни в чём не повинные люди, из-за которого Чимин чуть не лишился жизни, так и будет творить беспредел, а мы ничего не сможем ему сделать?! Вы это хотите сказать?! Говорите, он создаёт этих отвратительных монстров, словно разводит хомячков, и просто закидывает их другим в головы?! — в яростных глаза застыли слёзы, а похолодевшие от страха пальцы сцепились неразрывным замком. — И вашему начальству плевать на всех, на обычных людей, на своих работников, так получается?! Почему, почему только вы сражаетесь, пока они отсиживаются в своих кабинетах?! — Ли не выдержала, слёзы брызнули из глаз: её пугало безутешное мрачное будущее, пугала беспомощность и слабость, ведь она ничем не сможет помочь. Марк мигом подсел рядом и в успокаивающем жесте приобнял тихо плачущую девушку. Чимин тоже дёрнулся в её сторону, но тут же запнулся, напоминая себе о правиле держаться от Сэхи подальше. — Мы не проиграем ему, мы обязательно загоним его в ловушку и предотвратим катастрофу. Просто теперь придётся действовать стремительнее, чтобы опередить его. Тебе не стоит волноваться, — вкрадчивым тоном, чтобы усыпить бурлящую в Сэхи панику, начал Марк. — Марк, я боюсь. Не хочу больше видеть этих чудовищ, не хочу, чтобы люди, защищающие нас страдали. Мне страшно уже от мысли, что снова придётся пережить ту ночь… — Я понимаю, понимаю, — он осторожно гладил Сэхи по спине, в сотый раз жалея о своём согласии её присутствия на собрании. Понимал, что этого невозможно было избежать, что она уже и так слишком многое узнала, но так хотел оттянуть момент глубокой истины. «Если бы я только ознакомился с этими данными раньше, если бы знал, к чему они нас приведут, я бы нашел слова, назвал бы ей причину, по которой она не может участвовать в обсуждении. Соврал бы, но защитил».